скачать книгу бесплатно
Я посмотрела на Электиру и покачала головой. Объяснять ей что-то при этой вредной девчонке? Ну уж нет! Но Элли оказалась понятливой. Она только пожала плечами и засмеялась.
– Боишься, что твоих связей не хватит для поступления, Роззи? – спросила ведьма.
– Да у меня больше прав, чем у вас всех вместе взятых! – воскликнула Роззи.
– И кто тут поступает по знакомству? – глубокомысленно протянула Элли.
– Ненавижу вас! – выкрикнула Роззи и устремилась к выходу.
Но, проходя мимо меня, она остановилась и с наслаждением вздохнула.
– Вкусно? – поинтересовалась Электира.
– И повкуснее встречала, – резко ответила Роззи, но от меня она отошла неохотно. А комнату покидала со страдальческим видом.
– Похоже, ты её пхара, – улыбнулась Элли. – Она от тебя оторваться не может.
– И что это значит? – насторожилась я.
– Это когда эмпар находит свой идеальный источник эмоциональной энергии, – пояснила подруга. – Для неё ты как наркотик. Но это неважно. Что там она сказала про поступление?
И тут я поняла, что в этот момент решается судьба наших дальнейших отношений с Электирой. Если она поймёт и примет, мы останемся подругами. А если же нет – выживать мне тут одной.
– Меня зачислят в любом случае, потому что отпускать нельзя, – опустив взгляд, призналась я. – А потом уже решат, чего я стою и куда гожусь.
– Так это же замечательно! – вскликнула Элли. – Теперь можно не бояться, что тебя выпрут.
– А кто-то решит, что я по знакомству пробилась, – скривилась я.
– Не обращай внимания, – отмахнулась Электира. – Роззи наверняка не в курсе всех подробностей. Но если она узнала о твоём преждевременном зачислении, слухи поползут.
– И чем мне это грозит? – нахмурилась я.
– Максимум, будут считать протеже кого-то из преподов, – пожала плечами Элли.
– И это уже плохо, – простонала я.
– Это будет плохо потом. А сейчас ешь давай, – приказала подруга.
И она была права по всем пунктам. О том, как плохо будет потом, лучше не задумываться. Сейчас мне нужно было набраться сил, чтобы выдержать следующий день.
***
– Ритка, ну Рита, проснись! – Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
Ключи от квартиры есть только у Анжеллы и мамы. Мама не приехала бы без предупреждения, значит это Анжелка завалилась. А она так поступает, только когда с ней случается очередной мужчина всей жизни.
– Я верю, у вас всё получится, – пробормотала я, отмахиваясь.
– Как же это вкусно, – с придыханием произнесла какая-то девушка.
– Так наслаждайся, а не бегай к папочке жаловаться, – ответила Элли.
А я проснулась, осмотрелась и улыбнулась соседкам.
– Доброе утро, – произнесла, садясь на кровати.
– Оно было бы добрым, если бы ты не была ведьмой, – проворчала Роззи.
– А чем тебе не угодило что я ведьма? – удивилась я.
Что саму меня это до сих пор удивляет, пожалуй, не буду задумываться.
– Тем, что ты её отвергла, – вставила Электира, бодро разминаясь.
– Я тебя не отвергала, – уведомила я блондинку.
– Ты не понимаешь, – сокрушённо вздохнула Роззи.
– Ошибаешься, – улыбнулась я. – Если тебе нравятся мои эмоции, бери. Только за грудь меня трогать не нужно. У всех свои обычаи. Мои такого не терпят.
– Так ты не против?! – недоверчиво спросила Роззи.
– При условии, что ты не будешь распускать обо мне сплетни, – предложила я.
– Ни за что! Да как можно! – воскликнула Роззи с довольно правдоподобным возмущением.
Я сделала вид, что поверила. Но доверия к Роззи у меня не прибавилось. Она уже показала свой характер. Друзьями нам не быть однозначно.
И даже то, что она уступила мне очередь в ванную, не прибавило ей очков.
Вот Элли подруга, и очередным доказательством нашей дружбы стало то, что она поделилась своей одеждой. У меня-то с собой были только неудобные туфли, одно единственное платье и шляпа.
Электира предложила мне на выбор: один из своих вызывающих нарядов бунтарки или почти такое же, как моё собственное, платье, только чистое и более скромное на первый взгляд.
– Это мне родители навязали, на случай если провинюсь и нужно будет хорошей девочкой показаться, – пояснила она, демонстрируя платье, на которое пал мой выбор.
Мне родители точно не предложили бы для скромного вида такой наряд, но это было в любом случае лучше, чем то, что у меня имелось.
А что спина наполовину голая и при каждом шаге мелькает разрез до середины бедра, так это мелочи. Ведь когда стоишь на месте, ноги почти до колен закрыты и вырез скромный. Главное не ходить и не поворачиваться спиной к преподавателям…
Даже Роззи отозвалась о моём виде лестно, в своей манере.
– Ты почти не похожа на ведьму, – заявила она, с наслаждением втянула мои эмоции и убежала, помахав ручкой.
– А она права, – покачала головой Электира. – Ты совсем не похожа на ведьму. Слишком скромная. Шляпу хоть надень, а то за притвору примут.
– За кого? – нахмурилась я.
– О, узнаешь, – засмеялась подруга и нахлобучила на мою голову ведьминскую шляпу.
Самое интересное началось, когда мы покинули комнату.
Во-первых, я поняла, что действительно очень скромно оделась. Вокруг сновали девицы в таких ведьминских нарядах, что любой тематический стрип-клуб от зависти удавился бы. Чулочки, юбочки, едва скрывающие самое сокровенное, корсеты и голые пупки с пирсингом в виде паучков то и дело мелькали в толпе.
И это учебное заведение? Кажется, я отстала от жизни. По крайней мере, от жизни этого мира.
– Да не пугайся ты так. Это притворы, – посмеиваясь проговорила Элли.
– Притворы? – переспросила я, ошарашено оглядываясь.
– Магички, которые хотят поймать магов, – ответила подруга. – Маги охотятся на нас, потому что мы можем дать им дополнительную энергетическую подпитку. Если ведьма полюбит мага, она отдаёт ему всю себя. А у нас ведьм, неиссякаемый запас энергии, потому что мы черпаем её из природы. Вот магички, которые охотятся на магов, чтобы захомутать их, и наряжаются ведьмами, прикрывая свою энергетику заклинаниями. Если маг свяжется с ведьмой, ковены воспротивятся и дальше интрижки ничего не пойдёт, а вот если маг обесчестит магичку, даже если она притворилась ведьмой, придётся жениться.
– Это же глупо! Неужели кто-то на это попадается? – удивилась я.
– Не поверишь, каждый год с десяток свадеб случается, – засмеялась Элли. – Маги такие глупые.
– Да, глупые, – согласилась я, но взяла на заметку, что кто-то может начать охоту на меня только потому, что я ведьма.
ГЛАВА 7. ЭКЗАМЕН
Завтрак прошёл без приключений, и я наконец-то смогла нормально поесть. Местная кухня отличалась рациональностью и разнообразием. Хочешь кашу? Выбирай! Для поддержания энергетического баланса, или для насыщения внешней энергией. А если ты вдруг задумала после завтрака сделать что-то судьбоносное – бери тосты с экстраэнергией, или сок для поддержания ауры.
Электира взяла для нас обеих обычную кашу и сок.
– Почему? – спросила я, когда мы отошли от раздаточной.
– Да потому, что всё это учитывается на экзаменах, – шепнула она. – Помощи в той еде чуть, а неуверенность зачтётся.
– Сестра подсказала? – понимающе усмехнулась я.
– Нет, сама додумалась, – ответила подруга. – Ты больше по сторонам смотри и подмечай.
– Постараюсь, – скривилась я. – Но пока мне сложно подмечать, для меня всё новое.
– Не бойся, я с тобой, – подмигнула Элли. – И давай быстрее, а то опоздаем.
Я вняла словам подруги и ускорилась. Мы быстро поели и пошли на предварительное, распределяющее занятие, на котором должна была решиться судьба абитуриентов. Но мою уже решил ректор, определив на общий курс ведьмовства. Что, впрочем, не делало меня особенной и не освобождало от общей для всех поступающих процедуры.
Я не ожидала, что поступающих ведьм будет так много! Но нас оказалось за три сотни. Конкурс тут, должно быть, запредельный. И все мы должны были выполнить поставленную задачу. Об этом Элли не предупреждала, а когда мы вошли в аудиторию, нас сразу же разделили. Её отправили в середину третьего ряда, а меня усадили в начале второго.
Зал был огромным, даже учитывая три сотни абитуриентов, свободные места остались. И я, конечно же, оказалась в отчуждении. Вокруг на три места никого не было. В случае чего, никто не подскажет…
Невезение не отпускало меня даже в другом мире. Да, я никогда не выигрывала в лотереях, не побеждала во всевозможных школьных и студенческих выборах, и даже парня завести не могла, но в другом-то мире могло же мне хоть немного повести? Дудки! И тут я тоже пролетела!
– Тишина! – провозгласил высокий сухопарый мужчина, выйдя на середину кафедрального возвышения. – Сейчас мы разделимся на магов и ведьм.
– Зачем? Мы все ведьмы! – выкрикнула какая-то девушка из зала.
– И всё же, если здесь есть маги, покиньте аудиторию, – настоял мужчина.
Реакции не последовало, и он повысил голос:
– Если тут есть маги, уйдите по своей воле, иначе вы будете удалены насильно.
Парочка девушек встали и ушли.
– Ещё кто-то? – спросил мужчина.
Никто не ответил. Он поднял руки, прошептал что-то, и из зала вынесло ещё человек двадцать. Причём это было весьма жёсткое вынесение. Их протащило по проходам, протянуло по полу и вымело за дверь.
Жёстко у них тут всё. Так с девушками обращаться это… ну как минимум не педагогично. И они ещё даже не поступившие. Как же тут тогда относятся к тем, кого уже зачислили и «приняли под крыло альма-матер»? Одно радует – я не оказалась в числе тех, кого вымели. А это значит, что не ошиблись главнейшество и Элли – я ведьма. Радоваться или паниковать? Второе у меня в последнее время получалось лучше, но как-то поднадоело уже. Сколько можно трястись и устраивать мысленные истерики? Пользы от них никакой, ну разве что Роззи порадовать…
– Теперь можно приступать к экзамену, – объявил суровый мужчина, и тоже вымелся, то есть покинул зал.
А на смену ему пришли трое, они будто появились из ниоткуда. Секунду назад их не было и вот, встречайте! Они материализовались на возвышении уже сидя в креслах, и непринуждённо подъехали поближе.
– Вы ведьмы, вы такими были рождены, – произнесла женщина средних лет, вставая с центрального кресла. – Не будь вы ведьмами, вас здесь не было бы. Но это не призвание, а только констатация вашего происхождения. Докажите, что вы сами чего-то стоите!
И пол под моими ногами начал рушиться. Он обсыпался, загоняя меня всё выше и дальше. Я уже забралась на спинку стула. А внизу всё расширялась бездна, чёрно-красная, с огнём и шипящей лавой. Вокруг визжали и тоже карабкались на стулья и столы другие ведьмы.
Мне было очень страшно, неимоверно. Но не отпускало чувство нереальности происходящего. Ну не может это быть настоящим экзаменом! Это просто невозможно и нереально!
Перепрыгнула на стол и нашла взглядом Электиру. Подруга улыбнулась мне и прыгнула в разверзшуюся под нами бездну.
Это испытание? Если так, то жестокое и бесчеловечное! Но тут и не людей испытывают, а ведьм.
Нужно собраться, взять нервы в кулак и забыть о законах физики. Да как о них забыть-то? Это же основополагающие постулаты жизни! Если видишь огонь и чувствуешь жар, значит будет горячо. Тут уже не о рассудительности речь, всё дело в инстинктах. А именно, в инстинкте выживания, который буквально вопил «Там смерть, туда нельзя!»
Но Электира прыгнула, а она знает об этом мире больше, чем я. Я, вообще-то, ничего не знаю. Так, незнаючи, и просижу на этом столе, проморгав все экзамены.
Была не была, зажмурилась и спрыгнула со стола, прямо в кипящую, полыхающую бездну. Инстинктивно сжалась, приготовившись к боли и гари, но этого не случилось. Я будто на холодное стекло спрыгнула. Замерла и открыла глаза.
– Ты преодолела видимый страх, – похвалил меня тот самый мужчина, который прочищал ряды абитуриенток. – Иди дальше.
И я очутилась в маленькой, полутёмной комнатке. Вокруг сновали какие-то тени, они шептали что-то, неразборчиво бормотали. Это очередное испытание? Значит, бояться нельзя, нужно быть смелой и отчаянной!
И я постаралась показать всю свою смелость, на которую только была способна. Отважно (ну или бездумно, тут кому что ближе) шагнула вперёд, в темноту, кишащую подозрительными шорохами и наводящими ужас тенями. Сделала первый шаг и будто завязла в чём-то липком, впивающемся в кожу, словно пиявки. Сначала стало больно, очень больно и горячо. Но потом вязкая темнота начала расступаться. Я будто прорывалась через пелену, за которой меня ждали ответы на все мои вопросы. Меня туда тянуло, манило, как мотылька на огонь. Казалось, что, если я преодолею эту преграду, найду спасение.
Прорыв был оглушающим. Я будто вырвалась из плена липкой паутины и попала в вакуум, а вокруг царило ничто. Пустота, белая и непонятная, окутала меня со всех сторон. Дышать стало тяжело, и в тоже время будто отпала нужда в воздухе.
– Что ты тут делаешь?! – возмущённо спросил неожиданно появившийся из белого марева ректор.
Так, а он-то тут откуда? У меня, понимаешь, экзамены, судьбоносные испытания, а он всё портит!
Главнейшество резко, я бы даже сказала раздражённо, схватил меня за талию, прижал к себе и устремился куда-то вниз.
Я могла бы помечтать на тему летающих ангелов, но мужчина, прижимающий меня к себе, на ангелочка мало походил, скорее уж на демона. И его очевидная ярость тоже была далека от праведности. Ректора буквально взбесило само моё появление… А где я появилась, собственно?
