скачать книгу бесплатно
– Зубрила права, – поддела ее Хельга. – Он силен, раз справился с Элладой. Отдыхаем, а утром испробуем людской транспорт.
За окном каркнул ворон, напоминая о своей персоне.
– Твоего дружка придется сдать в багаж, – хохотнула Изида, и сестра закатила глаза.
Она быстро уснула, и сновидение перенесло ее в дом, где они недавно хоронили мать. Оно вновь было похоже на воспоминание. Это был вечер, когда они долго сидели у камина, гадая, какой будет зима в деревне, и приедет ли ярмарка. Девочки знали ответ, но мама запретила веселье, и обсуждению ее решение не подлежало.
Аманда выглядела встревоженной сильнее обычного, ее участившиеся срывы пугали девочек. Но они держались все вместе, переживая злосчастное время легче Изиды. Было во сне что-то неправильное, у нее болело в груди. Ночью, когда огонь камина уже был затушен, и они разбрелись по кроватям, она украдкой вышла из комнаты и отправилась вниз. За окном протяжно завывал ветер. На цыпочках Изида прокралась к двери, ведущей в сад, и притаилась во тьме.
Аманда стояла перед дубом, раскинувшим ветви на половину участка. Раскачиваясь и бубня, она пребывала в трансе. Черные волны ее силы струились, окутывая корни дерева, и загораясь ослепительным солнечным светом. Изида открыла от удивления рот. Корни светились, дерево трещало. Аманда опустилась на колени и склонила голову, завершая ритуал.
Изида проснулась посреди ночи и отправилась на кухню. Открытое окно впустило воздушный вихрь, растрепавший ей волосы. Она медленно подходила к пониманию, что сон и есть часть отчего-то ею забытого воспоминания. Для нее не было секретом существование заклинаний, способных сотворить с рассудком все что угодно. Внезапно девушке вспомнился предыдущий сон, и она медленно опустилась на стул.
– Чудовищ не существует, – твердо сказала она, унимая возникшую дрожь.
Они прибыли в аэропорт раньше времени и успели выпить кофе. Со стороны сестры выглядели как подружки: Хельга, одетая по последнему писку моды, Лора – с мастерским гнездом на голове, будто так и задумано, и Изида – полноватая девица в спортивном костюме.
Хельга и Лора отправились на стойку регистрации, а у нее зазвонил телефон и ей пришлось притормозить. Это была одна из ее коллег. Со всеми этими мистическими событиями, Изида совсем забыла про свою человеческую жизнь.
– Ира! Привет! Куда ты пропала?! – перекрикивала девушка шум оживленного места, на заднем фоне был слышен стук поезда. – Марк с тобой?! Шеф сказал, вас уволят, если не появитесь сегодня в офисе!
– Марк не на работе? – пискнула она в трубку, и по спине у нее побежал предупреждающий холодок.
– Нет, мы думали, вы вместе! Ну ты понимаешь… – смущенно подметила коллега. – Вообщем, если увидишь его, передай! Не могу до него дозвониться!
Разговор прервался. Изида застыла с телефоном в руках, и на нее наткнулся прохожий. Неприятное чувство разрасталось, поглощая собой девушку. «Он пропал в одно время со мной. Странно, учитывая, что ко мне он так и не вернулся. Какой смысл терять работу ради разрыва с коллегой? Может с ним случилась беда? Может его тоже похитили?»
Испускаемые Хельгой вибрации вытеснили ее размышления. Сложно объяснить, как это происходило: с самого раннего детства девочки были связаны между собой, и иногда ощущали энергетические всплески друг друга, приправленные эмоциями. Они могли посылать их намеренно, как сейчас это делала сестра, поторапливая ее раздражением. Изида была лишена этой привилегии, равно как и магии, но решила на всякий случай не думать о Марке. Вначале нужно было разобраться с похитителем сестры, а потом она отыщет и Марка.
Практически весь полет она спала. Проснувшись к посадке, девушка взглянула на сестер. Хельга была на взводе: человеческий транспорт ее утомлял. Лора мило беседовала с молодым человеком, прикрывая рукавом кофты необычный браслет. Изида чувствовала, что они сейчас во всеоружии. Выкаченной из невинных людей энергии должно хватить, чтобы поразить десяток таких, как они, не меньше.
Аэропорт солнечной страны встретил их радостно: на выходе музыканты играли на струнных инструментах. Лора затрясла гнездом на голове в такт музыке, от удовольствия прикрывая глаза. У нее всегда присутствовало чувство ритма. А Хельга отправилась получать своего ворона, без которого не могла прожить ни дня. Изида вспомнила, как сестра обнаружила его птенцом. Он выпал из гнезда и был обречен на смерть, а она выходила его и дала ему имя. Больше они не разлучались. В любых переделках, где бы она не оказалась, Каро’ непременно был с ней.
У многих ведьм были талисманы в виде животных. Они могли отдавать силу хозяину в бою, и умели делать множество полезных трюков. У Аманды, например, была кошка, таинственным образом исчезнувшая за неделю до ее смерти.
Замок желтого цвета с округлыми башнями, находился прямо на горе, окруженной густым зеленым бурьяном. У его подножия расположилось селение, состоявшее из приличных на вид домов, не превышавших три этажа и пестревших разноцветными крышами. Дороги в этих местах были ни к черту, машину трясло вплоть до селения. Загорелые жители искоса поглядывали на чужаков, различимых не вооруженным взглядом. Изида держалась за ручку дверцы автомобиля, то и дело подскакивая.
На одном из домов висела табличка, гласившая: «Сдается». Так, как единственным приверженцем земного мира была Изида, то и платить пришлось ей, благо на карте у нее оставался неприкосновенный запас. Сестры могли наколдовать себе денег или выиграть их нечестным путем в лотерее, но на это потратятся силы, чего допускать сейчас было никак нельзя. Так что нерадивая ведьма удостоилась их комплимента.
– Какой план? – спросила Изида, хрустя сочным яблоком.
– Ворвемся в замок! Снесем гаду башку! И заберем сестру! – выкрикнула Хельга из ванной: пыль дорог и опущенное наполовину стекло запылило ее прекрасную шевелюру.
– Предлагаю вначале разведать обстановку, – подошла ближе Изида, чтобы она могла ее отчетливо слышать. – Ты же можешь видеть глазами своего ворона? – Хельга хмыкнула.
– Разведка не повредит, – пыталась расчесать волосы Лора, но они выпрямились и тут же скрутились обратно в гнездо. Не растерявшись, она слегка его поправила и положила расческу на место.
Чуть позже Хельга усадила Каро’ на плечо. Сила искрилась вокруг него, бусинки его глаз сверкнули голубым светом. Ворон склонил голову на манер своей хозяйки, каркнул и взмыл в небо.
Она летела, и ветер скользил у нее между перьями. Хельга не помнила, когда в последний раз прибегала к этому трюку. Хотя в юности она любила его больше всего на свете, ведь полет даровал чувство свободы. Ветер усилился, но это не помешало ей добраться до замка и приземлиться на мраморное окно, холодок которого приятно касался лап.
Зал за залом обследуя замок, поражавший своими масштабами и красотой фресок, ведьма наткнулась на нужную комнату. Посреди нее на стуле сидела Эллада, связанная сверкающими серебристыми нитями, туго сдавившими ей плечи и грудь. Руки девушки находились у нее за спиной и тоже были связаны, пальцы на них уже посинели. Из такой ловушки не выбраться даже опытной ведьме.
Хельга взмахнула крыльями и приземлилась напротив сестры. Эллада открыла глаза и замычала, отчаянно дергаясь и кивая на дверь. В коридоре послышались шаги, отстукивавшие по мрамору, и Хельге пришлось выпорхнуть в окно.
Вернувшись в земное тело, она ощутила, как гравитация с силой прибивает ее к земле, и вспомнила, почему отказалась от приятного трюка. Лора, явно нервничая, грызла и без того короткие ногти.
– Она там?
– Да, – вздохнула сестра, встречаясь взглядом с Изидой. – Она связана сильным заклинанием. Боюсь, на него нам потребуется весь запас.
– Ты видела похитителя? – задала Изида волновавший ее вопрос.
– Нет, – потирала Хельга виски ужасно саднившей теперь головы. – Мне пришлось уйти, чтобы не быть замеченной.
– Разведчик из тебя ни к черту, – поддела ее Изида. – Ты запомнила здание? – Хельга кивнула.
– Каков план? Разделимся? – вклинилась в разговор Лора.
– Слишком опасно. Предлагаю перенестись в ту комнату, где ее держат, разрушить заклинание и уйти.
– Ты думаешь, он идиот? – подняла Хельга свою идеальную бровь.
– Я думаю, сил хватит на что-то одно, и мы должны выбрать… – кивала Лора.
– Отлично, – вздохнула Хельга. – Отправляемся в западню.
Девушки вооружились амулетами и парочкой боевых заклинаний, которые Изида накануне нашла в электронной книге. Хельга произнесла заклинание, замерцали голубые искры, и в этот раз без бури над головой, перенесли их в замок на холме.
Они оказались там, где и планировали. Обессилевшая Эллада сидела на стуле, свесив голову на грудь. Лора засуетилась, шаркая босоножками по мрамору. Старшая сестра была без сознания. Видимо, удерживающее заклинание забирало у нее силы.
Изида заняла позицию у широкого дверного проема, прислушиваясь, а они начали избавляться от пут. Проще всего было перенести Элладу в другое место и там разобраться, но в случае погони им будет не справиться. Серебряные нити, сдавившие тело сестры, загорелись еще ярче, ослепляя, – и вокруг них образовался круг из точно такой же нити. Лора случайно коснулась ее рукой и обожгла себе пальцы. Изида с Хельгой в ужасе переглядывались.
По коридорному мрамору отстукивали шаги, и вскоре в проеме появился старик. Его дряблое лицо потрясывалось, губы расползлись в жуткой улыбке. Хельга призвала магию, и из голубых искр вырвалась молния, ударяя в ловушку. Однако она тут же срикошетила, попадая ведьме в плечо, и Хельга повалилась на пол. Лора бросилась на помощь к сестре, у которой теперь на плече была большая рваная рана, а одежда перепачкана кровью. Старик расхохотался:
– Глупые! Глупые! Глупые дочки Аманды! Вы не достойны называться отпрысками столь могущественной ведьмы! – скрипел его голос, взгляд ожесточился. – Думаете, я бы позволила найти себя так легко? Заклинание поиска можно блокировать! Тебе ли не знать, Изида? Теория ведь твой конек?!
Он хлопнул в ладоши, и перед ними предстала красивая женщина с небесными голубыми глазами и длинными черными волосами, собранными в кичу на голове. Она была облачена в одежду девятнадцатого века: ее шелковое платье идеально струилось до пола, обличая каждый миллиметр ее соблазнительного тела.
За спиной у женщины возникли двое мужчин. Один – худой, сутулый. Другой – плотнее, с сальным хвостом на затылке. У Изиды стучало в ушах, и этот звук был таким громким, что заглушал собой голос поймавшей их в ловушку охотницы.
– Ваша сестра не унаследует магию крови, – скривилась женщина. – Она для этого слишком слаба. Впрочем, теперь у меня в распоряжении все отпрыски Аманды, – оскалилась она.
– Он будет доволен, – огрызнулся сутулый, кивая. Женщина махнула рукой, запечатав ему рот, мгновенно исчезнувший с его лица.
– Магия крови свершится со дня на день. А пока, вы мои гостьи! – озарила она их ослепительной улыбкой.
Изида понимала – действовать нужно прямо сейчас. Но что она могла? Логичнее всего было предположить, что похитительница заберет у них амулеты, и выбраться из ловушки будет невозможно, даже если Хельга придет в себя. Девушка щурилась от внезапно нахлынувшей головной боли, женщина не сводила с нее глаз. Как вдруг она ощутила намерение Лоры атаковать. Впервые в жизни почувствовав что-то магическое, она замерла, не в силах пошевелиться. Сестра клокотала от злости, собираясь прибегнуть к разрушительному заклинанию. Каким-то неведомым образом Изиде это было известно. Понимая, что оно срикошетит от круга, она приблизилась к ней, опустилась рядом на колени, и взяла ее за руку.
Сосредоточившись так, как никогда в жизни, она передала ей свою эмоциональную вибрацию. Лора округлила глаза и кивнула. Тогда она вложила вторую руку в ладонь Хельги и изо всех сил зажмурилась. Позаимствовав силу из амулета, они начали читать освобождающее заклинание. Хельга пришла в себя, и ее губы шевелились, вторя своим сестрам:
– Освободи! Дай свободы глоток! Пусть мерзкая ведьма падет у наших ног!
Женщина расхохоталась, мужчины тоже. Они были уверены в себе и с любопытством ожидали их провала. В какой-то момент Изида ощутила себя частью круга. Это было непередаваемо! Энергии переплетались, сливались, окружали! Чувство длилось недолго, но наполнило каждую ее клетку. Она вдруг вспомнила, как отчаянно жаждала этого столетиями! Как вновь и вновь пыталась открыть в себе дар! Лора произнесла последние слова, и, сплетенные между собой энергетические лучи ринулись в бой, прорывая ловушку.
Растерявшись, похитители замешкались. Браслет Лоры сверкнул, и она ударила серой волной в проем. Мужчин отбросило в коридор, а женщина успела атаковать золотым шаром, крутанулась и исчезла. Шар молниеносно преодолел разделявшее их расстояние и врезался Элладе в грудь. Она на мгновение громко вдохнула, а затем ее лицо потеряло свой цвет. Шатаясь, Лора подошла к ней и рухнула рядом, обливаясь слезами. Хельга только смотрела, придерживая свое раненое плечо.
Изиде хотелось заплакать, но она не могла. Решительно развернувшись, девушка направилась по следу похитителей. Один был уже мертв, а другой – вскочил в коридоре, оттолкнул ее в сторону и, хромая, скрылся из вида. Она бросилась за ним в погоню, но к тому моменту, как завернула за угол, его уже нигде не было. Кошки-мышки длились недолго: он бросил в нее черный шар, обнаруживая себя. Повезло, что Изида имела отличную реакцию и успела пригнуться. Шар разнес часть стены прямо за ней.
Без магии сражаться с колдуном, о чем она только думала? Еще несколько снарядов прошипело поблизости, угодив в то же самое место. Она проследила, где заканчивается стена, и нарочно заставила его атаковать. Удар оказался решающим, стена с грохотом рухнула, и при падении придавила ему ногу.
На помощь подоспела Лора. Ее браслет слабо мерцал, отдавая девушке последние крупицы силы. Лора обратила на беглеца свой суровый взгляд, и у него на ладони возникла серая метка. Теперь он не сможет колдовать, пока она не исчезнет.
Мужчина вопил, пытаясь скинуть с ноги камень. Решив, что он никуда не денется, сестры вернулись в комнату битвы.
Хельга уже использовала немного силы из амулета, чтобы ее рана затянулась (правда не до конца). Изида печально смотрела на безжизненное тело Эллады, как недавно смотрела на мать.
– У нас есть заложник… – не желала она думать ни о чем другом.
– Она мертва, – глухо произнесла Хельга, метнув в нее острый взгляд. – А тебя беспокоит заложник?! – повысила она голос, отскочивший от стен.
Лора поежилась. Хельга поднялась на ноги и агрессивно приблизилась к сестре.
– Тебе всегда было на нас наплевать! Столетия в земном мире! Так, может, это твоих рук дело?! – указала она пальцем на тело сестры.
Изида опешила, отступая, как вдруг яркость захлестнула ее изнутри, и она твердо встретилась с ней взглядом.
– Я была лишней среди вас! Хоть раз ты пыталась встать на мое место, черствая ты сука?! – ее лицо раскраснелось, руки сжались в кулаки. Сейчас ей было плевать, что она беспомощный котенок по сравнению с ними. – Может, у меня и нет магии! Но я забью тебя ногами до смерти, если ты еще раз обвинишь меня в этом! – выкрикнула она Хельге в лицо и толкнула, не сдержав эмоций.
Хельга была обессилена, а потому толкнула ее в ответ, и через мгновение они уже таскали друг друга за волосы.
Когда потасовка завершилась вмешательством Лоры, обе девушки были удовлетворены результатами: Хельга – расцарапанным лицом Изиды, а она – вырванным у нее из золотистой шевелюры клоком волос. Немного успокоившись, они снова отправились к задолжнику.
Хвостатый мужчина вымотался в попытках освободиться и смирно лежал, глядя в потолок, уводивший практически под купол крыши. С ходу он удостоился пинка в живот от все еще разъяренной Хельги. Затем общими усилиями они сдвинули камень. Его нога превратилась в кровавое месиво, ступня была полностью раздроблена.
Пока сестры собирались с мыслями, Изида разглядывала чужака. У него было узкое лицо, густые черные брови, карие глаза, прямой нос, раздвоенный подбородок, щетина на щеках и горле, крепкие руки и грудь. Нога, конечно, оставляла желать лучшего, что в принципе было поправимо, будь у них магия. Однако никто не собирался ему помогать. В конце концов, его подружка только что убила Элладу.
Хельга присела на отломившийся от стены кусок, растирая свое не до конца зажившее плечо. Мужчина трясущимися пальцами ощупывал то, что когда-то было его ногой.
– Кто ты такой? – спросила она, сверля его взглядом.
– Верните мне магию! – воскликнул мужчина и стих, бледнея лицом.
– Чтобы ты удрал? – хмыкнула она. – Мы похожи на дур? Хотя… подожди-ка, именно так и считала твоя подружка!
– Она мне не подружка! – огрызнулся он, отворачиваясь. – Верните магию или я потеряю ногу, и ничего не скажу.
– Как быть? – просипела Лора, вновь терявшая на нервах голос.
– У нас же есть зануда! – съязвила Хельга. – Пусть она и решает!
Изида еще не пришла в себя после смерти сестры, и осознание только-только пробивало себе дорогу. Она бы расплакалась, если бы не желчь Хельги.
– Вернемся ко мне. Его берем с собой. Как только будем готовы, починим ему ногу.
– Разумно, – хмыкнула Хельга. – Слышал? У тебя новая компания, дружок!
Ворон влетел в окно и вцепился хозяйке в больное плечо, Хельга взвизгнула. Птица виновато щелкнула клювом, забираясь к ней на голову. Хельга погладила Каро’ по перьям, тут же засверкавшим в ответ голубыми искрами.
– Одолжи мне немного, – ласково прошептала она, ворон кивнул.
Животные-талисманы сохраняли часть магической силы, благодаря своей неразрывной связи с хозяином. Ворон, наверняка, весь извелся кружа над замком, но импульса ослабевшей хозяйки было недостаточно, чтобы подать ему сигнал.
Сестры взялись за руки, окружив заложника, и перенеслись в крохотную квартиру Изиды.
Глава 3. Убежище
Как только они оказались на месте, Лора покрыла ее жилище заклинанием, чтобы исключить побег заложника. Изида отметила, что выглядит он очень молодо, лет на двадцать с небольшим. Его старая одежда была из другого столетия, как и у той женщины, убившей ее сестру. Он застонал и потерял сознание. Лора положила мокрое полотенце ему на лоб. Хельга принялась растирать ладони, но мерцание прекратилось, едва начавшись.
– Этого мало, – подытожила Изида, устраиваясь в своем любимом кресле. – Нужен врач.
Не прошло и часа, как Хельга привела с собой приземистого мужчину в очках. Он открыл сумку и принялся доставать из нее инструменты, не проронив ни слова. Она победоносно скалилась сестрам.
– А ты молодец! Магии не хватит на исцеление, но даже ее крупицы достаточно, чтобы запудрить человеку мозги! Знакомьтесь, Виталий Сергеевич! – подмигнула она мужчине. – На минуточку, лучший хирург города! – наполнила она бокал вином и осушила его одним махом. – Посмотрим, как решают люди такие проблемы. Должно быть весело, – скрестила она на груди руки.
Последующие часы были мукой для всех, кроме Хельги. Заложник истошно вопил, то и дело, теряя сознание. Его крики разносились по всей округе, и Лоре пришлось сотворить еще одно заклинание – тишины. Изида пряталась на балконе, куда звуки практически не долетали. Вскоре к ней присоединилась и Лора.
На улице было тепло, по дороге проезжали машины с открытыми окнами, из которых играла музыка.
– Как думаешь, он выживет? – спросила ее Лора.
– Надеюсь, иначе мы опять в тупике, – усталость брала свое, глаза у нее слипались.
– Хельга не хотела тебя обидеть. Она просто в шоке. Сначала мама… теперь Эллада…
– Я понимаю.
– Знаешь, я ощутила кое-что… там, – слабо улыбнулась сестра. – Может, для тебя еще не все потеряно.
– Я не стремлюсь, ты же знаешь, – солгала Изида: ощущения целостности с кругом разбередили старые раны.
– Мне ты можешь не лгать, Изи, – шепнула ей Лора. – Когда это произошло, ты выглядела… счастливой, – погладила она ее по плечу и шмыгнула обратно в комнату, впустив на мгновение крик бедолаги.
Доктор закончил работу, тщательно вымыл руки и ушел. Он никогда не вспомнит об этом, разве что, может во сне. Нога заложника выглядела ровной культяпкой, перемотанной бинтами. Обессилев от боли, он мирно сопел на диване. Сестры тоже решили отдохнуть, набираясь сил.
Изида проснулась первой и заварила себе чашечку кофе. С каждым глотком она становилась бодрее. Следом за ней встали и сестры. Отметив значительный приток магии, Хельга довольно заулыбалась (ее лицо не выражало скорби, и лишь во взгляде притаилась боль, скрыть которую было не под силу даже опытной ведьме). Смерть Эллады пошатнула сестру, пусть она и не хотела этого признавать. Лора провела рукой над головой у мужчины, и он, поморщившись, распахнул глаза.
– Кто ты такой?! – задала вопрос Хельга, курсируя по комнате, будто коршун.
