скачать книгу бесплатно
– Нет! – тут же вмешалась Джанет. – Джек, ты останешься. Ты полноправный член нашей команды.
Глава 3
Питер выходит из себя
Бедный Бони, похоже, до смерти перепугался и, всё время вежливо кланяясь, торопливо отступил на дорожку, ведущую к калитке. Сьюзи направилась за ним, громко извиняясь, чтобы это слышали все:
– Мне очень жаль, Бони, но боюсь, Питер совсем не знаком с хорошими манерами. Ты должен извинить его, он так и не научился себя вести.
– Я лучше пойду с ними, – покраснел бедняга Джек, но Питер втащил его обратно в сарай и так яростно захлопнул дверь, что Скампер подпрыгнул и громко залаял.
– Хоть ты не порть нам жизнь! – снова закричал Питер, а Скампер в страхе отполз в сторонку. – Как ты мог выдать Сьюзи наш пароль? – Питер повернулся к Джеку: – Как ты мог выдать, что у нас сегодня собрание? И почему у тебя нет значка? Ты не заслуживаешь того, чтобы быть членом «Секретной семёрки»! И подумать только, ты умудрился притащить с собой этого ужасного мальчишку!
– Я не притаскивал его. Это всё Сьюзи, – оправдывался Джек. – И откуда мне было знать, что она подслушивала под дверью моей спальни, когда я пытался запомнить пароль, повторяя его вслух? И я не забывал значка, я просто не стал надевать его – боялся, что Сьюзи увидит значок и увяжется за мной. Она знает, что, если я при значке, значит, иду на собрание «Секретной семёрки». Посмотри, вот он – у меня в кармане! И мне всё равно пришлось сказать о собрании маме – она хотела знать, почему я не могу играть с Бони. И не надо так на меня смотреть!
– Смотрю как хочу! – кипятился Питер. – Я сказал тебе, что ты не достоин быть…
– Хорошо-хорошо, – кивнул Джек, оглядываясь. – Ты уже это говорил. Если я не заслуживаю, я ухожу из общества. Вот мой значок – возьми, а не то я его выброшу. Он мне больше не нужен. Я ничего не могу поделать с тем, что у меня такая сестра. Теперь вы можете считать себя «Секретной шестёркой»! Прощайте!
Он вынул из кармана значок и, швырнув его к ногам Питера, вышел из сарая с высоко поднятой головой, стыдясь внезапно выступивших слёз. Покинуть «Секретную семёрку» – это было самым тяжёлым из всего, что ему пришлось сделать в жизни!
Никто не шевелился. Все были в шоке от внезапной вспышки Джека. Питер таращился на упавший значок, не зная, что сказать и как поступить.
Зато Скампер знал! Он рванул за Джеком, отчаянно лая, словно просил: «Вернись! Вернись!» Он обежал вокруг ног Джека, а потом стал лизать ему руки.
– Нет, не надо! Ты мне больше не друг! – оттолкнул собаку Джек.
Скампер, поджав хвост, вернулся в сарай. Он оглядел ребят большими карими глазами, обиженный и недоумевающий. Джанет обняла бедного пса и повернулась к брату:
– Питер, ты не собираешься вернуть Джека? Ты же знаешь, что он ни в чём не виноват.
Барбара неожиданно расплакалась и принялась громко всхлипывать.
– Барбара, умоляю, не будь таким ребёнком! – Питер сердито посмотрел на неё. – Разумеется, я попрошу Джека остаться в нашем обществе, но он не должен был выходить из себя.
– Ты же вышел, – сопела носом Барбара. – Мы п-п-поссорились в п-п-первый раз в жизни. Мне это не н-н-нравится.
– Давайте напишем Джеку записку, – предложил Колин. – Напишем, что мы без него не можем, что нам очень жаль. Ну давай же, Питер! Ты ведь на него взъелся, сам всё понимаешь, но, честно говоря, не его вина, что…
– Я прекрасно знаю, что он не виноват в том, что у него такая наглая сестра, – вздохнул Питер, чувствуя себя не в своей тарелке. – Хорошо, мы напишем записку, вернее, я её напишу, и мы все подпишемся. Мне жаль, что я потерял терпение, действительно жаль, но Сьюзи способна разозлить кого угодно. Видите ли, ей вздумалось притащить с собой этого тощего Бони на собрание «Секретной семёрки»!
– Просто она ничего и никого не боится, – сказала Пэм. – Жаль, что она не член нашего общества, она действительно очень умная и…
– «Не член нашего общества»! – снова взорвался Питер. – Да как у тебя язык повернулся, Пэм! Лучше помолчи, если не можешь сказать что-нибудь поумнее!
– Опять ты выходишь из себя, Питер! – заступилась за Пэм Барбара. – Хватит тебе! Так как насчёт записки Джеку? Давай напишем её прямо сейчас. Я не смогу спать ночью, если буду думать о том, что старина Джек больше не с нами.
Питер послал Джанет в дом за писчей бумагой. Он стыдился своего поведения. Он вовсе не намеревался говорить всё это Джеку, но Сьюзи, его ужасная сестра… Ладно, лучше вообще не думать о ней, а не то он опять вспылит!
Когда Джанет вернулась с бумагой и конвертом, ребята стали обсуждать, что бы такое написать. Наконец Питер сочинил короткую извинительную записку:
Дорогой Джек!
Пожалуйста, давай не будем делать из мухи слона. Мне страшно жаль, что я тебе такого наговорил. Сам знаешь, мы без тебя не можем! Не можем быть «Секретной шестёркой». Мы снова встречаемся завтра в шесть. Пожалуйста, приходи. Твой значок я кладу в конверт. Мы все хотим, чтобы ты вернулся.
Питер, Джанет, Пэм, Барбара, Колин, Джордж
– Вроде всё правильно, – сказал Джордж. – Держу пари, Джеку будет приятно получить эту записку. Давайте все подпишемся.
– Скампер тоже должен поставить свою подпись, – предложила Джанет и, нанеся немного чернил на лапу спаниеля, прижала её к бумаге под их подписями. – Ну вот! – радовалась она. – Теперь Джек будет знать, что Скампер тоже согласен с нами. Питер, кто доставит Джеку записку? Это нужно сделать немедленно.
– Я её отнесу, – вызвался Джордж. – Буду проходить мимо его дома и опущу записку в почтовый ящик.
– Только будь осторожен, Сьюзи не дремлет, – предупредил Питер, заклеивая конверт. – Держи! И запомните все: встречаемся здесь завтра в шесть часов вечера. Пароль пусть лучше останется таким, как сегодня, ведь Джеку неоткуда узнать новый, а я не могу ничего написать в записке: вдруг она попадётся на глаза Сьюзи? Запомните хорошенько – «Жаба в норке»!
– Хорошо, – кивнул Джордж и взял конверт. – Будем надеяться, что завтра мы снова станем «Секретной семёркой»!
Глава 4
«Секретная семёрка» в шоке
В воскресенье вечером Джанет и Питер снова отправились в сарай. Питер был слегка подавлен, но твёрдо намеревался сохранять спокойствие, как это всегда делала Джанет. Они привели сарай в порядок, и Джанет выложила на тарелку маленькие шоколадные булочки – угощение от мамы.
– Мама ничего не знает о ссоре, – сказала она, – и надеюсь, ей никто ничего не расскажет. Но она немного удивилась, что мы так быстро устраиваем ещё одно собрание.
– Скампер, сидеть! – скомандовал Питер. – Ты сегодня какой-то неугомонный.
– Думаю, он вспоминает, как вы с Джеком кричали вчера друг на друга, – подколола брата Джанет. – Он не привык к ссорам. Наверное, бедняга порядком испугался.
– Глупый старина Скампер, – сказал Питер и погладил пса по шелковистой голове. – Дорогой старина Скампер, что бы мы без тебя делали?
Тук-тук! Кто-то уже подошёл к двери, это были Пэм с Барбарой. Они прошептали пароль:
– «Жаба в норке».
Дверь открылась, и они, улыбаясь, вошли в сарай.
– Правда, мы хорошие девочки – пришли пораньше? А Джека пока нет?
– Пока нет, – ответила Джанет. – Может, он придёт вслед за вами!
Но нет, следующими оказались Джордж и Колин. Они громко постучали и в один голос произнесли пароль. Питер открыл дверь.
– А я надеялся, что с вами будет Джек, – сказал Питер. – Он ещё не пришёл. Но шести пока нет. Уверен, он явится через минуту. Берите ящики и садитесь.
Все заметно нервничали перед приходом Джека. Ребята гладили Скампера и разговаривали о Рождестве, всё время прислушиваясь, не раздадутся ли шаги Джека.
– А вот и он! – обрадовался Питер, заслышав наконец, как кто-то торопливо идёт к сараю.
– «Жаба в норке», – сказали с той стороны двери, и Питер, радостно улыбаясь, распахнул её.
Но это был не Джек. Это была Сьюзи! У них с Джеком очень похожие голоса. С непроницаемым лицом Сьюзи протянула Питеру записку.
– Это вам, – заявила она. – Читайте! Вы это заслужили!
Она сунула записку Питеру в руку и тут же растворилась в темноте. Питер закрыл дверь, у него чуть-чуть кружилась голова. Он торопливо разорвал конверт.
– Читай скорей! – нетерпеливо попросил Колин, и Питер прочитал вслух слегка дрожащим голосом:
Дорогая «Секретная шестёрка»!
Спасибо вам за записку и извинения Питера. Простите, но я ничего не могу поделать. Я порвал с вами и организую своё общество, членами которого станут Сьюзи, Бинки, Бони и ещё три человека. Теперь мы станем «Секретной семёркой», а вы будете «Секретной шестёркой».
Джек
В сарае повисла тишина. Никто не знал, что сказать, да никто и не хотел говорить. Все смотрели друг на друга в полном молчании. Тишина стала такой гнетущей, что Скампер даже испугался. Он подполз к Джанет и уткнулся носом ей в ладонь. И тогда она неожиданно всхлипнула:
– Скампер, ты чувствуешь себя таким же несчастным, как и мы?
– Питер! Питер! Джек не мог написать такое! – обретя дар речи, произнёс Джордж. – Он не может организовать свой клуб под названием «Секретная семёрка» со Сьюзи, Бинки, Бони и другими. Что же нам делать?
– Взять кого-то ещё, так чтобы мы оставались «Секретной семёркой»! – сказал Питер, скомкав письмо Джека. – Джек на нас чихать хотел. Держу пари, он рад собрать новую «Секретную семёрку». Но почему ему нужно обязательно назвать своё общество так же? Он прекрасно знает, что это наше особенное название!
– Мы не можем допустить, чтобы действовали одновременно две «Секретные семёрки», – высказался Джордж. – Лучше уж мы станем «Секретной шестёркой» – какая разница, семеро нас или шестеро? Вот только значки придётся переделать.
– Давайте проголосуем, – предложил Колин. – Мы должны либо что-то предпринять, либо распустить наше общество.
Идея, что их семёрку можно распустить, показалась ребятам невыносимой.
– Будем голосовать! – сказали девочки, и мальчики с ними согласились.
Ребята провели торжественное голосование и постановили, что отныне их общество именуется «Секретной шестёркой».
– Давайте закончим на сегодня, – предложила Джанет. – Без старины Джека наше собрание какое-то неправильное. Встретимся в другой раз.
В другой раз? Интересно, когда это? Шли дни, а о собрании никто не заикался, ребята перестали видеться друг с другом. Это удивляло маму Питера.
– Разве в ближайшее время у «Секретной семёрки» не будет собрания? – спрашивала она. – Надеюсь, вы не поссорились?
– Думаю, мы соберёмся после Рождества, мама, – ответил Питер, заметно покраснев. – Видишь ли… Ну… мы сейчас довольно заняты.
Сьюзи тоже была очень занята! Она рассказала Бинки обо всём, что произошло, и о том, как Джек ушёл из «Секретной семёрки».
– И теперь «Секретной семёркой» станем мы, – объявила она. – Ты, я и Джек – уже трое, а с Бони, его французским другом, нас будет четверо, и мы пригласим ещё трёх человек. Не надо выглядеть таким несчастным, Джек, мы тебя не оставим. Ты у нас будешь главным!
Поначалу Джек, очень удручённый ссорой, соглашался со всем, что говорила его сестра, но, когда выяснилось, что трое новеньких – исключительно девчонки, отрицательно покачал головой.
– Нет, – сказал он, – я передумал. Не хочу быть членом никакого общества. «Секретная семёрка» была замечательной командой, и лучше не будет. Не хочу больше нигде состоять. Оставь меня в покое, Сьюзи!
– Ладно! – страшно разозлилась Сьюзи. – После того как мы все так сочувствовали тебе, ты поворачиваешься к нам спиной и говоришь: «Нет, спасибо, я передумал»? Но так тому и быть. Мы прекрасно обойдёмся без тебя! Будешь сам по себе!
Глава 5
Пастух Мэтт сообщает новости
Наступило и минуло Рождество со всеми хлопотами, приготовлениями, застольями и подарками. А под Новый год мама Питера пришла к нему с прекрасной идеей.
– Ты не хочешь пригласить в гости «Секретную семёрку»? – спросила она. – Будете только вы семеро. Вы так замечательно проводите вместе время, у вас было столько приключений – мне будет очень приятно устроить для вас грандиозную вечеринку!
Поначалу Питер с Джанет пришли в восторг от такого предложения, а потом вспомнили, что теперь их только шестеро. Как они объяснят это маме? Ей точно не понравится. Она наверняка очень рассердится, узнав, что Джек покинул «Секретную семёрку» из-за Питера.
– Она может отправиться выяснять, что случилось, к маме Джека, – угрюмо сказал Питер. – А тебе прекрасно известно, что получается, если наши мамы встречаются. Никогда не знаешь, что они заставят тебя сделать.
– Ну давай попросим её устроить вечеринку после рождественских каникул, – предложила Джанет. – В конце концов у нас и так достаточно планов, и есть другие вечеринки, куда можно пойти.
Так что, к удивлению их мамы, они спросили, нельзя ли подождать с вечеринкой до окончания каникул.
– Как пожелаете, мои дорогие, – тут же кивнула мама. – Мне всё равно, когда она состоится.
На Новый год пошёл снег, чему Питер, Джанет и Скампер очень обрадовались.
– Чудесно! – воскликнула Джанет, глядя из окна на поля, укутанные ровным белым покрывалом. – Чудесно! Скоро мы сможем кататься на санках. Ты слышишь меня, Скампер? Помнишь, как мы однажды взяли тебя с собой, а ты упал и покатился по склону и всех нас сшиб, так что получился огромный снежный ком?
– Гав! – завилял хвостом Скампер.
Он подбежал к двери и принялся скрести её лапами. Джанет хотела было отойти от окна, но тут увидела, что кто-то идёт по тропинке к кухне.
– Ой, да это же пастух Мэтт, – сказала она. – И вид у него какой-то угрюмый. Интересно почему? Надеюсь, с папиными овцами на заснеженных холмах всё в порядке.
В их комнату заглянула мама:
– Пастух Мэтт хочет переговорить с папой. Найдите его, пожалуйста, хорошо?
– Он что-то ищет на чердаке, – ответила Джанет и поспешила вверх по лестнице. – Папа! Папа, старина Мэтт хочет что-то сказать тебе. Он сейчас в кухне.
– И что, интересно, ему нужно? – удивился папа. – Я только вчера виделся с ним на холмах. Скажите, что я сейчас спущусь.
Джанет спустилась вниз и по каменному переходу побежала к кухне. Мэтт всё ещё был там, и его лицо оставалось всё таким же угрюмым. Завидев Джанет, он даже не улыбнулся ей, как обычно при встрече – Джанет всегда ему нравилась.
– Мэтт, папа сейчас придёт, – сказала ему Джанет. – А где твоя овчарка Тень? Ты оставил её охранять овец? Я так люблю твою собаку!
Мэтт не произнёс ни слова. Тут к ним подошёл папа Джанет, и озабоченный Мэтт поприветствовал его, прикоснувшись рукой к кепке.
– В чём дело, Мэтт? – спросил папа. – Надеюсь, ничего плохого не случилось?
– Случилось. Случилось очень плохое, – ответил Мэтт, и Джанет, к своему ужасу, услышала, что голос у него дрожит. – Вы же знаете мою старую подругу Тень – мою собаку, мою замечательную колли, получившую так много наград? Она исчезла, её нет!
– Её нет? Что ты имеешь в виду? – удивился папа Джанет. – Она ведь не могла умереть – ей не больше пяти лет, верно?
