скачать книгу бесплатно
– Ты знаешь, где портал?
– А ты разве не знаешь? – Артур засмеялся. – Да прямо здесь, на крыше!
На крышу вели ступени из желтоватого мрамора. Поднимаясь, Эмили думала о том, сколько всего произошло в ее жизни сегодня. Она привыкла к спокойной размеренной жизни. Не любила нарушать правила, и не искала приключений. В отличие от своих ровесников, она никогда не интересовалась игровыми мирами, и даже не стремилась повидать другие земли виртуальной реальности. Ей казалось, что она еще не доросла до всего этого.
Артур же старался выглядеть серьезным и сосредоточенным, но было понятно, что эмоции переполняют его. Ведь, если бы не чрезвычайные обстоятельства, никто не выпустил бы их за пределы Отиума без сопровождения взрослых.
– Что, если этот мир опасен? – спросила Эмили. – Кем бы ни был запущен вирус, эти люди желают нам зла и сделали уже немало плохого. А нас всего двое. И мы ничего не знаем.
– Конечно, Эмили, – беззаботно ответил Артур. – Мы с тобой всего лишь дети. Но мы не входим в их планы. И они тоже ничего о нас не знают. Они думают, что весь Отиум лежит пластом и не может пошевелиться. Мы нарушим их планы.
Что-то он расхрабрился, – подумала Эмили. – Впрочем, смелый и находчивый Артур нравился ей гораздо больше прежнего трусишки. Похоже, теперь можно было положиться не только на себя, но и на друга. И это новое ощущение было очень приятным.
Они вышли на крышу и огляделись. Город лежал у их ног, прекрасный, освещенный тяжелым, начавшим клониться к горизонту, вечерним солнцем. Можно было бы подумать, что жизнь внизу идет своим чередом, что жители города, как и прежде, спешат к своим домикам, гуляют по паркам и аллеям, смотрят вечерние представления, играют со своими питомцами.
Отсюда, с крыши, можно было разглядеть и родную поляну, выделявшуюся веселым светло-зеленым пятном на фоне темных высоких деревьев, окружающих ее. Эмили вздохнула. Детский центр был ее родным домом, никогда она не стремилась покинуть его, но какое-то чувство подсказывало ей – кроме них ни у кого нет шанса даже попытаться что-то исправить.
Что ж, значит, они должны попробовать.
– Пойдем? – тихо попросил Артур, словно не решаясь нарушить молчание Эмили, задумчиво глядевшей на вечерний город.
Портал оказался золотистой шайбой, вросшей в пол крыши, с пятачком свободного пространства в самой середине.
Артур перешагнул ее грань и встал в центр
– Иди скорее!
Эмили прыгнула и оказалась рядом с Артуром.
– Что теперь? – спросила она, помолчав несколько секунд
– Не знаю, – растеряно ответил Артур, вращая головой, – я никогда не пользовался порталом.
В это мгновение перед ними появилась голограмма с картой и приятный женский голос произнес:
– Выберите направление.
Ребята склонились над картой и, найдя строку Обитаемый остров, произнесли одновременно:
– Частная территория обитаемый остров!
– Допуск разрешен, – произнес голос, – желаете загрузить карту острова?
Оба пожали плечами – да, наверное.
От граней золотистой окружности вытянулись тонкие струны, закрывшие их от внешнего мира. Теперь крыша библиотеки и город оказались словно заштрихованными золотым маркером.
– В настоящее время на острове неблагоприятные погодные условия. Местное время – 2 часа ночи. Желаете отправиться сейчас? Подтвердите.
Артур посмотрел на Эмили. Она хотела сказать, что разумнее всего было бы дождаться утра, и, пожалуй, почитать в библиотеке хоть что-нибудь об этом самом острове, но Артур звонко крикнул:
– Подтверждаем!
Они услышали сухой щелчок, и Эмили успела лишь подумать, что Артур совсем спятил, а затем ее окружила полная темнота, уши словно забились ватой, ноги отказались держать ее и она медленно осела на пол портала. Попыталась нащупать ладошку Артура в темноте, но протянув руку, встретила только пустоту. А затем тьма застила ее разум, и Эмили потеряла сознание.
Глава 4. Частная территория Обитаемый остров
– Эмили! Ну проснись же, ну пожалуйста!
Эмили открыла глаза, но ничего не увидела. Зато прочих ощущений хватало с лихвой – кажется, она лежала на мокрой холодной траве, по щекам с силой хлестала вода, порывы ветра обдавали голые плечи ледяным дыханием. Что?? Эмили рывком села и ощупала себя. Ни футболки, ни шорт: какие-то обрывки ткани намотаны на бедра, и болтаются рваной паклей, вместо футболки – боже! Что это за холодная тряпочка? Брр, какой кошмар! Как холодно! И ноги совсем босые.
– Эмили!
Она оглянулась. Тьма была такой непроницаемой, что только тогда, когда Артур наклонился совсем близко, она смогла разглядеть его лицо, по которому струилась вода.
Казалось, он плакал.
– Почему так темно? – Эмили старалась перекречать завывания ветра. Но, казалось, это был не просто ветер – целый ураган. – Куда делась обычная одежда?
– Здесь же ночь! – проорал Артур в ответ. – Одежды твоей здесь нет! Когда ты прыгаешь в другой мир, твоя внешность подстраивается под него, а файлы с твоим инвентарем становятся недоступны. Это правило. Давай найдем какое-нибудь дерево и спрячемся под ним! Дождь хлещет все сильнее!
Артур помог ей встать, и они начали пробираться в темноте на ощупь. Острая трава и мелкие камни кололи босые ступни. Они цеплялись друг за друга, ойкали, оступались и спотыкались, скрючивались под порывами ветра, но продолжали идти. Вскоре ноги начали вязнуть в мокрой жиже. Лужи становились все глубже. Вдруг вдали полыхнула красная молния и они увидели, что находятся на поле, переходящем в болото, а справа от них чернеют пальмы.
– Туда! – Эмили указала на деревья. Они повернули направо. Дойдя до пальм, в изнеможении сели на землю и прислонились к стволу. Тяжелые капли колотили по широким, гигантским листьям и текли по их спинам, и все же здесь было несравненно лучше, да и ветер не казался таким беспощадным.
Никому из них не доводилось сталкиваться с подобными испытаниями. Дожди в Полисе были исключительно мягкими и теплыми. Ветров подобных этому не бывало никогда. В любую секунду можно было открыть инвентарь и выбрать удобную одежду и обувь.
Эмили обхватила колени руками и отчаянно старалась не дрожать от холода, но зубы стучали и она не могла остановить их. Это ощущение было новым для нее.
– Артур, в реальном мире… вы так же мерзли в непогоду?
Лица Артура по-прежнему не было видно, но ветер слегка утих, и Эмили услышала, как он вздохнул.
– Кажется, нет, такого не было. Я не помню.
Артур стряхнул воду с кастомайзера и открыл его. От экрана шло легкое голубое свечение.
Женский голос произнес:
– Добавлена новая территория. Вы находитесь на частном Обитаемом острове. Фильтры ощущений – стандартные. Желаете посмотреть карту и ознакомиться с новой информацией?
– Желаю теплое одеяло, – пробурчал Артур.
– Содержимое вашего инвентаря на данной территории недоступно, – тут же откликнулся голос.
– Ну хорошо, Кэс, давай карту и информацию.
В воздухе появилась яркая голограмма. На ней был изображен остров, похожий по форме на человеческий желудок. Вокруг плескался океан. Артур приблизил изображение, и стало
ясно, что кроме непроходимых джуглей и пары острых скал на острове нет совершенно ничего. Ни городов, ни даже маленьких поселений.
– Какой же он обитаемый? – спросила Эмили, удивленно разглядывая карту.
Артур хотел что-то сказать, но программа перебила его:
– Территория острова – 3550 квадратных километров.
– Климат – пассатный, тропический, с возможностью дождевых ураганов.
– Остров богат флорой и фауной. На нем обитает более тысячи видов животных, включая хищников, а так же вымерших и никогда не существовавших на Земле.
– Население – 1 человек.
– Доступ на остров возможен только по личному приглашению хозяина.
– Что? – Артур посмотрел на Эмили. Она удивленно пожала плечами.
– А где этот человек? – спросила она.
– Запрашиваемая вами информация не была предоставлена. Желаете посмотреть ваше местонахождение?
– Да! Покажи нам, где мы, а где портал.
На карте высветилось три точки. Ближе к западной оконечности острова две крошечные зеленые, два сидящих рядом человечка, в окружении трясины, жидких пальмовых оазисов, ручьев и речушек.
И одна большая круглая красная, весело подмигивающая – в самом центре, на вершине густо заросшего холма.
– Какое расстояние нам нужно пройти, чтобы попасть к порталу и выбраться отсюда?
– Между вами и порталом 38 километров. Однако, в связи с тем, что дороги на острове отсутствуют, затруднительно сказать, сколько может составить истинное расстояние.
– Понятно. – Артур вздохнул и закрыл экран. – Эмили, как хочешь, но я предлагаю дождаться утра. В этой темноте мы все равно далеко не уйдем, только ноги переломаем.
– Давай только отыщем местечко посуше, чтоб можно было заснуть?
Они прошли немного вглубь лесочка, и почти на ощупь нашли самую раскидистую пальму, под которой можно было спрятаться от дождя, улеглись на землю, и, укрывшись незнакомыми мягкими листьями, крепко уснули.
Глазго. 1348 год.
– Агнес! Помоги мне! Видишь, что со мной? Видишь?!
Женщина перешагнула порог и упала на колени, протягивая руки к ведьме.
– Вижу, милая, вставай, пройдем. Как твое имя? – Агнес выглянула за дверь и, убедившись, что на улице пусто, быстро закрыла ее, скрипнув ржавым засовом.
– Роуз, – она всхлипнула и, утерев нос рукавом, схватилась за ведьмин подол, но тут же застонала. – Мои пальцы! Они гниют – видишь? Проклятая проказа! Я думала скрыть, но нынче утром меня прогнали из церкви. Знаешь, что это значит? Это значит, что моя жизнь кончена.
Ведьма подтянула ее за подмышки и помогла встать. Вместе они дошли до широкой лавки. Свет от небольшого окна падал на лавку, и Агнес смогла вглядеться в лицо страдалицы.
– Роуз? Да ведь ты была у меня. Как же… года три тому…
– Что? – Роуз перестала выть, и с ужасом взглянула на хозяйку.
– Ну конечно. Я помню тебя. Проказа. Пальцы. Что ж ты, два раза на одни и те же грабли. А, впрочем, не важно.
– Ох, не нужно мне было приходить. Ведь ты ведьма. Продала дущу дьяволу. – женщина начала испуганно озираться по сторонам, но в комнате царил мрак. Маленькое окно под потолком было единственным источником света. – Мне бы нужно доложить на тебя.
– Молчи, глупая. Ложись и закрой глаза. Я вылечу тебя.
Женщина задрожала всем телом, но послушно опустилась на лавку и закрыла глаза.
