скачать книгу бесплатно
И меня поволокли. Просто подняли за руки и потащили из зала. А я все смотрела с мольбой в глазах на Рафаэля.
– Я приеду завтра. Перед церемонией. Привезу оставшиеся вещи. Поговорим, – сказал он мягко. И я так и не поняла, это надежда или очередная его учтивость.
Но одно я знала точно. Никакого завтра не будет. Сбегу сегодня же ночью. Главное вырваться из этой клетки. А дальше. Дальше, уже разберусь, что делать.
Глава 10
Вампиры покидали стаю в молчании. Их сопровождали до машины два оборотня. Рафаэль ни разу не обернулся, все также периодически переглядываясь с другом. Лишь только когда машина покинула пределы зоны волков, Офал задумчиво протянул:
– Ты ведь учуял его ложь?
– Аякс никогда не умел скрывать эмоций, – он повернул голову, глядя на стремительно сменявшиеся пейзажи за окном.
– Потому совет и одобрил его кандидатуру, читать легко, и не будет ненужных сюрпризов, – Офал откинулся на спинку сиденья, сложил руки у себя на животе, казалось, вампир полностью расслаблен. – И тем не менее, он пошел на обман, боялся, покрываясь смердящим потом, и стоял на своем.
– Желание обладать пересилило все, – в словах Рафаэля промелькнул едва заметный привкус горечи.
– Верно, запах самки голову ему снес. Так что его слова частично можно назвать полуправдой. Она отключила его страхи, осторожность, призвав похоть. Волчица сможет им управлять, сильнее совета, – Офал приподнял веки и украдкой взглянул на сидящего рядом вампира.
– Зов плоти и ранее позволял подминать под себя империи, – Рафаэль пожал плечами, продолжая изучать пейзаж за окном машины. – Сейчас ничего не поменялось.
– Только, мой друг, тут я чую еще большую власть. Глядя на волчицу, я все больше склоняюсь к мысли, что соната золотой луны скоро из мифа станет реальной, – он резко распахнул глаза, и два солнца развеяли полумрак автомобиля.
– Думаешь? – вампир повернул голову, слегка изогнув бровь, и пристально посмотрел в глаза друга. – Ни одного случая за всю историю. Это всегда было лишь пророчествами колдунов, не более.
– Зря ты мне не дал вкусить ее крови. Но даже и без этого, мне приходят видения, – он шумно втянул воздух, – Я ощущаю пробуждение.
– Кровь дает тебе слишком много власти, Офал.
– Верно, пьянит, – он усмехнулся, каким-то своим воспоминаниям. – Не могу тебя винить в осторожности.
– Сколько, по-твоему, времени до пробуждения? – Рафаэль водил пальцами по обивке сидения, только это выдавало некое смятение в нем.
– Она еще слаба, несколько лет… полагаю. Только помни, когда соната золотой луны войдет в полную силу, она коснется всех, кто связан с волчицей.
– Или же навек угаснет, если Эмбер не пойдет на жертву, – Рафаэль склонил голову, продолжая смотреть в ослепляющие глаза вампира. – Только ей выбирать, дорогой друг.
– Иногда выбор подразумевает его отсутствие, – Офал лукаво улыбнулся и подмигнул. – Советую в любом случае подстраховаться.
– Я должен уехать.
– Не важно, время есть. Просто сделай, что надо. Это твой шанс освободиться от влияния Лауры, – Офал сверкнул клыками, – И не только…
– Ты ведь также свяжешь себя с ней, – Рафаэль не спрашивал, он был уверен в выборе друга.
– У тебя свой способ, а мне всего лишь нужна капля ее крови, – лицо вмиг стало серьезным, улыбка исчезла, словно и не касалась его губ. – Ты ведь понимаешь, даже если есть один призрачный шанс на пробуждение сонаты золотой луны, мы не имеем права его упустить.
– Понимаю, – Рафаэль долго смотрел в глаза другу, словно считывая там невысказанные мысли. Он сомневался, что-то решал для себя. – Ты прав, я позабочусь обо всем со своей стороны.
– Главное не опоздай. Сделай все вовремя. И тогда ее брак будет бесполезным свистом ветра, – вампир снова откинулся на сиденье, – Или его вообще не будет. Тут только тебе решать, дорогой друг…
Вампиры замолчали, каждый погрузился в свои думы. Иногда казалось, что их мысли пересекаются, тогда они синхронно поднимали головы, глядя долго в глаза друг другу, словно обмениваясь сокровенным.
* * *
Когда меня притащили в комнату на третьем этаже, я уже вела себя тихо и прилежно. Улыбалась, была общительной, задавала вопросы. Моя истерика только бы ухудшила положение. А так пусть видят, что я смирилась. Потеряют бдительность. А там уже мой ход.
Волчицы меня поздравляли, ахали, вздыхали, я даже ощущала их зависть. Они реально сохли по тому амбалу, каждая из них хотела быть на моем месте. А я бы с радостью отдала нафиг не нужную мне честь.
Пусть Рафаэль и говорил, что придет завтра. Но уже может быть слишком поздно. Или он не захочет мне помогать. Откуда мне знать? Печально, что я готова была предать родных, подвергнуть их опасности ради того, кому не могу довериться, не могу рассчитывать. И даже не представляю, что у него в голове.
Но с этим разберусь позже. Сейчас главное – побег. Весь день я была покорной. Слушала их наставления, примеряла платье. И откуда, только они его взяли так быстро? Восхищалась нарядом, который вызывал только злость.
К вечеру я уже знала все об обряде бракосочетания. Он немного отличался от того, что был в нашей стае. О клятве на крови. Воспринималось все легко, если в тебе живет уверенность, что это все тебя не касается.
К счастью, Аякс так и не появился у меня в комнате. И к вечеру, я была спокойна, уверена в себе и полностью готова к побегу. Волчицы, пожелав мне сладких снов, еще раз вздохнув по поводу моего «счастья», наконец-то удалились, оставив меня одну.
И начались часы моего ожидания. Я подошла к окну. И смотрела вдаль, в черноту, туда, где ярким светом у меня в глазах маячила свобода. Даже рядом стоять не намерена с этим оборотнем, не то что замуж выходить. Не удержалась, фыркнула. Еще бы лучше его больше никогда не видеть и забыть, как страшный сон.
Когда настенные часы показали три ночи, я открыла окно, прислушалась. Тихо. Стала обращаться в волка. Мой зверь спал во мне крепким сном, нелегко было его пробудить. Он вылезал лениво, причиняя боль, выкручивая кости. Никогда не понимала, как у других оборотней этот процесс занимает несколько секунд, да еще и совсем безболезненно. Для меня обращение – это всегда пытка. Но и выхода не было, в человеческом облике мне отсюда не слинять.
Наконец-то мои болезненные старания увенчались успехом, я отряхнулась, привыкая к новой ипостаси. Влезла на подоконник и спрыгнула вниз. Приземлившись вниз, рыкнула, прыжок был неудачным. Еще раз посмотрела по сторонам, прислушалась, ничего подозрительного. И дала деру, с той скоростью, на которую была способна.
Хорошо, хоть ночное зрение меня никогда не подводило. Дорогу я видела, инстинктивно ощущала запах свободы и бежала, ощущая, как по мере оталения от ненавистного места, растет мое ликование. Я вырвалась! Я смогла!
Сколько бежала не знаю. Остановилась, когда вдалеке не было даже намека на общину оборотней. Приняла свои привычный облик и села под деревом. Нужно отдохнуть и перевести дух. Сидела, обдумывая дальнейшие планы, и не заметила, как задремала.
Проснулась, почувствовав, как что-то скользкое ползет по моей ноге. Обвивает ее холодным телом. Выше и выше по мне. Я открыла глаза и посмотрела на змею, обвивавшую меня. Среднего размера, чешуйчатая кожа, вызывала легкие покалывания в теле, в глазах ее читалась мудрость.
Животное доползло к моему лицу и зашипело, потом повернуло голову, указывая куда-то в сторону.
– Что, уже сейчас? – спросила раздраженно.
В ответ змея издала шипение и кивнула головой.
Я вздохнула и поднялась. Только не сейчас. Я совсем не готова к встрече и разговору. Тем более я предчувствовала, что меня явно не похвалят. Скорее всего, задание на аукционе я провалила. И что меня ждет, какие последствия, лучше об этом не думать.
Я шла, куда указывала мне змея, обвивавшая тело. Иногда она шипела, качала головой и показывала раздвоенный язык.
– Иду, иду, не могу быстрее. Устала я! Имей совесть! – ворчала на нее. Хотя на самом деле, я просто оттягивала момент неизбежной встречи с тем, кто превратил последние три года моей жизни в ад, полный страхов и слез.
Глава 11
Еще не увидев его, я ощутила, как воздух надо мной сгущается. Страх пробирался до костей. Я задумалась, придет ли тот день, когда он исчезнет из моей жизни. Моя спутница зашипела и сползла с меня, резво направившись к хозяину.
Он стоял в окружении змей, они ползали у него под ногами, обвивали тело. Высокий, худой, покрытый змеиной кожей. Я знала, что змеиная кожа не настоящая. Под ней прячется истинный облик моего мучителя, но за три года мне так и не довелось его увидеть. Он всегда представал передо мной в облике человека-змеи. Прятал под ней свою настоящую внешность и запах.
– Эмбер, я заждался, – голос шипящий, от его звуков меня тут же передернуло.
– Пришла, сразу как позвал, – так и замерла в нескольких метрах от него, не решаясь подойти.
– Я доволен тобой, – он сам стал приближаться, плавно, медленно, пугающе. Вместо глаз – бездонная пропасть. Не видно зрачков, только засасывающая тьма.
– Да?! – я не сдержала возглас удивления.
– Почти… – его улыбка на змеиной коже, где не видно губ, выглядела зловеще. – Похоже, ты намеревалась все испортить.
– О чем ты? – он подошел ко мне вплотную, дыхнул зловонием. Змеи пахнут во стократ приятнее. Похоже, он таким способом перебивал свой запах, а я за три года так и не привыкла к смраду, как из выгребной ямы.
– Я отправил тебя на аукцион, не возлагая особых надежд. Мелкий винтик в моем механизме, не слишком способный в учебе. Но ты умудрилась заполучить Аякса. Втереться в доверие к вампирам, так что получила от них рекомендацию. Работают твои сомнительные прелести, – он окинул меня долгим изучающим взглядом, его чернота отравляла душу, пробуждая самые потаенные страхи, – Тот результат, на который я и надеяться не мог.
– Про альфу ты ничего никогда не говорил. Какое он имеет отношение?!
– Он вхож к совету, посвящен в их тайны, а если ты станешь прилежной женой, будешь знать все, что и твой супруг, – пустота вместо глаз вспыхнула. – Не говорил и подумать не мог, что он признает истинную в таком мелком ничтожном существе.
– Я сбежала и не стану его женой! – из горла вырвался крик, от осознания к чему эта тварь клонит, хотелось наброситься и выгрызть ему глотку. Только, увы, это уже был пройденый этап, вначале, я уже пыталась его убить, нападала, ослепленная яростью, в итоге мне пришлось не один день залечивать травмы. В худощавой зверюге таилась небывалая сила, явно не человеческая. Он мог голыми руками, играючи, сломать меня как пластиковую куклу.
– Станешь, – из его горла вырвался злорадный смешок. – Я послал тебя на аукцион, чтобы ты продалась вампиру из совета, чтобы втерлась в доверие и докладывала мне все, что происходит. Но, вряд ли, став подстилкой, ты бы узнала многое. А тебе удалось заполучить себе отличный статус. Ты будешь ходить на их приемы, собрания, сопровождая мужа, поглощать информацию и передавать мне, – он довольно потер руки.
– Нет! – впервые сегодня я перечила ему. Отчаяние придавало сил.
– Ты шла на аукцион, зная, что придется ублажать вампиров. Была полна решимости, не сопротивлялась. А тут ей предлагают стать женой, обрести статус, власть, и ты еще чем-то недовольна! Ты должна ноги мне целовать за такой шанс, – он угрожающе зашипел.
Он все верно говорил. Я согласилась стать любовницей неизвестного мне вампира. Тогда мне казалось – это своего рода избавление от змеюки. Я даже в душе была рада шансу вырваться от его контроля. Пусть и таким способом. Считая, что хуже все равно не будет.
Пока не встретила Рафаэля. Он изменил меня. Пробрался внутрь и занял собой все. Покупая меня, мое тело, он без спроса забрал душу. Теперь сама мысль, что я могу быть с кем-то кроме него, ложиться в постель, терпеть прикосновения, кажется немыслимой.
До него, я считала, что могу перетерпеть. Стать любовницей, казалось просто, если не знаешь, что существуют чувства, если сердце молчит. Возможно, я и тогда обманывала сама себя. По сути, не зная в жизни мужчины, имея только общие представления и ноль практики. Но отдать вампиру тело, тогда для меня было меньшее зло, чем терпеть это чудовище ежедневно возле себя.
– А мне не нужен этот шанс! Я хочу свободы! А замуж за этого… нет… нет… не могу… – я стала задыхаться, глядя как злость проступает на его змеином лице.
– Тварь нерадивая! Я спас тебя от смерти. Обучил всему и вот благодарность, – он, было замахнулся, чтобы ударить, но рука замерла в воздухе. – Нет, наказывать физически тебя не буду. Не нужно пугать жениха твоими синяками. – Я тебе уже говорил, ты получишь свободу, когда я уничтожу совет, когда сотру вампирское отродье с лица земли. А перед этим заставлю их страдать, каждого, долго и мучительно больно. Потому мне нужна ты, чахлое существо, дай мне ахиллесову пяту вампиров совета, и я позволю тебе уйти. А пока возвращайся в стаю и готовься к свадьбе. И не провоцируй меня!
– Не пойду! – он резко вытянул руку вперед и ударил в район солнечного сплетения, в глазах потемнело, я не могла дышать, сердце стучало в бешеном ритме, словно еще несколько секунд и его разорвет на части.
– Ты еще не поняла – мне не отказывают. Ты выполняешь, что тебе скажут. Ты моя вещь, и пока не сделаешь что велено, по-другому не будет. Откажешься, представь картинку, как я буду четвертовать твоих родных, как вырежу всю стаю, а уж что я приготовил твоему младшему братцу, – он утробно зарычал, запрокинув голову. – Рассказать?
– Нет. Не трогай их!
– Не трону. Если ты будешь послушной. От тебя зависит их жизнь. Надумаешь сбежать – найду. Заставлю смотреть на казнь семьи и стаи, а потом превращу каждый день твоей жизни в такое пекло, что ты даже в своих страшных кошмарах не видела, – он схватил меня за волосы и притянул к своему лицу, дыхнул смрадом и прошипел, – И помни, у меня глаза в каждом уголке, вздумаешь выкинуть какую-то дурь, найду. А дальше… ты меня поняла.
– Ненавижу!
– Ненавидь, – он захохотал мне в лицо, – Главное свою работу делай. Подкладывайся под кого хочешь, каким угодно способом, но добудь мне информацию, – отшвырнул меня от себя так, что я отлетела и ударилась об дерево. – И все же везучая ты дрянь, станешь женой альфы, будешь как сыр в масле кататься, еще и работу выполнишь. Не заслуживаешь таких подарков, неблагодарное существо, – он скривился, плюнул в мою сторону, повернулся и пошел прочь. Змеи поползли за ним следом.
Я вскочила и побежала, не разбирая дороги. Слезы лились нескончаемым потоком, сердце не хотело мириться с его словами, не хотело принимать действительность.
Через какое-то время я остановилась. Огляделась по сторонам, вдалеке виднелась дорога. И одна мысль пульсировала в голове: «Я должна увидеть его! Немедленно! Сейчас!». И с новыми силами побежала вперед. А слезы продолжали литься из глаз, хотелось выплакать всю свою боль, чтобы стало хоть немного легче дышать.
Я спешила, неслась, пока взгляд не наткнулся на фигуру вдалеке. Неужели! Рафаэль приблизился и озадаченно посмотрел на меня. Взгляд фиалковых глаз согревал и успокаивал.
– Что… что ты тут делаешь? – спросила, задыхаясь после долго бега.
– К тебе шел, – он улыбнулся и притянул меня к себе.
– А я к тебе… – прошептала, уткнувшись в его грудь.
– Что с тобой? – ладонь нежно коснулась моих волос, вампир чуть отстранился, рассматривая меня. – Вся поцарапанная…
– Бежала по лесу, – посмотрела в его искрящиеся глаза, хотелось спрятаться в них, чтобы фиолетовый свет полностью поглотил и спрятал от реальности.
– И все? – на лице отразилось недоверие. А я таяла, просто от прикосновения его рук к лицу. Так бережно и трогательно, словно я хрустальная ваза, которая может разбиться в любой момент. По сути, так оно и есть, без него я рассыпалась на осколки, переставала быть цельной.
– Хотела тебя найти, – схватила его руку, прижалась губами к ладони и стала целовать, вдыхая запах лета, я уже парила в окружении цветов, одним своим присутствием он разгонял тревоги.
– Ночью? – фиалковые глаза заискрились лукавыми искорками.
