скачать книгу бесплатно
– Ты это умно придумал – попросить Каталину помочь.
Джеймс взял стаканчик с янтарной жидкостью и уселся на кожаный диван.
– Что-то происходит, о чем ты хотел бы поговорить?
Уилл остался стоять, опершись локтем на стойку.
– Совсем ничего.
Будь его воля, происходило бы все, и в самое короткое время. Эти жаркие поцелуи только подстегивали его еще сильнее, не говоря о том, что отец взбеленился бы, узнав, что «хороший близнец» стремится заполучить желаемое, что совершенно противоречило желаниям Патрика.
Джеймс повертел стакан в руках:
– Я видел, что Изабелла была больна, но все же ее смерть оказалась потрясением. Зная, какая сильная у нее воля, я бы сказал, что она держалась, пока Хуана Карлоса не объявили законным наследником трона.
Уилл кивнул, благодарный за то, что они ушли от темы Кэт. Она принадлежит ему, и он не хотел пока что делить ее ни с кем. Всего месяц назад Белла застала Уилла и Кэт целующимися, но подумала, что это Джеймс обнимает горничную. Это небольшое недоразумение едва не стоило Джеймсу любви всей его жизни.
– Как Белла восприняла то обстоятельство, что ее брата скинули с трона, прежде чем он успел получить власть?
Семья Монторо была призвана править Альмой после десятилетий жестокой диктатуры. Сначала законными наследниками считались Рафаэль Монторо IV, а когда он отрекся – его брат Габриэль. Однако их сестра Белла обнаружила обличающие письма в старом фермерском доме семьи, указывавшие на то, что из-за тайны отцовства, восходящей к довоенным годам, линия Хуана Карлоса была единственной, чьи наследники могли считаться законными.
– Не думаю, чтобы титул когда-либо привлекал Габриэля или Беллу.
Джеймс закинул ногу на ногу и взял стакан.
– Лично я рад, что все внимание уделяется Хуану Карлосу. Пресса и без того донимает меня и Беллу!
Кроме женитьбы на члене королевской семьи, Джеймс был звездой футбола, и таблоиды не оставляли его в покое. Новобрачные, вне всякого сомнения, хотели уединения, чтобы пожить своей жизнью. Тем более что Джеймс недавно получил опеку над своим маленьким ребенком, девочкой Мейзи, рожденной в гражданском браке.
– Смерть Изабеллы вновь привлечет внимание прессы к Монторо и Хуану Карлосу. Мне, возможно, придется отвезти Беллу и Мейзи на ферму, чтобы укрыться от назойливых папарацци. Ремонт еще не сделан, но нам нужно отдохнуть.
– Чем я могу помочь? – спросил Уилл.
– Отдай обратно часы, – попросил он с полуулыбкой, кивком показав на запястье Уилла.
– Нет, я выиграл их честно и справедливо, – пошутил Уилл. – Говорил же тебе, что не устоишь против желания надеть кольцо на палец Беллы.
Джеймс получил завидный подарок – часы – от английского деда и носил постоянно. Именно по ним люди различали близнецов. Но Уилл очень хотел получить часы и в конце концов выиграл их, заключив пари на то, что Джеймс влюбится в Беллу и сделает предложение. Ирония заключалась в том, что это едва не прикончило отношения Джеймса и Беллы, потому что Уилл носил часы в ту ночь, когда поцеловал Кэт в беседке. Белла приняла его за Джеймса и пришла к своим выводам.
– Что я еще могу сделать, кроме часов? – спросил Уилл.
– Понятия не имею.
Джеймс покачал головой и вздохнул:
– Сейчас хорошо бы не дать отцу вмешаться в мои дела.
Уилл рассмеялся:
– Не думаю, что это будет проблемой. Он вне себя из-за кое-каких деловых решений, которые я принял, так что тебя временно оставили в покое.
– Хочешь сказать, что хороший близнец теперь во главе бизнеса?
– Хочу сказать, что управляю собственной жизнью, и это только первый этап моего плана.
Джеймс подался вперед и оперся локтями о колени:
– Похоже, ты действительно нуждаешься в моей помощи. Я паршивая овца в семье, так что позволь объяснить, как лучше бороться с отцом.
– Я совершенно уверен, что сумею бороться с ним самостоятельно.
Уилл оттолкнулся от стойки и сунул руки в карманы:
– Дам тебе знать, если буду нуждаться в подсказках.
Джеймс спокойно взглянул на брата:
– Почему у меня такое чувство, что твой новый план имеет отношение к прекрасной горничной?
Уилл пожал плечами, отказавшись поддаться на удочку.
– Ты целовал ее несколько недель назад, – напомнил Джеймс. – Твоя маленькая эскапада едва не стоила мне Беллы.
Вся ночь была кошмаром, но, к счастью, все обошлось.
– Так Каталина…
Уилл вздохнул:
– Ты не отстанешь, верно?
– Мы практически выросли вместе с ней, вы раньше встречались, а несколько недель назад снова целовались. Уверен, что дорогой старый папочка готов взорваться, если ты принимаешь деловые решения, не посоветовавшись с ним, а ты еще и соблазняешь горничную!
– Я никого не соблазняю.
Пока.
– И то, что я делаю со своей личной жизнью, его не касается.
– Он заговорит по-другому, как только узнает, что ты ухлестываешь за горничной. Он не считает ее подходящей партией для тебя, – возразил Джеймс, вставая и глядя в потолок, словно пытаясь понять, что происходит.
– Почему они так долго? Как по-твоему, может, лучше вернуться?
– Пойдем посмотрим, – кивнул Уилл. – Будем надеяться, что Кэт сумела успокоить Беллу.
– Кэт, вот как? – улыбнулся Джеймс, направляясь к лестнице. – Ты так называл ее давным-давно, и она это ненавидела. Все еще продолжаешь?
Уилл потрепал брата по плечу:
– Я собираюсь добиться того, что последнее время только и желал.
И так и было. Отныне он будет брать все, что хочет, и это касается не только бизнеса, но и спальни.
Тот факт, что горничная утешает члена королевской семьи, возможно, на посторонний взгляд выглядел странным и, если честно, странным чувствовался. Но Каталина была рядом с Беллой достаточно долго, чтобы понять, насколько та проста в обращении. Белла никогда не обращалась с Каталиной как со служанкой. Не то чтобы они были друзьями, но Каталине было легко рядом с Беллой. И отчасти она была рада, что Уилл просил ее выслушать Беллу и утешить в потере тетки.
– Ты такая милая, что пришла сюда, – шмыгнула носом Белла.
Каталина пыталась скрыть собственные эмоции, когда обняла Беллу. Хотя прошли годы, Каталина все еще тосковала по бабушке. Каждый день. А иногда бывало совсем тяжело.
– Я здесь в любое время. Для тебя.
Каталина обняла маленькую женщину, зная, что простое прикосновение может помочь облегчить боль, вернуть сознание того, что ты не одна в своей скорби.
– Иногда воспоминания тебя одолевают и могут раздавить. А иногда вроде все в порядке. Не пытайся прятать эмоции. Все грустят по-разному. Так что, как бы ты себя ни повела, это нормально.
Белла отстранилась и вытерла мокрые щеки:
– Спасибо. Я не хотела заливать тебя слезами и воскрешать воспоминания о самом скверном периоде в твоей жизни.
Каталина отрешилась от своих воспоминаний и улыбнулась:
– Тебе просто понадобилось плечо, на котором можно поплакать. Я надеюсь, что хоть немного помогла облегчить боль. И рада, что была здесь.
– Белла!
Услышав голос Джеймса, Каталина немедленно отступила. Он подошел к жене, притянул ее к себе и взглянул на Каталину:
– Не хотел врываться, но знаю, что у тебя полно работы. Спасибо тебе за все.
Эти поразительные глаза Роулингов смотрели на нее в упор. Джеймс был спортсменом, за которым бегали женщины всего мира. Но Каталина ничего не чувствовала. Он был копией Уилла, но в сердце Каталины…
Нет. В сердце ничего не отзывалось. Гормоны бунтовали, но сердце было запечатано и непроницаемо… по крайней мере, в отношении Уилла. Может, когда она покинет Альму и найдет новый дом, встретит мужчину, который предназначен только ей. Мужчину, который не посчитает ее ошибкой.
Эти проклятые слова навсегда застряли в мозгу.
– Я здесь всю неделю, – сказала она Белле. – Ты всегда можешь меня вызвать, и я счастлива помочь тебе, чем сумею.
– Спасибо, – всхлипнула Белла и, снова промокнув глаза, прижалась к Джеймсу.
Каталина оставила парочку и плотно закрыла за собой дверь. Прислонилась к ней, закрыла глаза и откинула голову. Хотя мать была жива, она очень тосковала по бабушке. Было что-то особенное в женщине, которая так дерзко врывается в твою жизнь, оставляя на ней вечный отпечаток.
Каталина понимала, как мучается Белла, потерявшая тетку. Но скрыться от этой боли невозможно. Зато у Беллы есть надежная поддержка, и Джеймс всегда будет рядом.
Ситуации, в которых очутились Белла и Каталина, были так сходны и одновременно так различны! Уилл утешал ее в потере, когда они только начали встречаться. Каталина приняла его участие за признак истинного интереса. К несчастью, моменты слабости привели к разбитому сердцу.
Единственное, что несколько ободряло, – она не отдала ему своей невинности, хотя искушение было велико. И оставалось таким до сих пор. Но теперь она была умнее, менее наивна и давно сбросила розовые очки.
Оттолкнувшись от двери, она выбросила из головы все мысли об Уилле и их прошлых отношениях. После того как он порвал с ней, она делала одну ошибку за другой. Двух несчастных романов оказалось для нее более чем достаточно. Пришлось сосредоточиться на превращении хобби в возможную карьеру дизайнера одежды, и это помогло прояснить голову и обрести верное направление в жизни. У нее не было времени на препятствия, пусть даже самые сексуальные.
Она прошла к основной ванной на втором этаже, размером почти с ее маленькую квартирку на другом конце города. Она могла позволить себе что-то побольше, но, поскольку жила одна, предпочла тратить деньги на ткани, новую швейную машинку, вкладывая средства в свое будущее. Когда-нибудь сбережения очень ей пригодятся… И она не могла дождаться, когда покинет Альму и увидит, насколько высоко занесут ее мечты. Еще пара месяцев – и она верила, что будет готова уехать. Но вот куда? Она пока не знала. Конечно, Милан – это центр моды, и она может ехать туда и стремиться прямо наверх. Можно подумать о Нью-Йорке или Париже.
Каталина не знала, что выбрать, но улыбнулась при мысли о всех возможностях и, сунув руку в шкафчик под раковиной, вынула стопку свежих белых полотенец для рук. Но, повернувшись, столкнулась с очень твердой, очень знакомой грудью.
Уилл сжал ее руки, чтобы не дать упасть.
– Прости, – сказала она, вскидывая подбородок. – Я и так запоздала с работой.
– Тогда несколько минут значения не имеют.
Он не разжал рук, мало того, изогнулся и захлопнул дверь ногой.
Неужели она всего несколько минут назад считала ванную просторной? Потому что сейчас она была еще меньше, чем чулан в ее комнате.
– Ты избегаешь меня.
– Твое эго противоречит здравому смыслу, – возразила она. – Я работаю. Почему последнее время ты постоянно здесь? Насколько я знаю, у тебя офис на другом конце города.
Уголок его губ приподнялся в задорной улыбке.
– Ты заметила? Я начинал думать, что тебе абсолютно все равно.
– Мне сделали надежную прививку.
Мягкий смех Уилла словно омыл ее, и она прокляла мурашки, густо покрывшие кожу. Его прикосновение, мужской запах, теплое дыхание подтачивали ее оборону.
– Пообедай со мной, – предложил он, все еще улыбаясь, словно думал, что она немедленно ухватится за такую возможность. – Выбор места за тобой.
Теперь уже рассмеялась Каталина:
– Не тешь себя мыслями! Я никуда с тобой не пойду.
Взгляд потемневших глаз упал на ее губы.
– Пойдешь.
Каталина уперлась кулаками ему в грудь и удивилась, когда он отпустил ее и отступил. Она занялась сменой полотенец на горячей сушилке. Почему он не уходит? Неужели не понял намека? И с чего он вдруг так заинтересовался ею, когда всего несколько лет назад она была «ошибкой»? Кроме того, месяц назад он был почти помолвлен с другой.
Быть запасным планом для кого бы то ни было? Подобные вещи никогда ее не прельщали. Она уж скорее останется одна!
– Ты не можешь вечно этого избегать.
Дерзкие слова Уилла разбили напряжение.
– Я хочу тебя, Кэт. Думаю, ты достаточно хорошо знаешь меня, чтобы понять: я всегда получаю все, что пожелаю.
Волна гнева окатила ее.
– Хотя бы раз в жизни ты не получишь чего-то только потому, что тебе так хочется. Я не вещь, Уилл. Ты не можешь купить меня. Я уже говорила, что не та наивная девочка, какой была когда-то.
