скачать книгу бесплатно
Секреты невесты плейбоя
Лианна Бэнкс
Любовный роман – Harlequin #42
Изысканная, своенравная и соблазнительная Калиста Френч понравилась миллионеру Леонардо Гранту с первого взгляда. Именно такая жена ему и нужна! Есть, правда, одно маленькое «но»…
Лиана Бэнкс
Секреты невесты плейбоя
Глава 1
Незнакомка упала прямо ему в объятия, и Леонард Грант успел подумать и о ее белокурых волосах, рассыпавшихся по плечам, и о соблазнительных изгибах тела, и об очень даже немаленькой упругой груди, прежде чем почувствовал, как по его рубашке расползается холодное винное пятно.
– Ой, простите меня! – воскликнула девушка с раскаянием в голосе и сокрушенно перевела взгляд со своего почти пустого бокала на его грудь. – Как неловко получилось! До чего же я неуклюжая! Задумалась и не посмотрела, куда иду. Позвольте мне помочь вам. Сейчас найдем какую-нибудь салфетку.
Лео не сомневался, что незнакомка редко оказывалась в таком неловком положении, поскольку производила впечатление настоящей леди, да и случайных людей на одном из самых престижных благотворительных мероприятий в Филадельфии быть не могло. Ему стало любопытно узнать, с кем она пришла на прием. Чтобы такая красавица и без кавалера…
– Ничего страшного, – мягко проговорил Лео. – Я сам.
– Мне ужасно неудобно перед вами. Наверное, очень противно в мокрой рубашке? Но вино сухое, так что хоть не липкая, – пробормотала девушка, подзывая жестом официанта.
Очарованный женственностью незнакомки, Лео позволил ей хлопотать вокруг себя, а сам тем временем осмотрел ее с головы до ног. Длинные белокурые и казавшиеся шелковистыми волосы обрамляли изящное лицо. Большие зеленые глаза, слегка вздернутый носик и подвижный, чувственный рот – хороша, ничего не скажешь! Он опустил взгляд ниже и залюбовался стройным телом и пышными формами девушки. Какие крепкие мышцы! По всей видимости, спортом занимается или ходит куда-нибудь форму поддерживать. Эти коктейльные облегающие платья без бретелек позволяют легко оценить женскую фигуру, особенно когда еще разрез до бедра, так что и на ноги можно украдкой взглянуть.
– Может быть, поищем для вас новую рубашку? – предложила, нахмурившись, незнакомка, продолжая промокать салфеткой пятно.
Лео едва не рассмеялся. Бог с ней, с рубашкой, один звонок, и ему десять привезут на выбор, незнакомка интересовала его гораздо сильнее.
– Ничего страшного, обойдусь как-нибудь, – сказал он. – А вот вам нужен новый бокал… с коктейлем.
– Сомневаюсь, – возразила она задумчиво. – Наверное, это знак, что сегодня мне лучше не пить.
– С чего это вдруг? Если я не ошибаюсь, то, судя по цвету и запаху, у вас была «Маргарита». Давайте я вам возьму новую, – пожал плечами Лео и протянул руку. – Лео Грант.
– Калиста, – ответила та, отвечая на пожатие. – Калиста Френч. Вы очень любезны. Мне правда крайне неловко перед вами.
Ее фамилия показалась Лео знакомой, и он принялся копаться в памяти, пытаясь вспомнить, где он ее слышал. Однако у него ничего не получилось.
– Давайте забудем об этом инциденте. И перестаньте, пожалуйста, извиняться. Наоборот, вы спасли меня от скуки.
Девушка внимательно на него посмотрела и широко раскрыла глаза от удивления.
– Не думаю, что такой мужчина, как вы, способен скучать.
Внезапно Лео почувствовал, как между ними будто вспыхнула искра взаимного интереса.
– Вы правы, – согласился он. Я не собирался тут задерживаться надолго.
– Везет же вам, – тихим голосом отозвалась она и заговорщицки ему подмигнула. – Я вхожу в группу спонсоров-организаторов этого мероприятия, так что быстро улизнуть отсюда мне не удастся. Придется потерпеть часика два-три. Меня утешает лишь то, что цели, которые сегодня нас всех здесь собрали, действительно благородны. Просто необходимо обратить внимание на жестокое обращение с детьми и помогать таким детям. Мне кажется, уже давно пора разработать муниципальную программу оказания помощи молодежи из неблагополучных семей.
– А вы сами занимаетесь с детьми? – спросил Лео, удивленный тем, на что тратит свой досуг такая красотка, как Калиста Френч.
– Конечно, – ответила та и взглянула на него, словно бросая вызов. – А вы разве не хотите принять участие в продвижении этой программы?
– Надо подумать, – уклончиво ответил Лео. – Может быть, вы мне расскажете о ней поподробнее? Например, за ужином?
Он достал из кармана визитку и вложил ее в тонкие, с идеальным маникюром, пальцы Калисты.
– Вам лучше побеседовать с руководительницей программы, если вы не против. Я ей передам, что вас интересуют детали. Она знает куда больше, нежели я.
– Вы отклоняете мое предложение поужинать? – немного растерялся Лео.
Калиста смущенно кашлянула.
– Меня учили, что женщина не должна звонить первой. Особенно в том случае, если она пролила коктейль на рубашку мужчины. Простите, мне нужно идти. Было приятно с вами познакомиться.
Ему осталось только наблюдать за тем, как Калиста отходит от него, плавно покачивая бедрами. Итак, она решила оставить первый ход за ним. Забавно! Красавица даже не удосужилась сообщить ему свой номер телефона, впрочем, узнать его не проблема! Решив не откладывать задуманное в долгий ящик, Лео вытащил свой смартфон «Блэкберри». Калисте Френч удалось разжечь в нем любопытство. Легкие победы над понравившимися ему женщинами давно уже не радовали Лео. Более того: они его раздражали. Слишком многие женщины, едва заслышав о его финансовом состоянии, вешались ему на шею, изо всех сил стараясь угодить. Поведение Калисты на их фоне интриговало. А кроме того, помимо привлекательной внешности, ему понравился ее жизнерадостный смех и сверкающие в глазах искорки.
В последнее время он с головой ушел в работу, почему бы в самом деле не отвлечься ненадолго? Более близкое знакомство с Калистой поможет ему расслабиться. Она как нельзя лучше подходила для этого. Во-первых, Калисту вряд ли поразит его состоятельность, ведь наверняка среди ее знакомых немало влиятельных бизнесменов. А во-вторых, в ней чувствовался лоск и хорошее воспитание, чего ему самому, безусловно, не хватало. Где-то в подсознании Лео всегда крутилась мысль найти себе такую женщину, которая смогла бы улучшить его имидж.
Сердце Калисты гулко билось, когда она отходила от одного из самых богатых мужчин в мире. Глубоко дыша, чтобы прийти в себя и успокоиться, она направилась в противоположный конец зала, подхватив по дороге с подноса одного из официантов стакан с водой. С тех пор как умер ее отец, она редко пила алкогольные напитки, слишком большая ответственность лежала на ней.
Теперь только время покажет, окончилась ли удачей ее смелая вылазка и проглотил ли Леонард Грант приманку, на которую она надеялась его поймать. Придя к выводу, что такой мужчина, как он, не сможет устоять перед брошенным ему вызовом, Калиста целых два месяца размышляла над тем, как и чем его можно заинтересовать.
В жизни он выглядел даже лучше, чем на тех редких фотографиях из Интернета и газет, которые ей удалось откопать. Высокий, темноволосый и с темно-карими глазами, Лео был по-настоящему красив и – это сразу чувствовалось! – чрезвычайно опасен, как будто внутри него горел огонь, который мог в любой момент вырваться наружу и обжечь тебя.
Ей было известно, что Грант обычно много денег жертвовал на благотворительность. Возможно, он таким образом пытался искупить грехи своего папаши. Немногие знали, что Лео Грант – сын недавно умершего Клайда Хокинса, чья смерть не вызвала ни у кого огорчения. А у нее и подавно, ведь эта парочка довела ее отца до банкротства.
Грант, конечно, рассчитывал на то, что его деньги позволят ему откреститься от прошлого, однако Калиста была настроена на серьезный бой. Она намеревалась заставить Лео помочь ей решить ее проблемы.
В воскресенье днем Калиста подъехала на своем стареньком, но ухоженном БМВ к дому своей кузины Шэрон в пригороде Филадельфии. Эту двухчасовую поездку она проделывала каждую неделю, чтобы навестить двух своих сестер-близняшек, Тину и Тами, нашедших здесь приют после разразившегося много лет назад скандала, который разрушил их семью и привел к смерти отца, а потом и матери.
Калиста улыбнулась, посмотрев на ухоженные кусты и клумбы рядом с домом. Шэрон и ее муж Уолтер прекрасно справлялись с ведением хозяйства. И хотя у них рос собственный сын, супруги с неменьшей любовью заботились и о ее сестрах.
Поднявшись по ступенькам небольшого коттеджа, Калиста постучалась.
– Эй! Есть ли кто-нибудь дома? – громко крикнула она.
Послышались радостные крики и сразу вслед за этим – перестук быстрых шагов.
Дверь распахнулась, и перед Кали стой оказались ее сестра Тина и Джастин, сын Шэрон, которые со смехом пихались локтями.
– Я первая! – воскликнула Тина и обняла Калисту.
– Не-а! Я первым добежал! – возмущенно заорал Джастин.
И хотя Тине уже было семнадцать, а Джастину – пятнадцать, они то и дело устраивали между собой соревнования и при каждом удобном случае пытались превзойти друг друга.
За их спиной с подчеркнутым спокойствием появилась вторая сестра Калисты – Тами.
– Ну что вы ведете себя как маленькие, ей-богу! Какая разница, кто из вас первый? – сказала она небрежно, подходя к ним. – Калиста, ты меня не отвезешь в салон? Мне уже давно нужно сделать и маникюр, и педикюр! Ты только посмотри, что стало с моими ногтями!
– А я хотела на картах покататься! – воскликнула Тина.
– Я тоже за картинг! – поддержал Тину Джастин. – И учти, я опять тебя обгоню.
Тами театрально закатила глаза.
– Ну вот, как всегда, мы будем делать то, что хочется Тине. Я так и знала.
– Думаю, мы с вами все успеем, – успокоила ее Калиста. – Сначала картинг, потом маникюр.
– Маникюр – это скучно. Ничего потом нельзя делать. Но раз так, то я тогда тоже сделаю себе педикюр, – подытожила Тина.
– А меня ты забросишь на это время в кафе-мороженое. Оно как раз по дороге, – сообщил Джастин радостно.
В прихожей появилась Шэрон и широко улыбнулась:
– Калиста, дорогая, я и не слышала, как ты приехала!
Калиста крепко обнялась со своей двоюродной сестрой.
– Зато эти два сорванца выскочили сразу, стоило мне лишь постучаться.
– Меня это мало удивляет, – заметила Шэрон, потрепав по голове сына. – Куда сегодня они тебя собираются потащить?
– У нас насыщенная программа: картинг и салон красоты, – ответила Калиста.
– Ну и сочетание! – усмехнулась хозяйка дома. – Я бы хотела кое-что с тобой обсудить. Мы можем поговорить, пока ты здесь?
– Конечно, – кивнула Калиста, заходя в дом. – Кстати, Джастин собирается к нам присоединиться.
– Неужели хочет поехать в салон красоты?
– На картинг, а потом в кафе-мороженое, – объяснил Джастин.
– Хм… Нужно подумать, – сказала Шэрон и повела Калисту на задний двор. – Ты ничего выпить не хочешь?
Калиста покачала головой:
– Я ничего не хочу, спасибо. Что случилось?
– Тами… – вздохнула Шэрон. – Я застала ее с сигаретой. Мне вообще не нравится компания, в которой она тусуется. Вчера пришла позднее, чем я ей разрешила, и мне кажется… от нее пахло алкоголем.
У Калисты сжалось сердце. Ей так хотелось, чтобы у ее сестер не возникало никаких проблем и они росли спокойно. Поскольку Шэрон была домохозяйкой, а Уолтер зарабатывал довольно скромно, то Калиста помогала им материально и давала деньги на содержание сестер. Она три года назад закончила колледж и теперь работала, чтобы содержать себя и своих сестер.
Девочки уже заканчивали школу, и начинался очень важный период в их жизни. Калисте хотелось, чтобы они не поддавались соблазнам, свойственным их возрасту, а учились и готовились к поступлению в колледж. Она готова была на все ради того, чтобы сестры выбрали колледж на свой вкус и попали в него, сколько бы ни стоило там обучение. Ее задача осложнялась астмой Тами. Несмотря на наличие медицинской страховки, Калисте приходилось тратиться на лекарства для нее и на лечение, из-за чего у нее не получалось откладывать деньги на черный день.
– Я поговорю с ней, – ответила Калиста. – Я понимаю, что вам с Уолтером бывает нелегко с моими сестрами.
– Сама знаешь, мы их очень любим. Вот только хотелось бы, что бы у нас было больше возможностей и средств, чтобы их содержать. – Шэрон снова вздохнула. – Но, выходя замуж за плотника, я знала, что никогда не буду жить в роскоши.
– Думаю, ты сделала правильный выбор. Ведь вы живете в любви и согласии. Немногим так везет, – подбодрила кузину Калиста, думая про себя, что сама она – одна из тех, кому совершенно не стоит надеяться на появление в жизни любимого человека.
Калисте было сложно представить, что она сможет довериться постороннему человеку.
– Кстати, раз уж об этом зашел разговор. А как у тебя на личном фронте? Не верю, что ни один мужчина не приглашает тебя на свидания! – поинтересовалась Шэрон.
– Я тут недавно познакомилась с одним интересным мужчиной, – ответила Калиста, подготавливая почву для своих дальнейших планов в отношении Гранта. – Время покажет.
– Прямо клещами все приходится из тебя тянуть! Расскажи еще что-нибудь! – возмутилась Шэрон. – Он добрый? С юмором? Красавчик?
Услышав набор главных, по мнению ее кузины, мужских качеств, Калиста едва сдержала улыбку. Благосостояние никогда не стояло у нее на первом месте.
– Еще рано о чем-то говорить. Не хотелось бы сглазить.
Несколько часов спустя Калиста с ребятами вернулись обратно, накатавшись на картах, сделав Тами и Тине педикюр и съев по мороженому. Когда Тами собралась прошмыгнуть в дом, Калиста поймала ее за рукав.
– Эй! Куда такая спешка? – поинтересовалась она. – Посиди со мной на крыльце, пока я не уехала.
– Грэхем должен позвонить, – объяснила Тами, говоря о своем последнем бойфренде.
– Ты можешь с ним поговорить, когда я уеду, – возразила Калиста.
– Если Шэрон мне разрешит, – пробурчала Тами раздраженно. – В самом деле что за ерунда! Мне в августе исполнится восемнадцать, а она со мной обращается так, будто я дура-малолетка!
– Ты сгущаешь краски, – сухим тоном поправила сестру Калиста, и Тами недовольно посмотрела на нее. – Время до августа пройдет незаметно. А там уже вы с сестрой уедете в колледж.
– Наконец-то! Свобода! – воскликнула Тами.
– Должна тебя разочаровать, в колледже придется заниматься еще больше, чем в школе, – предупредила ее Калиста и махнула рукой, показывая, что разговор на эту тему закончен. – Какие у тебя новости? Как у тебя идут дела в последнее время?
Тами взглянула на нее с подозрением:
– Шэрон все тебе рассказала, да?
– О чем Шэрон должна была мне рассказать?
Вздохнув, Тами отвернулась от нее.
– Она застукала меня, когда я курила. Я просила ее ничего тебе не говорить.
– Почему? – спросила Калиста с замирающим сердцем. – Я думала, что между нами нет секретов, что мы с тобой близкие люди и хорошие подруги.
– Конечно, ты права… – ответила Тами, накручивая волосы на палец. – Я просто не хотела, чтобы ты на меня сердилась.
– Я на тебя не сержусь. А вот беспокоиться – да, беспокоюсь! Ты же знаешь, что у тебя астма и тебе нельзя курить, чтобы еще больше не испортить легкие. Мне так хочется, чтобы ты росла здоровой и счастливой. – Калиста крепко обняла сестру. – Вот и все. Понимаешь?
– Я только один разочек, – призналась Тами и вдруг захлопала ресницами и закрыла глаза. – Я много думаю о маме в последнее время. Ну почему она умерла?!
