скачать книгу бесплатно
Окружающие Джо его отца не знали, поэтому позволяли в разговоре с ним такие, например, шуточки: «Жизнь нужно прожить таким образом, чтобы каждый встречный ребенок говорил тебе: „Привет, папа!“» «Что за дерьмо?» – поморщился Джо, как будто действительно залез в него по уши. Шутка одного из пациентов клиники во время перекура ему показалась идиотской, по крайней мере себя он в ней не увидел. Зато увидел отца, причем явно… прям стоит перед его глазами и ехидно так улыбается, словно насмехается над сынишкой. От этой шутки ему не смеяться хотелось, а плакать. Его обостренное восприятие заставляло думать, что все обо всем знают, а потому смеются над ним: дескать, недолго тебе осталось, скоро пойдешь по стопам папочки искать собственное счастье. Да, здесь нет ничего смешного: число жен и детей отца Джонатана можно объяснить душевными поисками. Правда, от этих поисков никому не становилось лучше. Разве возможно отыскать счастье за те пару часов в неделю, когда папочка виделся со своими детьми? А с Джо и вовсе не виделся после достижения им шести лет, так как считал пацана уже взрослым. «Вырастет – поймет», – оправдывался его отец за свой беззаботный образ жизни. Вот она, жестокая правда, отравляющая детское представление о сказочном мире. Естественно, мальчик затаил обиду. Проглотив горькую пилюлю, пытался навсегда забыть о его существовании. Но не тут-то было – отец умудрялся являться в снах, как бы компенсируя то время, которое отсутствовал.
И вот однажды, незадолго до своей смерти, он пришел попрощаться с сыном. Сказал, что уходит туда, откуда никто никогда не возвращался. Джонатан понял, о чем речь, и захотел на прощание хоть в чем-то с ним не согласиться, выразить протест:
– Нет таких мест, откуда нельзя вернуться.
– Плохо ты знаешь жизнь, сынок, – устало проговорил отец.
Тогда Джонатан решил с ним поспорить. Отец протянул сыну руку для прощания, а Джо попросил какого-то незнакомца перебить. Правда, на что именно спорил Джонатан, он так и не припомнил, когда проснулся. Отец вскоре ушел на тот свет, а сын, несмотря на все просьбы Джессики навестить его перед смертью, так и не сделал этого. По-видимому, глубоко засела проклятая обида. Очень глубоко, зараза…
Джонатан не догадывался, что во сне к нему приходил совсем не отец, а перевоплощенная Альцена. Как вам такой поворот? Отец Джо – наиболее подходящий образ для ее целей. Через него она могла, например, сбивать с пути, запутывать, пугать, внушать, подвергать опасности – широкое поле для манипуляций. Никто не способен противостоять ей. С улыбкой на лице она может затянуть петлю на шее противника так умело, что ни у кого не возникнет сомнений в суициде. И даже записочку оставит. Альцена захотела загнать Джонатана в могилу вслед за отцом. И даже точную дату определила – пятнадцатое мая. В таком случае оставалось совсем немного времени Джонатану жить, а Альцене – претворять свой план по отправке бедолаги туда, откуда не возвращаются, чтобы выиграть спор… И не только спор, но и целую битву…
Разговор по душам
Когда с разбитым лицом Джо пришел на работу, с ним даже здороваться боялись, не говоря о том, чтобы посметь о чем-то спросить. Один лишь Брэнт крутился вокруг и прикалывался с каким-то извращенным подтекстом типа «ты полюбил грубый секс», «ролевые игры», «садомазо». Джо обрубил шутки друга: «Не знал, что в голову девственникам лезут такие пошлые мысли». Хорошо хоть не затронул его религиозных чувств и не ляпнул о воспитании в духе десяти заповедей, иначе бы навсегда лишился дружбы. А хотел ведь сказануть! Рвало наружу. Но в последний момент сдержался и предложил пройтись в обеденный перерыв и опрокинуть по чашке кофе. Брэнт кивнул в ответ и поспешил на рабочее место, так как издалека увидел надвигающегося шефа.
Вид у Джо действительно был жуткий. Если сейчас в его сторону и посмотрит какая девушка, то чисто из жалости, а девушки с мужиками из жалости точно не спят. Единственный человек, кого Джо обрадовал своим видком, был Пол. В честь такого праздника Пол даже первым поздоровался, проходя мимо, а потом улыбнулся. Такое складывалось ощущение, что тот злорадствовал, так как давно собирался нечто подобное сделать сам, но сдерживался. Во взгляде Пола пощады не было никакой, от него человечностью и не пахло.
Джо реагировал на начальника враждебно: тот накануне говорил его супруге о каком-то компромате. Утром Джо переспросил Джессику о нем, но та ничего больше не знала. Если бы знала, наверняка сказала бы: Джесс можно верить, она не станет скрывать, ведь от благополучия мужа зависит и будущее ее детей. Джо хотел поскорее выведать, к какому сценарию ему готовиться, потому и предложил Брэнту сходить попить кофе.
– Слушай, Брэнт, – обратился к другу Джо, когда они шли с одноразовыми стаканчиками по улице, – помнишь, ты упомянул, мол, шеф присматривает на мою должность кого-то другого? Не успел вчера тебя об этом расспросить.
– Ну конечно, спешил к своим… – Брэнт откашлялся. – Как ты успеваешь везде мутить: на работе, дома…
– Я хочу знать, откуда у тебя такие сведения? – прервал его нотации Джо.
– Вообще-то, об этом давно и всем известно, кроме тебя, – шеф метит на твое место Гарри.
– Теперь понятно, почему Пол отпустил меня в отпуск, – хотел, чтобы Гарри поработал с моими клиентами, в том числе и с итальяшками. Значит, следующий мой отпуск будет очень скоро и насовсем…
– Да ладно, приятель, тебя никто не уволит, просто понизят в должности, но от этого твой овальный кабинет не уменьшится.
– «Просто понизят в должности», – повторил слова друга Джо и остановился, чтобы взглянуть Брэнту в глаза. – «Просто понизят», – вновь проговорил он и посмотрел на мимо проходящую симпатичную длинноногую цыпу. – Слушай, Брэнт, вот скажи мне честно: если бы ты погонял месяцок на астон-мартин, а потом пересел бы на свою развалюху, как бы тогда чувствовал себя? Хорошо? – Брэнт в недоумении смотрел на приятеля. – Ладно, приведу другой пример. Видел ту цыпочку?
– Какую? – оборачивался по сторонам Брэнт, так как не понимал, о ком идет речь.
– О-о-о-о, черт возьми! – злился Джонатан, глядя в небо, словно умоляя Господа, чтобы друг-кретин поскорее сообразил, а лучше навсегда усвоил его жизненную философию. – Смотри сюда, на меня. Представь классную чиксу. Бедра упругие, попка круглая, грудь третьего размера, лицо, как у Дженнифер Лопес. Ты провел с нею всю ночь в президентском номере люкс-отеля. Она с утра приняла душ, сделала тебе прощальный минет и ушла. Приходит уборщица, обычная филиппинка, маленького роста, с узкими глазенками. После бурной ночи с Дженнифер Лопес ты посмотришь на нее как мужчина? То есть захочешь ее трахнуть? Начнешь ее соблазнять? – Терпению Джо наступал конец, так как он не мог дождаться положительного ответа от Брэнта или хотя бы намека на то. – Уложишь ее в постель?
И тут Джо врезался в толстуху-филиппинку и разлил на себя кофе, при этом выслушал череду оскорблений в свой адрес:
– Смотри, куда прешь, придурок! – И в таком же духе.
– Дура, ты всю дорогу перегородила, – успел крикнуть он ей вслед.
– Будь осторожен со своими мыслями, они имеют свойство воплощаться… – возобновляя движение, пошутил Брэнт.
– Башка у тебя пустая – вот тебе и все равно, с кем спать и на чем ездить! – не выдержал Джо. – А мне далеко не по фигу. Хуже унижения, чем понижение в должности, для меня не существует. Пусть лучше уволят сразу, и я никогда не увижу этого мудака Пола, чем стерплю плевок от тех, у кого в жизни нет ни девок, ни классных тачек. Я намного успешнее их в этом, и они мне лишь завидуют. И никто из них не знает и никогда не узнает, через что мне пришлось пройти, чтобы получить все эти блага!
Вообще, Брэнт не понимал, о каком успехе говорит Джо, потому что находился вне круга его интересов, вне его суррогатов по повышению собственной значимости. Да-да, словно желания и даны были Джо, чтобы он доказывал всем свою крутость: куча бабла, кокс, алкоголь, девочки, дорогие тачки и прочее дерьмо. Разве нет?
Хороший у них получился разговор. По душам… Но пока Джо не занесло дальше, следовало его словесный понос прервать. Вовремя подвернулся идущий навстречу старик-бомж с тележкой. Он смотрел на людей с позиции Бога из Ветхого Завета, который собирается извергнуть свой гнев на все человечество. Бомж обратил внимание на Джонатана, чья светлая рубашка была испачкана темным кофе, словно его пометили свыше. Избранный, ха! Старик с ненавистью глянул на Джо и со всей жестокостью выдал:
– Ты совсем в желаниях запутался, уже запинаешься, как бы не упал…
– Сегодня что, в психушке выходной? Что с людьми происходит?
– С пути сбился, потерял себя, одумайся, пока не поздно! – выкрикивал бомж. – Вы все одумайтесь, люди! Вы все погрязли…
– «Слушай, что тебе говорят другие: даже у дураков и невежд есть что сказать», – внезапно выстрелил Брэнт цитатой из какой-то религиозной книги.
Знал бы Джо продолжение этого отрывка: «Остерегайтесь людей крикливых и агрессивных, они травмируют твою душу». Но он не знал, поэтому холодно ответил:
– Не верю я во всю эту хрень…
Тут же к лицу Джонатана прилипла какая-то газета с большим заголовком на первой странице «Help me», отчего Брэнт громко засмеялся. Джо сорвал ее, смял и со всей дури бросил в лоб приятелю.
– А если в следующий раз кирпич прилетит? – на полном серьезе выдал Брэнт.
После этого они молча направились в бизнес-центр.
История про муху
Если бы Джо был мухой, его бы давно прихлопнули. А вообще, он мало чем отличается от мухи, такой же слепой по натуре, как и всеми нелюбимое насекомое. Бьется о стекло, тогда как рядом открыта форточка. Противное существо. И чем оно навязчивей, тем более самонадеянно. На что надеялся Джонатан – непонятно. Быть может, он думал, что в любой момент сможет воспользоваться шансом, чтобы вылететь в открытую форточку? Но всегда найдется тот, кто ее закроет, если однажды шанс не использовали. Неужели думал, что и дальше будет летать по комнате, раздражая своей навязчивостью гостей?! Каждый из присутствующих давно мечтал его прихлопнуть. Просто из вежливости его не трогали, терпели, не хотели об него руки марать. А хозяин в лице Пола наблюдал за этой назойливой мухой, выжидая, пока она залетит в темную комнату, где он сможет незаметно для всех с нею расправиться. Джо – своенравная назойливая муха, мешающая людям жить. Она портит людям праздник. Таких, как Джо, в конце концов ждет мухобойка. Имеет ли такое насекомое право на существование?..
Они влетели с Брэнтом в офис – влетели, прямо как мухи, потому что сильно опаздывали. С обедом они явно затянули… По дороге обсудили еще пару рабочих вопросов, в том числе и сделку с итальянцами, хотя Брэнт не имел к ней никакого отношения. И вместо того, чтобы пулей полететь в свой овальный кабинет и не мозолить глаза начальству, Джо решил лишний раз пожужжать перед Гарри, так сказать, напомнить о себе.
Гарри был невысокого роста, и этот недостаток он компенсировал хитростью, подхалимством и вылизыванием вышестоящих задниц. Пригодилось и дорогое образование в Англии, которое оплатил папа, и, видимо, отсутствие рвотного рефлекса. Он старался быть во всем идеальным: идеально уложенные волосы, идеально блестящие туфли. Но все равно производил на окружающих двоякое впечатление: то ли рыжий, то ли шатен; то ли учтивый, то ли подхалим; то ли сноб, то ли прихвостень. Гарри недолюбливал (мягко сказано!) Джонатана, в принципе, как и многие другие. Именно Гарри повеселил итальяшек на первой встрече историей про муху. Рассказал им, как приехал по работе в Милан и остановился в пятизвездочном отеле, где случайно оказался свидетелем сцены – администратор отчитывал швейцара за то, что он впустил в помещение муху, которая впоследствии попала в суп владельца этого заведения. Не знаю, правда это или Гарри специально выдумал, чтобы развлечь итальяшек, но своего достиг – смеялись все до колик. Все, кроме Джо… Ладно ничего смешного в истории Джо не увидел, но ради приличия можно было хоть улыбку выдавить. Ан нет. Не смеялся Джо потому, что после рассказа, когда все рассмеялись, Гарри украдкой взглянул в его сторону, словно тот и являлся этой самой наглой мухой, ворвавшейся в пятизвездочный отель. На чужую встречу. Туда, куда не приглашали. Да-да, именно так показалось Джонатану, по крайней мере, он уловил в этом какой-то намек. И он почувствовал себя тогда мерзким, противным слабым насекомым, над которым угорали все. После того случая Джо и утратил преимущество в переговорах с итальянцами…
Гарри-остряк поставил мат в два хода. Теперь настало время отыгрываться.
– Привет, Гарри! – залетел в кабинет Джо. – К тебе программист еще не заходил?
– Нет, а что? – тот оторвался от монитора и поднял на вошедшего тяжелый взгляд.
– Срочно нужно перенести важные файлы, у нас в сети вирус… – задребезжал голос Джо, словно утренний будильник, отчего Гарри аж подскочил на стуле:
– Какой вирус?!
– Вирус… вирус… – бормотал Джо, садясь на место коллеги. – Сейчас все исправим, у меня такое уже было… Где у тебя тут важные документы?
Много ума Джо не понадобилось, чтобы, не дожидаясь ответа, выделить все и отправить в корзину.
– Вот так! – выпрямился он. – Теперь и ты почувствуй, каково это, когда год работы идет в корзину, – похлопал Гарри по плечу и пожелал на прощание удачи.
Вот и вся история про муху.
Рабочие будни
Джо, развалившись в кожаном кресле в своем овальном кабинете, досматривал порноролик, который висел у него в закладках со вчерашнего вечера. Сколько раз его просили не лазить по сомнительным сайтам, так как в большинстве своем они вирусного содержания. В прошлом месяце, до того как уйти в отпуск, он явился виновником перегрузки сети, опять же из-за порнухи. Владельцы ресурса всех пользователей подключали к майнингу – добыче криптовалюты Verge, а это тянуло немало электроэнергии и задействованных на содержание корпоративной сети мощностей. Сисадмины, наблюдая за очагом возгорания, думали, что Джо посреди рабочего дня устроил в своем кабинете вечеринку с блек-джеком и шлюхами, причем последние настолько сильно проголодались и вымотались, что включили одновременно микроволновку, электрочайник, тостер, утюг, фен, водонагреватель, стиральную машину, пылесос и кондиционер. И все по максимуму. Тогда Пол был вне себя от ярости. Он ворвался к Джо, но не увидел ничего, кроме жующего сэндвич подчиненного. Предчувствуя опасность, Джо им чуть не подавился…
С тех пор, если в сети появлялся какой-то вирус или происходили внештатные ситуации, все бочки сразу катились на Джо. Да за что его так невзлюбили? Кто-то даже написал петицию и собирал подписи, чтобы Джо вовсе отключили вайфай, так как он препятствует работе своих же подчиненных. Но Пол сжалился и не поставил финальную подпись, хотя обиду за его прошлые грехи по-прежнему держал. Буквально через неделю Verge прислала руководителям и акционерам компании, где работал Джо, письма с благодарностью за исключительный вклад в развитие порноиндустрии, а именно ресурса PornHub, откуда Джонатан все и качал. Вместе с почтой адресаты получили фирменные футболки, наклейки, признания в любви от лучших порноактрис и несколько видеоновинок, еще не вышедших на экраны. Также приглашения на какую-то порновечеринку с участием голливудских звезд. Понятное дело, Джо не досталось ни первого, ни второго, ни третьего. Ничего, кроме выговора от начальства и отпуска за свой счет. Самое интересное, Джо не чувствовал за собой какой-то вины и не видел ничего противоправного в собственных деяниях, особенно после того, как узнал о благодарственных письмах. Скорее напротив, он даже почувствовал себя настоящим героем, рассказав об этом случае в клинике: мол, смотрите, какое сотрудничество получилось с известной компанией Verge – что тут скрывать?!
– Неблагодарные! – с пониманием подытожила тогда рассказ одна из пациенток, в прошлом стриптизерша и эскортница в ночном заведении на окраине Лас-Вегаса. – Я тоже работала за так, но никто моих стараний не оценил, принимали как само собой разумеющееся…
Пожалуй, она была единственной, кто искренне посочувствовал Джо, кто понимал, какой неоценимый вклад он внес в общее дело. Поэтому теперь, развалившись в кожаном кресле, Джо считал себя в полном праве досмотреть порноролик. Более того, он думал, что делает этим компании одолжение. Он просто неисправимый… Его наглость дошла до того, что он разбил три дорожки кокса. И собирался вот-вот занюхнуть, если бы в кабинет Джо без стука не вошла сотрудница-филиппинка, которая и нарушила его сиесту. Хорошо хоть успел резким движением закрыть ноутбук и прикрыть им же дорожки…
Девушку совсем недавно пригласили на работу и, наверное, забыли предупредить, что нужно стучаться перед тем, как войти. По-видимому, на Филиппинских островах об этом еще не знают, не прижилась в их пещерах американская культура. Верилось с трудом, но Пол назначил ее ассистентом топ-менеджера. И смешно здесь не то, что филиппинка занимает в довольно крупной компании серьезную должность, вместо того чтобы прибираться в номерах отеля, а то, что ассистирует она именно Джо. Такое ощущение, будто шеф решил над ним постебаться и свести с уборщицей перед тем, как понизить в должности или вовсе уволить.
Девушка тенью ходила за Джонатаном, а иногда ему казалось, что специально за ним следит и на диктофон записывает его разговоры. Паранойя, что ли, преследующая практически всех торчков? Хотя после того, как Джонатан узнал про компромат, можно кого угодно подозревать в шпионаже за собой. И филиппинку в первую очередь…
– У вас там, в Филиппинах, все друг на друга похожи? – еле сдерживался от крика он.
– Нам часто задают этот вопрос, – в ответ улыбнулась ассистентка, стоя с кипой бумаг. – Хотя мы американцев хорошо различаем… – решила пошутить та.
– Да, мы, американцы, тоже умеем отличить хамло от человека культурного.
– Простите, я что-то сделала не так? – сразу повелась на чувство вины сотрудница.
– Первое, что ты сделала не так, – это не постучалась перед тем, как зайти. А второе, оно намного хуже первого, заключается в том, что ты устроилась не на свое место. Ну, давай начистоту, лично между нами: нравится тебе здесь?
– Ну… – засмущалась та. – Я, наверное, еще не привыкла…
– Давай я тебе найду классную работу по душе…
– Правда? – сразу засияла та.
– Конечно! Я сегодня же поговорю с управляющим пятизвездочного отеля и попрошу его взять тебя на высокооплачиваемую работу…
– А в чем она заключается?
– Надо убирать номера на пару со своими сестрами-филиппинками. Уверен, делать будешь лучше всех! Ну, согласись, не идет тебе работа с бумагами, куда лучше швабры, тряпки, моющие средства – с ними ты сочетаешься просто идеально. Обещаю тебя навещать, скорее по утрам, когда время моего пребывания подойдет к концу. Туда ровно в полдень ты можешь входить без стука… Я разрешаю…
– Я вообще-то пришла вам сказать, – догадавшись, что Джо над ней насмехается, она попробовала перевести разговор в серьезное русло, – тут цифры не сходятся.
– Проваливай! – выстрелил Джо. – Проваливай туда, откуда приехала! Иначе мне придется вызвать миграционную службу и депортировать тебя навсегда!
Девушка в слезах вылетела из кабинета, а Джо испытал удовлетворение из-за того, что отыгрался за пролитое толстухой-филиппинкой кофе.
Не успел он отойти от первой ассистентки, как через минуту в полуоткрытую дверь ворвалась вторая. Тоже без стука. Джонатан собирался уже громко выругаться, так как ему показалось, что сработала женская солидарность (если она действительно существует) и та поспешила вступиться за обиженную коллегу, но его догадки мигом развеялись.
– У вас совещание через пятнадцать минут…
– Почему я всегда узнаю об этом в последнюю очередь? – не сдержал возмущения Джо, хотя с симпатичными девушками типа второй ассистентки, коренной мексиканки, он так себя никогда не вел.
– Потому что ваш кабинет находится рядом с залом для переговоров, – улыбнулась она в ответ: по-видимому, ей не хотелось оказаться на месте филиппинки.
– Но твой гораздо ближе? – решил пошутить Джо, чтобы разрядить обстановку, которая накалилась по вине первой ассистентки.
– Мой, если вы забыли, расположен рядом с вашим…
– Расценивать это как намек? – подмигнул Джонатан, одновременно открывая ноутбук, откуда сразу полились стоны, которые судорожно пытался приглушить, нажимая на все кнопки клавиатуры.
– Опять перегружаете сеть? – пошутила острая на язычок девочка, но при этом неприступная, прям в его вкусе. По просьбе Пола Джонатан ее не трогал.
Джо закрыл ноутбук и начал собирать на столе какие-то бумаги и папки, чтобы на переговоры прийти не с пустыми руками и создать видимость бурной деятельности. К коксу он не успел притронуться. Отвлекли… Честно, он даже не знал, чему посвящена сходка. И никто ему об этом не сказал. Опять сюрпризы? В последнее время он стал их бояться, так как ничего хорошего они не несли. Перед тем как выйти, Джо остановился посреди кабинета и на минуту задумался: кто займет его кресло, если он уйдет? Кто будет работать на его компьютере, просматривать на нем интересные видосы? Как-то от этих мыслей повеяло тоской, потяжелело на душе. Джо реально не хотел отсюда уходить. Любой ценой ему нужно было тут удержаться. Его кабинет – это его крепость, его песочница в детстве, где он мог позволить себе делать все. Он здесь царь и бог!
Если бы только Джо знал, что ждет его впереди… Он представлял наихудший сценарий. Как он забаррикадируется тут, закроется на все замки, достанет дедушкин обрез, откроет окна и начнет отстреливаться от тех, кто захочет его отсюда выдворить. И первым будет непременно Гарри. На следующий день по телевизору в выпуске новостей обязательно покажут Джонатана крупным планом, сообщат о тридцати шести жертвах, объявят самым злостным преступником в истории Штатов. Да, он бы вошел в историю… Тогда его поклонницы, видя Джо по телику, про себя будут думать, что переспали с самым опасным человеком на земле и что их дети будут носителем его гена и будут представлять реальную угрозу для всего человечества… И какие только сценарии он не рисовал в своей голове, когда не прикасался к дорожкам кокса на протяжении суток! Страшные сценарии, которых он очень боялся, – они-то его и привели тогда в клинику. Об этом стоит сказать пару слов.
«Дьявольское дерьмо»
Под Рождество Санта-Клаус с напудренным носиком подогнал новую партию наркоты из Колумбии. В ограниченном количестве, чисто для вип-персон типа голливудских звезд, один грамм – чуть не штука бачинских. Дорого оказалось даже для Джо, но раз товар эксклюзивный, то чем он не голливудская звезда? Решил затариться на десять штукарей. Употреблял только сам и ни с кем «дьявольским дерьмом» не делился. Для тех, кто не знает, «дьявольское дерьмо» – это такая разновидность кокса, нетрудно догадаться, название носит из-за своего дьявольского эффекта. А по поводу голливудских звезд – это не выдумка. Чистая правда! Просто личный дилер Джо, кто постоянно поставляет ему наркоту, работает продюсером сериалов для домохозяек на телевидении, в свободное время подрабатывая на детских праздниках, поэтому он точно знает, кому и для чего толкает. Вы не подумайте, барыга выглядит вполне прилично, дети его совсем не шугаются. Вряд ли кто-то из их родителей догадывается, какой чернухой тот промышляет. Короче, на свою беду Джонатан решил закупиться. Первые два-три дня вставляло не по-детски, а на третий пришла расплата…
Сначала он стал мало спать, потом вовсе перестал ложиться в постель. Сутки за сутками проносились мимо него, как вагоны скорого поезда, – быстро и незаметно. В результате внимание расстроилось, аппетит пропал, ухудшилась работоспособность, мозг отказывался выполнять примитивные команды. Но то были лишь предупредительные выстрелы. Джонатан не собирался останавливаться и продолжал поглощать «дьявольское дерьмо». Далее пошли выстрелы малокалиберные – обострилась паранойя, прибавилась тревога и нервозность. За ним поспешил калибр побольше – панические атаки и страх сойти с ума. Любые звуки, которые достигали его слуха, усиливались и становились невыносимыми. В ушах гудело. Его здоровью реально грозила опасность. Джо боялся появляться на улице и с кем-то разговаривать.
Брэнт первым заметил неладное и предложил отвезти в клинику. Джо не сопротивлялся, он понимал, до какой крайности себя довел. Они сели в колымагу Брэнта и отправились к врачу. По дороге Джо закрывал руками голову, уши, лицо, не желая слышать противный звук мотора. Конечно же, Брэнт смотрел на него, как на идиота, не видя ничего страшного в том, что его железный конь так ревет, похоже, ему даже нравилось. Естественно, Джонатан ни в чем Брэнту не признался, а сослался на переутомление, связанное с работой. «Дьявольское дерьмо» сделало свое дело и отправило бедолагу в клинику для наркозависимых. К тому времени Джо пропустил через себя почти весь товар…
Интересно, что когда Джо лечился в реабилитационном центре, то в соседний госпиталь для вип-персон стали доставлять на лечение голливудских звезд. Поговаривали, виной тому «дьявольское дерьмо». Именно в тот период Бритни Спирс постриглась налысо и набила себе две татуировки – на затылке и лодыжке. Она ворвалась в парикмахерскую Esther’s Hair Salon в Лос-Анджелесе и истерично просила владелицу Эстер Тоньоции побрить себя наголо. В тот же день поп-звезда угодила в психиатрическое отделение 5150 клиники Cedars Sinai из-за передозировки амфетамина. Так звучит официальная версия. Но мы-то знаем, на пару с Джо, что виной тому «дьявольское дерьмо». Опять же, на Джо накатило чувство гордости, что он лечится в лучших клиниках Штатов вместе со звездами – за одно это оставался благодарен дилеру-продюсеру за крутой подгон. Продюсера с тех пор он не видел: говорят, повязали. Чтобы вы понимали, исчезновение продюсера-дилера – большой урон для всего американского шоу-бизнеса… Первое время не ждите хорошего кина на телеэкранах. Настало время великой депрессии. И для Джонатана в том числе.
Недипломатический подход
С дипломатией у Джо никогда не было особых трудностей – он красиво и с эффектом умел говорить и договариваться. Возможно, на это повлияли наркотики, потому что каждый торчок, чтобы достать заветную дозу, обведет вокруг пальца кого угодно, хоть самого Бога. Прибавьте сюда воспитание, среду и приличное образование и на выходе получите президента Соединенных Штатов или по крайней мере лидера какой-нибудь политической партии. Иногда удивляешься, что они там курят, чтобы создавать такие умопомрачительные законы.
Джонатан всегда хорошо учился. Он один из немногих, кто мог семестр ничего не делать, а сессию на зависть однокурсникам сдать лучше всех. Необходимые знания он получил в детстве, перечитав всю библиотеку бабушки – школьной учительницы. Джо читал целыми днями, пока его сверстники гуляли на улице. Однако заучкой или вундеркиндом его не называли. Просто умный мальчик, правда слегка неуравновешенный, раздражительный и импульсивный. Повзрослев, он стал проявлять свою крутизну. Он мог развеселить любую компанию, даже незнакомую, легко подкатывал к самым красивым девушкам.
Должность топ-менеджера для его самооценки подходила лучше всего. И дело не только в образовании, но и в умении договариваться с людьми, хорошими или плохими, неважно. При определенных условиях он мог бы договориться хоть с чертом лысым. Быть может, это в его крови, генах, и в этом мы с ним схожи… Искусство переговоров он не осваивал по учебникам – Джо познал его на практике, особенно когда требовалось кого-то обмануть. Он не мучился по ночам угрызениями совести, как его коллеги типа Брэнта, он просто выполнял свою работу, будто рожден только для нее. И пока остальные отличники, хорошисты и другие неудачники сражались за место под солнцем, Джонатан грелся в лучах славы.
Его дипломатия распространялась далеко. Он находил общий язык даже с оторванными от цивилизованного общества людьми, попросту варварами. Нет, сейчас речь не о его личном наркодилере и не о тех, кто по неосторожности загремел на лечение в реабилитационный центр. Речь о людях иного социального круга… далеко не высшего… – о русских, которых прозвали здесь варварами. Они держали в страхе весь бизнес-центр и имели на то полное юридическое право, потому что выкупили здание несколько лет назад, вступив в долевое строительство с американскими коллегами и вышвырнув тех за борт, когда корабль причаливал к берегу. Как говорится, деньги решают все! Этих испачканных в крови фантиков у них хватало. На их совести висело множество громких убийств, совершенных в России в начале девяностых, когда проходил передел государственной собственности. Потом, завязав с заказными убийствами, они решили покаяться, и сам дьявол выбрал им сферу попроще – проституция, продажа оружия и наркотрафик. В Америку они попали на заре тысячелетия, скупив на грязные деньги движимое и недвижимое имущество. Они не хотели сдаваться русским властям и переехали на ПМЖ сюда, дабы узаконить собственную деятельность. Благо здесь у них нашлись лоббисты, тоже из криминального мира, кто помог освоиться и почувствовать себя как дома. Таким же полулегальным путем, как и все остальное, за что эти бандиты брались, бизнес-центр перешел в их «законное» владение.
Русских владельцев недолюбливали (мягко сказано!), никто не желал с ними оставаться с глазу на глаз, даже ехать в одном лифте. Почти на каждого, кто попадал в зону их видимости, бандиты нагоняли жути, излучая прямо-таки дьявольскую энергетику. Про них ходила масса слухов – впору составлять сборник мифов и легенд, просто никто не догадался коллекционировать эти истории. Нарытый Полем компромат нервно курил в сторонке. Даже стали появляться пугающие выражения типа «не будешь слушаться взрослых – и русские однажды придут за тобой», которые вполне тянули на слоган голливудского блокбастера с многомиллионным бюджетом и Брэдом Питтом в главной роли. К тому же Голливуд явно соскучился по подобным завораживающим сценариям – тут и острота, и сюжет, и кровь, и драма, и политика, и колоритные персонажи. Чего еще не хватает для полного счастья рядовому американцу? Экшен, треш, боевик с примесями детектива и триллера… Даже в кинотеатр можно не ходить – достаточно заполнить анкету, успешно пройти собеседование и устроиться на работу в одну из фирм данного бизнес-центра, и все тут же с полнотой развернется перед твоими глазами. Русские мафиози делали здесь погоду и определяли, кому и как жить. Одним словом, добро пожаловать в Россию начала девяностых, где медведей разделали на шкуры, а балалайки пустили на дрова. «Калинка-малинка» еще не спета, но ее мелодия уже проигрывалась в чьих-то кошмарах. Грех этим потенциалом не воспользоваться…
«Как же проявился навык дипломатии Джонатана?» – спросите вы.
Все очень просто. Однажды Джонатан спускался на лифте, чтобы в обеденный перерыв побыть одному. Но мы-то знаем, что для Джо быть наедине с собой смерти подобно, поэтому он и прихватил чашечку кофе… в которой содержалось несколько доз «дьявольского дерьма», поэтому один глоток уносил его о-о-о-о-очень-прео-о-очень далеко за пределы сознания… А перед тем как покинуть стены фирмы, Джо наткнулся на интересную статейку в журнале, которые обычно валяются возле кофемашины. Название статьи – «Возможность другой жизни». И пока кофе со сливками и кокаином готовилось, Джонатан успел выхватить оттуда пару строк. Автором была изложена любопытная мысль. Оказывается, когда мы пересекаемся взглядами с другим человеком (естественно, Джо сразу представил красивую девушку), мы отворяем потайную дверцу «новой реальности». Если поставить этот взгляд на паузу и рассмотреть его повнимательней, то открываются превеликие перспективы для долгосрочного знакомства и приключений. Автор приходил к выводу: два мимолетных взгляда уже почти «новая жизнь» или по крайней мере надежда на это, способная перебросить тебя на другие линии судьбы. Эта «гениальная» мысль поразила Джонатана. Он вышел на лифтовую площадку, нажал на кнопку вызова и вдруг резко понял – надо поэкспериментировать. Поиграть, так сказать, с реальностью, ведь все познается на практике. Медленно спускаясь, Джо через прозрачное стекло лифта старался впиваться в глаза сотрудниц, будто выискивая там какие-то потайные смыслы. «Да-да, это работает!» – поражался он гениальному наблюдению автора.
И вот коробка с Джо остановилась на нижних этажах, ее двери открылись, и в лифт вошли два громилы и один мужчина среднего роста, средних лет, который казался очень интеллигентным, но почему-то его взгляд страху нагонял больше, чем оба его, надо полагать, охранника. Один из вошедших грубо нажал на первый, остальные двое не отводили пронзительных взглядов от Джо. «Видимо, – подумал тот, – они тоже в курсе… они тоже только что прочли эту статью». И не успел додумать, как похолодел: «Русские, это, черт побери, русские!» Джо захотелось закричать, словно он попал в плен, где его вот-вот начнут пытать с помощью электрошокера, паяльника и ослепительного света настольной лампы. Три секунды в одном лифте с русскими показались Джо вечностью. Они продолжали сверлить Джонатана глазами, будто требовали от него объяснений, какого черта он здесь делает. «Тварь дрожащая или право имею?» – единственные строки Достоевского в оригинальном переводе всплыли в его памяти.
И тут Джо возьми и ляпни:
– Не хотите ли угоститься кофе?
«Заткнись!» – закричал его внутренний голос.
Вот и весь дипломатический подход под кодовым названием «нассал в штаны»… Но Джо в последнюю очередь думал о дипломатии, для него встреча с русскими бандитами – это чуть ли не вопрос жизни или смерти, и чтобы как-то избежать участи тех, кто, по словам многих, уже пострадал от русской агрессии, требовалось что-то придумать оригинальное… и оригинальнее чашечки кофе с кокаином тут не придумаешь. Вот что страх делает с людьми, вот где следует писакам поискать шедевральные идеи для очередной статьи.
Один из громил максимально близко подошел к Джонатану и молча выхватил у него стаканчик…
– Видимо, федерал! – на русском произнес тот. – Отравить хочет…
После чего все трое взорвались смехом.
