скачать книгу бесплатно
Одна душа робко выступила вперёд.
– Айрин, дорогая, мы видели какая ты великая колдунья! Можешь ли ты чем-нибудь нам помочь в память о том, что в смерти твоя дочь была с нами?
– Я могу вернуть вам ваши тела и сделать бессмертными, но взамен, вам придётся служить Великому Зеркальному Пондемониуму и мне. – Она усмехнулась и подмигнула им. – В некотором роде рабство, подумайте хорошенько!
– Мы согласны! – радостно загомонили души. – Верни нам жизнь, сделай нас бессмертными!
Рини милостиво улыбнулась.
– Но запомните, для ваших близких – вы мертвы. Дорога назад вам закрыта.
Души послушно закивали и выстроились в очередь к Айрин. Шепча заклинания, она окропляла зельем пепел, и с земли вставали живые тела, вновь сливаясь со своими призрачными хозяйками. Рини смогла бы вернуть так и Донну, если бы душа нашей дочери не была кристально-чистой…
Лишь три души не пожелали вернуться к жизни. Поблагодарив Рини, они исчезли в светлеющем небе. А после…
В глубине души я подозревал это, но очень надеялся, что Айрин не посмеет так поступить. Воссоздать из пепла тело Донны, несмотря на то, что душа её потеряна навечно. Смысла в этом не было абсолютно! Но разве материнское сердце руководствуется здравым смыслом? Возрождённая Донна вернулась точной копией прежней, с одной только разницей – в ней не было больше души. Словно фарфоровая кукла она хлопала глазами, глядя в одну точку, и была как новорождённая – чистым листом бумаги. Безжизненным листом.
– Что ты будешь с ней делать?!!! – в отчаянии крикнул я. – Это же просто труп, зомби!
Рини подошла ко мне, в её горящих глазах светилось сострадание и… ненависть.
– Я ненавижу тебя, Кристиан, за то, что ты не уберёг нашу дочь. Себя я тоже за это ненавижу. И я люблю тебя, Крис, ведь ты единственный мужчина в моей жизни. Я знаю, ты осуждаешь меня, но не могу поступить иначе. Я не отдам её смерти. Пусть мне не удастся вернуть её душу, я не позволю червям жрать её плоть, или ветрам трепать частички её нежного тела. Я не знаю, встретимся ли мы с тобой в будущем, всё может быть, ведь мы бессмертны. Но после того, что случилось с нами сегодня, я не могу остаться с тобой. Я очень люблю тебя, Кристиан. Прощай.
– Нет, Рини! – не в силах выдержать разрывавшую сердце боль, закричал я. – Я не могу за одну ночь потерять вас обеих!
– Тише, – Айрин приложила пальчики к моим губам. – Спасибо тебе за всё: за любовь, за Донну, за счастье в моей жизни, которое было в ней благодаря тебе. Прости меня и прощай.
С этими словами она щёлкнула пальцами и исчезла вместе со всеми возродившимися женщинами, Матье и телом Донны. Исчез и котёл на треноге, и баночки со снадобьем, и огненная верёвка с моих рук. Остался только костёр, я и Жофрей.
Вот так началась эта история. Пришла пора рассказать о последствиях той ночи.
Самаэль.
К тому времени, когда печальная история моей семьи получила продолжение, я вот уже несколько веков состоял в должности Магистра Тайной Печати в Сообществе Магии и Колдовства под руководством верховного демона мессира Самаэля. Долгое время он был правой рукой самого Сантала, и имел значительное влияние среди подданных Зеркального Пондемониума.
Когда у Самаэля появлялось для меня новое задание, он сообщал об этом двумя способами. В его замке не ловят современные приборы коммуникации, поэтому чаще всего он использует экстренную почтовую службу. Если же я находился вне зоны досягаемости почты, он посылал мне телепатический сигнал такой силы, что игнорировать его невозможно.
В тот день болевая вспышка едва не взорвавшая мой мозг застала меня в момент приёма утренних ванных процедур. Тщетно пытаясь вспомнить, чем я так прогневил верховное руководство, я схватился за виски, пытаясь удержать в ладонях лопающийся от боли череп. Варварский способ избранный Самаэлем для приглашения меня на немедленную аудиенцию был избран для наказания или чтобы подчеркнуть особую важность приглашения. Хватая ртом воздух, я тёр виски, пытаясь прийти в себя. Сила мысли Самаэля столь сильна, что ему ничего не стоит убить живое существо лёгким усилием воли. Он и сам вполне мог бы уничтожать нарушителей закона, не вставая со своего любимого дивана, но привлечение для этих целей прямых представителей сообщества, снимало с него вероятные обвинения в самосуде и узурпации власти.
Окатившись ледяной водой, я почувствовал себя лучше. Пожалуй, перед отбытием стоит принять обезболивающее. Как бессмертному, мне не грозило умереть от кровоизлияния в мозг, но бессмертие не делало меня невосприимчивым к боли. Проглотив таблетку, я открыл гардероб, отыскал на полке синие джинсы и синюю джинсовую рубашку. Самаэлю синий цвет напоминал о небе, о чём он говорил мне всякий раз, когда я выбирал для визитов к нему муаровые тона. Я и прежде встречал людей щепетильных в одежде, но глава моего сообщества был среди них на верхней ступени.
Самая большая проблема Самаэля заключалась в его бессмертии. Он так давно существовал в этой реальности, что казалось, уже ничто не может его развлечь. Иногда, до крайней степени утомлённый скукой, он в принудительном порядке приглашал меня в гости и не отпускал по нескольку дней. В Лодреме, замке Самаэля, за мной навечно закреплены личные апартаменты. По его собственному утверждению, общение со мной скрашивает его тусклые дни. Интуитивно я знал, он выбрал меня в любимчики, но никогда не пользовался этим в корыстных целях.
Явиться мне надлежало в Лодрем, замок Самаэля расположенный в искусственно созданном мире, так называемом «креативном пространстве» в одном из параллельных измерений. Попасть туда можно способом доступным только посвящённым. Для этого нужно мысленно хорошо представить пункт назначения и щёлкнуть пальцами. В зависимости от удалённости места и частоты использования этого способа перемещения, расходуется личная жизненная энергия. Чтобы не выпасть в нужной точке без сознания, пользоваться этим нужно разумно. Вздохнув, представил себе гостиную замка и с недобрым предчувствием щёлкнул пальцами.
Перемещаясь в Лодрем, гость всегда попадает в ту комнату замка, где его ожидает хозяин. Пригласив гостя, Самаэль открывает портал в нужную комнату. На этот раз я оказался в столовой зале. У жарко горящего камина был приготовлен накрытый столик и два пустующих кресла.
– Здравствуй, Кристиан, мальчик мой, – привычно из-за спины прозвучал голос верховного демона. – Надеюсь, я не сильно затруднил тебя просьбой явиться так спешно? Знаю, ты собирался отужинать, и моё приглашение лишило тебя этой возможности. Так вот, я компенсирую. Прошу, раздели со мной трапезу. – Он гостеприимно указал мне на кресло возле накрытого столика.
Примерно два года назад босс сменил оболочку. И хотя я не женщина, объективно могу сказать, это тело эталон совершенства мужской красоты. Прекрасный в юности Бред Питт ему и в подмётки не годится. Впрочем, в новой внешности Самаэля всё-таки есть что-то неуловимо похожее на Джо Блэка – ангела смерти сыгранного Бредом Питтом в фильме: «Знакомьтесь, Джо Блэк». Если приплюсовать к этой внешности утончённые манеры отшлифованные веками, легко можно представить какое ошеломляющее впечатление он производит на женщин. Но, к сожалению для дам, даже когда Самаэль в человеческой оболочке, женщины его мало интересуют. Ничего не поделаешь, демоны по сути существа бесплотные, гормоны над ними не довлеют. В этом месте я бы поставил смайлик.
Сегодня к ужину он облачился в жемчужно-серый костюм классического покроя из великолепной английской шерсти, белоснежную рубашку, небесно-голубой украшенный серебряным рисунком галстук, скреплённый бриллиантовой заколкой, и серые замшевые туфли ручной работы. Во всём этом великолепии выглядел он крайне изысканно и элегантно, величайший денди из всех, кого я когда-либо знал. Внешне он казался моложе меня лет на пять, хотя по факту был ровесником этой планеты.
– Не отказывай мне, порадуй старика. – Вот эта, одна из его любимых фраз, абсолютно не вязалась с его внешним обликом. – К тому же, у меня есть отличное вино с семисотлетним сроком выдержки. Подарок Михаэля, – с улыбкой добавил он.
Михаэль, как и мой босс, верховный демон Зеркального Пондемониума. Обладая таким же влиянием и могуществом, он возглавляет Сообщество Пьющих Кровь. В его подчинении и подданстве вампиры всех мастей. Со временем это наложило заметный отпечаток на его внешность, образ жизни и подарки. Вот и вино, подаренное им моему боссу, называлось «Кровавые слёзы Магдалины».
Сделав по глотку, мы оценили это прекраснейшее из вин, и с удовольствием распили двухлитровую бутылку. Разговаривая со мной на отвлечённые темы, Самаэль казался расслабленным и беспечным, но я знал, он вызвал меня вовсе не для совместного распития подарочного вина. И не ошибся. Разлив остатки кровавых слёз в два пузатых бокала, Самаэль взял в руки свой, и задумчиво глядя сквозь него на огонь, заговорил.
– Два дня назад на архив одного из моих подданных легла Тайная Печать, – он сделал паузу, позволяя мне осмыслить фразу. – Вышестоящее руководство настоятельно рекомендовало мне передать это задание твоему собрату по оружию Лиарду по той причине, что оно имеет к тебе некоторое отношение. Я же, в свою очередь, ознакомившись с делом, по той же причине передаю его тебе.
На этот раз он выдержал академическую паузу, давая мне время подготовиться морально, после чего добавил имя, услышав которое, я мысленно поблагодарил его за эту паузу.
– Печать на архиве Айрин Лантье. – Сказав это, Самаэль тактично отвернулся к огню, предоставляя мне возможность в полной мере осознать смысл сказанного.
– Видишь ли, – продолжил он, спустя минуту. – С тех пор как вы расстались, она много чего успела натворить. Мы долго терпели её фокусы, списывали их на пережитую вами трагедию. Но последние сто лет она буквально погрязла в беспределе. Если пожелаешь, могу рассказать тебе краткую хронологию её жизни, особенно те моменты, о которых тебе, вероятно, неизвестно.
Моё ошарашенное молчание он квалифицировал как согласие и обречённо вздохнув, начал излагать. По мерее его рассказа я вспоминал о событиях, имевших место в описываемые им периоды. О бессмертных, вошедших в мою жизнь и остававшихся в ней по сей день. Впрочем, об этом ниже.
История Рини.
Воссозданные из пепла женщины стали новообращёнными бессмертными, крылатым эскадроном Айрин. Они поселились в родовом замке дю Плесси, где с их помощью Айрин занялась безрезультатными попытками оживить нашу дочь. Моя бедная жена свихнулась на мысли раздобыть живую душу в безжизненное тело Донны. Ссылаясь на то, что смертные – всего лишь расходный материал для детей Пондемониума, Рини безо всякой жалости отлавливала ровесниц Донны и извлекала из них души. «Мою дочь не пощадили, и я чужих не пощажу», – такова была идеология её помешательства. Вот только знаний её для этой процедуры оказалось недостаточно, только высшим такое подвластно. Около десятка смертных девушек погибли даром в результате её тщетных экспериментов.
Отчаяние толкнуло мою жену на крайние меры. Нарушив закон о субординации, и не испросив наивысшего соизволения Верховного Совета Концессий, она обратилась за помощью напрямую к самому богу Санталу. Как ни странно, отрицательная половина высшего божества помог ей и пожертвовал максимально чистую из всех имевшихся у него в арсенале душу. Технически получилось следующее: в пустое живое тело поместили древнюю мёртвую душу, в результате чего результат оказался предсказуемым. Донна стала живой – мёртвой, вампиром. Таким образом, она автоматически попала в подданство Сообщества Пьющих Кровь. Для меня в этом был один крошечный плюс, в случае наложения Тайной Печати на её архив, стать исполнителем её уничтожения мне не придётся.
Чтобы стать ближе к дочери, оказавшейся после обретения души в другом сообществе, Айрин решила сменить подданство. Найти вампира, который её обратит. Стоило ей сунуться с этой просьбой к одному из их представителей, как об этом незамедлительно стало известно главе сообщества – Михаэлю. Верховный демон страшно разгневался. Ему и без того хватало проблем с новообращённой Донной, которая за первый месяц существования в качестве вампира, обрела статус беспредельщицы. Её древняя варварская душа не имела понятия о гуманности и ценности человеческой жизни. Она убивала столько смертных, сколько требовал её голод.
Но Михаэль не спешил накладывать на её архив Тайную Печать. Он с пониманием относился к тому, что вампиры созданы хищниками, такая у них физиология, но мысль о пополнении рядов своих подданных могущественной ведьмой, казалась ему чудовищной. Посоветовавшись с Самаэлем, Михаэль принял решение, и тот час же вся нежить получила его телепатический приказ: ни в коем случае не обращать Айрин дю Плесси Лантье! Тому, кто нарушит этот приказ, грозило заключение в Башню Правосудия с последующим уничтожением.
Ещё двести лет Айрин сопровождала Донну, заботилась о ней и тщетно пыталась отыскать вампира, который согласился бы её обратить. Сама Донна сделать этого не могла. В её крови не было нужного гена, она стала вампиром не через вирус, а в процессе обретения души. Кроме того, Донна-вампир не питала к Айрин дочерних чувств, и в один прекрасный день, когда назойливая опека Рини ей осточертела, она сбежала. Отыскать следы вампира, когда он этого не хочет – невозможно. Так, Рини утратила связь с существом, которое по сути уже не было Донной.
Тем временем воссозданные Айрин женщины жили в её родовом замке. Они следили, чтобы владения сохраняли свой первозданный вид, заготавливали для Рини колдовские реактивы, благо замок окружают вековые леса. На плодородных землях фамильного владения дю Плесси, они разбили роскошные виноградники и занялись виноделием. Со временем, благодаря опыту и знаниям, накопленным трудолюбивыми дамами за века, эта забава переросла в доходный бизнес, вино у подружек Айрин получалось восхитительным.
Время от времени, для сохранения земель и родового замка Рини приходилось разыгрывать из себя верную подданную правящего короля. Она устраивала охоты и балы для королевских особ. Но прежде чем уведомить о своём приглашении королевский двор, она отправляла ко мне Матье для согласования даты моего визита, во время которого я должен был играть роль любящего супруга перед свитой очередного монарха. Я с пониманием относился к подобным представлениям, и каждый раз надеялся, что наш спектакль обернётся правдой и моя любимая вернётся ко мне. Но отыграв очередной бал и решив текущие проблемы в мире людей, Рини вновь ускользала в погоне за своей тщетной мечтой.
Преследование клана вампиров увенчалось для неё сомнительным успехом, она завела себе любовника вампира. Не рядового члена клана, а вампира-воина. В армии Сообщества Пьющих Кровь этот тип носил чин полковника, что указывало на его родовитость. Высокий, хорошо сложённый, длинные платиновые волосы, холодные серые глаза. Его можно было бы назвать красавцем, будь он теплокровным, а так… Нежить – одним словом. Впрочем, быть может, я просто ревную.
Вайолет.
Это было в 1701 году, во Франции. Поздним вечером я неспешно прогуливался вдоль Сены, размышляя о текущем задании Самаэля. На набережной было безлюдно, тускло светили масляные фонари. В воздухе, переплетаясь с дымом из печных труб окрестных домов, разливались запахи сырости и тумана. Утомлённый за день город погружался в сон.
Внезапно я почувствовал, как ветер донёс до меня ароматы лаванды, хвои и полыни. Словно ошпаренный пощёчиной я развернулся на каблуках и нос к носу столкнулся с девушкой-подростком. Невысокая, тоненькая, длинные чёрные волосы, красивое личико, огромные фиалковые глаза, расчерченные узким вертикальным зрачком, кошачья улыбка.
– Прошу прощения, – мягко мурлыкнула она, впрочем, не отстраняясь. Склонив голову на бок, она смотрела на меня, сверкая неоном глаз. Новообращённая вампирша, пара дней как обратили, от её тела всё ещё исходило человеческое тепло. – Хочешь пойти со мной, милый? – Ласково поманила она.
Я усмехнулся. Вампир, будь он хоть семи пядей во лбу, бессилен против меня. Они – нежить в подчинении у Зи Пи, а я на службе, причём в высокой должности. От её волос исходил аромат шампуня Айрин, чтобы промыть такие густые длинной ниже талии волосы, нужно много шампуня и взять его эта девочка могла только у его автора. Что ж, посмотрю, как поживает моя прекрасная жена в клане кровососущего племени.
Свернув с набережной, девчушка привела меня к особняку. Когда-то это величественное трёхэтажное строение было одним из роскошных имений древнего дворянского рода, теперь оно превратилось в фешенебельный вампирский притон. Словно в насмешку над инквизицией всё ещё не утратившей свои права, вампиры беззаботно поживали в столице. Окна дома закрывали тяжёлые дубовые ставни, а бывший некогда парадным вход, походил на тюремные ворота. Ядовитая аура смерти разлилась далеко за пределы внешнего ограждения. Гнетущая тоска останавливала случайных зевак. Входить на территорию особняка не хотелось абсолютно.
Девчушка легко распахнула передо мной тяжёлую дубовую дверь обитую железом и, убедившись, что я следую за ней, вошла внутрь. Усилием воли я максимально снизил температуру своего тела, чтобы не дразнить Пьющих Кровь человеческим теплом. Мой зрачок вытянулся, роговица слегка изогнулась, копируя форму глаза кошки, давая мне возможность видеть в темноте. Ну и красавчик я, должно быть, сейчас!
Прямо перед нами возник суровый темнокожий гигант охранник, кто-то взял своего экзотического слугу на тёмную сторону силы, мысленно усмехнулся я. Юная красотка сверкнула в его сторону фиолетовым неоном глаз, и тот кивнул, позволяя нам пройти.
Узкие каменные коридоры вывели нас в большой обеденный зал. Много богатых убранств довелось мне повидать за мою долгую жизнь, но царившее здесь великолепие ослепительной роскошью могло сравниться и даже поспорить с блистательным дворцом арабского султана. Вампиры, в расшитых золотом и украшенных драгоценностями одеждах, вальяжно полулежали в мягких креслах среди атласа и шёлка. В том, что из широких инкрустированных драгоценными камнями чаш они потягивали натуральный продукт, а не модный в наше время синтетический аналог, не было сомнений. Вегетарианство распространилось в среде вампиров только в 21-ом веке, когда кровь научились клонировать.
Вопреки традициям готического романа, одежда на нежити из шёлка, бархата, атласа и парчи была самых разнообразных цветов. Среди всего этого великолепия моя спутница в простеньком льняном платье до пят казалась простолюдинкой. Наверняка ей уже подобрали с десяток туалетов, но на охоту, на улицу она предпочитала выходить в привычной для себя одежде.
Оставив меня возле обитого атласом дивана, девчушка мурлыкнула, что скоро вернётся и исчезла за одной из дверей. Побежала к хозяину обрадовать новостью, что привела еду. Я отправился прогуляться по залу, в надежде увидеть среди собравшихся Айрин. Никто не обращал на меня внимания. Значит, не голодают, живут припеваючи и в ус не дуют.
Вскоре мои попытки были вознаграждены. Я увидел Рини. Она сидела рядом со своим вампиром-воином. Обычно свежее, чуть тронутое загаром лицо моей жены, выглядело сейчас болезненным мертвенно-бледным. Скорее всего, блондин использовал её как подкормку в бесплодные дни, не выпивал из неё всю кровь, позволяя ей восстанавливать потери. Он берег её, сохраняя ей жизнь.
Айрин была слишком слаба, чтобы почувствовать моё присутствие. Я остановился немного в стороне, разглядывая её. Ей чертовски шло атласное васильковое платье с нежно-лазурным отливом расшитое дымчато-серебристым жемчугом. Её великолепные, ставшие теперь почти чёрными, волосы старательно уложил какой-то виртуоз цирюльник, с большой выдумкой украсив их дымчатым жемчугом. Тонкую белоснежную шею Рини почти полностью скрывало ожерелье из ниток дымчатого жемчуга, наверняка так она пыталась скрыть следы от зубов своего сероглазого кавалера.
– Вот он! – фиалковоглазая девчушка вернулась в сопровождении высокой, стройной, довольно красивой дамы с роскошными волосами пшеничного цвета. Алый бархат её платья контрастировал с белоснежным мрамором её кожи, подчёркивал алые чувственные губки. «Милая, ну почему ты вампирша?» – пронеслось у меня в голове.
– Падаю в восхищении к твоим ногам, прекрасная незнакомка, – проговорил я, с улыбкой склоняя перед ней голову. Хищный взгляд госпожи фиалковоглазой простолюдинки вспыхнул интересом.
– Какого черта ты пришёл сюда, Магистр Тайной Печати? Мы не подчиняемся твоему сообществу и тебе здесь делать нечего! – Краем глаза я увидел, как изумлённо вытянулось лицо девчушки.
– Я не…, – беспомощно прошептала она. Лёгким движением руки незнакомка в алом бархате отшвырнула её в сторону.
– Думаю, меня привели сюда, чтобы съесть, – усмехнувшись, предположил я. Красавица презрительно скривила алые губки.
– Новообращённая девчонка, ещё не знает кто такие Магистры. Но ты-то знал куда шёл! Так что же привело тебя к нам? – Она подошла ко мне почти вплотную, приблизила своё лицо к моей шее и с любопытством втянула носиком воздух. – Пахнешь вполне съедобно. Любишь риск?
Она облизнула мою шею, я почувствовал лёгкое касание её клыков. Отталкивать её я не стал, и через мгновение красавица прокусила мне кожу. Сделав глоток, она отстранилась и зашипела как дикая кошка.
– Да ты ещё больший мертвец, чем мы! Что тебе нужно?!! – Привлечённая этим криком Айрин, наконец, увидела меня.
– Я пришёл за своей женой, – указал я на Рини.
– Допустим, – в чудесных глазах вампирской красавицы отразилось недоверие. – Если я позволю тебе беспрепятственно уйти с ней отсюда, могу ли я быть твёрдо уверена в том, что за твоим визитом не последует неприятностей?
– Даю вам слово дворянина. Если вы позволите мне забрать жену, мой сегодняшний визит не будет сопровождён никакими последствиями для вашего клана.
Красавица в алом хмуро кивнула.
– Забирай её и уходи.
Я сделал было шаг в сторону Айрин, но её красавчик вампир вовсе не собирался так легко с ней расставаться. Ощетинившись, он оскалил клыки и угрожающе зарычал, сверкая неоновым взглядом.
– Пусть они уходят, Курт! – крикнула дама. Но Курт не удостоил её даже коротким взглядом, он был целиком занят мной, его глаза наливались кровью. Всем своим видом он давал мне понять, он не позволит отобрать у него игрушку…
Мгновение, и красавица в алом бархате превратилась в фурию. Из её тонких изящных пальчиков вытянулись длинные, острые когти. Скорость звука тогда ещё не открыли, но вампирша уже с успехом ею пользовалась. Именно с этой скоростью она схватила Курта, взлетела с ним под потолок и приложила буйной головушкой. В рассечённом этим движением воздухе, остался лишь лёгкий световой блик.
Часто в голливудских фильмах вампиры представляют собой студень обтянутый кожей, который отважный герой легко прошивает ножкой от стула. В реальной жизни их несокрушимости позавидовал бы даже терминатор. Зрелище битвы с успехом могло бы затмить все спецэффекты фильмов о вампирах. Под сводами старинного особняка с шипением, рычанием и воем, летали две фигуры в расшитых золотом одеждах, и безрезультатно колотили друг друга. Неизвестно как долго это могло бы продолжаться, если бы прототип легендарного в наши дни Влада Дракулы, именуемый бессмертными по старинке Бладом Драгоном, не появился на пороге.
А теперь внимание, описание Блада Драгона очевидцем! Ростом он чуть выше среднего и фигурой походит на стройного юношу. Высокий лоб – признак яркого интеллекта, миндалевидные глаза серо-зелёного цвета, точёный породистый нос. Неправильной формы губы с чуть приподнятыми вверх уголками, в сочетании с узким подбородком придают его лицу мягкость. Его густые, длинные, волнистые чёрные волосы были завязаны в хвост узкой шёлковой лентой. Одет он был в высшей степени элегантно в соответствии с модой того времени.
Вспоминая ту встречу, я понимаю, как ему удалось вместе со мной шагнуть в 21-й век. Юношеская внешность Блада могла ввести в заблуждение абсолютно любого человека, настолько милым и беззащитным он умел казаться. Увидеть в нём вампира мог только посвящённый. Не являясь красавцем Блад, тем не менее, обладал редкостным шармом и обаянием, делающими его притягательным для людей.
Выкрикнув имя Курта, он что-то гневно сказал ему по-румынски. Получив напоследок пинок от своей партнёрши по спаррингу, мой соперник замер перед господином, опустившись на одно колено и склонив голову. У меня сразу отпали сомнения по поводу того, кто здесь генералиссимус. Блад, между тем, жестом подозвал нас троих меня, Айрин и красавицу в алом бархате. С большим интересом выслушав златовласку, Блад недобро покосился на новообращённую малышку с фиалковыми глазами и обратился ко мне.
– Мне известно ваше имя, Кристиан. Хотя лично мы не были представлены друг другу. Думаю, моё имя вам также известно, – он почтительно кивнул мне. – Будем отныне знакомы. Не могу сказать, что мне приятны обстоятельства, при которых происходит наше знакомство. Моему клану не нужны неприятности, а вы, как я понимаю, просто так бы сюда не явились. И хотя я много наслышан о вас, и с удовольствием потолковал бы с вами о жизни за рюмочкой крови, но, – он немного помолчал, подбирая слова. – Не в этот раз. – Он театрально вздохнул. – Забирайте вашу жену и увозите подальше от Франции, пока Курт не найдёт ей замену. И, Кристиан, – он приблизил лицо к моему уху. – Скажите вашей жене, она не найдёт никого, кто согласился бы сделать её одной из нас. На неё наложен запрет. Вы понимаете меня? – Блад заглянул мне в глаза. Я кивнул. Чего ж тут не понять, с верховными демонами шутки плохи.
– Рад, что наше знакомство, наконец, состоялось. – Ответил я, склоняя голову. – Надеюсь, у нас действительно когда-нибудь будет возможность поболтать о жизни в более подходящее время. – Я подхватил полумёртвую жену на руки.
– Не надо, Крис, – бессильно прошептала Айрин и потеряла сознание.
– Когда ваша жена придёт в себя, скажите ей, пусть держится от нас подальше, иначе так и будет вечным стаканчиком с кровью для лодырей, которым лень поохотиться. Пусть будет спокойна, я присмотрю за Донной. – Он почтительно склонил голову, давая понять, что время моего визита истекло. – Лиада, проводи гостей. – Приказал Блад златовласой красавице, после чего снова развернулся ко мне. – Прощайте граф, был рад знакомству.
Лиада.
На крыльце красавица в алом протянула к моему плечу хрупкую ручку и, глядя на пребывающую без сознания Айрин, тихо сказала.
– Курт будет искать её. Драгон прав, увези её подальше от Франции хотя бы на время. – Я кивнул.
– Как тебя зовут, прекрасная незнакомка? – спросил я, продолжая чувствовать её пальцы на своём плече.
– Лиада, – насмешливо ответила она, одёргивая руку.
– И всё?
– Тебе хватит, Магистр. Захочешь встретиться со мной, покричи моё имя мысленно, я тебя услышу. Женой твоей стать не смогу, – она красноречиво покосилась на Рини. – Но ночь любви обещаю.
– Мне лестно, мадмуазель. Столь красивая и знатная дама предлагает мне то, о чём я и мечтать не смел. Но я слишком хорошо знаю, чем заканчиваются подобные ночи любви.
– Фи, Магистр! – Лиада скривила свои восхитительные алые губки. – Я же тебе не суккуб какой-нибудь! Не нужна мне твоя кровь. – Она смешно наморщила носик. – Сегодня уже попробовала, трупы и то теплее. И к тому же, я никогда не путаю любовь с едой. Еды мне и без того хватает, можешь мне поверить.
Я верил. Даже я не стал противиться, когда она приблизила к моей шее свой чудесный ротик.
– Жаль, не встретила тебя раньше, – грустно улыбнулась моя новая знакомая. – Но всему своё время. – Сказав это, она послала мне воздушный поцелуй и шагнула в темноту коридора.
Остров.
Времени на побег у меня оставалось мало. Ночь только началась – самое время для вампиров. Биться с Куртом у меня не было ни малейшего желания, да и Айрин без чувств лежала на моих руках. Я закрыл глаза, представил остров в тёплом океане, где есть всё, что нужно для жизни, светит солнце, и нет хищников. Остров, где всё идеально, как в раю, и щёлкнул пальцами…
Место, куда мы тот час же перенеслись, на первый взгляд выглядело безопаснее Парижа. Бережно устроив Рини на тёплом песке, я принялся строить нам дом. Для тех, кто владеет заклинанием материализации, это несложно и быстро, хотя и сил отнимает немало. Закончив возводить дом, я бережно перенёс в него Рини.
Первую неделю я ухаживал за обескровленной женой. Она почти не вставала, слишком мало в ней осталось жизненной влаги. Но я недаром обучался колдовству, мне подвластны заклинания и тайные снадобья придающие сил. Я был терпелив и очень хотел выходить мою глупую любимую женщину, которая слишком долго играла со смертью в азартные игры. Терпение и любовь творят чудеса и без магии. Под ярким южным солнышком, питаясь фруктами и дарами моря, которые я добывал в лагуне, Айрин пошла на поправку.
Иногда мимо острова проходило маленькое торговое судёнышко. Мне удалось договориться с капитаном, и он стал снабжать нас необходимыми нам вещами и продуктами: молоком, хлебом, одеждой, всем тем, что в городе можно купить на рынке.
По истечению двух недель к Айрин полностью вернулась жизнь, и мы попробовали начать нашу любовь с чистого листа. Здесь нам никто не мешал, мы были одни на красивом тропическом острове. Мы вместе собирали фрукты, ловили рыбу, плескались в тёплой солёной воде океана. Истосковавшись по друг другу и по любви, мы сутками предавались безумной страсти. Мы снова были счастливы вместе. Два века разлуки и боли после смерти Донны тихим призраком растворились в прибрежных волнах, омывавших наш остров.
В тайне я надеялся, что наша любовь вновь подарит нам светлое чудо рождения ребёнка. Я чувствовал, в глубине души и Айрин надеется на это. Но шло время, а чуда не происходило. Магия в таких вопросах бессильна. С каждым днём взгляд Айрин становился тоскливее. А день спустя, после того, как мы отметили год нашего пребывания на острове, Рини исчезла. Проснувшись утром, я обнаружил на её подушке пальмовый лист, на котором было нацарапано только одно слово: «Прости…».
Глава 2.
