Des Choses Dangereuses

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— Oh, c'est vraiment dommage. J'ai déjà dit à mon chiot quel amour tu étais, et il se réjouissait tellement à l'idée de rencontrer un nouveau compagnon de jeu.

Ils savaient tous deux qui serait le perdant s'ils décidaient de se battre... et ce ne serait pas le fauve.

— Ton chiot ? intervint Jewel, les yeux brillants en visionnant une petite boule de poils toute mignonne et câline.

Puis elle grimaça en imaginant l'instant d'après un chien au beau milieu de tous les félins dans la pièce.

— C'est un gros mouton de poussière, rouspéta Michael.

Warren se pinça l'arête du nez et Quinn dut lutter pour ne pas rire face à son beau-frère jaguar.

— Devon, repose Kane par terre et va poser ton cul ailleurs, s'énerva Warren. Nous terminerons plus tard cette discussion à propos de Trevor. »

Nick, Devon, et Kat regardèrent tous Warren avec des yeux ronds. Si le moindre d'entre eux ne connaissait pas Warren, ils auraient tout manqué. Warren était excité à l'idée d'accueillir un tout nouveau métamorphe dans leur camp, et il voulait en savoir plus sur cette espèce inconnue du bataillon.

Devon reposa Kane sur le sol et recula jusqu'à sa chaise, à côté de Warren. Les portes s'ouvrirent, et Kriss entra avec Tabatha, qui se tenait fermement à son bras. Un sourire monta lentement sur les lèvres de Devon en dévisageant le vampire aux cheveux blonds. Peut-être ne serait-il pas capable de reposer Kane, mais l'homme qui venait d'entrer lui, le pouvait, et il savait que Kriss ne portait pas le vampire nouvellement réformé dans son cœur.

« Sommes-nous en retard ? demanda Tabatha, heureuse d'avoir eu le dernier mot à l'issue de son débat avec Kriss portant sur sa venue à la réunion.

Parfois, Kriss pouvait être un brin surprotecteur… un sacré brin, même.

— Non, tu es pile à l'heure, lança Envy. Nous n'avons même pas commencé.

Tabatha rejoignit les deux jeunes femmes au bar et prit un siège pendant que Kriss s'arrêtait près de Chad.

Kane eut le cœur au bord des lèvres lorsque Tabatha pénétra dans la salle, et il dut se faire violence pour ne pas la prendre dans ses bras et l'emmener loin d'ici. Il recula précipitamment dans la pénombre afin que seule sa silhouette soit tout juste discernable. Ses yeux se braquèrent sur le déchu et il se crispa intérieurement au regard que l'autre lui rendit.

— Nous devons en savoir plus sur ce démon qui a été retenu prisonnier dans le cimetière, enchaîna Warren. Nous devons savoir à quoi il ressemble et puisque Dean est absent, Kane est le seul témoin ici présent qui puisse nous le décrire.

Kane avait sorti une cigarette et alluma son briquet. La lumière éclaira son visage un instant et ils purent tous voir à quel point son regard était troublé.

Tabatha en eut le souffle coupé lorsqu'elle aperçut la petite flamme et ensuite Kane. Ses lèvres parfaites étaient légèrement arrondies alors qu'il allumait sa cigarette, et ses yeux étaient voilés par de longs cils noirs. Voilés ou pas, elle pouvait sentir dessous le regard du vampire la caresser comme si ses mains caressaient son corps. Distraite par quelque chose qui lui effleurait le bras, elle regarda autour d'elle avant de tomber sur Kriss, qui se tenait maintenant juste à côté d'elle.

— Son nom est Misery, dit Kane après un moment. Le problème… c'est que je ne suis pas vraiment sûr de savoir à quoi elle ressemble.

— Comment ne connaîtrais-tu pas son apparence ? demanda Kriss, un air sombre sur son visage. Tu étais là-dessous avec Dean pendant qui sait combien de temps.

— Pourrais-tu me laisser finir, l’emplumé ? demanda Kane d'un ton sarcastique.

Kriss plissa les yeux de colère, face à l'insulte.

— Bien, repartit Kane. La raison qui me fait dire que je ne sais pas avec certitude à quoi elle ressemble est dû au fait qu'elle n'a cessé de changer d'apparence devant moi. Un moment, elle était pareille à une jolie petite fille avec une personnalité on ne peut plus flippante, l'instant d'après c'était un cadavre décomposé, puis un nuage de fumée noire, et pour finir une femme superbe. Ces formes qu'elle a emprunté m'ont semblé être celles qu'elle chérissait le plus. Si elle a été capable de retenir deux déchus dans cette chambre en même temps, alors elle est extrêmement puissante.

Kriss prit une profonde inspiration et hocha la tête.

— Certains démons sont connus pour avoir ce genre de pouvoir.

— Nous avons une spécialiste des démons qui va arriver sous peu, finit par dire Zachary. Son avion devrait atterrir dans les deux prochaines heures environ. Quand elle sera là, il vaudrait mieux lui laisser Misery.

Kane haussa un sourcil.

— Elle ?

— Ouais, répondit Trevor. Elle s'appelle Angelica. Elle a réuni un paquet d'informations sur chaque légende, mythe, et conte de fées du monde. S'il existe la moindre histoire liée à Misery, alors elle la trouvera dans la mémoire de son ordinateur.

Alicia poussa un soupir de frustration.

— Bien, elle peut avoir le démon. Je veux savoir ce que nous allons faire concernant Micah.

— Micah peut s'en sortir tout seul, intervint Quinn.

La vérité était que, pendant cette dernière dispute qui avait eu lieu entre lui et Micah, il avait ordonné à ce dernier de démissionner mais son frère n'avait pas obéi et ça ne pouvait signifier qu'une chose… il y avait maintenant deux mâles alpha dans le clan couguar, et personne n'en avait jamais entendu parler. Par le passé, cette situation aurait invariablement débouché sur un combat mortel.

Quinn adorait Micah et était fier de lui pour posséder un caractère si volontaire. Que l'une de leurs disputes soit partie en vrille était bien la dernière chose qu'il avait souhaité.

— Mais il ne sait rien des derniers événements, s'exclama Alicia, qui s'emparait du moindre prétexte existant pour les pousser à rechercher Micah. Et s'il croisait la route de Misery et en ressortait blessé... ou tué ? Parti ou pas, il fait partie de ce clan.

— Tu ne peux pas réfuter ses arguments, mon vieux, lança Kane sous forme d'incitation à Quinn, après avoir lu dans ses pensées.

Alicia lui lança un regard, le plongeant dans les ténèbres où il se trouvait encore, et rougit avant de détourner les yeux. Cela lui faisait du bien d'entendre quelqu'un qui, pour une fois, se rangeait dans son camp et l'exprimait ouvertement. Ce qu'Alicia ne savait pas, c'était que sa famille entière pensait à Micah et à la dernière fois où ils l'avaient vu en réalité ; c'est-à-dire, juste après sa bagarre avec Anthony.

Kane lui retourna son sourire bien qu'elle ne puisse le voir. Apparemment, elle était la seule dans ce groupe à avoir du cran.

— La dernière fois que nous avons vu Micah, il était engagé dans une sacrée foire d'empoigne avec Anthony Valachi, avant qu'il ne finisse par le jeter du night-club, dit tout bas Steven. Cela a eu lieu juste avant sa disparition.

— Le loup-garou ? releva Trevor en penchant la tête sur le côté.

— Ouais, et par-dessus le marché, Steven a fait de la fiancée d'Anthony sa compagne, l'informa Quinn, et du même biais, tous ceux qui ne le savaient pas.

Jewel devint pensive en réalisant que Steven lui avait dit la vérité concernant le lien qui existait peut-être entre Anthony et son frère disparu. Elle se mordit la lèvre, se demandant intérieurement si c'était là la seule raison qui avait poussé Steven à la secourir. Non, ce n'était pas ça. Lorsque Steven avait quitté l'église avec elle, il ne savait même pas qu'Anthony était son fiancé.

Elle perçut l'accusation informulée dans la voix de Quinn et redressa les épaules. Un instinct de protection envers Steven se manifesta en elle et elle n'eut pas d'autre choix que de l'exprimer à voix haute.

— Steven ne savait qui était mon fiancé et quant à moi, je n'avais pas la moindre idée qu'Anthony soit un loup-garou, déclara Jewel avec fermeté. Ce n'est qu'une fois liés l'un à l'autre que j'ai parlé d'Anthony à Steven. Alors, si tu veux faire des reproches à quelqu'un à ce propos, adresse-les-moi.

Quinn eut la décence de paraître légèrement penaud et Kat leva discrètement le pouce à l'attention de Jewel.

Jewel se laissa aller en arrière contre le bar et se remit à se mordiller sa lèvre inférieure. Tenir tête au frère aîné de Steven, l'alpha de la tribu couguar, l'avait un peu impressionnée.

Elle tourna le regard vers Steven et se détendit quand elle vit qu'il la couvait d'un regard brillant de fierté. Quelque chose en elle s'adoucit et elle se fit violence pour reconstruire un mur autour de ce tendre sentiment qui naissait dans son âme. Son cœur battit plus vite, et elle se demanda si elle était en train de tomber amoureuse de lui.

— Anthony Valachi est suspecté depuis un bon moment chez nous, intervint Chad. La police a de bonnes raisons de croire qu'il est non seulement impliqué dans du trafic humain, mais aussi dans de l'esclavage. La rumeur dit que ses hommes s'intéressent également aux prostituées, avant de les kidnapper et de les vendre comme esclaves sexuels.

— Et pourquoi la police ne fait rien à ce propos ? demanda Kat.

— On nous a dit de rester en dehors de cette affaire parce que le FBI s'en charge, répondit Chad. Malheureusement, quand le FBI se pointe, nous n'avons aucune juridiction et ne pouvons faire rien d'autre que d'éviter de nous retrouver sur leur passage, à moins de finir par partager une cellule avec des criminels.

Steven acquiesça, se disant que le temps était venu de leur dire tout le reste de l'affaire.

— Le père de Jewel faisait l'objet d'une enquête menée par le FBI, et ce depuis un moment. C'est la raison pour laquelle Jewel a été fiancée à Anthony, au début.

Il fit un doux sourire à Jewel avant de se tourner vers le reste du groupe.

— Son père était le gérant de Palm Springs Resort et Anthony n'était pas très content du mandat de perquisition que le FBI leur a mis sous le nez, ou peut-être était-ce le fait qu'Arthur les ait autorisés à circuler sur sa propriété. Réalisant son erreur, Arthur a tué l'agent du FBI et fut arrêté pour meurtre. Pour qu'Arthur sauve sa peau, il donna Jewel à Anthony comme gage de paiement pour l'avoir sorti de cette affaire de meurtre.

— C'est lui qui a tué mon père. J'en suis certaine, dit Jewel en serrant le poing. Alors, quand pourrons-nous aller le trouver ?

— Nous n'aurons pas besoin d'aller jusque là, lui répondit Chad. Nous mettrons un plan sur pied, en répandant la nouvelle que tu es sous la protection des Wilder. Quand il se manifestera… alors nous l'attraperons.

— Je pense que cette idée n'est pas très légale, rectifia Trevor. Gardez secrète la présence de Jewel parmi vous pendant quelques jours de plus et laissez-nous, Zachary et moi, nous assurer que le FBI ne viendra pas semer la zizanie dans notre plan.

— Pourquoi viendraient-ils interférer ? demanda Kat. Tu fais pourtant partie de l'organisation des affaires paranormales… n'est-elle pas au-dessus du FBI ?

— Seulement dans certaines zones, répondit Trevor. La plupart des membres du FBI ne soupçonne même pas notre existence. Putain, même le président des États-Unis ne sait rien de nous. Nous leur passons au-dessus, et pour cette raison, nous devons prouver que quelque chose de surnaturel est en train d'avoir lieu.

— Est-ce que cela signifie qu'une partie du gouvernement est au courant pour nous ? s'enquit Nick, qui n'aimait pas la sensation de malaise que déclenchait cette information.

Trevor secoua la tête.

— Pas précisément chacun d'entre vous… mais ils sont attentifs aux créatures les plus… étranges. Vous êtes autant protégés que les humains… peut-être même plus d'ailleurs, et ce par des lois plus indulgentes et par un gouvernement réduit mais puissant, qui se trouve au sein et par-delà même le gouvernement officiel.

Il se gratta la tête, avec l'espoir que chacun marcherait dans cette vague interprétation de la réalité.

— En revanche, ce qui m'inquiète est que le FBI se mette à creuser un peu trop dans cette voie et ne découvre tôt ou tard qu'ils ont affaire à des loups-garous, et non à des humains.

Chad s'assombrit en assimilant les paroles de Trevor, n'aimant pas du tout ce qu'elles sous-entendaient. Était-il censé comprendre que les êtres surnaturels avaient plus de droits que les humains ? Peut-être était-il un peu partial, mais lui faisait partie de ces humains inférieurs.

Trevor secoua la tête.

— La mafia ne va pas sortir de sa tanière toutes griffes dehors pour attaquer le FBI. De plus, si le monde découvrait l'existence des loup-garous, ils seraient les prochains sur la liste des espèces en voie de disparition, et les loups-garous en sont parfaitement conscients. La dernière fois qu'ils ont été découverts, on les a pratiquement tués jusqu'à l'extinction.

— Laisse-moi passer quelques appels et voir si nous avons toute la juridiction nécessaire concernant l'affaire Valachi, proposa Zackary. Si c'est le cas, alors nous aurons carte blanche et pourrons recruter quiconque que nous pensons qualifié pour cette mission.

Il jeta un regard circulaire sur le groupe, conscient que cela touchait chaque personne qui le composait, et que cela leur donnait l’immunité, peu importait les conséquences de ce plan.

— Est-ce que quelqu'un ici présent sait ce que conduisait Micah le jour où il a disparu ? demanda Chad. Je peux lancer une recherche à partir de ma voiture de patrouille ainsi qu'un avis de recherche.

— Sa moto, intervint Alicia en écarquillant les yeux, alors qu'elle se rappelait avoir dit à Warren qu'elle conduisait cette même moto pendant la tempête de la nuit dernière.

Tournant son regard vers lui, elle poussa un soupir de soulagement quand ce dernier lui fit un petit clin d’œil.

Nick y mit son grain de sel.

— Je suis totalement pour le fait de ne pas se frotter à Misery, mais les vampires se multiplient en son nom et nous ne pouvons laisser faire.

— Tout le monde se doit de tuer ces parasites, approuva Warren.

— Pas tout le monde, j'espère, dit Trevor en regardant dans la direction de Envy.

Zackary s'avança discrètement devant Trevor afin de faire bouclier au regard meurtrier que Devon adressa à son ami.

— Je crois qu'il est également temps pour nous de demander un ou deux services et de ramener un peu plus de membres de l'équipe dans la place.

— Tu veux dire qu'il y en a d'autres, mis à part vous trois, qui sont dans les parages ? demanda Steven.

Zachary enfonça les mains dans les poches et pencha légèrement la tête sur le côté. Ses cheveux blonds coiffés en pointes brillèrent doucement sous les lumières de la pièce quand il sourit.

— Désolé de vous décevoir, mais il n'y a qu'un seul moi. J'aurais bien aimé me faire cloner mais cette poule mouillée de chef des opérations ici-présent ne me laissera pas faire, répondit-il en pointant Trevor du pouce.

— Ferme-la et passe ces foutus appels, éclata Trevor. S'il y avait un autre toi dans la nature, Angelica le tuerait juste pour avoir l'occasion de clamer haut et fort sa victoire.

L'expression de Zachary se fit glaciale.

— Oh, se retrouver piétiné par ces superbes Doc Martin’s qu'elle garde cachées au fond de son placard.

Trevor avança d'un pas impatient vers son collègue et Zachary se rua aussitôt vers la zone du bar pour se cacher derrière Kane.

— Existe-t-il une bonne raison au fait que tu m'utilises comme un bouclier ? demanda Kane.

— Ouais, s'exclama Zachary. Donne-moi une minute et j'y réfléchirai.

Kane lui sourit d'un air narquois.

— Donne-moi une minute et je rentre, le temps de retrouver ma paire de Doc Martins.

Zachary s'écarta de Kane en levant les mains.

— Holà, je suis hétéro, moi.

— Zachary ! s'exclama Trevor.

— D'accord, c'est bon, dit Zachary en sortant son téléphone. Seigneur, je suis cerné par des personnes dénuées de tout sens de l'humour... Angelica va adorer ce petit groupe. »

Chapitre 4

Kane s'adossa contre la croix située à plusieurs pas derrière Michael et laissa errer son regard sur la ville, curieux de savoir où Misery pouvait bien se cacher, quand bien même y serait-elle restée. Un monde entier s'offrait à son appétit de terreur, mais le karma était une garce, tout comme l'instinct de Kane qui lui soufflait qu'elle n'était pas allée bien loin.

Il fit la grimace en l'imaginant en train de marcher sur le trottoir sous l'apparence d'un cadavre ambulant, puis réprima un frisson quand il se représenta la terrifiante petite fille, et il en conclut que l'image du corps en putréfaction était moins effrayant. Au fil des siècles, il avait assisté à des scènes au cours desquelles des vampires adultes avaient transformés des enfants.

Combien d'entre eux n'avaient jamais compris que les enfants étaient bien plus vicieux que leurs "parents", et qu'ils finissaient par être tués de la main de ces mêmes adultes, ou bien alors c'était l'enfant qui tuait celui qui l'avait transformé. Il devait bien reconnaître que cette femme qui avait écrit les Chroniques des Vampires avait tout compris, elle.

Il priait pour que, qui que fût cette experte en démons que Trevor avait mentionné, elle savait ce qu'elle faisait… mais il en doutait.

Le souvenir de ce démon était ce qui l'avait conduit à veiller sur Michael… d'une part, et aussi parce que cela le préserverait de la tentation d'observer Tabatha maintenant qu'elle était rentrée. Pour s'en empêcher, il avait dû rassembler toute sa volonté. Se retrouver dans la même pièce qu'elle suffisait à lui causer une souffrance physique... une souffrance qu'il savait ne pas pouvoir endurer plus longtemps qu'ils n'étaient restés. Ses yeux se reposèrent sur son ami et il se laissa aller de tout son poids contre la croix à laquelle il était adossé.

Il fut obligé d'admettre que si l'on désirait la solitude tout en demeurant constamment environné d'humains, alors le toit de l'église la plus importante de la ville était un endroit fascinant pour satisfaire ce souhait.

Bizarrement, il savait que Michael ne venait pas ici pour savourer paix et sérénité. C'était là que le vampire venait ruminer et broyer du noir. Peu importait qu'ils soient à découvert, parce que Kane avait le pressentiment que si Misery voulait les trouver, ce ne serait pas quatre murs qui les protégeraient d’elle. Il ne s'était jamais caché devant la menace d'un ennemi auparavant, et il n'allait par commencer aujourd'hui. Manifestement, Michael pensait la même chose.