скачать книгу бесплатно
– Ты хочешь помочь своему отцу, – спокойно произнес Хавьер. – Я только что предложил тебе единственный способ решения проблемы. Выбор за тобой.
Мысль о том, что ее отец проведет несколько лет в тюрьме, будет терпеть всяческие лишения и, возможно, умрет даже там, была невыносима.
– Мне напомнить тебе, что может случиться с вами обоими, если Андре не вернет деньги, которые проиграл в карты? – спросил Хавьер, и лицо Роми стало белее мела.
Завтра до полуночи ей нужно где-то раздобыть крупную сумму денег, которая простой школьной учительнице даже не снилась.
«Признай это, – сказала она себе. – Предложение Хавьера де Васкеса – последняя надежда на спасение».
Реальность, обрушившаяся на нее, была такой суровой, что внутри у нее все оборвалось.
У нее не осталось выбора. Оставался лишь один вопрос: хватит ли ей смелости принять предложение Хавьера?
На столе зазвонил телефон, мужчина, подняв трубку, отдал короткое распоряжение и снова положил ее.
По выражению его лица было трудно что-то понять, и Роми не стала даже пытаться.
– У меня сейчас по плану важная встреча. – Хавьер немного помедлил. – Каким будет твой ответ, Роми?
«Вот и все», – смиренно подумала Роми. Брак с Хавьером много ей даст. В то же время вовсе не обязательно, чтобы этот брак длился до конца жизни. Всегда можно развестись.
Ее глаза снова засверкали.
– Да, черт побери.
На мгновение ей показалось, что она увидела в его темных глазах веселье.
– Не помню, чтобы ты когда-нибудь так точно высказывала свои мысли, – протянул Хавьер и стал наблюдать за тем, как она пытается обуздать свой гнев.
– Это ты так на меня действуешь, – спокойно произнесла Роми. Это далось ей с трудом, поскольку ею управляли эмоции.
– Оставь мне номер своего мобильного. – Его голос был мягким, как бархат, и ее тревога усилилась.
– Я оставлю его у твоей помощницы.
Хавьер достал из кармана свою визитку и протянул ей:
– Я предпочитаю разделять работу и личную жизнь.
Взяв ручку, Роми написала на обратной стороне карточки свой номер, затем повернулась и, покинув конференц-зал, направилась к лифтам.
Ей удалось спасти отца от тюрьмы. Ей следовало радоваться своей победе, вот только она не чувствовала себя победительницей.
Глава 3
Телефон зазвонил в тот момент, когда Роми, вернувшись в свою квартиру в Сент-Килда, собиралась встать под душ. Накинув халат, она побежала в спальню и схватила свой мобильный. Номер, высветившийся на дисплее, не был ей знаком.
– Роми.
Хавьер. Она сразу узнала его низкий бархатный голос.
– Что тебе нужно? – произнесла Роми, глубоко вдохнув.
– Через полчаса у нас встреча с моим нотариусом.
Он действовал быстро, но разве можно было ожидать от него чего-то другого?
– У меня другие планы, – холодно сказала Роми. Она лгала, но как еще можно было реагировать на его командный тон?
– Хочешь, чтобы я начал закручивать гайки? Буду у тебя через пятнадцать минут.
– Ты не знаешь моего ад… – начала Роми, но Хавьер уже оборвал соединение.
С ее губ сорвалось ругательство, когда она поняла, что человек с его положением и связями мог раздобыть любую информацию, включая ее новый адрес.
«Может, мне выскользнуть из дома перед его приходом»? – подумала девушка, но отмела эту глупую мысль сразу, как только она пришла ей в голову. Подобное малодушие стоило бы ее отцу свободы и, возможно, даже жизни.
Домофон запищал, когда Роми заканчивала приводить в порядок волосы. Сообщив Хавьеру, что уже готова и через минуту спустится, она бросила последний критический взгляд в зеркало и осталась довольна. Брючный костюм, блузка, застегнутая на все пуговицы, волосы, собранные в узел на затылке. Минимум косметики. Просто, но элегантно.
Оставшись довольна своим внешним видом, Роми взяла ключи и сумочку и вышла из квартиры.
Когда двери лифта распахнулись в вестибюле, она увидела Хавьера, и у нее перехватило дыхание. Он сменил строгий деловой костюм на черные брюки, рубашку с открытым воротом и черный кожаный пиджак, но никакая одежда не могла скрыть исходившую от него опасную силу. Поначалу она даже хотела сказать ему, что передумала, но вместо этого с гордо поднятой головой подошла ближе и посмотрела ему в глаза.
Каблуки добавляли ей несколько дюймов роста, но все равно макушка ее едва доходила ему до плеча. Три года назад рядом с ним она чувствовала себя защищенной, а сейчас хрупкой и беззащитной. Главное, чтобы об этом не узнал Хавьер. Она не собиралась давать ему дополнительное преимущество.
– Надеюсь, это не займет много времени, – начала Роми.
Его глаза сузились.
– Мы уладим юридические формальности, – сказал он, – затем поужинаем.
Когда они покинули здание, Хавьер направился к элегантному «майбаху» на стоянке.
– Я не хочу с тобой ужинать, – ответила она, когда Хавьер нажал кнопку на пульте и открыл переднюю пассажирскую дверцу.
– Зато я хочу, – произнес мужчина тоном не терпящим возражений, и ей ничего не осталось, кроме как сесть в машину.
Захлопнув дверцу, Хавьер обошел капот и занял место за рулем.
– Когда состоится церемония бракосочетания? – спокойно спросила его Роми.
Заведя мотор, мужчина пронзил ее ледяным взглядом.
– В эти выходные.
Внутри у нее все оборвалось.
– Почему так рано?
Он выехал со стоянки на дорогу.
– Как будто ты сама не знаешь.
Все просто: Андре срочно нужна крупная денежная сумма, а Роми выступает в роли залога. Хавьер де Васкес не стал бы никому помогать себе в убыток.
Только сейчас Роми осознала весь ужас происходящего.
– Ты сообщила Андре?
Девушка закрыла глаза и тут же снова открыла их.
– Да.
Она сказала отцу, что разрешила его проблемы, но не упомянула о цене, которую ей пришлось за это заплатить. Он попытался бы ее отговорить, поэтому она решила рассказать ему о своем браке с Хавьером позже.
Ей с трудом верилось в то, что еще две недели назад она с нетерпением ждала, когда вернется домой, воссоединится с отцом и начнет работать на новом месте. Но ее жизненный путь неожиданно сделал крутой поворот.
Брак. Какая молодая женщина не мечтает встретить своего единственного, выйти за него замуж и жить с ним в любви и согласии, пока смерть не разлучит их?
Три года назад она думала, что ее мечта сбылась, вот только мужчина, которого она любила, совсем о ней не мечтал. Сейчас обстоятельства вынуждали ее вступить в брак без любви, основанный на плохо скрытом шантаже. Роми сдержала истерический смешок.
Во что, черт побери, она ввязалась? Сможет ли она пережить это безумие с достоинством? Ей придется терпеть этот фарс всего несколько лет, затем она подаст на развод.
Неожиданно Роми подумала о своем будущем ребенке, и ее сердце учащенно забилось. Разве она сможет оставить малыша Хавьеру и навещать его только в дни, установленные судом?
А что, если никакого ребенка не будет? Что, если она предпримет меры, чтобы он не был зачат?
Захочет ли тогда Хавьер с ней развестись, чтобы найти женщину, которая будет способна родить ему ребенка?
– Твое молчание красноречиво.
Протяжный тон Хавьера вернул ее к реальности, и она повернула голову, чтобы посмотреть на него.
– Правда?
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Хавьер свернул на обочину и заглушил мотор.
– Если ты передумала, сейчас самое время мне об этом сказать. Потом уже будет поздно.
От его спокойного тона кровь застыла в ее жилах, но отступать было некуда.
– Ну что ты решила, Роми?
Что мог выбрать человек, находящийся между молотом и наковальней? Она могла дать ему единственный ответ.
– Твой нотариус нас ждет, – сказала девушка. – Поехали дальше.
– Уверена?
– Да, – твердо произнесла она.
* * *
«Большие деньги открывают любые двери, и за них можно купить любые услуги», – подумала Роми. Она сидела в мягком кожаном кресле в роскошном кабинете и внимательно слушала нотариуса, который зачитывал ей условия брачного договора. Ни один пункт документа не допускал двойного толкования.
Когда пришло время ставить подпись, Роми застыла на месте в нерешительности. Груз ответственности, которую она собиралась на себя взвалить, внезапно показался ей неподъемным. Ей хотелось встать и уйти, но она понимала, что ее малодушие привело бы к ужасным последствиям.
«Ну давай, сделай это», – шептал внутренний голос, и она взяла внезапно одеревеневшими пальцами ручку и поставила подпись.
Следующие несколько минут прошли как во сне. Мужчины вели непринужденную дружескую беседу. Роми слышала их голоса, но не вникала в слова.
Когда Хавьер поднялся, она автоматически сделала то же самое. Даже улыбнулась и сказала несколько вежливых слов нотариусу, проводившему их до лифта.
Внизу она холодно посмотрела на Хавьера и сказала:
– Я вернусь домой на такси.
– Нет, – спокойно возразил он. – Мы поужинаем в ресторане, а затем навестим твоего отца.
– Я не голодна.
– Ты все время мне возражаешь специально для того, чтобы меня позлить? – спросил Хавьер с циничной усмешкой.
В ответ она метнула в него испепеляющий взгляд.
Он выбрал ресторан в Саусбенке с отличной кухней и вышколенным персоналом.
– Мне сделать заказ за тебя?
Роми красноречиво посмотрела на него и притворилась, будто с интересом изучает меню. Ей совсем не хотелось есть, но, поскольку следовало что-то заказать, она выбрала легкий салат и безалкогольный напиток.
Ее ленч состоял из тоста с медом и банана. Это все, что она смогла сегодня проглотить.
Похоже, у Хавьера, в отличие от нее, проблем с аппетитом не было. Он заказал блюдо, которому она отдавала предпочтение в то короткое время, что они были вместе.
Совпадение? Или он поступил так намеренно?
Как будто это имеет значение!
Все же в груди у нее что-то сжалось при воспоминании о том, как они кормили друг друга, предвкушая то, что обычно следовало за ужином.
Тогда рядом с ним она чувствовала себя непринужденно и жила ради его ласк и поцелуев. При воспоминании об этом по ее спине пробежала приятная дрожь.
– Ты начала работать в средней школе в северной части города.
Роми вопросительно посмотрела на него:
– Ты дал указания своей помощнице навести обо мне справки?
