скачать книгу бесплатно
Теперь она сидела перед зеркалом и сомневалась. Может быть, не нужно было ей играть с ним? Ведь, что греха таить, он ей нравится.
Луиза тряхнула головой. Волосы, освещённые предрассветными лучами, водопадом легли на плечи. Нет! Она так долго создавала образ ледяной глыбы, свысока глядящей на мужчин, чтобы вот так просто объявить себя простой бабой, доступной любому мальчишке. Ни за что!
"Я обязательно стану лучшим стрелком не только первого полка великого князя, но и всех союзных войск. Я хочу утереть нос всем мужланам, утверждающим, что женщины стреляют хуже них. И любовь мне в этом деле – помеха", – подумала воительница.
Луиза Звонкова выиграла новоросский чемпионат по стрельбе из лука в прошлом году. Теперь она должна положить на поле битвы как можно больше варваров. Она упрямая. Она сможет.
Варвары
Генри Куберт стоял, опираясь на каменный откос, и смотрел в стрельчатое окно. Генерал-коммунар шумно втянул ноздрями воздух и прикрыл глаза. Солёный запах. За окном в лучах заката тихо плескалось море. Только наглые чайки нарушали спокойствие этого вечера.
– Хорошо, – сказал Куберт и похлопал по прохладному камню старинной стены.
Генерал-коммунару нравился этот замок. В его толстых стенах таилась история, давно забытые тайны и интриги. Иногда Куберту казалось, что он слышит голоса древних правителей. Для своей резиденции генерал-коммунар выбрал не новейшие апартаменты, построенные из всякой дряни, а именно этот старый византийский дворец – с арками, сводчатыми потолками, мозаичным полом и выходом к Мраморному морю.
Или ему просто казалось, что вокруг тишина. Может быть, в этой тишине таятся бандиты. Вон там, за парусом шлюпки спрятался кто-то. Куберт отпрянул от окна. Не хватало ещё получить стрелу в глаз. Мало ему, что нет переднего зуба, и сломан нос. Без глаз он остаться не хочет, это точно. Впрочем, как и без жизни.
– Ваше превосходительство, кушать подано, – рявкнули за спиной.
Куберт вздрогнул, втянув голову в плечи. Обернулся. Денщик, конопатый детина, переминался с ноги на ногу в дверях. Генерал-коммунар выдохнул.
– Идиот! Когда ты перестанешь ко мне подкрадываться?! – закричал Куберт, багровея.
Однако он быстро успокоился. Не годится орать на солдата. Не годится выходить из себя по пустякам. Он – генерал-коммунар, а не торговка на базаре. Генри Куберт одёрнул китель, пригладил седой ёжик волос и с достоинством вышел в главный зал замка.
Конопатый денщик объявил собравшимся о его приходе, и два десятка голов повернулись к высоким и тяжёлым дверям. Главный зал византийского замка когда-то сиял позолотой и блестел мрамором. Теперь же мрамор большей частью был отбит, замызган, не смотря на старания рабов его отмыть. Но даже в этом потухшем состоянии зал выглядел лучше, чем хибары коммунаров или новострои из старых панелей и пожелтевших пластиковых окон. С высоких потолков свешивались чёрные полотнища с белыми знаками – скрещённые, кривые сабли и трёхглавый, огрызающийся волк, символизирующий свободу, равенство и братство с острыми клыками. Варвары, в большинстве своём германцы, италийцы и франки, покинули христианскую Европу, отказываясь верить во второе пришествие Христа, и организовали своё государство – анархию.
– Будь свободен, Генри Куберт! Ура! Ура! Ура! – заорали вице-коммунары, вставая с бокалами тёмного вина.
Они сидели за двумя длинными столами. Между столами лежала чёрная дорожка. Куберт не спеша прошёл по ней до третьего стола, стоящего перпендикулярно двум другим, и грациозно уселся в массивное кресло.
– Будьте свободны и вы, братья мои, – сказал Куберт и слегка наклонил голову.
Вице-коммунары тоже уселись. Коммунары-помощники вынесли большие блюда. Там лежали кальмары, осьминоги, мидии и креветки. Генри невольно сглотнул, он обожал морепродукты. Генерал-коммунар кивнул, прикрывая глаза, и начался пир.
– Слово! Прошу слово, – сказал вице-коммунар, один из тех, из первых поколений захватчиков, коих осталось мало.
– Ты свободен говорить, брат мой, – разрешил Куберт, вытирая рот и руки салфеткой.
– Я хочу, чтобы все выпили за старые времена, – сказал старик и строго оглядел присутствующих, половина из которых годилась ему если не во внуки, то в сыновья.
– Хорошее начало, – сказал генерал-коммунар, одобрительно кивая.
– Давайте вспомним тех, кто завоевал нам свободу, кто захватил Новую Византию, кто убивал нечестивцев, христиан, священников, всех этих псевдо святош. За ветеранов! – сказал старый вице-коммунар и поднял бокал вина.
– Ура! Ура! Ура! – подхватили остальные.
– Это ты хорошо сказал. Ты совершенно прав, друг мой, – сказал Куберт. – Было же время. Время побед и свершений. Славное время.
Генерал-коммунар потёр гладко выбритые щёки, вспоминая.
– Тоже мне священная страна – Новая Византия. Где теперь эти верующие в Иисуса? В земле гниют или конюшни наши чистят. Эти лицемеры твердили всем о свободе, а сами жили в золотых замках и порабощали людей. Заставляли жить по их указке – молиться и поститься. Бред сумасшедших!
– Религия – это зло! – выкрикнул один из молодых вице-коммунаров. – Не было никакого Иисуса.
– Однозначно! – поддержали его друзья.
Генри Куберт довольно кивнул, глядя на молодёжь.
– Мы построили анархо-коммунизм и теперь живём счастливо, – сказал старик-ветеран и сел на место.
– Совершенно верно, – сказал Куберт. – Всё, что создается в мире, принадлежит всем. А раз так, то мы приходим и забираем то, что принадлежит всем. А если кто-то не согласен, будет убит.
Вице-коммунары засмеялись. Как точно сказано! Не зря Куберт столько лет стоит во главе всех варваров.
– Не забывайте, друзья мои, что христиане не дремлют. Они уже столько раз собирали войска и приходили к нам со своей сумасшедшей идеей освободить священную землю, – продолжил Куберт.
– Они готовы её целовать только потому, что на неё писал мужик по имени Иисус, – выкрикнул всё тот же молодой вице-коммунар.
Пирующие опять рассмеялись. Нужно взять на заметку этого кучерявого юмориста, посмевшего перебить генерал-коммунара дважды. Куберт шепнул денщику. Кто это? Ах, Марк Миннелли. Тот самый? Этот юноша был умён и ловок и пользовался авторитетом среди вице-коммунаров. Генерал-коммунару уже ни раз докладывали о его подвигах.
– Мы разбили их трусливых солдат так, как львы расправляются с тявкающими шавками, – сказал старый вице-коммунар.
При этих словах в главный зал с радостный лаем влетел пятнистый дог. Длинноногая, поджарая собака направилась к генерал-коммунару и бросилась к нему на колени. Куберт расплылся в счастливой улыбке, словно этот был не пёс, а самое прекрасное существо на этой планете.
– Малыш! Мой мальчик! Мой хороший! Мой родной!
Генерал-коммунар потрепал дога за холку. Пёс, довольный, улёгся у ног хозяина.
– Сейчас у нас положение намного серьёзнее, – сказал Куберт с совсем другими интонациями.
Он встал и весь превратился в металл – мощное, накаченное тело, стальной взгляд, металлический голос. Только родинка над губой придавала его наружности немного нежности.
– На этот раз к нам идут не разрозненные кучки христиан с луками и мечами наперевес. К нам идут многие народы. Особенно страшны новорусичи с сибиряками и джигитами.
– Ничего, Ваше превосходительство, и с ними справимся, – раздались хвастливые, опьяневшие голоса.
Куберт с грохотом поставил кубок на стол. В зале воцарилась тишина.
– Не будьте самонадеяны, как глупцы. Нужно разработать план отражения их нападения. Нам нужно остановить очередной крестовый поход. Да так, чтобы им больше неповадно было сюда соваться, – сказал генерал-коммунар и сел на место.
31 июля 119 года от Рождества Христова по новому стилю
Луиза улыбалась и тянула к нему красивые, накаченные руки. Савва, преодолевая невидимую силу – будто держал его кто-то сзади за плечи, не давая двигаться быстрее, потянулся к ней в ответ, но руки Луизы превратились в острые, чёрные ножи. Они кололи тело юноши. Савва посмотрел на себя. На месте уколов не было ни крови, ни ран.
– Просыпайся, бандит! Хорош дрыхнуть. Пора за дела отвечать, – услышал Савва густой голос сквозь сонную пелену.
Луиза и её чёрные руки-ножи побледнели, истончились, пока, наконец, совсем не растаяли. Савва Куницын открыл серо-голубой глаз и увидел над собой красное, обветренное лицо дружинника из личной охраны великого князя. Савва открыл второй, карий глаз и приподнял голову. Ещё один дружинник стоял у первого за спиной. Оба – великаны, былинные богатыри.
– За какие ещё дела? – спросил Савва.
Он встряхнул головой, прогоняя остатки сна.
– За убийство. Вот за какие дела, – сказал первый дружинник.
Он дёрнул парня за руку, поднимая со складной, походной койки. Савва не удержался и хотел было упасть, но сильные руки дружинника не позволили ему свалиться на земляной пол, а нежно поставили на ноги.
"Прямо заботливая мамаша", – подумал Савва.
– Эй! Глянь, его блокнот-памятник. Вдруг он там черканул про вчерашнее преступление, – сказал первый дружинник второму.
Второй дружинник кивнул и рьяно бросился обыскивать вещи Саввы.
– Что случилось? – спросил Илья Бутырский, продирая сонные глаза. – Савве не нужен никакой блокнот, он и так всё помнит.
– Ах, ты ещё и не беспамятник, – удивился первый дружинник. – Ну, тогда так вспоминай убийство. Самостоятельно.
– Ты очумел, боец? Какое убийство?! Какое преступление? Вы чего? – возмутился Савва, переводя непонимающий взгляд с одного великана на другого.
– Ты арестован за убийство артиста! – ответил дружинник. – Хорош прикидываться ветошью.
Он нахмурился и смотрел на арестованного так, словно парень не только убил всеобщего любимца, но и надругался над ним. Второй дружинник подошёл к Савве и ловко нацепил на его руки оковы.
– Хромушку этой ночью кто-то зверски зарезал, – сказал он. – Уж не ты ли? Сознайся, легче будет.
Имя убитого артиста – Хро-му-шку – второй дружинник произнес так, будто Новая Церковь уже причислила его к лику святых. Дружинники подталкивали арестованного к выходу.
– Куда вы его ведёте? – взволнованно спросил Илья.
Он крутился вокруг здоровых парней, как малыш вокруг взрослых, и смотрел на них снизу вверх.
– Что?! Я никого не убивал, – возмутился Савва, упираясь.
Великаны даже не почувствовали его сопротивления. Просто вынесли убийцу любимого артиста из палатки.
– Вот про это ты и расскажешь великому князю, – спокойно сказали они почти хором.
Однако едва вся троица вышла на свет божий, здоровяки вскрикнули от боли и неожиданности. Сокол Гром, услышавший возню в палатке, увидел двуногого друга в беде и спикировал на головы обидчиков.
– Гром! Нельзя! Отставить! – скомандовал Савва.
Птица дёрнула маленькой головой, закрыла хищный клюв и взмыла в небо. Дружинники опустили руки, закрывавшие лица, и посмотрели вверх. Сокола уже не было видно.
* * *
"Светлейший князь,
Сын мой,
Пусть не оставит тебя Господь наш всемогущий во всех твоих начинаниях.
Пусть завершатся твои начинания успехом с Божьей помощью.
Пусть озарится путь твой Божественным светом.
Жаль, что здоровье не позволило мне сопровождать тебя в великом крестовом походе.
Докладывают мне священники мои, что помогают дружине твоей в столь славном деле сохранить дух христианства, что не всё в порядке в войске. А ещё докладывают, что затягивается боевая операция, что в ожидании и бездействии живут воины.
Прошу тебя, княже, поторопиться. Положение дел в Новой Византии становится всё хуже и хуже.
Помни, что при успешном окончании похода, Господь подарит тебе наследника, настоящего воина, великого правителя. Он сможет объединить народы и создаст империю новорусичей. Нужно освободить Гроб Господень и другие святыни Новой Византии, изгнать варваров со священной земли, как можно скорее.
Покорнейший Слуга,
Митрополит Леонтий"
В красивых глазах оливкового цвета великого князя Валентина Сергеевича поселилась грусть. Великий князь шумно вздохнул. Леонтий, Леонтий. Валентин Сергеевич отложил письмо митрополита в сторону.
Как будто ему самому нравится, что святую землю топчут грубые ноги варваров.
Как будто сам он не хочет скорейшей победы.
Как будто только от великого князя зависит успех дела.
Валентин Сергеевич порывисто встал, застегнул зелёный китель под горлышко, дёрнул щекой и направился в ставку. Пора начинать военный совет. В главном шатре лагеря новорусичей вокруг большого стола уже собрались полковники. При появлении великого князя они склонили головы и приложили правые руки к ожерельям силы третьей степени.
– Отряды Сибирской республики вышли из Челябинска пять дней назад и вскоре должны присоединиться к союзной армии, – бойко докладывал ситуацию полковник второго полка великого князя.
Офицер ткнул указкой в карту на место предполагаемого нахождения сибиряков.
– Да уж. Такими темпами мы их ещё неделю ждать будем, – вздохнул великий князь.
Полковник второго полка приподнял виновато плечи, как будто по его вине задерживались союзники.
– Что на западе? – спросил великий князь шепеляво.
У него получалось не "что", а "сто". Валентин Сергеевич, красивый, темнокожий, кудрявый, статный, прирожденный лидер и полководец, с рождения шепелявил. Как ни старались учителя исправить дефект речи, князь говорил одновременно грозно, властно и… комично. Однако никто не смеялся. Князя боялись – характер у него был как у старинных бомб, взрывался мгновенно.
– Прибалты, белые русы и молдова идут через Княжество золотых румынов. Находятся сейчас вот в этой точке, – ответил полковник, указав на карте место в районе Кишинёва.
– Видимо, западные союзники прибудут в Новую Византию раньше нас, – сказал Валентин Сергеевич.
– Не факт, – покачал головой докладчик. – Прибалты уже дали бой варварам вот здесь, близ Ивано-Франковска. Небольшие отряды варваров атакуют союзников, не давая им подойти к границам Новой Византии.
– Вот как? – нахмурился великий князь. – Усилить охрану лагеря! От этих тварей всего можно ожидать.
– Уже распорядился, – ответил начальник охраны. – Наши группы разведчиков рыщут в окрестностях. Мышь не проскочит!
