скачать книгу бесплатно
– Ладно. Пойду я… Готовиться к завтрашней встрече в библиотеке. Дерек хочет уже начать продумывать выступление.
И почему меня так вымораживает даже мысль о предстоящем общении с этим неотёсанным придурком?!
– Иди. Полезное дело, – кивает Максимильян, вновь уткнувшись в книгу.
Иногда я жалею, что Макс не испытывает ревности. Это чувство, в отличие от любви, реально.
~~~
Выбора у меня нет. На следующий день я всё-таки иду в библиотеку. С утра скверное настроение, и на эмоциях я одеваю кофту, которая оголяет левое плечо и подчеркивает талию.
– Как будто на свидание собираюсь, – хмурюсь, предвзято оценив себя в зеркале. Не люблю кукол, зацикленных на своей внешности, но, злясь, поступаю ничуть не лучше.
Ну а чем я хуже-то?
Я прихожу заранее: это стало моей главной ошибкой на сегодняшний день. Знаю ведь, что напыщенный гад сильно опоздает. Глубоко вздыхаю и считаю до десяти, пытаясь обуздать праведный гнев. Потом смиряюсь и отправляюсь на поиски какой-либо познавательной книги. Не хочу тратить время зря.
Дерек приходит только в половину первого. Даже не поднимаю на него глаз: настолько он бесит.
Своей неотесанностью, непунктуальностью, существованием.
Он окидывает меня раздевающим взглядом, отчего меня бросает в дрожь. А затем я мгновенно злюсь.
– Зубастик, давно тут сидишь? – вместо приветствия спрашивает он и вальяжно разваливается на стуле напротив.
Мысленно подбираю самое страшное заклинание, которое могу использовать, и радостно проклинаю его в своих фантазиях.
– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – отрезаю, не желая идти на контакт. Зло смотрю на него. – Перейдём к делу? К чему фамильярничать, как будто мы с тобой друзья? Мы оба ненавидим друг друга, поэтому давай поскорее закончим всё это?
Некоторое время он всматривается в меня, и я никак не могу понять о чём он думает. Слышу его короткий вздох, уже хочу спросить всё ли в порядке, но Дерек говорит сам:
– Хорошо. Как тебе будет угодно. Есть идеи как развлечь императора?
Еле сдерживаю улыбку: его глупые шуточки здесь не уместны. Мы не должны развлекать главу государства, мы должны показать академию в лучшем свете.
Умник.
Не комментирую его тупые фразочки.
– Мы можем сразиться прямо перед ним, продемонстрировать, что умеем брать власть над магией другого. Это будет эффектное зрелище.
– И как ты себе это представляешь? – после небольшой паузы спрашивает Дерек. – Думаешь, зрителям понравится, как парень подчинит себе девушку?
Задыхаюсь от негодования. Он действительно считает, что сильнее и лучше меня?! Да как ему эта наглая идея в голову пришла!
Видимо, мои мысли отражаются на моём лице, потому что Дерек усмехается, явно довольный собой, и продолжает:
– Или как девушка возобладает на сцене, открыв глаза прогрессивному обществу. Или это твоя давняя сексуальная фантазия? – он наклоняется ко мне, заговорив тише, словно это должно быть эротично.
Громкий шлепок. Я не выдерживаю.
Только через две минуты до меня доходит, что я бегу от неизбежного. Глубоко вздыхаю и останавливаюсь возле окна, желая полюбоваться видом и хоть немного остыть.
Дерек Ян слишком невыносим.
Часть 3
Дерек
Я опоздал намеренно. Всё потому, что знал, что в любом случае Сара будет зла на меня. Так куда спешить? Выспался в своё удовольствие, неторопливо оделся, привёл себя в порядок, поел. Всё это время с наслаждением маньяка предвкушал не только встречу с Зубастиком, но и нашу будущую словесную перебранку. Был почему-то уверен, что ни сегодня, ни завтра мы не придём к компромиссу. Будем долго и кропотливо выбирать, что продемонстрировать императору.
Если честно, давно казалось, что ежегодный показ достижений студентов различных академий – то ещё позёрство. Пережиток прошлого. Никому ненужные традиции. Но, наблюдая за реакцией сокурсников, понимал, что большинству это нравилось: это честь побывать во дворце.
Что ж, переубеждать их не видел смысла.
В библиотеке бывал крайне редко. Меня просто пугало то огромное количество стеллажей с книгами, которые были больше похожи на бесконечный лабиринт. Поговаривали, что многие блуждали здесь не в силах найти выхода. Не очень-то верил слухам, но на собственной шкуре проверять не собирался, поэтому почти не посещал данное крыло.
Сара уже ждала меня. Замер, увидев её внешний вид. Похоже, сегодня она решила меня позлить. Испытал странное чувство, но так и не смог понять до конца. Но когда Сара заговорила о ненависти друг к другу, вдруг ощутил болезненный укол в сердце.
Я никогда не испытывал к ней негативных эмоций… Глубоко вздохнул и не стал переубеждать в обратном.
Когда начали обсуждать предстоящее событие чисто случайно довёл её до истерики и получил пощёчину. А что я такого сказал?! Впервые не хотел её злить, право слово, а она взбесилась…
Да разве был я виноват, что её задумка с любой стороны выглядела нелепо?
Вновь тяжело вздохнул, потёр горящую щёку, применил заклинание, чтобы не ныла, и поспешил за горе-партнёршей.
Сара как раз остановилась возле окна. Подошёл и молча посмотрел на неё. Слова казались лишними.
Может я действительно был последним гадом, раз так обожал бесить эту красавицу? И сам не знал, что на меня постоянно находило.
– Сара, ты сильно злишься? – спросил осторожно, даже не назвав её привычным «Зубастик». Не хотел злить ещё сильнее.
– Делаешь успехи. Впервые за столько лет произнёс моё имя правильно. А оно из четырёх букв! И это… лучший выпускник академии! – бросила она саркастичную и ядовитую фразу, которая, по её мнению, должна была меня задеть.
Не удержался и рассмеялся от дикого удовольствия. Вскоре мы вернулись к разговору, и я уже более деликатно объяснил почему её затея не самая лучшая. Привёл много аргументов: ведь это и правда выглядело смешно и нелепо. Сара нехотя согласилась со мной. В итоге мы проторчали в библиотеке до обеда, обсуждая различные варианты презентации, но так и не пришли к компромиссу. Сдался и предложил встретиться завтра.
– Только не опаздывай, – с прищуром буркнула Сара.
Кажется наши отношения начали улучшаться?…
Часть 4
Сара
В зале переноса во дворце императора стоит огромное зеркало и я с удивлением смотрю на своё отражение. Длинное красное платье идеально сидит по фигуре, подчеркивая её изящность. Плечи открыты. Я решаюсь надеть золотое колье. Пышные юбки волочатся по полу, но это совершенно не смущает меня.
Это были две самые сложные недели в моей жизни. Мы много времени провели наедине, обсуждая различные концепции. На исходе восьмого дня, в конце концов пришли к компромиссу и подобрали идею выступления, после чего начали репетиции. Всё это время Дерек доводил меня до белого каления, и я мечтала сжечь его на ведьминском костре.
– Зубастик, ты прекрасна, – из размышлений вырывается голос Дерека.
Зло поворачиваюсь на его голос и замираю. Партнёр задерживает свой пожирающий взгляд на мне дольше, чем того требуют нормы приличия. Чувствую себя неуютно, ведь мне не хочется стать одной из его многочисленных дур для секса.
К тому же, я обручена. И выйду замуж за другого. Без любви, страсти и прочей ереси, которые вбивают в головы юных девушек.
Нервозно отбрасываю локоны назад и невольно засматриваюсь на спутника. Его тёмные волосы выигрышно контрастируют со снежно-белым костюмом, в который Дерек облачён. Вздыхаю и мысленно признаюсь себе: он прекрасен.
Это будет крайне тяжёлый день.
Отвожу взгляд и осматриваюсь по сторонам.
На столе стоит чёрный куб, исписанный древними магическими иероглифами. Артефакт светится приятным небесным цветом. Понимаю, что в процессе переноса ничего страшного с нами не произойдет, но немного побаиваюсь. Причин для беспокойства у меня накапливается достаточно много. Вдруг что-то пойдёт не так? Или нас перебросит дальше нужного? Не успокаивает и сумасбродность Дерека: я не могу представить, что этот гад учудит в следующий момент.
Это пугает.
Парень стоит рядом и дьявольски улыбается. Он чертовски спокоен, и это раздражает. Вообще каждое действие сокурсника вымораживает, даже если он просто моргает.
Боже поскорее бы всё закончилось!
– Ну, что? Готова? – ухмыляется он, взяв за руку.
Дёргаюсь, отступив на шаг. Запутываюсь в длинных юбках и чуть не падаю. Вот только сломать себе что-то не хватает для полного счастья!
Дерек реагирует мгновенно. Он ловит меня за талию и тянет на себя. Неприятная дрожь идёт по телу от его грубых прикосновений.
– Право, Зубастик, я не кусаюсь. Будь аккуратнее, – он явно насмехается, но свою лапу убирает, когда убеждается, что я снова стою на ногах.
Нет желания ругаться с ним, поэтому молчу. Тем более не хочу ссориться на виду у всех. Распорядители наконец-то приходят и ждут нашей переправки. Мы подходим ближе к столу. Артефакт неожиданно искрится ярким голубым светом, и всех, кто находится в радиусе двух метров втягивает внутрь.
Не успеваю и глазом моргнуть, как оказываюсь на незнакомой площадке. Чуть не падаю на землю, но услужливая рука Дерека в очередной раз подхватывает меня.
– Зубастик, может позволишь тебя поддерживать?
– Может начнёшь называть меня по имени? Оно не такое сложное, даже для такого тупицы, как ты! – огрызаюсь, еле сдерживаясь от шипения.
Напоминаю себе, что не змея, а студентка Академии Контроля. Если я уж с собой справиться не могу, что уж говорить о магии других?!
Позволяю Дереку себя вести. Лучше уж потерплю его руку на своей талии, чем в конце концов грохнусь на дорожку ухоженного сквера.
Следую за сопровождающим молча. Стараюсь не замечать дерзкие взгляды партнёра и отвлекаюсь на красоту сада. Его масштабность и элегантность рьяно кричит, что всё здесь принадлежит императору. Живописность восхищает. Вижу много растений, о существовании которых ранее и не догадывалась. Чувствую себя восторженной девочкой и ничего не могу с собой поделать.
Вскоре мы заходим во дворец, а затем проходим в роскошный зал самого императора. Ахаю, не могу сдержать вздоха восхищения. Великолепие окружающего завораживает. От обилия блестящего начинает резать глаза.
Дерек умудряется сохранить непринуждённый и равнодушный вид. Никак не могу угадать о чём он думает. Это тоже раздражает.
Он держится гораздо лучше меня.
Людей в замке находится чересчур много, и мне становится крайне неловко. Моя уверенность в себе стремительно падает. Пытаюсь себя успокоить, что здесь не одна, и что вряд ли облажаюсь.
Ничего страшного в выступлении перед императором же нет?!
Замечаю, как со сцены уходит предыдущая пара. Не могу оторвать взгляд от изящного наряда девушки. Чёрное платье идеально сидит по фигуре, открытая спина создаёт некую интимность, а полупрозрачная ткань на лице её ещё больше подчёркивает.
Больше всего поразили золотые наплечники.
Запоздало осознала, что перед нами выступали мистики. Одни из самых лучших волшебников. В детстве очень хотела стать одной из них, но мать не отдала меня на обучение в пятилетнем возрасте, посчитав, что это детские глупости.
И сейчас перед императором выступали именно они. Сколько же здесь лучших выпускников волшебных академий? Мы просто обязаны выступить лучше всех.
