скачать книгу бесплатно
– Значит, вы путешественники? – спросил Гребор парней.
– Да, – ответил один из них. – Мы таковы. Ходим по земле-матушке, где говорят по-нашему, встречаем разных людей, с нами приключаются разные истории, и все это нам по душе.
– Значит, приключений ищите? – дивился Речислав.
– Да уж куда лучше, чем сидеть на одном месте! – присоединился второй путешественник. – Мир прекрасен и полон чудес, о которых вы даже и не ведаете!
– Бурислав! – спросил Мирослав. – А как вы пропитание и одежку добываете?
– А это ты хорошо спросил! – обрадовался он. – Самой матушкой судьбой нам послана одна забава, которая нам и в крове, и в пропитании прислуживает!
– И что это за забава? – заинтересовался Тунислав.
– У тебя есть сума?! – спросил Бурислав.
Погорельцы нахмурились и положили руки на пояса, где сума была подвязана.
– Возможно! – грозно ответил он.
– Тогда позабавимся! – улыбнулся им Бурислав и, приблизившись, начал объяснять. – Забава такова. Я кладу на стол все свое имущество, а ты свое. Добрамир подбрасывает вот эту деньгу, и если она ляжет на стол числом вверх, все деньги со стола забираю я. А если словом, тогда ты!
Гребор недоверчиво поворотил лицом и посмотрел на его толстую суму. Ребята заинтриговались.
– Ну что, раздумал?! – спросил его Бурислав. – Да чего тебе терять-то? Моя сума уж куда потяжелейше твоей будет!
– Ты только представь! – присоединился Добрамир. – Все эти деньги в одно мгновение ока могут стать твоими! Чего не пожелаешь, все на них приобретешь!
– И никто их у тебя обратно не отнимет! – продолжал уговаривать Бурислав. – Потому что все по чести!
Ребята смотрели на положенную суму и дивились медным, серебряным и золотым монетам.
– Как много денег, – шептали они между собой.
Гребор прорычал сквозь зубы и положил свою суму на стол.
– Ну, давай! – согласился он. – Подбрасывай!
– Вот так! – обрадовался Бурислав.
Добрамир взял у Бурислава монетку и поднял над столом.
– Значит так! – начал рассказывать он. – Когда я подброшу монетку, ты, Гребор, должен сказать: «Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне в этот раз!» А ты, Бурислав, скажешь как обычно.
Соперники собрались с духом и посмотрели на монетку, а Добрамир ее подбросил.
– Судьба-судьба, прошу тебя, э-э-э, сейчас улыбнись мне в этот раз! – протараторил Гребор.
– Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне еще раз! – проговорил Бурислав.
И все замерли, не сводя глаз с шальной монетки. А она покрутилась, повертелась и легла числом вверх.
Гребор зарычал от обиды и ударил кулаком по столу. Земляки тоже расстроились, топчась на месте.
– Ну, что же! – развел руками Бурислав и пододвинул к себе его суму. – Знать, судьба велела так! Ты здесь уже надолго, а нам еще топать и топать!
Гребор расстроился и вышел из-за стола, а ребята грустно смотрели на счастливчиков.
– Да вы, добры молодцы, не печальтесь! – успокаивал их Бурислав. – Мы еще пока здесь, если желаете, можем еще разок позабавиться! У вас случаем никакой сумы не будет? Я, как и прежде, все на стол кладу! Глядишь, а судьба-то и вам на сей раз изволит! А-а?!
Гребор обернулся к путешественникам и с интересом посмотрел на земляков. Ребята посмотрели друг на друга, а потом на Бурислава.
День склонился к вечеру, и в деревню, огражденную высоким деревянным забором прибыли Миркол с Градогором и исследовательская группа. Они остановились у высоких ворот, и на одной из стенных башен показался смотровой.
– Кто будете и откуда путь к нам держите? – спросил он их.
– Миркол и Градогор! – ответили они. – Путь держим из соседней деревни, которую ворог пожег!
Ворота отворились, и они с новыми знакомыми въехали во двор. Здесь их ожидал вождь Древолад, пара жрецов и небольшая дружина.
– Предшественники ваши мне все известили, – начал говорить вождь, рассматривая, с кем и чем они к нему пожаловали. – Им и вам уготована изба теплая и сытая.
Миркол и Градогор спрыгнули с коней и отдали их подошедшим к ним древлянам.
– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – поклонились они ему.
Исследовательская группа спешилась следом.
– А про ваших спутников мне ничего не ведомо, – сказал он, глядя на Тима, Диму, Сергея и Юру.
Миркол и Градогор обернулись к ним.
– Мы повстречались, когда к тебе держали путь, – сказал Градогор. – Угрозы от них не было. Пусть они сами о себе расскажут.
Те переглянулись, решая, кто будет говорить. Юра увел взгляд в сторону. Сергей, глядя на него, ухмыльнулся.
– Мы южане, – начал говорить Тим. – Шли поглядеть славный город Варборг или то, что от него осталось. Всадники этих коней не рассчитали свои силы, и теперь это наша добыча. Дадим тебе коня за один ночлег. С утра мы отправимся обратно на юг.
– Щедро предлагаешь, – ответил ему вождь. – А сможете вчетвером одолеть мою дюжину воинов?
– Щедро предлагаешь, – ответил ему Дима. – Но лучше дай нам дюжину врагов.
– Верно говоришь, – ухмыльнулся вождь. – Коли правду сказали, то предлагаю задержаться у меня, на случай набега. Вот там-то я и погляжу на силушку вашу. А коней не трону.
– Благодарствуем тебе, Древолад, – сказал Тим, и все дружно поклонились ему.
Коней увели, парни остались.
– Вам есть чего сказать? – спросил вождь Мирколу и Градогора.
– Да, – начал рассказывать Градогор. – Беда грядет. Нас задела, и теперь вы у нее на очереди.
– С запада варвар на нас движется, – добавил Миркол. – На какую землю ступает, всю опустошает.
– Хм-м! – задумался вождь. – А каково число им будет? Или не узнали?!
– Нет числа им! – ответил Градогор. – Не счесть их, их там как тучи по дождю!
– Древолад! – обратился Миркол. – Нам сейчас гонцов нужно отсылать, в бой дружины собирать! Сплотиться надо.
– Я отправлю гонцов! – ответил он. – А обратно ко мне их головы воротятся! Не в ладах я с соседними вождями! Не помогут они нам!
– Тогда!.. – сорвался на него Миркол, шагнул вперед и вытянул руку.
– Погоди! – схватил его Градогор.
Вождь отступил назад, а дружинники его взялись за свое оружие. Исследовательская группа напряглась.
– Он нас всех как по пальцам переломит! – продолжил Миркол. – А вот если мы в кулак соберемся, тогда сможем дать отпор!
Градогор посмотрел, что Миркол держится, и отпустил его. Дружина расслабилась, а вождь посмотрел на свои пальцы, собрал их в кулак и кивнул.
– Да, – согласился он. – В кулаке он нас не сломит.
Миркола посмотрел на его дружину и перевел взгляд на Градогора.
– С утра отправить гонцов во все стороны! – приказал вождь своим. – Пусть известят всех, а те пусть своих гонцов отправляют!
– Их уже немедля отправить надобно! – возмутился Миркол. – Утром может быть уже поздно!
Градогор опять схватил Мирколу на всякий случай, а дружинники опять схватились за свое оружие.
– У меня каждый человек на счету! – заявил вождь. – А на ночь глядя отправлять не буду!
Завершив разговор, вождь направился в свои покои. Дружинники, пристально посмотрев на погорельцев, развернулись и разошлись по своим делам.
– Поздно может быть… – вполголоса сказал вслед вождю Миркол и вытер пробежавшую по щеке слезу.
Градогор расслабил свои руки и бережно прижал земляка к себе.
– С утра голодные, – сказал он ему. – Подкрепиться надобно, а там виднее будет.
Отпустив Мирколу, он отправился с ним и с иноземцами в избу для пришлых.
Тем временем один из жрецов остановил вождя и указал на погорельцев с иноземцами.
– Ты зря их к нам в острог впустил! – заявлял он ему. – Беду они нам сулят! Нутром чую, богам они не милы!
– Что так? – спросил его вождь, посмотрев несчастным вслед.
– А ты, Древолад, сам посуди! – начал он толковать. – Ежели враг велик, как они молвили о нем, то почему из всей деревни они остались живы?! И эти с конями ворогов…
– Почему?! – заинтересовался он.
– Да чтоб ворота наши врагу ночью отпереть, – объяснил он. – Договор у них с врагом таков! Затем он их живыми и оставил! И гонцов отправить, чтоб меньше люда нам оставить!
Древолад прищурил глаза и задумался.
– Прогнать их надобно! – добавил жрец. – Пока какой беды не приключилось!
Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.
– Всю ночь с избы их глаз не сводить! – повелел он своим воинам. – А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!
Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.
Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.
– Мир вам, незнакомцы! – обратился Градогор к путешественникам.
– И вам мир! – довольно ответили они, глядя на новых возможных игроков.
Миркол, Градогор и группа исследователей прошли к столу, где для них была оставлена пища, и принялись есть.
– Величать нас Бурислав и Добрамир! – сказал Бурислав, указывая рукой, кто из них кто.
– А нас Градогор и Миркол, – ответил Градогор, тоже указав рукой.
– Юра, Сергей, Дима, Тим, – ответили остальные.
– Не желаете позабавиться?! – спросил Добрамир, погремев сумой.
Земляки обернулись к ним и замерли в ожидании скорого ответа.
– Да, – ответили они, принимая пищу. – Не желаем.
Земляки отвернулись, а путешественники сразу успокоились и, убрав деньги, легли спать. Миркол, молча отведав пищу, встал из-за стола и вышел из избы на двор, Градогор последовал за ним. Исследовательская группа, посмотрев им вслед, стала высматривать, где в избе можно прилечь.
Двор. Вокруг кроме дозорных, было безлюдно и тихо, только ветер гулял да жрец с двумя дозорными издали прятались.
– Недолго нам здесь хорониться осталось, – сокрушался Миркол. – Раздавит ворог.
– Раздавит, – согласился Градогор.
Миркол вздохнул и собрался в избу, а Градогор схватил его за руку.
– Есть у меня одна мысль, но… – засомневался он.
– Но? – заинтересовался Миркол.
