скачать книгу бесплатно
– А седьмой?
– Не знаю, – пожал плечами Хауст. – Заперся в охраняемом бункере за городом. Назвался Парагоном Небесных Пиратов, представляешь? Хороший был парнишка. Именно он рисовал руны на мне. Он же и нашел обрывки Изначального языка. Для Хохуро ленты тоже он написал. А потом, когда все сделал, переехал жить в какую-то задрипаную квартирку на окраине. Там Шот его и нашел. Вот, самое важное.
– Погоди, – прервал я его. – С Войной все понятно, он хотел выиграть Обороны по правилам. А остальные парадигмы? Ты рассказал, что сделали Парагоны, но не объяснил, в чем был их план?
– Так я и не знаю. Даже Юмидай не знает. А может и знает. Но кроме второго никто не объяснял суть своих парадигм. И мы теперь знаем только про восьмого.
– А что с восьмым?
– Смотри, – произнес он и запустил проекцию.
Крайний справа человек в ряду одинаковых встал и заговорил. Он чуть повернул голову, чтобы лучше слышать окружающих, а сам при этом улыбался.
– Мне нужна своя гильдия. И башня в центре столицы для размещения штаба. Что-то очень высокое с хорошей охраной. Список требований я передам через своего Проводника.
– Кхм, – поперхнулся Усатый. – А башня сколько этажей? И как, в собственность?
– Чем выше, тем лучше. Можно в бесплатную аренду на срок существования Роркха. Но затрат на обустройство будет очень много. Башня должна выглядеть очень богато. А игроки гильдии должны быть крайне обеспечены в материальном плане. Они должны быть новым поколением, которому все станут завидовать.
– Кхм, – прокашлялся Усатый в наступившей тишине. – Зачем, я не понимаю.
– Мы открываем сервера Роркха, – пожал плечами восьмой. – Для всех желающих. В качестве новой онлайн-игры. Правду знать никому не обязательно. Но люди должны хотеть попасть в Роркх. С дневной стороной проблем не будет, Город сам об этом позаботится. А для того, чтобы привлечь новых игроков, нужно дать им стимул и мотивацию. Моя гильдия станет для них иконой. Примером для подражания. Игроки должны получить все. Деньги, славу, признание, эксклюзивные права. Постройте какой-нибудь клуб, чтобы все хотели туда попасть. И сделайте ограниченный доступ только для игроков. Подключите СМИ, журналистов, блогеров. Дайте им денег, дайте им славу. Пусть несут слово о Роркхе в массы. Пусть восхваляют Роркх и его игроков. Так мы сможем собрать армию для этой войны.
– Это звучит как-то… Странно, – произнес Усатый. – Мы же планировали обойтись имеющимися силами без привлечения такого количества людей.
– Этих сил недостаточно. Роркх выставил армию соразмерную человечеству. Все честно и в рамках Договора. Он будет играть с нами, выпуская своих монстров по чуть-чуть. Но когда ему станет скучно и он решит ударить посильней, собранных сил не хватит, чтобы защититься. Нам нужны игроки. Много игроков. Нам нужно создать и воспитать поколение «Роркха», которое не будет хотеть работать в офисах или строить бизнесы. Они должны хотеть играть и получать за это плату. Те, кто станут сильнейшими, должны быть звездами своего поколения. Ими должны восторгаться, на них должны хотеть быть похожими. Поэтому запускайте пропаганду, вливайте деньги в проект, взвинчивайте цены до небес. Слабые потеряют, сильные возвысятся. Они должны прийти к успеху во всех его проявлениях, чтобы в итоге стать в первых рядах нашего войска. И правительство должно им в этом помочь всеми силами.
– Хорошо, – произнес Усатый через пару мгновений тишины. – Если остальные Парагоны не против.
– Это коллективное решение, оно нужно для всех парадигм, – произнес восьмой, а все остальные согласно закивали. – Первый был против, но суммарные шансы наших парадигм выше, чем у него. Поэтому он согласился.
– Хорошо. Твой Проводник тогда возглавит гильдию и предоставит список…
– Нет. У него будут свои задачи. Гильдию должен возглавить один из моих братьев, если захочет. Других я просить не могу.
– С чего бы мне не захотеть? – подал голос Вега, сидящий рядом. Впервые за время всего собрания.
– С того, что во всех вариантах, где у нас есть хоть какие-то шансы, глава гильдии не переживет и первой Великой Обороны.
В зале повисла напряженная тишина. Я слышал тиканье стрелок архаичных настенных часов. Усатый прокашлялся и вновь взял слово.
– Со всем уважением, но вы еще слишком молоды, чтобы управлять гильдией, таких масштабов.
– А у нас большой выбор? – огрызнулся Вега.
– Плюс ваши проблемы… Со здоровьем.
– Так какая разница? Что через год, что через семь лет. Если обратная синергия сработает, то я и так получу больше, чем рассчитывал.
– И тем не менее, нагрузки при такой работе могут сильно повлиять. Я бы все-таки рекомендовал на эту должность Гаро. Если он согласится, конечно.
– Согласится на что? – раздался голос со стороны дверей. – Кто-то звал меня, да? Я тут чилил немного под дверью.
Я смотрел на ввалившегося парня и не мог поверить. Именно ввалившегося. Худой, но жилистый, этот Гаро по габаритам был примерно половиной от того, к которому я привык. И кроме лица ничего общего.
Грязные ботинки, такие же штаны, кожаная куртка с заклепками. А волосы длинней, чем у Мечника, сидящего за столом. Руки Гаро были в крови, а сам он бережно прижимал к груди бутылку. Парня заметно пошатывало, а судя по реакции других игроков, от него еще и заметно несло.
– Явился, – проворчал Вега, отворачиваясь.
– Они пускать не хотели, ваш сиятельство, – Гаро ткнул пальцем куда-то за дверь. – Пришлось объяснять, что я почетный бета-тестер супер-пупер секретный… Секретного… Этого. Вот.
Он, улыбаясь, самодовольно помахал в воздухе окровавленными костяшками. Обвел мутным взглядом аудиторию, немного задержав взгляд на Веге. Потом увидел повязку Парагона и скривился.
– А чего все такие серьезные? Конец света, да? – спросил и расхохотался собственной шутке.
– Гаро, выйди, – произнес Вега. – Ты здесь не нужен.
– Ой, посмотрите, – повысил тот голос. – Какие мы важные. Учить будешь? А то что? Мамочке побежишь жаловаться, да? Давай, беги, как всегда. Любимчик сраный.
– Уважаемый! – рявкнул Усатый с трибуны так, что даже мне захотелось выпрямиться по струнке. – Здесь вам не цирк. Семейные разборки за дверью.
– Да че такого, нафуфыренный? – оскалился Гаро. – Думаешь, форму напялил и все можно? Пойдем выйдем.
– Выведите его! – рявкнул Усатый куда-то за дверь.
Тут же в помещение ворвались двое солдат. Оба с разбитыми носами. За ними еще двое. Началась потасовка и разбитых носов стало три. Гаро матерился, проклинал и даже умудрился разбить бутылку одному об голову. Но его все же скрутили, повалили на пол и выволокли из помещения.
– Это что сейчас было? – произнес я, не в силах поверить в увиденное.
Слишком контрастировала эта сцена с образом человека в моей голове. Вообще никак не соприкасалась. Это Гаро?
– Я не буду комментировать, – произнес Хауст. – Скажу лишь, что с тех пор много воды утекло. А об итогах этого совещания он узнал лишь через два дня. Когда наконец протрезвел.
– Как видите, – произнес Вега. – Выбора особо нет. И хватит об этом.
– Вы даже не предоставили ему возможности, – произнес Усатый с грустью в глазах.
– Он сам лишил себя этой возможности. Он сделал свой выбор в пользу бухла. Как обычно. Пусть теперь с этим живет. Я возглавлю гильдию, если моему брату это нужно.
– Нужно, – кивнул Парагон.
– Это требует большого опыта, навыков и знаний, – произнес Усатый.
– Я быстро учусь, – насупился Вега.
– А вы можете ему в этом помочь, – произнес восьмой Парагон. – Если пожелаете.
– А это… – замялся Усатый. – Поможет? Повысит шансы?
– Да, – кивнул слепой.
– Тогда приступлю, как только скажете, – мгновенно принял решение тот. – А что хоть мы будем делать в этой гильдии? Раз уж я стану частью вашей парадигмы. Можете не отвечать, если…
– Мы будем искать Ключника, – улыбнулся Парагон Врат.
– Охренеть, – произнес я.
Глава 4.
И это ведь Арча считают далеко не гением, мягко говоря
Хоть мы с Гаро и договаривались встретиться в баре на сорок седьмом, но не стоит забывать, что он теперь глава гильдии. Да, игрушечной гильдии с игрушечными солдатиками. В башенке из кубиков.
Как-то так называл их тогда Первый. И теперь я понимаю почему. Но это не отменяет того факта, что сейчас у него работы выше крыши. Так что время у меня было, благо Гаро предупредил заранее.
Я вернулся в башню в некотором смятении от всего услышанного. Хауст еще много чего хотел мне сказать, но решили, что для одного дня хватит. Надо обдумать полученную информацию и привыкнуть к мысли, что все не то, чем кажется. На самом деле не то.
Я прошел сразу в свою комнату и добрался до капсулы. Я должен был это увидеть, должен был понять и почувствовать. И вот я снова в Роркхе.
Сижу на террасе летнего кафе, пью восхитительный кофе и смотрю на прохожих. Люди, женщины, мужчины, дети, старики. Повседневная одежда, рабочая форма, шляпы, трости. Автомобили, кареты и повозки.
Все едино, все смешалось. Я смотрел на привычные вещи новым взглядом и пытался уловить разницу. Я пытался представить, что нахожусь не в виртуальном Городе, а в желудке или мозгу невероятного чудовища.
А все эти люди лишь тени самих себя настоящих. Духи мертвых, заключенные в цифровую оболочку. Я смотрел на витрины домов и лепнину на стенах. Представлял невероятные комбинации нулей и единиц, которые каким-то мистическим образом можно было потрогать.
Ощутить прохладу кирпича или дуновение ветра. Пообщаться с человеком, будто он живой и настоящий.
А затем я делал очередной глоток кофе, и магия возвращалась, расставляя все по местам. Это был Роркх. Все еще. Навсегда.
И что бы ни скрывалось за искусными декорациями, кто бы ни дирижировал этим оркестром, я все еще был в восторге от представления. Я все еще обожал эту игру. Я все еще хотел сражаться с Роркхом.
И в целом для меня ничего не поменялось. Ставки выросли? Да. Но какая разница? Я всегда ставил на кон все, что мог. И только так у меня иногда получалось стать сильней. Просто в этот раз будет то же самое. Поставим чуть больше, чем можем себе позволить.
Даже в таких масштабах Роркх не изменяет себе. Те же правила, те же условия, соответствующая награда. Роркх требует смелости и уважения. И для меня даже цена неудачи останется той же. Если проиграю, то просто больше не смогу играть в Роркх.
Я допил кофе, встал со своего места и двинул в сторону центра. Как оказалось, у меня есть одно неоконченное дело. А вернее, у Джекса. И раз уж у меня выдалось свободное время, то почему бы и не прогуляться?
Я шел мимо людей, проходя перекресток за перекрестком. Все такое знакомое, привычное, приятное. И даже особо хмурые лица неписей не сильно удручали. Да, горожане словно нутром чуяли приближающуюся беду. Но вряд ли бы я это заметил самостоятельно, без подсказки.
До наступления партии было еще несколько дней, а сделать нужно многое. Договориться с Древними, собрать армию, подготовить гильдии, да и вообще организационных моментов куча. Но это все завтра. Сегодня я сам по себе.
Дойдя до здания Мэрии, обошел и двинулся в сторону Магической Академии. Дойдя до дворца, а иначе это здание не назвать, двинулся в сторону отдельной пристройки. Здесь у них что-то вроде зала почета для жителей Роркха. Ко мне тут же выскочил человек в голубой мантии прислужника и с любезной улыбкой на лице.
– Чем могу вам помочь? – спросил он, а я лишь протянул ему карточку. – О, доблестный герой Джекс Шоу. Мистер Шоу, вы наконец прибыли за своей наградой. И весьма внушительной, должен полагать. Желаете ознакомиться со всем ассортиментом?
– Нет, благодарю, – ответил я. – Давайте сразу на верхний этаж.
– Как пожелаете, – кивнул человек. – Прошу за мной.
Вместе с картой Джекса мне досталась еще одна. С начисленными пунктами доблести, которые я мог обменять на что-то полезное. Старая партия против Искажающего Миры. Нет ханта – нет награды от Города.
Но хант жив и, судя по всему, даже не умирал. А значит ту партию он отыграл полностью. В ту ночь мы с отрядом зачистили активность, прогулявшись по мирам. Плюс немного постреляли монстров на улице.
А затем я бродил в Тенях и дожил до третьей волны. А это автоматически утраивает все накопленные пункты. И как вишенка на торте, Аватара тоже добил я. Так что и отсыпали мне прилично за ту партию.
Пункты доблести не имеют срока давности. Они привязаны к ханту, и если тот жив, то в любой момент может потребовать свою награду. Против Искажающего Миры выступала Магическая Академия, а значит они и обменивают свои товары.
Не то, чтобы мне было надо что-то здесь. Так бы взял какой-нибудь артефакт Оверу или Маусу, но они все еще наказаны. Может Айе что-нибудь пригодится? Или Гаро попросит чего для нашей миссии.
Но пока я приперся просто посмотреть. Так как хант завершил три волны, то у него есть доступ к товарам с третьего этажа, куда мы и поднимались сейчас по винтовой лестнице. Никогда так высоко не забирался, интересно же.
Зал был огромный. Разделенный рядами колонн, с высокими витражными окнами. Но в остальном все было знакомым. Такие же стойки с товарами, что лежат на мягких подушках под стеклянными куполами. Рядом таблички с ценниками в пунктах доблести и короткое описание товара.
Может просто зачаровать всю экипировку? Если заплатить побольше, то можно даже выбрать подходящие усиления, а не надеяться на рандом.
Я медленно и с удовольствием прохаживался по рядам стоек, разглядывая всякие жезлы, книги, свитки и амулеты. И понимал, что убийство Аватара высоко ценится Роркхом. Если учесть, что в целом мое участие в той партии не назвать значительным.
И тем не менее, я мог спокойно приобрести два-три предмета на свой вкус. И еще осталось бы по мелочи на какую-нибудь чепуху, вроде зелий и эликсиров.
Я не особо вчитывался в описания, так как не разбираюсь в магической составляющей. И большинство названий было мне незнакомо. Это характеристики револьверов я помню по названиям. И сравнив две одинаковых модели оружия могу смело сказать, которое на что бафнули.
А вот это все для меня темный лес. Особенно если учитывать то, что самые дорогие предметы выглядели, наоборот, каким-то древним антиквариатом.
Я замер возле одной из стоек и вчитался в название. Посмотрел на цену и сравнил с цифрами на моей карточке. Обернулся к служке и ткнул пальцем в стекло.
– Вот это. Беру.
– Кхм, хороший выбор. Но вы уверены? Этот древний артефакт одноразового действия. Тут есть куда более практичные и эффективные.
– Этот, – произнес я категорично. – Беру.
– Как пожелаете, – вздохнул человек и принялся снимать купол со стойки. – Знаете, как пользоваться?
– Подать ману? – предположил я стандартный способ. Как с рунами.
– Нет, мана не требуется. Это же божественный артефакт. Просто киньте его на любую ровную поверхность. Работает пять минут.
– Хорошо. А что он делает?
Служитель обернулся ко мне, и в его взгляде не осталось ни почтения, ни чего-то еще. Он посмотрел на меня с помесью удивления и надменности.
– Это божественный артефакт одноразового применения, – произнес он чуть ли не по слогам. – Никто точно не знает его свойств. Разве что бог, создавший его. Все еще уверены, что он вам нужен?
– Да, – твердо ответил я.
– Как пожелаете.
Я стоял на центральной площади и разглядывал загадочный артефакт. Двадцатигранный кубик был холодным на ощупь. На каждой грани изображен знак бесконечности. Аккуратно замотав его в шелковую ткань, убрал в карман.
