скачать книгу бесплатно
– Их разговоры несколько странные. Резко начинаются и заканчиваются, я не везде вижу четкую линию беседы.
– И?
– Ваша дочь намеренно удаляла некоторые сообщения. Переписка выглядит порезанной и нелогичной. Такое бывает, если стирать часть беседы.
– Что же такого тайного они обсуждали?
– Думаю, в этом и кроется ключ к разгадке. Вы знаете, где живет эта девочка?
– Недалеко, на Портовой… – второй раз за день Антонина оказалась ошарашена чуть менее, чем полностью. – Мой бывший супруг сегодня говорил с Олей… Но та ничего не знает… Вы думаете, она врет?
– Мне нужно лично с ней поговорить, чтобы понять наверняка, – полицейская встала и, допив чай, направилась к выводу. – Не буду терять времени.
– Погодите, оставьте мне ваш телефон!
– Это лишнее. Вам сразу позвонят, когда мы найдем девочку. Лучше дайте мне телефон и точный адрес Ольги.
Женщина быстро написала на бумажке всю необходимую информацию. Когда она вышла проводить длинноволосую гостью, та уже стояла в сапогах. Как она успела их надеть всего за двадцать секунд? Получив своё, полицейская выбежала на лестницу и уже оттуда крикнула прощальные слова.
– Не волнуйтесь! Мы её обязательно найдем!
Антонина слушала удаляющиеся шаги гостьи, так и не придумав, что сказать в ответ. Она попыталась собрать мысли в кучу, но сутки бесконечного стресса дали о себе знать. Вдруг женщина вспомнила, что полицейская ушла без своей папки – та должна была остаться на настином столе. Хозяйка побежала обратно в комнату, но никакой папки там уже не нашла.
– Да когда она успела её забрать? Выбегала же без неё… – прошептала Антонина.
Она ведь специально следила за этой девицей – вдруг той захотелось бы что-нибудь прихватить из чужого дома. В Ростове надо быть готовым ко всему, даже если имеешь дело с представителем закона.
Но тут зазвонил телефон. По голосу в трубке женщина узнала того полицейского, что был у неё вчера.
– Антонина Петровна, здравствуйте. У нас к вам ещё один вопрос… – начал он.
– Погодите. Только что у меня была ваша сотрудница. Анна… Ду… Дунаевская, кажется…
– Эм… У нас такой нет, – сказал после небольшой паузы страж порядка.
Глава 4. Во мне так много тепла, что вода становится пеплом[3 - Строчка из песни Ольги Арефьевой и группы «Ковчег» – «Асимметрия».]
Из ступора меня вывел хруст веток. Чудовище возвращалось, оно было где-то рядом.
Ноги наконец сдвинулись с места. Я побежал, хотя со стороны это, наверное, казалось нелепым ковылянием. Всего несчастных три метра, а затем я упал. Всё потому, что не смотрел толком вперед, а постоянно оглядывался назад.
Зверь вышел из кустов, его голова была низко опущена, слюна капала на землю. Настало время прощаться с жизнью, понял я. Нет, надо было, конечно, хотя бы ползти прочь, если не получалось бежать, но я не мог оторвать взгляда от этих ужасных красных глаз. Волк как будто гипнотизировал свою жертву перед финальным прыжком.
И вдруг между нами возник Джано. Запыхавшийся, растрепанный, в порванной одежде, но это был он.
– Бегать ты не мастак, – сказал он, пытаясь казаться веселым.
Но в моём положении я не готов был воспринимать шутки.
Мой защитник снова медленно присел на корточки, но не за палками. На этот раз он положил ладони на землю. Зверь гулко зарычал и приготовился сожрать нас обоих. Он сделал рывок для прыжка, но почему-то, не смог оторваться от земли. Мои глаза к тому моменту уже привыкли к темноте. Приглядевшись, я увидел, что лапы чудища оплели корни, вылезшие из почвы. Сначала я подумал, что у меня глюки начались от страха, но ситуация была именно таковой.
Я видел ранее подобный прием в компьютерных играх в исполнении всяких там друидов: растения захватывают жертву в ловушку и сдерживают некоторое время. Никогда бы не подумал, что увижу подобное не на экране монитора, а вживую. Я был в шоке и не сразу понял, что эту «магию» сотворил Джано.
– Тебе лучше всё-таки бежать к костру, – прохрипел он. – Я долго его не удержу. Может, полминуты… Пока он корни не разорвет… Здоровый всё-таки…
В подтверждение его слов зверюга начала биться о землю, вырываясь из своих пут. Её освобождение было лишь вопросом времени. Весьма недолгого, что и пытался сказать мне новый знакомый.
– Я пока его держу… Да беги ты уже! У меня почти не осталось сил. Текай! – последнее слово Джано уже прокричал.
Ко мне наконец вернулось самообладание, но просто так вскочить на ноги я ещё не мог. Ничего другого не оставалось, пришлось схватить этого парня за плечо и подняться, используя его как опору.
Но вдруг Джано выгнулся, как будто моя рука обожгла его.
– О-о-о! – неожиданно застонал он. – Ой, держи, не отпускай, хорошо-то ка-а-ак!
Я ничего не понял, но вцепился в его плечо, как безумный.
– С такими делами мы тут быстро закончим, – сказал «маг и чародей» сдавленным голосом.
Корни, что опутали волка стали сильнее и активнее. Ещё секунда и из земли вырвалось несколько новых «щупалец», которые облепили практически всё тело чудовища и стали сжимать его.
– Давай ещё! Мы почти победили! Ух-х-х, – кряхтел Джано.
А я так и сидел, вцепившись в его плечо и совсем не понимая, каково моё участие в этой фантасмагории. Передо мной развернулась невероятная картина. Гигантский черный волк, который не должен водиться в наших широтах, да и вообще в нашем мире, яростно рычал, пока живые корни опутывали его тело и погребали заживо. Ими, словно друид, повелевал парень, с которым я познакомился несколько часов назад. Только что он говорил, что задержит зверя лишь на несколько секунд, а теперь уже одерживал победу, чему был и сам удивлен. А всё потому, что я коснулся его плеча…
Не помню, сколько продолжалась эта «казнь». В итоге, в огромной куче ползающих корней что-то хрустнуло, и рычание волка прекратилось – он был убит этой странной силой растений. Джано оторвал руки от земли и откинулся на спину. Парень был весь в поту и тяжело дышал, но на его лице сияла победная улыбка.
– Сколько я чудес на свете повидал, сколько раз от смерти уходил, но это был самый неожиданный поворот, клянусь духами, – рассмеялся он.
– Ч-что? – выдавил я из себя.
– Ты не должен был здесь погибнуть. Это только моя заварушка была. Я решил тебя спасти – потратить последние силы на этот трюк, чтобы ты смог убежать. А потом ворг, конечно, выпутался бы, и тогда мне, скорее всего, пришел бы конец. Но тут ты вдруг касаешься меня, и сила потекла мощным потоком! Я почувствовал, что легко задушу эту зверюгу. Ты как новая батарейка, чува-а-ак!
– Я? Не думаю… Я просто хотел встать.
– А теперь серьезно, – Джано сел в позу султана и сразу стал похож на учителя во время экзамена. – Отвечай. Откуда в тебе столько силы земли?
– Да нет во мне… – начал было я.
Но тут же вспомнил про свой «ритуал земли», который так часто любил проводить. Я клал ладонь на почву или камни и представлял, что вбираю энергию, которую они содержат. Как её использовать потом, я не знал. Но собирать любил. Кое-как я рассказал об этом Джано, сам не веря, что моя детская забава оказалась не совсем выдумкой.
– Ты спас нас обоих. Я не знаю, какая у тебя связь с духами, но ты просто колодец Матушки-земли! – продолжил мой новый приятель. – Я готов поверить, что ты пару лет брал у неё силу, но чтобы хранить её в себе, нужен особый дар, не меньше. Ты прирожденный шаман, приятель! Прими мои соболезнования.
– Это плохо?
– Это значит, что простенькой мещанской жизни тебе не видать. Чем больше сила, тем больше ответственность. Слышал такое? Я даже не знаю, что с тобой делать!
– Давай пока просто вернемся к костру, – попросил я, пытаясь унять дрожь.
– Это правильно. Но сначала я немного приведу себя в порядок – не хочу пугать дам и тревожить Колянчика. Куртку, пожалуй, оставлю здесь. Она теперь совсем подратая – это палево.
Он снял верхнюю одежду, которую действительно можно было отдать на тряпки, да вряд ли бы уже приняли. Под ней я увидел засаленную светлую майку, на которой в темноте четко виднелись темные пятна.
– Ты ранен? – спросил я в ужасе.
– Ерунда, пара царапин. Сейчас я включу «мага и чародея» и быстро себя подлатаю. Майку бы только надо простирнуть. Я сгоняю до воды, а ты пока собери наши дрова. Если вернемся без них – будет много вопросов.
Вопросы были и с дровами. Лёша очень подозрительно посмотрел на меня, когда мы вышли на свет костра.
– Вы где так долго пропадали? Ты весь бледный. Что случилось? – начал он.
– А-а-а, Джано показал тебе в лесу ещё пару своих трюков? – заговорщически спросил Колянчик.
– Всё в порядке, я просто устал, – соврал я. – Мы тащили сюда большую ветку, а потом поняли, что не дотянем, и бросили.
– Джаник, так давай я помогу! Чё ты Игорька напрягал?! Он же вон какой тщедушный! Я её ща припру! – Колянчик подскочил со своего места.
– Сиди, друг. Потом за ней сходим, – успокоил его мой спаситель.
Леша ещё минуту пристально смотрел на меня, а потом снова переключился на свою барышню. Я же прилег на согретую костром землю и понял, что проваливаюсь в сон. Пережитый стресс дал о себе знать. К тому же, если верить Джано, я отдал ему большой запас энергии, которую долго копил.
Почва под моей ладонью, казалось, снова дает мне силу. Я засыпал с приятным ощущением единения с землей и радостной мыслью, что мои «ритуалы» всё это время не были напрасными. Последнее, что отпечаталось в моем сознании, это ухмылка Джано. Он смотрел на меня с другой стороны костра как-то по-доброму. Как Дед Мороз смотрит на хорошего мальчика. Что за дурацкая аналогия?
***
Я никогда не засыпал на наших ночевках на природе. Даже когда чертовски клонило в сон, я бродил вокруг костра, танцевал, плавал в реке, но не спал. А в этот раз я очнулся и понял, что продрых до самого утра. Уже вовсю светило солнце, часы в телефоне показывали десять. Колянчик храпел, лежа рядом со мной. Одна из девушек с сонным видом сидела и ковыряла палкой остывающие угли.
– Доброе утро, – машинально пробормотал я, отметив в своей голове, что даже не знаю, как её зовут.
– Кто спал – тому доброе, а я так не могу. На земле, без матраса… – злобно ответила она. – Я вообще-то не собиралась торчать тут до утра. Повеселились, и нужно было вызывать такси. Но кое-кто уж очень хотел остаться…
Она обиженно зыркнула куда-то в сторону. Я приподнялся, посмотрел туда и увидел Лёшу, который лежал на покрывале, приобняв вторую девушку, ту, что обхаживал вчера. Вот же ловелас! Интересно, у них было это самое? Я же всё пропустил.
Но тут память восстановила в моей голове вчерашний вечер, и я оторопел, не зная, верить этим воспоминанием, или же они мне приснились.
– А где Джано? – спросил я у единственного бодрствующего человека.
– Этот ваш акробат вчерашний? – переспросила девушка. – Свалил сразу после того, как ты уснул. Попрощался только с Колей. Тот не хотел его отпускать, они о чём-то пошептались в сторонке, и он ушел. Во тьму. Исчез так же неожиданно, как и появился… Даже завидую ему. Если бы я не боялась бродить ночью по этим кушерям – тоже слиняла бы домой.
Черт! Мне так хотелось расспросить Джано, что он имел в виду, когда говорил про мой дар! Куда он ушел? Увижу ли я его когда-нибудь ещё? Я даже номера телефона его не узнал. Адреса тоже. С этими грустными мыслями я побрел к тому месту, где произошел ночной бой. Я бродил-бродил, но так ничего и не нашел. Труп огромного волка в корнях пропал. Моё жуткое приключение могло действительно оказаться лишь сном…
Я не стал ничего рассказывать Лёше, когда он проснулся. Это был первый раз, когда я от него утаил что-то, связанное с магией. И поступил так от обиды.
Когда я, рискуя своей жизнью, открывал для себя мир духов и волшебства, он флиртовал с девчонкой. Что ж, каждый провел ночь так, как мечтал. Хотя, он позже пытался меня расспросить о том, что случилось в зарослях. Но тогда я был моложе и любил молча обижаться на людей. К тому же, мне нечем было ему особо похвастаться. Магия-то была сотворена не мной. Я надеялся лишь об одном – что когда-нибудь ещё раз встречусь с Джано.
***
С той судьбоносной ночи прошло два месяца. Что изменилось? Да ничего особенно. Единственное – я стал гораздо чаще «подпитываться» от земли и делал это уже с осознанием того, что не играю в волшебство, а занимаюсь действительно нужным делом. Конечно, мне не давал покоя тот факт, что я по-прежнему не знал, как можно потратить накопленную силу. Ну собирал я её, а дальше что? Если бы на меня снова неожиданно напало какое-нибудь чудовище, что бы я ему сделал? Даже трюк с корнями не смог бы повторить.
Все эти мысли совсем не способствовали подготовке к экзаменам и выбору будущей профессии. Как было объяснить родителям, что я не прочь пойти учиться на журналиста, как они мне предлагают, но вообще-то хочу стать шаманом?
– К чему ты ощущаешь способности? К математике или к русскому? – спрашивала завуч в школе.
Так и хотелось ответить: «К духам». Но над моими странностями и так посмеивался весь класс, кроме Лёши. Такой ответ мог окончательно убить во мне будущую часть общества, и я уныло бубнил, что цифры – это не моё, лучше, конечно, русский…
Для октября это был довольно теплый вечер. Мы собирались, как и всегда, погулять с моим другом в посадке, может даже, развести костер, но Лёша как-то неожиданно слился. Просто сказал мне в трубку, что у него на сегодняшний вечер появились неотложные дела. Ну, собственно, что в этом такого? Мы и так каждый день слонялись где-нибудь на окраине города, подальше ото всех. Можно было провести один вечер и порознь.
Обычно, в такой ситуации я остался бы дома и засел бы за компьютер. Но в тот раз мне категорически не хотелось запираться в четырех стенах. Ощущение было такое, будто воздуха не хватает. А вне дома он, зараза, почему-то показался таким вкусным… И я отправился бродить в одиночку – искать новое место для своего ритуала.
Тридцать метров в сторону от дороги, небольшой овраг возле поля, поросший по краям сорняками да колючками. Можно спуститься вниз, и со стороны цивилизации тебя никто не увидит. На дне оврага оказалось немало мусора. В нашем городке он валялся повсюду. В моём сознании к тому времени он уже стал неотъемлемой частью пейзажа и естественной декорацией моей жизни. Другие люди побрезговали бы сидеть в таком месте, а для меня это было нормально. В детстве мы с мальчишками нередко играли около мусорника. Все эти картонные коробки, пластмассовые бутылки, пакеты и пачки от сигарет – всё выглядело для меня так же естественно, как трава и камни.
Короче, я спустился на дно оврага, нашел местечко без мусора и пожухлой травы и сел в позе султана. Положил ладонь на землю, закрыл глаза, и мне почудилось, что энергия из руки стала выходить в почву. Скорее всего, это объяснимо тем, что земля оказалась холодной. Секунд десять я ощущал этот процесс, а потом «обернул» его вспять. Сила стала течь обратно, я чувствовал ток, бегущий от подушечек пальцев к локтю. Глаза мои были закрыты, тело полностью сконцентрировалось на этом мистическом действе, желая прочувствовать его, понять механизм.
Из-за этого меня аж передернуло, когда совсем рядом кто-то произнес: «Привет!»
– Странно. Как ты до этого дошел? Фильмы про индейцев смотрел? – без всяких формальностей, как будто мы расстались только вчера, спросил Джано.
Как, когда и откуда он там появился?! Я не удивился бы, если б узнал, что он просто материализовался в том овраге за секунду до приветствия. Я вскочил, не распознав его сразу, но ошибки быть не могло. Эти жесткие волосы, потертая одежда и обезоруживающая улыбка, говорящая: «Чувак, я ж тебя уже сто лет знаю!»
Впрочем, я тоже был не лыком шит, умел играть по чужим правилам. Если он ожидал от меня вспышки эмоций, удивления и тысячи вопросов – шиш ему с маслом. Да, меня напугали, застали врасплох. Но раз он заговорил со мной, будто не было этих двух месяцев разлуки, то я тоже мог не выказывать ему своего удивления.
– Само как-то придумалось. Я даже не знал, что это работает, пока ты мне не сказал, – ответил я, потирая руку, которой только что касался земли.
– Ты миновал все стадии общения с землей и как-то сразу перешел к сути, – Джано почесал затылок, осматривая место, которое я выбрал для ритуала. – Это всё равно, что я каждый день приходил бы к тебе за солью, при этом даже не познакомившись с тобой и не говоря «здравствуй».
– Мы, самоучки, такие.
– Верю, сам был таким. Но есть ещё одна странность. Взять немного энергии из земли может, собственно, и человек без подготовки. Но ты довольно большой её заряд аккумулируешь в себе. В тот раз, когда на нас напал ворг, ты прикоснулся ко мне, и я ощутил, будто всю жизнь орудую ложкой, а тут вдруг появился парень с ведром.
– Что-то не ощущаю я в себе великой силы, сэнсэй…
– Я тебе покажу, – Джано протянул мне руку, будто хотел пожать её, как во время приветствия.
Мы обменялись крепким рукопожатием и так и остались стоять.
– Собранную энергию лучше возвращать в землю, – сказал мой загадочный знакомый.
А я в это время во все глаза таращился на то, как у нас под ногами расцветает целая клумба.
Несмотря на октябрь, в овраге за считанные секунды выросла свежая сочная трава, раскрылись бутончики полевых цветов. Это было второе чудо в моей жизни. И, как и первое, его устроил Джано, использовав мою силу. Это было прекрасно и горько одновременно. Я был поражен увиденным мною волшебством и в то же время завидовал, что сам так не могу.
– Как ты это делаешь? – спросил я.
– Ты хочешь, чтобы я тебя научил? – ответил вопросом на вопрос парень непонятной национальности.
– Черт возьми, да! Ты же осознанно дразнишь меня всеми этими чудесами!
– Показывать фокусы мне не впервой, да и не жалко. Другой вопрос, хочешь ли ты связать с этим свою жизнь. Ты же понимаешь, что для подобных умений нужно совсем другое восприятие мира? Здесь нет волшебных палочек, Гарри. И шкалы маны, и заклинаний тоже нет. А вот другой взгляд на вещи просто необходим.
