Ces Liens Qui Nous Unissent

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— Et pourquoi crois-tu que je n'en bois pas ? répliqua Tristian en souriant, appréciant Ashton de plus en plus… parfois la vie était vraiment nulle. Leur mère devrait bientôt débarquer. Tante Carley. Pour que Damien ne l'entende pas, il se pencha vers Ashton et ajouta dans un murmure : Enfin elle devrait, à moins qu'elle ne soit trop bourrée pour marcher.

— Je parie que c'est elle, répondit Ashton en faisant un signe de tête vers l'entrée qu'il surveillait en attendant d'y voir apparaître Angel.

Cette femme d'âge moyen ressemblait aux filles, avec des cheveux plus courts et bien trop de maquillage. Elle semblait fatiguée… attendez une minute… était-elle en train de tituber ?

— Ouais… c'est elle. Et je parie qu'elle va se diriger droit vers la réserve d'alcools.

Tristian imita un son de cloche triomphant lorsque Carley s'empara d'une bouteille de Crown Royal du Tiki-Bar et l'emporta jusqu'à une chaise longue sans prendre la peine d'utiliser un verre.

— Et qui est-ce ? demanda Ashton en pointant de nouveau du doigt vers l'entrée, voyant arriver une fille qui semblait à peu près du même âge qu'Angel, avec de longs cheveux bruns et une peau claire.

— Ce doit être notre autre cousine, répondit Tristian qui quitta sa chaise pour venir au-devant de la jeune fille. Sachant que ce geste allait faire flipper Ashton, il plongea la tête vers Shae, pour lui donner un long baiser passionné. Une fois estimé qu'il s'était assez donné en spectacle, il lui souffla tout contre ses lèvres : Ne m'en veux pas... mais je viens de dire au petit ami d'Angel que tu étais une de nos cousines. Est-il déjà tombé de son siège ?

Shae gloussa.

— Non, mais est-il toujours aussi pâle ?

Tristian regarda par-dessus son épaule et faillit s'étrangler de rire quand il vit qu'Ashton tournait brusquement son regard dans l'autre direction comme s'il n'avait rien vu de la scène.

— Bon, allons le tirer d'embarras, lança Tristian en lui prenant la main et en la guidant jusqu'à leur table, remarquant au passage que Damien et Stacey avaient rejoint Devin dans la piscine.

— Voici ma cousine Shae, annonça-t-il avant de se tenir les côtes sous le coup de coude que Shae lui donna. Je veux dire, ma petite amie Shae, rectifia-t-il avec un sourire coupable.

Ashton croisa les bras et inclina la tête pour mieux les étudier.

— Où est ta sœur ? Je ressens l'envie pressante de me cacher derrière quelqu'un.

— Mon frère te fait donc passer un sale quart d'heure ? demanda Angel qui se tenait derrière lui. Elle souriait à Shae, ayant surpris les fausses présentations.

— Dieu merci, lâcha Ashton en tournant la tête vers Angel, qui se baissait pour lui poser un petit baiser sur les lèvres. Il fut soudain jaloux parce que ce baiser ne contenait pas la moitié de la passion avec laquelle elle avait embrassé Hunter. Je sais que je n'aurais pas vingt-et-un ans avant deux bonnes heures, mais ton frère essaie vraiment de me pousser à boire.

L'attirant près de lui, Ashton ne put s'empêcher de lancer un regard derrière elle pour voir si l'Indien était encore sur ses talons. Apercevant un homme adossé contre l'un des murs solides du Tiki-Bar qui les observait, il fronça les sourcils en pensant au début qu'il s'agissait de Hunter… avant de réaliser que ce n'était pas lui. Cet homme était indien, mais quelque chose chez lui dégageait bien plus d'hostilité que celui qu'il avait déjà rencontré.

Ray n'essaya même pas de détourner les yeux, mais au contraire, soutint le regard du petit ami d'Angel. Le fixant d'un regard froid, il se mit à marcher droit sur eux… sans jamais rompre le contact du regard. Voyant Angel suivre le regard du garçon, l'expression de Ray s'adoucit quand il posa les yeux sur elle, se fichant bien de ce qu'Ashton pouvait penser de lui.

Le regard d'Angel s'éclaira aussitôt.

— Oh regarde, c'est Ray !

Elle s'éloigna d'Ashton pour se diriger vers lui, mais Ashton resserra la poigne de sa main sur la sienne, l'empêchant ainsi de s'éloigner. Elle se mordit la lèvre inférieure d'un air perplexe, puis afficha un lumineux sourire en attendant que Ray arrive à leur niveau.

Tristian releva cette manœuvre maladroite de la part du jeune homme et s'assombrit. Angel voudrait serrer Ray dans ses bras après tant de temps passé sans l'avoir vu, alors pourquoi Ashton se montrait-il si possessif ? Il se redressa, prêt à informer Ashton du fait que se comporter comme un crétin n'avait rien de correct, mais il un rictus lui tordit la bouche quand Ray s'avança droit vers Angel pour la serrer tout de même dans ses bras.

Vu l'expression malheureuse qu'il surprit sur le visage d'Ashton, Tristian espéra que ce ne serait que le prélude à une magnifique dispute.

— C'est bon de te revoir à Sanctuary, dit Ray, la serrant dans ses bras plus longtemps que d'ordinaire pour énerver le petit ami au regard assassin. Il avança même d'un autre pas pour l'embrasser sur la joue, avant de lentement s'écarter d'elle. Son regard s'assombrit de plusieurs nuances lorsqu'il le plongea dans les yeux bleus de la jeune fille. Si ta main commence à s'engourdir, dis-le moi… et je lui briserai les doigts, ajouta-t-il.

— Hein ? souffla Angel avant de comprendre enfin ce dont il parlait. En effet, sa main n'allait pas tarder à s'engourdir. Oh non, ajouta-t-elle en pressant la main d'Ashton comme si la sienne ne lui faisait pas mal du tout, avant de faire un clin d'œil à Ray. Il ne m'embête pas du tout. C'est mon copain, Ashton.

Elle lui fit un sourire pour le rassurer, car elle savait que Ray aurait réellement brisé les doigts d'Ashton si elle lui avait répondu autre chose. Il avait toujours cherché à la protéger.

Angel cilla en se rappelant l'une de ces occasions où il avait assumé ce rôle. Ray avait donné une bonne raclée à Hunter et Tristian quand ils l'avaient convaincue d'escalader le vieux chêne penché sur l'étang. Il lui déjà avait interdit de le faire à bien des reprises par le passé, et il arriva juste à temps pour la rattraper alors qu'elle tombait d'une haute branche qui ne se trouvait pas du côté de l'étang.