скачать книгу бесплатно
Воронец в снегу. Легенда об Актее и Корвисе
Арика Блайдд
Одна случайная встреча Актеи, невесты короля Люцема, и Корвиса, хэйаньского принца, положила начало легенде и создало проклятие связавшее две страны. Но было ли всё так, как рассказывают об этом сейчас? И по чьему умыслу была создана эта легенда?
Воронец в снегу. Легенда об Актее и Корвисе
Арика Блайдд
Корректор MalinaM
© Арика Блайдд, 2023
ISBN 978-5-0059-5551-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Начало
Они всегда это знали. Поэтому они и относились так ко мне, даже мои собственные родители. Они все были уверены, что рано или поздно я стану Актеей из прошлого, что я стану Актеей Парма, женщиной, которая привела к войне два государства, той из-за которой погибли тысячи людей, той, которая предала собственную страну, свой народ и своего любимого.
В это свято верили даже те, кто хорошо относился ко мне. Именно поэтому до самого последнего момента даже они, даже Вита и Флавиан, ничего не говорили об уготованной мне судьбе, чтобы не дай бог я не попыталась избежать её. Можно подумать, что это кому-то удавалось.
Я покорно шла за Хэлианом, одетым в полное облачение жреца Солис. У него даже посох был в руке, без которого не обходился ни один важный ритуал, связанный с богиней Солнца. Возможно, это и был какой-то ритуал, потому что я чувствовала, что с каждым шагом теряю частичку себя. Наверное, скоро от Актеи Альба совсем ничего не останется. И когда моё место займёт Парма, вспомнит ли кто, какой я была на самом деле? Может быть, Вита заплачет обо мне и Флавиан грустно улыбнётся, вспоминая былые дни.
Но остановиться я уже не могла. Хэлиан продолжал ласково звать меня, прося идти дальше, потому что иначе погибнет не только Хэйань, но и то, что осталось от Люцема. Я не очень-то понимала, почему он так говорил. Но верила ему. Так же как когда-то верила ему Актея Парма.
– Может, хватит уже? – какой-то человек схватил меня за руку.
Я не смогла его узнать, но от его голоса моё сердце забилось в тревожной радости. Может ли это быть тот, которого я любила? Впрочем, это уже не важно, я должна идти дальше.
– Отпусти её, – в голосе Хэлиана прозвучала сталь.
– Не хочу. Актея только моя, – усмехнулся мужчина. И то, как он говорил, как улыбался было так знакомо! Мне казалось, что ещё чуть-чуть и я вспомню кто он такой на самом деле.
– Но ты ведь понимаешь, что добьёшься только того, что твоя страна погибнет от вечного холода, – голос Хэлиана вернул меня к действительности, и нить связывающая меня с потерянными воспоминаниями была разорвана. – Ритуал должен быть проведён до конца.
– Это невозможно, – ответил мужчина. Казалось, что его что-то забавляло. – Это не то место. И, видимо, права была сестра, настоящим Корвисом мне не стать.
Этот мужчина, продолжавший держать мою руку, потащил меня назад.
– Это мы ещё посмотрим, – сказал Хэлиан, поднимая посох вверх.
Я не успела ничего сделать, когда воспоминания Корвиса и Актеи поглотили меня
***
Актея плотнее завернулась в плащ. Она любила снег, особенно такими днями как сегодня, когда он ярко сверкал на солнце, а пушистые ветви деревьев слегка гнулись под его тяжестью. Хотя такое явление было редкостью для этого времени года, и ещё вчера в саду зеленела трава, а почки деревьев только-только намеревались распуститься. Но ближе к ночи резко похолодало, а потом выпал снег. Казалось, что зима, уходя, оставила Актее прощальный подарок.
Солнце сегодня было ослепительно ярким, оно играло на снегу, переливаясь разноцветными красками, обещая, что скоро обязательно произойдёт что-то хорошее. Актея улыбнулась. В такие дни ей совсем не хотелось вспоминать, что она невеста короля Луциана. Нет, её будущий муж был совсем не плохим человеком, и он искренне любил её. У Актеи не было права роптать на судьбу. Жених не был ей противен и даже немного нравился. И всё же иногда её охватывало чувство, что всё это не правильно, и Луциан вовсе не тот человек, которого ждёт её сердце.
– Всё это глупости, – тихо прошептала Актея. – Мне не о чем жалеть.
– Значит, кое-какие сожаления в твоём сердце есть? – раздался приятный мужской голос рядом.
– Хелиан! – улыбнулась Актея, оборачиваясь. – Почему слуги не предупредили меня, что ты здесь?
– Я попросил их об этом, – легко и солнечно улыбнулся он ей в ответ.
Актея тут же опустила глаза. Иногда она жалела, что не он являлся её женихом. Но Хелиан был жрецом и что немаловажно, братом Луциана, к которому он был очень привязан.
Чтобы скрыть своё замешательство она тут же быстро спросила:
– Что-то случилось? Почему ты здесь?
– Знаешь, снег и мороз как-то не вдохновляют меня на долгие беседы, – всё так же улыбался Хелиан.
– Что ещё ожидать от жреца Солис! Вам только солнце подавай! – рассмеялась Актея. – Но ты прав, беседы лучше всего вести у тёплого камина.
Хелиан не стал ждать повторного приглашения, а сразу же направился в главный зал. Он шёл чуть впереди её, словно она здесь была не хозяйкой, а гостьей. Впрочем, он уже давно был своим. Актея постаралась припомнить, когда же в её жизни появился Хелиан. Лет пять, не меньше. Уже тогда он носил одеяния послушника, готовясь стать жрецом. И как тогда, так и теперь она совершенно не понимала, почему он вдруг решил посвятить свою жизнь Солис. Но она уже давно перестала его спрашивать об этом. В мирской одежде она Хелиана уже и не представляла. Хотя ему, наверное, пошло бы. Он был высоким статным мужчиной с классическими правильными чертами лица и яркой улыбкой. Даже жреческий балахон не мог скрыть его привлекательности. И всё же он решил посвятить свою жизнь Солис.
В главном зале Хелиан тут же пристроился поближе к камину и заявил:
– Думаю, что кружка горячего вина мне сейчас точно не помешает.
– Ты неисправим, – вздохнула Актея. Но тут же сделала знак служанки, чтобы она принесла вина.
– Так что тебя сюда привело? – спросила Актея.
Вместо ответа Хелиан протянул ей письмо, скреплённое королевской печатью. От Луциана, сразу поняла Актея. Развернув его и пробежав глазами по аккуратным строчкам, Актея улыбнулась. Ничего нового, он соскучился и хотел её увидеть. Вот только ехать сейчас в столицу ей не хотелось. Хотя и подходящего предлога, чтобы остаться у неё не было.
– Вижу, ехать ты не хочешь, – заметил Хелиан.
– А Люциан специально тебя с письмом послал, чтобы меня уговорить, – рассмеялась Актея.
– Естественно. Езжай вместе со мной в столицу, а то брат скоро от тоски изведётся. К тому же скоро начнутся дожди. Лучше отправиться в путь сейчас.
Отказывать Хелиану не хотелось. А вспомнив предчувствие, которое посетило её в саду, Актея согласно кивнула.
***
Сейчас, когда дороги ещё не размякли от дождей, было самое время для путешествий. И, если бы не стоял такой холод, его поездку можно было бы даже назвать приятной. Почему-то именно сегодня, когда он пересекал границу между Хейанем и Люцемам выпал снег. Он белой шалью покрывал всё и ветви деревьев, и землю. Сяолун не то чтобы не любил снег, ему просто не нравился холод. Хотя, он усмехнулся, и тут были свои положительные стороны. Например, не плохо такими вечерами сидеть у жаровни.
Но сейчас он спешил и поэтому не мог позволить себе безмятежный отдых. Он должен был как можно быстрее попасть в столицу Люцема и выполнить поручение отца.
Люцем и Хейань уже давно находились на грани войны. И когда-нибудь хрупкий баланс между двумя странами нарушится. Но сейчас им нужен был мир пусть и на один год. Потому что, помимо всего отец, поручил ему ещё одно важное задание, и это была ещё одна причина поспешить в столицу.
Сяолун обернулся. Там позади, остался его Хейань. Хотя между той и этой стороной видимых различий не было, но… сердце его оставалось по ту сторону.
Встреча
Последние несколько дней шли дожди, дорогу развезло, так что по ней стало почти невозможно проехать. Но Актея даже немного радовалась такому повороту событий, её путешествие с Хелианом продлится несколько дольше, чем она рассчитывала изначально. К тому же, к счастью, в пути им попался довольно приличный постоялый двор, в котором нашлась подходящая комната для Актеи. Поэтому даже эту временную остановку в пути можно было назвать вполне комфортной.
И теперь Актея, Хелиан и их свита сидели внизу в общем зале постоялого двора ужиная.
– Такими темпами мы и завтра не сможем выехать, – сказал Хелиан. Дождь не прекращался с самого утра, а карета Актеи и до этого постоянно вязла в грязи.
Девушка нахмурилась. Конечно, в отличие от неё Хелиан хочет как можно быстрее попасть в столицу. Для него она всего лишь невеста брата. Может и вправду некоторые шепчутся, что в его сердце есть место только для богини Солис.
– Почему бы в таком случае тебе не разогнать тучи? – спросила Актея, повернувшись к нему. Как бы то ни было, Хелиану вовсе не стоит знать о её настоящих чувствах.
– Шутишь? Пусть я и жрец Солнца, но над погодой не властен, – рассмеялся он.
– Я слышала другие слухи насчёт вас, – улыбнулась Актея.
– Если это было бы возможно, – вполне серьёзно ответил Хелиан. – Я бы сделал так, чтобы над Люцемом вечно сияло солнце, а например, Хейань сковала вечная зима.
– Почему Хейань-то? – удивилась Актея.
За разговором она не заметила, как кто-то вошёл в общий зал постоялого двора. Но Хелиан, которому прекрасна была видна входная дверь, весь подобрался.
– Почему бы и нет, – сдержанно ответил он.
– Впрочем, я и так знаю, – сказала Актея, не обращая внимания на странное поведение Хелиана. – Говорят, что война между Люцемом и Хейанем неминуема. Да и хейаньцы… странные они.
Но почувствовав на себе неприятный взгляд, Актея всё же замолчала и обернулась. На неё смотрел какой-то хейанец во всём чёрном. Ей сразу бросилось в глаза, что несмотря на то, что он был одет довольно просто, понять к какому сословию он принадлежит было невозможно. Впрочем, этот мужчина был хорошо сложён, а черты лица у него были довольно приятные, пожалуй, в них проскальзывала некоторая мягкость. Казалось, что хэйанец хотел что-то сказать. Но потом всё же развернулся и ушёл.
Актея нахмурилась. Неужели он понимает язык Люцема?
Хелиан покачал головой.
– Может тебе стоило перед ним извиниться? – спросил он
– Вот ещё! – возмутилась Актея. – Я ничего такого не сказала. И вообще, может, у нас за спиной они ещё и не такое говорят!
Актея была немного зла на того хейаньца. Из-за его появления её непринуждённая беседа с Хелианом угасла сама собой. И теперь они сидели в молчании.
Через несколько минут хейанец в чёрном снова прошествовал мимо, но на этот раз он даже не посмотрел на них. Актея взглянула на Хелиана. Тот внимательно наблюдал за незнакомцем.
– Что случилось? – тихо спросила она.
– Пока не знаю, – также негромко ответил он. – Просто предчувствие.
– Какое?
Но Хелиан не ответил.
Актея нахмурилась. Неужели он разозлился из-за такого пустяка? Нет, на него это не похоже. А значит, сейчас действительно происходит нечто странное.
– Может, поднимешься к себе в комнату? Поздно уже, – наконец произнёс Хелиан.
– Нет уж, – улыбнулась Актея. Такое она пропустить не может! Если Хелиан не хочет говорить в чём тут дело, то она сама всё разгадает.
– Актея, – в голосе Хелиана прозвучал укор, – не придумывай себе того чего нет. К тому же я, скорее всего, ошибаюсь.
– Я ещё ничего не успела придумать, – она продолжала улыбаться.
Хэйанец, зачем-то вышедший во двор, вернулся, но теперь в сопровождении других людей. Актея сразу поняла, что это его свита. Она даже не могла сказать почему так решила. Одежда только что прибывших хейаньцев совершенно не отличалась от той, что носил тот незнакомец, что так недобро посмотрел на неё. И даже в том, как они обращались друг к другу скорее можно было предположить, что они скорее товарищи. И всё же Актея чувствовала, что тут не всё так просто, чем кажется на первый взгляд.
– Хелиан, может, ты не так уж и не прав, – прошептала девушка, не сводя глаз с хейаньцев.
– Актея, – также тихо ответил ей Хелиан. – Нам лучше не ввязываться в это. Не забывай, что ты невеста короля и должна вести себя соответствующе.
– Скорее всего нам ещё несколько дней придётся провести в этом постоялом дворе, – возразила она. – И заняться здесь совершенно нечем.
– Актея!
– Ладно-ладно, обещаю не ввязываться в ничего опасное, – улыбнулась она.
Всё её внимание было поглощено хейаньцем в чёрном, а потому она не заметила, как неодобрительно покачал головой Хелиан.
Сам хейанец если и понял, что за ним пристально следят, то виду не подавал. Актея сразу отметила, что плащ его залеплен грязью, как и сапоги. Скорее всего, он путешествовал верхом. Большая часть люцемской знати предпочитала путешествовать в карете. Но так ли это было для хейаньцев? Или она всё же ошибается насчёт этого человека…
– Идём наверх, – поднялся со своего места Хелиан.
– Но мне интересно кто они такие, – возразила Актея.
– Скорее всего, из-за дождя этим хэйаньцам придётся остаться здесь и завтра, – ответил Хэлиан. – У тебя ещё будет время это узнать.
– Ладно, – вздохнула Актея.
Но поднимаясь по лестнице она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась. Хэйанец смотрел на неё. Присутствующая прежде мягкость в чертах лица исчезла, а его взгляд был пронизывающим, словно он собирался заглянуть ей в душу.
Актея поспешно отвернулась. Возможно, даже слишком поспешно. Хелиан сказал, чтобы она не связывалась с хейаньцами. И похоже он был прав. Но отступаться от своего намерения она не собиралась.
***
Сяолун смотрел вслед девушке, поднимающейся по лестнице. Всё в ней говорило, что она знатного происхождения, начиная от одежды, и заканчивая её манерами и даже свитой, что сопровождала её.
Изначально останавливаться на этом постоялом дворе Сяолун не планировал. Но погода внесла свои коррективы в его планы. Он никак не ожидал, что встретит тут представительницу знати Люцема, вдобавок ко всем и в сопровождении жреца высокого ранга. Как ни крути, всё это выглядело странно. Впрочем, похоже, что он им тоже показался подозрительным. С момента его появления в общем зале эти двое не спускали с него глаз. Хотя, возможно, дело было в том, что его узнали.
Он понимал, что, скорее всего, в будущем, когда он прибудет в столицу Люцема Пелагис, то они снова встретятся. И кем они тогда будут, врагами или друзьями? Впрочем, многое зависело от того, кем эта женщина была на самом деле. Хотя если судить по высказыванию, которое он услышал от неё, когда только прибыл на постоялый двор, то – врагами. И если так, будет ли это мешать выполнению задания, которое поручил ему его отец?
А раз так случилось Сяолун решил побольше разузнать об этой женщине и мужчине, что сопровождал её. К тому же его беспокоило то, что что-то в жреце показалось ему знакомым, хотя раньше они точно не встречались.
Владелец постоялого двора, дородный мужчина уже в годах, вовсе не удивился, когда он стал расспрашивать о других постояльцах. Возможно, за годы работы он навидался всякого. Впрочем, он мало знал.
– О, они по северной дороге прибыли. Скорее всего дальше направятся по южной.
Сяолун нахмурился. Эта дорога вела…
