скачать книгу бесплатно
– Она вон там, где заканчивается рынок, около площади, – Седрик указал нужное направление. – Предлагаю перед отправлением домой зайти в трактир и отпраздновать твое поступление! – брат радостно подмигнул мне.
– Боюсь, после того, как мы купили все это, на трактир денег уже не осталось, – поморщилась я, показывая в сторону сумок.
– Идем, я угощаю! – брат направился в сторону ближайшего трактира, и мне только и оставалось, что подчиниться.
После вкусного ужина меня стало клонить в сон, и я уснула прямо в повозке, что неудивительно – эмоции, которые я испытывала в последние дни, когда-то должны были меня вырубить. Проснулась я только тогда, когда почувствовала, как брат бережно берет меня на руки, чтобы перенести в дом.
– Чего не разбудил? – усталым голосом пробормотала я.
– Спи да радуйся, что я такой щедрый сегодня, а то пришлось бы ножками до кровати топать! – усмехнулся брат, занося меня в дом.
Я хотела было сказать ему что-нибудь не менее остроумное, но меня снова вырубило, и я погрузилась в сон.
Последние дни перед поездкой я провела с родителями, отбросив в сторону все книги. Ох, как же мне хотелось поскорее приняться за новые учебники! При этом я понимала, что семья сейчас важнее. Сердце екало при одной мысли о том, что мне придется оставить своих родных на целый год, подумать только! Я никогда так надолго не уезжала из дома.
Но все меркло на фоне того, что мне предстояло сделать. Я буду учиться в высшей школе Магии… Поверю, только когда переступлю ее порог!
Ехать в Мефрополис из своей деревни мне предстояло одной – больше из молодежи никто в школу не поступил. Прямого пути в столицу из деревни не было, нужно было вернуться в городок, в котором мы делали покупки, и оттуда уже уезжать, с центральной площади.
– С сегодняшнего дня начинается заселение студентов, – сказала я рано утром в конце лета, вспоминая последнее письмо из школы – разумеется, я выучила его наизусть. – Так что можно выезжать, до учебы несколько дней, как раз успею заказать форму и освоиться.
– Ох, даже не верится… – пробормотала мама. Я заметила, как трясутся ее руки.
– Не волнуйся, мама, я обязательно буду писать, – сказала я, выдавливая улыбку – я тоже немного нервничала перед отъездом.
– Три раза в день или четыре? Смотри, никак не меньше, иначе я тоже начну волноваться! – Седрик спустился по лестнице, волоча за собой мой чемодан, набитый доверху.
– Буду посвящать письмам для тебя каждую свободную от учебы и сна минуту! – улыбнулась я, закатывая глаза.
– Смотри мне, ловлю на слове, – сказал он, а потом деловито провел руками по карманам на своей легкой походной куртке. – Ну что, ты готова? Тебе предстоит долгая дорога!
– Да, знаю, – сказала я. В Мефрополисе я была всего однажды, давно, на школьной экскурсии, поэтому слегка волновалась перед дорогой, но виду не показывала. – Все вещи собраны, можем отправляться в дорогу.
Я услышала мамин судорожный выдох.
– Пойду запрягу лошадей, а ты пока присядь на дорожку, – кивнул мне Седрик и вышел из дома.
– Кажется, самое время звать отца, – сказала мама и отправилась в мастерскую и через несколько секунд вернулась оттуда с папой. Я понимала, почему он оттягивал момент прощания до последнего – отец, хоть и был мягким по натуре, не любил давать слабину и поддаваться чувствам. Сейчас он рассеянно протирал руки какой-то тряпкой, снова и снова, хотя они уже давно были чистые. Я почти физически ощущала его неловкость.
– Пока, пап, я буду скучать, – я махнула рукой в сторону отца, стараясь произнести эти слова буднично, чтобы еще больше его не смущать.
Внезапно отец задумался, сжал тряпку, а затем, кинув ее в сторону, порывисто сжал меня в своих объятиях, я даже охнуть не успела.
– Я тоже очень сильно буду скучать, – сказал он, все сильнее обнимая меня.
Мама же не собиралась скрывать своих эмоций, утирая слезы платочком.
– Ну, семья, что нюни распустили, она же не на другую планету переезжает! – в дом вернулся Седрик.
– С другими планетами сейчас напряг, в последнее время порталы на границах барахлят, – проворчал отец, возвращаясь в свое привычное состояние.
– Да, давно я не был на Мираксе, а там подают чудеснейший сидр! – Седрик мечтательно поднял глаза к потолку. – А какой у них мягкий свежеиспеченный хлеб!.. Ладно, пора выдвигаться! – брат деловито хлопнул в ладоши, и все лихорадочно засуетились.
В очередной раз попрощавшись с родителями, я села в повозку, оглядываясь по сторонам, стараясь запечатлеть этот день, свою деревню в памяти.
Прибыв в соседний город. Мы остановились на площади, выискивая нужный нам магобус. Магобусы выглядели как несколько карет, слепленных воедино – очень удобно, если путешествуешь большой компанией.
– Извините, не подскажете, а где магобус до Мефрополиса останавливается? – спросил Седрик у мужчины, стоящего у одной из карет.
– Вон там, в конце площади! – махнув рукой, мужчина указал нужное направление. – Поторопитесь, он вот-вот уйдет.
Поблагодарив мужчину за помощь, мы подхватили вещи и бегом отправились к магобусу.
Я заглянула за первые три дверцы – все занято. Ближе к концу магобуса удача мне улыбнулась – я нашла пустую часть кареты.
– О, поедешь с комфортом, – подбодрил меня брат, когда я села в магобус, и закинул мои сумки под сиденье. В следующую секунду он растерянно замер у порога – нужно было прощаться, но ни одному из нас этого делать не хотелось.
– Ну, так что… – грустно вздохнув, начала было я, но тут нас прервали.
– С дороги, пожалуйста! – кто-то мягко оттеснил Седрика в сторону, и я увидела запыхавшуюся девушку примерно моего возраста и женщину постарше, вероятно, ее маму.
– Удачи, дорогая! – женщина затолкала в карету большой чемодан, чмокнула девушку в щеку и скрылась из виду. В это мгновение магобус тронулся, а я только и успела, что махнуть на прощание рукой Седрику. Может, оно и к лучшему, что мы не сумели нормально попрощаться, иначе я бы уже сейчас начала по нему скучать, а глаза бы непременно были на мокром месте.
Девушка расположилась напротив меня и, достав зеркальце, начала приводить в порядок свои волосы.
– Ну вот, вся укладка насмарку! – воскликнула она, орудуя расческой.
– А, по-моему, все отлично, – я не удержалась от комментария, разглядывая ее идеально прямые черные волосы.
Девушка с интересом кинула на меня взгляд, а потом вернулась к своим манипуляциям.
– Конечно, у тебя все хорошо, – сказала она, подкрашивая ресницы тушью. – Вон какой у тебя парень симпатичный!
Я невольно скривилась, а девушка тут же расхохоталась, откладывая зеркальце в сторону.
– Нужно было сразу догадаться, что это твой брат! У вас глаза одинаковые, – воскликнула она. – А это недовольное выражение лица только все подтвердило, – она довольно улыбнулась, словно раскрыв тайну века.
Я только удивленно приподняла брови. И когда только незнакомка успела разглядеть моего брата? Она ведь так опаздывала, что практически не смотрела по сторонам. Или это только мне так казалось?
Я озвучила свои мысли.
– Я всегда замечаю симпатичных парней, – усмехнулась девушка. – Меня, кстати, зовут Алиша, – она протянула руку.
Я поколебалась – заводить знакомства в магобусе в мои планы не входило, но в компании ехать все же веселее, и я протянула руку в ответ.
– Элина, – представилась я. Рукопожатие девушки оказалось на удивление крепким.
Ее глаза на миг сверкнули, затем она добродушно мне улыбнулась.
– Очень приятно познакомиться, – сказала она, откидываясь на спинку сиденья и с любопытством разглядывая меня. – Куда путь держишь, не поделишься? – а она общительная и прямолинейная. Я пока не решила, нравится мне это или нет.
– Еду учиться в Высшую школу Магии, – сказала я. При одной только мысли об этом все внутри меня затрепетало.
Алиша удивленно подалась вперед.
– Правда? И я тоже! – с энтузиазмом воскликнула она. – Ух, как же переволновалась перед этим заклинанием!
– Да? Тебе тоже нужно было наслать магический сон на кого-то? – с любопытством спросила я. Магию обсуждать я любила.
Алиша удивленно посмотрела на меня.
– Нет… Абитуриенты получают разные задания, насколько я знаю, они редко повторяются, – объяснила Алиша. Я тут же стушевалась – откуда она только это знает? – Мне нужно было выиграть состязание с боевым магом!
Я округлила глаза от удивления. Боям обучали только на втором курсе, насколько я знала, а тут – вступительные!
– Не может такого быть! – выдохнула я.
– Не принимай на собственный счет, – словно прочитав мои мысли, сказала Алиша. – Да, я понимаю, что это испытание не идет ни в какое сравнение с твоим, оно намного сложнее, но ты ведь училась в общемагической школе, да?
– Да, – осторожно кивнула я, не совсем понимая, к чему клонит моя новая знакомая.
– Ну вот, – удовлетворенно подтвердила Алиша. – А я училась в школе, где преподавали основы боевой магии.
– Круто-о! – выдохнула я, затаив дыхание. Я мечтать не могла познакомиться с кем-нибудь из учеников подобной школы, что уж говорить о том, чтоб там учиться. – А с кем ты вышла на поединок?
– С моим отцом, – сказала Алиша, слегка погрустнев. – Он сильный боевой маг. Разумеется, испытание я завалила.
Я слушала, затаив дыхание.
– Постой, а как же ты тогда поступила? И разве честно, что у нас такие разные задания? – спросила я.
– Суть в том, что, если пройдешь такое сложное испытание, как было у меня, можно поступить сразу на второй курс, что я и стала пробовать делать, – объяснила Алиша. – Ты об этом не слышала, потому что такая информация не объявляется официально, но мой отец время от времени посещает Высшую школу и кое-что знает… – она задумчиво посмотрела в пол, видимо, размышляя над какими-то секретами и решая, можно ли мне доверять. Да уж, всего того, что знает она, я уж точно не узнаю. – В общем, мне разрешили пойти на второй курс, если я пройду испытание. Но отца одолеть достаточно сложно – хоть он самолично тренировал меня, поддаваться было не в его характере, – пожала плечами Алиша, по всей видимости, не особо переживающая из-за проигрыша. – Отпечатки боевых заклинаний мы все равно послали в школу, и оттуда сообщили, что, хоть я и не победила в этом поединке, но владею достаточным уровнем магии, чтобы поступить в Высшую Школу Магии. Буду учиться на первом курсе, как и все остальные поступающие, – Алиша улыбнулась и легкомысленно пожала плечами, словно бы это ее и вправду мало волновало.
Всю дорогу мы болтали обо всем и ни о чем. Алиша много знала о магии, боевых заклинаниях. Я то и дело пристыженно закусывала губу – моему магическому потенциалу, развивающемуся в деревне, было очень далеко до ее. Алиша же не обращала внимания на мое смущение, да и сама не превозносила свои знания, просто преподносила все как факт, чем мне и понравилась. Мне казалось, что мы с ней обязательно поладим.
– Вот было бы здорово, если бы мы учились на одном факультете! – воскликнула я к концу третьего часа поездки.
Алиша как-то странно посмотрела на меня.
– Это ты так шутишь? – спросила она, не отрывая взгляда.
Я удивленно приоткрыла рот, разочарованная ее ответом.
– А мне казалось, мы неплохо поладили… – протянула я, опуская глаза.
Новая знакомая тут же прыснула от смеха.
– Да ты не так меня поняла, Элина, я вовсе не хотела тебя обидеть! – воскликнула она, по-доброму улыбаясь. – Я просто очень удивилась тому, что при твоем большом рвении к поступлению в Высшую Школу Магии у тебя так мало знаний о ней. Само собой, мы будем учиться на одном факультете, это даже не обсуждается – все маги учатся в одном классе.
Я вопросительно замерла, покачиваясь в такт движения магобуса.
– Как на одном? – спросила я, недоуменно сводя брови вместе. – Всегда же было три факультета, студенты распределялись…
– И сейчас разделение по факультетам тоже осталось, – сказала Алиша. – Только твои данные немного устарели. Маги больше не распределяются по факультетам.
– Кто же учится на остальных двух? – спросила я, широко распахнув глаза.
Алиша посмотрела на меня такими же расширенными глазами.
– Ты и вправду не знаешь?.. – она была удивлена не меньше моего и хотела было что-то сказать, но тут магобус резко остановился.
– Мефрополис! – объявил громкий голос.
– Кажется, приехали! – Алиша в предвкушении улыбнулась и направилась к выходу из кареты.
Глава 5
Во времена юности моего отца в главную магическую школу нашей страны (а, может, даже, измерения) поступали с помощью вступительных испытаний, которые проходили прямо в школе. Как и сейчас, туда проходил специальный отбор. Абитуриенты, прошедшие отбор, зачислялись на один из трех факультетов – факультет боевой магии, магических законов и путешествий и медицинский. Я рассматривала для себя факультет магических законов и путешествий, потому что там обучали изготовлению порталов и их управлением, можно заниматься исследованиями других планет, но я колебалась, потому что боевая магия меня тоже очаровывала. Именно поэтому я с таким восторгом слушала рассказы Алиши о школе, в которой изучали основы боевой магии – в нашей деревне не находилось почти ни одного нормально обученного боевого мага – Корнус и прочие мальчишки, которые забавлялись на переменах с опасными заклинаниями, не в счет.
В общем, распределение по факультетам в Высшей Школе магии было всегда. Или мне так только казалось? Снова вспомнилось удивленное лицо Алиши, и я грустно вздохнула. Видимо, я совсем ничего не знаю о месте, в котором мне предстоит учиться.
Именно такие мысли посетили мою голову, пока мы вместе с Алишей шли через большую стоянку магобусов к месту, где стояли небольшие повозки, которые возили людей в пределах города.
– Возьмем повозку, так быстрее можно добраться до школы, – сказала Алиша.
Я только рассеянно кивнула.
Когда мы сели в повозку и тронулись в путь, из головы тут же вылетели все грустные мысли – вокруг было так красиво, я только успевала мотать головой из стороны в сторону. Вдалеке открывалась береговая линия – Мефрополис находился на берегу океана, а впереди показались живописные горы – именно туда лежал наш путь, как объяснила Алиша. По сторонам от нас всеми цветами радуги пестрели разноцветные вывески всевозможных магазинов и трактиров – казалось, их и за год невозможно обойти!
Но, разумеется, проверять я даже не собиралась, я же все-таки здесь не за этим. Моя главная задача на следующие несколько лет – учиться, и учиться хорошо, поэтому первым делом нужно разобраться, что же за нововведения сейчас в школе.
Не прошло и получаса, как мы с Алишей прибыли на место. Отдав извозчику пару монет, мы вылезли из повозки и огляделись по сторонам. Горы все еще высились где-то вдали, перед нами были деревья.
– Лес? – недоуменно спросила я.
– Он небольшой, пойдем, – уверенно сказала Алиша и двинулась вперед, словно была здесь не впервые. Сюда по ее рассказам, это, наверное, было и вправду так.
Алиша была права – через несколько минут мы вышли на огромную поляну, покрытую травой, а впереди…
– Ах… – я замерла на границе с лесом, от неожиданности выронив свои сумки.
Передо мной был самый настоящий замок, окруженный резным забором. Казалось, что сейчас ворота распахнутся, и из замка выйдет самый настоящий король. Но этот замок принадлежал не королю…
– Добро пожаловать в Высшую Школу Магии! – воскликнула Алиша, торжественно всплескивая руками.
– А менее пафосно на учебу можно приезжать? – послышался за нашими спинами ехидный голос.
Вздрогнув, я осмотрелась по сторонам и сначала ничего не заметила – за спиной по-прежнему был лес. Услышав вскрик Алиши, я метнулась в ее сторону и заметила между деревьями силуэт парня.
