скачать книгу бесплатно
– Пощадите, – в глазах старого мага застыли слезы, – умоляю. Если бы только речь шла о моей жизни, но у меня на руках ребенок. Внучка, маленькая совсем, родители ее в Пепельной пустоши погибли, пропадет она без меня. Я сейчас же заберу ее и уеду из города, из королевства. Ну, хоть бы во Флавию, один старый приятель давно к себе звал. Слово даю, никому не скажу о том, что здесь видел.
Когда живешь на городском дне, от жалости быстро отучаешься. Я бы и сама рассказала целителю душещипательную историю о своей нелегкой судьбе. Однако этот человек не врал, и хуже всего, я прекрасно представляла, что ожидало внезапно осиротевшего ребенка. Городской приют или улица, и еще не известно, где хуже. С большим трудом, но я заставила себя разжать пальцы и отпустила Роунара. Позабыв свой саквояж, мужчина выскочил из комнаты, как ошпаренный. И как раз в это время в глубине дома раздался истошный крик.
Дохлые демоны! Кажется, обнаружили Ивара, – подскочила с кушетки и заметалась в поисках выхода. За дверью слышался чей-то топот, раздавались голоса. Все это перемежалось женским плачем, хлопающими дверьми и отрывистыми командами лорда Маркуса.
Он зычным голосом приказал запереть ворота и никого не выпускать, а также отправил доверенного слугу в отдел жандармерии. – Ох! – внезапно сообразила, что из-за возникшей паники целитель наверняка не успел покинуть поместье. Ему достаточно одного слова, чтобы меня обвинили в убийстве. Что тогда со мной сделают? Сожгут на площади или испепелят на месте? Ну, уж нет! Второй раз умирать я не собиралась. Пусть мое сегодняшнее состояние и жизнью-то не назовешь, но даже так, снедаемая голодом и страстью, я все еще отчаянно хотела жить.
Как такового плана у меня не было, и на ходу сложно что-либо придумывать, когда не знаешь всей ситуации и расположения сил. При моей сноровке и абсолютно не приспособленном к нагрузкам теле Эллиоры, все равно был шанс вырваться из этого дома и сбежать куда подальше.
Да, я могла заявиться в гильдию и рассказать обо всем. В качестве доказательств, что я не вру, достаточно озвучить парочку фактов, свидетелем которых была Шалия. Но это займет какое-то время, а искать меня будут уже сейчас.
Вдобавок, побегом я косвенно признаю вину в смерти Ивара, и этого мне точно не надо. Ведь, как бы повела себя настоящая Эллиора? Как минимум упала в обморок, закатила истерику и горевала о погибшем.
Так и надо сделать, чтобы усыпить бдительность. А уже ночью, или даже завтра я обрету настоящую свободу. Как ни крути, а в поместье Эд-Ноера мы с Иваром стали мужем и женой, а брак подтвержден магическим Правом. Торжество в доме Уилберов – ширма, за которой хотели спрятать желание этой семейки заполучить магически сильных наследников.
– Элли, девочка моя, – в комнату для осмотров ворвалась маменька бывшей хозяйки тела, – горе-то какое! Это же надо случиться такому несчастью! – в отчаянии заломила руки, выдавливая скупую слезу.
– Что случилось? – внезапно осипшим голосом поинтересовалась у леди Нэйш. – В доме переполох! Кому-то стало плохо? Я тоже себя неважно чувствую, целитель только-только ушел…
– Кровиночка моя, крепись! – женщина бросилась мне на грудь и разрыдалась, – супруга твоего нашли мертвым! Мы еще на вашей свадьбе не погуляли, а он того, покинул бренный мир.
– Как? – закатила глаза и затряслась всем телом.
Особенно и притворяться не пришлось, когда на тебя обрушивается немаленькая такая туша, ноги сами собой подгибаются. Может, мне и делать самой ничего не придется. Леди Нэйш прекрасно справится с тем, чтобы сохранить мою репутацию и создать алиби.
Стоило только осесть на кушетку и изобразить глубокий обморок, как женщина заверещала не своим голосом.
– Караул! На помощь! Целителя! Леди Уилбер при смерти!
Ого, не доченька, не Эллиора, а леди Уилбер? – оценила деловую хватку мамаши. Сразу обозначила, кто я в этом доме, вон как слуги забегали.
– Она не дышит! – дамочка приложилась ухом к моей груди, после чего истерично взвизгнула, и вот тут уже я всполошилась. Еще не хватало, чтобы меня записали в мертвые и похоронили рядом с Иваром. Нет, определенно пора воскресать.
– Ах! – подала голос, – это вы, маменька. Что происходит? Где я?
Услышав мой голос леди Нэйш немного успокоилась.
– Слава всем богам! Девочка моя, я так рада, что с тобой все в порядке. На секунду мне показалось…
– Леди? – на пороге возник Маркус де Уилбер собственной персоной, – мне доложили, что леди Эллиоре стало плохо.
– Еще бы! – грозно ощетинилась мамаша, – тут и до сердечного приступа недалеко! Почему леди Уилбер не оказывают помощь? Где целитель? Куда он подевался?
На мгновение на лице Маркуса возникло недоумение. Он смотрел на меня в упор, прожигая заинтересованным взглядом. Аж мурашки противные прокатились по телу. Отвратительный тип!
Не успел он ответить на вопрос матери, как крепкий прислужник привел старика обратно. На целителе лица не было от страха. Я взглянула на него с прищуром, умоляя всех богов, чтобы не сдал меня чокнутой семейке с потрохами.
– Помогите! Моя несчастная дочь! – закатилась в истеричном припадке леди Нэйш. Подбежала к Роунару и вцепилась в его мантию.
– При всем уважении, леди, но Эллиора может немного подождать. Нам необходимо понять, от чего умер мой племянник, – едва заметно Маркус оттолкнул маман от старика и повел его за собой.
– Да что это такое?! – гневно всплеснула руками родственница и подбежала ко мне, сидящей на кушетке в полном оцепенении. – Живым помогать надо, а не покойникам! Скажи ему, Элли! Теперь ты тут хозяйка! – кружила надо мной коршуном и орала так, что перепонки лопались. Я скривилась и разозлилась так, что не смогла смолчать.
– Сядь и замолчи! Я сейчас вернусь!
Почти бегом, подбирая путающиеся в ногах юбки, взмыла вверх по лестнице и застыла у приоткрытой двери в супружеские покои. Прислушалась к происходящему. От волнения кусала холодные губы и заламывала пальцы.
– Господин выпивал перед сном, – заговорил Роунар. – Сердечный приступ…
