скачать книгу бесплатно
В хранилище личных данных обратил внимание на закрытую дополнительную секцию, которая имелась у некоторых умерших людей. Была она и у Ирен, а также в некоторых альтернативных вариантах её судьбы. Поле хранило для умерших что-то очень важное, а самая ценная информационная сущность человека – это сознание. Получалось, что основной и альтернативные варианты судьбы предполагали живых и мёртвых людей. Все варианты где-то реально осуществлялись. Трудно было понять, зачем сохранялись сознания человека и всех его модифицированных двойников. Возможно, как исторический атрибут или для повторного использования.
Очень хотелось заглянуть в закрытую секцию жены. При попытке войти туда на экране появились изображения разных предметов. Выбрал из них те, которые были связаны с Ирен. На экране увидел лицо любимой. Прошло несколько минут, и в голове возникла навязчивая мысль, что кто-то со мной желал пообщаться.
– Кто это? – мысленно спросил я.
– Ален дорогой, это Ирен, – поступил ответ. – Как ты чувствуешь себя?
– Тоскую, и только работа отвлекает от грустных мыслей. Ушёл из университета, создал агентство «Поиск» и занялся изучением информационного поля. Благодаря этому мы сейчас беседуем. Что с тобой происходит?
– После смерти меня поместили в хранилище. Иногда извлекали оттуда и загружали в своеобразный процессор, чтобы могла мысленно отвечать на вопросы. Выясняли мои поступки в разных жизненных ситуациях. Видимо, пытались оценить, на что я способна. Что будет дальше, не знаю. Очень боюсь, что сотрут воспоминания, тогда потеряю тебя навсегда.
– Надо надеяться на лучшее. Оказывается, у тебя много двойников с альтернативной судьбой.
– А есть вариант, в котором мы здоровые и до сих пор радуемся жизни?
– Есть.
– Хочу переместиться в него.
Мы ещё долго мечтали, вспоминали счастливые моменты совместной жизни. В полночь выключил аппаратуру, вышел из агентства и заметил на стоянке чей-то белый электромобиль марки V&G. Одинокая машина вызвала подозрение. Сделал вид, что ухожу: прошёл до поворота и скрылся в тёмном переулке. Там остановился и стал наблюдать. Через полчаса из электромобиля вылез худой и высокий человек с маской на лице и направился к агентству. Он открыл окно на первом этаже и проникнул внутрь здания. Видимо, кто-то оставил окно, не до конца закрытым. Прошло несколько минут, злоумышленник выпрыгнул из окна, вскочил в машину и умчался восвояси. Вернувшись к агентству, почувствовал запах гари. Внутри что-то горело. Открыл входную дверь и увидел огонь, который быстро распространялся внутри здания. Удивился, почему не сработала система пожаротушения, ведь её недавно проверяли. Срочно позвонил в службу экстренного реагирования, и вскоре стоянку заполонили пожарные и полицейские машины. Пожар потушили быстро, к делу приступили следователи, которые позже сообщили, что в основном пострадало помещение, где размещалось устройство «Поле». Они считали, что был совершён поджог. Я рассказал о своих наблюдениях, которые подтверждали версию случившегося.
Утром приехали сотрудники и увидели ужасную картину. Мы собрались в холле, незначительно пострадавшем от пожара.
– Друзья, случилась беда, – сообщил я. – Пожар уничтожил суперкомпьютер и кабину воспроизведения. Их замена потребует крупные затраты. Не уверен, что господин Мазур согласится на них. Положение просто отчаянное.
– А почему не сработала система пожаротушения? – удивилась Кэтрин.
– Пожарники установили, что она была отключена.
– А известна причина пожара? – поинтересовался коренастый Симон.
– Следователи говорят о поджоге, который, по их мнению, совершил наш сотрудник. Для этого есть основания: кто-то заранее отключил систему пожаротушения и приоткрыл окно на первом этаже. Ночью проник в агентство и поджог помещение с устройством «Поле».
– Зачем нашему сотруднику оставлять себя и всех остальных без работы? – спросила Кэтрин.
– Думаю, что поджигатель не остался в накладе и получил хорошее вознаграждение от заказчика, – за меня ответил Симон. – Кому-то очень не понравились наши успехи в изучении информационного поля. Могу даже назвать кандидата на роль заказчика поджога. Это господин Ортис, конкурент и злейший враг нашего спонсора.
– Хорошая версия, – согласился я. – Она логично расставляет все факты по местам.
– Неужели в нашем дружном коллективе завёлся такой гад? – возмутилась Кэтрин.
– Завёлся, – Симон помахал кулаками. – Найду его и хорошо поговорю.
Ребята расстроились и принялись наводить порядок, а я позвонил Мазуру, известил о пожаре и попросил приехать в агентство.
– Ужасно, – огорчился бизнесмен, увидев последствия пожара. – От устройства что-нибудь сохранилось?
– Практически всю аппаратуру уничтожил огонь, – ответил я.
– Что нужно сделать для создания нового устройства?
– Нужно заказать все комплектующие изделия, получить их, собрать составные части, установить и настроить программное обеспечение, собрать устройство в целом и провести его испытания.
– Сколько денег и времени потребуется?
– О деньгах сообщу позже, когда посчитаем расходы, а создать новое «Поле» можно за три месяца.
– По версии полиции агентство поджёг ваш сотрудник. Это правда?
– Пока неизвестно. Мы пробуем установить поджигателя. Возможно, он действовал в интересах господина Ортиса.
– Ладно, пусть расследованием занимается полиция. Жду расчёта стоимости устройства «Поле». После этого приму решение о финансировании агентства, – хмурый Мазур, не прощаясь, покинул агентство.
Через несколько дней отослал спонсору расчёты и стал ждать его приговора, а сам погрузился в раздумья. Нужно было искать поджигателя, чтобы не повторилась подобная ситуация. В кабинет ворвался взволнованный Симон.
– Ален, есть подозрение, что пожар устроил Лоран, – выпалил он с порога.
– Чтобы его обвинить в преступлении нужны доказательства, – возразил я.
– Пожалуйста, он худой, длинный и соответствует твоему описанию. Больше похожих в агентстве нет.
– А если преступник не имеет отношения к агентству?
– Тогда кто выключил систему пожаротушения и оставил приоткрытым окно? Это мог сделать только наш сотрудник. Кроме того, поджигатель приезжал на белом электромобиле марки V&G. Лоран имеет такую же машину. Самое интересное, что сегодня он приехал на такси. Почему?
– Улики серьёзные, но косвенные.
– Ладно, Лоран сам признается в поджоге, – недовольный Симон выскочил из кабинета.
Через несколько минут послышались громкие голоса, грохот чего-то упавшего и шумная возня с ненормативной лексикой. Дверь открыла Кэтрин.
– Симон подрался с Лораном, – сообщила она.
Я отправился к месту сражения. Лоран с порванной рубашкой и подбитым глазом сидел на стуле. Рядом стоял возбуждённый Симон.
– Повтори начальнику то, что сказал нам, – потребовал он.
– Ну, я поджёг, – недовольно буркнул Лоран.
– Ален, вот тебе и чистосердечное признание. Поджигатель сказал, что его подкупил господин Ортис, когда у нас появился спонсор. Лоран всё это время докладывал своему хозяину о работах, проводимых в агентстве, и получал щедрое вознаграждение. Когда Ортис узнал, что мы получили доступ к некоторым ресурсам информационного поля, он приказал Лорану уничтожить устройство «Поле», – подвёл итог Симон.
– Напрасно обрадовались, – неожиданно заявил поджигатель. – В полиции расскажу о пытках и откажусь от показаний. Господин Ортис наймёт хорошего адвоката, который добьётся моего оправдания.
– Гад ползучий, – Симон собрался броситься с кулаками на Лорана, но парни его удержали.
Вызванная полиция забрала предателя, и мы с облегчением вздохнули. На следующий день позвонил наш спонсор Мазур.
– Ваши расчёты рассмотрел, – заявил он. – На новое устройство вы запросили слишком много денег. В моей компании наступили не лучшие времена, поэтому не могу выделить такую крупную сумму. Вынужден прекратить финансирование агентства.
Удар, нанесённый Мазуром, хоть был ожидаемым, но оказался очень тяжёлым. Мы потеряли всё: устройство «Поле», финансирование работ и возможность проводить исследования.
Глава 3
Оставшись без дела, сотрудники присматривали новые места работы. Только преданная Кэтрин не бросила меня и помогала искать выход из кризиса.
– Надо срочно что-то делать, – говорил я, – иначе наши специалисты разбегутся. Идти с протянутой рукой к бизнесменам бесполезно. После того, как журналисты растрезвонили о пожаре, они не захотят нам помогать.
– Ален, не бывает совершенно безвыходных ситуаций, – успокаивала меня Кэтрин. – Можно предложить информационные услуги государственным органам.
– Каким, например?
– Хотя бы полиции. Ей можно предоставить сведения о событиях и людях, необходимые при расследовании преступлений.
– Но вся аппаратура в агентстве сгорела.
– Сначала на деньги полиции нужно изготовить новое устройство «Поле», а потом оказывать информационные услуги.
– Дельное предложение. Спасибо, Кэтрин, – обрадовавшись, поцеловал девушку.
Сразу же позвонил начальнику Управления полиции, коротко рассказал о проводимых исследованиях и предложил ценные сведения, которые помогут расследовать преступления. Он назначил встречу, чтобы обсудить возможное сотрудничество.
В назначенное время приехал в Управление. Секретарша пригласила пройти в кабинет начальника. Там во главе длинного стола восседало упитанное тело господина Гомеса.
– Научный руководитель агентства «Поиск» Ришар, – отрекомендовался я.
– Располагайтесь, – предложил Гомес. – Наслышан о работах, которые проводились в агентстве. Читал сообщение, сделанное вами на конференции в университете. Знаю о пожаре, который устроил ваш сотрудник Лоран. Как видите, мне всё известно. Должность обязывает. Как, Ришар, собираетесь предоставлять нужную нам информацию, если вы полный банкрот?
– Трудности, безусловно, есть, иначе не обратился бы к вам за помощью. Предлагаю следующую модель сотрудничества: на деньги полиции изготавливается устройство для доступа к ресурсам информационного поля, а потом сотрудники агентства по запросам находят и передают вам необходимую информацию.
– Ожидаемый и, пожалуй, единственный вариант, но он требует уточнений. Во-первых, изготовленное устройство станет собственностью полиции. Во-вторых, в Управлении будет создана новая структура – Информационный центр. Ваши люди войдут в технический персонал Центра и будут получать соответствующую оплату. Больше никаких денег вы не получите. Согласны?
– Согласен, но есть её небольшая добавка: помимо основной работы, мы продолжим изучение ресурсов информационного поля.
– Не возражаю. На следующей неделе будет создан Информационный центр, и вы сможете начать работу.
В агентстве меня ожидала Кэтрин.
– Как успехи? – с нетерпением спросила она, едва я вошёл.
– Господин Гомес согласился с нашей моделью сотрудничества. По запросам полиции будем искать и передавать нужные сведения, а в свободное время продолжим изучение поля. Самое любопытное, что за это нам будут платить приличные деньги.
– Радостное событие нужно отметить.
– Кэтрин, ты, как всегда, права. Поехали, отпразднуем удачу.
В ресторане нас вкусно накормили, мы наговорились, сбросили нервное напряжение, потанцевали и довольные отправились отдыхать. Я проводил девушку до дома, где она снимала квартиру.
– Благодарю за прекрасный вечер. Не хочется расставаться. Может, зайдёшь ко мне? – смущённо произнесла она.
– Не обижайся, Кэтрин, но лучше этого не делать, – я тщательно подбирал слова.
– Дорогой Ален, ты ещё не понял, что я влюбилась в тебя, как девчонка? Этот вечер подарил мне надежду. Пожалуйста, не отнимай её.
– Милая Кэтрин, ты замечательная девушка и незаменимая помощница. При других обстоятельствах я непременно увлёкся бы тобой, но не могу забыть любимую жену Ирен.
– Прости, – из глаз Кэтрин показались слёзы, она развернулась и быстро пошагала к дому.
Через неделю мы стали сотрудниками Информационного центра и занялись созданием устройства «Поле». Нам существенно помогли имеющиеся заделы: готовая документация, расчёты, планы. Господин Гомес, используя связи в Правительстве, добился выделения финансов для оснащения Центра. После этого работы пошли по накатанной колее. Когда устройство «Поле» было изготовлено и проверено, доложил начальнику Управления о готовности к работе.
– Хорошо, Ришар, – медленно произнёс Гомес, испытующе разглядывая меня. – Пора оправдать оказанное вам доверие. У нас в производстве находится дело о поджоге в агентстве «Поиск». Если с непосредственным исполнителем всё ясно, то с заказчиком преступления возникла проблема. Подозреваемый Ортис категорически отвергает связь с Лораном. Нужны доказательства его причастности к поджогу вашего агентства. Требуются мотивы, улики, факты, которые могут использоваться в суде для доказательства вины Ортиса. Это и будет вашим первым делом.
Найти в информационном поле сведения, компрометирующие Ортиса, поручил Симону. Он обнаружил эпизоды, которые доказывали враждебные отношения Ортиса и Мазура, встречи предполагаемого заказчика преступления и Лорана в пригородном кафе, получение бывшим сотрудником крупной суммы денег. Все собранные материалы были переданы начальнику Управления. После окончания следствия дело дошло до суда. Представленные прокурором сведения убедительно свидетельствовали о том, что Ортис боялся проиграть в конкурентной борьбе бизнесмену Мазуру и заказал обвиняемому Лорану сжечь агентство «Поиск». Присутствующая на суде публика не сомневалась в победе обвинения, но опытный адвокат всё испортил. Он заявил, что обвинение было построено на сведениях, полученных из информационного поля, которое не являлось признанным достоверным источником. В результате преступник Ортис был оправдан и выпущен на свободу.
После суда секретарша Гомеса пригласила зайти.
– Ришар, ты крупно подставил меня, – прокричал начальник. – Все твои материалы оказались полным фуфлом. Адвокат с удовольствием поиздевался над нами. Министр сожрёт меня с потрохами. Как отчитаться за выделенные деньги? Чёрт попутал связаться с тобой.
– Господин Гомес, собранные сведения доказали причастность Ортиса к поджогу агентства. Мы добросовестно выполнили ваше задание, а пробел в законодательстве не наша вина.
– Тебе легко говорить, а попробуй я подобное заявить министру, и на следующий день в этом кресле будет сидеть другой человек, – примирительно сказал Гомес. – Ладно, ваши сведения будем рассматривать как оперативные данные. Попробую уговорить руководство, что они пригодятся следствию.
После скандала в Информационный центр перестали приходить заявки на поиск необходимых данных, и мы продолжили изучение ресурсов информационного поля. Однако вскоре ситуация изменилась. На нас посыпался поток заявок. Многие из них были непохожи на оперативные данные для следствия. Симон, который обзавёлся полезными связями, узнал, что в Управлении создано Бюро информационных услуг. От него и приходили заявки. Бюро возглавил полковник Томази. Этот жулик в мундире уговорил Гомеса более рационально использовать Информационный центр. С этой целью новое Бюро за приличные деньги продавало всем желающим сведения о гражданах, полученные из информационного поля.
– Продажа личных данных – серьёзное преступление. Ришар, мы не должны участвовать в этом беззаконии, – заявил Симон.
– Полиция не считает информационное поле достоверным источником и распоряжается его данными по своему усмотрению, – возразил я.
– Но мы же знаем, что это не так.
– Симон, ты предлагаешь разругаться с полицейскими и оказаться без работы. Меня такая перспектива не устраивает.
– Аморально строить своё благополучие за счёт других людей, – неожиданно вмешалась Кэтрин. – Ален, почему за справедливое замечание нас должны уволить из Информационного центра? Разве в полиции нет честных людей?
– Есть, конечно, но в Управлении мы правды не найдём. Полковник Томази обо всём договорился с начальником Управления. Не удивлюсь, если Гомес получает свою долю с этой незаконной сделки.
– Можно обратиться к вышестоящему руководству, например, к министру, – настаивала девушка.
– Друзья, кто меня пустит к министру полиции?
– Есть доступный способ сообщить ему о безобразиях, творимых в Управлении, – оживился Симон. – На портале министерства полиции есть раздел «Замечания и предложения». Можно туда отправить наше коллективное письмо.
– Вы думаете, что министр прочитает письмо и накажет виновных?
– Обязательно, – убеждённо заявила Кэтрин. – Полиция не должна заниматься коммерческой деятельностью, а тем более торговлей конфиденциальной информацией.
– Сомневаюсь, что министр поступит так, но готов написать и отправить письмо, которое подпишу сам. Не хочу подставлять вас.
После разговора с сотрудниками выполнил своё обещание. Прошла неделя, а реакция из министерства так и не последовала. Под предлогом неисправности в устройстве «Поле» мы перестали удовлетворять заявки из Бюро информационных услуг. Томази каждый день приходил в Центр, кричал, матерился и требовал выдачи затребованных сведений. Конфликт стремительно назревал, как мыльный пузырь. Наконец он лопнул, и Гомес вызвал меня на ковёр.
