скачать книгу бесплатно
“Sialan,” bisik Nick. “Aku hampir berharap dia membanting pintu.”
Steven dan Quinn tak bertemu Kat selama beberapa tahun, tapi mereka dapat mengingat wataknya dengan sangat baik. Pintu yang tertutup pelan di belakang Kat yang marah sepuluh kali lebih buruk daripada keluar. Dia marah … tidak, dia jauh melampaui titik marah. Dia sangat marah.
“Aku akan menghubungi Devon dan memberitahunya tentang apa yang terjadi,” Warren berkata dan mengeluarkan ponsel dari saku depan celananya. Dia benci melakukan ini pada saudaranya, tapi kalau dia tak pulang, dia mungkin tak punya banyak tempat untuk kembali. Sambil menekan nomor pada panggilan cepat, dia berjalan menuju pintu lain yang mengarah ke kamar tidur yang bersebelahan.
Warren menunggu sementara telepon di ujung telepon terus berdering. Akhirnya dia mendengar seseorang mengangkatnya dan segera disusul gumaman kutukan.
“Apa yang kau inginkan?” tanya Devon yang terdengar pening tapi senang.
Segera Warren menyampaikan apa yang terjadi sejak kepergian Devon dan Envy tak lebih dari dua puluh empat jam.
Devon menghela nafas, “Sial, aku meninggalkan kota dan semuanya kacau.”
“Aku akan memberimu beberapa hari, lalu kau harus pulang.” kata Warren. “Aku juga ingin kau melakukan sesuatu untukku selama beberapa hari itu.”
“Apa itu?” tanya Devon terdengar jauh lebih sadar.
“Aku ingin kau tanya Kriss apakah dia akan membantu kita. Katakan padanya Dean sudah janji tapi kita mungkin akan membutuhkannya juga. Kalau harus, buat Envy untuk meyakinkan Tabatha bahwa kita butuh Kriss di sini karena kudengar kalau dia kembali maka Yang Jatuh akan mengikuti.”
“Aku akan tahu apa yang bisa kulakukan,” kata Devon. “Kriss adalah orang yang aneh. Dia berjalan dengan iramanya sendiri, kau tahu.”
Warren mengangguk, “Mengingatkanku pada seseorang yang kukenal.”
Devon terkekeh, “Oke bro, aku tak janji apa pun.”
“Aku akan menemuimu dalam beberapa hari.” Warren berkata dan menutup telepon.
*****
Quinn melihat Kat di salah satu monitor pengintai di dinding. Karena semua orang menunggu Warren menyudahi panggilannya, dia mendekati monitor seperti bosan. Rasa bosan bukanlah yang dirasakannya saat menatap Kat.
Dia berpikir Kat cantik selama beberapa tahun lalu, tapi dia meremehkan seperti apa Kat nanti. Selama bertahun-tahun, dia terus mengawasi Kat dari kejauhan. Dia bahkan menyewa mata-mata untuk bekerja di sini di Tarian Bulan dan melapor padanya … meskipun yang terakhir dia kirim akhirnya jadi salah satu korban pembunuhan terbaru.
Dia kaget saat seorang pria berjalan lurus ke tempat Kat berdiri di belakang bar dan meraih lengannya. Dengan kamera yang diatur dengan sempurna, Quinn tahu suasana hati pria itu sedang tidak bersahabat.
*****
Trevor melangkah ke Tarian Bulan tak tahu apakah dia ingin menghancurkan tempat itu atau meredakan amarahnya dengan galon alkohol. Dia mencoba menghubungi Envy tapi dia jelas menghindar darinya. Tabatha dan Kriss mungkin sedang menyaring panggilan mereka bersamanya. Ketika dia bertanya pada saudara yang serba tahu di mana Envy berada, dia ingin memenggal kepala Chad karena Chad ragu tentang lokasinya.
Trevor melihat Kat menyajikan minuman di belakang bar tempat dia selalu bekerja. Dia mengulurkan tangan dan mencengkeram lengan Kat untuk mendapatkan perhatiannya, tapi tatapan yang Kat berikan ke arahnya membuatnya mundur dan duduk.
“Tak ada yang spesial dari taser. Mau kuberi kau yang lainnya? Seperti keanggotaan seumur hidup pada salah satu bar lain?” Kat berkedip polos pada Trevor. Saat menatap matanya dan melihat kesengsaraan berkeliling disekitarnya, Kat mengangkat bahu, “Maaf, targetku yang sebenarnya di luar jangkauan. Apa yang bisa kubantu?”
Trevor menggosok pelipisnya dengan ujung jarinya. Dia akan terkutuk kalau dia sudah menemukan lawan jenis. Sepertinya mereka tak membuatnya mudah. “Akan menyenangkan jika ada jawaban.”
“Seperti?” tanya Kat.
“Seperti di mana pacarku bersembunyi.” Alisnya sedikit naik saat dia menunggu.
“Pacarmu? Kau menggantinya Envy secepat itu? ” Kat tersenyum bodoh saat tatapannya berubah menjadi tatapan bisu. “Oh, maksudmu Envy.”
“Menurutmu?” Trevor membalas dengan sinis.
“Yang kutahu adalah mantan pacarmu dan saudaraku melakukan semacam bulan madu.” Kat mengangkat bahu karena tahu hal itu hampir benar daripada yang dipikirkan Envy.
“Kukira dia dengan Tabatha dan Kriss?” Trevor merasakan tekanan darahnya naik tak beraturan saat dia bertanya-tanya apakah Chad berbohong tentang itu.
Kat dengan cepat menuangkan sebotol Heat padanya berharap itu akan meredakan amarah yang berkobar di matanya. “Dia dengan mereka. Tabby dan Kriss dengan mereka.” Dia menyelipkan minuman di depannya sambil menambahkan, “Itu ada di rumah.”
Sambil memperhatikannya menghabiskan minuman dengan cepat, bibirnya terbuka saat dia melihat cahaya di atas mereka memperlihatkan air mata yang tak terbendung yang mulai berkumpul di matanya.
Sial, itu menyebalkan. Dia langsung menyesal sudah jahat padanya. Dia berharap Quinn merasa seperti itu padanya. Akan lebih baik kalau dia bisa menunjukkan emosi terhadapnya atau apa yang dia rasakan untuknya. Sial, dia bahkan bisa hidup dengan Quinn yang membuatnya marah, kalau dia punya nyali untuk memberitahunya secara langsung.
Mencoba meraih, dia meletakkan tangannya di bahu Trevor lalu memikirkan cara untuk mengalihkan perhatiannya dan menjadikannya rekan berburu secara bersamaan.
Kat tersenyum saat sebuah ide mulai muncul di kepalanya. Trevor hampir jujur memanggilnya jaguar malam itu, jadi dia jelas tak bohong tentang menjadi penyelidik paranormal. Kalau itu adalah pasukan yang diinginkan para lelaki, maka paling tidak yang bisa dia lakukan adalah membantu merekrut… kan?
“Sekarang, permisi, aku akan jadikan diriku target yang baik bagi para vampir yang telah meninggalkan banyak mayat di depan pintu kita.” Dia pergi berkeliling di sekitar bar tapi Trevor meraih pergelangan tangannya sangat cepat bahkan dia tak melihatnya bergerak. Dia hanya mengangkat alis pada tangan yang menahan itu. “Kecuali kau akan membantuku, kau mungkin ingin melepaskannya.”
“Kau serius?” tanya Trevor.
Dia juga cenderung berpikir itu para vampir karena fakta bahwa sepertinya ada ledakan bayi dari mereka sekarang … oh, dan fakta sedikit dari bekas taring yang setengah hancur. Kekurangannya adalah dia belum pernah berurusan dengan vampir sebelumnya … hanya selama pelatihan. Dia butuh alasan untuk bertahan sampai Envy muncul kembali, jadi mengapa tak bergaul dengan saudara perempuan lawan?
Saat Kat mengangguk dan perlahan menarik tangannya, Trevor menggelengkan kepalanya karena tahu dia akan menyesali ini, “Semua saudaramu akan pergi denganmu?”
“Oh, mereka baik-baik saja, tapi ke arah yang berbeda.” Dia membuat wajah cemberut. “Sepertinya tak ada yang mau bekerja sama dengan gadis itu.”
Seolah ingin membuktikan pendapatnya benar, Steven dan Nick saat itu memilih turun dan menuju pintu bersama. Nick menatap Kat dengan tajam, berharap dia akan mengerti dan melakukan apa yang diminta Warren padanya… tetaplah di sini di tempat yang aman. Dia merasa sedikit lebih mudah saat dia memberinya senyum kecil seolah-olah semuanya sudah dimaafkan.
Sambil melirik kembali ke pintu menuju lantai atas Kat mengangguk, “Lihat, tanda tim malam ini kecuali untuk nomor ganjil … alias aku.” Dia memberi Trevor senyum lebar seolah dia tak keberatan. “Tapi tak apa, aku tak keberatan berburu sendiri.”
Trevor tersenyum dan menyilangkan tangannya di atas bar. Dia sedikit mencondongkan badan ke depan memberi isyarat pada Kat untuk melakukan hal yang sama dan membisikkan dua kata.
“Tidak sendirian,” dia menggelengkan kepalanya.
Quinn dan Warren berhenti saat mereka pergi ke klub malam. Warren tahu mereka kelebihan staf malam ini jadi bar akan ditutup tapi itu tak menghentikannya untuk memesanan di menit-menit terakhir.
Saat dia melakukannya, Quinn hampir memelototi Trevor. Dia tak melewatkan monitor, melihat cara Trevor mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Kat… atau tarian emosional setelahnya. Seberapa dekat Kat dengan pria ini? Cara mereka bertindak, seolah-olah mereka berbagi rahasia yang tidak boleh didengar oleh yang lain dan itu membuat dia gugup.
“Siapa pria yang bersama Kat itu?” Quinn bertanya kapan Warren selesai dengan com-linknya.
Warren menoleh untuk melihat mantan pacar Envy. Dia pikir Kat memberi tahu Trevor bahwa Envy tak lagi ada, yang mana itu adalah ide bagus karena tanpa mata indahTrevor ada di bar, mungkin penyelidik paranormal akan menyelidiki di tempat lain.
“Itu hanya masokis lokal yang suka dilumpuhkan dengan taser oleh wanita cantik,” Warren meringis pada leluconnya sendiri. Saat Quinn tak tersenyum, itu membuatnya tiba-tiba rindu bekerja sama dengan Michael. Dia bertanya-tanya apakah sudah terlambat untuk berganti pasangan lalu menghapus pikiran itu. Kalau Quinn dan Kane bekerja sama, itu akan jadi bencana yang terjadi.
Trevor merasakan seseorang menatapnya dan melirik ke arah pintu. Dia hampir tak bisa menyembunyikan ekspresi kagetnya saat dia melihat Quinn Wilder dengan Warren Santos. Kalau dia tak mencurigai apa yang dia lakukan, Trevor akan percaya keduanya terlibat dalam pembunuhan dan merencanakan langkah selanjutnya. Tapi pemikiran itu hanya untuk orang bodoh di kepolisian setempat.
“Apa yang dilakukan pemilik Cahaya Malam di sini?” Trevor bertanya sambil berbalik pada Kat.
“Kita semua mencoba menyelesaikan masalah dengan vampir,” kata Kat saat matanya menatap tajam ke mata Quinn. Astaga, dia tampak agak bingung. Hanya untuk menguji teorinya, dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Trevor seolah dia membisikkan hal-hal manis di telinganya, “Kau punya senjata yang bisa kita gunakan untuk menghadapi peluang?” dia mengedipkan mata mengetahui dia baru saja mendapatkan pasangan untuk malam itu.
Trevor memikirkannya sejenak, sambil membuat daftar periksa di kepalanya tentang apa yang ada di bagasinya.
“Ya, aku punya beberapa barang di mobil,” Trevor mengakui. “Kita mungkin harus kembali ke tempatku untuk mengambil beberapa barang tambahan yang kusimpan di brankas senjataku.”
“Sempurna,” pikir Kat dalam hati.
Saat Warren dan Quinn berjalan melewati bar, Warren kembali terganggu oleh com-link yang berbunyi di telinganya. Quinn tak keberatan dengan penundaan itu. Itu memberinya waktu untuk mencari tahu apa yang terjadi dengan pasangan yang bahagia di bar.
Kat melihat Quinn datang dan dengan cepat turun ke bar jadi Trevor tak bisa mendengar dan Quinn tak bisa membuka penyamarannya. Sambil mengambil botol, dia berbalik agar melihat Quinn berdiri di antara dia dan bar.
“Apa yang bisa kubantu , Pak?” Kat bertanya dengan alis terangkat sinis. “Kau tahu tak boleh ada pelanggan yang diizinkan di belakang bar.”
Quinn melangkah ke arahnya meskipun itu sudah sangat sempit. Sambil menaruh tangan di rak di samping lengannya, dia dengan efisien menangkapnya di tempat dia berada. Saat melihat matanya beralih dari bahunya ke pria yang dia ajak bicara … Quinn menggeram, “Jangan terganggu malam ini Kat. Aku memperingatkanmu. Hanya karena kau tak ikut dengan kami untuk berburu bukan berarti vampir tak bisa begitu saja masuk ke pintu bar ini.”
Kat menghela nafas mengetahui bahwa itu adalah trik tertua dalam buku itu. Buat seseorang berpikir bahwa mereka penting dengan memberi mereka pekerjaan sampingan kecil yang aman. “Aku akan baik-baik saja,” dia memberitahunya saat dia merunduk di bawah lengannya dan kembali ke Trevor. “Dan kalau aku butuh sesuatu, aku sudah memiliki seseorang yang bersedia memberikannya padaku.” Yang terakhir dikatakan dengan nada menggoda dalam suaranya. Itu bohong, tapi Quinn membuatnya kesal.
Dia tersenyum dalam hati mengetahui Quinn mengira dia bermaksud seksual dan Trevor mengira dia bermaksud berburu vampir malam ini. Saat itu Warren memilih untuk menyelesaikan dan memberi isyarat kepada Quinn bahwa dia siap untuk pergi.
Bibir Quinn menipis saat dia melangkah di belakang Kat dan membungkuk, hampir menempelkan bibirnya ke telinganya, “Semoga malammu aman.” Dia melihat merinding menyebar di lehernya dan di bahunya dengan kepuasan.
Kat mencengkeram ujung palang saat lututnya lemas. Sambil menstabilkan dirinya, dia melompat ketika suara Michael datang dari belakangnya.
“Hati-hati seberapa keras kamu menarik ekor kucing itu, sayang,” Michael mengingatkannya lalu mengangguk pada Trevor sebelum pergi menemui Kane di atap.
Trevor mengerutkan kening melihat ekspresi terkejut di wajah Kat. “Bukankah itu vampir?”
“Tidak, itu pria terhormat dan dia bantu kita melacak monster yang sebenarnya,” kata Kat dengan percaya diri sambil diam-diam menambahkan, dan dia satu-satunya yang tak ribut karena aku pergi keluar malam ini. “Tapi, sepertinya kita tertinggal. Kau siap pergi?”
*****
Kane mondar-mandir di atap, merokok dan sesekali melambaikan tangannya. Dia mulai gelisah menunggu Michael muncul.
“Jaguar dan puma,” gerutunya. “Mereka lebih buruk dari kucing rumahan. Setiap orang harus memiliki dominasi atas yang lain. Aku lebih suka bekerja sama dengan Coyote daripada berurusan dengan ini.”
Michael muncul dari tepi atap tepat di belakang Kane, memergokinya karena kata-kata kasarnya. Dia mengerutkan kening ketika Kane segera terdiam dan melirik ke samping mengetahui kehadirannya.
“Sialan Kane, apakah kita akan membicarakan apa yang mengganggumu atau tidak?” Michael bertanya sambil melintasi jarak di antara mereka.
“Atau tidak,” jawab Kane.
“Baik,” Michael menunggu mengetahui Kane membenci perlakuan diam lebih buruk daripada berdebat. Dia menyukainya ketika dia benar.
Kane berjalan menuju tepi gedung, membuat jarak di antara mereka. Dia lupa bagaimana Michael bisa menyelinap ke arahnya … itu tak terjadi begitu lama. “Raven tampak sedikit kecewa karena pasukannya kurang di gudang… beberapa orang gilanya hilang. Dugaanku adalah para vampir yang melewatkan pesta kematian kecil kita mungkin butuhkan suatu tempat untuk melewatkan hari, jadi aku akan memeriksanya.”
Michael tak mengatakan sepatah kata pun ketika Kane sekali lagi turun dari sisi atap dan mendarat di trotoar di bawah. Tepat ketika dia melangkah ke tepi siap untuk jatuh seperti yang dilakukan Kane, sesuatu di atap di seberang jalan menarik perhatiannya.
Saat mengalihkan pandangannya ke arah itu, Michael melihat sekilas bayangan itu saat menghilang. Sesuatu tentang bayangan itu tampak tak asing tapi dia tak bisa menyentuhnya.
Apakah Kane punya penguntit atau apakah dia targetnya? Sambil mencoba menahan perasaan itu untuk saat ini, dia melirik ke bawah dan tersenyum saat dia jatuh. Meskipun dia tak bisa lagi melihat Kane, dan dia tahu jalan ke gudang, alih-alih mengikuti rute, dia mengikuti pengambilan darahnya sendiri di dalam pembuluh darah Kane. Pada saat dia sampai di gudang, dia bisa mendengar jeritan para vampir yang mengagetkan Kane.
Dia berhenti di ambang pintu menggunakan penglihatannya yang ditingkatkan untuk melihat ke dalam ruangan besar yang gelap itu. Kane sudah memiliki dua vampir pada dirinya dan berpikir lagi taktik tim tag adalah ide bagus. Melangkah ke dalam, dia menutup pintu di belakangnya dan mulai maju ketika suara Kane bergema.
“Biarkan aku yang menangani ini. Jangan biarkan salah satu dari mereka melewatimu, ”kata Kane sedikit terengah-engah saat dia memutar leher vampir yang mencoba merobek tenggorokannya. Dia tersentak ketika taring menancap di bahunya, membuatnya kehilangan pegangan pada yang pertama.
Kedua alis Michael bersembunyi di balik rambutnya yang tertiup angin, tapi dia mundur ke pintu. “Baiklah, kalau kau yakin.” Dia menyilangkan tangan di depan dada dan bersandar ke tiang.
“Yah… aku bosan,” katanya setelah beberapa saat dan melihat ke arah vampir tak berjiwa yang belum bertarung. “Kukira salah satu dari kalian tak akan memberiku kehormatan untuk mencalonkan diri?”
Ketika Kane berhasil memenggal vampir pertama, salah satu yang berada di sela-sela berbalik untuk melakukan apa yang Michael telah sarankan, tapi lengan Kane mengulurkan tangan dan mencengkeram jaket kulit yang dikenakannya. “Kurasa tidak,” geramnya saat dia menariknya ke dalam pertarungan.
“Bukankah ibumu mengajarimu untuk berbagi?” Michael tersenyum ketika dia melihat Kane tersingkir darinya. Dia punya perasaan Kane membutuhkan rasa sakit untuk membantunya merasa hidup sekarang. Dia tak ragu Kane akan menjadi vampir terakhir yang bertahan dan pelepasan kemarahan dan kekerasan ini bahkan mungkin membantu temannya membuka diri lagi… Terapi yang terbaik.
“Ibuku dulu seorang pencuri,” jawab Kane, sambil melompat dan mendorong kedua kakinya ke dada vampir yang sedang berlari membungkuk ke arahnya. Vampir itu terbang dan Kane mendarat di punggungnya. Sambil menendang kakinya ke atas, dia kembali berdiri dalam sekejap. “Dia tak percaya pada berbagi.”
“Kita berdua tahu ibumu bukan pencuri,” tegur Michael. “Dia adalah wanita yang dibesarkan dengan baik.”
Kane dihantam di wajah dan terbang mundur. Michael mengikuti gerakan itu saat Kane melewatinya dan masuk ke tumpukan sampah yang sama dengan yang ditabrak Kriss. Dia menghela nafas ketika dia sepenuhnya sadar Kane menjadi berantakan. Kane bergegas ke pertarungan lagi, mencabik-cabik para bajingan itu saat dia pergi.
“Perlu bantuan lagi?” Michael bertanya di atas suara tulang patah dan kaki terciprat di genangan air yang semakin besar dari menit ke menit. Dia benar-benar tertawa ketika Kane mulai menggumamkan salah satu mantra Syn tapi mulutnya dihantam sebelum dia bisa menyelesaikannya.
“Tidak,” geram Kane saat dia meludahkan darah ke wajah orang yang sudah menghantamnya begitu keras hingga dia melihat bintang. Sambil meraih sepotong kayu dari kursi yang mereka hancurkan selama pertarungan, dia memasukkannya ke dalam mulut vampir begitu keras hingga keluar dari belakang lehernya.
Michael membuat ekspresi wajah tapi tak ikut campur. Dia mengamati dengan cermat, menghitung tiga vampir turun dan empat lagi. Kane adalah petarung yang tak kenal takut, lebih dari sebelum dia dikubur hidup-hidup. Yang mengingatkan Michael pada satu pertanyaan yang belum dia tanyakan: bagaimana Kane mematahkan mantra pengikat tanpa darah jodohnya?
Kurang dari dua puluh menit kemudian, Kane jatuh berlutut. Dia melihat melalui kabut merah penglihatannya ke arah suara tepuk tangan yang semakin dekat. Dia menyeka darah dari mulutnya dan mencoba mendorong dirinya dari lantai. Dia tertawa ketika itu tidak berhasil karena lantainya sangat licin oleh darah.
“Dan pemenangnya mendapat seratus Band-Aid dan istirahat malam yang nyenyak di rumah Michael.” Dia membungkuk dan melingkarkan lengannya di pinggang Kane untuk membantunya berdiri. Mereka berdua bergoyang sebelum dia membuat mereka seimbang.
“Kau punya rumah?” Kane bertanya berharap jika dia terus berbicara dia tak akan pingsan sebelum mereka sampai di sana. Dia tahu di mana Michael tinggal, tapi dia tak mau mengakuinya karena itu hanya akan mengingatkan Michael untuk marah padanya karena menjauh. Dia tidak benar-benar senang pada dirinya sendiri tentang itu, tapi dia merasa perlu untuk menjaga jarak.
“Ya, aku sudah dewasa sekarang. Selain itu, peti mati itu kuno. ” Dia meringis dalam hati menyadari Kane mungkin tak menganggap lelucon itu sangat lucu. “Tempatnya sangat besar. Dulu semacam museum seni gaya Victoria sampai mereka membangun yang lebih baik di Beverly Hills. Mungkin kalau kau tinggal denganku, tempat itu akan terasa lebih seperti rumah.”
“Aku ingin anak anjing,” kata Kane tiba-tiba sambil berkonsentrasi rutinitas jalan kaki yang biasanya membuatmu tak jatuh.
“Kau ingin apa?” tanya Michael.
“Kalau kita tinggal bersama, maka aku bisa memilih anak anjing.”
Michael harus senyum pada teman lamanya. Tampaknya kecintaan Kane pada gigi taring tak berkurang selama beberapa dekade.
Bab 3
“Jadi, ada apa dengan Mikha?” Nick bertanya kepada Steven saat mereka berhenti di tempat parkir di samping gereja dan parkir di antara dua bus.
“Micah dan Quinn bertengkar seperti biasa karena berebut siapa yang membuat aturan dan Micah pergi untuk meluapkan amarah.” Steven menjawab sambil turun dari mobil. Dia masih pikir itu lucu bahwa semua jaguar mengemudi … kau bisa menebaknya … jaguar. “Sial, mereka saling mengajari cara bertarung, jadi saling pukul bukanlah masalah besar.”
“Lalu kenapa dia belum kembali?” tegas Nick.
