скачать книгу бесплатно
– Киреева, что за выражение? Голову напекло? – Строго посмотрела на меня еще одна особь среднего возраста, сопровождающая группу детей. – Где головной убор? Не отвлекаемся, проходим! – моментально переключилась на подопечных. – Повторяйте за мной: кто шагает дружно в ряд?
– Пионерский наш отряд! – хором подхватили дети. – Пионеры – ленинцы, ленинцы идут…
Я проводила процессию мрачным взглядом и вздохнула. Ох, и непросто мне здесь придется. Пожалуй, пару дней осмотрюсь, а потом сбегу. Что-то подсказывало, адаптироваться в такой обстановке будет непросто.
– Майка! Ну, ты чего застыла? – поторопила Косицина. – Не загораживай проход!
Я мысленно пообещала себе избавиться от настырной девчонки при первой же возможности. Интересно, несчастные случаи тут часто бывают? Память Майи подсказывала, что любое преступление в этих краях – событие мирового масштаба. Последнее семнадцать лет назад произошло, когда во время обвала погибли отдыхающие.
Шагнув на территорию лагеря, отгороженного деревянным забором, я будто прошла через невидимую стену. Уши неприятно заложило, снова закружилась голова. Я обернулась, пытаясь понять, что случилось. Попробовала выйти и не смогла.
Это ловушка! – я запаниковала, озираясь по сторонам и выбирая пути отступления.
– Майя, что? Плохо стало? И, правда, где твоя панама? На вот, держи мою! – Косицина нахлобучила на меня головной убор, подхватила под руку и потащила за собой по тропе.
С панамой стало намного лучше. Исполинские деревья хоть и создавали тень, но жаркое солнце просачивалось сквозь ветви и опаляло кожу.
Что это за магия странная? – соображала я лихорадочно. – Зачем кому-то ограждать это место? Судя по тому, что нас тут же не атаковали вооруженные отряды вампиров, а окружающие почти не обращали внимания, нападать никто не собирался. К тому же, я сама видела, как люди спокойно проходили через ворота туда и обратно.
Значит, ловушка либо старая, либо кто-то поставил ее именно на вампиров. Но тот зеленоглазый нахал, что пытался меня загипнотизировать, находился по ту сторону преграды. Следовательно, есть способ отсюда выбраться.
Каменная тропинка петляла среди ухоженного леса и забирала все выше и выше. Я запыхалась и взмокла, пока мы достигли вершины. Противное ощущение собственной слабости злило до ужаса.
– Вот это, да-а! – ахнула Косицина, восхищаясь открывшимся пейзажем.
Перед нами расстилалась площадка с зеленым газоном, а вдали у подножия гор в тени исполинских деревьев примостилось двухэтажное здание из белого камня. Несмотря на обшарпанный вид, постройка сохранила следы былого величия. Массивное крыльцо с колоннами и навесным балконом, башня со шпилем, на верхушке которого развивался красный флаг, открытые террасы на втором этаже, откуда, вероятно, открывался потрясающий вид на окрестные земли. У мастера, построившего этот дом, определенно, имелся вкус. И никакого понятия о безопасности! Большие и низко расположенные окна, куда легко забраться по рельефным выступам, отсутствие крепостной стены или хотя бы рва с кольями. Задумай враг штурмовать крепость, и он сделает это играючи.
– Мда-а, – ничуть не оценила восторгов девчонки. – Нам точно сюда? Чей это дом?
– Бывшая графская усадьба. После войны тут реабилитационный центр для раненых организовали, потом его в санаторий для членов обкома переделали, – охотно поделилась информацией Косицина. Интересно, есть ли хоть что-нибудь, что не вызывало бы у нее нездорового энтузиазма? Бесит! – Но после несчастного случая санаторий закрыли. Десять лет здание пустовало, пока не пришло в запустение. Но не пропадать же добру? Два с лишним года длилось строительство. Для пионеров домики поставили, новую столовую открыли и спортивную площадку, облагородили спуск к озеру. Пять лет подряд здесь отдыхают ребята из разных уголков нашей области. Воздух тут целебный, горы, красота…
– Воздух как воздух. – Я небрежно пожала плечами. Не говорить же, что в моем мире он пропах железом и кровью, а солнце в полуденные часы жарило так, что опасно выходить на улицу из-под защиты крепких стен. – Остальное я пока еще не видела.
Но даже эта старая усадьба смотрелась гораздо надежнее хлипких деревянных построек, в которых разместили детей. Местным настолько плевать на безопасность?
Среди деревьев виднелись одноэтажные строения, рассчитанные на пару десятков человек. Они располагались по периметру воображаемого квадрата с открытой площадкой в центре. На возвышении там стояла трибуна и длинный шест с болтающейся на нем тряпкой.
– Эх, распределение пропустим! – посетовал мальчишка с фамилией Жданов, утирая со лба проступивший пот. – А я во второй отряд хотел попасть, к ребятам из класса, – расстроился, брови насупил, и тут же выдал. – Все! Дальше сами тащите! – бросил в пыль потрепанный коричневый чемодан, который всю дорогу волочил по земле. При этом за спиной у него висел мешок на лямках с личными вещами, а по ногам била палка, с которой ребенок явно не желал расставаться.
– Ну, и ладно! – Косицына проводила пацана осуждающим взглядом. – Мы почти пришли. Лида, присмотри за вещами, – поставила рядом с коричневым чемоданом свою дорожную сумку.
– Куда пришли? – я опешила.
Кроме линялой деревянной будки, когда-то выкрашенной в белый цвет, поблизости ничего не было.
– Так, вот же, медпункт! – радостно указала девчонка на будку, дверь которой украшал выцветший красный крест.
У нее с головой все в порядке? Чему тут радоваться? Запирать меня там бесполезно – сбегу. Только оклемаюсь немного, так сразу и дам деру из этого жуткого места под названием пионерлагерь.
– Долго же вы! – на пороге нас встретила Арина Ильинична. – Проходи, Майя, доктор тебя осмотрит.
Прозвучало угрожающе, но спорить с целительницами – себе дороже. Я вошла, мимоходом отмечая, что дверь тут хлипкая, а засов легко открыть, если поддеть чем-нибудь острым.
Глава 3
Внутри все выглядело так же уныло, как и снаружи. Выкрашенные в зеленый цвет стены, дощатый пол со скрипучими половицами. Из узкого коридора с плакатом на стене, призывающим мыть руки перед едой, мы попали в кабинет, пропахший резкими запахами алхимических зелий.
– Наум Петрович? Вот, Кирееву привела на осмотр, – меня подтолкнули к кушетке, на которой уже сидели двое бледных ребят. – Я про нее говорила. Обморок. Тоже в автобусе укачало.
Девчонка со смешными хвостиками икнула и испуганно прикрыла рот ладошкой. Шумно задышав, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Едва у нее отлегло, как она принялась болтать ногами, цепляя пол застежкой от плетеной обуви. Мальчишка по возрасту выглядел старше на пару лет и носил на переносице конструкцию из темной оправы и двух увеличительных стекол. Из-за этого его глаза казались невероятно большими и напуганными. Бледнел он не хуже соседки, и постоянно гулко сглатывал.
– Хорошо, – не глядя на меня, кивнул доктор, записывая что-то в журнал. – Этих сегодня в лазарете оставлю под присмотром, а завтра с утра решим, что с ними делать дальше. Ариночка, определите им места, пожалуйста. А я отчет допишу и займусь Киреевой.
Пока мужчина был занят, я от нечего делать внимательно осмотрелась. Большой письменный стол у единственного окна с цветными занавесками. Кушетка, стул в ее изголовье и раскладная ширма. У противоположной стены стоял белый шкаф со стеклянными дверцами, на полках которого теснились разнокалиберные колбы и бутылочки, подписанные на незнакомом языке. Рядом металлическая этажерка на колесиках, заставленная биксами разных размеров, верхняя полочка накрыта марлей. В углу – рукомойник. Майя похожим пользовалась в доме, где жила постоянно. Слева от двери – вешалка для одежды и мусорное ведро.
Мне катастрофически не хватало времени, чтобы освоить знания и навыки прежней хозяйки тела. Для этого требовались покой и уединение. Едва не засветила этому доктору промеж глаз, когда он попросил снять рубашку.
– Доктора не надо стесняться, – снисходительно пояснил Наум Петрович. – Мне нужно тебя послушать.
Настоящему целителю даже прикасаться к больному необязательно, чтобы избавить от страданий. Этот, видимо, шарлатан. Подчинилась, заскрипев зубами и побагровев от возмущения. У Майи сохранились смутные воспоминания о врачах, но подобные манипуляции в отношении пациента тут в порядке вещей. Варвары!
– Так что, Наум Петрович, третью койку готовить? – заглянула в кабинет Арина Ильинична.
– Хм, не вижу причин оставлять Кирееву на ночь, – отозвался мужчина. – Когда ела в последний раз? Раньше в автобусах укачивало?
На вопросы я отвечала односложно, неуверенно кивая в тех случаях, когда не знала ответ. Питалась Майя плохо, иногда за день крошки во рту не бывало. Обитала в доме под названием коммуналка, в одной комнате с матерью и младшей сестрой. Отец из семьи ушел, мать работала на двух работах, пропадая с утра и до ночи, а бытовые вопросы и забота о Сонечке легли на ее хрупкие плечи.
Угораздило же попасть в это тело! По доброй воле ни за что бы его не выбрала. Неужели координаты портала сбились? – только сейчас пришла в голову эта жуткая мысль. Я приняла возмущение пространства за последствия от уничтожения артефакта. – Но что, если сбой спровоцировала другая причина?
Цель я выбрала с оптимальной средой адаптации, артефакт приступил к переносу до того, как разрушился. Изменить конечную точку выхода могло только стороннее вмешательство. Неужели кто-то сумел пройти в портал следом за мной? Я припомнила удар в спину, из-за которого меня завертело волчком.
– Майя, не нужно меня бояться. Пульс бешеный! – Лже-целитель всполошился, прикоснувшись к жилке на запястье.
Затем взялся тыкать прибором, состоящим из трубок и круглого диска. Его мужчина прикладывал ко мне в разных местах и что-то там слушал. Одна толстая трубка прибора соединялась с диском, затем раздваивалась, заканчиваясь затычками, которые Наум Петрович вставил в уши.
– Посиди тут. – Усадил на кушетку. – Одевайся, – разрешил он, направляясь к шкафчику с колбами. – На вот, выпей. Поможет успокоиться. – Я настороженно уставилась на стаканчик, который протягивал доктор. Жидкости в нем на пару глотков налито, но запах! – Не бойся, это поможет, – мужчина мягко подтолкнул мою руку ко рту, и я залпом выпила предлагаемое зелье.
Вкус, как и ожидала – отвратительный. Но я и похуже гадость пила, когда требовалось восстановиться в рекордные сроки. У алхимиков какое зелье ни возьми, на рвотный порошок похожи. Я приготовилась к тому, что меня встряхнет бодрящий эффект, даже судороги прежде случались, галлюцинации. Да хотя бы волна жара прокатится, выжигая заразу. Но ничего такого не произошло. Подлый докторишка попросту напоил меня вонючей отравой.
Тмырь навозный! – уставилась на него грозно, но злость куда-то ушла. – Подумаешь, отравит он! Как раз будет повод сменить тело на подходящее.
А доктор тем временем обратил внимание на мои коленки. Вероятно, еще прежняя хозяйка обзавелась ссадинами. Я вроде нигде их не сшибала.
И чего на них пялиться? Заживут как-нибудь сами.
Однако доктор так не считал. Я не видела в том подвоха, когда Наум Петрович достал маленький пузырек с насыщенным зеленым раствором и смочил в нем кусочек хлопка, который тут называли ватой.
– А-а-а! – вскрикнув, зашипела от боли, так противно защипало кожу от прикосновения зеленого зелья. – Вы это нарочно? – процедила, ощущая потребность свернуть лже-целителю голову. – Он ведь натурально издевается, вместо того чтобы милосердно добить.
– Потерпи, Киреева. Ты же пионер – всем ребятам пример! Чуть пощиплет и пройдет, как новенькая будешь. – «Успокоил» Наум Петрович и демонстративно подул на царапины.
Так вот, для чего предназначалось предыдущее зелье! – вяло сообразила я. Немедленный порыв свернуть проходимцу шею тут же затух, погребенный под непробиваемым спокойствием. – Выходит, не такой уж никчемный из него целитель?
Из медпункта меня отпустили, когда я уже отчаялась оттуда выбраться. Арина Ильинична сдала меня на поруки Косициной, наказав присматривать, чтобы не перенапрягалась. А та и рада стараться, что получила ответственное задание.
Терпеть не могу тех, кто выслуживается и фонтанирует неуместным энтузиазмом, превращая любой приказ в подвиг.
С другой стороны, я получила бесплатного сопровождающего, который знал, куда идти и что требуется делать. Мы прибыли к корпусам, где старшая вожатая Лариса Михайловна «обрадовала», что мест нам не досталось. В конце мая прошедший в горах ливень смыл домики для персонала и старшей группы. Теперь часть вожатых и детей расселили вместе с другими отрядами, уплотнив количество коек в домиках.
– Но как же? – расстроилась сначала Зоя. – Куда же нам теперь деваться?
– Не переживай, вопрос уже решился. Нам даже повезло – устроимся со всеми удобствами! К следующему потоку на месте разрушенных корпусов установят палатки. Ну, а мы воспользуемся гостеприимством гражданки Ампирской и ближайшие три недели поживем в графской усадьбе. Там как раз отремонтировали левое крыло, гостевые комнаты в нашем распоряжении. Идемте, я только вас и дожидаюсь. Будете жить, как в хоромах!
Я молча хмыкнула, тоже мне – хоромы! Хотя, зависит от того, с чем сравнивать. В окошке одного из домиков, мимо которого лежал наш путь, я увидела нагромождение коек, разделенных лишь тумбочками и узкими проходами. Мелкие – натуральные демоны, скакали по кроватям, орали и чем-то швырялись друг в друга. Старшая вожатая тоже заметила творящийся в корпусе бардак и поспешила вмешаться.
– Что тут происходит? – рявкнула она, возникая на пороге комнаты грозной тенью.
В приоткрытые окна я отлично разглядела, как демонята резко замерли, застигнутые врасплох, затем взметнулись, рассаживаясь по койкам и подбирая раскиданные по полу и кроватям предметы. Минуты не прошло, как дети смирно сидели по местам с выражением невинной простоты на хитрых рожицах.
– Другое дело! – Лариса Михайловна с довольным видом осмотрела помещение и покивала. – Всем отдыхать, обустраиваться и приводить себя в порядок. Через полчаса состоится торжественное открытие лагеря. Ответственные за номера самодеятельности подойдите к вожатым.
– А кормить будут? – поинтересовался вихрастый рыжий пацан.
– Будут, Сидоров. Не переживай! Сразу после торжественной части, – обнадежила женщина.
Напоследок она еще раз окинула строгим взглядом ребят и вышла к нам. Не успели мы отойти на десяток шагов, как из домика вновь донесся ор, шум и скрип пружин несчастных кроватей. Вожатая закатила глаза наверх и покачала головой, но возвращаться не стала. Наоборот, прибавила шаг, потому что нам тоже было необходимо обустроиться на новом месте и успеть на мероприятие.
Усадьба представляла собой здание с выдающейся вперед центральной частью в три этажа и менее выраженными двухэтажными ответвлениями правой и левой стороны. К массивному крыльцу с колоннами вели обшарпанные ступени. Каменные перила по бокам выглядели разбитыми и незавершенными. На их широкие постаменты так и просились статуи или какие-нибудь архитектурные композиции. Над центральной частью возвышалась башня со смотровой площадкой. Массивные окна, обрамленные тяжелыми деревянными рамами, были наглухо зашторены, а в отражениях стекол плясали солнечные блики.
Едва мы преодолели ступеньки и приблизились к дверям из натурального дерева, как они бесшумно распахнулись, являя на пороге импозантного мужчину. Лицо без единой морщинки, бледная кожа, глаза навыкате. Несмотря на жару, одет в черный костюм с белой рубашкой и бабочкой под воротничком. Внешность приятная, даже слащавая. Но, как по мне, чересчур. Манеры и дежурная улыбка выдавали в нем вышколенного слугу. Он даже поклонился нам, приветствуя.
– Добро пожаловать, дорогие гости. Лариса Михайловна, – приложился губами к женской ручке, отчего вожатая зарделась, как девчонка, и поплыла.
– Ах, Семен Бонифатиевич! Оставьте ваши империалистические замашки, – небрежно отмахнулась она, кокетливо улыбаясь мужчине. – Знакомьтесь, это девочки из старшей группы: Косицина, Сойкина и Киреева, о которых я вам говорила. Вы обещали провести для нас экскурсию. В образовательных и воспитательных целях, так сказать.
– Ну, разумеется! Проведу, раз обещал. Но сначала позвольте, я помогу донести вещи? – Забрал у нас чемоданы, ничуть не напрягаясь их тяжелым весом. – Заодно покажу ваши комнаты.
Ступив за порог, девчонки замерли, в восхищении рассматривая внутреннее убранство. К слову, по роскоши оно ничуть не уступало княжескому замку. Просторный холл с помпезной лестницей, ведущей на второй этаж. Обилие лепнины, шелковые обои, перемежающиеся с декоративными панелями. Массивная хрустальная люстра, многоярусный потолочный свод, расписанный витиеватыми узорами, зеркала в массивных рамах, картины. Мебель темного дерева – антиквариат, – память Майи вовремя подсказала правильное название, – подобрана под стать. Лакированная, с узорчатыми изогнутыми ножками и шелковой обивкой. Интерьер выдержан в белых и красных тонах, щедро разбавленных позолотой.
– Леди, прошу на второй этаж! – жестом указал на лестницу.
Поднимаясь по ступеням, я заметила, как девочки приосанились, распрямили спины. Обстановка невольно заставляла соответствовать.
– Кто это тут у нас? Семен, еще гости прибыли?
Я крутила головой по сторонам, как и остальные, любуясь обстановкой в доме. Поэтому пропустила момент, когда на вершине лестницы возникла худощавая фигура дамы в черном, с неестественно прямой осанкой и гордо поднятой головой. Седые, как лунь, волосы собраны в пучок на макушке, надменное выражение лица, брезгливо поджатые губы. Одета в длинную юбку с драпировкой, блузку с закрытым верхом и кружевным жабо, на ногах – остроносые бордово-красные туфли. Из аксессуаров – тонкий пояс в тон обуви, яркая помада на губах. Из-за этого бледная морщинистая кожа кажется пергаментной. Возраст так сразу не определить. Может, за семьдесят лет перевалило, а то и вторую сотню бабуля разменяла. Однако бабкой такую язык не повернется назвать. Живой пронзительный взгляд выдавал опасную хищницу, свысока взирающую на потенциальных жертв.
– Это наши гостьи прибыли, которых мы разместили в синей комнате, – пояснил мужчина хозяйке. – В сопровождении Ларисы Михайловны.
– Вот как? – Дама снизошла, чтобы взглянуть на нас. – Гостям мы всегда рады. Семен, сопроводи их, будь любезен, и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались.
– Будет исполнено, Виталина Захаровна, – почтительно ответил Семен и жестом предложил нам двигаться дальше.
Причем, бабка и не подумала посторониться. Вместо этого, пришлось обходить ее бочком, стараясь не задеть и не потревожить. Поравнявшись, я ощутила, как ноздри неприятно защекотал приторный запах нафталина с металлическими нотками крови. Слишком знакомый, чтобы я не распознала его среди прочих.
Глава 4
Ранка на прокушенной губе неприятно заныла. Я потрогала ее языком, ощущая, как она снова закровоточила. В этот момент старуха резко развернулась и вцепилась морщинистой рукой в мое плечо. Еще и наклонилась, жадно вдыхая запах.
– Как тебя зовут, девочка? – уставилась на меня водянисто-карими глазами.
– Я – Мей… Майя Киреева! – привычка гордо произносить собственной имя едва не подвела. – А в чем дело?
– Слышала, ты плохо перенесла поездку? – нервно дернув шеей, поинтересовалась старуха.
– Э… да, – опешила я.
Бабка и так вызывала подозрения причастностью к встрече, которую мне устроил зеленоглазый вампир. А тут еще этот интерес внезапный, странные вопросы.
– Как вы узнали?
– Внук рассказал. – По губам Виталины Захаровны скользнула зловещая улыбка. – Приехал на каникулы навестить бабушку. Герман – хороший мальчик, во всем мне помогает. Кто знает, возможно, однажды он унаследует усадьбу Ампирских. Или не унаследует. Я выберу самого достойного из потомков. У меня их за прожитые годы мно-ого расплодилось.
– Вам повезло, – процедила сквозь приклеенную улыбку. – У вас чудесный дом.
– Да! – Взгляд бабули смягчился. – Наша семья владела им задолго до прихода Советской власти, Майя. Он пережил несколько войн, уцелел под фашистскими бомбардировками и простоит еще не одну сотню лет. Настоящее родовое гнездо Ампирских!
– Впечатляет! – Я гулко сглотнула.
Косицина с Сойкиной вытаращились на нас, разинув рты, вожатая хмурилась и кусала губы, слуга вжался в стену и старался быть незаметным. Наверное, только я понимала истинный смысл сказанного.
Гнездо! Натуральное, тмырь его побери, вампирское гнездо! А перед нами, готова поклясться, глава вампирского клана. Если бы такое сказал отец, то я бы посчитала, что он решил отойти от дел и передать власть сильному потомку. Но я единственная дочь и наследница, а у этой… низшей твари полно детишек, вскормленных ее кровью.
– Тебе здесь понравится, Майя! – Бабка истерично расхохоталась и, наконец, отпустила меня.
Гордо вскинув голову, она чинно прошествовала вниз по лестнице. Мысленно пожелала вампирше грохнуться и свернуть шею. Жаль, что новое тело не приспособлено к магии. А не то мой посыл быстро превратился бы в действие.
– Идемте, нам сюда! – нарушил неловкую паузу Семен Бонифатиевич. – Виталина Захаровна сегодня в благодушном настроении. Она любит общаться с молодежью, но забывается иногда. Вы уж, пожалуйста, отнеситесь со снисхождением к ее странностям и не обижайтесь, почтенный возраст сказывается.
– Ну, что вы, Семен Бонифатиевич, и в мыслях не было обижаться, – высказалась старшая вожатая, ничуть не интересуясь нашим мнением.
– Ваша комната, леди! – мужчина угодливо распахнул перед нами массивные створки их беленого дуба с золотой окантовкой, резными вставками и ручкой, в виде оскаленной пасти летучей мыши.
Слуга не зря упоминал название «синей комнаты», когда рассказывал, где нас поселили. В помещении преобладал небесный цвет. Первое, что бросалось в глаза – двуспальная кровать под балдахином. Текстиль синего цвета повторялся в атласном покрывале и декоративных наволочках, в портьерах с ламбрекенами, шелковых обоях и пушистом ковре, устилавшим пол. Оттенялся насыщенный оттенок белоснежной органзой занавесок балдахина, кожаной обивкой кресел и кушетки, установленной в изножье кровати, гладким потолком с гипсовыми галтелями. Мебель и детали интерьера вызолотили и разбавили белыми полированными вставками.
Посреди этого великолепия на пуфе возле резного туалетного столика сидела незнакомая девчонка с золотисто-русыми волосами. Будь на ней другой наряд, вроде вечернего платья с оголенной спиной, она бы идеально вписалась в композицию. Красивые черты лица, высокомерный взгляд, который мельком отразился в старинном зеркале, как нельзя лучше подходили образу породистой аристократки.
– Светлана! Смотрю, ты уже тут обживаешься, – чересчур доброжелательно улыбнулась Лариса Михайловна девушке. – Вот, познакомься, твои соседки: Зоя, Лида и Майя.
