скачать книгу бесплатно
Вздохнув, она направилась вниз, в ущелье, скрытое от чужих глаз острыми пиками. Если ей не изменяет память, это было где-то здесь…
Дикий, наполненный яростью, рев донесся откуда-то слева.
Точно здесь.
На секунду она засомневалась в собственной силе. Что, если даже слабый, ликан окажется способен навредить ей? Но, вспомнив, что стоит на кону, Глафира решительно устремилась вперед.
Огромные валуны, каждый из которых был помещен ею собственноручно, лежали на прежнем месте. Выдохнув облачко пара, Фира сосредоточилась на первом из них.
С грохотом булыжник сдвинулся вправо, и, подняв в воздух слой снега, рухнул наземь. Отлично. Осталось еще два.
Еще один валун отлетел влево – спустя год Фира управляла своей силой гораздо лучше.
Но этого все равно недостаточно. Она еще не умела сдвигать целые горы, как Анхель, в бою терялась, поднимая мелкие камешки, которые противники отбивали на раз-два.
Как бы Глафира не старалась, она не могла стать той, кем бы гордилась ее мать. Про Софи и говорить нечего – после того позора с демонами Кэлла Благословенная публично отреклась от младшей дочери.
Она не успела приняться за третий булыжник, как он раскололся надвое. От удара. Осколки посыпались в разные стороны, поднимая снежную пыль. Отшатнувшись, Глафира с ужасом наблюдала, как через белое облако показывается чей-то силуэт.
Варг МакТавиш.
Этот год для него, очевидно, был наполнен мучениями – потому что от его рубахи не осталось и следа; штаны были практически все изорваны. Он заметно похудел – ребра выступали под кожей так, что она могла их все пересчитать; лицо осунулось, под глазами залегли тени.
Но когда он поднял голову и посмотрел прямо на нее, она увидела в его глазах отблеск янтаря. Волчий взгляд. Значит, его волк внутри не сломлен.
И он по-прежнему был красив. Притягателен странной, звериной, жестокой красотой.
Насколько нужно быть безумной, чтобы восторгаться опасным хищником?
– Ты вернулась, – низким голосом прорычал он.
Между ними было около тридцати метров – слишком мало, даже с учетом того, что Варг был ослаблен и изнурен. И, конечно же, для волка это не являлось препятствием. Если бы не невидимый барьер между ними.
Но она все равно была начеку.
Заметив, как напряглось его тело, Фира быстро сказала:
– Твой брат, Росс МакТавиш, попросил освободить тебя. Он дал слово, что с тем, кто это сделает, ничего не случится.
Ликана, казалось, ее слова повергли в шок. Он спросил:
– Мой брат знал, что я тут?
– Нет. Никто не знал. Только я. Но он искал тебя все это время.
– И ты не рассказала, где я? Утаила?
Так как она молчала, он добавил:
– Зачем? Что я тебе сделал, что ты решила запереть меня тут на год?
Он знает, сколько прошло времени? Должно быть, на ее лице отразилось замешательство, потому что он усмехнулся:
– Я считал дни, делая зарубки на стене. Ровно триста пятьдесят одни сутки я пробыл в каменной гробнице.
– Ты сам виноват, – вздернула подбородок Глафира. – Я просила тебя уйти по-хорошему. Ты не послушался. Хотел напасть на меня…
– Я? Что ты несешь?! – Варг пришел в ярость. – Я бы никогда не причинил тебе вред! И слово моего брата совершенно ни к чему. Я не сделаю ничего, что доставит тебе боль.
Тогда что же он хотел сделать год назад? Не понимая, Глафира прошептала:
– Но ты вел себя как животное! Не давал мне уйти. Не отпускал…
Варг проскрежетал, с трудом подбирая слова:
– Хотел найти свою пару. Но ты… Отправила меня в ад на год. Настал мой черед отплатить тебе тем же.
Что? Глафира потрясенно уставилась на него. Что он задумал?
– Не надо прикидываться несчастным и благородным, – отрезала она. – Когда ты бросился на меня тогда, то явно хотел не руку мне поцеловать! Держу пари, ты намеревался отобрать чашу и покалечить меня. Как животное, каковым ты и являешься. А теперь я виновата в том, что не допустила этого?
– Следи за словами, волшебница! Я не животное. По крайней мере, во мне нет той жестокости, что есть в тебе. Но справедливость рано или поздно восторжествует. И это рано или поздно – сейчас.
Он бросился к ней со скоростью, присущей всем ликанам, но снова врезался в стену. Глафира инстинктивно отступила. Ее руки поднялись в попытке защититься – повторяя это движение, вокруг вверх взмыли камни.
– Послушай, – успокоив свое дыхание, произнесла она. – Я принесла еду и воду. И могу дать их тебе, если ты пообещаешь не причинять мне вред.
– Лучше освободи меня, – потребовал он.
– Я пока не знаю, как это сделать, – призналась она.
Его лицо потемнело.
– Тогда что ты здесь делаешь?
– Я обещала твоему брату вернуть тебя домой. И собираюсь исполнить это.
– Хорошо, – медленно произнес Варг. – Даю слово, что не причиню тебе вреда.
Не сводя с него глаз, Глафира осторожно вошла в пещеру. Едва она оказалась в зоне досягаемости, как ликан бросился к ней и повалил на землю, нависнув сверху.
– Ты дал слово, – выплюнула она ему в лицо. – Ты не можешь причинить мне вред.
– Я и не собирался, – хищно усмехнулся он. – Я сделаю с тобой кое-что другое.
Глава 4
Его пара рядом. Так близко…
Сердце Варга стучало как сумасшедшее, словно собиралось пробить его грудную клетку насквозь. Сколько веков он ждал – и вот, она на расстоянии вытянутой руки.
Прекрасна и обманчиво нежна.
Само ее имя – Глафира – говорило об изысканности и изяществе. Стройная и высокая, с копной густых волос, цвет которых – точь-в-точь лунное серебро, а глаза – как ночное небо…
Та, кто безжалостно оставил его умирать в каменной гробнице.
Она что-то говорила ему, пыталась достучаться до воспаленного и измученного сознания, но Варг не слушал. Волк внутри отчаянно завывал, прося, нет, требуя, что он отметил свою пару. Вонзил клыки в ее плечо, оставляя уродливый укус – шрамы, которые никогда не заживут, будут вечность напоминать ей о том, что она принадлежит ему…
– Варг!
Глафира вскрикнула, когда он вжался в нее всем телом, склоняя голову, чтобы коснуться носом ее волос.
Сверкающая.
Это имя ей подходит. Хотя за много дней, проведенных здесь, Варг в мыслях называл ее бездушной, жестокой, черствой, сейчас, когда он мог прикасаться к ней, вдыхать ее дивный запах… Ни одно из этих прозвищ не имело значения.
Сейчас на ней не было скрывающего амулета – и Варг зарычал от удовольствия, зарываясь носом в ее локоны. Они источали чудный аромат, которому он затруднялся дать описание, но именно так пах воздух в горах: холодом, чистотой и свежестью.
Так пахла она.
– Варг, – простонала Глафира. И в ее голосе не было страсти – только смятение и боль.
Очнувшись, он обнаружил, что лежит на ней – черт возьми, конечно, ей было неудобно. Даже с учетом вынужденной диеты Варг весил около восьмидесяти килограмм – для его хрупкой пары это было много.
Он скатился с нее, вставая на ноги, и протянул руку. Проигнорировав предложенную помощь, Глафира поднялась сама, и, отряхивая одежду, взорвалась гневной тирадой:
– Ты совсем ополоумел?! По-твоему, ты можешь валять меня в грязи, а потом как ни в чем не бывало протягивать мне свою ладонь? Тебя что, не учили хорошим манерам, или в своем клане вы все ведете себя как животные?
– А тебя? – оскалился он в ответ.
Как только Глафира начала оскорблять его, Варг вспомнил, благодаря кому он провел год в гробнице. Сотни дней слились в одно целое, длящееся бесконечно долго – чтобы не сойти с ума, он разговаривал сам с собой и делал зарубки на стенах.
И проклинал Кибелу, жрицу Клото, прядущую нить. Именно она отправила его сюда, намекнув, что здесь он получит зацепку о своей паре. Варг ждал так долго – семь столетий, мечтая наконец обрести возлюбленную, что не раздумывая бросился в горы – за заколдованной чашей.
Их разговор со жрицей он помнил как сейчас – загадочно улыбаясь, Кибела произнесла:
– Есть кое-что, что поможет тебе найти твою пару. Но взамен придется отдать нечто ценное.
– Что угодно, – хрипло ответил он. – Скажи мне, жрица!
Тогда он не знал, что нечто ценное – это его свобода.
До этого Варг ни разу не встречался со жрицей Клото. Много раз он приходил к Зачарованному лесу в попытках добиться аудиенции с ней; много раз приносил подарки – вещи, хранящие в себе его воспоминания.
И каждый раз уходил ни с чем. Но тогда… Жрица дала ему надежду. Указала путь.
И окрыленный, не чувствовавший земли под ногами, Варг отправился в горы – искать неведомую ему чашу, артефакт, способный усиливать любой магический предмет. Чаша была ему не нужна – но именно она должна была привести его к паре.
Столкнувшись с Глафирой, которая опередила его, Варг не понял, кто перед ним. На ней был скрывающий запах амулет, но ее внешность пришлась ему по вкусу. Красивая, дерзкая, с нахальным взглядом. Он с сожалением подумал: как жаль, что это не она.
А потом, когда он сорвал с нее рюкзак, то все понял. Глафира ушла, оставила его в каменной гробнице, вместе с амулетом, а вещи в рюкзаке, пропитанные ее запахом, остались.
Это помогло ему не сойти с ума здесь. Раз за разом утыкаясь в ее свитер, он вдыхал чудесный аромат, и думал о том, что при встрече заставит ее заплатить…
– С моими манерами все в порядке, – огрызнулась Глафира. И велела:
– Не приближайся ко мне! Отойди на расстояние вытянутой руки.
Она явно его опасалась, нервно поглядывая в сторону выхода. Конечно, сейчас внешний облик Варга как никогда соответствовал его истинной сути: грязный, в рваной одежде, небритый и помятый…
И голодный.
Как же чертовски он голоден!
– В моей сумке есть еда, – добавила Глафира, видя, что он стоит на месте.
Сумка валялась на земле возле ее ног – когда он повалил ее, она слетела, не удержавшись на плече. Присев на корточки, Фира достала два больших контейнера и бросила ему.
– Стейки.
Затем в него полетела бутылка с водой и пачка влажных салфеток.
– Вода и салфетки, – прокомментировала она, презрительно сказав: – Хотя бы вытри руки и лицо.
Варг зарычал на нее. Как она смеет? Эта грязь на его теле – ее вина! Но он удержался от язвительного ответа. Сейчас не время. Сначала она должна вытащить его отсюда. После… Он докажет ей, как сильно она ошибалась, решив оставить его здесь.
Пока он ел, торопливо заглатывая пищу, Глафира обошла пещеру по периметру. И застыла, наткнувшись на чьи-то кости. Огромные, они белели в темноте, и, похоже, были основательно обглоданы…
– Что это? – попятившись, она уткнулась спиной в стену.
Варг возник возле нее, двигаясь так быстро, что она не заметила его приближения. Уткнулся носом ей в плечо, замерев в такой позе, и тихо ответил:
– Ты заперла меня в пещере с вуивром. Он тоже не мог выйти…
И тоже хотел есть.
– Ты убил ящера?! – ужаснулась Глафира.
Вуивры были чем-то средним между ехидной и виверном; как правило, они превосходили их размерами и кровожадностью. Сражаться с такой тварью следовало как минимум в компании двух-трех воинов, в противном случае можно было с легкостью погибнуть в бою и быть съеденным.
Варг просто ответил, как будто это было чем-то обычным:
– Да. Или я его, или он меня. Я выбрал первый вариант.
Что? Да он самое настоящее чудовище! Гораздо хуже вуивра. От того хотя бы знаешь, чего ожидать…
Ну, и еще вуивры не так привлекательны внешне.
