скачать книгу бесплатно
Стик стоял хмурый несмотря на то, что ему так же было двенадцать лет, он понимал, чем грозит остаться без половины скота. Лои подошёл к нему и тихонько отвёл в сторону от его родных.
– Привет, ты как?
– Да ничего, родители правда в гневе, утро у нас было жаркое. – Стик пожал плечами, – У тебя как? Вы ходили туда?
На людях никто из ребят не говорил прямо про их тайное место, но Лои понял без лишних вопросов.
– Да, должен тебе кое-что рассказать. – Лои не знал с чего начать, но, тем не менее, решил не скрывать ничего, он понимал, чем может грозить их тайна – Нам пришлось разобрать дом, ты же понимаешь, что иначе было нельзя?
– Понимаю, но очень жаль, конечно, – Стик опустил голову, – это было хорошее место. Надеюсь, когда все уляжется, мы придумаем что-то схожее.
– Обязательно Стик! – Хоть Лои не знал когда все закончится, он все же разделял чувства Стика. – Ещё у нас есть дело к Жару.
– Да ты врешь! – Стик от удивления даже отступил на пару шагов назад, – И это после того, как он тебя сдал?!
– Понимаю, как это звучит, но Джонни кое-что сделал. – Лои наклонился ближе к Стику и перешёл на шёпот, – Что бы все удалось, нам не обойтись без помощи Жара, и я готов забыть прошлое для этого! Нам нужно, чтобы он научил нас делать оперение для стрел. К родителям с такой просьбой не пойдёшь, ты же сам знаешь!
Стик стоял разинув рот. Вдруг он резко изменился в лице, выразительно глянув на Лои. Это значило, что к ним подходит кто-то из взрослых, и разговор лучше прекратить.
– Здравствуй Стик.
– Добрый день мистер Курт, вы за Лои?
– Да, боюсь нам уже пора. Думаю, через пару часов вы вдоволь наговоритесь с ним в церкви. – Отец Лои подмигнул Стику и развернулся к сыну. – Пора сын, мама ждёт.
– Хорошо пап, я вас сейчас догоню.
Отец Лои кивнул, и пошёл к жене. Лои же, вновь зашептал Стику.
– Я не буду сидеть в церкви, ты со мной?
– Что ты задумал? – Так шепотом ответил Стик, – Тоже не хочу сидеть там, но нам может влететь!
– Ты видел хоть раз Сарду? Вживую имею в виду, не на картинках.
– Нет, конечно, – Стик мотнул головой, – но я видел её следы на телах скота. Не очень приятное зрелище скажу тебе.
– Понимаю, но все же. Я пойду в лес за старшими, хочу убедиться сам, какая она. Да и вернутся мы сможем до того, как все придут.
– Хорошо, я с тобой. – Стик задумчиво кивнул, – Если получится, позову ребят.
– Тогда давай так, взрослые будут собираться у столба, нам там нельзя показываться, но скорее всего они пойдут в лес через кузню, за ней мы и сможем спрятаться. – Подумав немного, Лои добавил, – У тебя есть какое-нибудь оружие?
– Да, я недавно пробовал сделать копье, в целом оно не плохое.
– Возьми с собой, и ребятам тоже передай что бы что-то захватили, – Оглянувшись, Лои увидел, что родители ушли уже достаточно далеко, – мне пора, встретимся за кузней!
***
Через пару часов вся четверка уже томилась в ожидании, взрослые были у Картера и выходить похоже не спешили. Стик, как и обещал, пришёл с копьем, оно было не большое, но древко он подобрал грамотно, крепкое и без сучков, таким можно с легкостью заколоть маленького кабанчика. Джонни, Лои и Рой были при ножах. Причём Лои свой нож повесил на пояс, который специально для этого и надел. Пояс ему был слегка великоват, он взял его у отца, но все же затянутый по туже, он практически не ощущался.
– Вот ведь гадство! – Выругался Рой, – Долго они там буду кур щипать?
– Наверное, Картер выдаёт им свои запасы. – Спокойно сказал Джонни, – Думаю скоро выйдут. Лучше нам потерпеть и не говорить.
– Да, – кивнул Стик, – если нас здесь увидят, то отправят в церковь. А как вернутся, конечно же накажут. Так что молчим!
Лои сидел, прижавшись спиной к стене амбара. Мысли о том, что они увидят Сарду, не давали ему покоя. Конечно, их ножи мало помогут в борьбе с таким зверем, но все же они придавали уверенности. Стик выглядывал из стены, чтобы дать знать ребятам, когда взрослые выйдут. Они договорились, что будут идти вслед за ними на приличном расстоянии, оставаясь незамеченными. Рой и Джонни от волнения не могли просто стоять на месте, и вышагивали круг за кругом. Наконец Стик махнул рукой. Все тут же зашли за стену амбара и затаились. Дорога к лесу проходила достаточно близко от амбара, и нужно было быть очень тихими что бы их не заметили. Когда взрослые поравнялись с местом, где прятались друзья, стало ясно, что чрезмерная осторожность была ни к чему. Процессия, двигавшаяся к лесу, была очень уж шумной.
Мужчины и женщины возбужденно обсуждали предстоящее. Все они были при оружии, Картер не пожалел ничего. Многие мужчины шли с мечами на поясах, у одних были крепкие дубинки с шипами на концах, другие шли с огромными топорами на плече. У трактирщика в руках был увесистый арбалет. Вот уж диковинка в этих краях! И конечно же лучки. Староста шёл с большим великолепным луком и колчаном стрел за спиной. Казалось, лук этот был его неотъемлемой частью. Пара мужчин тащили тяжелую железную сеть. В этой деревне все привыкли к тяжелому труду, но все же было видно, как напряжены были их руки. Возможно, сеть была нужна для ловушки. Чуть по одаль, один из взрослых вёл на поводу козу. Та блеяла и упиралась, но мужчина был крепкий и козе ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.
– Лои! – Прошептал Стик, – Твой отец ведёт козу! Они хотят не просто убить Сарду, они хотят её поймать!
Вот уж действительно невидаль, никто и никогда ещё не ловил Сарду. Никто не знал на что способна Сарда на самом деле.
Друзья удивленно переглянулись. Сейчас все равно ничего не узнаёшь, время покажет. Курт скрылся в лесу последним. Ребята выглянули из-за амбара и осмотрелись по сторонам. Вдруг Джонни увидел девочку, перебегающую от куста к кусту.
– Там Сора! Она идет за взрослыми, как и мы! – Воскликнул он, указывая рукой туда, где притаилась Сора.
– Сума сошла, ей-богу! – Подскочил Рой, – Надо её остановить!
– Стой! – Лои схватил Роя за руку, – Если она нас увидит, то точно сдаст! И поверят ей, а не нам, ты сам знаешь! Будем идти тихо за ней!
Стик кивнул, он тоже понимал, что им не поверят, что бы они не сказали. В прошлом Лои уже попался на глаза Жару, и тот его без раздумий заложил. Лои тогда не выдал никого из их четверки, хоть и были они все вместе. Казалось бы пустяк, ребенок всего лишь прогулялся по лесу до чёрного кургана, но взрослые были очень суеверны и боялись того, что там захоронено. Так что Лои влетело не слабо. И никто не обратил внимания на то, что делал там Жар, он ведь старше на целых три года. Так что сейчас показываться на глаза Соре, означало подставится всем. И, хоть она их ни разу не сдавала, она была сестрой Жара. Ребята твёрдо верили, что ей доверять нельзя.
Все кивнули в знак согласия и замерли в ожидании. Сара перебежала к следующему кусту, он был последним, за ним уже тропинка в лес. Через пару минут ребята все так же очень аккуратно пошли следом.
В лесу было сумрачно. Хоть солнце и светило во всю, но кроны деревьев закрывали собой небо. Ребята не выпускали из виду Сору. Она перебегала от одного дерева к другому вглядываясь вперёд. Стик и Лои держались с одной стороны тропинки, а Джонни и Рой с другой. Им казалось, что так правильно. Через какое-то время они уже полностью углубились в лес, здесь деревья были плотнее друг к другу, и практически не росла трава. Впереди все ещё слышались голоса взрослых хоть они и были уже тише. Сора притаилась за большим деревом и ждала. Вся четверка лежала на земле стараясь не издавать ни звука. Блеяние козы сильно резало слух, но друзья старались не обращать на это внимания. Хоть и говорят, что скот глупый, но уж опасность он чует лучше людей. Может оно и к лучшему, Сарда наверняка слышит её. Голоса потихоньку стали удалятся от тропинки, значит взрослые сошли с неё и пошли дальше в лес. Сора тоже двинулась вперёд. Отчасти ребятам повезло что Сора пошла за старшими, ведь идти по следам она умела лучше мальчиков. Идти за ней было безопасней чем если бы они шли одни, все же главное не выдать себя. За свои же следы можно было не переживать, мало кто разберёт, кто оставил те или иные следы после такой толпы.
Сора перепрыгнула через корни упавшего дерева и вдруг замерла, голоса стихли. Только коза продолжала свою песню страха. Потом послышались тупые удары чего-то твёрдого о землю. Так продолжалось довольно долго, похоже впереди копали ловушку. Наконец удары прекратились, теперь был слышен легкий перезвон цепи. Мальчики осмелились подползти чуть ближе, им хотелось своими глазами увидеть, что там происходит. Они прокрались по кругу чтобы Сора не смогла их заметить, но сама она оставалась у них в поле зрения. Впереди была небольшая опушка, на которой и расположились взрослые. Они действительно выкопали большую яму. В центре ямы был маленький пяточек земли, к которому был прибит колышек с козой. Веревка у козы была ровно той длины, чтобы самой не свалится в яму. С одной стороны ловушки четверо мужчин приколачивали железную сеть. Староста что-то тихо говорил родителям Стика и отцу Лои. Остальные же собирали себе укрытие. Никто не знал с какой стороны может прийти Сарда, но рассчитывали на то, что уж точно не со стороны деревни. Наконец сеть была растянута и закреплена. Теперь другая четверка мужчин принялась прятать сеть под ветками и листвой.
Становилось темней, значит солнце скоро сядет. Найти дорогу обратно было бы трудно если бы ребята шли одни, но следов от толпы людей осталось достаточно, и даже в темноте можно понять откуда они пришли. Наконец все стихло, все заняли свои позиции и принялись ждать. Мальчики тоже притаились. Они были с двух сторон от места засады, Лои и Стик со стороны упавшего дерева, Рой и Джонни в кустах с противоположной. Сора оставалась все там же, в корнях другого упавшего дерева. Похоже она так и не заметила ребят.
– Как думаешь, нас заметят? – Прошептал Стику Лои.
– Не знаю, надеюсь, что нет, – Стик слегка передвинулся, лежать на земле было не очень удобно, – увидят, точно выпорют на столбе. Как бы ещё плетью не огрели.
И оба уставились в сторону ловушки. Пока что там ничего не происходило, все замерли в ожидании и тишина была такой, что можно было услышать писк комара у себя под носом. Даже коза замолчала, наверное, поняла всю безысходность. Вдруг из глубин леса раздался жуткий рык. Не просто рык, а вой лай и как будто бы ор! Звук был такой что у Лои, да и остальных тоже, кожа покрылась мурашками от страха. Невольно его рука дёрнулась к ножу. Краем глаза он заметил, как Стик стискивал древко своего копья. Даже костяшки пальцев побелели!
И, так же внезапно, как и появился, этот рык исчез. Опушку окутала звенящая тишина. Казалось, даже насекомые замерли. Тусклый красный свет заката, пробивавшийся на опушку, высвечивал козу. Та дрожала, но больше не блеяла. В этой тишине Лои услышал шёпот Картера.
– Пусти в неё стрелу, в ногу. – Он обращался к старосте, – Так Сарда почует кровь, и мы быстрее с ней расправимся.
– В этом есть резон. – Все так же шепотом ответил Староста, снимая с плеча лук.
Время как будто остановилось для Лои, он наблюдал как Староста, привстав на одно колено, медленно клал стрелу на тетиву и целился в козу. Резкий щелчок разорвал тишину, и вдруг неистовый визг разнесся по лесу. Стрела вошла в заднюю ногу козы, и застряла у нее в кости. Животное металось, прихрамывая на одну ногу на своём пяточке и визжала от боли.
Лои и раньше приходилось видеть, как забивают скот, но эта картина заставила его содрогнуться всем телом. И, даже не потому что он понимал, как мучается сейчас животное, нет. Потому что вслед за визгом козы вновь послышался леденящий душу рёв. И рёв этот стремительно приближался к ловушке. Картер был прав, то ли запах крови, то ли визг козы заставили Сарду мчаться сюда на всех парах.
Лои оглянулся, Роя и Джонни не было видно, скорее всего они спрятались по надежней. Сора все так же была в корнях дерева, лицо её было белое как простынь. Стик рядом дрожал не хуже козы, на нем так же не было лица. Посмотрев на Лои, он чуть слышно прошептал.
– Это была плохая идея. – Его голос сильно дрожал, – Надо убираться отсюда Лои.
– Куда Стик? Сейчас старшие заметят любой шорох! Молчи и смотри! – Несмотря на свои слова, Лои разделял чувства Стика, но в тоже время он был прав, сейчас их легко заметят.
Оба мальчика пониже опустились к дереву. Стик уже двумя руками сжимал своё копье. Лои же достал нож. Рёв стремительно приближался.
Коза, привязанная к колышку, носилась по своему пяточку земли и неистово блеяла. Она совсем не обращала внимания на стрелу, торчащую из ноги. Вдруг рёв смолк. Стало слышно, как что-то приближается к ним. Шаги этого зверя были тяжелые и гулко отражались от деревьев. На опушку вышла Сарда
В свете почти севшего солнца блеснули её глаза. Огромная, больше бурого медведя. Мощное львиное тело, чёрная как ночь шерсть. На спине пластины, одна на другой. Как будто кто-то надел на неё полосу кольчуги. С огромных клыков капала и шипела на земле, её слюна. Странно что об этой особенности никто никогда не упоминал. На мощном хвосте был длинный костяной шип, словно кто-то привязал к телу боло. (Оружие в виде плетки с ножом на конце) Большие коричневые когти глубоко впивались в землю оставляя за собой ямки.
Коза замерла, похоже она даже не дышала. Впрочем, Лои поймал себя на мысли что тоже задержал дыхание. Стик мелко дрожал, повернувшись спиной к опушке. Все что происходило дальше было больше похоже на сон, плохой, страшный сон. Сарда резко дернула хвостом и козу разорвало на две части, из своих укрытий повыскакивали люди, и началось месиво. В Сарду летели стрелы, арбалетные болты, кто-то метнул топорик. Но ничто не достигло цели. Сарда вертелась вокруг людей как бешеная, в воздух взлетали комья земли и брызги крови. Зверь отразил все атаки людей и был совершенно цел, чего нельзя было сказать про людей.
Мимо Лои пролетела чья-то рука. Стик, увидев её, с диким воплем бросился обратно в лес. Сора тоже рванула назад. Краем глаза Лои увидел, что за ними побежали и Джонни с Роем. Обернувшись обратно на опушку Лои на мгновение замер, и тут же сам рванул со всех ног. Сарда раскидала по опушке всех людей, было непонятно кто жив, а кто нет. Ловушка осталась нетронутой, лишь останки несчастной козы лежали посреди неё. Зверь все так же, вертелся сея вокруг себя боль и смерть.
Лои бежал обратно, в деревню, уже плевать что его и ребят скорее всего заметили. Лишь бы спастись. Добежать до церкви и укрыться в ней. Стены должны защитить. Он увидел, как впереди споткнулся и упал Рой.
– Вставай! – Проорал что есть силы Джонни, – Бежим!
Он пытался тянуть Роя за руку, но только мешал. Паника очень сильно окутала его. Вдруг мимо Лои пронеслась огромная тень, так быстро что он даже не понял, что произошло. Через секунду он увидел, как в воздух взлетел с криком Джонни. Он упал на корни дерева и замолчал. Лои дернулся в сторону, споткнулся обо что-то и упал. Это было копье Стика. Схватив его, Лои побежал в другую сторону от тропинки в деревню.
***
Сердце Лои бешено колотилось, он не знал сколько времени бежал. Все мышцы болели, а из глаз не переставая текли слёзы. Каждый вдох обжигал легкие. Впереди он увидел ручеёк и побежал к нему. В голове бешено неслись мысли одна хуже другой, но все же он понимал, что ручей может спасти.
Если идти по вроде, Сарда может не учуять его. В том что Сарда была жива Лои не сомневался ни секунды.
Уже совсем стемнело, и мальчик не разбирал куда идет. Лишь бы по дальше от того места. Несколько раз спотыкался о камни на дне ручья. Падал на колени и уже разбил их до крови. По рукам так же тянулись порезы. Их он получил, когда бежал по лесу. Ветки больно стегали его по телу, но страх притупил все чувства. Перед глазами уже все плыло. Показалось что прямо перед ним мерцает воздух. Как будто пылинки в солнечных лучах. Но ведь была ночь, и свет Луны еле-еле пробивался через кроны деревьев. Лои шагнул вперёд через эту мерцающую пыль и упал без сил на траву. Глаза его медленно сомкнулись, и он потерял сознание.
Глава 2
Дом, которого нет.
Лои лежал на траве без сознания всю ночь. Первые лучи солнца уже падали на то место, где лежал мальчик. Он медленно открыл глаза. В руке он ощутил что-то твёрдое и деревянное, но поднять руку был не в силах, а разжать пальцы не рискнул. Вдруг там что-то нужное. Солнце начало пригревать, и потихоньку мальчик стал приходить в себя. Сначала перевернулся на бок. Так стало понятно, что в руке у него копье Стика. Потом он собрал под себя ноги и с усилием встал на четвереньки. Руки дрожали от боли и Лои пришлось сесть. Он оглянулся по сторонам. Место куда попал мальчик было ему незнакомо. Впереди за редкими деревьями виднелись горы. Странно, он никогда не замечал их раньше. Даже и не думал, что они могут быть за лесом. Да и сам лес вокруг был другой. Деревья были мельче, сухие и вместо листвы на них были какие-то иголки. Лои помнил, что бежал по ручью, но и его рядом не оказалось. А пить хотелось сильно. Вдруг он понял, что его сумка до сих пор на нем. А в ней фляга. Собрав последние силы, он достал флягу и стал быстро пить, пока не понял, что там не вода, а сидр. Он закашлялся, голова его быстро пошла кругом, перед глазами вновь все поплыло, и мальчик снова потерял сознание, упав ничком на траву.
Пролежал так он ещё несколько часов. Наконец он очнулся. Пить все так же хотелось, но тело уже не так сильно болело и Лои встал на ноги. Солнце уже начинало свой путь к ночи. Лои решил, что надо как-то привести себя в порядок, и уже потом искать дорогу обратно.
– Так, надо найти мои следы к ручью. – Вслух начал рассуждать мальчик, – Во-первых, я смогу попить, во-вторых, если я пойду по ручью вверх, то смогу найти свои следы на берегу.
Лои осмотрелся по кругу, но никаких следов не увидел. Совершенно. Ни одна травинка не примята, веточки все целы, а на камнях чисто. Словно мальчик свалился с неба.
– Но это невозможно! – Удивленно воскликнул Лои. – Я же бежал! Где мои следы?!
Ответа не было. Он не знал, что делать дальше. Куда идти? В животе заурчало. С последнего приема еды прошло уже довольно много времени. Надо скорее найти дорогу к деревне. Лои ещё раз огляделся. Позади него были странные деревья, спереди горы. В голову прокрались сразу две мысли которые противоречили друг другу. С горы будет видно в какой стороне деревня, но в горах ничего съестного не найти. Подумав немного, Лои решил все же подняться по выше и отыскать направление, тогда уже он сможет поискать ягоды или грибы по пути домой. Собравшись с силами, он двинулся наверх.
Идти было не просто, тело болело, царапины и ссадины зудели. Да и живот все сильней напоминал о себе. Никаких тропинок вокруг не было, следов животных тоже. Только камни чёрно-серого цвета и поросли травы со мхом. Однако через час подъёма Лои показалось что он слышит слабое журчание. Это был маленький ручеёк, стекавший по горе. Вода была прозрачной, зачерпнув её в ладони Лои сделал осторожный глоток. Холодная, но на вкус очень приятная. Возможно, так показалось из-за палящего солнца, или из-за сильной жажды. Лои вылил в сторону содержимое фляги, сполоснул её хорошенько и набрал воды до самого горлышка. В этот момент он совершенно не жалел, что не стал её прятать в сарае. После этого Лои промыл в ручье руки и умылся. Волосы тоже привёл в порядок, после такой ночи и жаркого утра они были грязные и слипшиеся. Вода приятно холодила голову и было все равно что волосы остались мокрые. Осмотрев себя, Лои подумал, что одежду тоже не плохо бы простирнуть, но отказался от этой идеи, по крайней мере сейчас.
Он был уже достаточно высоко, так что можно было начать искать путь домой. Лои развернулся и замер. Вокруг не было ничего хоть отдаленно напоминающее присутствие людей. Если бы деревня была рядом, то было бы видно дым от печей, да и в кузне горн всегда в работе. Он был совершенно точно единственным человеком на ближайшие десятки километров. В душе начала расти паника. Хотелось кричать, позвать родителей, вдруг это какая-то шутка и они просто наблюдают за ним? Но тут взгляд Лои приковало к небу. На нем была не одна Луна, а четыре. Причём одну из них опоясывало кольцо. Горькое понимание того, что он не просто далеко от дома, а ещё и в другом мире, захлестнуло мальчика. Та пелена, сквозь которую он пробежал ночью, похоже и был злосчастный портал. Лои сел на камень и заплакал. Слёзы градом падали на землю, остановится он никак не мог. Нужно было время принять ситуацию. И время что бы найти выход из неё и вернутся домой. Отец учил никогда не поддаваться паники, чтобы не случилось, и спустя немного времени Лои пришёл в себя. Все так как есть, так что он вытер грязным рукавом слёзы, снова умылся и вытряхнул содержимое сумки на землю. Надо было понять, что у него есть. Пожитков было немного, но все же лучше, чем ничего. В сумке оказалась его рогатка, фляга, камни высекающие искры, скляночка с самодельными чернилами и пером, немного сушеных яблок, кусок хлеба, пара тонких кожаных жгутиков, плоский железный кусочек и острый камушек. Так же у Лои было копье и нож на поясе. Собрав все своё добро обратно в сумку, Лои решил, что надо найти какое-то укрытие на ночь, солнце уже почти село, а спать под открытым небом ему вовсе не хотелось. Так что он вновь двинулся наверх, ища глазами какую-нибудь выемку в горе. Возможно, с другой стороны, есть люди, и они помогут ему.
Спустя некоторое время Лои наткнулся на небольшой выступ с нишей под ним. Осмотрев его, решил, что это лучшее место какое можно сейчас найти. Солнце почти скрылось за деревьями внизу, а все четыре Луны хоть и давали тусклый свет, но легко могли скрыться за горами. Пока что на глаза не попалось ни одного животного, но кто сказал, что их здесь нет? И опять же, всем известно, что хищники более активны ночью. Так что Лои постарался соорудить себе укрытие. Он натаскал камней и разложил их друг на друга так, чтобы получилось что-то вроде пещеры. Это отняло очень много сил и когда он закончил руки болели сильнее прежнего. Такого пекла как днём не было, но и холода тоже. Однако Лои решил, что лучше спать рядом с костром. Никакого одеяло у него конечно же не было, а камни могли остыть ночью. Лои натаскал в своё укрытие веток с колючего дерева, и насобирал мха, выстелил ими камни и попробовал прилечь. Получилось не плохо, не кровать, но спать было приятней в сравнении с голыми камнями. Потом разложил рядом ветки для костра. Сухих веток было мало и Лои очень переживал что костёр не возьмётся. Ему повезло, рядом нашлось старое птичье гнездо. Костёр пришлось пересобрать, но теперь Лои был уверен, все получится. Так и вышло, искры от камушков быстро начали тлеть и через пару минут костёр уже горел.
Есть хотелось все так же сильно, пришлось ещё раз съесть сушёных яблок и кусочек хлеба. Осталось только на утро. Значит утром надо заняться поисками еды.
А сейчас Лои улёгся на импровизированную кровать и приготовился спать. Первое время сон не шёл, в голове роились мысли обо всем случившимся. Но усталость все же взяла своё, постепенно Лои уснул.
Спал он плохо. Раза три за ночь просыпался, что-то бормотал и крепко сжимал руки. Ближе к концу ночи Лои проснулся от непонятного шороха. Костёр уже догорел, но угольки ещё тлели. Он замер, и постарался аккуратно оглядеться по сторонам. Рядом копошился странный зверёк. Он был маленький и весь мохнатый, словно комок шерсти. В голове Лои сразу мелькнула мысль, его можно съесть. Не издавая звука, мальчик потянулся за копьём. Кажется, зверёк был очень увлечён своим копошением и не заметил, как Лои приподнял копье. С лежачего состояния метнуть его было трудно, да и Лои был совершенно не уверен, что попадёт. Но все же он, задержав дыхание, постарался вложить все силы в этот бросок. К радости Лои, копье попало в цель. Зверёк опрокинулся на бок и взвизгнул, немного подрыгал лапками и замер. Мальчик поспешно вскочил на ноги и бросился к зверьку. Копье по счастливой случайности, попало точно в сердце. Лои сел перед ним на корточки и начал рассматривать. Раньше он не видел таких зверей, маленькая мордочка с чёрными усиками, короткие когтистые лапки, весь покрытый шерстью, кроме мордочки, и короткий хвостик больше похожий на заячий.
Стараясь не смотреть на зверька, Лои разделал его. Он много раз видел, да и отец обучал, как свежуют зверей.
– Сначала надо снять кожу с шерстью, процесс не приятный, но необходимый, после чего вынуть аккуратно все потрошки, – говорил ему отец, потроша зайца после охоты, – тушку надо хорошо промыть что бы не осталось крови, после всего этого, ты можешь либо разделать тушку на части, либо приготовить целиком.
Готовить зверька надо было сразу, хорошо угли ещё тлели и Лои просто добавил туда веток из своей лежанки. Вот только на чем готовить? Пришлось ему все-таки выбраться из своего укрытия и отломить от ближайшего маленького деревца две толстые ветки. Предрассветное небо впечатлило Лои. Мир, в который он попал, сейчас выглядел волшебно. Четыре луны освещали небо, они были разного цвета и из-за этого, казалось, будто кто-то светит фонарями с цветными стекляшками. С горы, на которой был Лои, открывался великолепный вид на лес с непонятными деревьями. На минуту Лои залюбовался, пока не вспомнил что он в другом мире.
Поникнув, Лои вернулся в своё укрытие, сна не было ни в одном глазу, да и какой тут сон со всеми этими событиями. В голове роились мысли.
Спустя пол часа по укрытию витал запах жареного мяса. У Лои уже во всю урчал живот, и он жадно сглатывал слюни, все же за прошлый день он ел лишь сушеные яблоки и кусок хлеба. Осторожно что бы не обжечься он снял с костра тушку. Потыкав в неё ножом что бы убедится в готовности, он отрезал один небольшой кусок. Зверёк был незнаком мальчику, и он опасался, что его есть нельзя. Сначала Лои лизнул кусочек, а после запихнул его в рот и принялся жевать. Вкус был ужасный, весь аппетит тут же улетучился. Мясо было жёсткое, больше напоминавшее дубленую кожу, и отдавало каким-то незнакомым запахом. Только понимая, что поесть надо, Лои продолжил трапезу. Кривился, запивал водой и заедал яблоками, чтобы хоть как-то перебить вкус. Наконец, отставив в сторону прутик с недоеденной тушкой, Лои вернулся обратно к ручью. За время что мальчик готовил и ел солнце уже встало и освещало ближайшие горы и лес. Руки Лои, да и одежда тоже, были в грязи и крови. Решив, что с таким солнцем одежда высохнет быстро, он разделся и выстирал все, умыл лицо, потом подумал немного и целиком залез в ручей. Вода была холодной, но помыться было нужно. Потом он посидел немного на камнях, подождал, когда тело просохнет и вернулся в своё укрытие, собрал свои пожитки, кусок недоеденного зверька и его шкурку. Её он выскоблил что бы не осталось кусочков мяса, промыл хорошенько в ручье и положил к одежде сохнуть.
Идти вдоль ручья было неудобно, но Лои понимал, что вода необходима, и возле воды могут быть ещё животные. Сначала он думал, что гора не высокая, но пройдя вверх целых два дня понял, насколько ошибался. Мышцы болели, на ногах были ссадины. Один раз ему повезло, наткнулся на орешник, Лои был удивлён, он думал, что орешник не растёт в горах. Конечно же его запасы сразу же пополнились, орехи очень питательны и можно было не переживать какое-то время о голоде.
На третий день Лои увидел в небе птиц. Крупных, по-видимому, хищных. Для них мальчик мог оказаться добычей. Сначала он испугался, начал в панике искать укрытие, но потом взял себя в руки. У него не было лука, чтобы подстрелить хотя бы одну из них, но была рогатка. Ей он мог если не подбить, то отпугнуть точно. Мешалось только копье, когда поднимался, он опирался на него как на трость, так было легче и идти, и нести. Но сейчас, когда на тебя могут напасть сверху, копье занимало руки. Сев на камень, Лои достал из сумки свои шнурки, которыми он повязывал волосы, и соорудил из них что-то похожее на ремешок. Так копье отправилось за спину, а в руках появилась рогатка. В карман штанов он положил острые камушки, чтобы быстрей доставать в случае опасности. Нож решил оставить так же на поясе.
Через несколько минут, опасения мальчика подтвердились. Издав крик, одна из птиц спикировала вниз, прямо на Лои. Он был готов, подождав пока она подлетит ближе, развернул рогатку, и резко отпустил. Глупо было надеется, что он сможет попасть, но птица дёрнулась в сторону, камушек пролетел мимо, заставив её изменить траекторию полёта. Она снова взмыла в верх. Непонятно было, другая птица вновь спикировала на Лои или та же, но одна из них уже приближалась к мальчику. И снова промах. Надо было менять тактику, рогаткой большую птицу, да ещё и в полёте, не собьёшь. Быстро запихнув рогатку в сумку, он выхватил из-за спины копье, быть может если подпустить птицу ближе, удастся подбить её им. Выставив копье перед собой и покрепче встав на ноги, мальчик принялся ждать. Птицы кружили сверху, но пока не повторяли попыток. Наконец одна из птиц снова дёрнулась в сторону Лои. В этот раз он был напряжен до предела и ждал, когда она подлетит. Вдруг он почувствовал сильный толчок в спину и обжигающую боль в плече! Смотреть надо было во все стороны, другая птица подлетела сзади и попыталась вцепиться в мальчика когтями. Лои махнул копьем за спину и прямо рядом с ухом услышал визг. Хватка ослабла, а через секунду и вовсе когти отцепились. Мальчик умудрился попасть древком по голове птице. Резко развернувшись, он с силой пригвоздил обидчика копьем к земле. Птица в судорогах забилась, издавая оглушающий вопль, на других птиц это подействовало лучше сотни стрел, с визгом они улетели прочь. Плечо кровоточило и сильно болело. Оставив птицу пригвожденной к земле, Лои побежал к ручью. Надо было промыть рану. Мать всегда говорила, что чем скорее промоешь, тем быстрее заживет. Стащив с себя рубаху и окунув ее в ручей, он принялся судорожно мыть плечо.
Раны были не просто царапинами, до плеча было практически невозможно дотронутся от боли. Лои взял ветку, обломил от нее не большой кусочек и зажал между зубов. Так учил его отец превозмогать боль. Мальчик знал, насколько опасно оставлять рану открытой, в прошлом году дед Джонни промахнулся лопатой по ноге и даже не промыл, через пару дней его рана загноилась и её пришлось отрезать. Оставаться без руки Лои совершенно не собирался. Как мог, он промыл рану водой из ручья, приложил к ней большой листок росшего рядом растения и обмотал своей же рубахой. Прохладу можно потерпеть, а вот что бы в рану попала грязь допускать было нельзя. Двигать рукой было больно, так что Лои решил как-то зафиксировать её. Завязав узлом рукава и продев через плечо, получилось добиться хоть какого-то подобия перевязи. Птица, пригвожденная копьём к земле, уже молчала, даже крылья не дергались. Лои подошёл к ней, пнул ногой тушку и стал осматривать.
Она была большой, даже очень. Как и предыдущий зверёк, эта птица была незнакома мальчику. Большой изогнутый клюв, больше ладошки Лои. Оперение необычного цвета, темно коричнево черно зелёного с красными крапинками. Большие лапы с, неестественно для птиц вывернутыми когтями размером чуть меньше ножа Лои. Хвост достаточно длинный и полностью черный.
У Лои ещё оставалось мясо прошлого зверька, но вкус его был отвратительным, и мальчик решил попробовать приготовить эту птицу. Вдруг она вкусней. Общипав перья, он разложил их на землю перед собой. Выбрав штук двадцать и собрав их в свою сумки Лои принялся за работу. Разделывать птицу одной рукой оказалось не просто, пришлось провозиться довольно долго. К тому же от места укрытия Лои ушёл уже достаточно высоко, так что на ночь придется искать новое укрытие. Но до вечера ещё далеко. Опять собрав ветки хворост Лои развёл костёр и пожарил мясо. Сушеные яблоки и хлеб уже закончились, а мясо пушистого зверька мальчик выкинул. Так что приготовленную птицу Лои порезал тонкими кусочками, завернул в промытый лист того же растения что и приложил к ране, и сложил в свою сумку. На долго его не хватит конечно, но до вечера дотянет.
Пора было двигаться дальше. Закинув сумку на здоровое плечо и опираясь на копье, мальчик возобновил подъем. Чем выше он поднимался, тем тяжелей становилось дышать. Воздух на горе отличался от того к которому привык Лои, голова у него кружилась и приходилось по долгу останавливаться что бы отдышаться. В один из таких привалов мальчик присел на камни и вдруг потерял сознание. Он упал и пролежал несколько минут. Когда очнулся, понял, что немного расшиб голову, на затылке была кровь. Решив, что дальше идти, не отдохнув нет смысла, Лои стал искать укрытие. Недалеко было сухое дерево, и возле него мальчик и решил обосноваться. Смущало то, что не было укрытия сверху. Если птицы вернутся ночью, Лои несдобровать.
Вспомнив как они с ребятами строили шалаш на дереве, Лои решил попробовать соорудить похожее на земле. Собрав как можно больше веток, он сделал маленький навес и обложил его камнями, чтобы не сдуло ветром. Потом так же, как и в прошлый раз, собрал лежанку и упал на неё ничком. Во фляге ещё была вода, идти до ручья не было необходимости. Так что мальчик перекусил и лёг спать. Сон никак не шел, плечо болело, а в голове роились плохие мысли. Отчаяние, как бы мальчик не старался, потихоньку окутывало его.
Ночью у Лои случился жар. Его колотило то от холода, то от жары, он практически впал в беспамятство. Плечо горело огнём от боли, он громко стонал, но на помощь никто не приходил. В бреду он плакал и звал родителей. Говорил Рою и Джонни что все будет хорошо, его найдут и вернут домой. Снова плакал и сильно ворочался. Вот только рядом никого не было. Иногда мальчик приходил в себя ровно на столько, чтобы понять, что он один и вновь упасть в объятия бреда. К утру он все же уснул и проспал почти до полудня. Очнулся от палящего солнца, его навес развалился ночью и солнце жгло кожу. Чувствовал мальчик себя ужасно, но плечо уже не болело. Почему-то, оно сильно чесалось, и двигать рукой Лои мог без какой-либо боли. Удивленный, мальчик побежал к ручью, размотал рубашку и стал аккуратно отлеплять лист. Он ждал что лист приклеится к ране как обычно бывает при порезах и ссадинах, но ничего такого не ощущалось. Лист совершенно безболезненно снялся с плеча, и мальчик был удивлён ещё больше! Ран не было, только три розовые полоски спереди и одна сзади, ровно в тех местах, где были когти птицы! Словно прошла не одна ночь, а несколько недель! Лои осмотрел всего себя. На нем не было ни единой царапины, ни синяков вообще ничего! Мальчик схватился за голову в том месте, где вчера вечером расшиб, там тоже ничего не было. Потрясённый он сел на камни не в силах стоять. Вытащив нож, Лои решил провести эксперимент. Зажмурившись, мальчик провёл подушечкой большого пальца по лезвию. Порез получился глубокий, кровь так и хлестала из пальца, но через пять минут боль из пальца ушла. Ровный порез затягивался на глазах. Ещё минут через десять от него не осталось и следа. Палец был целый! Лои подумал, что это из-за того, что он в другом мире, согласился с этой мыслью и решил идти дальше. Рубашку он расправил и надел на себя. Копье так же держал в руке на случай неожиданности. Лои решил, что по возвращению обязательно поблагодарит Стика за копье, оно уже не раз ему помогало, и даже больше, оно спасло ему жизнь.
Собрав свои скромные пожитки и обновив воду во фляге, мальчик продолжил путь. У него теперь была полная сумка зажаренного мяса птицы, перья для возможно будущих стрел и шкурка неизвестного зверька. Зачем она ему мальчик не знал, но решил, что рано или поздно она пригодится. Тем более что это был его первый трофей. От птицы Лои оставил помимо перьев ещё и когти с клювом. Из когтей можно было что-то сделать, а клюв взял просто на память.
Прошла уже неделя как мальчик путешествовал вдоль ручья в неизвестном ему мире. Мясо птицы испортилось на второй день. Дальше никаких зверей он не встречал на своём пути, и обходился лишь орехами и водой. Ничего похожего на укрытие ему больше не попадалось, и спать приходилось под открытым небом. Так что ночью Лои выработал себе привычку спать чутко. Это оказалось легко с учётом, что из звуков здесь был только шелест ветра. Деревья тоже стали попадаться все реже, и чем выше он поднимался, тем становилось холодней. Ночью мальчик грелся у костра, утром спал пару часов и продолжал путь.
К концу второй недели у мальчика начали заканчиваться орехи, а ручей каким-то неведомым образом извивался не вверх, а все больше в бок. До вершины оставалось совсем немного, в последний раз набрав полную флягу воды, Лои решил идти не вдоль ручья, а напрямую. Это было не просто, местами горы были отвесными, и мальчик карабкался наверх, цепляясь обеими руками за выступы и корни, торчащие из земли или камней. В один из таких тяжёлых подъёмов Лои решил соорудить из когтей птицы что-то, чтобы помогло ему взобраться. Для этого он собрал шесть более-менее крепких и толстых веток, расщепил их ножом в навершие и вставил туда когти. После этого мальчик собрал все свои шнурки и обмотал ими ветки с когтями. Получилось нечто похожее на лапы. Эти лапы он привязал к своим рукам и попробовал уцепится за гору. Конструкция продержалась не долго, на третий раз она просто рассыпалась. Тогда Лои решил, что лучше сделать кирку. Он взял одну крепкую ветку, так же расщепил, проковырял в одном когте снизу дырочку, просунул его в расщеп и вбил туда другой кусок ветки. Все это он так же обмотал шнурками и в этот раз старался обматывать максимально туго.
Импровизированная кирка вышла намного лучше лап. С ней мальчик чувствовал себя уверенней и лезть в гору было намного удобней.
Наконец Лои добрался до вершины. Стоя там и осматриваясь по сторонам, в его сердце все глубже укоренялось отчаяние. Везде куда падал его взгляд не было и намёка на существование других людей. Лишь горы и деревья в низовьях. Значит придется идти дальше, впрочем, спуск с горы проходит всегда быстрее и легче чем подъем.
Глава 3
Длинный путь
