скачать книгу бесплатно
Тут же поднявшись над лесом, они увидели неподалёку под яркой луной туманную реку и с радостным криком полетели к ней. Подлетев, они опустились на берег.
– Что дальше?! – спросил Дима. – Там больше ни о чём, кроме тумана, не было написано?!
– Нет! – ответил Тим, указав вдоль туманной реки. – Только за океаном и за туманом. Думаю, нам надо пролететь через туман на другой берег!
Дима, всё поняв, поверив в чудеса и полностью доверившись судьбе, с радостным криком первым рванул в туман.
– Стой! – закричал Тим и полетел вдогонку. – Не уйдёшь!
А тот продолжал лететь и выкрикивать от радости, Тим ему в ответ тоже начал кричать, как сумасшедший. Туман стал сгущаться, крик Димы утихать, а Тиму помимо густого тумана стали окутывать сомнения и страх. Речной, пресный воздух стал вдруг другим, солёным. Густой туман начал рассеиваться, и Тим, поднявшись, увидел под собой уже не узкую речку меж лесами и полями, а широкий бескрайний океан. А впереди – обрыв с лесами легендарного острова.
– Вот это да!.. – затаив дыхание, восхищался Тим островом и правдивой легендой о нём. – Затерянный остров!
Ему стало невероятно радостно, и, вспомнив про Диму, он стал оглядываться по сторонам, но его нигде не было.
– Ди-им! – закричал он, в растерянности мечась по воздуху с места на место. – Дима-ан!!!
Но Димы и след простыл. Тогда Тим подлетел к острову, поднялся над лесом и попытался оттуда хоть что-нибудь увидеть, но луна скрылась за облаками, и разглядеть что-либо в такой кромешной темноте не удавалось.
– Диман!!! – в отчаянии выкрикнул Тим.
Крик раздался далёким эхом по неизведанным долинам и постепенно стих. В это время на холм неподалёку, к каменной стене разрушенной башни, поднялся некий старик. Он был в плаще под капюшоном, с посохом, небольшим мешком в одной руке и факелом в другой.
– О, горе нам, горе… – вздохнул он, услышав крик несчастного, и, опустившись перед стеной на колени, воткнул факел в землю и положил посох с мешком, в котором кто-то барахтался.
Тим продолжил летать, подыскивая себе безопасное место для передышки. Старик скинул с головы капюшон и взглянул на небо. Голова его была до затылка лысая, кожа натянута на череп, а дальше под плащ протягивались длинные и седые волосы.
– О, боги вечного неба! – начал свою молитву старик. – Я, смиренный ваш раб, здесь сегодня приношу вам жертву моления о ниспослании вашего благоволения на племена народа страны нашей, терпящей горе, голод и смерть.
Закончив, глядя в небо, он вынул из мешка пойманную дикую птицу и приготовился вонзить в неё тонкий и узкий нож.
Тим, заметив свет за стеной разрушенной башни, подлетел к ней и, встав на неё, посмотрел вниз, где горел факел. Со стены вниз посыпались камешки и подкатились к старику. Старик, переведя взгляд с птицы на камни, начал поднимать взор вверх, и его взгляд остановился на крылатом воине, который заинтригованно смотрел на него.
– Хвала богам!!! – воскликнул старик, и его руки ослабли. Нож выпал, птица вылетела, а старик начал смотреть восторженным и одновременно умиротворённым взглядом на посланника небес. – Наконец-то я услышан!!!
Тим от неожиданности взмахнул крыльями и приготовился умчаться прочь, но из любопытства решил остаться.
– Ты кто?! – спросил Тим островитянина.
– Я верный слуга небес, о великий посланник! – ответил он, склонив перед ним голову.
– Что? – поморщился Тим от услышанного и решил не торопиться улетать.
– В эту благословенную ночь моё моление и стон страны нашей достиг небес! – продолжал он радоваться, простирая руки к небесам. – И боги ниспослали благоволение своё!
Тим смутился, пытаясь проследить цепочку событий, тянущихся с места руин, где он с Димой нашёл крылья и указатель в эту страну.
– И долго вы ждали милость от богов? – начал он импровизировать, предполагая, что не всё так плохо, хотя Дима старику ещё не попадался, но наверняка его на острове уже так же радостно встретили.
Тем временем Дима летал у берега, разыскивая Тиму.
– Тим!!! – крикнул он из последних сил, но его крик, смешиваясь с ветром, уносился вдаль.
Тогда он полетел над лесом и увидел среди деревьев одинокий мерцающий костёр. Он спустился к нему и начал искать того, кто его развёл.
– Э-эй! – ходил он из стороны в сторону. – Кто костёр разжёг?! Э-эй! Человек!!!
Но, никого не найдя, присел к костру и начал, переводя дух, греть руки. И тут с деревьев на него упала тяжёлая сеть.
Тим тем временем беседовал со стариком у стены.
– Много поколений ушло в землю, так и не дождавшись этого часа! – ответил старик, поднимаясь на ноги. – Нам нельзя больше медлить, ты должен возвестить всем о своём появлении!
– Да? – удивился Тим. – Это кому это всем?
– Пойдём, я отведу тебя в деревню! – радуясь, он начал торопливо спускаться с холма. – Все должны знать, что настал час избавления!
Тим, не до конца понимая старика, полетел над ним и увидел внизу, у подножия холма деревню вблизи леса. По краю деревни от дома к дому высоким забором тянулись скреплённые между собой, торчащие в разные стороны острые колья. Они спустились вниз. Старик пролез меж ними, а Тим пролетел сверху, и они направились на площадь к деревянному помосту, из которого торчал толстый метров десяти деревянный столб, а на самом верху был сооружён большой сигнальный рог.
– Он был построен нашими предками для тебя, посланник! – обратился к нему старик, приглашая его вострубить о своём приходе.
Тим подлетел к столбу, встал возле него и, посмотрев на рог, замешкал, понимая, что за этим его необдуманным действием последует уже необратимый и неизвестный ему процесс. Да и вообще, ему ли трубить в этот рог…
– Мы ждали этого слишком долго! – растерялся старик, видя, как всадник начал колебаться в своём деле. – Пророчество должно исполниться!!
– Пророчество?! – заинтересовался он. – Какое пророчество?!
– Да, пророчество о приходе небесного всадника! – подтвердил старик. – Пророчество, которое изрёк некто из глубины веков! Да так давно, что пророчество с годами превратилось в легенду, согласно которой на наш остров прилетит всадник из-за океана, который вернёт мир и гармонию в наш мир!
Тим посмотрел по сторонам беглым взглядом и, нащупывая нить событий, начал верить словам старика.
– Ах, это пророчество! – импровизируя, согласился с ним Тим и, слегка улыбнувшись растерянному старику, положительно кивнул. – А то пророчеств ведь много, и всех их не запомнишь! О конце света только столько было предсказаний…
Старик растерянно поморгал глазами. Тим собрался с духом, взлетел к рогу и взялся за него обеими руками. В сигнальный рог была встроена трубочка, которая раздваивалась для двоих человек.
– Ну, вот мы и прилетели… – вздохнул Тим и оглянулся по сторонам. – Ну, где же тебя носит, Дим!
Внизу старик от волнения обронил посох, но, не обратив на это внимание, продолжал трепетно смотреть на небесного всадника.
– Ну и дела! – посмотрел на ошеломлённого старика Тим и почесал затылок. – Э-эх, ладно! Была не была!
И, вобрав полную грудь чужого, но необычайно свежего и сладкого воздуха, Тим протрубил в сигнальный рог…
Глава 8. Знакомство с островитянами
Старик, прослезившись, упал на колени и протянул руки к небу, словно провожает долгожданный звук в его путь. Звук же раздался по всей долине и ушёл дальше за её пределы. Тим, выполнив своё задание, спустился к старику и стал ждать следующих событий. Звук развеялся, и в деревне снова наступила тишина. Старик поднялся с колен и обернулся к домам, в домах загорелся тусклый свет, двери домов постепенно стали со скрипом открываться. За ними показались с факелами в руках злые, обросшие мужики в одеждах из звериных шкур.
– Это кому там руки поотрывать! – выкрикнул один из них.
– Свершилось!!! – воскликнул старик людям, подняв руки к небу, и указал рукой на Тиму. – Благословенна эта ночь, ибо небесный всадник сошёл с небес!!!
Тим растерялся и, занервничав, начал топтаться на месте и подёргивать крыльями. Люди вышли со светильниками из домов и направились посмотреть на небесного всадника.
– Ты, верно, спятил, Ведун?! – выкрикнул тот же мужик. – Этой легенде не свершиться никогда!!!
Старик взглянул на Тиму и жестом руки попросил его взлететь над ними. Тим, собравшись с духом, взмахнул крыльями, поднялся на три метра и повис в воздухе. Толпа от увиденного чуда принялась протирать спросонья глаза и ужасаться.
– Свершилось… – люди начали верить словам старика, глядя на крылатого воина. – Свершилось!!!
И в народе раздалась волна ликования. Тим спустился на помост, и люди, подбежав к нему, продолжили ликовать. Взрослые смеяться сквозь слёзы и протирать свои глаза, старики тереть свои сухие веки, а молодые тянуть к нему руки в надежде, что он прикоснётся к ним и чудесным образом поделится с ними небесной силой. Тим, пользуясь моментом славы, начал пожимать им руки.
– Я приветствую вас! – отвечал он им на их ликование. – Я тоже рад видеть вас!
– Древнее пророчество сбылось! – заявил народу старик. – Всадник прибыл!
– Ведун! – обратился к нему один угрюмый мужик из народа. – Но разве по легенде их должно быть не двое?!
У Тимы разгорелись глаза от услышанного, и он обернулся к старику, а тот к Тиме, ожидая точного ответа от посланника небес. Тим, поняв, что ему предстоит сказать слово, прокряхтел.
– Нас действительно прибыло двое, но второй всадник э-э… – замешкал Тим. – Сейчас-с…
В этот момент в деревню прибежал диковатый немой паренёк и что-то начал им выкрикивать, кого-то изображая. Все обернулись к нему.
– Что он бормочет?! – спросил ведун.
– Он говорит, что племя Хонгуа поймали большую человека-птицу, – ответил один из молодых. – И сейчас они готовят его к жертвоприношению на костре!
– Димка!!! – выкрикнув, Тим взметнулся в воздух, глядя в сторону, откуда прибежал немой.
– Стой, всадник! – остановил его старик. – Не лети туда!
– Там второй всадник! – возмутился он. – Они же его сожгут!
– Племя вождя Мату жестокое, стрелы и копья у них острые и крепкие, как клыки Мурагона! – объяснял он. – Его уже не спасти!
– Что?! – ужаснулся Тим их бездействием и равнодушием к легендарной личности.
Громогласные люди теперь уже смотрели на него трусливыми глазами. Тим, не веря своим глазам, посмотрел в такие же трусливые глаза ведуну.
– Пророчество под силу исполнить двум всадникам, не одному, а двум!!! – повысил голос Тим. – Я не знаю Мату, а вы знаете! И, если сейчас я потеряю всадника, вы потеряете меня, пророчество и надежду на светлую жизнь!
По толпе пробежались обсуждения.
– Он верно говорит! – воскликнул угрюмый мужик, махнув факелом. – Хватайтесь за оружие и вперёд к Мату! Заберём у него нашу свободу!!!
– Да! – вдохновились они и побежали каждый за своим оружием…
Деревня племени Хонгуа. Дома дикарей были построены высоко на деревьях вокруг стволов. От дома к дому тянулись канатные мостики. Внизу на малой лесной полянке среди примитивных истуканов вокруг костра собрались лесные жители. Они были в одеждах из шкур зверей, ветвей и листьев деревьев, на которых жили. В десяти метрах от костра на пригорке стоял трон их вождя. Вождь Мату поднялся к своему трону, сделанному из костей животных, и воссел на него. На шее у него было украшение из разных клыков убитых им зверей, а на голове корона из нижних звериных челюстей. Вокруг костра, прыгая, голосили его соплеменники. Вождь приподнял руку и указал на костёр. Дикари закричали сильнее, двое из них застучали в барабаны, четверо других на больших деревянных колёсах к костру прикатили клетку, в которой был до смерти напуганный Дима. А остальные начали ритмично топать по земле и стучать своими копьями, издавая зверский рык.
– Уа-хао! – прокричал вождь, резко подняв другую руку, и все затихли.
– Я ведь знал, что не надо сюда лететь! – завопил Дима, метая потерянный взгляд по сторонам. – Я ведь знал!!!
Барабанщики принялись бить по барабанам быстрее, а прикатившие клетку направили её на костёр и покатили жертву в огонь. Всё племя соблюдало тишину, только барабаны и священный костёр издавали звук.
– Это конец! – сказал Дима, проглотив слюну.
Держась за решётку, он смотрел на пламенеющий костёр, а дикари стремительно катили клетку. От жара с лица Димы проступил пот.
– Сто-ой! – раздался крик ведуна, нарушивший священный ритуал.
Все дикари племени резко обернулись, наставив на него копья, лучники – стрелы, и даже вождь подскочил со своего трона, пронзая его возмущённым взглядом. Барабанщики прекратили тарабанить. Но помимо старика с факелом и посохом в руках они увидели ещё одного крылатого воина и за ним целую армию дикарей, вооружённую разным оружием: копьями, стрелами, топорами, вилами, ножами.
– Тим?! – удивился Дима, увидев его во главе очередного дикого племени.
– Диман! – увидел его Тим и обрадовался, что успел вовремя.
– Как вы даргонцы посмели вторгнуться в мои владения и прервать священный ритуал! – закричал вождь на нарушителей.
– Ты не того приносишь в жертву богам, Мату! – резко ответил ведун, указав на Диму в клетке, а затем посохом стал указывать на статуи племени. – Он их посланник, сошёл на землю в эту благословенную ночь, а ты пред лицом своих предков чуть не отправил его богам обратно! Ты что, гнев богов на себя решил обрушить?!!!
Вождь удивился от такой новости и ужаснулся, его племя напугалось и растерянно смотрело на вождя. Вождь приблизился к старику с Тимой и недоверчиво посмотрел им в глаза. Затем он обернулся к клетке и взглянул на перепуганного Диму.
– Если это так, почему он в клетке?! – грозно спросил Мату, думая, что ему лгут.
– Не гневи богов! – рыкнул старик, стукнув клюкой по земле. – Убив их посланника, ты обречёшь себя и народ свой на кару небесную!
Дима, смотря на дикарей, начал молиться, чтоб поскорее всё закончилось. А Мату, увидев, как напрягся старик, хитро улыбнулся и посмотрел на Диму.
– Пусть он мне докажет, что он тот, о ком ты говоришь! – заявил вождь и направился к трону. – Если он от богов, он должен отличаться от меня не только крыльями!
Ведун посмотрел на растерянного Тиму, а он на Диму.
– Мне конец! – промолвил Дима.
Тим запаниковал, не находя выхода из этой ситуации, и вдруг, вспомнив про свой пистолет, начал быстро его искать под своей бронёй.
– Посеял!.. – панически промолвил Тим, поняв, что пистолет где-то потерял.
– Я жду! – обратился Мату к Диме, и Диму судорожно затрясло.
– Да! – воскликнул Тима, указав на Диму. – Он от богов имеет оружие, которого нет ни у тебя и ни у кого на этой земле!
– Что?! – вздрогнул Дима. – О чём это он?!
Вождь с соплеменниками посмотрел на Тиму. Он же шагнул к вождю.
– Если он вооружён, почему он не освободит себя? – спросил вождь.
