скачать книгу бесплатно
– Ты тоже считаешь – я справлюсь?
– Уверен, – эх, мне бы их уверенность.
– Как он там? – резко перевожу тему разговора. Ни предстоящий брак, ни вампирские интриги не могут заставить меня забыть о самом главном, что еще держит меня на поверхности, не давая захлебнуться в кровавом мраке.
– Все еще жив. Но ты же понимаешь… – вновь пожимает плечами. Да, по этой скользкой теме даже Рафаэль ходит с особой осторожностью. Я и сама боюсь даже мысленно закончить эту фразу. Не представляю, что будет после… после того, как Его не станет…
Глава 6
Свадьбу сваты назначили через неделю после договора. С каждым днем Вардан становился мрачнее тучи, час икс неумолимо приближался. Он принципиально отказался от предварительного знакомства. Что это изменит? Лишний раз видеть упыриху. Зачем?
Жизнь в доме, казалось, шла обычным чередом, но только на первый взгляд. В стае прознали про необычный союз, и волки стали наведываться к нему с завидной регулярностью, придумывая самые разнообразные поводы. Иногда просто смехотворные.
С друзьями приходилось вести болезненный разговор, отвечать на постыдные вопросы. С остальными Вардан не церемонился, обрывая на полуслове. Он понимал, событие кричащее, вопиющее, волки вступали в брак лишь с истинной парой. За очень редкими исключениями, но и тогда – это был брак между оборотнями, возможно обращенными. А вот союз вампира и волка – такого свет не помнил. Слава о таком браке очень быстро распространится по миру, переходя из стаи к стае и обрастая все новыми домыслами и унизительными, зачастую выдуманными подробностями.
Если в своей стае он мог рассчитывать на понимание. На хотя бы видимость поддержи. Все же именно он жертвовал собой. То остальные оборотни никогда подобного не примут. Вардан оплакивал свой авторитет, загубленную жизнь и все больше ненавидел упыриху.
Милана его поддерживала, как могла. Умная женщина, знавшая, когда промолчать, когда утешить. Жаль она не волк и не его истинная. От такой пары он бы никогда не отказался. Если обратить он ее мог, то сделать истинной, увы, на это лишь была воля судьбы или злого рока.
Девушка руководила рабочими, оборудовала отдаленное крыло дома для новой жительницы. Позаботилась о первоклассной звукоизоляции. Чем меньше вампирша будет слышать, тем лучше.
Грядущее событие полностью выбило из-под ног почву. Раздавило, уничтожило его. И как выплыть на поверхность, как вернуть прежнюю жизнь, выпутавшись из цепких оков собственного отца и главного упыря, он пока не придумал. Милана успокаивала, ей все виделось в куда более ярких тонах. Возможно, она права, и со временем он научиться извлекать пользу даже от такого позорного союза.
Бракосочетание должно было пройти в лесу, на закрытой территории. Проведут его сразу два колдуна, один от волков, второй от вампиров. Сильная двойная магия свяжет их нерушимыми оковами, навсегда переплетая судьбы, не давая возможности разорвать связь, пока один из супругов не исчезнет с лица земли.
На саму церемонию были приглашены только избранные. Большой банкет должен был состояться после общей ночи новобрачных, когда магия расцветет в полной мере. Избежать секса – невозможно. Проклятый договор и магия вынудят их сделать это.
Вардан выплеснул содержимое желудка на траву. Одна мысль, и красочная визуализация мерзкого спаривания мгновенно вызывала рвотные позывы.
Отец позвонил утром в день его казни, вежливо поинтересовавшись, не забыл ли сынок. Волк даже не стал слушать, рявкнул что-то и положил трубку. Он уже сомневался, не вступил ли отец в клуб любителей упырей! Судя по последним его действиям, так и было.
– Вардан, мне точно нельзя поехать с тобой? – Милана поправляла на нем черный костюм с голубой рубашкой.
– Нет. Будут избранные.
– Понимаю, я для них никто. Просто твоя шлюха, – девушка всхлипнула и отвернулась.
– Милана, вот не начинай. Не сейчас! – волк сдержался, успев прикусить язык, прежде чем крепкие, обидные слова успели слететь с него.
– Прости. Я понимаю, тебе сейчас и так нелегко. И тут я еще лезу, – она повернулась, обняла оборотня, жадно поцеловала в губы, вдыхая его аромат. Больше жизни она любила волка и все еще тешила себя иллюзиями, что когда-то все изменится, и он будет принадлежать только ей. Глупо. Разум твердил: «Никогда не бывать подобному!». А девичье сердце продолжало мечтать.
– Ты мне тут нужна. Проконтролируй все. Я сегодня привезу это…
– Все сделаю, дорогой. Не переживай, – она окончательно взяла себя в руки, смотрела преданно, готовая в любой момент выполнить любой его приказ.
Вардан последний раз окинул взглядом дом. Сел в машину и поехал к месту казни. По дороге хотел заехать на кладбище и взять букет завядших цветов для упырихи. Уже было свернул, ехидно ухмыляясь, но вовремя опомнился. Не стоило накалять и без того взрывоопасную обстановку.
У входа в лес уже было несколько машин. Все сплошь черные, тонированные, наверняка зомбаки прибыли. Автомобиль отца тоже виднелся белым пятном. Припарковавшись вдали, перекурил, как смертник перед расстрелом, и направился в лес, очень медленно, даже людишки и то ходят быстрее.
К его приходу уже все было готово. Даже арка, украшенная бело-красными цветами. Колдуны в мантиях стояли по разные стороны, что-то выискивая в своих толстенных книгах. Поймал на себе взгляд нескольких упырей, морщась от их едкого, горького запаха. Его родной брат стоял за деревом и с кем-то оживленно беседовал по телефону.
– Сынок! Мы уже заждались! – от добродушного голоса отца за спиной Вардан вздрогнул.
Волк не спешил оборачиваться. Оттягивая момент неизбежности и, да, к своему стыду, трусливо боясь взглянуть на ту, которая станет женой. С тех пор как узнал – это был просто мифический, безликий образ в его воображении. И вот теперь она приобретет реальные очертания.
Он обернулся, и сразу натолкнулся на прожигающий взгляд зеленых глаз. Не нужно было представления, чтобы почувствовать – с отцом стоит главный упырь. Вардан ощутил легкое головокружение, на миг дезориентировавшись в пространстве. Вампир, казалось, отравлял собой воздух вокруг, испуская невидимый удушающий яд.
Отец стоял рядом с ним, абсолютно спокойный, невозмутимый, даже приклеил к лицу доброжелательную улыбку:
– Это, Дарий, мой сын – Вардан, – представил милым голосом, словно старинного и верного друга.
– Мое почтение! – глава нечисти слегка склонил голову и протянул оборотню руку.
– Будем знакомы, – пересилив омерзение, стиснув до хруста зубы, волк пожал ее. Огненный холод пробежался по телу, вампир пах опасностью и горечью. Упырь сдавливал все пространство, негласно доминируя, что еще больше взбесило оборотня. Он не мог противостоять напору и, очевидно, проигрывал невидимую борьбу. Для себя волк сразу решил, по возможности больше никогда не смотреть в глаза Дария.
– Девочка моя, подойди к нам, – Дарий повернулся и помахал рукой в пустоту. Из-за раскидистого дубы выплыла тоненькая фигурка среднего роста. Словно она пряталась до последнего, надеясь, что ее не заметят.
– Знакомьтесь, дети! – старый оборотень продолжал разыгрывать фарс.
– Николь, моя племянница, – представил упырь подозрительно бархатным голосом.
Вампирша подошла, освещаемая только луной, в полумраке она казалась призраком. Одета в черное длинное платье какого-то немыслимого старомодного фасона. Кажется, такие носили лет сто назад, но тогда ее еще на свете не было. Это первая странность, что бросилась волку в глаза. Глубокое декольте. Шею обрамляет черная бархотка с кружевами, с которой свисает довольно большой медальон. Платье отлично подчеркивало полную грудь, тонкая талия стянута корсетом. Ровная осанка, плечи расправлены. Ему подумалось, что так раньше держались королевы, надменно, холодно, отстраненно и величественно.
Тьфу, на что он смотрит! Это уже не живая плоть! Какая ему разница до ее груди и осанки! Оборотень поднял голову и встретился с огромными, в пол лица глазищами, довольно полные, и в то же время аккуратные губки на бледном лице, выглядели кроваво-красным пятном. Словно она специально намазала их кровью. Волосы чернее ночи, забраны назад в причудливый пучок. Упыриха смотрела на него, не мигая, без эмоций, стояла как фарфоровая кукла.
– Я Вардан, – он не выдержал, нарушив давящее на виски молчание. Впервые в жизни, волк не знал, что сказать дальше. Как себя вести с непонятным существом?
Положа руку на сердце, при жизни вампирша однозначно была сногсшибательной красоткой, полностью в его вкусе. Только факт – была. Теперь это просто тело.
– Мое имя вам сообщили, – голос низкий, слегка хриплый, таинственный. Но больше всего Вардана поразила другая странность. Не просто поразила, а напрочь сбила с толку. От будущей жены не исходило запаха, никакого, абсолютный ноль. Как он не принюхивался, он не чувствовал ничего. Вначале он подумал, что дядя-упырь перебивает все, даже подошел к ней ближе, и ничего. Она что, фантом, плод его воображения? Почему она ничем не пахнет? Пусть был бы трупный запах, гниль! Для оборотня, не чувствовать запаха, ощущать себя лишенным обоняния, было еще одним сложным испытанием.
– Странный выбор цвета платья на свадьбу, – он уже не знал что говорить, чувствовал себя ужасно глупо. Ощущал – его водят за нос, есть что-то важное, чего он при всей своей наблюдательности не может уловить.
– Вы также остановили выбор на черном, – она окинула своими глазищами его костюм, – Так что, думаю, в этом вопросе мы с вами солидарны.
– Девушки обычно предпочитают белый для бракосочетания, – он точно выглядит идиотом. Но о чем еще говорить с вампиршей? Он бы предпочел повернуться и бежать, бежать без оглядки от этого проклятого места и упырихи без запаха.
– Вы хотите сказать, у нас обычная свадьба? – она вскинула голову, посмотрела надменно. – Когда в воздухе пахнет счастьем, и рядом твой собственный выбор, можно надеть белое. В нашем с вами случае – это траур. Или у вас другие мысли?
– Все, пора начинать, потом пообщаетесь, дети! У вас еще будет предостаточно времени, – засуетился старый оборотень. Дарий лишь согласно кивнул головой. Вардан вздохнул с облегчением, мысленно поблагодарив отца, избавившего его от необходимости продолжать дурацкий разговор и, повернувшись, направился к колдунам. Близость невесты действовала на него очень странно.
Глава 7
Оборотень занял место жениха, перед аркой, мысленно призывая все силы космоса на помощь, чтобы сохранить самообладание. А за его спиной уже раздался льстивый голос родного братца.
– Позвольте представиться и выразить свое восхищение! Я Дамир, – волк обернулся в тот момент, когда этот подхалим целовал руку упырихи. – Ваша красота ослепляет! Вардану несказанно повезло! – вот льстивый засранец, он нагло перед всеми еще издевается над ним.
– Благодарю! – Николь вежливо кивнула головой и встала рядом с будущим мужем, даже не взглянув на него. Горделиво подняв голову, смотрела вперед.
Со стороны жениха парочку обступили оборотни, с ее – вампиры. Образуя своеобразный круг. Колдуны находились в центре, у круглого алтаря. В два голоса начали читать заклинания, периодически совершая непонятные манипуляции руками. Заклинания произносились на двух разных древних языках, но все происходило удивительно синхронно, они словно дополняли друг друга. По тому, как вокруг Вардана и вампирши начал сгущаться воздух стало понятно – колдуны справятся с заданием. Они проведут брачный обряд единения, учитывая традиции и магию двух видов, от чего связывающие их силы станут еще сильнее.
С небес на землю опустились тучи, окутывая новобрачных в плотное кольцо. Оно постоянно кружило, переливаясь всеми цветами радуги. Оборотню стало дурно, в глазах все поплыло, и лишь чудом ему удалось устоять на ногах. Покосившись на спутницу, он заметил, что ее голова плавно покачивается из стороны в сторону. Не иначе как их тела отравляют, пропитывают страшным ядом, навсегда подчиняя жизни неведомым мрачным законам.
Колдун-оборотень в сером плаще, скрывавшем его лицо, оставляя видимой только длинную бороду, направился к невесте, продолжая бормотать заклятия на древнем магическом языке волков. Жестом показал встать на колени и стал проводить непонятные манипуляции над ее головой, от его рук исходил фиолетовый свет, тут же трансформировавшийся в своеобразный венок над головой Николь.
Колдун-вампир, одетый аналогично и бубнивший заклинания в такт первому, заставил встать на колени оборотня и, занеся костлявую руку над его головой, породил ярко-синий свет, оплетая им голову волка. Даже если бы они сейчас хотели пошевелиться, сбежать и прервать ритуал – ничего бы не вышло. Магия полностью обездвижила новобрачных, превратив их в марионеток.
Мысли – их не было. Тело окутывала приятная нега, странное чувство подчинения, пугающего единения. Колдуны синхронно достали ножи и, взяв правые руки волка и вампирши, резанули по запястьям. Щедро обмакивая стальное лезвие в алую кровь.
Несколько капель падало на землю, фиолетовый и синий обручи над головами стали вращаться быстрее, ослепляя присутствующих невероятно ярким светом. Вернувшись к алтарю, колдуны стали чертить в воздухе какие-то узоры. Постоянно повторяя уже на понятном всем языке:
– Кровь к крови, навеки едины!
Вардан сопротивлялся до последнего, но его рот открылся сам и помимо воли он стал громко и четко произносить:
– Кровь к крови, навеки едины!
И вот уже Николь хриплым голосом повторяет то же самое. Противиться высшим силам не смог никто, и окружающие их гости стали кричать:
– Кровь к крови, навеки едины!
Это был какой-то всеобщий транс, магия, проникшая в сознание каждого и подчинившая неведомым законам. Кровь с ножей падала на алтарь, и тут же поднималась вверх, начиная кружить в причудливом, диком завораживающем танце. Венцы над головами новобрачных медленно поплыли к алтарю, смешиваясь с кровью и образуя цельный, неразрывный круг.
А вокруг все продолжали, как заведенные, повторять:
– Кровь к крови, навеки едины! – что еще больше усиливало вращение странного сине-фиолетового круга с примесью крови Вардана и Николь.
Когда взгляды присутствующих были направлены на круг, колдун-оборотень взглянул на свой нож с кровью вампирши и тихо ахнул. Алое лезвие начало сиять, ее кровь излучала странный желтый свет. Он поспешно спрятал нож, озираясь по сторонам и убеждаясь, что никто кроме него этого не заметил. Потом перевел взгляд на траву, где упали несколько капель крови с ее запястья, там кровь тоже сияла золотой россыпью, а потом и вовсе испарилась.
Колдун вернулся к ритуалу, стараясь не показывать волнения, но рука то и дело дрожала. Убедившись, что в магическом круге ее кровь ведет себя как положено, ему стало хоть немного легче.
А тем временем, круг стал перемещаться к новобрачным, колдуны шли следом, снова начав читать неведомые заклинания. Расширившись сиренево-синяя субстанция сжала в кольцо жениха и невесту, притягивая их друг к другу, сковывая, опутывая, перекрывая кислород. Ощущения были жуткие и приятные одновременно, магия ласкала и проникала в душу, что-то неумолимо меняя в каждом из них.
Вскоре кольцо полностью исчезло, растворившись в новобрачных. Тучи заняли свое привычное место на небе. Воздух вновь стал кристально чистым и свежим. Словно ничего не произошло. К молодоженам вернулась способность двигаться.
Первое, что услышал Вардан, был тихий, едва уловимый шепот новоиспеченной супруги:
– Любимый, прости меня! – при этом Николь продолжала стоять на коленях, низко опустив голову.
Какой нахрен любимый?! Еще ему до полного счастья не хватало разбираться с любовником упырем. Ох, чуял волк, нахлебается он горя со своей супругой.
* * *
Свадьба осталась позади, отыграв свою роль, вежливо попрощавшись и усадив Николь в машину к мужу, Дарий шел по лесу. Воспоминания отравляли сознание. Сегодняшний ритуал воскресил в памяти то, что больше всего на свете он хотел забыть.
Когда он еще был новообращенным вампиром, первый урок, который получил от своего создателя, гласил: «Вампирская любовь – явление редкое, но если случается, пронзает основательно и навсегда. Вампир любит один раз за свою долгую жизнь и, если по каким-то причинам потеряет ее, то обречен на вечные страдания».
Тогда эти напутствия казались ему бредом. Не верил Дарий в любовь будучи человеком, ничего не изменилось, когда стал вампиром. Пока она, ворвавшись в его жизнь, не заставила прочувствовать силу проклятой любви.
Стыдно вспомнить, на что он был готов ради нее. Как обезумел в ожидании кратковременных свиданий. Чудо, что он сумел сберечь себя и не сгореть. А сберег ли? Ее проклятый образ до сих пор преследовал его. Дарий пытался всеми силами уничтожить в себе все живое, убить любую эмоцию. Получилось. Только не с ней.
Свадьба. Тогда он бы отдал все, ради вот такого же ритуала. Чтобы связать, привязать возлюбленную и никогда больше не отпустить. Показать, насколько сильна настоящая любовь вампира. Только ей не нужно было ничего. Она хотела подло и цинично растоптать его, забрав все. Ей двигала только корысть.
Сев в автомобиль, откинулся на сиденье, водитель тут же тронулся с места.
Что ж, свой шанс на любовь он истратил. Глупо. Бездумно. Теперь осталась только месть. Что будет потом, Дария не интересовало. Сейчас он жил всепоглощающей жаждой расправы.
Машина остановилась у высотного здания. Его империя. Вампир давно жил среди людей, ему нравилось управлять ими, порой влиять на судьбы. Это забавляло. Для мира он был главой огромнейшей корпорации.
Он любил работать ночью. Ходить по пустынным коридорам, наслаждаться относительной тишиной. Вампиры могли довольно свободно перемещаться днем, главное слишком долго не находиться на солнце – это их на время ослабит. Дарий научился идеально вписываться в людские сообщества, быть своим, сохранять маску и ловко вести игру.
Войдя в кабинет, он сразу уловил чужое присутствие. Не хотел вампир сейчас никого видеть. Он жаждал уединения со своими демонами. Поэтому сделал вид, что ничего не ощущает.
– Ты все видел? – собеседник был иного мнения. Постепенно от стены отделилась тень.
Вампир лишь кивнул головой.
– Процесс запущен, – продолжил незваный гость, прожигая его фиалковыми глазами.
Снова кивок головой.
– Нет гарантий, что все проявится, как мы думаем, – Рафаэль подошел ближе. – Мы можем лишь предполагать.
– Пора выпустить ее из кокона. Время покажет, – Дарий обошел гостя и уселся в кресло за массивным стеклянным столом.
– Это может сжечь ее. Не боишься потерять последнюю из рода?
– Нет, – глава клана поднял голову и спокойно встретился со сканирующими его фиалковыми глазами.
– У мести всегда есть возврат, Дарий, – собеседник стоял, не двигаясь, чуть склонив голову на бок. Именно в этот момент он принимал для себя очень важное решение.
– Это наше общее желание с Николь. Ее жажда мести сильна. Тебе ли не знать, на войне всегда есть жертвы.
– Ее ли это желания? – всего на долю секунды на лице Рафаэля промелькнул оскал. – Или это всего лишь происки умелых манипуляций?
– Разговор сейчас неуместен. Тебя тут быть не должно. Занимайся, чем занимался, – Глаза Дария загорелись, удушающая аура силы заполнила пространство. Собеседник даже не шелохнулся, он давно привык к подобным приемам главы клана. Иногда он даже специально добивался подобного эффекта, чтобы пробить брешь в его защите.
– Дать почувствовать оборотням вкус победы, а потом ударить из середины в самое сердце – неплохой ход. Только ставку ты сделал слишком высокую. Ожидания могут не подтвердиться, все может сломаться, и твое оружие, сменив курс, ударит тебя первым, – Рафаэль повернулся и пошел к выходу, на глазах становясь прозрачным, сливаясь с пространством.
– Выполни свою работу. Все, – призрачный гость не обернулся и через секунду исчез. – Победа будет за нами при любом раскладе, – произнес вампир уже в пустоту.
Николь. Рафаэль. Он не должен винить их. Они его семья, клан. Но злой демон давно поселился внутри. Противный, колючий, холодный, неизменно повторяющий: «Если бы не они! Твоя судьба могла сложиться иначе! Ты не потерял бы самое дорогое!».
Глава 8
Если бы дьявол пришел на землю из ада, думаю, он выглядел бы в точности как этот оборотень. Слишком мускулистый, еще немного и его костюм треснул бы по швам. Короткая стрижка, трехдневная щетина, глаза волчьи, желтые, с горящими янтарными вкраплениями, смотрит хищно, готовый при любой возможности перегрызть горло. Лицо волевое, красивое, даже слишком красивое, чувствуется сила, энергия доминирования. При первом знакомстве мне стало не по себе.
Абсолютно не мой типаж мужчины. Меня всегда привлекали интеллект и худощавое телосложение. От таких вот брутальных типажей всегда старалась держаться подальше, еще будучи обычной девчонкой. Да, по сути, он и не был человеком, просто облик, в котором при каждом движении угадывался волк.
