скачать книгу бесплатно
Он поднял руки в знак капитуляции и медленно попятился. Приводящая в бешенство ямочка на его щеке стала глубже. Следом за ним в комнату вошел Чейз. Когда я наполняла свою тарелку, он одними губами произнес: «Раздраженная».
Я выдержала его пристальный взгляд, прокалывая сосиску вилкой. Он съежился, когда металлические зубья заскрежетали по блюду. В качестве предупреждения я подняла вилку, и темно-голубые глаза Чейза расширились. Берон громко рассмеялся, а я, переложив сосиску на свою тарелку, грубо разрезала ее на части.
Чейз смеялся недолго и больше не произнес ни слова.
– Где Малия и Рейан? – спросила я.
Падрен улыбнулся.
– Она отвела его на заднее крыльцо. Берон смастерил кормушки для белок и птиц, после чего развесил их в разных частях дома. Рейан просто в восторге от дикой природы.
– А еще он в безопасности, подальше от меня, его собственной матери, – горячо добавила я.
Падрен наклонился, и, несмотря на морщины и темные круги под глазами, я увидела в нем Мерика. Знакомый укол вины пронзил мою грудь.
– Ешь, Ситали. Доверься Берону, – посоветовал он.
Я смягчилась и начала жевать кусочек сосиски. Посмотрев на Волка, я прищурилась. Меня раздражало, каким надежным, добрым и совершенным он был, когда я чувствовала себя слишком никчемной. Мое сердце было коварным, меня никогда не называли хорошей или даже порядочной.
Падрен указал на булочки.
– Они очень вкусные. Идеально сочетаются с маслом и корицей.
Нур любила варенье. Будь моя сестра здесь, она бы намазала изрядное количество на каждый кусочек хлеба. На столе стояли пять разных сортов – к счастью, ни один из них не был сделан из ягод ночного терновника… Я взяла булочку и намазала сверху масло, которое порекомендовал Падрен. После чего откусила кусочек, подпитанный гневом. Масло растаяло у меня во рту, восхитительные оттенки вкуса взорвались на моем языке. Падрен был прав. Чем больше я ела, тем больше понимала, что стоило послушаться Берона.
Когда голод утих, мои мышцы расслабились, а настроение улучшилось.
Ред наполнил свою тарелку и пересел на стул напротив меня. Чейз скользнул на сиденье рядом с ним. За спинами молодых волков стояли Холт с Бероном. Все внимание мужчин было сосредоточено на мне. Вытерев рот салфеткой, Падрен извинился.
– Думаю, Малия зовет меня.
– Я ее не слышала, – ответила я, молча умоляя его остаться.
Он ткнул большим пальцем через плечо.
– Вот. Снова зовет. Я знаю голос моей жены. Она может быть весьма настойчивой. Если что, я снаружи, Ситали.
Я нуждалась в нем, а он оставлял меня на попечение… волков.
Мужчины подождали, пока Падрен закроет за собой дверь, заглушив тем самым и счастливые визги Рейана. Я повернулась к Берону, все еще жуя свой хлеб, хотя и намного медленнее, чем раньше. Я могла только догадываться, что он замышляет.
– Обычно мы бегаем вместе каждый день, – наконец сказал Ред. – Мы хотели пригласить тебя составить нам компанию.
Он посмотрел на Чейза и пихнул его локтем. Что он такого сказал, чтобы заслужить удар? Я оглядела точеное лицо Чейза, затем более заостренное лицо Реда.
– Когда я смогу так же мысленно общаться? – вежливо спросила я.
Стая подчинялась Волку.
– После первого превращения.
– Уверен, что хочешь этого? – многозначительно спросила я. Он нахмурил брови. – Уверен, что хочешь, чтобы мои необузданные мысли проносились у тебя в голове?
Ред усмехнулся и покачал головой.
– Что? – огрызнулась я.
Он ухмыльнулся и признался:
– Я просто подумал, что ты прирожденный волк. Переход будет для тебя легким.
Королева Волков, так окрестила меня Сфинкс.
– Ну так ты хочешь побегать с нами? – Холт удивил меня своим вопросом. Его голос был таким же глубоким, как лес, раскинувшийся за окном. – Уверен, ты не будешь отставать.
За это я подняла бокал. Я не раз заставляла его гоняться за мной, когда убегала из комнаты, в которой меня пытались запереть в Доме Луны.
– Приглашение принято.
Чейз ухмыльнулся.
– Не знаю, не знаю, она такая крошечная. Держу пари, один наш шаг для нее как четыре.
– Мы будем бегать ради удовольствия или наперегонки? – спросила я.
Он пожал плечами.
– Какой вариант ты предпочитаешь?
Я поднялась со стула.
– Мне нужно переодеться. Если я участвую в гонках, нужно выглядеть соответствующе.
– Ситали, – засмеялся Берон, – ты собираешься бегать в одном из своих платьев?
Я одарила его дикой улыбкой, полной зубов, которые, как он все время говорил, у меня были. Возможно, в этом он мне завидовал.
– О, Волк. Поверь, когда я что-то говорю, я так и делаю. У меня есть одно платье, в котором можно не только побегать, но и сделать много чего еще.
Ред прикусил губу, чтобы сдержать смех, но его ухмылку все еще можно было легко заметить.
– И Чейз… – Его темно-синие глаза встретились с моими. – В гонках главное – не скорость, а безжалостность и готовность победить любой ценой.
Когда я отвела взгляд от самоуверенного щенка, то заметила одобрительный кивок Берона.
После этого я оставила волков готовиться.
7
Мне нечего было надеть. В моих сундуках нашлись только платья и золото. Самый простой из всех имеющихся у меня нарядов и так уже был на мне. На ум пришла Кеви и ее танцовщицы, а именно то, во что они переодевались, чтобы поплавать.
Мне не нужно было что-то настолько открытое, но одежда, не сковывающая движения, вполне бы подошла. Я даже не надеялась выиграть, не говоря уже о том, чтобы угнаться за высокими, мускулистыми парнями, ожидающими меня внизу. Тем не менее, я должна была попытаться. Только искреннее усилие могло заслужить их уважение. Со временем, возможно, я смогла бы заручиться и их преданностью. Может, я все-таки смогу подружиться с армией Волка, и мы вместе отправимся охотиться на одну и ту же добычу: Зарину.
Что-то в глубине моего сознания шептало, что моя старшая сестра была не единственной, на кого нам следовало охотиться. Имя темного бога мелькнуло в моих мыслях. Безграничное доверие к отцу, с которым Зарина выросла, не оправдывало то, что она заключила гнусный договор с Анубисом. Она сделала это добровольно. Прекрасно осознавая, на что идет. Ее разум был ясен, когда она ударила меня ножом. На ее лице отражался гнев, когда она повернула лезвие. Но потом что-то изменилось. На мгновение она выглядела потрясенной.
Мне было все равно, какое оправдание Зарина могла бы предложить: Анубис, страх или отчаяние. То, что она сделала, не было случайностью, но самая ужасная мысль, которая не давала мне покоя, – Зарина знала о Рейане. Она знала, что у меня есть сын, и все равно вонзила в меня свой клинок. Моя сестра понимала, что речь идет о крошечном, невинном и уязвимом малыше, но все равно пошла к Падрену и Малии, чтобы напасть на него.
«Она пожалеет об этом», – поклялась я, снимая золотой кинжал с кольца на поясе и разрезая одно из моих платьев. Ткань была прозрачной, легко рвалась и завязывалась узлом. Я смастерила короткое платье без рукавов, затем наклонилась и потянулась, чтобы убедиться, что наряд позволяет мне свободно двигаться. Удовлетворенная своей работой, я сунула кинжал обратно в петлю и поспешила навстречу волчьей стае.
Берон показался в коридоре как раз в тот момент, когда я подошла к лестнице. Странно, но он ничего не сказал, просто прошелся взглядом, таким же острым, как когти, по моей коже. Я почти чувствовала, как тянется ткань моего платья.
Прищурившись, я начала обходить Волка, когда он преградил мне путь.
– Ты не можешь бегать в подобном виде, Ситали.
– Какая тебе разница, что я ношу?
Он провел рукой по лицу, затем выпрямил спину. Желваки заходили по его челюсти, а ямочка на щеке мерцала, как гневный огонь, превратившийся в плоть.
– Мне все равно.
– Вот и прекрасно. Тогда, если позволишь, мне нужно сказать Падрену и Малии, что я собираюсь на пробежку. – Я начала обходить Берона с другой стороны, но он сделал шаг в сторону, не позволяя мне пройти.
Голубые глаза Волка, в которых отражались темные и светлые оттенки моря, блеснули.
– Я уже сказал им. Они пожелали тебе удачи.
Я мило улыбнулась и положила руку ему на грудь.
– Тогда просто дай мне пройти, Волк. Я собираюсь выиграть эту гонку. – Берон вздохнул. – Уже жалеешь о своем решении спасти меня? – поддразнила я, надеясь, что это не так, и сбегая вниз по ступенькам. Ред, Холт и Чейз стояли на крыльце. Они закатали штанины и сняли рубашки. Думаю, в совокупности у них было больше мышц, чем я могла сосчитать. С голыми торсами они выглядели еще крупнее, чем раньше, хотя я даже не предполагала, что такое возможно.
Все они были босыми.
Холт бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем повернуться и посмотреть на лес. Ред ухмыльнулся и указал на мои ноги.
– Ты пожалеешь, что не надела сандалии. Камни здесь острые.
– Я не могу быстро бегать в сандалиях. Где финиш? – спросила я, игнорируя близость Волка и то, какое тепло, несмотря на холодный воздух, он излучал.
– Тебе нужно все время оставаться с нами, – сообщил Берон.
– Стоит ли мне объяснить тебе, что значит слово «гонка», Волк? – поддразнила я.
– Ты не знакома со здешними местами, Ситали. Стоит ли мне объяснить тебе, что значит слово «заблудиться»?
Я прищурилась.
– Хочешь сказать, что ты недостаточно силен, чтобы найти меня, если я вдруг сойду с протоптанной тропы?
Берон подошел ближе, затем наклонился так, что его теплое дыхание коснулась моего уха.
– Я мог бы найти тебя где угодно.
Мурашки пробежали по моей шее и спустились вниз по рукам. Я наклонила голову так, что мои губы оказались рядом с уголком его рта.
– Докажи.
Чейз кашлянул, и когда мы посмотрели на него, парень помахал рукой.
– Привет. Мы все еще здесь.
– Как будто мы могли об этом забыть, – рявкнул Берон, выпрямляясь во весь рост и лишая меня своего тепла.
Дикие кудри Чейза развевались на пронизывающем ветру.
Взгляд Берона остановился на коже моих рук, которые были покрыты мурашками. Но они появились не из-за холода.
– Уверена, что не хочешь надеть что-нибудь потеплее?
Я уставилась на него.
– Пожалуйста, не переодевайся, – взмолился Чейз, наблюдая за реакцией Берона.
Ред с дерзкой ухмылкой присоединился к нему.
– Почему она должна переодеваться? Участвуя в гонках, легко вспотеть. Верно, Ситали?
В один миг оба перестали смеяться, и мне стало интересно, что такого сказал Берон, чтобы так быстро их успокоить…
– Мне и так хорошо, Берон, но спасибо за заботу. – С этими словами я сошла с крыльца. Я ожидала почувствовать камни под ногами, но не их холод. Ничего холоднее я в жизни не ощущала.
Холт подошел и встал рядом со мной, темные волосы падали ему на глаза. Он бросил на меня косой взгляд, затем посмотрел на мои ноги.
– Я знаю, что ты уж точно не беспокоишься о моих ногах, – сказала я ему полушутливо.
– Думаешь, раз я следовал приказам Берона, тебе все обо мне известно? Ты еще пожалеешь, что решила бегать босиком. Так было со мной. Да и с Чейзом и Редом тоже. Мы все учились на своем горьком опыте.
– Тогда, возможно, мне тоже стоит усвоить этот урок.
Он кивнул.
Ред и Чейз, присоединившиеся к нам, подталкивали друг друга. Они были как маленькие дети в Гелиосе. Вечно придирались друг к другу, и, хотя и с любовью, но втягивали друг друга в неприятности.
Вдалеке возвышалась гора, покрытая девственно-белым кружевом. Я сделала шаг навстречу.
– Что это такое на вершине горы?
– Снег, – объяснил Холт.
