скачать книгу бесплатно
– Почему? Разве ты не хочешь быть красивой?
– Хосю! Только пличесываться не хосю – это больно! – и детское личико забавно сморщилось.
– А я буду аккуратно причесывать, и больно не будет – пообещала Настя – и даже сказку тебе расскажу…
– Да? А что за сказка? – заинтересовался ребенок и подошел поближе.
– Узнаешь, если дашь себя причесать…
В последующие десять минут девушка умудрилась осторожно распутать все узлы на детских волосах и соорудить из них симпатичную косичку, при этом рот у нее ни на секунду не закрывался:
– … И тогда Река сказала: «Спасибо тебе, добрый человек, что помог мне. Что ты хочешь от меня в подарок?» «Да ничего мне не надо, у меня все есть» – отвечал человек – «Я помог тебе от чистого сердца». «Ну, тогда и я кое-что тебе подарю от чистого сердца» – пообещала Река… Вот, видишь, Машенька, ничего страшного, уже все готово – сообщила девушка малышке – хочешь посмотреть, что получилось?
– А как же сказка? Я что же так и не узнаю, что подалила лека? – грустно спросил ребенок.
– Да, мне бы тоже хотелось это узнать – подал голос Илья, который все это время простоял, прислонившись к стене и с улыбкой наблюдал за тем, как ловко Анастасия справилась с его непоседливой сестренкой.
– Ты, кажется, куда-то торопился? – напомнила ему девушка, но увидев умоляющие взгляды сестры и брата, засмеялась – Ладно-ладно, будет вам окончание! Мы все будем обуваться, а я дорасскажу, если вам так интересно. Река подарила доброму человеку способность вызывать родники: там, где этот человек топал левой ногой три раза – там и появлялся родник. Люди прослышали об этом и стали приглашать его в свои деревни и села, так что потом добрый человек очень прославился, и все уважали его и любили до конца его дней. Вот такая сказка. Ну что, все готовы? Теперь мы можем идти?
– Да! – крикнула Машутка – Какая холошая сказка! И ты тоже холошая – добавила она доверчиво глядя на Настю – Ты еще плидешь к нам в гости? Если плидешь, я тогда лазлешу себя пличесывать – пообещала малышка.
Прежде чем ответить, Анастасия взглянула на Илью и тот, весело усмехнувшись, посоветовал:
– Соглашайся, Машутка редко кому выдает такие приглашения. Так что, можно сказать, тебе выпала великая честь…
– Ну, ладно, я приду – не смогла сдержать ответной улыбки девушка.
К тому времени они уже давно обулись, юноша прихватил свой скейт, и все дружно покинули квартиру, после чего троица направилась в сторону метро. Илья все с большим интересом поглядывал на свою новую подругу и не удержался от вопроса:
– Где ты научилась так обращаться с маленькими детьми? Что, у тебя дома тоже есть маленькая сестренка? Или братик?
– Нет, просто я люблю детей. Они такие бесхитростные… – Настя печально опустила глаза и призналась – У меня нет братьев и сестер. У меня вообще никого нет, кроме бабушки. Хотя я бы не отказалась иметь такую сестренку как ты, Маша – мимолетно улыбнулась малышке девушка.
– Как так никого нет, кроме бабушки?! – опешил парень – А родители?
– Они умерли. Погибли в автокатастрофе, когда мне было четыре года – огорошила Илью Анастасия и надолго замолчала.
– Прости, что я спросил об этом – извинился парень – наверное тебе тяжело об этом вспоминать… У тебя так здорово получается рассказывать сказки! Может ты расскажешь нам еще одну? – попросил он, пытаясь отвлечь девушку от грустных мыслей, и серые глаза хитро блеснули.
– ДА! – заверещала Маша – Я тоже хосю еще одну сказку! – и заскакала козочкой вокруг своего нового кумира.
Настя с укором взглянула на Илью: мол, «как ты мог так меня подставить?», но потом неопределенно хмыкнула и открыто улыбнулась попутчикам:
– Ладно уж, детки, слушайте. Жили-были Солнце и Морской Ветер…
И до самого двора, где стоял дом бабушки семейства Артемьевых девушке пришлось изображать из себя радиоприемник во время передачи «В гостях у сказки». Но никого это не напрягало. Наоборот, Настя, Илья и Маша смеялись так, что под конец у них заболели животы от смеха. А девушку между тем посетило странное чувство дежавю, будто бы она уже раньше когда-то давно вот так же гуляла с этим молодым человеком и даже, кажется, маленькая девочка тоже присутствовала… И похоже не только у нее одной было подобное чувство: судя по тому, какие задумчивые взгляды кидал на нее новый друг время от времени, наверное, и он ощущал нечто подобное.
– … И жили они долго и счастливо. Все, конец! – закончила очередную сказку Анастасия.
– О! Здолово!! – радовалась Маша – А ласскажи еще одну!
– Э, нет, хватит, дорогая моя. У меня и так уже язык отваливается! Давай в следующий раз. К тому же, я так понимаю, мы почти пришли. Да, Илья? – обратилась она к своему провожатому.
– Да, вон подъезд нашей бабушки – юноша показал рукой направление и, любопытно сверкнув серыми глазами, задал каверзный вопрос – А скажи-ка мне, Настя, откуда ты знаешь столько сказок, если у тебя нет младших братьев и сестер? Сама на ходу сочиняешь или у тебя дома есть сборник «тысяча и одна сказка для успокоения маленьких детей» и ты его наизусть заучила?
Девушка звонко рассмеялась:
– Нет, скорее этот сборник заучила моя бабушка. Это она мне в детстве по любому поводу сказки рассказывала, и они у нее никогда не заканчивались. Ну а я некоторые запомнила и вот теперь вам рассказываю…
В это время молодые люди успели подняться по лестнице на третий этаж, и Илья позвонил в дверь. Вскоре она распахнулась, и девушка увидела невысокую румяную старушку с пучком белоснежно-седых волос на голове и в кухонном переднике.
– Бабуля!!! – кинулась к ней Машенька.
– Ах ты, мое золотце, приехала, наконец – принялась обнимать внучку старушка – а я уже пирожков тебе напекла – А это кто? – проявила любопытство пожилая женщина, стреляя подслеповатыми глазками в сторону Насти.
– Это Настя – представил девушку Илья – Она подруга Марины. И моя тоже.
– И моя! – тут же влезла малышка – И моя подлуга тоже! Смотли, какую она мне косичку заплела! Плавда, здолово?
– Правда, моя красавица. Ну что ж, Настя, очень рада с тобой познакомиться – глаза у старушки то и дело переходили с Ильи на Настю и обратно, и в них тут же зажглись хитрые огоньки – Я Софья Павловна. Проходите, чаю попьем с пирожками.
– Нет, бабуль – открестился от предложения внук – Вообще-то мы с Настей торопимся. Мне еще к друзьям успеть надо – и парень продемонстрировал бабушке свой скейт.
– Ну вы хоть пирожков возьмите на дорожку – не отставала пожилая женщина, и не дожидаясь пока молодые люди сориентируются, быстро сбегала на кухню и вернулась с пакетом еще теплых пирожков. Всучив их девушке, она расстроенно покачала головой – Что же так сразу убегаете-то? Настя, обязательно приходи ко мне в гости в любое время. И не смотри так удивленно: подруга всех трех моих внуков, мне почти что как еще одна внучка – она хитро подмигнула Илье – А ты, внучек, береги ее. Сразу видно, девушка хорошая. А то сейчас только и видишь, что девиц с голым пузом и с сережками в пупках. Сплошной разврат! А такие как Настенька – редкость! – наставляла бабушка бедного юношу, уже багрового от смущения, провожая парочку до лестницы.
– Бабуль! Ну хватит! – не выдержал он – Я и так знаю, что Настя особенная… – вырвалось у юноши и, поняв, что проболтался, он кинул на девушку испуганный взгляд, проверяя как она отреагировала на его невольное признание.
А объект обсуждения молчал как рыба, только скромно опустил взор, и щечки девушки слегка порозовели. Юноша раздосадовано вздохнул и кинул сердитый взгляд на бабушку:
– Короче, хватит нас сватать. Можешь мне не верить, но мы с Настей просто друзья и все. Нам пора. Пока, бабуль – и парень первый начал спускаться по лестнице. В этот момент ему ужасно хотелось схватить Настю за руку и увести от слишком глазастой и болтливой бабушки подальше, но, к сожалению, в силу понятных причин он не мог себе этого позволить. Поэтому ему ничего не оставалось кроме как надеяться, что спутница сама догадается не задерживаться и сразу последует за ним. К тайной радости Ильи, Настя так и поступила.
Выйдя на открытый воздух, молодые люди молча побрели к метро. Без непоседливой Машутки молчание между ними стало каким-то напряженным. Парень чувствовал себя неловко от того, что наболтал лишнего у бабушки и смотрел куда угодно только не на Настю. А девушка исподтишка разглядывала спутника, и глаза ее все больше и больше искрились смехом. Наконец, она не выдержала и негромко хихикнула.
– Что смешного? – недовольно буркнул парень.
– Да ладно тебе, – Настя улыбнулась своей сияющей улыбкой – Не тушуйся. Что я бабушек не знаю? Это еще моя тебя не видела. Уверенна, что если бы мы пришли в гости к ней, а не к Софье Павловне, все было бы гораздо хуже… Она бы точно вцепилась в тебя как репей и не отпустила бы пока не выпытала твои планы в отношении меня на ближайшие тридцать лет!
Почему-то от этих слов все смущение и неловкость Ильи куда-то пропали, он задорно усмехнулся и поддержал настину игру:
– Да не может быть! Ты, наверное, шутишь?
– Нисколько не шучу. Хочешь проверить? – подразнила его Анастасия с обаятельной улыбкой.
– Ну-у-у, – Илья притворился, что обдумывает ответ на вопрос – думаю, все зависит от того, будет ли в вашем доме чай с пирожками или еще с чем-нибудь… Возможно, они потребуются мне как компенсация за моральный ущерб…
Анастасия оценила шутку и принялась так заразительно хохотать, что Илья не выдержал и засмеялся вместе с ней. А отсмеявшись, он кинул на спутницу благодарный взгляд и произнес вроде бы ни к кому не обращаясь:
– Хорошо иметь дело с высокочувствительными. Все без слов понимают…
– Да – тут же отреагировала девушка весело блестя глазами – мы такие.
В молчании (теперь уже дружелюбном и уютном) они почти подошли к метро, когда Илья вдруг спросил:
– А помнишь, ты обещала мне рассказать, как ты познакомилась со своей наставницей?
Настя сразу перестала улыбаться и огорченно посмотрела на Илью:
– А я надеялась, что ты не вспомнишь – призналась она – об этом мне тоже нелегко рассказывать… Ты точно хочешь это услышать? – парень заинтригованно кивнул, а собеседница пронзила его испытывающим взглядом – я вообще-то никому раньше об этом не говорила. Но думаю, тебе можно, ты же тоже не такой как все…
Чтобы ты все понял, придется начать издалека. Помнишь, я рассказывала, что мои родители погибли в автокатастрофе? Так вот, я тоже тогда чуть не погибла. Родители поехали куда-то отдыхать и взяли меня с собой. Я была маленькая, вот, примерно, как Машенька, и мне сложно было усидеть на месте весь длинный путь, поэтому я все время вертелась на своем заднем сидении и донимала взрослых вопросами долго ли нам еще ехать. Папа с мамой сначала терпеливо делали мне замечания, но потом, видно, у папы закончилось терпение. Он развернулся мне что-то сказать… И все. Дальше темнота.
В себя я пришла только в больнице и сразу увидела заплаканную бабушку. Ей-то и пришлось мне объяснять, что мои родители «улетели на небеса» и что я теперь буду жить с ней.
Потом, когда я стала постарше, то смогла выведать у нее, что произошло на самом деле… Очевидцы рассказали милиционерам, а те – моей бабушке, что наша машина столкнулась с другой легковушкой, водитель которой выскочил на встречку прямо перед нами. И мои родители, и тот водила погибли мгновенно. А я вылетела из машины, пробив головой лобовое стекло и чуть не пробив лобовое стекло чужой легковушки. Свидетели ДТП сразу же вызвали скорую и милицию. К счастью, врачи в тот раз нигде не задержались, а то спасать было бы уже некого – у меня была очень тяжелая травма головы.
Короче, видимо из-за этой травмы в моей голове что-то повредилось или сместилось… Не знаю… В общем после этого у меня и начались всякие видения и появились те способности, про которые я тебе уже рассказывала. Но я не была к этому готова! Я была маленькая, мне было всего четыре года. Я совсем не понимала, что со мной происходит и всего боялась. И постоянно плакала. А бабушка ничем не могла мне помочь, потому что она не видела и не чувствовала того, что видела и чувствовала я. Наверное, она думала, что я слишком сильно ударилась головой – вот и мерещится всякое, или что так проявляет себя стресс от потери родителей.
И вот однажды, когда я закатила ей очередную истерику, раздался звонок в дверь, и вскоре в мою комнату вошла незнакомая большая женщина, которая заявила мне и моей бабушке, что больше не может «терпеть это безобразие» и намерена «взять меня на воспитание»…
Тринадцать лет назад
– Настенька, ну что ты так горько плачешь? Что случилось? – устало спрашивала уже немолодая женщина маленькую девочку, забившуюся в угол комнаты и прижимавшую к себе извазюканного в слезах розового плюшевого кролика.
– Потому что наша воспитательница скоро умре-е-е-ет!
– Ты про Валентину Сергеевну говоришь? – уточнила женщина и плачущая девочка судорожно кивнула – Почему ты решила, что она умрет? Когда я сегодня тебя забирала из детского садика, с ней все было в порядке… Ну, не плачь, маленькая.
– Не-э-эт, не в поря-а-а-дке – продолжала реветь малышка – Он ее сосвем скушае-е-ет!! А она такая хорошая-а-а-а! Я не хочу, чтобы она умира-а-ал-а-а-а!!!
– Кто ее скушает? О чем ты говоришь? – обеспокоилась бабушка и взяла девчушку на руки – На-ка вот, попей водички, сразу полегчает.
Девочка послушно отхлебнула из поданного бабушкой стакана, высморкалась в подставленный носовой платок и уже более спокойно пояснила:
– Там у нее внутри такой большой и черный комок. Он плохой! Злой! И он кусается. Этот большой и черный ее кушает. Он уже много скушал. Я сказала Валентине Сергеевне, что комок надо прогнать из нее. А она сказала, чтобы я не выдумывала всякие глупости! Не поверила мне, поэтому она скоро умре-е-ет! Ну почему мне никто не вери-и-ит?! – вновь принялась плакать маленькая Настя.
– Ну-ну, дорогая моя, тише, тише, не плачь – пыталась успокоить бедную девчушку замученная женщина – Знаешь, ты в следующий раз когда что-нибудь увидишь лучше мне рассказывай, а другим не говори, хорошо? А то люди про тебя могут плохо подумать. Ну все-все, хватит плакать…
Внезапно в дверь позвонили, и женщина, усадив Настю на кровать, прошептала:
– Ты посиди пока, успокойся. А я пойду посмотрю кто пришел, хорошо? – и ушла открывать дверь.
Девочка постаралась успокоиться и прислушаться – в прихожей раздавались голоса:
– Я еще раз вас спрашиваю русским человеческим языком где эта малявка? – с раздражением вопросил незнакомый женский голос и с досадой потребовал – Да дайте же мне пройти и сделать так, чтобы она, наконец, замолчала!
– Кто вы? – спрашивал бабушкин голос – Что вам от нас надо?… Стойте! Туда нельзя!
Но гостья уже прошла по коридору и стремительно влетела в детскую. Маленькая Настя испуганно прижала к себе игрушечного кролика, потому что большая и страшная тетя с кудрявыми черными волосами, большими черными глазами и в длинном черном балахоне до пят нависла над ней словно огромная гора и строго спросила:
– Ну и чего ты вопишь? Сколько можно?! У меня уже месяц голова болит от твоих воплей! Я больше не могу терпеть это безобразие! – от страха маленькая девочка сморщила заплаканное личико и собралась снова разразиться плачем, но большая тетя тут же прошипела сквозь зубы – Имей в виду, если ты сейчас снова заревешь, я тебя просто отключу, поняла?
– Немедленно уходите, вы, ненормальная! – закричала бабушка – По какому праву вы так разговариваете с моей внучкой?! Я сейчас милицию вызову!
– Сама ты ненормальная! – огрызнулась странная женщина – Я вам, дурехам, помочь пришла, а ты сразу милицию собралась на меня натравить. Вот и делай после этого добро людям! – досадливо посетовала она.
Видя, что бабушка тоже боится большую страшную тетю и не может с ней справиться, маленькая Настя все-таки опять заплакала.
– О, Господи, опять! Ну что за наказание! Ну все, малявка, ты меня достала, видно все-таки придется заняться твоим воспитанием! – взвыла незнакомка – Да тихо ты! – и она ткнула девочке большим пальцем в лоб, после чего та тут же перестала плакать и посредине всхлипа повалилась на кровать.
– Что?… Что вы сделали? – прошептала бедная бабушка вмиг посеревшими губами и схватилась за сердце.
– Тихо-тихо, она просто спит, так что давай обойдемся без инфарктов. Ты же не хочешь, чтобы девчушка осталась круглой сиротой? – уже гораздо тише и спокойнее проговорила гостья и облегченно вздохнула – Фуф, Слава Богу, наконец-то тишина!
Однако хозяйка квартиры будто ее не слышала и продолжала смотреть остекленевшими глазами на ребенка, повторяя как заведенная:
– Вы ее убили, убили мою Настеньку, убили…
Незнакомка аж зубами заскрежетала от злости:
– Да говорю же тебе: она спит! Подойди и сама убедись, дура! – а затем, не дожидаясь пока старая женщина ее послушает, схватила бабушку за руку и подтащила к кровати. Молниеносно приставив ладонь старой женщины к шее ребенка она сердито заявила – Видишь, пульс есть. Если прислушаешься, то услышишь, как она дышит. Спит она, ясно?!
Пожилая женщина чуть не повалилась на внучкину кровать от облегчения, когда убедилась, что с ребенком все нормально. Однако она сумела вовремя взять себя в руки и постаралась произнести как можно тверже:
– И все-таки, кто вы? И что вам нужно от нас?
– Это не мне от вас, а вам от меня нужно… – пробурчала незнакомка – Пойдем лучше на кухню, я там тебе все объясню. Пусть девочка поспит…
Бабушка сочла эту мысль здравой, и две женщины тут же перешли в соседнюю комнату. Странная гостья тут же без спросу уселась на кухонный диванчик и начала объяснение:
– Меня зовут Владлена Всеволодна Костюк. Я – колдунья. Живу в этом же доме, только не в вашем первом подъезде, а в третьем. Моя квартира расположена через одну от вашей с той стороны – женщина махнула рукой куда-то вправо. И я уже месяц не могу ни спокойно спать, ни работать. У вашей внучки ментальный плач такой силы, что у меня вот уже четыре недели постоянная мигрень!
– Какой еще ментальный плач? – не поняла бабушка и кинулась на защиту внучки – Не могли вы ничего услышать! Настенька плачет очень тихо!
Гостья устало и вместе с тем раздосадовано вздохнула:
– Ты ничего не понимаешь. Попробую объяснить все по порядку. У твоей внучки открылся магический дар: она может видеть то, что не видят другие люди. И сила ее дара довольно велика, между прочим. Беда в том, что это произошло несвоевременно. Обычно, магические способности у детей проявляются в период полового созревания, то есть где-то примерно в двенадцать – четырнадцать лет. А у твоей девочки в результате сильного потрясения, они открылись гораздо раньше, понимаешь? Она еще не выросла для этого дара, не может с ним справится и не умеет его контролировать. На детскую психику он действует разрушительно, поэтому она у тебя постоянно плачет. И не только плачет слезами, как ты могла подумать – ее мысленные вопли и истерики услышит любой мало-мальски приличный маг аж на другом конце улицы! Вот какая сила есть у твой Настеньки. Так уж сложилось, что в нашем районе приличных магов и колдунов кроме меня нет (все больше одна шелупонь какая-то), поэтому и заниматься ее воспитанием и обучением придется мне, хоть я этого совсем не планировала. Пойми, Вера Петровна, без моей помощи вам не обойтись. Вот скажи, разве ты (или кто-то из твоих знакомых) сможешь обучить девочку экранироваться от чужих эмоций и чувств? Ты сможешь показать ей на что и как надо смотреть, чтобы не сойти с ума? Ты сможешь научить ее вести себя так, чтобы окружающие ее люди не пытались сжечь ее на костре, а наоборот, обращались за помощью в трудную минуту? Сможешь или нет? – допытывалась колдунья, пронизывая пожилую женщину гипнотическим взглядом черных глаз – А я смогу, понимаешь? Я смогу, потому что сама все это умею. Ты, конечно, как опекун и ближайшая кровная родственница, можешь запретить мне обучать свою внучку. Это твое право. Но и вина за то, что неконтролируемый дар поглотит ее целиком и сломает ее неокрепшую детскую психику, тоже будет целиком и полностью твоя. И не говори потом, что тебе не предлагали помощь.
Владлена Всеволодна замолчала и откинулась на спинку диванчика, давая бабушке время на обдумывание ее слов. А та сидела напротив гости с постаревшим лет на десять лицом и то и дело кидала на гостью взгляды, в которых сквозило неприкрытое сомнение. Наконец, хозяйка квартиры нарушила молчание:
– Позвольте спросить, почему я должна вам верить? Вдруг вы аферистка какая-нибудь? Колдуны, маги… Это как-то отдает средними веками. А мы живем в современном мире, где все это считается бредом или сказками. И вы хотите, чтобы я вам отдала свою внучку только лишь потому, что у нее есть якобы какой-то дар. А вдруг вы мне врете? Чем вы докажите правдивость своих слов?
Колдунья вдруг громко засмеялась:
– Ты думаешь, я тебе вру? Да зачем мне это??? Думаешь, мне так уж хочется возиться с этой малявкой и подтирать ей сопли? Да я бы с радостью избежала подобной перспективы, но я обязана предложить помощь если увижу необученного мага или колдунью. Понимаешь, ОБЯЗАНА! – последнее слово женщина особенно выделила интонацией – а ты ОБЯЗАНА решить принимать эту помощь или нет. Вообще-то по-хорошему это должна решать твоя внучка (и так бы и было, если бы ее дар открылся вовремя), но сейчас она слишком мала и тебе придется принять решение за нее. А что касается доказательства правдивости моих слов… – колдунья оглядела кухню, и что-то прикинув в уме, усмехнулась – Такое доказательство тебя устроит?
Внезапно дверцы кухонного посудного шкафа со щелчком распахнулись и оттуда сама собой вылетела пустая чашка. Она поплыла по воздуху и, долетев до стеклянного графина с кипяченной водой, приземлилась рядом с ним на кухонный стол. Затем уже графин подпрыгнул в воздух и аккуратно налил воду в чашку. Как только графин опустился на свое законное место, чашка вновь взмыла в воздух и плавно пропутешествовала прямо в руки необычной гостьи. Владлена Всеволодна тут же выпила воду и, отдышавшись, ехидно поинтересовалсь:
– Ну как? Впечатляет?
