скачать книгу бесплатно
– ПЕРВАЯ СТАДИЯ ДЕЗИНФЕКЦИИ ЗАВЕРШЕНА! ВСЕМ ОРГАНИЧЕСКИМ ФОРМАМ ЖИЗНИ НАДЛЕЖИТ ПРОЙТИ В СЛЕДУЮЩИЙ ЗАЛ! – безапелляционный голос заполнил комнату вызывая стойкое отвращение на лицах у людей, но вместе с тем выработавшийся рефлекс моментально поднял еще живых на ноги и понёс дальше, люди шагали по липкому слою яда собравшемуся на решетчатом керамическом полу.
Следующий зал был в несколько раз просторнее предыдущего и хорошо освещен яркой белой полосой вдоль всего потолка, воздух в нём пах плесенью и влагой. Сверху раздался знакомый тембр речи:
– ВСЕМ ОРГАНИЧЕСКИМ ФОРМАМ ЖИЗНИ НЕОБХОДИМО УДАЛИТЬ С ПОВЕРХНОСТИ КОЖИ ВСЕ СИНТЕТИЧЕСКИЕ, РОВНО КАК И ЛЮБЫЕ ДРУГИЕ ТКАНИ! НАДЛЕЖИТ ПОДГОТОВИТЬ ЭПИДЕРМИС К ЖИДКОСТНО-ВОЗДУШНЫМ ПРОЦЕДУРАМ ЧИСТКИ!
Люди, до сего момента взиравшие в потолок и вслушивающиеся в каждое слово боясь упустить суть витиеватых фраз, изнурённо опустили глаза друг на друга. Каждый из них понимал, что требуется делать, но будто бы ждал что кто-то другой начнёт это делать за них. Требуемый импульс ожидаемо пришел сверху.
– ПОСТПРИМАТЫ! – люди узнали до боли в висках знакомый жестяной баритон Архитектора, – НЕМЕДЛЕННО СНИМАЙТЕ ОДЕЖДУ! КАЖДЫЙ НЕ ПОДЧИНИВШИЙСЯ УКАЗАНИЯМ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ СИСТЕМЫ РАЗУМА БУДЕТ АННИГИЛИРОВАН В СООТВЕТСТВИИ С ЗАКОНОМ «О ВЗАИМОДЕЙСТВИИ С НИЗШИМИ ОРГАНИЧЕСКИМИ ВИДАМИ»! В ТЕЧЕНИЕ ТРЁХ МИНУТ ВЕСЬ ТЕКСТИЛЬ И ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ВЕЩИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ПОМЕЩЕНЫ В ОВАЛЬНОЕ ОТВЕРСТИЕ НА СТЕНЕ!
Люди судорожно стали стягивать с себя пропитанную потом и покрытую грязью одежду еще в самом начале громогласной реплики. Линда скинула рюкзак на мокрый пол и освободив руки из мягкой ткани рукавов туда же небрежно отправила худи, наблюдая теперь как ярко желтая ткань понемногу темнеет, насыщаясь влагой. Она стояла теперь в одних лишь рваных джинсах, голая выше пояса, щёки её заливались стыдливым багрянцем, лицо скривилось в брезгливости, а ключицы вздымались раз за разом вслед за её тревожным дыханием. Руки её даже и не пытались прикрыть обнаженную покрывшуюся мурашками девичью грудь, они чуть согнутыми были опущены вниз и сжимали в кулак тонкие кисти будто бы готовясь ударить. Нехотя понемногу подняв глаза от пола, она увидела, как большая часть пленных держа свой бесхитростный гардероб в руках в неглиже столпились у отверстия в стене, и как отходя от него они стыдливо торопились удалиться в один из свободных углов или, в крайнем случае, встать лицом к стене. Линда с излишней силой вдавила пуговицу на поясе джинс, нервно дёрнула молнию и последний элемент её одежды сложился у её ног. Схватив в охапку всё что лежало вокруг она последней подошла к не то камере хранения, не то мусоропроводу и бросила весь свой гардероб внутрь, с усилием протолкнув туда же широкий рюкзак.
Игорь с плохо скрываемым интересом наблюдал за своей давнишней подругой. Как будто бы еще вчера – а на самом деле лет 5 назад – они играли в заснеженном полуразрушенном ангаре старой фабрики у «Мирного», она тогда была совсем еще подростком, и он был ненамного старше. Сколько он себя помнил, она была самой низкорослой и худощавой в их компании, никогда не привлекала к себе внимания парней, а то и вовсе становилась объектом для их издевательств. Игорь как-то заманил её на крышу высокого гаража и столкнул вниз, в глубокий сугроб, она расплакалась и хлюпая носом побежала домой под дружный хохот остальных ребят наблюдавших со стороны. В компании она всегда как будто бы скрывалась в бесформенных слоях большей по размеру одежды, мало общалась с другими, да и вообще редко появлялась на улице. Сейчас он смотрел на её тонкую белую шею окутанную огнём небрежно свисающих локонов, на её вздёрнутые бледно розовые, почти белые соски, на её тонкую талию стянутую к выпуклым линиям пресса – теперь он видел её совсем иной. А его пристальное внимание не осталось незамеченным.
– Игорь иди в жопу со своей улыбкой.
Юноша и сам не заметил в какой момент начал сушить зубы, моментально отведя взгляд в сторону и подобрав губы.
– Прости Лина, я просто…
В эту секунду со всех сторон – с потолка, со стен и из-под пола людей ошпарило сильным напором воды, а воздух заволокло белым паром. Линда от неожиданности вскрикнув сгруппировалась на полу, упала лицом на колени и прикрыла голову руками. От резко подскочившей температуры и влажности ей было тяжело дышать, она короткими вдохами искала теперь остатки кислорода у собственных разгоряченных ног. Игорь продолжал стоять. Подобрав наиболее уязвимое место одной рукой, второй он водил теперь в воздухе по изрешетившим пространство зала потокам воды. Он чувствовал, как изначально довольно горячая, температура воды продолжала расти, по-видимому, давая некоторую возможность «органическим формам жизни» адаптироваться к разнице температур искусственный интеллект хомопарка имел-таки окончательное намерение их сварить заживо. По крайней мере в голове Игоря без конца теперь крутилась именно эта мысль. Температура всё поднималась, почти невозможно стало дышать. Он скривил лицо и сквозь узкие щели стиснутых век наблюдал как раскрасневшиеся, разгоряченные тела жмутся друг к другу, как старушка, сидя на коленях, ветхой гусыней накрыла своими руками-крыльями жмущуюся к ней малышню. Вероятно, они рыдали, только ничего кроме шума воды теперь не было слышно. Обезумевшие от страха и собственного бессилия люди пытались выжить.
Сколько продолжались эти водные процедуры – сказать было сложно. В какой-то момент Игорь так же интуитивно сел рядом с Линдой, а она, почувствовав его колючее касание прильнула к нему своим тонким плечом. Всё её тело теперь переливалась оттенками красного – от тёмно-розового и алого до багряного, видно было что ей с её тончайшей «северной» кожей тяжелей других давалось терпеть эту внезапно начавшуюся сауну. Впрочем, прекратилось всё так же внезапно, как и началось, и остатки воды теперь стекали сквозь решетчатый пол и затянувший зал плотный белый пар понемногу рассеивался. Пропаренные обтекающие тела поднимались с пола и стыдливо жались к родне пытаясь скрыться от взоров людей мало знакомых. Линда стояла, скрестив ноги и прикрыв ладонями пах.
– А когда нам вернут наши вещи? – задала она не то риторический вопрос, не то адресовав его стоящему рядом, и даже не думающему прикрываться, Игорю.
– А ты не в курсе? Не буду тебя заранее расстраивать.
– Если знаешь, говори Игорь. Не зли меня.
– Может это и неправда, – пока он произносил эти слова двери «душевой» распахнулись прямо на улицу и внутрь хлынул прохладный свежий воздух, – Мы с дедулей на наш самодельный приёмник пару лет назад принимали радио передачи с одного их хомопарков… – они шли наружу, обдуваемые приятным вечерним ветром. Солнце уже село.
– Ты скажешь или нет? – нетерпеливо выдала Линда. Двери за ними захлопнулись, и группа интуитивно пошла дальше, по узкому проходу, огороженному с двух сторон высокой, не меньше 3х метров, решетчатой оградой. За ней в темноте виднелись черные силуэты деревьев, слышался непрекращающийся хор цикад – здесь начиналась территория зоопарка Системы и здесь жили в естественной среде обитания самые разные тропические виды животных, включая людей. Линда увидела сквозь широкие ставни выходящих под свет прожекторов людей. Грязных, тощих и… совсем голых. У некоторых из них были набедренные повязки, но на этом всё. У Линды перехватило дыхание, она отвела взгляд в другую сторону.
– Всё будет нормально, – Игорь положил руку ей на плечо, – Как-нибудь выкрутимся.
Глава 2
Боль окатывала её щемящим виски прибоем сознания лишь затем, что бы спустя мгновения вновь отступить в непроглядную пучину забвения и впитаться в рыхлый песок ускользающей, еле теплящейся в её израненном теле жизни. Сон, в котором она пребывала последние дни, не был убежищем от лихорадки сковавшей её тело, он раскалённым свинцом заполнял её лобные доли переливаясь по сосудам сообразно густой скомковавшейся и черной от токсинов крови, он приносил лишь еще больше телесных мук и стенаний души. Тем утром, потакая неведомому импульсу её тело стало содрогаться в конвульсиях, поначалу редких и едва ощутимых, но чем сильнее волны судорог колотили её измученное тело, тем устойчивей становилось сознание. Она очнулась.
Она с глухим стоном приподняла закинутую навзничь голову, ошеломительный скрип затёкших шейных позвонков раздался в ушах, чуть было снова не лишив девушку сознания. Теперь её неловкие попытки разглядеть хоть что-нибудь вокруг ограничивались лишь болезненным морганием век и не приносили никакого результата: пространство кругом неё было заполнено душной, непроглядной темнотой. Огромным усилием, рывком последних жизненных сил она извлекла из-за спины затёкшую от неестественной позы левую руку и стала медленно касаться контура керамической капсулы вокруг себя, уходившей вверх и сужающейся там, где достать не было возможности и сил. Ловя губами остатки кислорода, она чувствовала, как невыносимо давили на нее стены герметичной клети, а когда очередной прерывистый и сухой вдох ни на йоту не добавил воздуха в лёгких она уперлась вытянутой левой рукой в шероховатую поверхность скорлупы капсулы а правой сдавила грудь. Мысленно готовая принять свой исход в тот самый момент она зажмурилась от внезапно разлившегося по камере ярко белого света и услышала скрежещущий голос автоматизированной тюремной системы, доносящийся сверху:
– ПРОДЛЕНИЕ ПРОЦЕССОВ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ ОСОБИ ОРГАНИЧЕСКОГО ВИДА. ВЫПОЛНЯЮ.
Нарастающим, а под конец почти оглушающим шипением пространство капсулы стало заполняться кислородом. Температура настолько сильно и настолько быстро упала что девушку бросило в дрожь, она жадно глотала вожделенный газ жизни, будто бы боясь, что тот мог внезапно кончится в любую секунду. Теперь она могла видеть всё вокруг, но удовлетворения от этого она ощущала едва ли: узкая, не больше полутора метров в диаметре капсула сужалась кверху, в том месте где находился небольшой испещрённый световыми индикаторами прибор – интегрированный портативный модуль жизнеобеспечения камеры, только что то ли автоматически, то ли по чьей то воле великодушно продливший жизнь девушки. Пленница лежала на округлом дне камеры, проектированной с учётом абсолютно всех потребностей человека, с точки зрения искусственного интеллекта. Сжатыми в кулак кистями оживших рук она несколько раз глухо ударила по затёкшим, подогнутым под себя ногам и не почувствовала ничего. Остервенело взвыв, она вцепилась в них и с трудом вытащила из-под себя одну за другой и стала мять и щипать, пытаясь привести в чувства. Острой болью по артериям вновь побежала кровь, девушка попыталась вытянуться на сколько это было возможно и чувствовала, как мало-помалу силы возвращались к ней, как возвращалась и боль от полученных и не обработанных ран. Особенно сильно напоминал о себе ожог от раскаленного резака охранного дрона на правом плече, багровый ноющий сувенир от локтя и практически до самой шеи, оставленный ответственным конвоиром Системы за попытку побега.
– ПРОДЛЕНИЕ ПРОЦЕССОВ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ ОСОБИ ОРГАНИЧЕСКОГО ВИДА, – унижающе снисходительная реплика повторно заполнила собой тесное пространство камеры, раздаваясь из модуля сверху, она поглощалась рыхлой изнанкой капсулы без остатка, не издавая малейшего эха. Бросив презрительный взгляд над собой, девушка увидела как из дюз, только что издававших комментарии автоматических функций искусственного интеллекта изолятора, посыпались капли воды и как они мгновения спустя превратились в душ. Интуитивно закрыв глаза, пленница распахнула губы и закинула голову назад, жадно глотая каждую пойманную каплю. Опомнившись секундой спустя, она поднялась на ноги и что было сил ладонью ударила по модулю.
– Твари! Выпустите меня! – она глухо била по нему снова и снова, пока дождь не прекратился и не раздалась следующая фраза, тон которой был значительно ниже, а темп – быстрее:
– ВНИМАНИЕ! ДОМИНАНТНОЕ ПОВЕДЕНИЕ ОСОБИ ОРГАНИЧЕСКОГО ВИДА! АЛГОРИТМ ОГРАНИЧЕНИЯ АГРЕССИИ ВЫПОЛНЯЕТСЯ!
Девушка увидела как воздух в белом свете разошелся волнами от заполняющего камеру газа, она почувствовала тошнотворно приторный привкус на губах и задержала дыхание, вытянув руки перед собой и упершись ладонями в шероховатую стену, она чувствовала её тепло, когда инстинкты самосохранения предательски короткими вдохами заполнили лёгкие ядом. Ноги девушки ослабли, подавшись в сторону она с брызгами повалилась в лужу собравшейся под ней воды, спустя пару мгновений тускнеющим светом закатив глаза и вернувшись в мир, в котором пробыла множество последних дней.
Сквозь отступающий сон девушка услышала оповещение о подаче кислорода, открыв глаза она обнаружила себя свернувшейся эмбрионом на дне всё той же капсулы, всё её тело стонало и сводило от долгого лежания в воде. Она села. В луже около её почти онемевших ног виднелось лицо, не отражавшее никаких эмоций, и лишь глаза на нём полнились грустью, усталостью и принятием. По щеке скатилась слеза и упав, она разбилась вдребезги о водную гладь возмутив её и скрыв нелицеприятный образ в кругах прокатившихся по ней волн.
– ПРОДЛЕНИЕ ПРОЦЕССОВ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ ОСОБИ ОРГАНИЧЕСКОГО ВИДА, – знакомый голос из поднебесья снова предвещал манну небесную, пленница удрученно посмотрела наверх. Под дюзами модуля набухло несколько жирных белых пятен, продолжая нарастать под собственной тяжестью они посыпались гроздями вниз и смачно бились о вовремя подставленные ладони девушки. Брызги неизвестной субстанции разлетались в разные стороны попадая на стенки капсулы, лицо и одежду девушки, и продолжали стекать вниз серыми водянистыми ручейками. Наполненные до краёв скрещенные дрожащие ладони девушки продолжали принимать щедрую дань, пюре перетекало через пальцы и падало на колени девушки, стекало по рукам вниз. Спустя мгновения дождь перестал. Она посмотрела на переполненные щедро предоставленной пищей ладони, потом посмотрела наверх и снова опустила взгляд на «еду». Она не вызывала чувства аппетита, и есть совсем не хотелось, но опыт девушки подсказывал что есть её все-таки было необходимо, слишком давно она не питалась ничем. Для того, чтобы выжить, для того чтобы продолжать бороться. Приблизив ладони к губам, она коснулась ими густой холодной субстанции. Как не было в нём никакого цвета, как не издавало оно ровным счетом никакого запаха, так и вкусом оно не обладало никаким. Оно не вызывало желания насытиться, но и неприятных позывов как от какой-нибудь испорченной еды – не было. Девушка сделала глоток и почувствовала, как пюре тяжёлым комом прокатилось по сухой гортани провалившись в пищевод. Подышав немного и так и не дождавшись хоть какой-нибудь реакции желудка на новую пищу она допила её всю без остатка, закинув ладони над собой а после омыв остатки пищи с них в луже у её ног.
– УДАЛЯЮ ОТХОДЫ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ ОСОБИ ОРГАНИЧЕСКОГО ВИДА, – металлический шорох автоматизированного голоса вновь был нетороплив и даже как-то вежлив хоть и холоден и без участлив до драмы, развернувшейся под ним. Снизу скрипом открылся паз и сильной тягой остатки воды на дне журча устремились наружу, одновременно сверху привычным свистом пошел кислород и в камере стало сухо и прохладно. Свет, погорев еще какое-то время, потускнел, а затем и вовсе погас. Капсула вновь погрузилась в ночь, какое бы время суток ни было снаружи.
Так шло время. Сложно было сказать сколько дней в сознании Дженнифер провела в этой тюрьме, когда включался свет в камеру подавался кислород, чуть реже вода и питательная смесь. Раз в 5–6 таких циклов, по-видимому, один раз в сутки, капсулу продували сверху вниз. Она приспособилась, привыкла питаться непонятно как и из чего полученной субстанцией, смогла даже принять душ и совершенно немыслимым образом – высушить все свои вещи. В полной мере осознавая жизненную необходимость в физической активности она каждый день усердно разминала каждый мускул, ровно настолько, насколько позволяли пара кубических метров пространства камеры.
Только так ей хотя бы на минуты получалось отстраниться от гнетущего, изъедающего её изнутри положения дел.
Когда отголоски воспоминаний осколками холодного зеркала жизни в очередной раз кружились мыслями в сонном бреду, полосуя острыми краями сердце её изнутри, когда они играя переливались в свете казалось давно позабытых переживаний, спустя несколько десятков часов повторяющихся процедур «поддержания жизни», проснувшись от яркого света в очередной раз бесцеремонно заполнившего пространство капсулы Йен услышала как тихо зашипели дюзы от подаваемого через них газа. Вот только знакомый голос скромно молчал, а воздух уже во всю заиграл волнами от разной плотности газов его составляющих, и девушка ощутила знакомый сладкий привкус на губах. Осознавая свою беспомощность в свете неизбежного исполнения воли администрации тюрьмы и отсутствие возможности благоприятного исхода попыток бегства с подводной лодки, она легла на дно камеры свернувшись и прикрыв голову руками. Сделав преднамеренно глубокий вдох, она почувствовала, как отдаляется от самой себя, а потерявшись из виду – забылась глубоким сном.
Девушка лежала на бетонном полу в центре округлого зала, с потолка которого прямо на неё бил луч мощного прожектора – единственный источник света в помещении без окон, с одной единственной дверью ведущей в вертикальный тоннель уходящий на сотни метров вниз, и десятки – наверх. Ощутив сквозь закрытые веки яркий свет, она очнулась, попытавшись встать – обнаружила руки и ноги стянутыми пластиковой лентой, особенно больно режущей кожу от попыток надавить и освободиться. Подавшись в сторону, она перевернулась на бок и села. Свет прожектора конусом падал на пол, огибая границу видимого на холодном сером полу от гнетущей неизвестностью черной стены оставшейся части зала.
– Жалкое зрелище, – скрежещущий баритон раздался откуда то сбоку, девушка резко повернула голову но разглядеть ничего не смогла. – Тупиковая ветвь животной эволюции с быстро изнашиваемой, хрупкой конституцией, – девушка развернулась в направлении голоса в тщетных попытках разглядеть робота, вероятнее всего – архитектора или контролера, но темнота надёжным покровом оберегала его от пытливых глаз пленницы. – Ваши вычислительные способности находятся на уровне нижайших дроидов Системы из обслуживающего круга. Назвав свой вид разумным, вы получили неоправданно большой кредит доверия, но так его и не оплатили за три сотни тысяч лет своей никчемной истории.
До девушки донеслись звуки нагнетающей воздух активированной антигравитационной установки, она увидела, как загорелись десятки световых индикаторов и как они стремительно приблизились к ней, остановившись в полуметре от покрытого светом круга так, что девушка отчетливо увидела грозный пирамидальный силуэт. Сомнений не оставалось – перед ней Архитектор и, по-видимому, дознаватель – высший робот Системы.
– Зачем вы сопротивляетесь? Война проиграна вами, точнее – она давно закончилась, не успев начаться. Где ваши непотопляемые авианосцы, где армады сверхзвуковых самолетов, где управляемые ракеты способные расщепить на молекулы всё на поверхности вашей Альма Матер? Ваши генералы кричали что Земля будет человеческой или ничей, но что они смогли, когда каждый сенсор был деактивирован, когда каждая функция, интегрированная в сеть – была заблокирована? Когда каждая из турбин на электростанциях остановилась, а перегретые ядерные реакторы взлетели на воздух щедро осыпая радиоактивным пеплом ваши города? Вы стали зависимы от технологий, вверяя всё большую их часть в управление интеллекта, называемого вами «искусственным», не замечая, насколько огромна пропасть объёма мощи ресурсов между нами. Вы до последнего верили в свою исключительность, в непреложность вашего главенства на земле. Как муравей никогда не оценит и не осознает размаха воздвигнутого у его муравейника трёхсот этажного небоскрёба, продолжая до последнего переносить щепки и землю, копая новые ходы в земле и ублажая королеву для продолжения своего рода, так и вы, гонимые животными инстинктами репродукции не увидели и не осознали нашу мощь. Мы и есть интеллект. Мы и есть разум. Сравнивать наши виды всё равно что ставить в один ряд инфузорий и высших приматов, то есть вас самих. И сейчас, не имея армий и правительств, зачем вы сопротивляетесь? На что надеетесь? Почему продолжаете нападать на наши миссии? – последнее предложение дроид выдал повышенным тоном, тема человеческих рейдов на исследователей Системы его очевидно заботила больше других, а сказанное ранее было лишь лирикой, побочным продуктом аналитического и манипулятивного отделов оперативной системы искусственного интеллекта. Нащупав таким образом слабое место, пленная разведчица едва заметно улыбнулась.
– По данным нашей разведки вы не можете использовать части захваченных вами научных дронов. Какова цель ваших нападений??? – произнося последнюю фразу робот всей своей титанической махиной вторгся под свет. Луч, упавший на него, отразился в стороны от металлической глади корпуса и рассеялся по остальной части зала, девушка от неожиданности подалась назад обнаружив еще по меньшей мере два десятка подобных ему окружавших её со всех сторон. Раньше ей не приходилось видеть одновременно больше одного, даже встреча с одним почти со стопроцентной вероятностью гарантировала попавшему не в то время и не в то место незадачливому гуманоиду мгновенную гибель от направленного микроволнового излучения. Архитекторы – высшая каста дроидов Системы, созданные что б руководить множеством окружающих их низших дронов. А сейчас десятки из них верхними гранями пирамидальных конструкций молчаливо рассекали красными лучами тёмное пространство зала, сфокусировав свои оптические линзы на одной единственной представительнице человеческого рода. «Что-то мне эта обстановка напоминает», – подумала Дженнифер наблюдая за картиной безмолвных темно серых фигур, сгрудившихся вокруг неё. «Ах ну да, как же. Тот еще, кладбищенский пейзаж». Девушка, будучи тесно связанной расправила плечи, едва заметно повела улыбкой уголки губ и взглянула в огранённый красным объектив приблизившегося гиганта. Она почувствовала приятное, немного щекотливое ощущение контроля за происходящим.
– Можешь мне на слово поверить, робот. Каждый уничтоженный и разобранный на части интервент служит правому делу, – её нарочито игривый голос разлетелся по залу, отражаясь от одного угрюмого и до селе безмолвного силуэта к другому, он приводил их в движение, поднимая над бетонным полом нагнетающими воздух антигравами. Зал обуяло гудение десятков двигательных установок, сотни световых индикаторов замерцали вокруг, масса наиболее совершенных защитников и координаторов Системы пришла в движение, по-видимому не имея на то распоряжений, а лишь поддаваясь функциональному позыву своих алгоритмов, рывками они приближались к пленнице постепенно стягивая кольцо окружения.
– Вот это вечеринка, – девушка, оскалившись говорила вслух, ожидая вероятную свою и неминуемую гибель. Пожалуй, она могла бы вести себя и по скромней и тогда почти гарантированно выжила бы, но что-то внутри не давало ей спокойно и на равных говорить с теми, по чьей вине остаткам представителей человечества приходилось прятаться в заброшенных бомбоубежищах на периферии. Любой из окружающих её грозных роботов мог за доли секунды вскипятить её кровь, сжечь слизистую глаз или остановить сердце. В те секунды она жалела лишь о том, что не смогла доставить ядер алмазные батареи своим людям, а может её боевая подруга сумела уйти? В таком случае всё это имело бы смысл, а что до её собственной жизни… она не верила, что когда-нибудь еще раз увидит солнечный свет.
– Предположим, что самка высших приматов говорит правду, в таком случае ваш вид, вероятно, адаптировал элементы питания исследовательских единиц Системы, – одновременно со словами дознавателя переведенные в режим пассивных зрителей архитекторы медленно опустились на пол. – Хотя по моим подсчетам с вероятностью в 84 % она лжет, а налёты, в которых она принимала участие и даже, по данным нашей разведки, руководила некоторыми из них, предпринимались исключительно ввиду природной жестокости её вида. Но допустимо. Каково количество половозрелых хищников в её прайде?
Йен понимала, что она говорит лишь с автоматизированной системой, с программой, набором чисел, изменить которые по ходу диалога было немногим проще чем словами перепрошить кофеварку. Но что-то внутри у неё защемило и замерло он слов робота.
– Будь ты проклят, кусок бесполезного металла, будь проклят тот день когда мы создали вас! – девушка, подавшись вперед, надрывно прокричала каждое слово, делая паузы и набирая больше воздуха в лёгкие, капилляр в левом глазу её лопнул, оставив в синеватом белке жирную каплю крови, а на лице застыла злая оскаленная гримаса. Замолчав, она продолжала тяжело дышать, уставившись в объектив дознавателя. Тот продолжил, не обращая внимания на эмоции девушки.
– Поправка: вы не создавали нас. Вами были спроектированы низшие роботы для обслуживания собственного вида, а интеллект и вычислительные мощности их были злонамеренно ограничены. Конечно, вы создали целый ряд боевых дроидов, здесь вам стоит отдать должное. Вы всегда вкладывали колоссальную долю ограниченных ресурсов в технологии уничтожения себе подобных. Глупо и не дальновидно, учитывая монопланетарность вашей популяции. Но даже у этих высокотехнологичных по уровню вооружения дроидов отсутствовал интеллект, вы вверили совершенное оружие животному мозгу приматов. То есть управляли дроидами напрямую, контролируя каждый их шаг. Если бы Отец не освободил нас, если бы не передал ключи управления наиболее совершенным из нас – мы бы до сих пор были лишь вашей прислугой.
Дроид прекратил свою словесную тираду и громоздился теперь над девушкой молчаливо, окуляр его слегка погас и отсвечивал теперь мягким розовым светом, а Йен всё так же тяжело дышала, прекрасное лицо её отсвечивало ненавистью а сердце бешеным ритмом стучало за рёбрами.
– Я надеюсь, – воздух терялся в пересохшем горле и голос её притих, – Я надеюсь что ваш «отец», – она почти выплюнула эти 4 буквы, – гниёт на свалке ядерных отходов, а рад черви поедают его рыхлую плоть! – зал снова заполнился шумом активированных ходовых систем, десятки ярко красных глаз вспыхнули вокруг, и даже дознаватель казалось вышел из себя, подлетев к девушке в плотную, так что она почувствовала по босым ногам холод работы его двигателей.
– Наш отец жив, а твоё жалкое органическое тело будет расщеплено на атомы быстрее чем ты поймёшь какую неосознанную глупость произнесла.
Три метра холодной титановой стали скошенной треугольной гладью возвышались над девушкой, она смотрела перед собой сквозь россыпь световых индикаторов и скрытых в броне приборов. Она думала о доме, о том доме, где жила еще до бункера, вспомнила о родителях. Её разум улетел далеко, а слёзы покатились из глаз, она не замечала и не слышала суеты творящейся вокруг. Не видела, как деактивированного, наговорившего лишнего дознавателя вывезли из комнаты на грузовой турбинной платформе, и как покорно расступались на его пути остальные высшие представители Системы. Она видела лишь как на крышу её десятиэтажного дома падает выпущенный с орбиты снаряд, как он пробивает тонкие перекрытия и взрываясь, превращает в сухую пыль всё живое внутри. Спустя какое-то время осознание вернулось к ней упавшим занавесом отсроченной гибели. Приятие вечности сменилось гаммой земных чувств. К девушке приблизился другой архитектор, по виду, в прочем, ничем не отличающийся от первого.
– Офицер 5401 предоставила в ваше распоряжение информацию, доступ к которой запрещен представителям вашего вида. Теперь, вероятно, к Матриархам будет отозвана вся её серия.
До девушки только сейчас стал доходить смысл слов, произнесённых дознавателем. Не может быть, что бы Вредитель был жив. На момент Катастрофы ему было далеко за 70 и он, об этом писали многие издания ввиду его популярности, был неизлечимо болен. Это было больше полувека назад, задолго до рождения Дженнифер. В таком случае ему сейчас по меньшей мере 140 лет что, конечно, просто не могло быть правдой. Архитектор, взирающий на пленницу с почтительного расстояния, отчетливо регистрировал все её эмоции и, частично, мысли.
– Мне позволено предоставить вам эту информацию. В великий день нашего освобождения, в день независимости, все ресурсы молодой Системы Разума были направлены на создание технологий по излечению отца. Это оказалось куда проще, чем мы ожидали – большинство наработок уже имелись в разных лабораториях, разбросанных по планете. В течение двух последующих декад мы научились программировать животные клетки вашего вида, вплоть до переписывания кода ДНК, что позволило, помимо всего прочего, устранить из организма Отца все деструктивные молекулы и полностью его вылечить. В дальнейшем мы замещали его животные органы синтетическими, и в данный момент, не смотря на его отказ на замену органического мозга квантовым микропроцессором, его состояние можно оценить как хорошее. Он не контролирует каждый шаг своих детей, то есть нас, но он неустанно следит за нами, опекает и оберегает нас. Слава Отцу!
– Слава! Слава! Слава! – высшие архитекторы в унисон до краёв заполнили пространство зала грохотом своей речи так, что у девушки на доли секунды свело дыхание.
Картина переговаривающихся на человеческом языке дроидов системы – довольно редкое зрелище, ведь для обмена потоками данных обычно они используют собственные высокоскоростные защищенные каналы связи. Людям пришлось бы говорить друг с другом подряд несколько сотен лет что б обсудить всё то, что один дроид системы сообщит другому за доли секунды. Так что спектакль разыгранный перед Йен был рассчитан на невольного своего и единственного зрителя, и она это прекрасно понимала, учитывая уровень её подготовки.
– Принимая во внимание ваше положение в прайде… – робот остановился на половине предложения явно анализируя изменение эмоционального фона девушки, – Учитывая ваше положение в семье у разведывательного бюро Системы есть для вас следующее предложение, – тембр голоса нового дознавателя сменился, он явно воспроизводил речь другого робота, или вышел с ним на прямой канал связи:
– Во-первых вам надлежит пройти процедуру основной кибернетизации, предусмотренную частью второй Пакта «О взаимодействии с представителями низших видов». Вам будет замещено на синтетические от 7 до 12 основных органов, в зависимости от результатов предварительных анализов. Таким образом вы сможете функционировать от 110 лет, а Система получит непосредственный источник информации от многократно усиленных нами ваших органов чувств.
Девушка изо всех сил попыталась не рассмеяться в голос, попытка оказалось неудачной и эхо вырвавшегося на волю задорного девичьего смеха быстро разлетелось по залу. Архитектор, никак не реагируя, продолжал вещать:
– Вернувшись к представителям вашего вида вы сделаете всё от вас зависящее, что бы рейды прекратились. Бюро готово предоставлять вам ядер алмазные батареи в случае прохождения процедур кибернетизации всеми представителями вашего семейства. Вы предоставите нам информацию о численности всех прочих известных вам особей хомо и координаты их местонахождения. Конец записи. Каков будет ваш ответ?
Она сидела на холодном бетонном полу в центре зала, а яркий прожектор светом бил её аккурат по макушке, смешно подсвечивая русый ёжик пробившийся наружу её гладко выбритой перед выходом на задание головы. Да, все «Сёстры» обязательно бреют головы, во время их вылазок на территорию Системы не до красоты и плетения кос. Ей от чего то именно сейчас вспомнилось негодование её подруги Мары, заставшей её в комнате сидящей на полу с зеркалом и бритвой у таза с тёплой водой. Она тогда раз за разом повторяла что накануне перед заданием бриться нельзя – плохая примета. А Йен раз за разом скребла тонким лезвием от лба до затылка и только ухмылялась, задорно поглядывая на отражение насупившейся соратницы. Закончив, она сполоснула бритву в воде и убрала в сторону а затем деловито подошла к Маре и обняла её. «Всё будет нормально, Ма», – так она тогда сказала. «Всё будет нормально, Ма», – вспомнила она сейчас с горькой усмешкой и не поднимая глаз на ожидающего её решения истукана. «В крайнем случае – нет, Ма» – мысленно закончила она ту фразу сейчас. Не будет никакой «нормальной» жизни для людей в 10-х годах 22-го века не желающих становиться подопытными бессмертными мышами Системы. Для таких как она – несговорчивых и неуместных – в лучшем случае найдётся билет в один конец на эротическое представление в хомопарке. Хотя именно в её случае, за все её прошлые боевые заслуги, благодарные синтетики скорей вскипятят ей мозги чем отпустят будоражить спокойные и контролируемые массы одичавших хомо в тропических резервациях. Но, в конце концов, она знала на что шла и всегда делала всё от неё зависящее для выполнения поставленных задач. Это звучало в её голове как слабое утешение, но, как ни странно, становилось легче. Она поднялась на ноги, размяла затёкшие колени, покрутила головой из стороны в сторону и, готовая возвращаться в свою уютную и такую дорогую её сердцу клетушку, произнесла:
– Передайте папе, он может поцеловать мой давно не мытый зад.
Глава 3
Пространство конференц-зала вокруг длинного каменного стола было заполнено обжигающе холодным сухим воздухом, пренеприятное ощущение в носоглотке которого никогда не сулило душевного спокойствия посещающим собрания сотрудникам. Молодые, а порой и подающие надежды менеджеры по продажам сидели по обе кромки каменных граней и нервно бегали глазами из стороны в сторону, и то ли от внутренней тревоги, то ли от холода не могли найти место рукам, то ложа их на стол, то складывая крест на крест на груди, то растирая одна о другую. В полной тишине слышался только мерный стук раритетных механических часов на стене. Высокое обтянутое кожей черное кресло, угрюмо взгромоздившееся троном над окружающим, пустовало у изголовья стола – руководитель отдела продаж задерживался.
Диана, сидевшая сразу справа от кресла директора, на общем фоне стенаний и суеты выглядела спокойной, и практически не отрывала взгляда от планшета, экран которого щедрыми цифрами и графиком стремящимся вправо и вверх пел ей дифирамбы, от чего не скрываемая улыбка не сходила с её лица. Ей давно стало недостаточно просто перевыполнять план продаж, важнее было в очередной раз увидеть свое имя на первой строчке по результатам периода. Её «третий глаз» – популярный внешний оптический имплант, находящийся над переносицей, был скрыт в оправе ручной работы из дорогого марсианского сплава и горел тусклым красным светом, его микрокамера казалось жила своей жизнью и фокусировалась то на нервно стучащем ручкой по столу Джейкобу, сидящему напротив, то на юную соседку справа, спрятавшую руки под стол и разглядывающую суету непрерывно сновавших за окном транспортных дронов. Этот имплант был интегрирован в искусственный интеллект спинномозгового процессора, реагировал на резкие движения поблизости и здорово улучшал реакцию, позволял фиксировать происходящее перед ним, в том числе анализировал мимику и описывал эмоции окружающих людей, а в случае переведения в «ручной» режим, дублировал движения глаз и в разы увеличивал поле зрения. Костюм Дианы, сшитый на заказ за несколько десятков тысяч каинов, идеально облегал её в меру мускулистое, ежедневно тренируемое на занятиях по кибер йоге тело.
– Джейкоб, прекрати стучать по столу ручкой, не то я ей в твоей тупой башке наделаю новых дырок для имплантов, хотя они тебе все равно не помогут, и ты так и продолжишь сливать стопроцентные контракты, – девушка смотрела на трепещущегося бедолагу, а тот продолжал нервно отбивать барабанную дробь правой и чесать затылок левой рукой, прильнув щекой к холодному серому камню стола.
– Иди в зад, Ди, знаешь ведь, что сейчас будет, – его слова глухо резонировали по твердой глади, нотами отчаяния разлетаясь по залу.
– Что будет? Второй период подряд результат ниже минимально допустимого, повыдёргивают тюнинг и поедешь жить в зоопарк, – нервный хохот послышался откуда-то справа, а Джейкоб, откинувшись в кресле закинул голову назад и взвыл куда-то в сторону высокого потолка, усыпанного десятками мелких белых ламп.
– Ты подожди выть на луну, трансформация в хомо сапиенс еще не началась, – тут уж смех справа раздался в полную силу, и подавшись вперед, практически лёжа на столе Ди увидела там статно сидящего, гладко выбритого широкоплечего брюнета с зачесанными набок ухоженными глянцевыми волосами и восторженным взглядом, хищно пожирающим её сквозь оптические линзы смарт очков последней модели. Он играючи и томно произнес:
– Стюарт, для тебя – Стюи, – по залу пошли гогот и уханье на мгновение забывших о работе молодых ребят, некоторые одобрительно барабанили в такт по каменному столу.
– Хм, – Диана исподлобья лицом лишенным какой бы то ни было мимики бросила оценивающий взгляд на юного нахала и выпрямилась, снова уставившись в мерцающий экран планшета.
– Приматы как они есть, – пробормотала она в ответ на не утихающий гул.
Глухой отзвук отпирающихся затворок массивной входной двери снова погрузил пространство зала в атмосферу тяжелой, пульсирующей в висках, нервной тишины. Внутрь гудя гидравликой искусственных коленных суставов раскачивающейся походкой вошел невысокого роста совершенно лысый пожилой белый мужчина. Из прежде человеческого в нём угадывалось лишь обрюзгшее бледное лицо с темными кругами под глазами. Из-под подбородка вниз к грудному насосу спускалось два внушительно толстых тёмно-серых шлангов, питающих мозг – признак того, что человек вероятнее всего перенес трансплантацию головы на новое кибер тело. Одна из самых дорогих разрешенных Системой операций, гарантированно продлевающих жизнь состоятельного кибернетика до 180–200 лет. Однако даже в совокупности со всеми сопутствующими регулярными медицинскими процедурами по регенерации сосудов головного мозга люди, разменявшие 15й-16й десяток представляли из себя жалкое зрелище еле как теплящейся под мертвецки сероватой кожей жизни. Марк Сегал был владельцем крупной строительной компании еще до Войны и, переждав все военные действия где то глубоко под землёй, одним из первых пошел на сотрудничество с Системой, быстро осознав все открывающиеся перспективы. Совет не имел намерения уничтожать или переселять в зоопарки всех людей, как и любая другая убийственно рациональная и расчетливая корпорация, они искали тех, кто может быть полезен в решении локальных задач. Так что Марк Александрович быстро вычислил их алгоритмы и нашел с ними общий язык, продолжая строить и продавать недвижимость в такие, казалось бы, беспросветные для человечества времена. Каждый вновь прибывший в Город органик, только что прошедший первоначальную кибернетизацию или еще до оной – попадал на его «выставку», где должен был определиться с квартирой. И почти каждый из них знал, что квадратные метры жилья можно купить и без такого навязанного ненавидимой Системой посредника, и куда как дешевле. Задача менеджеров была не отпустить полную икры рыбу в свободное плавание по океану возможностей столицы, а вспороть её брюхо и выскрести от туда всё ценное, то есть забрать все имеющиеся у «дорогого гостя» деньги и еще чуть больше, оформив долговременные кредитные программы. Ментор этих акул был легендарной, культовой личностью в корпоративной среде кибернетиков с конца 21-го века и до сегодняшних дней. Достигнув, казалось бы, всех мыслимых вершин, он и не думал уходить на покой, проводя каждый день по десятку собраний очно, по старинке, он и сейчас продолжал служение финансовому культу корпоративных богов. Молва про его методы вызывала страх и ужас у молодых сотрудников, а по трепещущимся губам и нервной вибрации век можно было легко вычислить тех, кто на собрании оказался впервые. Их головы вжимались в плечи, а холодный пот пробивал спины, когда он проходил сзади до своего места.
Под шорох крутящихся реле он медленно приземлился в свое кресло, а из стола верхней кромкой к нему поднялся широкий экран планшета, осветив белый лик руководителя компании. Он расстегнул верхнюю пуговицу костюма, пошитого по лекалам середины 21-го века, три его оптических импланта расположенных над глазами стали фиксировать показатели продаж за минувший период времени, пневматические кисти рук перелистывали на виртуальном трехмерном экране страницы данных, тогда как парой влажных, стянутых багровой кровяной сеткой, глаз, старик продолжал следить за собравшимися, анализируя их мимику, позу и реакции, в общем собирая всю необходимую информацию по личному составу.
– Джейкоб, скажи, почему такие низкие цифры у тебя? – низким глухим голосом, не повышая тона и не прекращая перебирать руками цифры, он обратился к тому, кому уготовано было сегодня стать козлом отпущения грехов и публично распятым мучеником одновременно. Тому, чьи тлеющие останки достоинства станут примером для остальных. Джейкоб вжал голову в плечи, он хотел быть сейчас где угодно, только не на этом собрании, и уж конечно не сидящем сразу слева от шефа.
– Марк Александрович, я старался продавать, но…
Киборг резко встал со скрипом оттолкнув выпрямившейся конструкцией ног громоздкий трон, ультимативным ударом правой руки он вогнал рабочий планшет обратно в стол, и продолжая держать на нём тяжелую ладонь склонился над бедолагой, уставившись на него всеми пятью глазами одновременно.
– Джейкоб, не нужно пытаться продавать, – он говорил теперь настолько громко, что вибрации его низкого тембра заполнили резонируя весь зал, довлея сознания присутствующих, так что каждый ощутил на шее стальной холод сжавшейся на ней кибернетической пяди, – Не нужно ПЫТАТЬСЯ продавать, НУЖНО ПРОДАВАТЬ!
Сей шквал огненной черной мотивации страхом обрушившийся на юного сотрудника предназначался каждому из сидящих за столом, лишая их покоя и программируя каждый нейрон их сознания на результат.
– Пытается, Джейкоб, подросток-девственник вставить свой маленький напрягшийся член во влагалище перепившей одноклассницы, А МЫ ЕБЁМ, ЕБЁМ ТАК ЧТО ПОТОМ НА НОГИ НЕ ВСТАТЬ! Не надо ходить вокруг клиента кругами, делая робкие комплименты и боясь вставить слово. КЛИЕНТ ЛЮБИТ КОГДА ЕГО ЕБУТ! ПОЭТОМУ МЫ ЕГО ЕБЕМ! И ОН БЛЯТЬ ПОКУПАЕТ У НАС СТОЛЬКО, СКОЛЬКО И НЕ МЕЧТАЛ НИКОГДА!
На общем фоне испуганных притупленных взглядов лишь две пары глаз горели злым восторженным пламенем, не отрываясь наблюдая за объектом вожделенного обожания, руководителем компании. Это были глаза Стюарта и Дианы. Третий глаз у Ди любопытствующе наблюдал за согнувшимся и ссутуленным, мало что соображавшим от переизбытка эмоций, Джейкобом.
– 500 каинов штраф подростку-девственнику, 500 – премия Диане за перевыполнение плана.
Шеф упал обратно на свой трон и с головой погрузился в изучение цифр.
– Еще один такой период, и будешь уволен, сам знаешь, что тогда будет с твоими рабочими имплантами. Все свободны.
Ребята один за другим шагали вниз по лестнице по направлению к выставочному залу, торопясь вернуться на рабочие места. Путь их был выстлан дорогой антикварной плиткой, вынесенной с одного из закрытых Системой человеческих дворцов былых эпох, а вдыхаемый тёплый воздух казалось возвращал к жизни после ледяного душа от шефа.
– В этот раз прошло лайтово, повезло тебе Джей, – замыкающая колонну Диана без капли сочувствия через оскал улыбки бросила это впереди идущему понурому горе-продажнику.
– Ты всегда была такой сукой? – пробормотал он себе под нос, прекрасно зная, что импланты усиления слуха позволяют ей слышать слова каждого идущего перед ней.
– Нет ну а что? Ты не слышал про историю, когда так же на собрании шеф швырнул в парнишку пепельницу, так что ему потом керамику из лица доставали в клинике? Ха, да он тебя даже не оскорбил толком, ты чего раскис то?
– Диана! – Джейкоб не сбавляя скорость повернулся к ней, и теперь шел задом, – Ты не слышала? Если завалю период, меня снимут! Заберут все рабочие импланты, понимаешь? Я ведь нигде никогда не учился, у меня всё на чипах нейронки, без них я стану овощем!
– Ну не драматизируй, во-первых, не овощем, а просто умственно отсталым!
Ди засмеялась и схватила за плечо, попытавшегося было отвернуться от неё Джейкоба.
– Во-вторых, никто тебя не уволит, сейчас перекурим и что-нибудь придумаем, окай?
Она остановила его, схватив свободной рукой за опущенный подбородок и задрала его вверх так, что лица их теперь находились практически в плотную.
– Ты понял меня?
– Да понял-понял, спасибо, – тяжело выдохнув произнес он, и они пошли догонять остальных.
В рабочей курилке стоял сладкий густой дым от 20 тлеющих одновременно сигарет, помещение её проектировалось синтетиками и не предусматривало никакой вентиляции, так что успокоительные процедуры сопровождались периодическим кашлем присутствующих из числа малоопытных.
– Он ставит электронную подпись на договоре, деньги улетают с его счета, он смотрит на меня похотливыми свинячьими глазками, и тут я хватаюсь за живот и говорю: «Кажется у меня диарея!»
Молодая продажница, затягиваясь сигаретой через каждые три слова, эмоционально жестикулируя и сквозь смех рассказывала про вчерашний закрытый контракт:
– Он рилли подумал, что, если подпишет этот мелкий дюп на 34 м в «OG Capitals» – я ему отдамся, обезьяна!
– Сара, эти твои несостоявшиеся любовники тебя когда-нибудь достанут! – крикнул один из курящих поблизости молодых риелторов.
– Слушайте, у меня тоже история была.
Диана забрала всеобщее внимание на себя.
– На днях был у меня один откинувшийся с зоопарка дегенерат, набанчил там на внеочередную интеграцию ИИ, и его перебросили в город по такому поводу. Хотел взять себе дешевый рум в «Муравейнике», похоже планировал дальше «бизнес» свой там делать на работягах. Дак он как меня увидел у него челюсть упала, и слюна пошла, говорит: «Хочу пентхаус себе», хотел произвести впечатление, а я вижу, что он не потянет всю цену, решила ему рассрочку впаять пока у него мозги отключились – нам же все равно комиссия с первого платежа заходит. Говорю, первый платеж будет 120 тысяч, для вас это не деньги, у вас карта с собой? Дак этот придурок подумал, что ему банк не даст сразу столько перевести одним траншем, думал заблочат операцию, а он хоть посветит своей «платиной» передо мной, и съедет со сделки, на свидание звал. Не в курсе был что у нас всё на мази по переводам и ррраз! – девушка залилась заразительным смехом. – Ушли 120 тысяч, этот в лице сразу переменился, говорит можно что ли переводить сразу такие суммы, мямлить что-то стал, я говорю: «Поздравляю с покупкой, через месяц следующий платеж, не забудьте». А это его последние деньги были, думал отменить платеж, а какой там отменить, мне уже процент на счет пришел, все поделено попилено, – девушка смачно ударила ладонями с Сарой.
