скачать книгу бесплатно
Брр, нет. Не поддаваться. Прочь такие мысли! А то еще вдруг решу тут остаться.
Следующей парой шла “Топономика”. Нечто среднее между географией, историей и политологией. Преподавал предмет Агнис а Кареналь. Человек. Обычной внешности. Невысокий. Плотного телосложения. С вьющейся шевелюрой и кучерявой бородкой. Приставка «а» к фамилии говорила о том, что Агнис владел только одной из стихий.
На уроке рассказывалось о мире, в который я попала. Назывался он Альвадис. Континент, соответственно Альвадией. Материк был поделен между шестью крупными империями. На северо-востоке Сертея – царство драконов. На севере – Линория, населенная эльфами. Юго-запад – Доррия с крайне агрессивными жителями. Доррийцы отличались жестокостью и кровожадностью. Даром что ли, вампиры. Юг принадлежал берканцам – оборотням. Страна – Беркания. Запад и юго-запад обжили дроу. Лидейра считалась второй мощной империей. После драконьей, конечно. Ну а центральную и часть западной территории занимал Ортан. Самое лояльное и прогрессивное государство. Основная раса жителей – обычные люди, но здесь приветствовали гражданина любой империи. Лишь бы платил налоги и вел законопослушный образ жизни. Бразды правления в Ортанской империи принадлежали демонам.
После третьей пары мы с Аркханной отправились на обед. На этот раз надо мной не насмехались, но смотрели, будто на неведомую зверушку. От этого было только хуже. Кусок в горло не лез. Оставив на тарелке большую часть еды, я поспешила уйти. Подруга последовала за мной.
– Не знаешь, есть ли тут лазарет? – спросила, когда мы оказались на улице. – Ну, или то место, где больные содержатся?
– Так, в Целительской башне, – ответила Аркханна, – а что?
– У нас же есть время до начала следующей пары? Хотела проведать парня, с которым вчера столкнулась. Ферт, кажется. Друг Эви.
– Уверена, что это хорошая идея? Эльфийки ревностно относятся к подобному вниманию. Да и с Фертом вряд ли что-то серьезное. Он же лучший ученик на курсе. К тому же под покровительством самого декана Смерти находится.
– Кого? – я закашлялась. Слишком зловеще прозвучало имя.
– Вейра Транера тер Шатейяна, декана факультета Смерти, – разъяснила Аркханна.
Выбрав направление в сторону Зеленой башни, уточнила еще ряд вопросов.
– Покровительство? В каком смысле?
– Тер Шатейян относится к правящей семье империи. В Ортане есть практика, когда демоны оказывают людям покровительство или защиту. Это дает исключительные привилегии подопечному. Ферт уже числится работником Особого отдела службы Закона.
– А что взамен? Не верится, что подобные блага ничего под собой не подразумевают.
– Такой человек находится в полной власти демона. Исполнит любой его приказ.
– И что же здесь хорошего? Разве это не рабство? Полная власть одного существа над другим.
– Алена, – подруга улыбнулась, – ты умудряешься найти проблему там, где ее нет. Демонам нет нужды в ТАКОЙ власти. Зачем? Они и так могущественнее. За все время существования нашего мира, маргов, что могли сравниться с ними в силе, можно по пальцам пересчитать.
– Тогда зачем им это?
– Талантливые марги на вес золота. Как правило, они занимают высокие посты в любой из служб. Связь же с демоном гарантирует преданность и неподкупность.
– Удобно, ничего не скажешь, – хмыкнула я, – заранее связать обязательствами тех, кто может представлять хоть малейшую угрозу власти.
За разговором мы незаметно преодолели огромный двор и оказались перед входом в башню Целителей. Портальный поручень перенес нас на этаж, где располагался лазарет, стоило только назвать имена и того, к кому мы пришли. В коридорчике я увидела Эви. Она сидела под дверью и изо всех сил прислушивалась к тому, что творилось за ней. Ее остренькие ушки были приподняты вверх и нервно подергивались.
– Привет, – я плюхнулась на скамеечку рядом с девушкой, – ты чего тут сидишь? Подслушиваешь?
Эвиления вздрогнула. С удивлением уставилась на нас.
– Вы чего здесь забыли? – прошептала она.
– Так, Ферта проведать. А Аркханна со мной за компанию пришла. Кстати, как он там? – также шепотом поинтересовалась я.
– Полное опустошение силовых каналов, – чуть не плача поделилась Эви, – еще бы чуть-чуть и не выкарабкался.
– А кто у него? Можно нам зайти, поддержать?
– Нет. Там наставник Ферта. Он лечит его, делится силой.
– А так можно? Надеюсь, Ферт справится. Жаль его.
– Почему?
Не поняла, что вызвало недоумение эльфийки, и вопросительно на нее посмотрела.
– Почему ты пришла? Он. Мы… Ферт вчера сорвался и мог навредить тебе.
– Ты, хотела сказать, мог убить меня? – поддела Эви, – Но я тоже хороша. Спровоцировала конфликт. На самом деле, я бы не хотела, чтобы Ферт пострадал или… погиб.
– Ты запала на него? – ревностно предположила блондинка.
– О! Нет. Как ты могла подумать? Просто беспокоюсь, – я даже смутилась. Теперь идея навестить парня выглядела глупой. Что еще можно предположить, если пришла узнать о здоровье того, кто вчера меня чуть не угробил? – Ладно, мы, наверно, пойдем. Скоро пара начнется.
В это время дверь отворилась, и на пороге показался посетитель. На секунду он замер, окинув нашу троицу внимательным взглядом. Потом уверенным шагом направился к выходу. Ни приветствия, ни слова, ни эмоций.
Я медленно осела на лавку, с которой только привстала. Сердце ухнуло, а в груди болезненно защемило. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать.
Это он. Мужчина моей мечты. И я только что влюбилась. С первого взгляда. Окончательно и бесповоротно.
Смуглая кожа. Удлиненный, немного хищный нос. Некрупные с чувственным изгибом губы. Раскосые темные глаза, в которых, казалось, плещется бездна. Смоляные волосы, чуть вьющиеся, непослушные, собраны в хвост на затылке. Черный камзол только подчеркивал экзотическую внешность мужчины и сидел на фигуре идеально.
– Кто это? – сипло спросила я, удивившись, куда пропал голос.
– Декан факультета Смерти Транер тер Шатейян.
Я даже не поняла, кто из девушек ответил, продолжая смотреть на то место, где только что прошел мужчина.
– Транер тер Шатейян, – повторила необычное имя, отпечатывая его в памяти.
– Эй! Очнись, – Эви тронула меня за плечо, – отомри! Не вздумай влюбляться! Тут и так большая часть адепток с ума по нему сходит. Но в этом случае без вариантов. Еще ни одной не удалось привлечь его внимание. Так что, выкинь из головы.
– А? – рассеянно посмотрела на эльфийку.
– Заглянете к Ферту? – ехидно улыбнувшись, предложила она.
– Н-нет. В следующий раз. Не лучшая была идея.
– Мы пойдем, – завершила разговор Аркханна. Схватив меня за рукав, она потащила к выходу. Я не сопротивлялась. Все мысли были сосредоточены на одном безумно привлекательном демоне.
Глава 8
Новую пару по защите от нападений, то есть по щитам, я практически не слушала. Отрешенно записывала схемы и формулы, абсолютно не в силах была сосредоточиться. Вновь и вновь воспроизводила в памяти образ Транера тер Шатейяна, не могла выбросить красавчика из головы. Какая-то часть меня осознавала, никогда такой мужчина даже не взглянет в сторону невзрачной человечки. Да что там! Я бы не заинтересовала его, будучи самой собой из недавнего прошлого.
Горько. Обидно. Мучительно.
Но ничего не могла поделать. Это было выше моих сил. Чувство накрыло стремительно, я не успела защититься. Впервые «заболела» кем-то настолько сильно, что чувствовала физическую боль. Руки ломило от невозможности прикоснуться к предмету обожания. Губы искусала в кровь, злясь на то, что никогда они не смогут коснуться бронзовой кожи моего божества. Не представляла, что можно желать кого-то настолько болезненно. Снова вернулась неуверенная и комплексующая девушка, какой я была в школе. Та же беспомощность, обида на весь мир и осознание собственной ничтожности. Но мне-то ведь давно не восемнадцать. Я знаю, какой могу стать. Помню, каково это – чувствовать себя привлекательной и желанной.
Так что же со мной творится? Дура! Идиотка. Сумасшедшая, – твердила я и продолжала мечтать о несбыточном.
Последней парой шла физподготовка. Нам дали возможность переодеться в свободные брюки, легкие туники и специальную обувь, напоминающую земные кроссовки. Преподаватель, тот самый красавчик-дракон, которого я видела накануне у тела Ферта, Нештар Дайонг, с первого занятия собрался превратить нас в спортсменов. Началось все с пробежки. Внутренний двор Черной башни показался бесконечным и постылым. Особенно когда я пробегала его в пятый раз. Ну, пробегала, громко сказано. Последний круг чуть ли не ползла. Во рту пересохло. А шум в голове вытеснил даже мечты о декане Смерти. Затем последовали упражнения на укрепление мышц: приседания, прыжки, растяжки.
Недоделав заданного комплекса упражнений, я без сил рухнула на землю. В этот момент сильно пожалела, что не умерла при вчерашнем нападении. Я ненавидела академию. Драконов. Демонов. Особенно одного. Сероглазого. Из-за которого со мной и случились все эти неприятности. В комнату вернулась только стараниями Аркханны.
Вот кому повезло! Она даже не запыхалась после всех упражнений димарга Дайонга. Мне бы так.
Сгрузив меня на кровать, Анька присела на единственный стул в комнатке.
– Алена, ты как?
– Ужасно, – призналась я, – если так будет каждое занятие, не выдержу. Спасибо за помощь, – в порыве благодарности, потянулась к девушке, чтобы коснуться руки. Аркханна отпрянула. – Ты чего?
– У нас не приняты прикосновения. Особенно между особями одного пола.
– Но ты же чуть ли не несла меня на себе!
– Это вынужденная необходимость. И преподаватель видел, как я помогаю тебе.
Чего-то не поняла. Помочь можно, а прикоснуться нельзя. Хм, что все это значит?
Несколько минут молчала, потом все же высказала свои мысли.
Анька тяжело вздохнула:
– Ладно. В любом случае скоро узнала бы.
– Да, о чем ты?
– По условиям контракта на обучение, представителям нашей расы запрещено прикасаться к другим ученикам. Под угрозой исключения.
– И за что же такое счастье на тебя свалилось?
– В силу нашей природы, – девушка отвела глаза в сторону, не выдержав моего пристального взгляда, – аракниды – хищники. Это заложено на уровне инстинктов, и контролировать очень сложно. Так вот, когда мы прикасаемся к человеку, то вытягиваем всю его энергию. Жизненный потенциал. Магию, которая, кстати, считается особым деликатесом.
– Охренеть! – я зависла. Передо мной сидела обычная с виду девушка. А на самом деле, опасная и смертоносная. До дрожи в коленках. – И ты могла бы убить меня?
– Я не хочу этого, – ответила Аркханна. В голосе чувствовалась такая сильная печаль, что я невольно пожалела ее. – У аракнидов нет друзей или близких. Есть семья. Но до тех пор, пока не минует совершеннолетие. Дальше клан. Там все сами по себе.
– Это ужасно. Вы все такие? Одиночки?
– Все. И это не так страшно, как звучит. В Аракине мы редко принимаем человеческую форму. Некоторым это и не под силу. А в другом теле преобладают совершенно иные эмоции. То есть, наоборот, они отсутствуют. Мы подчиняемся инстинктам. Есть только пища. Доступная и не очень. Съедобная и.. очень съедобная. В общем, мы всеядны.
После этих слов я невольно вжалась в кровать. Получается, когда я вошла в комнату Аркханны, то была на волосок от смерти? Почему же никто не предупредил? Даже эсте Аунт промолчала.
– Но ведь ты же можешь контролировать свой… аппетит?
– Только когда уже сыта. В остальных случаях кормление происходит вне зависимости от моего желания.
– Не хочешь ли ты сказать, что уже питалась мной?
– В тебе маловато магии. Ты же еще не инициирована, – последовало шокирующее признание.
– Вот те раз! – чуть не задохнулась от возмущения. Во-первых, меня уже попробовали, даже не спросив разрешения. Во-вторых, я еще и не подхожу всеядным тварям? Это уже перебор! Обидно даже. – И как часто тебе приходится… ну…
– Раз в два–три дня. Это чтобы никого случайно не выпить. А дома, бывало и по месяцу приходилось голодать. Тогда мы становимся очень опасными для любых живых существ. И неживых тоже.
Мда, лучше не знать, на что способна голодная аракна. Что она сказала про неживых? Не поняла. Озвучила вопрос Аркханне.
– В Срединной пустоши обитает много нежити. Старый разлом, из которого просачивается полчища чудовищ, обеспечивает нас бесперебойным питанием. Но у существ низшего мира можно забрать лишь энергию. Тела непригодны в пищу. Мы ж не падальщики, чтоб гнильем питаться. А нам иной раз хочется свеженького мясца… – девушка запнулась, сообразив, что я как раз и была для нее этим самым мясцом.
Ну вот, что на это сказать? Как теперь жить с Анькой под одной крышей? Да я ж каждую ночь трястись буду.
– Не бойся. Я ни за что не нанесу вреда тебе. Пожалуйста, Алена, не уходи, – в глазах девушки блеснули слезы. Всхлипнув, она продолжила, – не представляешь, как я счастлива оттого, что ты рядом. Многое бы отдала, чтобы чувствовать себя нормальной. Я так боялась момента, когда ты все узнаешь.
– Но ты же не думала, что такое можно долго скрывать?
– Нет. Конечно, нет. Здесь каждому ребенку с молоком матери внушают, что от аракнидов стоит держаться подальше. А ты будто не от мира сего. Но я этому даже рада.
– Не от мира, это точно. И что с тобой делать? Мне вот интересно, если вы такие опасные, как ты в Академию попала? И главное зачем?
– Длинная история, – девушка вздохнула, – но если вкратце, то я здесь прячусь.
– Ничего себе? От кого?
– От Аррана. Он мой… эмм, как бы объяснить. Арран – самый сильный самец. Я его будущая пара. В общем, мой отец против этого союза. Но его слово ничего не значит, ведь он не один из нас. А мама так и вовсе изгнанница.
– Погоди, твой отец не аракнид? А кто? Человек? Это возможно?
– Некромант. И довольно сильный. С мамой у них все непросто, но они любят друг друга. А я не хочу быть просто аракной и подчиняться законам стаи, как они. Мечтаю, чтобы, как мама, найти свое счастье. Создать семью, воспитывать детей.
– Нормальное желание. Что же мешает жить, как хочется?
– Ты же видела мой истинный облик. Трудно затеряться среди обычных людей. А Арран ясно дал понять, что желает видеть меня в стае.
– Я так поняла, что твою маму изгнали за связь с некромантом. Но ты же его дочь. Зачем?
– Из-за способностей. Обычные аракниды могут принимать облик любого существа, которого когда-либо высушили. Но ненадолго. Только чтобы подобраться к очередной жертве. Папе удалось с помощью магии сдерживать мамино превращение. Я же могу сколько угодно находиться в человеческом теле.
– Круто! И каково это – быть особенной?
– Непросто. Арран возомнил себя создателем новой расы аракнидов. Не без моего участия, разумеется.
– Что-то вроде племенной кобылы?
