скачать книгу бесплатно
Я подбежал к борту. Фрегаты Бешеного действительно плыли. Медленно, неуверенно, но паруса наполнялись ветром. Но зона штиля все равно была вокруг нас. Я это знал и чувствовал. Черт! Это шаманы шаманят. Других вариантов нет.
– Наполни наш парус, покровитель! – завопил я.
– Но только наш. – тут же уточнил.
Засвистели снасти. Полотнища парусов громко хлопнули и натянули такелаж. Заскрипели мачты. Судно от такого зверства дало крен, и несколько человек, не устояв на ногах, покатились по палубе.
– Все на левый борт! – заорал я. – Перетягивайте все самое тяжёлое под него.
Ветер свистел в ушах, унося слова, но игроки меня услышали. Началась суматоха. Народ бегал по кораблю, передвигая всякий хлам на левый борт. Особенно провозились с пушками. Зато хоть немного выровняли крен и тем самым добавили скорости.
Но враг поражал упорством. Когда мы выскочили и увели за собой зону штиля, паруса фрегатов снова наполнились ветром. Возликовавшие преследователи ринулись в погоню, но догнать нас уже нелегко. Расстояние едва сокращалось, несмотря на то, что фрегаты куда быстроходнее. Едва, но сокращалось.
– Что делать будем? – спросил я Джона. – Оторваться не получится.
– Вижу. Нужно уходить на Тортуху и там думать. В пределах двадцати километров вокруг острова зона покоя. Ее нарушить даже псих Бешеный побоится. Если доберёмся, он нам ничего не сделает. А там видно будет. Других вариантов я не вижу.
– Это далеко?
– Таким ходом часов за восемь домчимся. А ветер этот надолго?
– Не знаю. Крок?!
– Что?
– Ты молишься?
– За каким… к-хм… мне молиться?
– Чтобы искры твои пришли быстрее. Иначе нам всем хана. Включая твой корабль.
– Уже молюсь. – буркнул парень.
– Думаешь поможет? – спросила Лани.
– Не знаю. Но есть ощущение, что должно.
– Так, команда! – вдруг заорала эльфийка. – Все молимся Похвисту, чтобы искры Крока быстрее дошли к Арти. Будете халтурить, всех нас тут спустят!
И народ усердно забормотал себе под нос. Враги не отступали. Когда фрегаты догоняли нас и пересекали линию штиля, они резко теряли в скорости. Это приводило к тому, что все незакреплённое на палубе начинало лететь кувырком. Все это вызывало бешеное улюлюканье среди нашей команды и трёхэтажный мат противников. Расслышать его не представлялось возможным, но жестикуляция и позы не вызывали сомнений.
Но время шло, радиус штиля падал и преследователи оказывались все ближе. Когда фрегаты подошли на опасное расстояние я использовал две искры для возобновления штиля. Что вызвало смех нашего экипажа и бешеный рёв врагов. Им до нас оставалось не больше сотни метров. Даже пара стрел на излёте ударилась в борт.
Солнце уходило за горизонт, ветер в парусах свистел все тише, а преследователи не отставали. У меня осталась всего одна искра и ее не хватит на возобновление ветра.
– Ночью уйти сможем? – спросил я Джона.
Все это время я стоял на корме рядом с ним.
– Нет. Под луной все видно отлично. А у него в команде все не ниже сотого уровня. И следопыты есть. Найдут.
– Долго ещё?
– Часа три, но мы теряем темп. Возможно больше.
– Плохо. Не дотянем. Штиль продержится ещё часа четыре. Но ветер угаснет через час.
В это время оба фрегата сошлись бортами. Через несколько минут один из них сильно вырвался вперёд, а второй отстал.
– Черт! – выругался капитан. – Они пересадили шаманов. Будут пробиваться через штиль. Можешь что-то сделать?
– Искр нет. А благодать не приходит.
– Вы, уроды, недоделанные. Молитесь громче, вашу тёщу! – взревел Джон. – Или прыгайте за борт. Вы тут балласт долбаный. Ну же. Крок тебя это больше всех касается.
– Да молюсь я, молюсь! – завопил молодой офицер.
– Крок, есть идея. Иди сюда. – позвал я парня, наблюдая за ускорившимся фрегатом.
– Что? – подскочил воодушевлённый мальчишка.
– Тяните две пушки сюда, на корму. Маги огня есть?
– Есть. Кочегар, иди сюда! – заорал мальчишка.
– Ты что задумал? – поинтересовался кэп.
– Не уверен, что получится, но выхода пока нет. Будем пробовать.
К нам подбежал игрок 73-его уровня с ником Кочегар Буревестник.
– Он наш огневик. – ткнул в него пальцем Крок.
– В ядре пропалить пару дыр сможешь? – спросил я коллегу без обиняков.
– Смотря какую.
– В боулинг играл? Шары видел? Нужны две такие дыры на двух ядрах. Чтобы была перемычка. Чем толще, тем лучше, но без фанатизма. Что бы верёвка пролезла. Крок с тебя двадцать метров линя того диаметра, что Коч сможет прожечь. Понял?
– Есть! – козырнул мальчишка и пулей усвистел в трюм.
– Лани, бери двоих людей. С тебя две круглые шайбы из дерева. Толщиной сантиметров пять и диаметром в калибр пушки.
Лани кивнула и побежала следом за Кроком, раздавая приказы. Пушки перенесли минут за десять. Народ, не видя других альтернатив, принял моё командование без пререканий.
Я с тревогой наблюдал за приближающейся погоней. Все ближе и ближе им удавалось подбираться к нам. Штиль здорово мешал, но удвоенная команда шаманов наполняла паруса с помощью духов воздуха, в то время как наш ветер все слабел. Вскоре наши скорости выровнялись и фрегат Бешеного, как приклеенный, маячил за кормой. Расстояние ещё не сокращалось, но ждать этого не долго.
Это подстегнуло экипаж «Ветра перемен». Пушки мы установили на корме бок о бок. Забив зелье огневицы, прижали его деревянным пыжом. Это должно дать ядру дополнительную силу. Сами ядра привязали к длинному канату в два пальца толщиной, смотанному в бухту под жерлами пушек.
– Факелы! – попросил я. – И всем назад! Шанс, что взорвёмся – пятьдесят на пятьдесят.
В том, что творил, я сам не был уверен. Рассчитать баллистику столь примитивного, ещё и сдвоенного орудия и предугадать траекторию ядер не представлялось возможным. Но и это ещё не все. Если вдруг линь застопорит ядро в стволе, то будет такой бабах, что корму столь утлого судна просто оторвёт.
– Мы остаёмся. – заявил Крок. – Все равно, если не выгорит, Бешеный нас всех порвёт. Разницы никакой. Зато если получится, то будет, что рассказать, а для этого нужно все видеть.
– Смотри сам. Я предупредил.
– Ну, Похвист, давай, не подведи! – с этими словами я поднёс огонь к запалам, стараясь сделать это одновременно.
Бабахнуло знатно. Свистнул разматываемый трос и ядра улетели в сторону врага. Фрегат уже начавший нас нагонять резко завилял. Ядра прошли красиво. По обеим сторонам фрегата противника на уровне середины мачты. Фок просто срезало. Ядра, поменяв траекторию, обмотались вокруг грот-мачты и пошли крушить рангоут и рвать такелаж. Все, этот корабль уже не боец. Повреждения не столь и значительны, но разобрать и восстановить половину оснастки за пять минут не получится. А там мы уже доберёмся до цели. Второй фрегат маячил где-то на горизонте и тоже уже не опасен.
Я убрал штиль и мы пошли своим ходом. До Тортухи оставалось часа два-три.
Когда показался остров нас начал догонять уцелевший фрегат Бешеного. Они снова пересадили команду шаманов и гнали во весь опор, но уже не успевали. До зоны покоя оставались считаные кабельтовы.
На внутренний рейд мы встали вместе с врагами. Среди команды стояла гробовая тишина, среди врагов тоже. Мы понимали, что ещё ничего не решилось, а противник знал, что им утёрли нос. Тишина выходила зловещей и пробирающей ознобом до костей.
Когда на палубу поднялся чиновник порта, его голос показался громким, раздражающим и не уместным. Да и сам чинуша колоритный. Маленький, пузатый с узко посаженными маленькими глазками и жиденькой прилизанной шевелюрой. Глядя на его нагло вороватый взгляд, я сразу же достал кинжал. Тут же мне на плечо легла ладошка Лани, а два воина из сопровождения досмотрщика напряглись. Я, с плотоядной улыбкой, глядя на эту карикатуру бюрократа почесал клинком щеку. Мне все больше импонировал этот жест. Надеюсь, Аби не обидится за плагиат. Чиновник нервно сглотнул и, завершив формальности, убрался восвояси.
– Что делать будем? – тихо спросил Крок.
Звуки над водой разносятся далеко. Информировать команду врага он не хотел.
– Сходим на берег. – пожал плечами я. – И там уже решим по обстоятельствам. Или в этом есть проблема? На берегу нам что-то грозит?
– По кодексу, на берегу разрешены только дуэли и не до смерти. Но это Бешеный. От него можно ожидать чего угодно.
– Ну, раз закон на нашей стороне, тогда сходим. Там уже по месту разберёмся. Все равно на корабле мы ничего не высидим и не решим. Ещё и трусами прослывём.
Вся команда погрузилась на пять шлюпок. Оставаться никто не захотел. Да и не нужно было. Корабль сам себя защищал от проникновения воров. Вахту обычно оставляли лишь для спокойствия и традиций. Но сейчас никто не захотел остаться в стороне.
Параллельно нам с фрегата тоже спустили шесть шлюпок. Там народ сидел плотно и угрюмо смотрел на нас. К берегу причалили одновременно. Люди и орки высыпались на каменный причал. Широкий пандус набережной шёл вдоль всего берега. Вдоль него на разгрузке стояло несколько пиратских судов. Ограничивала пандус невысокая, но мощная стена с жерлами крупнокалиберных мортир. Вот на этом месте мы и выстроились друг напротив друга. Молча, угрюмо, зловеще.
– Что, крысы, думаете в норе отсидитесь? – вышел вперёд огромный орк.
За его спиной висела под стать ему двухлезвийная секира. Но меня привлекло не это. Бешеный Пью, 127-ой уровень и… 15-ое место в рейтинге бойцов уличного турнира. А не прост этот орк.
Я вышел вперёд на несколько шагов. И молча уставился на орка.
– Ты ещё что за птица? – спросил он меня внимательно разглядывая.
– Прохожий. – пожал плечами я. – Это имеет значение?
– Не-а. – криво ухмыльнулся Пью. – Мне все равно, кто ты. Спущу всю вашу нубскую команду до десятки и на том закончим.
– Вряд ли у тебя что-то получится. – я всё так же флегматично осматривал его.
– Ты знаешь с кем говоришь, сопляк? – поднял бровь орк.
– А ты?
– Я говорю с покойником. Лучше сразу беги на рерол или прячься в личной комнате и не вылезай оттуда. Я тебя везде достану.
Я подошёл ближе к Бешеному. Остановился в паре шагов и все так же задумчиво разглядывая его.
– Пью, можно я его урою? – вдруг вылез вперёд один из команды.
Его пятидесятый уровень говорил о том, что в этом братстве он что-то вроде юнги.
Я залез в настройки и вывел возле ника печать Снорга. Юнга побледнел, а Бешеный поперхнулся на полуслове.
– Что делать будем? – спокойно спросил я. – Или у вас в гостях давно не было Чёрного Лезвия?
– Ты кто такой? – Пью не потерял самообладания и не дёргался от страха, но неуловимые интонации изменились.
Вот теперь меня точно не будут резать. По крайней мере напрямую. Но подставить могут. Если Бешеный решит, что его честь задета. А ребят с «Ветра перемен» нужно выручать.
– Прохожий. Я же говорил. Ты мне лучше скажи, как ситуацию разруливать будем. В чем тёрки я знаю. Но торговец не сообщил, что ты его себе присмотрел. Твои претензии понятны и в чем-то справедливы. Но не во всем.
– И что ты предлагаешь? – процедил орк.
– Понимаю, что это вредно для имиджа, но придётся договариваться. Это судно работает на меня. Это моя команда. Так что трогать тебе ее нельзя. Но и оставлять тебя с носом я не хочу. Встретитесь офицерским составом и определите ситуацию как парный рейд. Поднимете логи. Кто сколько взял и кто кому теперь должен.
Я так понимаю сам корабль ты забрал себе. Остались лишь претензии по грузу. Вот их и разрулите. А с имиджем тоже решите между собой. Обыграй это как-нибудь. Пусть капитаны сразятся в дуэли насмерть или ещё как-то. Добавишь себе немного романтичного флёра. А то про тебя тут слухи идут, как про варвара с одной извилиной на всю команду. Сам решай.
– Как нуб мог закорешиться с четырёхпалым? – орк с подозрением рассматривал меня.
– А как нуб мог уйти от твоих фрегатов и оставить вас в дураках? Где твоя вторая Чаша? Ещё латает паруса?
– Так это твоих рук дело? – удивился Пью. – А с виду нуб нубом.
– Внешность обманчива, особенно в игре, где ее можно нарисовать. – улыбнулся я.
– Ладно. Отпущу я твою команду. Но неустойку потребую, да и шею сверну кому-нибудь. Без этого никак. Пусть крайнего назначат.
– Есть у нас один офицер. Горячая голова. Готов ради команды разбиться в лепёшку. – ухмыльнулся я, представляя, как Бомбалейо удивится.
– Тогда идём в «Пьяную каракатицу», будем решать, что делать с твоей нуб-командой.
Тортуха оправдала моё представление о пиратском логове. Место грехов, пороков и разврата в средневековом антураже, но с привкусом Лас-Вегаса. Почти каждое здание было кабаком, таверной или борделем. Неон успешно заменяла магия. В широких окнах подкрашенных алым цветом сидели, танцевали и даже занимались сексом, как девушки, так и парни всех рас. В элитных заведениях среди них встречались и игроки.
В каждой таверне могли предложить любой вид услуг, от секса до заказа на убийство игрока или неписи, от алкоголя до самых тяжёлых наркотиков известных в реале. Драки, поножовщина, пьяные гуляки в обнимку с голыми шлюхами. Сквозь это все приходилось проталкиваться по тесным переулкам.
До «Пьяной каракатицы» мы добирались десять минут и трижды меня пытались ограбить. Дважды игроки и один раз мальчишка-НПС. Но все время рядом со мной был кто-то из команды, так что воришки ретировались ни с чем.
Не знаю, чем «Каракатица» отличалась от других кабаков и почему Бешеный выбрал ее. Как по мне разницы никакой. Контингент тот же, как и услуги. Возможно, просто хозяин прикормлен. В этой среде это тоже важно. Если в Вольнограде все анархисты просто толерантны в силу своего жизненного пофигизма, то здесь все НПС продажны, как последние портовые шлюхи. Потому в заведении за соседними столами сидели эльфы и бледные чернокнижники, дроу и демоны. Я с интересом рассматривал всех. Мне все это было в новинку особенно то, что касалось темной стороны Руола.
Вся наша компания заняла весь зал, согнав сторонних посетителей. Вот почему Бешеный выбрал это место. Его здесь знали, боялись и не рыпались, что бы он ни творил. Команды расселись за столиками вперемешку. Только офицерский состав сел отдельно и в отдалении. Они начали что-то обсуждать, яростно жестикулируя.
