скачать книгу бесплатно
Ведущий повернулся к кулисам, призывно поднял руку, приглашая в студию столь пафосно представленного гостя. Заиграла знакомая всем музыка, зал взорвался бурными аплодисментами.
На сцену вышел молодой, лет двадцати пяти, не примечательной внешности, человек. Одет он был скромно и тоже не примечательно: белая рубашка и темные брюки.
Зал продолжал хлопать, музыка играла. Гость вышел на середину зала, слегка поклонился, пожал, протянутую ведущим руку и присел в кресло, стоявшее посередине сцены. Ведущего крупным планом вывели на экран огромного, во всю стену, телеэкрана, музыка прекратилась, аплодисменты нестройно затихли.
– Добрый вечер! Представьтесь, пожалуйста, – обратился ведущий к гостю.
– Добрый вечер всем, – начал гость, – Меня зовут Алексей Васильевич Николаев. Но это моё нынешнее имя, ненастоящее. Моё настоящее имя Борис Петрович Прокудин.
– Постойте, постойте! Борис Прокудин?! – поддельно (с довольно плохим качеством) удивился ведущий.
Гость утвердительно кивнул.
– Тот самый Прокудин? владелец медиа-холдинга «Вега»? – уточнил ведущий.
Гость кивнул опять.
Ведущий, оборачиваясь к аудитории и, уже обращаясь в основном к ней, продолжил:
– Тот самый Прокудин, семидесяти двух лет от роду, который два года назад потерпел катастрофу на своем частном самолете над Тихим океаном?
Умело нагнетаемая ведущим обстановка возымела ожидаемый эффект: с каждым произносимым словом аудитория всё оживленнее перешептывалась, прикрывая рты ладонями и не сводя глаз с гостя программы.
– Да! – заявил гость несколько громче положенного, видимо желая прекратить эту затянувшуюся презентацию своей персоны, – Это я!
Зал недоверчиво загудел.
– Борис Петрович по нашей просьбе согласился пройти ДНК-тест, – перекрикивая гул зрительного зала продолжил ведущий, – И результаты превзошли все наши ожидания! Внимание на экран!
На экран вывели какой-то медицинский документ с непонятными знаками, буквами и терминами.
– Внимание на концовку документа! – выкрикнул ведущий.
Двести пар глаз по команде посмотрела туда, где на экране, заботливо обведенная красным овалом, была отпечатана фраза: совпадение 100 %.
Зал загудел, как разбуженный улей. Ведущий, довольный произведенным эффектом, обводил аудиторию счастливым взглядом. Люди начали спорить друг с другом. Кто-то отчаянно жестикулировал, указывая скептически улыбающемуся соседу на телеэкран с фотографией документа, кто-то вполголоса переговаривался, кто-то недоверчиво покачивал головой.
В этой суматохе никто не обратил внимания на человека, сидевшего на отшибе, возле двери в съемочный павильон, одетого в совершенно неприметный серый костюм. Человек не участвовал в обсуждении. Не сводя глаз, он смотрел на Прокудина. И было в этом взгляде что-то недоброе…
Прокудин сидел в кресле в центре зала, закинув ногу на ногу, с ленивой отрешенностью ожидая продолжения беседы.
– Тишина в зале! – потребовал ведущий (впрочем, без особого нажима – какое же шоу без беспорядков?) и тут же обратился к Прокудину, – Что по этому поводу можете сказать?
Прокудин потёр виски, (все это начинало его утомлять) вздохнул и начал:
– Два года назад…, точнее два с половиной …. Мне был поставлен страшный диагноз – «саркома». Несмотря на преклонный возраст это был тяжелым ударом для меня, – скучным голосом вещал Прокудин, – Врачи отводили мне месяц-полтора. Когда тебе семьдесят два года – умирать всё равно не хочется. Особенно когда ты богат …, – сбивчиво продолжал Прокудин, – Я тратил баснословные суммы, чтобы излечиться …. Но все было тщетно. И именно тогда, когда надежды совсем не осталось, когда тебе в комнату заглядывают только для того, чтобы посмотреть: не умер ли ты… Появился он …, человек в черном балахоне, – от скучающего тона Прокудина не осталось и следа. Было видно, что эмоции от воспоминаний начинают одерживать верх. Рассказчик взял со стола стакан с водой и, изрядно отпив, продолжил:
– Откуда он появился я не знаю. Я лежал на кровати в полумраке спальни. Знаете, таком полумраке, который обычно всегда в комнате умирающего? Как вдруг из темноты раздался мягкий голос: «Добрый вечер, Борис Петрович. Как ваше самочувствие?»
Я дернулся в кровати и посмотрел в сторону откуда раздался голос.
– Кто здесь? –спросил я.
– Я Второй Шанс, – ответил голос.
– Покажитесь немедленно! – потребовал я.
– Тише, Борис Петрович! Нас могут услышать. Да и нервничать вам нельзя, – бархатно пророкотал голос, – но если вам угодно, я покажусь…
Из темноты выдвинулась фигура в черном балахоне. Капюшон скрывал лицо, руки были сложены на груди.
– Что за цирк! – возмутился я, – Это что? Смерть за мной пришла?! Я вызываю охрану! – потянулся я к тревожной кнопке.
– Увольте, Борис Петрович! У меня и косы-то нет, – усмехнулась фигура, – Не надо охраны… нам надо поговорить, – уже серьёзно сказал чёрный человек.
Зал слушал, как заговоренный. Пару раз ведущий пытался вставить свою ремарку, но Прокудин, властным взмахом руки, одёргивал его.
– И он мне предложил…, – продолжал Прокудин, – Предложил второй шанс… РУРСУС, – почти шепотом выдавил Прокудин.
«РУРСУС» – в унисон, одними губами прошептал серый человек.
– Что за второй шанс? Что за РУРСУС? – подстегнул ведущий.
– Начать жизнь сначала…, – тряхнув головой, сбрасывая воспоминания, криво улыбнулся Прокудин.
– Каким образом? – осведомился ведущий.
– Я не знаю, – пожал плечами Прокудин, – Но только это реально сработало. После того, как я распорядился об оплате услуг, я начал молодеть… за какую-то неделю я вновь стал молодым, сильным, а главное – АБСОЛЮТНО здоровым человеком! Это был я, но пятьюдесятью годами раньше.
– Об оплате? А что потребовали взамен? Душу, наверное? – попытался схохмить ведущий.
– Нет, – Прокудин снисходительно улыбнулся, – Душу не тронули …
– А что же тогда? – не унимался ведущий.
– Все! Все, что у меня есть…, то есть – было… на тот момент…, – смутился Прокудин, – Все активы, бумаги, акции, недвижимость…, всё что было…, – грустно перечислял рассказчик, – Все это исчезло … растворилось бесследно, – развел руками он.
– А что же случилось дальше? – допытывался ведущий.
– Прокудин погиб в авиакатастрофе. Его самолет бесследно исчез с экранов радаров над водами Тихого океана, а мне выдали новые документы на имя Николаева и строго настрого наказали держать язык за зубами и пожелали наслаждаться жизнью.
«Но ты ослушался», – покачивая головой, вздохнул про себя серый человек.
– А почему вы тогда все это нам рассказываете? – удивился ведущий.
«Вопрос по существу», – с интересом поднял голову серый человек.
– Понимаете…, я – бизнесмен, я потратил всю жизнь, пробиваясь к вершине успеха. Я заработал свое состояние кровью и потом. В общем…, – замялся Прокудин-Николаев, – Мне кажется, что я заплатил завышенную цену.
Зал загудел, возбужденно переговариваясь.
– Узнаем мнение зала! – не к месту радостно вскрикнул ведущий и повернулся к аудитории.
Взметнулся частокол рук, желающих задать вопрос герою шоу или просто высказать свое «авторитетное» мнение по этой теме.
Ведущий «озабоченно» оглядывал зал, всем видом показывая свои невероятные «терзания» по поводу того, к кому первому подойти с микрофоном.
– У меня вопрос! – раздался густой бас.
Все обернулись.
«Обязательно найдется выскочка», – недовольно поморщился ведущий.
– Я хочу задать вопрос господину Прокудину! – настойчиво повторил тот же голос.
Камера взяла «выскочку» крупным планом – человек в сером костюме стоял в, колыхающейся массе зрительного зала, как маяк в беспокойном море. Незыблемо и упрямо. Слегка подавшись вперед, он хмуро смотрел на Прокудина. Взгляд, холодный и пронзительный, казалось, готов рассечь его пополам.
– Почему вы не сказали о том, что вас не устраивает цена, но говорите об этом сейчас? Когда сделка состоялась? – нарочито чеканя слова угрожающе начал «серый».
Прокудин, побледнев, вцепился в подлокотники кресла с, нарастающим ужасом во взгляде смотря на «серого».
– Мне…, – задыхаясь пробормотал Прокудин.
– Нет. Это НАМ жаль потраченного на тебя времени. Впрочем… ты за него заплатил…, – перебивая Прокудина, подытожил «серый», – PACTIODISSOLVERE…, – громко провозгласил он, подняв правую руку вверх и, не сводя взгляд с Прокудина, направился к выходу, – POENA, – негромко, но достаточно отчетливо произнес «странный гость», продолжая медленно идти, – POENA, – повторил он, останавливаясь в двери и поворачиваясь к Прокудину.
Не прекращая «гипнотизировать» собеседника, он с едва различимым хрустом, раздавил что-то носком ботинка и, решительно развернувшись кругом, пружинистым шагом вышел из студии.
«Бывают же странные люди!», – подумал про себя ведущий и, поворачиваясь к камере, произнес бодрым голосом: А мы продолжим программу после рекламной паузы! Не переключайтесь!
Никто не заметил, как от пола поднялся едва различимый черный дымок и, заструившись, неторопливо, но уверенно направился к Прокудину…
Запись остановилась. Худяков знал, что после рекламной паузы программа не продолжилась. Потому что не с кем её было вести. Прокудин-Николаев умер. Ну как умер? За какие-то 3 минуты он, из молодого, здорового парня, превратился в дряхлого старика, а затем в иссохший труп. За полчаса эфирного времени Худяков успел краем глаза ознакомиться с материалами уголовного дела «любезно предоставленными» Зыряновым. Папка, которую Зырянов ему передал была объемной: показания свидетелей, стенограмма передачи, полицейский отчет с места происшествия, медицинское заключение…
Задумчиво постукивая пальцем по столу, Худяков свернул окно медиапроигрывателя и набрал в строке поиска: РУРСУС. Поисковик, немного поразмыслив, вывел информацию на экран:
«РУРСУС» (лат.) – вновь, снова (наречие), дословный перевод – «очередной раз», используется – «второй шанс».
Встрепенувшись, Худяков быстро просмотрел конец записи, и застучал по клавиатуре.
Компьютер, пожужжав выдал:
«PACTIODISSOLVERE» (лат.) – договор расторгнут,
«POENA» (лат.) – наказание.
Сыщик, откинувшись в кресле, достал сигарету, прикурил и, жадно затянувшись ароматным дымом, тихо произнес:
– POENA…
***
На следующее утро, появившись в центральном офисе «Парацельса», Худяков, поприветствовав секретаршу, сразу направился к двери.
Ограничивши обмен любезностями кивком, Худяков без приглашения сел за стол.
– С чего думаете начать? – поинтересовался Зырянов, исподлобья смотря на Худякова.
«Не спал. Пил. Скорее всего всю ночь», – отметил про себя Худяков.
Вид Зырянова подтверждал его догадку: выглядел тот, мягко говоря, не «комильфо». Всклокоченные волосы, кое-как приглаженные рукой, красные, из-за лопнувших капилляров, глаза, зеленоватый оттенок лица подчеркивала изрядная щетина. Завершал общую картину последствий поклонения Бахусу минувшей ночью, совершенно мятый костюм и щедрое, сладковато-тошнотворное, амбре перегара.
– Для начала прочешу Сеть на предмет неожиданно погибших милли -онеров, и пардоньте, – ардеров…, а там поглядим сколько ниточек потянется, – стараясь дышать ртом ответил Худяков (запах был тот ещё), – И куда…
– Время! Помните про время! – нервно вскрикнул Зырянов.
«Забегал, таракан», – подумал Худяков, а вслух добавил, – Я уже работаю!
– Отчет о работе – раз в неделю! – твёрдо заявил Зырянов.
– Отчет? – удивился Худяков.
– Не забывайте, что я полностью финансирую операцию, – прошипел Зырянов.
– Полноте, батенька, – Худякову доставляло искреннее удовольствие наблюдать как Зырянов багровеет от кипевшей в нем злобы, – С отчетами это вам не ко мне надо, это вам в полицию: они там большие любители бумагу марать, – и посерьёзнев добавил, – Я работаю на результат! Отчет будет один: я найду и приведу сюда этот ваш Рурсус!
– Идите, работайте, – закрыв глаза, не в силах спорить, злобно прошептал Зырянов.
– До свидания! «– Худяков поднялся и направился к двери, – Впрочем…, – смягчился он, – Если будет что-то важное – я сообщу», – сказал он не оборачиваясь. И вышел.
– Удачи, – скорее мысленно, чем вслух произнес Зырянов, проваливаясь в забытьё, – Мне…
2
Облицованный мрачноватыми, шершавыми гранитными плитами зал был обставлен по-спартански: кроме большого круглого стола и, стоящих вокруг него стульев, не было никакой мебели или других предметов интерьера. На стенах, равноудаленно друг от друга, располагались два десятка софитов, светивших приглушенным светом, отчего в помещении царил полумрак. Потолок зала терялся в темноте и не было никакой возможности разглядеть его.
Круглый стол из массива дуба, покрытый темным лаком, занимал центральную часть зала. Его гладкая, словно зеркальная, поверхность была инкрустирована надписями из серебристого металла. Надписей было двенадцать. Напротив каждой из них стоял резной, тяжелый монументальный стул с высокой спинкой. Центр стола украшала инкрустированная серебристым же металлом и заключенная в окружность надпись: «RURSUS. UNICUIQUE SECUNDUM OPERA EIUS»[2 - Второй шанс. Да воздастся каждому по делам его (лат.)].
За столом молча сидели четверо человек в серых балахонах. На головах, скрывая лица были надеты низко свисающие капюшоны.
Человек, сидевший напротив надписи «INDICIUM»[3 - – Информация (лат.)], что-то изучал в своём блокноте, изредка внося какие-то коррективы в содержание написанного. Далее по кругу, напротив надписи «CLERICUS»[4 - – Писарь (лат.)], сидел человек с раскрытым перед ним блокнотом для записей. Центральное место, выделявшееся более высокой спинкой стула, пустовало. По обеим сторонам от него, напротив надписей «MALUM» и «BONUM», сложив руки перед собой, сидели два человека. Очевидно было, что все ждут появления кого-то ещё.
Тишину зала нарушил скрип двери и все разом повернули головы на звук.
В зал вошёл невысокий человек в коричневом балахоне, скрывающем в своих складках его телосложение. Так же, как и у всех присутствующих на его голове был низко надвинутый капюшон, скрывающий лицо глубокой, прямо-таки черной тенью, что вместе с полумраком, царившем в зале создавало впечатление, что вся эта сумеречная атмосфера была задумана как раз с целью придания личностям присутствующих статуса инкогнито. Что, без сомнения, так и было.
Вошедший, не говоря ни слова, неспешно прошествовал мимо присутствующих к месту за столом, обозначенному надписью «СURAGENTARIUS», неспешно же сел, аккуратно, без лишних звуков, придвинув тяжелый стул и, облокотившись на стол (не поднимая головы) произнёс негромким, но твердым голосом:
– Добрый день. Рад всех приветствовать на внеочередном совете.
