скачать книгу бесплатно
– Видела табличку? – харизматичный блондин, бесцеремонно перебивший Рэйна, игриво подёрнул бровями, как бы спрашивая одобрения.
– «Кроличья нора». Здорово? Это я придумал! – с гордостью сообщил он. – Я Ларт, кстати. Блондин, явно заигрывая, по привычке трепал и без того всклокоченные волосы.
Удивительно, что не Алиса, – скептически подумала Айана.
– Да… неплохо, – протянула она.
Раздались тихие смешки присутствующих, легко раскусивших истинное мнение гостьи об официальном наименовании ковена. Всеобщий смех резко прервал презрительный комментарий статной, высокой брюнетки, стоящей у окна.
– Прекращай вести себя как придурок, – несмотря на очевидную привлекательность, аура женщины была отталкивающей. Её закрытая поза и надменная манера держаться говорили о крайнем раздражении, вероятно игривой манерностью блондина.
Ларт, однако, ничуть не смутился.
– Это леди «с пальцем в заднице»[4 - Имеется в виду крайняя неприступность адресата.] – Адель, или Ада, если допустит тебя до узкого круга лиц дозволенным так её называть. Я в их числе, – с довольной физиономией сообщил он.
– И не мечтай, – тут же последовал суровый ответ.
– Прекратите оба, – вмешалась Идунн. – Не создавайте у гостьи ложное впечатление.
– Мы все отличные ребята, одна большая семья. Ты скоро поймёшь это, – она взяла Айану за руки. – Будешь чаю? – рыжая, не дожидаясь ответа, кивнула своему шевалье, жестом прося нагреть чёрный электрический чайник.
Протягивая розовую чашку с изображением милого слонёнка, Идунн, внезапно посерьёзнев, обратилась к Айане:
– Пора поговорить о цели твоего визита. Ты уже знаешь что-то о нашем деле?
– Ровным счётом ничего, – призналась девушка.
– Более подробно объяснит Старшая. Вы скоро встретитесь. А пока могу сказать, сегодня ковен не в полном составе. Двое сейчас на реабилитации. Рури и Дориану сильно досталось. А еще Севиль. Честно говоря, мы ничего не знаем о её местонахождении. Она пропала в Путях. Тебя же пригласили для выполнения миссии, с которой она не справилась.
Мурашки холодной волной пробежали по спине Айаны, заставив чашку с травяным чаем предательски дрогнуть в руке. Брови невольно взлетели вверх. Совсем не это она ожидала услышать в первые минуты знакомства.
– Какие еще Пути, и что за миссии? Мне ничего об этом неизвестно. Я такому не обучалась. Как я понимаю, это еще и чертовски опасно. Если опытный маг не справился, как у меня получится?
– Зачем пугаешь? – Рэйн поспешил встрять в разговор, взглядом метнув молнию в сторону болтливой рыжей.
– Всё получится. К тому же я буду рядом, – поспешил он успокоить Айану.
Видя располагающую улыбку мужчины, ей стало немного теплее.
– Защищать тебя – моя обязанность. На самом деле, у нас нет выбора. Артефакт необходимо найти в ближайшее время, а в данный момент откликнулась только ты.
– И что, вы планировали отправить меня в эти ваши Пути прямо сейчас, из этого здания? – едва выдавила из себя Айана.
– Нет. Конечно нет, – подрагивающие уголки губ Идунн явно выдавали волнение. – Мы арендуем коттедж за городом. Как раз туда планируем отправиться сейчас. Введем тебя кратко в курс дела, и ты примешь решение. Помогать нам или нет.
Солнечный луч, играющий в коротких шторах небольшого окошка мансарды, где спала гостья, мучил глаза. Вынужденное пробуждение далось нелегко. Тёплый июньский денёк обещал быть погожим. Протирая сонные веки, Айана подошла к небольшому круглому зеркалу, прикреплённому к стене, из которого на неё смотрела привлекательная девушка с миловидным личиком, парой синих глубоких озёр, аккуратным вздёрнутым носиком и небольшими, но пухлыми губами. Прямые светлые волосы, немного всклокоченные после сна, золотистым водопадом сбегали по стройной спине почти до самой талии.
Помимо зеркала, на обитых вагонкой стенах висела парочка дешёвых, покрытых блеском картин с видами моря и пасторальной деревушки. В углу, под скошенным потолком, располагались две односпальные кровати. С одной из них только что встала Айана. На другой, не занятой никем, разместился её раскрытый чемодан. Две небольшие тумбы, по бокам кроватей, ломились от кремов, тканевых масок, флаконов с духами и прочих женских мелочей, без которых, по мнению Айаны, в поездке никак не обойтись.
Порывшись в вещах, она достала лёгкое голубое платье, чуть выше колен, с короткими рукавами, украшенными аккуратными воланами.
Проворно орудуя зубной щёткой в небольшой ванной комнате, Айана по привычке включила новости на смартфоне: снова вооруженные конфликты, неизвестные вирусы, уносящие тысячи жизней, десятки новых вакцин, протесты, забастовки.
Ничего нового, – подытожила она, сплёвывая зубную пасту в компактную белую раковину в форме чаши.
Офионы никогда не успокоятся, создавая всё больше поводов для паники, боли, страданий и ненависти.
Усатый диктор с едва скрываемой радостью объявил, что у знаменитого рэпера вчера ночью украли дорогущий автомобиль.
– Хм, – Айана одобрительно кивнула – еще и зависть. Как это я забыла.
Конечно, всё перечисленное – пища, а люди, как неразумные существа, легко ведутся на провокации, добровольно принося себя в жертву социальному эгрегору, единственная цель которого – поглощать их энергию. Низко вибрационную, разрушительную энергию.
Покинув ванную, до Айаны донёсся снизу гул очередной игривой перепалки Идунн и Ларта, что стало уже привычным делом за три проведенных в коттедже дня. У этих двоих слишком схожие темпераменты. Оба до невозможного живые и шумные. Они, подобно искре и пороху, соприкоснувшись, взрывались в фейерверк криков, насмешек и шутливых драк.
Почувствовав урчание в животе, Айана как раз спускалась в гостиную, когда с криком: «Скушай яблочко», в голову Ларта летел огрызок, от которого тот ловко увернулся. Несчастное яблоко угодило в стену рядом с головой Адель, безвольно рухнув на пол. Карие глаза черноволосой красотки, восседавшей на кресле с книгой в руках, гневно сверкнули в сторону резвящихся.
– У-у-упс, – с глуповатым хихиканьем попятилась Идунн.
Ларт загоготал.
– О, моя вольная голубка, – нарочито театрально обратился он к Аде. – Страшно вообразить калейдоскоп извращений, мелькающих сейчас в твоей прекрасной головке.
Он облокотился на мягкий бортик кресла, шутливо ткнув пальцем в голову брюнетки. Затем наклонившись к самому уху прошептал:
– Я уже голый?
Лицо Ады исказилось негодованием от такого нахального обращения. Румянец гнева покрыл бледную кожу. Казалось, она сейчас взорвётся.
Предчувствуя бурю, Ларт хохоча выскочил из гостиной.
Переключить внимание присутствующих помогла внезапно вошедшая в комнату Айана.
– Всем доброе утро. Не помешаю? – дружелюбно поинтересовалась она.
– Проходи, дорогая, – тут же отреагировала Идунн. – Мы уже закончили.
Едва не прыснув от смеха, она покосилась на всё еще красную от гнева Аду.
Ароматный запах кофе расплылся по комнате. Айана перевела взгляд на вошедшего в гостиную Рэйна с дымящейся чашкой в руке. Мощная энергия приковывала к себе взгляды. Или его магнетизм работал только на неё одну? Броская внешность и ярко выраженная брутальность мало какую женщину могли оставить равнодушной. На шевалье были чёрные спортивные брюки, свободно висящие на бёдрах, и белая футболка без рукавов, открывающая взору сильные плечи.
– Присоединишься? – Он кивнул Айане, приглашая на кухню.
Небольшая уютная кухня в персиковых тонах, имеющая выход в более вместительную столовую, располагала к задушевным посиделкам с горячим напитком и ломтем свежего пирога. Завтраки с Рэйном уже становились приятной традицией.
– Алатея здесь. Тебе не сообщили?
Айана от волнения застыла на стуле.
– Приехала рано утром, – мужчина поставил перед девушкой чашку мятного чая.
Аккуратные миндалевидные ногти непроизвольно царапали орхидеи на изящном фарфоре. Старшую ожидали уже несколько дней, но сейчас, когда она прибыла, Айана не была уверена, что готова встретиться с главой ковена. Бесполезно отрицать, что девушка уже успела привязаться к магам из «Кроличьей норы». Один из них, сидящий напротив, уже несколько дней занимал её мысли. Если бы можно было просто так остаться здесь. Проводить время с Рэйном, наблюдать за интересными отношениями Ларта и Адель, слушать весёлый смех Идунн.
Однако Айана понимала, все присутствующие ожидают от неё положительного ответа на высказанное три дня назад предложение. Решения, которое она всё еще не приняла.
Ведь это безумие – с её уровнем способностей ввязываться в такую опасную и пугающую авантюру. Айана нужна ковену, но она вовсе не была уверена, что оправдает возлагаемые на неё надежды.
– Я сперва позавтракаю, если ты не против, – девушка вымученно растянула губы в неудачном намёке на улыбку. Ей вовсе не хотелось покидать сейчас кухню, разрушая их с Рэйном уединение.
– Конечно, я ведь не тороплю, – мужчина демонстрировал понимание, и от этого выглядел еще более привлекательно.
– Желаешь мясного пирога? Есть еще яблочный, – услужливо спросил он.
– Спасибо. Яблочный вполне подойдёт.
– Заметил за эти дни, что ты не употребляешь мяса. Вегетарианка? – заинтересованно спросил маг.
– О нет, это не про меня, – отрицательно покачала головой Айана. – Предпочитаю следовать потребностям организма, избегая навешивания ярлыков. Однако должна признать, что к красному мясу я равнодушна, потому и ем крайне редко, мне больше импонирует птица и рыба. Полное отсутствие мяса какой-то период для меня тоже вполне естественно. Но я ведь ученица шамана, а в Якутии мясо неотъемлемая часть рациона, в том числе и для ойууна. Шаман воздерживается от определенной пищи только перед камланием. Также запрещено к употреблению тотемное животное или растение, но в особых случаях и это допустимо. Поэтому мне не прививали какого-то особого отношения к пище. Главное, чтобы была натуральная.
– Понимаю, – отозвался мужчина. – Рацион питания – осознанный выбор каждого. Например, Севиль не ест мясо потому, что оно блокирует её чувствительное обоняние. Она хорошо разбирается в ботанике и ест только растительную пищу. Идунн придерживается твоих взглядов. Под настроение. А мы, шевалье – воины. Для нас мясо – источник силы.
Айана отметила, что Рэйн говорит о пропавшей девушке в настоящем времени несмотря на то, что она затерялась в этих таинственных Путях и вполне возможно уже мертва. Айана наконец ощутила эту особую связь между всеми членами ковена. Идунн была права. Они все одна большая семья. С самого детства у Айаны была только бабушка, да и та умерла несколько лет назад. Сейчас у неё нет ни одного близкого человека, кроме Эрхана.
Хочу ли я быть частью этой новой, объединённой магией, семьи? Стоят ли эти узы того, чтобы рисковать ради них жизнью?
– Ну, к воинам я себя не отношу, по крайней мере пока, – в голосе Айаны прослеживались игривые нотки. – Однако мой внутренний советчик рекомендует сейчас ограничиться яблочным пирогом.
Она ела завтрак, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Рэйна сидящего напротив.
– Хочешь сказать мне что-то важное? От твоего взгляда мне кусок в горло не лезет, – девушка пыталась сказать это как можно непринуждённее.
– Извини, – шевалье отвёл взгляд в сторону. – Я просто надеюсь, очень надеюсь, что ты не откажешь в нашей просьбе.
Глава 2 «В плену чувств»
Кабинет, куда пригласили Айану для беседы со Старшей, был тёмным и пыльным. Множество книжных полок с собраниями самой различной мировой литературы притягивали взор. Будучи внушительной, библиотека заслуживала внимания всякого книголюба. Окна, завешанные плотными сиреневыми шторами, делали комнату мрачной. За винтажным дубовым столом напротив входа восседала женщина, солидный возраст которой можно было предположить лишь по длинным седеющим волосам, собранным в тугой пучок на затылке. Завидев девушку, дама встала, удивив высоким ростом и стройной фигурой в длинном чёрном платье.
Алатея выглядела строгой. Её неприступность и прожигающий насквозь взгляд вызывали дискомфорт. Старшая обладала мощнейшей духовной силой, что распознавалось мгновенно.
Подойдя ближе Айана, отметила невероятное сходство с уже знакомой ей женщиной. Стать и грация очевидно передались по наследству. Только волосы той, другой, были чёрными, как смоль.
Готова поклясться, эта женщина – мать Адель, – сразу же догадалась Айана.
– Вы правы, – будто прочтя её мысли, последовал сдержанный ответ. – Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать семейные узы. Наша миссия крайне важна, а времени на её выполнение катастрофически мало.
– Но как вы догадались? – Айана была ошеломлена. Ей еще ни разу не приходилось встречать людей, читающих мысли.
Брови дамы метнулись вверх. Строгость мигом улетучилась. Казалось, она не привыкла к таким прямолинейным вопросам, предпочитая выуживать их из недр души. Или же её удивила полная неосведомленность Айаны о такого рода способностях?
– Хм, – на лице Алатеи появилась простодушное удивление, заставив предположить, что вся эта ледяная суровость могла иметь напускной характер.
– Глаза – зеркало души. Стоит серьёзней относиться к этому избитому выражению. Суть трюка именно в них. В глазах. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? – Лицо женщины вновь сделалось непроницаемым.
– Вас уже ввели в курс дела?
И правда пугающая. Видимо я ошиблась, посчитав хладнокровие лишь маской. Как видно, мать и дочь имеют не только внешнее сходство.
– Немного, – призналась Айана, стараясь быть как можно приветливее. Хотелось вновь растопить эту холодность собеседницы. Будь та чуточку проще, девушке не пришлось бы так потеть от волнения.
– Знаю лишь то, что есть пострадавшие, а кто-то и вовсе пропал в Путях.
– Ясно, – коротко ответила Старшая. – Я навещала Рури и Дориана – пострадавших, потому и задержалась. Пыталась узнать хоть какую-то полезную информацию.
Она повернулась к Айане спиной, отчего та немного расслабилась. Алатея вернулась за письменный стол, рукой указывая девушке на стоящее напротив кресло.
– Рури помнит лишь огненную вспышку, чуть не спалившую её заживо. Большего выяснить не удалось. Севиль наверняка знала больше, потому и пропала. Мы всё еще пытаемся восстановить с ней связь, но кто-то явно вставляет нам палки в колёса. Я делаю всё возможное, чтобы выяснить, кто.
– Но что вы ищете ценой таких жертв?
– Наша задача – добыть магические артефакты. Предметы, наделённые древними магами мощной духовной силой. Они нужны для победы над Офионами. Полагаю, Вы знаете, кто они и чем занимаются на нашей планете.
Айана кивнула.
– Наполняющая предметы сила многократно увеличивает способности людей, подобных нам. Если удастся заполучить её, Ваши магические навыки приобретут немыслимые масштабы.
– А как именно выглядит артефакт, который предстоит найти? – упоминание о приобретаемой силе заинтересовало девушку.
– Из великого множества магических предметов, нас интересуют пять – Дхиани-Будды или Будды Медитации. Двумя из них мы уже владеем благодаря Идунн и Марго. Рури и Дориан провалили задание, едва не лишившись жизни, а чем закончилось путешествие Севиль, Вам уже известно. Поэтому пришлось срочно искать еще одну магирани, – Алатея грациозным жестом указала на Айану.
– Но по Идунн вовсе не скажешь, что она наделена сверхъестественной силой. С Марго, к сожалению, я так и не успела пообщаться.
– Это потому, что после возвращения, сила Будды поддаётся печати. Физическое тело неопытного мага или даже мага среднего уровня не способно долго выдерживать такую мощь. Печать защищает тело от разрушения. Однако незначительная часть потенциала остаётся, и её можно развивать. Когда наступит решающая битва, магирани выпустит всю свою мощь, при этом будучи физически подготовленной.
Мне сообщили, Вы еще не приняли решение. Подумайте пару дней.
– Всего пару дней? – Айана не была уверена, что этого срока будет достаточно.
– К сожалению, мы и так потеряли слишком много времени, – Алатея встала, плавным шагом направляясь к одному из стеллажей. Взяв белую книгу в золотом переплёте с изображением Будды на обложке, она протянула её девушке.
– Вот, изучите пока объект вашего поиска. Он отмечен закладкой. Отнеситесь к заданию со всей серьёзностью.
Старшая улыбнулась, однако Айана не чувствовала себя спокойно.
– Надеюсь, все эти дни вы не теряли время даром и укрепляли духовную связь с Рэйном, ради вашей же безопасности, – Алатея не глядя на девушку поправляла книги на полке, однако Айана чувствовала, что женщина пристально наблюдает за ней. У таких, как она, глаза есть даже на затылке.
– Мы вроде бы подружились, – Айана зарделась. Интерес к шевалье было невозможно скрыть.
– Это хорошо, – Старшая бросила быстрый лукавый взгляд.
