скачать книгу бесплатно
– Нужно идти.
Они шли до самого заката, пока не наткнулись на пещеру. Рем на правах мужчины и воина проверил ее на безопасность, – место оказалось пустым. Тогда он набрал в лесу веток и разжег костер, высекая искру трением палочек. Когда-то давно, когда магнусы еще не были великими умами и не раскрыли свой потенциал, они добывали огонь таким способом. Мари придвинулась ближе к огню. Амина все еще на него дулась.
– Куда дальше? – спросила Мари.
– Не знаю. Точно не в Снеж. Обойдем его по периметру.
– Зачем они вели меня туда? – в ее больших серых глазах отразилась боль.
– Не знаю. Я тоже был пленником. – Девушка ему улыбнулась.
– Пленником, который втерся в доверие, – продолжительные взгляды Рема и Мари были интимными, и Амина надулась как рыба, которая делает это с испуга.
– Теперь мы все пленники, – метнула она на Рема испепеляющий взгляд, – по твоей вине.
– Ты свободна! – вскричала Мари. – Что тебе еще нужно?! Или тебе нравилось в компании дикарей?! —
– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! – вскочила Амина на ноги.
Рем побаивался, что их крики привлекут неприятеля или тварей, и оглядывался на выход из пещеры.
– С островной девочкой? – съязвила Мари. – Мышкой Аминой из Бонума? Я Вече, мать твою! Тебя искали годами! – Амина умолкла и побледнела.
– Ладно, ладно, – бормотал Рем, – успокоимся. – Мари хотела продолжить склоку, но он поднял вверх руку. – Она не виновата, ее похитили, – вынужденно пояснил он, и Мари отступила.
Они хотели есть, а еду в суматохе не прихватили. Ночью самому можно было стать дичью, и Рем не стал рисковать. Амина устроилась у огня и засопела, а он устало наблюдал, как потрескивает костер. Мари пересела к нему, коснувшись его плеча:
– Я голосовала за истребление тварей, представляешь? – прошептала девушка чуть слышно, чтобы не разбудить их сварливую спутницу. – Хорошо, что мой голос не был решающим. – Рем широко ей улыбнулся.
– Мама жива, – неожиданно выдал он, и она открыла от удивления рот.
– Серьезно? Это же замечательно! – повысила она голос и спохватилась. – Может, и мой отец жив? – печально добавила девушка. – Как думаешь, что они замышляют?
– Оли говорил про пятый этап. Ничего хорошего. Они хотят истребить магнусов и владеть планетой.
– Я прочитала мысли одного из них, – произнесла она задумчиво. – Они боятся людей из Снежа. Что бы там ни было – оно хуже, чем дикая гора. – Рем кивнул. – Вы с ней сблизились, да? – внезапно перевела она тему, и он подавился слюной.
Мари хохотнула, похлопывая его по спине, а затем наклонилась и поцеловала в щеку: – Спокойной ночи, Рем.
– Спокойной ночи.
Глава 4. Пятый этап
Встали рано. Воздух морозил, ветер задувал в лицо снег. Шли медленно, укрываясь от бури. В пещере оставаться дольше не могли: возможно, их уже ищут. Рема терзало чувство вины за то, что он пожертвовал Оли ради спасения девушек. Мари безумно его притягивала, к Амине – он проникся за время вынужденного рабства. Рем принялся утешать себя тем, что поступил правильно, ведь никто не вправе подчинять и подавлять человека. Магнусы и дикари занимались одним и тем же, хотя в мире магнусов рабство казалось добровольным. Конечно, были люди, что шли против системы, но в основном никто не жаловался. Теперь Рем был против обеих сторон.
Он решил подумать об укромном месте для девушек, и о том, как ему найти мать. Ида будет биться до конца, в этом он не сомневался. Погрузившись в раздумья, он не сразу заметил город на горизонте. Недоснеж стоял на границе между мерзлой землей и Бенной. Рем надеялся, что там будет теплее: руки у него посинели, зубы отстукивали однообразный ритм.
Они добрались до ближайшего здания. Рем залюбовался белоснежными, покрытыми инеем ресницами Мари. Амина зарычала, толкая его в плечо и отворяя дверь – увеселительного заведения.
На гостей мгновенно уставились десятки глаз. Рем подошел к стойке и попросил седого минимуса дать им еды и воды. Мужчина кивнул, скрываясь за дверью. Маленькие люди в тулупах не сводили глаз с Мари: представителей ее вида в заведении не было. Нужно было уходить, но холод проморозил их до костей, а голод – сводил с ума.
Седой мужчина вернулся с тремя тарелками. Кусочки, залитые коричневой жижей, выглядели аппетитно. После еды глаза у Рема стали слипаться. Поблагодарив мужчину за радушный прием, они снова оказались окружены снежной пургой.
– Ты видел, как они смотрели?! – прокричала ему Мари. – Думаешь, донесут?!
– Не знаю! Могут! Нужно выбраться за пределы Снежа! – осматривал он пространство на наличие неприятеля. – За полем! – указал рукой туда, где виднелась березовая роща.
Они ускорились и перешли на бег. Воздух вдруг всколыхнулся летательным аппаратом.
– Нужно успеть! – опережал девушек Рем.
– Может это отец?! – прокричала сквозь шум Мари и остановилась. Рему пришлось вернуться. Он схватил ее за руку и потащил силой.
Они догнали Амину, до рощи оставалось метр, не больше. Раздались выстрелы, и боль пронзила ему плечо. Рем упал на колени. Мимо него пронеслась сеть, придавившая Амину к земле. Мари уже стояла на территории другого города, порываясь вернуться, – и сделала бы это, если бы не его громкие мысли: «Беги! Быстро!» Девушка побежала, скрывшись за деревьями. Ветки хлестали ее по лицу, расцарапывая кожу. Она плакала.
Корабль опустился, и из него появились минимусы в камуфляже. Рем с вызовом посмотрел Оли в глаза, над ним навис сапог, и свет померк.
…Рем поймал фокус и попытался пошевелиться, но тело пронзило острой болью. Она походила на электрический разряд. Он знал какого это – испытывать удар током, ведь однажды засунул руку в генератор из любопытства. Голова матери в тот день пополнилась седыми прядями. Сейчас он находился в стерильном белоснежном кабинете. На металлическом, перепачканном кровью столе лежали кривые заостренные предметы. Он взял с него пулю и рассмотрел ее на свету, не сразу сообразив, что это такое. Оказалось, что минимусы стреляли в него из доисторического оружия.
В коридоре послышались шаги, и в комнату вошел Оли. Он не стал подходить к нему близко, сдвинув брови на переносице и выпятив нижнюю губу.
– Ты бежал, – констатировал он факт. – Просто бежал. Куда направлялся, Рем?
– В… Снеж, – прохрипел он в ответ.
– Я потерял лучших ловцов, – кривил мужчина лицом.
– Я знал… Белянку… не… одолеть. Спасал… – сделал Рем виноватый вид.
– Я одолел! – взревел Оли. – И пришел в Снеж! А ты вел их к границе другой земли! И на ней вражеские корабли! – его лицо вот-вот треснуло бы по швам.
«Магнусы в Бенне. Мари будет в порядке. Амина…» – хаотично размышлял Рем.
– Не… выходил… за… Акву, – придерживал он плечо, будто это могло помочь ему заглушить боль.
В глазах Оли отразилось понимание. Он и сам был ловцом, который не мог позволить себе видеть мир.
– Магнуса мы упустили, – огорченно произнес Оли, присаживаясь на край койки. – Неважно. Отдыхай. Попробую объяснить это Риксу. Он та еще задница, – невесело хмыкнул мужчина.
Перспектива быть пленником была не радужной. Рем решил, что лучше иметь возможность свободно перемещаться и держать ухо востро.
– Амина?
– Испугалась, но оклемается твоя Амина, – раздражительно бросил Оли и оставил его одного.
Рем радовался: тому, что Мари успела бежать, Амина не пострадала, и что их выдуманные версии чудесным образом совпадали.
***
Мари…
Она вспахивала ногами землю. Рыдания прекратились, но шоковое состояние не желало ее покидать, а потому девушка двигалась на автопилоте. Когда вдалеке показалась Бенна, она остановилась и рухнула на колени, хватаясь за грудь. Снега здесь было меньше. Недалеко от города стоял громадный летательный аппарат, из-за которого выглядывало еще несколько. Мари плакала. Могла ли она подумать, что ей удастся выбраться с дикой горы? Темная пещера, одиночество, страх, безысходность практически ее сломали. Она даже помышляла о смерти, задерживая дыхание, но метод был заведомо проигрышным. А затем билась головой о стену, но они залатали.
Мари не видела целителя. Теперь она знала, что ее лечила Амина, и догадалась, что чертовка умолчала Рему об этой встрече. Ревность на мгновение затмила ей радость свободы. Хорошо или нет, но ее вытеснил образ Рема, стоявшего на коленях: раненного и бледного. «Он жив! Жив!» – твердила она себе.
Девушка попыталась встать – подвели ноги. Отчего-то она вспомнила, как мысли о нем спасали ее там, в темноте, помогали держаться. Мари приближалась к кораблям. По краям расположенного ближе всех к городу аппарата заморгали цветные огни, раздался протяжный писк и выехал трап. Двое магнусов в синем вышли ей навстречу:
– Кто?! – рявкнул один из них.
– Мари. Дочь Ларо, – устало произнесла девушка, скидывая тулуп. Увидев черный балахон, стражи поклонились.
Снаружи корабль выглядел миниатюрно благодаря обтекаемым формам, но внутри него существовал целый мир. Полы, стены и потолки отливали серебром и имели зеркальную поверхность. Этот крупногабаритный аппарат конструировал знаменитый разработчик – Нил, и его команда. Мари знала, где находятся каюты, где главная панель управления. И даже, что в определенных местах отъезжают стены для большего удобства и увеличения пространства.
На борту кипела жизнь. Магнусы различных каст мельтешили переговариваясь. Стражи проводили ее в аккуратную чистую каюту с высоким потолком, кроватью во всю длину, и крохотным окошком.
Сны были тревожными. Рем умирал, и она бежала к нему, увязая в крови, а повсюду хохотал женский голос; затем корабли атаковали людей, сея хаос, разрушение и смерть. Мари вскочила, за окном было темно. Ей вдруг вспомнился ужин накануне волны. Отец настойчиво просил ее отправиться с ним, и она согласилась. Крайне редко Мари могла ему отказать, бесконечно его любя и уважая. Ларо был для нее олицетворением настоящего мужчины – справедливый и понимающий. У него было вытянутое лицо, острый нос, кривая улыбка и типичное для их вида строение тела. А глубокий, тяжелый взгляд его темных глаз обычно настораживал собеседника.
Причина частого пребывания отца в доме Иды не укрылась от понимания любопытной Мари. Они оба являлись представителями Вече и много времени проводили вместе, а их заинтересованность друг другом бросалась в глаза.
Мать у нее умерла еще при рождении. Прошло множество арнов[11 - Арн – цикл мира, как год у нас.] с того времени, и она была рада интересу Ларо к женщине. Была и другая причина, по которой девушка любила тот дом – ни на кого не похожий минимус. Их семьи дружили, и Рем часто мелькал у нее перед глазами. В моменты встреч Мари отмечала, насколько привлекательным может быть маленький человек.
В тот день они обедали в доме семьи Рема. Ларо прокашлялся:
– Парламент разрабатывает новый проект. Представитель Вече обязан иметь полную семью, – перевел он взгляд на Иду.
– Треть недовольных подали на пересмотр решения. Посмотрим, Ларо, – тактично увильнула Ида, косясь на своих сыновей.
Рем сжал вилку, сгибая ее пополам, а его брат – даже не понял, о чем разговор. Рат был до крайности самовлюбленным, и участвовал в беседах только если они касались него самого или повестки дня. Мари смутилась, не сводя глаз со своей тарелки. Было что-то странное в том, чтобы становиться сестрой человека, образ которого всплывал в ее самых непредсказуемых снах. Рем вскочил на ноги.
– Отличное правило! Как насчет другого?! Разрешите минимусам вступать в брак! – брызгал он слюной, мышцы его шеи напряглись, и казалось вот-вот лопнут вены. Ларо отставил бокал в сторону.
– Не плохая идея, Рем. Я никогда не разделял этой позиции и был против запрета. Но боюсь, меня не послушают.
Рем выскочил из-за стола, как ошпаренный. Мари вышла за ним следом. Она нашла его на крыльце и опустилась на ту же ступеньку.
– Они любят друг друга, – сказала девушка отстраненно.
– Знаю. Я не против.
Она помнила этот взгляд забитого обстоятельствами человека, и его вымученную улыбку. Она вспомнила и его искрящиеся надеждой глаза, когда он тащил ее за рукав к березовой роще.
В каюту постучали. Приземистый магнус поклонился и сообщил, что ее ожидают в зале управления. Мари надеялась увидеть отца, но спрашивать у магнуса не стала, ведь на нем был белый балахон. Удостоиться белого цвета мог только совершивший ужасный поступок. Такие не обладали информацией и были на посылках у Вече.
Пройдя через множество зеркальных коридоров, она оказалась перед массивными дверьми. Магнус приложил ключ-карту, и они отворились. Панели управления мигали, пищали, переливались. За ними, спиной к ней стояла высокая стройная женщина. Мари подумала, что это Ида, но женщина повернулась. У нее было узкое лицо, большие зеленые глаза, массивный нос, тонкие губы и светлые волосы.
– Добро пожаловать, Мари, – добродушно обратилась к ней женщина. – Мы наслышаны о том, что случилось на границе с городом. Тебе очень повезло, – говорила она с напускной вежливостью.
– Да, определенно. Кому-то повезло меньше. Мой отец здесь? – Мари попыталась сделать беспечный вид, но голос у нее дрогнул.
– Нет, дорогая. Мне жаль.
– Ида?
– Она возглавляет вторую эскадрилью. Эта женщина сделает все, чтобы выиграть битву! – восхитилась женщина железной хваткой Иды.
Мари расстроилась из-за отца. А еще ей не терпелось поговорить с матерью Рема. Они всегда понимали друг друга.
– Утром состоится собрание Вече. Ты обязана присутствовать. Некогда отдыхать, – глаза собеседницы улыбались.
***
Рем начал передвигаться по комнате. Белый, слегка просвечивающий балахон (магнусы использовали их вместо пижамы) колыхался при ходьбе. Прострелы были не только в плече, но и прокатывались по всей руке. Несколько дней им не интересовались, – и он не был уверен, что это к добру. Оли обещал поговорить с человеком, возглавлявшим бунт минимусов. Что-то подсказывало ему, что разговор у них состоялся неприятный.
Он думал о том, добралась ли до своих Мари, нашла ли отца, и вернется ли за ним. Конечно он этого не хотел, скорее наоборот, но девушка была своенравна, и могла это сделать.
Дверь приоткрылась, и в комнату просунулось милое личико Амины. Рем улыбнулся.
– Входи. Прости, что так вышло, – кивнул он на ее руки, изрезанные сеткой.
– Пережидала, пока успокоюсь, – отвела она взгляд. – Вначале мне хотелось тебя убить. – Рем хохотнул, придерживая плечо. – Как ты? – скользнул ее взгляд по его крепкому торсу, и у девушки покраснели уши.
– Ничего, жить буду. Оли не заподозрил, что это был побег, – понизил он голос.
– Знаю. Я боялась, что ты нас сдашь, – хмыкнула Амина. – Ты хоть понимаешь, где мы? – Рем отрицательно покачал головой. – В логове зверя, – грустно ответила она на свой же вопрос.
Амина оставила его, чтобы не привлекать внимание. В коридоре дежурили дикари, каждый час обходя владения. Слухи о том, что беглецы шепчутся, были ни к чему. Кажется он уснул, проснувшись от позвякивания. «Металлические подошвы?» Они вышли из моды столетия назад. Теперь цокали только лошадиные виды, которых держали исключительно для красоты. Хотя старых отправляли на колбасу – его любимую. Дверь широко распахнулась. На пороге возник высокий, седой, черноглазый человек. Его рост раза в два превышал положенный для минимуса, но недотягивал до другого вида. Он имел худое тело, длинные руки, вытянутый подбородок, орлиный нос. На нем были надеты черная футболка, военные брюки и сапоги, издававшие тот самый цокающий звук. Оли стоял у него за спиной и выглядел виновато. Человек улыбнулся, обнажая ровные белые зубы.
– Добро пожаловать в Снеж! Наслышан о кретинизме на местности, которым ты обладаешь! Интересный случай, – шагнул он в комнату, пригибаясь в дверном проеме. – Я – Рикс.
– Рем, – растерянно произнес он.
– Как себя чувствуешь? – неприкрыто изучал его мужчина.
– Нормально. Спасибо, что залатали.
– Мы расстреляли, мы и залатали, – гадко рассмеялся он, и Оли заржал в дверях, словно припадочный. – Оставь нас, – рыкнул на него мужчина, и Оли вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Рикс приблизился к Рему так, что их разделяли сантиметры: – Ты помог ей бежать?
– Нет, – испуганно ответил ему Рем.
– Оливер сболтнул, что ты испытывал к магнусу симпатию, – втягивал он носом воздух, словно старался впитать его страх.
– Я знал ее до волны.
– Хорошо, – внезапно отступил Рикс. – Переоденься. Больничный закончился. Вечером я лично покажу тебе Снеж, – подмигнул он и, пригнувшись в дверном проеме, покинул комнату.
Сердце Рема бешено колотилось: страшнее человека он еще не встречал. И дело было даже не в облике. Он просто чувствовал, что Рикс очень опасен. Один его взгляд, скрывавший агрессию за напускным дружелюбием, давал понять, что шутить с ним не стоит. Реакция Оли была вполне оправданна: здоровенный мужик, ловец со стажем, боялся Рикса как огня. Рем успокоился. Главное – продолжать придерживаться своей легенды, никуда не сворачивая. Иначе можно запутаться.
Страж, обходивший здание, занес ему одежду. Она была старой, но чистой: кофта была с растянутыми рукавами, темно-синие брюки сели по фигуре, ботинки – спортивного типа.
