скачать книгу бесплатно
– Будь добр, дай парочку персиков, уж больно вкусные, – попросил я, когда мы с Хани приблизились.
– Потом! Не видишь, что ли, занят я! – злобно рявкнул он.
***
Если он рассчитывал на мой испуг, то не на того напал. Даже налившиеся кровью глаза, что сверлили нас из-под маски, не произвели впечатления. А вот голос показался знакомым. Никак не пойму, где же я его слышал?
– Как ты разговариваешь с милордом?! – вмешалась рыжая.
– И в самом деле! – спохватился я.
– Вы что, совсем оглохли, болваны? – мужик спустился и отпихнул меня.
Болваны? Вспомнил! Именно эта грубая скотина управляла повозкой.
– Вот и свела судьба, – хмыкнул я.
– Что ты сказал? – наступал он.
– Говорю, сейчас я тебя проучу, негодяй.
Я схватил хама за плечо и со всей силы сжал. Он вцепился в меня. Тогда я приёмом из рукопашки опрокинул обидчика на землю. Маска слетела, открыв фиолетовое лицо.
Вот так сюрприз!
– Нелюди! – закричала во всю глотку Хани. – В городе нелюди!
Отовсюду на нас устремились встревоженные взгляды, даже со сцены. В ту же секунду пробило десять вечера. Народ падал, будто околдованный. Да что я утаить пытаюсь – околдовали его, вот и падал. Немногие остались на ногах: стража, рыцари Фредегара, обслуга да с полсотни горожан. В основном, дети и женщины.
– Лучше бы свалился с другими, – прошипел фиолетовый, выпрямляясь. – Теперь ты – покойник.
Блеснуло лезвие ножа. Ишь, вздумал угрожать! Пуганые мы!
Нелюдь сделал два коротких шага и атаковал. Я уклонился. Противник пролетел мимо. Я не ждал, пока он развернётся, и ударил ногой. Фиолетовый въехал в повозку. Она наклонилась, и уродца засыпало фруктами.
– Будешь знать наших! – утерев по-молодецки нос, процедил я.
– Милорд, да их сотни! – вцепилась в меня Хани.
Я оторопел: обслуга срывала маски. Нелюди. Спрашивается, кто занимался подбором персонала?
Мы, как и все, кто остался на ногах, устремились к сцене – там безопасней.
– Адская смесь! Думал, что потерял вас, – обрадовался нам Фонарь. – Спрячьтесь за нашими спинами. До подмоги бы продержаться, а там – конец лазутчикам Мрака.
Я понимал, рыцарь дело говорит, но…
– Граф Девиер привык смотреть опасности в глаза! – отважно заявил я.
Ну, всё – пути назад нет.
– Я не сомневался в тебе, Фил, – младший начальник стражи похлопал меня по плечу. – Ещё есть добровольцы?
Несколько не поддавшихся заклинанию храбрецов обнажили клинки. С трибун спустились три молоденьких мага, десяток дворян, Фредегар, Хамиш и Фалш.
– Покажем нечисти, кто хозяин в Бронкастере! – кричал принц, размахивая мечом.
– Приготовиться к бою! – Раздался суровый голос оставшегося на сцене Синмара.
Нелюди приближались. Я старался сохранить бесстрашный вид, хотя волновался, как никогда.
– Сомкнуть ряды! Не дать врагу пройти! – командовал Фонарь.
Хани встала у меня за спиной.
– Милорд, драться я не умею, – пропищала девчонка, – но обещаю швырять в наших противников всё, что под руку попадётся.
– Главное, не в меня.
Первая атака врага захлебнулась. За дело взялись колдуны: с посохов срывались молнии, разящие нечисть наповал. Синмар сотряс воздух заклинанием, и взрывная волна ударила по противнику. Мощно!
– У них нет ни шанса! – смеялись солдаты рядом со мной.
Я и сам начал верить, что всё позади, но тут гарпии ударили в спины. Вынырнув из-под трибун, они кидали в нас оставленных там лошадей. Бедные животные! Если бы не волшебники, то погибли бы все до единого, а так отделались лёгким испугом – колдуны ловили их невидимыми сетями.
Пока стража перестраивалась, навалились нелюди. Сражаясь на два фронта, мы дрогнули. Солдаты падали один за другим. Бившегося в первых рядах Фредегара ранили.
– Фалш, фон Арн, уводите принца и регента в замок! – кричал Синмар, швыряя во врагов огненные шары.
Только оттеснили уродцев, как полуптицы-полуженщины свалили нас колдовским ветром, нагоняемым взмахами крыльев. Радовались гарпии недолго – Синмар сковал их движения, и они посыпались вниз. Такого необычного града я раньше не видел. Главное, вовремя отойти, чтобы не прибило. Да, прав был Леонард: Синмар – серьёзный колдун.
Солдаты уводили людей, другие сдерживали натиск, третьи отступали к замку, прикрывая членов королевской семьи. Так уж получилось, что мы с Хани были с последними, поскольку держались Фонаря.
– Адская смесь! До лошадей не добраться! Где же подкрепление? – недоумевал Георг.
Нелюди предприняли отчаянную попытку. Их отряд, словно черная стрела, пронзил центр обороны и ринулся на нас. Фалш вскинул посох, но из-за своего недуга не сумел произнести заклинание и получил дубиной в живот.
Завязалась драка. Я отправил одного бойца из Нигтхиса в нокаут, когда увидел старого знакомого. Быстро же он оклемался. Либо теряешь форму, Филя, либо парень не из простых.
Нелюдь-грубиян быстрыми шагами приближался к Хамишу и Фредегару. Принц с трудом держался на ногах – рана давала о себе знать.
Нужно спешить!
– Хани, за мной!
Нелюдь провёл нехитрую комбинацию и повалил Фредегара на мостовую. Хамиш истерично закричал и бросился наутёк. Смерть повисла над сыном Седрика.
Я понял, что не успею.
– Хани, бросок! – на бегу выкрикнул я.
Уродец уже занёс топор, когда ему в затылок прилетел сапог. Ругаясь, фиолетовый обернулся. Этого хватило, чтобы отвлечь его. В следующее мгновение я сбил нелюдя с ног.
Мы поднялись одновременно. Он бросился вперёд, я же выставил меч. Пронзённый, нелюдь захрипел. Полные ненависти глаза прожгли меня, затем остекленели. Трясущимися руками я откинул его в сторону.
– Милорд, скорее!
Мы с рыжей подхватили Фредегара и потащили подальше от сражения.
– Там барона окружают! – испугалась девчонка. – Вы же ему поможете?
– Угу, – кивал я. – Сейчас.
Вместе с Фонарём мы дали врагу бой. Пускай и не самый зрелищный и честный, но дали. В ход пошла рукопашка в сочетании с уроками по фехтованию и укусами. Как говорила мне потом Хани: «Вы дрались, как лев, милорд, правда, очень странный лев».
Со стороны замка раздался боевой клич. Это скакали орки во главе с Железным Кулаком, за ними спешили латники и боевые маги.
– Ещё немного, Фил! – подбадривал рыцарь.
И я держался.
Орки смяли вражеские ряды. Нелюди отчаянно сражались, но исход схватки был предрешен. Помню, раздавал тумаки, прежде чем что-то тяжелое ударило по голове. И в глазах потемнело…
***
В висках гудело… Подозреваю, что отвратительное состояние входит в пакет услуг «Добро пожаловать на Тутум». Даже глаза открыть не было сил. Где Леонард шастает, когда чудодейственные зелья нужны как воздух? Хоть бы парочку оставил…
До меня донёсся разговор. Вроде и тихо, но мне от этого не легче. Сейчас и комариный писк кажется громче воя сирены. Пойдём от противного. Я расслабился насколько мог и дал мысленную команду: брысь из моей головы, глупая боль! Звучит нелепо, но поверьте – чаще всего срабатывает.
Боль не отступила, но стала терпимой. Я смог различить три голоса. Без сомнений, заикающийся принадлежал Фалшу, женский – Хани, а вот сухой и грубый, вероятно, советнику Синмару. Я вспомнил, как лихо он вчера дрался. Не хотел бы я оказаться в списке его врагов. Но этому не бывать – мы спасли Фредегару жизнь.
Потихоньку я начал понимать, о чём, а точнее, о ком идёт разговор. А он-то обо мне любимом. Подняться? Нет, полежу послушаю, вдруг чего ценного скажут.
– Значит, ты служанка? – сомневался Синмар.
– Да, милорд, – робко подтвердила Хани.
Волшебник громко хмыкнул.
– По говору не скажешь.
– Меня воспитывала женщина благородных кровей, милорд, – объяснила девчонка.
– Впредь называй меня «советник», – раздраженно приказал Синмар, – я не дворянин, а всего лишь маг на службе Алькасара.
– Слушаюсь, советник.
Хм-м. Почему он так груб с Хани? Дедуля, открой глаза! Мы на одной стороне.
– Вижу, ты нездешняя, – продолжал допрос Синмар. – Так откуда же?
– Я родом с Морсуса, мой патриум…
Раздался глухой удар. То ли он топнул ногой, то ли стукнул посохом об пол.
– Думаешь, я не в курсе, что с ним сталось, – жестко оборвал рыжую волшебник. – Не пытайся разжалобить душераздирающей историей, ты здесь не для этого! – После короткой паузы он спросил: – Твой господин тоже из захваченных Мраком земель?
– Нет, граф Девиер из Саннибула, – пропищала Хани.
– Саннибула? – задумчиво протянул Мутнодум. – Как ты оказалась у него на службе? Отвечай, живо!
– Доблестный граф отбил меня у мерзких гоблинов, – протараторила рыжая. – Милорд обещал вернуть домой, но узнав, что это не в его силах – взял в прислуги.
По скрипу стула и цокоту каблуков я понял, что Синмар поднялся и сделал несколько шагов.
– Военный трофей значит! – еле слышно сказал маг. – Девиер из Саннибула? Где-то я о нём уже слышал… А не он ли тот загадочный граф, что прибыл в Бронкастер вместе с Леонардом Коварным?
Проклятье! Подозревает нас в шпионаже. Как бы рыжая не взболтнула лишнего. Я уже собирался вмешаться, когда услышал голос Хани:
– Он. Но смею заверить, милорд не знал, что старик в розыске. Мы встретили Леонарда за день до приезда в столицу. Честно-честно!
Готов поспорить, она округлила глаза. Молодец, девочка моя. Подъём пока отменяется!
– Леонард рассказывал о чём-то? – оживился Синмар.
– Да, старик был словоохотлив, – заявила Хани. – Мы беседовали о целебных кореньях, правильном уходе за волосами, спорили о полезности пить воду. Я вот считаю, что очень даже нужно, а он говорил, что после стакана у него болото в животе…
Зачем Хани выдумывает? Чего добивается?
– Нет! – злобно рявкнул Синмар.
– Не понимаю, вы с каким мнением не согласны? – недоумевала рыжая.
– Я не об этом, глупая девчонка. Что-нибудь важное злодей рассказывал?
Он кричал будто умалишенный.
– Ещё как-к-кой злод-д-дей! – неожиданно дополнил Заика.
– Важное? – хныкала Хани. – Я простая служанка, откуда ж мне знать, что важно, а что нет!
С минуту до меня доносился только плач Хани.
– Упоминал ли избранника Ока Судьбы?
В этот раз голос Синмара звучал немного мягче. Но меня волновало другое, неужели он догадался, кто я? Или нет?
– По-моему, да.
