скачать книгу бесплатно
– Не они выбрали тебя, а ты сам дал им повод выбрать и поймать тебя в сеть!.. Жизнь полна превратностей!.. Видимо, в твоей жизни произошла оплошность, которая и привела к такому неприятному результату!.. Я думаю, ты знаешь, о чём идёт речь, – ответил человечек…
Видение исчезло, и Дэн проснулся. Он сидел за столом своего кабинета и с глубокой задумчивостью смотрел на стоящую перед ним потухшую свечу. Зазвенел дверной колокольчик и в галерею вошли два посетителя. Это были солидного вида мужчина и молодая женщина, одетая в эффектное зелёное платье. Взглянув на посетителей через открытую дверь кабинета, Дэн отметил, что уже видел эту женщину в своей галерее. Она не единожды приходила сюда и не только осматривала экспонаты, но поглядывала и на него…
– Чем я могу быть полезен для вас? – вежливо спросил Дэн у посетителей.
– Мы пришли к вам по вопросу не связанному с вашей работой, – начал пояснять цель визита солидный мужчина. – Видите ли, моя дочь, – мужчина посмотрел на свою спутницу, – влюбилась в вас, как кошка!..
Дэн взглянул в глаза молодой женщины и узнал в ней черты той, зеленоглазой подземной женщины из его последнего видения.
– Если вы, молодой человек, ответите моей дочери взаимностью и женитесь на ней, то я сделаю вас значительно богаче!.. – мужчина пристально посмотрел на Дэна. – Я владею ювелирным бизнесом, и моя дочь ни в чём не нуждается. Ей нужны только вы!..
Заметив замешательство Дэна, он добавил:
– Она очень богата!..
– Но, я люблю другую женщину! К тому же у нас скоро будет ребёнок, и мы собираемся пожениться!.. Извините, но я не стану менять свою любовь и нашего будущего ребёнка на ваши деньги!.. – ответил Дэн.
– В жизни случается всё. Мы сейчас уходим, но не прощаемся с вами. А вы подумайте над нашим предложением и, возможно, вскоре измените своё решение. Жизнь, знаете ли, как погода, очень переменчива: сегодня вы думаете одно, а завтра, глядишь, – и другое!.. – закончил разговор солидный мужчина и посетители вышли из галереи.
7 глава
Подошло время Азе рожать. Дэн отвёз её в родильный дом и остался там, чтобы дождаться долгожданного момента появления на свет их желанного ребёнка. Длительные и волнующие минуты потянулись одна за другой. Дэн сел в глубокое кресло и, достав из кармана необычную свечку, зажёг фитиль. Мерцающий огонь затрепетал над чёрным парафином. Утомлённый ожиданием, Дэн задремал…
Уснув, он почувствовал, что находится в подземелье с накинутой на него сетью. Вокруг копошились занятые своими делами отвратительные подземные человечки. До ушей Дэна невольно доносились обрывки их речей
– Стоит любить лишь себя!.. Только такая любовь приносит пользу!..
– Вечности нет!.. Всё в этом мире тленно!..
– Мы живём только раз, и нужно наслаждаться, и брать от жизни как можно больше!..
– Мораль, нравственность, справедливость – всё это чушь!..
– Сказки о нравственности оставим нищим – тем, кто не может добыть настоящего состояния!..
– Мы же знаем, что только деньги и богатство – истинное мерило значимости людей!..
– Если вы богаты – все преклоняются перед вами, вы – успешный человек!.. Если – бедны, то вы – никто, вы – ничтожество!..
– Почти все играют в эту игру и подчиняются этим правилам!..
– И какая нам разница, какими способами добыты наши богатства..
– Можно убить, отнять, украсть, обмануть… Главное всё умело скрыть!..
– И никакой морали в природе нет!.. Существует лишь жёсткое право сильного!..
– И Бога никакого нет!.. Есть только Алчен!..
– Алчен, о, великий, Алчен!.. Только тебе мы поклоняемся и служим!..
Толпа подземных человечков зашевелилась, и Дэн заметил, что у всех человечков шеи перетянуты крепкими ошейниками, к которым пристёгнуты еле видимые поводки, часто не по одному. Поводки перекручивались между собой, иногда собирались в пучки и исчезали во мраке подземелья…
Дэн присмотрелся и увидел, что там, в глубине подземелья, находится огромное и безобразное живое существо с наполненными пустотой и непроглядной тьмой, глазами. В этих глазах ясно читались зависть, злоба, жажда власти и роскоши, животная похоть и чревоугодие, а доминировала над всем этим неуёмная алчность!.. И не было в этих глазах ни любви, ни доброты, ни веры, ни сострадания, ни милосердия…
Послышался злобный и устрашающий рык… Подземные человечки один за другим направились к этому таинственному существу, которое, вероятно, было одним из властелинов этого мира.
– Всё это мы добывали во имя тебя, о, великий, Алчен!.. – говорили они, складывая у его ног, в качестве подношения, свои, похожие на игрушки, предметы…
– Вы плохо работаете!.. Когда же пойманный в ваши сети человек станет одним из вас?– грозно спросил Алчен, обратившись ко всем, находящимся рядом с ним, подземным человечкам.
– Мы стараемся!.. Куда он денется!.. – ответили они…
«Почему я нахожусь здесь? Я жду роды Азы…» – с тревогой подумал Дэн. Он дёрнулся в разные стороны, пытаясь освободиться от пут. «Может, кто-нибудь поможет мне?..» – с надеждой подумал он и осмотрелся по сторонам. Недалеко от себя он заметил двух подземных человечков – это были разговаривающие между собой мужчина и женщина. Внешность маленького плотного мужчины, хотя и казалась комичной из-за маленького роста, но производила определённое, солидное впечатление. Он был похож на недавнего посетителя галереи… Женщина, с которой он разговаривал, по внешнему виду напоминала маленькую медицинскую сестру, так как одета она была в медицинский халат и шапочку.
– Мои деньги способны изменить любую ситуацию… Мы же понимаем, что ребёнок может и не родиться… – понизив голос, произнёс мужчина и вложил в карман женщины увесистый конверт.
– Я с вами согласна. Жизнь так изменчива!.. – ответила, похожая на медсестру, женщина.
Дэн попытался обратиться к ним за помощью, но мужчина и женщина быстро исчезли во мраке переходов… Оглядевшись по сторонам, Дэн снова заметил двух подземных человечков. Одеты они были во всё коричневое и своим видом определённо напоминали крыс… Они, толкаясь и пыхтя, волоком тащили по полу огромный мешок, доверху наполненный иконами, картинами, рамами, статуэтками, кубками, чашами и посудой…
– Кто-то всё это собирает, а мы забираем!.. – ухмыльнувшись, сказал один человечек другому, после чего так же исчезли во мраке, а Дэн услышал приближающееся постукивание женских каблучков. Он огляделся и увидел, что к нему подошла та самая, маленькая и похожая на медсестру, женщина. Одной рукой она небрежно держала за ноги перевёрнутое вниз головой маленькое бездыханное тельце младенца…
– Вот твой ребёнок!.. Он удавился собственной пуповиной – вот несчастье!.. – холодным голосом сообщила она.
Дэн посмотрел на подземную женщину и, содрогнувшись от ужаса, проснулся…
«Господи, что же это такое?..» – подумал он, почувствовав на своём лице холодную испарину.
Раздались гулкие приближающиеся шаги – по длинному коридору роддома к нему уверено шла медицинская сестра.
– У вас родился мёртвый ребёнок!.. – подойдя к Дэну, сообщила она ледяным, безжалостным голосом. – К сожалению, он задохнулся. Примите наши соболезнования!..
– Это вы убили его!.. – прохрипел Дэн.
– Вы сошли с ума!.. Мы делали всё возможное для сохранения жизни ребёнка!..
Потрясённый Дэн оцепеневшими глазами посмотрел на торчащий из кармана халата медицинской сестры упругий конверт и закрыл лицо руками… Зазвонил мобильный телефон, и Дэн услышал в трубке взволнованный голос сотрудника его галереи, который сообщил, что за прошедшую ночь галерею обворовали…
8 глава
Произошедшие события выбили Дэна из седла. В результате кражи галерея Дэна понесла значительные убытки, лишившись наиболее ценных экспонатов. Бизнес дал сбой, начались муторные и убыточные разбирательства с поставщиками антикварных предметов. С каждым днём галерея приобретала всё более запущенный вид и уже едва функционировала, а Дэн никак не мог сконцентрироваться на восстановлении и развитии дела. Он был подавлен и рассеян, друг погиб, ребёнка нет, отношения с Азой постепенно и незаметно разладились. Брак с ней не сулил улучшения в делах и Дэн, невольно, всё чаще возвращался к мысли о том, что ещё возможно поправить пошатнувшееся положение с помощью брака с зеленоглазой дочерью ювелирного коммерсанта, который обещал в этом случае хорошую финансовую помощь…
Аза, потеряв ребёнка и не находя прежнего внимания, заботы и поддержки со стороны Дэна, и понимая его проблемы, собрала свои вещи и уехала к своей матери, жившей в небольшом сельском городке…
Хорошенько поразмыслив и взвесив все сложившиеся обстоятельства, Дэн окончательно решил жениться на зеленоглазой девушке. Он пришёл к мысли, что это единственный выход из создавшегося затруднительного положения. Не откладывая свои намерения в долгий ящик, Дэн встретился с зеленоглазой девушкой и сделал ей предложение выйти за него замуж. Девушка охотно согласилась и началась, закрутилась, завертелась хлопотная подготовка к свадьбе…
Дэн и его новая избранница пришли в свадебный салон для оформления необходимых заказов. Они расположились в удобных креслах, и новоявленная невеста взялась листать страницы свадебных каталогов, выбирая платье, букет, лимузин, ресторан… Скучающий Дэн сидел рядом, особо не вникая в то, о чём весело щебетала девушка. Он достал заметно укоротившуюся свечку и зажёг фитиль с жёлтым участком парафина. Незаметно для себя он заснул и опять оказался в подземелье…
Дэн услышал ехидный смех, а затем из мрака выскочила похожая на кошку, зеленоглазая девушка. Она подбежала к Дэну.
– Привет, милый! Я хочу подарить тебе новый галстук, – произнесла она, и накинула что-то на шею Дэна. – Теперь ты мой!.. – добавила девушка и убежала.
Галстук давил и затруднял дыхание. Дэн попытался ослабить узел и с удивлением обнаружил, что у него на шее повязан совсем не галстук, а плотная удушающая удавка с поводком. Противоположный конец поводка исчезал далеко во мраке. Дэн попытался разорвать поводок, и хотя тот был совсем не толстый, но, однако, никак не рвался. Мужчина потянул поводок на себя и почувствовал, что тот привязан к чему-то тяжёлому. Тогда он направился к противоположному концу поводка, а добравшись до него, обнаружил, что тот привязан к увесистому ларцу. Откинув крышку ларца, Дэн увидел переливающиеся драгоценные камни, до верху наполнявшие его.
– Ты зацепился за мой мир! А мои путы крепки!.. – услышал Дэн над своей головой.
Он поднял глаза и увидел, что стоит возле восседавшего на троне Алчена, а ларец с драгоценными камнями находится у его ног…
– Ты хороший ученик и скоро станешь частью моего мира, частью меня!.. Скоро твой поводок станет толще и короче, и, через некоторое время ты превратишься в такого же, как и они – в послушного сторожевого пса, – сказал Алчен и указал на несколько огромных рыкающих псов, сидящих на толстенных и коротких цепях возле ног их повелителя. – Когда-то они были обычными людьми, живущими на земле, но со временем превратились в подземных человечков… Преданно служа мне, они окончательно утратили человеческие признаки и превратились в моих верных псов!.. – добавил Алчен и рассмеялся.
Дэн попятился назад, стараясь поскорее покинуть это неприятное место, а в его ушах ещё долго раздавались раскаты хохота Алчена. Неожиданно он увидел неяркий, словно прорывающийся сквозь туманную пелену, свет. Дэн подошёл поближе и в этой светлой дымке, прямо перед собой увидел своего подземного помощника с растерянным и грустным взглядом.
– Как мне выбраться отсюда? – спросил Дэн.
– Как мне выбраться отсюда?.. – эхом отозвался подземный помощник.
Холодок пробежал по спине Дэна. Он поднял руку. Помощник точно так же поднял свою… Дэн помахал, и помощник помахал… Торопея, Дэн вытянул руку вперёд, стараясь коснуться руки помощника. Когда их пальцы соприкоснулись, Дэн почувствовал, что дотронулся не до руки, а прикоснулся к холодной и гладкой поверхности тёмного зеркала!..
– Помоги мне! – прокричал Дэн.
– Помоги мне!.. – прокричало отражение.
«Господи, что же со мной происходит?! Что мне делать и как выбраться отсюда?.. Наверно, нужно помолиться!.. Но и молитв я толком не знаю!.. И где здесь искать церковь или святой образ?..» – с отчаянием подумал Дэн.
Растерянный, он наугад побрёл по подземным переходам, насторожённо осматриваясь вокруг. На стенах подземелья висели роскошные картины, представлявшие различные направления и техники исполнения. Они были мастерски выполнены, но совершенно пустые и холодные по содержанию. Дэн обвёл глазами стены перехода и увидев полки с книгами, подумал: «Поищу среди них, может быть, найду случайно завалявшийся молитвенник!..» – подумал Дэн и начал рыться среди различных изданий. «Детективы, опять детективы, приключения, боевики, ужасы, эротика… Снова детективы!.. – повторял Дэн, разглядывая всё новые и новые переплёты. – Здесь ничего нет!.. Странное ощущение… Здесь полным-полно различных вещей, вероятно, очень дорогих, но все они лишены какого-либо духовного содержания и смысла!.. Но и я, если быть честным, совсем недавно, рассматривая иконы с образами святых, не осознавал их духовного значения, а думал лишь о их цене и возможной прибыли!..»
Дэн пробирался всё дальше и дальше, проходя мимо ресторанов, баров, ночных клубов, мимо различных завлекающих вывесок, обещающих разнообразные шоу, стриптиз, утехи… А кругом – реклама, реклама, реклама. Она отовсюду лезла в глаза, мелькала, сверкала, заполняя собой всё вокруг, пытаясь замаскировать и спрятать огромную духовную пустоту подземного мира!..
– Милый, ты что заснул? – как будто бы из далека донеслось до Дэна, и он, очнувшись, открыл тяжёлые глаза…
Вокруг – всё тот же свадебный салон. Рядом за столиком, перебирая глянцевые страницы различных каталогов, щебечет его зеленоглазая невеста. Дэн всё так же сидит в удобном кресле…
– Я неважно себя чувствую… Пойду, подышу воздухом… Сделай сама нужные заказы, а меня не жди… – у меня – срочное дело, – сказал Дэн и направился к выходу.
9 глава
Дэн бесцельно побрёл по улицам города, ничего не замечая вокруг. Мысли тяжёлыми волнами накатывали одна за другой «Моя жизнь как будто бы благополучна, я не разорён, галерея худо-бедно работает, скоро свадьба и я буду богат!.. Но почему же мне так плохо… Почему ноет душа, что она просит? Из-за денег я отказался от любви, отказался от Азы!.. Ради денег я обманываю людей, занижая стоимость приносимых ими вещей, а затем продаю с большой выгодой для себя!.. Неужели я действительно становлюсь таким же подземным человечком, готовым ради денег на любую подлость и даже на преступление… Неужели готов?.. Когда же это всё началось?.. А началось всё это с открытия галереи, вернее, с той несчастной старухи, у которой мы забрали икону…»
Мысли невольно вернули Дэна назад, в прошлое, когда он с Грэгом объезжали отдалённые деревни и хутора в поисках старинной утвари, картин, икон – всего того, что в современном мире называется антиквариатом. В одной такой поездке они обнаружили очень ценную икону, принадлежащую полуграмотной старухе. На все их уговоры продать или обменять икону, старуха категорически отказывалась, утверждая, что это семейная реликвия, многократно передаваемая из поколения в поколение, и что она отдаст её своей племяннице – единственной наследнице её нехитрого имущества. Икона была редчайшая, к тому же древняя и стоила огромных денег. Старуха ничего не понимала в этом, но ценила её, как незыблемую часть своего устоявшегося мира с соблюдением молитв и исполнением религиозных традиций и правил.
Немного поколебавшись и взвесив все «за» и «против», Дэн и Грэг решили украсть икону. Они сделали вид, что уезжают из хутора, а затем скрытно вернулись и, спрятавшись недалеко от дома, стали ждать. Когда старуха за какой-то надобностью вышла из дома и направилась к погребу, партнёры проникли в незапертую избу. Дэн испытывал волнение и по его телу прокатывались волны едва заметной дрожи. Он понимал, что они совершают недопустимый поступок, но своеобразный «запах» прибыли – ощутимое предвкушение больших денег – подавили голос морали и совести, позволив воцариться алчности. Снимая икону с украшенной вышитым ручником полки, Дэн обнаружил небольшой газетный свёрток с несколькими купюрами среднего достоинства.
– Не стоит лишать старуху её жалких средств, когда у нас в руках целое сокровище!.. – сказал Дэн, и положил деньги на место.
– Вы, что разбойничаете? – услышали Дэн и Грэг за своими спинами возмущённый голос вернувшейся старухи. – Поставьте икону на место, окаянные!..
Дэн и Грэг быстро переглянулись.
– Вяжи её! – приказал Грэг и поднял валявшуюся у печи верёвку. Грэг с помощью Дэна схватил старуху и сильными, энергичными движениями скрутил ей руки за спиной.
– Ах, батюшки!.. А, матушки!.. Что вы делаете, разбойники?! – беспомощно запричитала старуха.
– Нужно, что бы она замолчала!.. – произнёс Грэг и запихал ей в рот, скрученный в виде кляпа платок.
– Куда её девать? Не будем же мы убивать её?..– спросил Дэн.
– Закроем в подполе – пусть посидит там немного, а мы успеем уехать!.. Кто-нибудь её обнаружит и выпустит – живут же люди вокруг! Она ничего толком рассказать не сможет изображения иконы у неё, скорее всего, нет, номера нашей машины она не знает, а наша внешность абсолютно стандартная… – прохрипел Грэг.
Горе-грабители спустили старуху в подпол дома, а крышку лаза закрыли на засов. Совершив всё это, Дэн и Грэг сели в машину и скрылись, увозя с собой дорогой раритет, позволивший в дальнейшем, после его продажи, успешно расширить их общее дело…
Понятно, что партнёры старались не вспоминать этот роковой случай и никому о нём не рассказывали. О дальнейшей судьбе старухи они ничего не знали, втайне надеясь, что всё обошлось, её освободили соседи, и она по сей день жива-здорова.
Вспомнив всё это, Дэн тяжело вздохнул. «Не это ли событие является той оплошностью, о которой говорил похожий на меня подземный человечек и, что теперь делать?..» – подумал он. Блуждавший взгляд Дэна выхватил очертания величественного храма: «Я практически не знаю ни одной молитвы. Надо зайти в храм и купить молитвенник – не случайно же я искал его во сне!..» – решил Дэн и направился к воротам храма…
10 глава
Ощутимая благодать окутала Дэна, как только он оказался под расписными сводами. Встретившие его приглушённый свет, общая тишина и аромат горящих свечей и лампад настраивали на внутренний диалог, погружая в состояние общения со святыми…
Служба в храме подходила к концу, и прихожане, выстроились в небольшую очередь к батюшке для получения благословения. Дэн тоже встал в очередь, и когда оказался возле священника, тот осенил его крестом. Дэн поцеловал распятие и попросил разрешения исповедаться. Батюшка согласился, и после завершения службы, Дэн получил возможность высказать ему свои душевные терзания. Он рассказал о том, что ради собственного благополучия совершил преступление, ограбив несчастную старуху. Он думал, что одно единственное преступление не способно омрачить его жизнь, и это не будет большим грехом, так как вся последующая жизнь будет протекать честно и праведно!.. Но, к сожалению, жизнь не стала счастливой, а он оказался в каком-то искривлённом пространстве, потеряв и друга, и ребёнка, и любимую, и, ослеплённый жаждой наживы, уже не может отличить, что хорошо, а что плохо!..
– Никогда не поздно попытаться исправить ситуацию, тем более вам, а вы ещё молоды! – произнёс батюшка, выслушав исповедь Дэна. – Хорошо, если бы вы признали свои ошибки, раскаялись, искупили свою вину и постарались получить прощение!.. Я попробую помочь вам, и помолюсь за спасение вашей души!..
11 глава
Выйдя из храма, Дэн отправился в галерею. Он зашёл в свой кабинет и достал волшебную свечку. Парафин вокруг фитиля был белого цвета. Дэн взял с витрины икону Николая Чудотворца, поставил рядом свечку и зажёг её. Трепетный огонь задрожал над светящимся парафином. «Отче Наш, иже еси на небеси! Да святится имя Твоё, да приидет царствие Твоё, да будет воля Твоя, как на Небе, так и на Земле… – зашептал Дэн. – Господи!.. – остановился он, – что я читаю… – Передо мной икона Святого Николая… Надо как-то иначе!.. – Дэн взглянул на образ. – Святой Николай Чудотворец! Не откажи заблудшей душе, укажи путь к спасению, направь и укрепи, спаси и сохрани!..»
Всё вокруг закрутилось в цветном калейдоскопе, в глазах у Дэна потемнело, и он вновь оказался в подземелье…
Осмотревшись в потёмках, Дэн нашёл зеркало, посмотрел на своё отражение и увидел, что он полностью похож на своего подземного помощника. Пройдя по переходам подземелья, Дэн увидел Алчена, который разговаривал с лысоватым пожилым мужчиной, облачённым в одежду, напоминающую церковную рясу. Было ясно, что этот мужчина не принадлежал подземному миру, так как выглядел абсолютно нормальным человеком.
– Вы же понимаете, что по всем вашим духовным законам и даже по законам физики он будет принадлежать моему миру!.. – говорил Алчен. Это неизбежно, и зачем зря терять время… Нужно ускорить этот процесс, а вам необходимо успокоиться и забыть о нём!..
– Он попросил меня о помощи!.. – ответил похожий на церковного служителя лысоватый мужчина. – Он имеет право на шанс изменить жизнь и спасти свою душу!.. И вы, пока ещё, не в силах помешать этому!.. Его судьба всё ещё находится в его собственных руках! И вы знаете об этом!..
– У вас очень мало времени!.. – закончил разговор Алчен.
Лысоватый пожилой мужчина подошёл к Дэну.
– Вы просили о помощи и звали меня! – произнёс он.
– А, вы – Спаситель? – удивлённо спросил Дэн.
– Это вопрос философский!.. Если говорить кратко, то я – один из Иерархов, которые служат Спасителю… Можешь называть меня – Отец Николай. Здесь я бываю очень редко…
– Отец Николай, почему в этом мире человечки такие маленькие? – спросил Дэн.
– В этом мире отражается их духовный уровень, а они, что очевидно, являются духовными карликами!.. – ответил святой.
