скачать книгу бесплатно
Дэмиан оглядел остальные столы – на них также лежали карты.
– У тебя есть пятнадцать минут, – произнес Влад. – Тебе лучше запомнить все, – кивком головы он указал на карты и оставил мальчика одного.
– Это и есть тест: запомнить все карты? Это… невозможно, – Дэмиан впал в уныние.
Без всякой надежды на удачу, он обошел все столы. Сначала Дэмиан хотел заучить только один расклад, но выяснил, побродив по кабинету, что на каждом столе карты выстроились в неповторимую и уникальную картину. Вернувшись к началу, Дэмиан почесал затылок.
«Меня же не убьют, если я не справлюсь?», – подумал он и тут же за его спиной раздался грубый мужской голос:
– Сядь.
Вздрогнув Дэмиан обернулся. Перед ним стоял крепкий коренастый мужчина. Выглядел он сурово. «От такого точно не будет поблажек», – Дэмиан покорно сел на подставленный стул. Мужчина завязал мальчику глаза и начал допрос.
– Пятая карта на первом столе. Говори, какая это карта? – грубо спросил он.
– Я… я не знаю, – пролепетал Дэмиан.
Мужчина наклонился к пареньку и Дэмиан кожей ощутил холодное, как лезвие ножа дыхание. Вжавшись в стул, мальчик невольно отпрянул.
– Десятая карта на девятом столе, – услышал он новый вопрос.
Дэмиан попытался припомнить, но все карты как назло смешались в одну. Да и темная повязка на глазах не давала трезво мыслить. И Дэмиан ответил наугад.
– Это… это семерка червей!
– Да что же ты такой никчемный, а?!
Дэмиан съежился, ожидая, что за гневным окриком последует удар.
– Даю тебе еще шанс, – спокойно произнес экзаменатор. – Третий стол, двадцать седьмая карта.
Дэмиан не вспомнил. Не мог. Страх парализовал его.
С глаз мальчика сорвали повязку. Дэмиан настороженно приоткрыл глаза. Рядом с ним находился Влад, мужчины, учинившего своеобразный допрос, не было. Молча, Дэмиан и Влад вышли из кабинета. Дэмиан хотел было спросить, завалил ли он тест, но язык не слушался его, и мальчик просто шагал за куратором.
– Тебе сюда, – Влад открыл очередную дверь и указал в зияющую темноту.
– Еще один тест? – жалобно спросил Дэмиан.
– Угу, – ответил куратор и втолкнул мальчишку внутрь.
Не ожидая подвоха, Дэмиан, споткнувшись, с разбегу влетел в открывшееся пространство. Влад второпях запер дверь и поспешил удалиться. «Хорошо, что мне не довелось испытать это на себе», – подумал он.
Ошарашенный Дэмиан не сразу понял, что его заперли. Заперли в комнате, куда не проникал ни свет, ни звук.
– Эй, – позвал Дэмиан, но его слова утонули в тишине. Тогда он громко крикнул, – э-э-эй! – но и собственного крика не услышал.
Страх подкрался незаметно. Тут же на ум пришли взрывающие мозг сцены из просмотренных ужастиков. Боясь, что из темноты может выскочить голодный зомби или клоун-психопат, Дэмиан выставил перед собой трясущиеся руки и двинулся вперед, то и дело, шарахаясь в стороны. Потеряв ощущение пространства и времени, он даже не осознавал, что не двигается с места – топчется, наматывая круги вокруг себя.
Вскоре к страху прибавилось чувство тревоги:
А вдруг он никогда не выберется отсюда?
А что если про него забыли?
Непроглядная темнота и мрачная тишина сводили мальчика с ума. Ему казалось, что темнота проникает под кожу, всасывается в кровь и растекается по телу. Стиснув зубы, Дэмиан хлопнул ладонями по ушам, чтобы вызвать хоть какой-то звук.
Хлоп.
Еще. И еще.
Но Дэмиан не слышал абсолютно ничего.
Слезы навернулись на глаза, в груди сдавило, и вот она – невидимая рука, сотканная из яда страха и тревоги, обрела форму и сжала горло мальчика. Дэмиан захрипел и упал навзничь…
Не прошло и недели после первой пытки, буквально через несколько дней, находясь у себя в комнате, Дэмиан уловил странный сладковатый аромат. Поначалу он не придал этому значения, но вскоре в горле запершило, глаза застелила пелена. Дэмиан ринулся к выходу, но у самых дверей повалился на пол, не успев выйти.
В глаза бил яркий солнечный свет. Дэмиан приоткрыл глаза и тут же зажмурился – глаза невыносимо жгло. Вдобавок саднило горло, а из носа текла непонятная жидкость.
Прикрыв глаза руками, он едва смог разлепить веки. Глядя в полуоткрытые щелочки, Дэмиан огляделся: он один посреди пустой дороги. А вокруг ни души. Тишь да гладь.
Взирая на растянувшиеся по обе стороны от дороги бесконечные вспаханные поля, Дэмиан с трудом мог поверить в это – он на поверхности, а не где-то под землей. Но легкое дуновение ветра привело мальчика в чувство, и, позабыв о своем обещании найти того, кто устроил родителям аварию, Дэмиан поднялся – сначала на четвереньки, а затем и на ноги – и, пошатываясь, бездумно устремился вдоль дороги. Куда он шел, а самое главное, почему он шел туда Дэмиан не понимал, лишь бы подальше от того места, где он очнулся, подальше от подземного города.
Каждый шаг давался нелегко, отдаваясь головной болью. Но пьянящий дух свободы подстегивал Дэмиана, заставлял без оглядки идти вперед, а потом, когда кровь разогналась – бежать. И Дэмиан побежал!
Он бежал так, словно за ним гналась свора бешеных собак. Бежал так, словно через минуту отходил последний рейс электрички, а он даже еще не был на перроне! Дэмиан бежал, а в голове звучала фраза из кинофильма «Форрест Гамп» в главной роли с Томом Хэнксом[14 - Драма, снятая режиссером Робертом Земекисом по одноименному роману Уинстона Грума «Форрест Гамп».]: «Беги Форрест! Беги!» И Дэмиан бежал, подгоняя себя: «Беги Дэмиан! Беги!»
Ветер трепал волосы, свистел в ушах. Поля, проносились мимо, – «или это только, кажется?» – промелькнуло в голове Дэмиана, но он продолжал бежать, даже когда в боку ощутимо закололо, а саднящее горло горело огнем, и Дэмиана мучила жажда. Но как бы сильно не было желание свободы, Дэмиан не мог больше вынести телесные муки и, сбавив скорость, он перешел на шаг. И лишь после того, как ноги мальчика подкосились от усталости, он присел на обочину.
Ничего не изменилось. Пейзаж все тот же: дорога, уходящая вдаль, бескрайние вспаханные поля и он один в бесконечном пространстве.
«Черт! Что за фигня! Куда я вообще бежал?» – он уже не знал, убегал он на свободу или от несменяемой природной картины.
– Это сводит меня с ума-а-а-а! – закричал Дэмиан, запрокинув голову к небу.
Тишина.
Уставший, хмурый, раздраженный Дэмиан побрел вперед. Он не знал, как долго еще ему идти, но надеялся, что дорога его куда-нибудь да приведет.
Она никуда не привела.
ГЛАВА 5
Спустя два месяца.
На завтрак подали яйцо, сваренное вкрутую.
– Эй! – Алиса села напротив Дэмиана и молниеносно выставив руку вперед, ударила его яйцом по лбу. Кырк! – трещины расползлись по скорлупе, образовав небольшую вмятину.
Дэмиан угрюмо глянул на Алису исподлобья. Сегодня она натянула вязаную шапочку, спрятав под нее волосы, и теперь совсем смахивала на мальчишку. Объемный свитер и рубашка, накинутая поверх, не скрывали плоскую грудь и выпирающие ключицы, а острые черты лица и смуглая кожа только сильнее придавали ей пацанский вид.
– Чего тебе?
– Да так, хотела составить компанию.
Алиса аккуратно счистила с яйца скорлупу. Настроение у девочки явно было на высоте, в отличие от Дэмиана. Уже прошло три месяца, как он оказался в подземном городе и отказался покидать его. Не сказать, что город и школа пришлись ему по нраву, учитывая местные правила и способы стимуляции к учебе: повергающие в страх формы тестирования и «комната пыток».
После двух раз пребывания в темной комнате – Дэмиан нарек ее «комната пыток» – он стал просыпаться посреди ночи в диком страхе. Не в силах снова заснуть, мальчик включал свет, вернее будет сказать, подобие света – из-за системы энергосбережения, по ночам в городе свет приглушали до едва уловимого свечения. В тусклом сиянии ламп Дэмиан открывал взятые из библиотеки учебники и читал. Он делал это не потому что надеялся, что в следующий раз тест окажется обычной школьной проверкой полученных знаний, а ради родителей. Ради них он много и прилежно учился – собирался стать лучшим, как велел ему Хенрик, и найти виновного в смерти родителей. Хотя все еще юное и нежное сердце Дэмиана отказывалось верить, что его предки могли работать в столь пугающем месте. Знали ли они, что их сына будут подвергать шпионским пыткам[15 - Сенсорная депривация – форма психологической пытки, когда человека лишают внешних раздражителей, воздействующих на слуховой и зрительный аппараты. В данном случае использование темной звуконепроницаемой комнаты.] только за то, что он не сдал тест? Но дни проходили, и эта вера слабела, а нежное сердце покрывалось коркой. Хотя Дэмиан не замечал, но что-то переменилось в его душе после той комнаты, там в темноте. Как будто и в самом деле тьма прокралась в тело мальчика, пропитала насквозь кожу и кости и медленно растеклась по венам. Дэмиан черствел.
– Я думаю, скоро назначат третье испытание. Хоть они и называют их тестами, но по-честному, это реально настоящее испытание.
Алиса заглотила яйцо целиком, словно удав свою жертву. Дэмиан молча согласился с ее предположением. Он больше не сторонился Алисы, не видел в этом смысла. Да и в чем смысл, эта настырная девчонка с первых дней вцепилась в него как пиранья – подумаешь, толкнул ее, наорав. Она и не обиделась.
– Прикинь, это случится сегодня. Как думаешь, чем они удивят нас на этот раз?
– Разве не у всех индивидуальные задания?
– Ну да. Но всем дают одинаковые. Твой первый тест ведь тоже был с картами. Я права?
– Угу.
– И у меня.
– И как ты справилась?
– Завалила, как же еще! Попробуй запомнить за пятнадцать минут раскладку из 1144 карт.
– Да не это, а то, как ты справилась с темной комнатой?
– Темной комнатой? – Алиса изумленно вскинула бровки.
Дэмиан закивал.
– У меня такого задания не было.
– Что!? Не было?
– Да, не было. А что там? Очень сложно?
Однако Дэмиан уже не слушал поток вопросов, изливающихся на него из девичьего рта, он был удручен. Значит ли это, что только его подвергают заключению в «комнату пыток»? Или это потому, что Алиса – девчонка?
***
Дэмиан бежал. Продирался сквозь чащу. Оголенные ветки кустарника больно хлестали его по лицу и рукам, оставляя на коже красные полосы. Не обращая на это внимания, стиснув зубы, Дэмиан продолжал бежать, – «Мне нужно успеть!»
Алиса оказалась права, сегодня случилась очередная проверка.
Во время урока биологии, когда ребята были заняты тем, что препарировали лягушек, Дэмиан уловил сладкий удушающий запах. «Только не это!» – успел подумать он и все разом зашлись кашлем. По опыту Дэмиан знал, что последует за этим – головная боль, жжение в глазах и… отключка.
Так и случилось. Дэмиан выронил скальпель из рук, тот, ударившись об пол, огласил класс металлическим лязгом. Звук упавшего лезвия, словно по туннелю пронесся в затылочную часть мозга Дэмиана и, отрикошетив, эхом разнесся по меркнущему сознанию мальчика. Класс и все, что в нем находилось: трупики лягушек, учитель, зажавший рот ладонью, Алиса с выпученными глазами, такими же, как у тех бедняг, подвергшихся анатомическому вскрытию, Кирыч, Серый и Юрий с искривленными ртами, руки Дэмиана, вытянутые вперед, – вдруг приобрели размытые очертания, как будто между ними и Дэмианом возникло гигантское запотевшее стекло. Мальчик сморгнул, пытаясь согнать пелену, но в ту же секунду провалился в наркотический сон.
Первое, что сделал Дэмиан, как только очнулся, не открывая глаз, судорожно вдохнул. Свежий воздух проник в легкие, пробудив клокочущие содрогания, разом хлынувшие из грудной клетки.
– А-а-а, нелюди, – прокашлявшись, просипел Дэмиан, ощущая жжение в горле и жуткое свербение в носу. Приложив руки к глазам, мальчик медленно приподнял веки и сквозь пальцы в глаза полился дневной свет. Оторвав ладони от глаз, Дэмиан узрел, что лежит на прохладной земле в окружении берез, осин и пушистых елей. Не совсем понимая, какое на этот раз уготовано для него задание, Дэмиан поднялся на ноги и встряхнул со штанин налипшие пожухлые листья. Ища вокруг себя подсказки, он лихорадочно соображал, что от него требуется, хотя немилосердная боль в висках, сдавившая тисками голову, упорствовала и всячески мешала Дэмиану, но он не сдавался найти вразумительные факты, доводы, подсказки, что угодно лишь бы уразуметь – что от него хотят!?
«Ну же! Ну! Что это!?» – вцепившись в волосы, Дэмиан подгонял сам себя, – «Давай, ты мелкий засранец, хочешь снова оказаться в комнате пыток!» – при упоминании мрачной комнаты кожа парнишки покрылась мурашками. Встряхнув плечами, сбрасывая неприятное ощущение, Дэмиан опустился под дерево, возле которого очнулся. Подтянув к себе колени, он зарылся в них лицом, не вынимая рук из взъерошенных волос.
Тихий шепот ветра, заигрывающий с желтовато-багряной листвой, украсившей стройные стволы березы и осины, действовал успокаивающе. Взбудораженные нервные клетки затихли, перестав посылать друг другу бесконтрольные сигналы.
Глубокий вдох. Медленный выдох.
Недалеко, совсем рядом, протяжно застонала ель. И вдруг! – озарение пришло внезапно. Хоть лист с дерева и не упал на голову, Дэмиан вдруг просиял, резко вскочил и ринулся вперед, туда – сквозь деревья, туда, куда он посмотрел, когда очнулся.
Чтобы не сбиться с пути, Дэмиан бежал напрямую. А потому ему приходилось на ходу перепрыгивать через поваленные деревья, пни и коряги, а вскоре и пробираться сквозь кустарник. Но Дэмиан уверенно бежал вперед.
Под ногами шелестела опавшая листва. Потревоженные касанием кроссовок мальчика, листья ненадолго вздымались вверх и плавно в тихом покое опускались на землю, в то время как, мысленно бубня: «Я должен успеть, я должен успеть», Дэмиан мчался вперед, вклиниваясь меж веток – единственные, кто препятствовали ему на пути, при любой возможности норовя выколоть глаза да оставляя саднящие царапины на коже.
Раздвинув несметное количество веток, перескочив через неподдающееся исчислению количество пней, мальчик вскоре очутился в сосновом бору. Лиственный лес остался позади. Тело Дэмиана, ощутив свободу пространства, вдруг само по себе сложилось как надо и понеслось: корпус вперед, пятки сверкают, руки ходят ходуном вперед-назад, вперед-назад – Дэмиан болидом устремился вперед. Но не успел он, как следует разогнавшись, проскочить пару метров, как что-то щелкнуло в его мозгу и, повинуясь интуиции, мальчик остановился.
Хватая ртом воздух, мальчишка согнулся пополам, уперев руки в колени. В нос ударил пряный запах земли и хвойных иголок. Переводя дыхание, Дэмиан уставился под ноги. Его внимание привлекла суетливая беготня клопа-солдатика. Красноклоп сновал в хаотичном порядке, натыкаясь на веточки, палочки и шишечки, а в паре сантиметров от него строем передвигались его соратники. Этот жучок напомнил мальчику его самого, вот прямо сейчас он точно также мечется: «Совсем как я», – подумал Дэмиан, но внезапно…
Хрусть!
С ветки над головой Дэмиана в небо взмыла испуганная птица, оросив землю дождем из сосновых иголок. Мальчик выпрямился и замер. Волосы на затылке зашевелились, Дэмиан спиной чувствовал, что за ним наблюдают.
***
Алиса повалилась на бок, пытаясь, высвободится из веревок, удерживающих ее в плену. Связанная по рукам и ногам, она всячески извивалась, намереваясь вопреки законам анатомии протолкнуть зад и ноги меж сцепленных за спиной рук. Если она провернет этот трюк, тогда сможет высвободиться. Закусив губу, Алиса скрючилась, – «Я худая, должно получи-и-ится-а-а». – А! – рвущая боль пронзила запястья и плечи, Алиса вскрикнула. – Ааа! Чтоб их!
Запрокинув голову, она перевернулась на спину и уставилась на раскачивающиеся верхушки деревьев. Сквозь пожелтевшую крону синело небо. Вот уже несколько часов, после того как Алиса пришла в себя, она безуспешно вертелась и крутилась, тщась высвободиться из пут. Если так продолжится, она рискует остаться без ужина. Ее не страшил ни холод, исходящий от стылой осенней земли, ни перспектива предстоящей ночи в неизвестном лесу – она уже проходила через это. А вот снова оказаться голодной, чувствовать, как сводит пустой желудок, Алиса не могла допустить.
– Кто вообще додумался связать меня? – разъяренная вопрошала она размеренно плывущие по небесной глади облака. – Так они еще распрыскали на меня непонятный вонючий газ, из-за чего теперь я не чувствую собственных глаз! – вопрос вылился в причитания.
– Эй, мелкая! Прилегла отдохнуть?
Тихий шорох, и к девочке едва слышно подошел Юрий. Ехидно улыбаясь, он смотрел на нее сверху вниз.
– И ты здесь? – удивилась Алиса.
– Ну да, похоже на то.
Юрий присел на корточки и оглядел связанные конечности Алисы.
– Думаю, и твой дружочек где-то рядом. Так что жди, а я пойду, – Юрий поднялся.
– Стой. Ты куда?
– Ясно дело, я собираюсь выполнить задание, – и, помедлив, добавил, – с успехом. В отличие от кое-кого.
