скачать книгу бесплатно
– Каждый заслуживают, помощи, прощения и покоя! – Твердо заявил он. Капитан не открывая усталых глаз горько улыбнулся.
– Я устал! – Тихо протянул он.
– Я на это и рассчитывал! Только уставший способен обрести покой! Пойдем со мной Ашэ, ты с лихвой наслужился этому миру. Что будет с ним дальше не твоя забота! – Тихо задумчиво продолжал Ияр. Капитан открыл глаза. Человек медленно поднялся и протянул ему руку. – Пойдем! Настало время! Он смотрел на Ияра, ясным пронзительным взглядом. Если бы хоть кто-то мог представить, как ему хотелось протянуть свою руку. Каким соблазнительным, казался ему обещанный покой. Он так устал жить, воевать, бороться и лгать. Но он не мог, не мог уйти сейчас. Потому что слишком много жизней, теперь зависели от него, в том числе и жизнь невинной Астрид, в мир, в которой он ворвался, как незваный гость, и все там поставил с ног на голову.
Он медленно закачал головой, человек усмехнулся и легонько коснулся пальцем его лба. Ашэ провалился во тьму. А когда он очнулся в пещеру через дыру ярко светило полуденное солнце, он вскочил, боль вновь пронзила его так, что в глазах на секунду все померкло. Капитан осмотрелся, не было ни человека, ни костра, ни котла с едой, ни бурдюка, ни повязки на его ране, только грязный кусок его плаща, которым он сам ее перетянул и горшок с маленьким бонсаем. Отчетливо доносился вой Разлома и недалеко, размеренно капала вода. Он бросился к маленькому ручейку, стекавшему по скале, и жадно начал пить, невзирая на боль и, конец, напившись, устало откинулся на каменный выступ, сунул руку в карман, достал капсулу с ядом, швырнул ее как можно дальше от себя и закрыл глаза.
– Достала меня эта многоуровневая фигня со снами, как у Нолана. – Повторил он слова Астрид, которые однажды показались ему такими непонятными, а теперь напротив были такими очевидными. Он скучал по ней, отчаянно, как никогда не по кому не скучал, сейчас он отдал бы все, чтобы только вновь оказаться на ее диване.
«Таинственные незнакомцы»
Ашэ брел по пустыни уже около двух недель, а до этого еще четыре дня ушли на то чтобы добраться до корабля и немного восстановиться. Он направлялся в Турфан, ближайший к границе город. Путь был не близким, и рана была глубокой, кровоточила, болела, отнимала много сил. Корабля на месте не оказалось, но как он и предполагал там был тайник. Значит, была надежда, что его люди остались живы и, возможно, даже успели спрятаться или сбежать в Разлом, это не могло его не радовать. Капитан понятия не имел, сколько провел в бреду в той пещере, может день, а может пару недель. Много чего могло случиться за пару недель. Вдоль границы не было никаких поселений на многие мили вглубь, давным-давно после войны с миром Аврора, по приказу короля все население оттуда переселили на север. Чтобы было проще вести военные действия при вторжениях, а вторжения были делом частым. Мундус и его короля ненавидели многие, кроме того, эта местность была усыпана множеством пещер, целыми подземными лабиринтами и поселения на границы создавали бы массу сложностей, так что король решил эту проблему быстро и, как считал Ашэ, довольно мудро. Теперь, приграничная зона представляла собой унылую безжизненную пустыню, с множеством постов Восьмого Легиона, о которых никто не подозревал до тех пор, пока не натыкался на них. Они были скрыты волшебством. Легендарная Южная граница была поистине не проходима. Капитан не был до конца уверен, что и он сможет пройти приграничную зону не обнаруженным. Пусть это и была его идея, и, именно, он с Гвиневрой долгими вечерами рисовал схемы расположения этих самых постов.
Все эти одинокие дни в пустыне, он снова и снова задавался одним вопросом, неужели, даже Гвиневра сможет поймать его и выдать королю? Одна из восьми легендарных Хранителей Миров, просто хладнокровно придаст его? Ему это казалось чем-то невероятным, беспрецедентным, не случавшимся до этого. Всю его жизнь сначала ему твердили про доблесть и честь, про честность и благородство, про верность. Потом и он сам начал повторять и повторять это, пока не поверил. Он никогда не ставил под сомнение неписаный кодекс чести Хранителей. Или власть короля или возложенную на них великую цель, в его мире не существовало причины, по которой кто-то из них мог выступить против другого. Они не предают друг друга, они как семья, принимают друг друга со всеми их недостатками. Даже Грум с его скверным характером, никогда бы не поднял руку на субстанта и тем более на Хранителя. Однако Грум уже открыл на него охоту, но это по приказу короля. Никто из восьми никогда не ставил под сомнение приказы короля. Ашэ никогда не относился к Груму как к настоящему врагу, скорее, как к сопернику. А их бесконечные выяснения отношений походили на соревнования, чуть не дошедшие до смертоубийства лишь раз. Даже если он сам и отправлял наемников, то только потому, что знал, что они не причинят Ашэ вреда. Он в это искренне верил, но что, если все теперь совсем иначе?
От этой мысли ему захотелось уйти к границе, убраться прочь, прыгнуть в Разлом и пусть судьба решит, где ему оказаться. Он горько усмехнулся, вряд ли существовал мир, в котором не известно его имя, и, его не хотят там убить, разве что в мир Астрид, который теперь скрыт от него и туда ему ни за что не попасть. Однако, если Хведрунг и арканы ошибаются и мир Астрид все же в хаосе, король найдет его. Только мысль об этом заставляла Ашэ все еще идти в Турфан. Там он планировал спрятаться, найти целителя, выяснить, что с его людьми, а уже потом решить, что делать дальше.
Сначала, он хотел идти по пещерам, это сократило бы путь и дало ему возможность передвигаться и ночью, он двигался на север, и температура с каждым днем опускалась все ниже. Но в пещерах могли быть засады, контрабандисты, беженцы и еще бог знает, что, да и в них было легко заблудиться. Капитан неплохо ориентировался в этих лабиринтах, но, сейчас, он не очень-то доверял своему уставшему от боли рассудку. К тому же там обитали всякие мелкие хищники, забредавшие сюда из других миров, а защищаться Ашэ был не в состоянии. Поэтому он все же решил идти по долине, его перемазанный грязью коричневый плащ, служил отличной маскировкой. Еды в тайнике было немного, но продержаться хватало, к тому же он время от времени ловил ящериц, единственных оставшихся коренных обитателей этой пустыни, как они выживали здесь и чем питались он не знал, но на вкус были ничего. Он жарил их вечерами на костре, устроившись в какой-нибудь пещере на ночлег. Рана все еще болела и иногда кровоточила, но уже не заставляла останавливаться каждые час, чтобы отдышаться. Поэтому двигался он теперь быстрее. Волшебство к нему тоже не возвращалось, и скорее всего, не вернется до тех пор, пока, рана окончательно не затянется. Какой прок в даре целителя, если ты в критической ситуации не можешь исцелить самого себя, негодовал Ашэ каждый вечер, когда терпеть боль и усталость больше не было сил.
Он миновал пограничную зону около трех дней назад, искренне радуясь тому, что не встретил ни одного легионера. Убивать своих, ему крайне не хотелось. Как и умирать самому, что при сложившихся обстоятельствах было наиболее вероятным исходом. Но с пограничной зоной исчезли не только посты легиона, но и пещеры. В эту ночь он так и не нашел укрытия, и ему было так холодно, что зуб на зуб не попадал. Он расположился за небольшим камнем, разведя костер, уселся, чтобы обработать рану. Внезапно он услышал шорох за спиной, сначала подумал, что это ящерица, но все же положил руку на нож, который был спрятан в сапоге и пожалел о том, что не вернулся в логово за мечом, который обронил, когда его ранили. Теперь у него не было сомнений, за его спиной был человек. Капитан быстро поднялся, схватил его, перекинул через себя, прижав его к земле, занес над ним нож и замер:
– Астрид?! – Едва выдохнул он. Ашэ не мог поверить своим глазам. Перед ним на земле, в тусклом свете костра, с округлившимися от удивления глазами лежала Астрид. Ему казалось, что мир вокруг замер, а время остановилось. Возможность того что она и, правда, была здесь, дурманила, растекалась теплой радостью по его телу.
– Веном?! – Удивленно воскликнула она, приподнимаясь на локти, и недоумевая, изучала его лицо. – Что с тобой? Ты… Ты… Твои глаза! – Удивленно прошептала она. Он опустил нож, потянул девушку к себе, спешно заключил в своих объятьях, она крепко прижалась к нему.
– Астрид! – Едва слышно вымолвил он, прикрыв глаза, касаясь щекой ее виска и с наслаждением вдыхая аромат ее лимонного шампуня. – Астрид! – Повторил он, его вдруг охватили сомнения. Ее тут быть не могло, просто не могло, он был уверен. Это какой-то обман, иллюзия. Он быстро отстранился и часто моргая, закачал головой.
– Что с тобой, Веном? – Обеспокоенно спросила девушка, дотронувшись холодными пальцами до его щеки, он вновь взглянул на нее, она все еще была здесь, сидела прямо перед ним в странной одежде, шапке и с раскрасневшимися от холода щеками, какой же прекрасной она была, Ашэ любовался ей, пытаясь вспомнить каждую маленькую деталь, морщинку между бровями, маленький едва заметный шрам над губой, родинку на щеке.
– Что… – Язык его не слушался, а мысли не складывались в слова. – Почему ты здесь? – Наконец, прошептал он, неловко поднимаясь на ноги, он подал девушке руку и пошатнулся, чуть было, не свалившись на землю от резкого удара. Кто-то сжимал его в крепких объятьях. Ашэ мучительно простонал от боли. Только теперь он почувствовал, как она заметно усилилась от его необдуманно резких движений.
– Веном, наконец-то я тебя нашел! – Закричал парень, Ашэ замер, не двигаясь, повернул голову, и взглянул на сжавшего его в объятьях парня.
– Эмеральд! – С удивлением и долей отвращения выдохнул он. -Какого… Астрид… Что он… Что происходит? Где Адам? – Раздраженно бросил он, гневно уставившись на девушку. Он рассчитывал увидеть в этой пустыне кого угодно, но только не этого недотепу Эмеральда, да еще в компании Астрид. – Господи, куда катится этот мир? – Взмолился Ашэ, выбираясь из крепких объятий зеленоглазого парня, он закрыл глаза и сжал рукам переносицу. – Это все не по-настоящему! Не по-настоящему! – Пробормотал он и тут же получил пощечину.
– Ау! – Простонал он, ухватившись за горящую щеку, удивленно смотря на девушку. Ее взгляд пылал. Для иллюзии удар был слишком ощутимым.
– Ты бросил меня! Как ты мог?! Зная, что в моем доме этот чертов портал? Как ты мог! – Негодовала она, Ашэ выпрямился и снова открыл рот.
– Я… – Только и успел сказать он, когда Астрид врезала ему другой рукой по другой щеке. Этот раз удар был еще сильнее и больнее. – Это Разлом! И я вас спрятал! А ты все должна была забыть! – Выругался он.
– Вот именно! И у тебя еще хватает наглости! – Продолжала она. – Ты стер мне все воспоминания! Манипулировал моими чувствами! – Девушка снова занесла руку для удара. На этот раз Ашэ остановил ее у самого лица, крепко сжав, девушка вскрикнула от боли. Ашэ тут же ослабил хватку, но руку не выпустил. А он ведь уже начал забывать какими на самом деле были их отношения, в его воспоминаниях все было иначе.
– Не смей меня бить! – Леденящим голосом процедил он, девушка замолчала, с опаской уставившись на него. Ашэ с досадой вздохнул, смягчил тон и оправдываясь, пояснил. – Шуметь здесь опасно! Нас могут услышать! – Его расстраивал страх в глазах Астрид, ей не зачем было его бояться. Он ни за что не причинит ей никакого вреда, он разорвет любого, кто только посмеет ее навредить.
– Как вы узнали про Разлом? – Устало спросил он, голова его начала кружится. Ноющая боль раздражала. Все же это была иллюзия, решил он. Астрид не могла его помнить, он стер ей память и скрыл ее медальоном. – Где твой медальон?! – Громко выпалил он. Звук собственного голоса вернул его в реальность. Ашэ сделал быстрый шаг и сунул холодную руку за шиворот девушке, ухватившись за цепочку на ее шее.
– Что ты делаешь? – Возмущенно воскликнула она, отшатнулась и шлепнула его по руке. У него вновь закружилась голова, он так и стоял с протянутой рукой, медленно открывая и закрывая глаза, ему казалось, что он вот-вот упадет.
– Дай его мне! – Устало проговорил он. – Пожалуйста! – Она сняла медальон и сунула Ашэ. Он сжал его в руке, все волшебство из него исчезло. Это точно была его больная иллюзия, медальон должен быть волшебным, только если… Он схватил Эмеральда за воротник, уставив свой пылающий взгляд на него.
– Это все ты! – Рявкнул Ашэ, так что парень подпрыгнул.
– Я? – Удивленно воскликну он. – Это не я… Я не брал, я даже не знал про медальон! – Испуганно оправдывался Эмеральд.
– Пусти его, Веном! – Астрид вцепилась в руку Ашэ. – Он спас меня! – Сквозь зубы процедила она. Капитан пошатнулся и отпустил Эмеральда, и тот выпал, как тряпичная кукла из его рук. Не смотря на свой внушительный рост, парень казался на его фоне, щуплым и маленьким.
– Спас? – Недоверчиво хмыкнул Ашэ, незаметно прижав рукой рану под плащом, пытаясь унять боль.
– Да! – Хмуря брови, возмущенно заявила Астрид, уперев руки в бока. – В моей квартире появился человек из снов в плаще, как у тебя, но только черном, в маске, такой на пол лица и глаза были красные, как твои! Он схватил меня, а Эмеральд дал ему отпор, потом мы прыгнули в портал… то есть Разлом, чтобы убежать от него…
– Дал отпор? – Не удержавшись усмехнулся Ашэ, его сознание снова помутилось. Грум добрался до Астрид, нет, этого не могло быть, волшебство медальона ему не подвластно. К тому же Эмеральд, ни за что бы, не справился с Грумом.
– Да, он теперь умеет колдовать! – Распылённо заявила Астрид. Ее слова снова вернули капитана в реальность.
– Колдовать? – Ашэ услышал удары своего сердца в висках, рана болела, но он не смог сдержать смеха. Он вдруг перестал смеяться. В голове отчетливо прозвучали слова Хведругна: Мир Айлет становился волшебным. – Что ты сказала? – Резко выпалил он, сделав решительный шаг к Астрид, она с опаской отшатнулась.
– Вот в такой маске! – Испуганно показал Эмеральд, на пояс Ашэ. – Это был ты? – Пораженно прошептал он и вытащил свой кухонный нож, выставив его вперед. Капитан мучительно выдохнул и закатил глаза.
– Убери! – Рявкнул он и одним легким движением выхватил нож из рук Эмеральда. – Этим ножом ты мне не навредишь! В доме Астрид был Грум! Ты видела его в снах! – Он снова схватил парня за воротник, тот с ужасом смотрел в красные горящие глаза. – Откуда у тебя волшебство? – Процедил он сквозь зубы. – И не вздумай мне врать!
– П-п-п-помнишь? Помнишь, ты превратился в гигантского кота, чтобы защитить от меня Астрид. За что я тебе невероятно благодарен! – Дрожащим голосом начал Эмеральд. – Когда я увидел тебя тогда, я все понял! Понял, что существует волшебство и еще много чего понял! С тех пор я умею колдовать! Ну так по мелочи! И я подумал, что должен найти тебя, ты меня всему научишь! – Нервно тараторил он. – Я изменился, нашел работу, бросил играть. Представь мое удивление, когда я пришел к Астрид, чтобы спросить о тебе. Ну, это тоже было не просто! Во-первых, ну, ты, наверное, помнишь, у меня был судебный запрет на приближение к ней, что осложняло наш контакт, да и она не очень хотела меня видеть, по разумным причинам, конечно, но постепенно я узнал, что она ничего о тебе не знает. Сначала я думал, что она врет, но потом догадался, что по какой-то причине ты ушел, и она просто все забыла. Я был уверен, что ты способен на такое! И я был прав! Потом я обнаружил портал!
– Разлом! – Поправил его Ашэ.
– Разлом! – Быстро повторил парень. – Постепенно я помог Астрид все вспомнить, не без помощи колдовства, конечно. Но, я в этом деле полный профан! Мне нужны знания, мне нужен учитель, понимаешь? Поэтому я и искал тебя! И вот нашел!
– Это просто смешно! – Недовольно фыркнул капитан, выпуская Эмеральда из рук и устало закрыл ладонью глаза. Каким же дурацким был этот узел, неудивительно, что они не смогли его найти. Он мог тогда защитить Астрид любым другим способом, но выбрал именно тот, который сломает узел. Этот чертов гигантский кот! Ему следовало просто убить этого засранца, тогда было бы меньше проблем.
– Я покажу! – Оживился Эмеральд и сложил ладони, Ашэ схватил его за руки.
– Не смей! Нас сразу найдут! – Леденящим голосом прорычал он, сверкнув своими красными глазами. Эмеральд испуганно уставился на него, сглотнул, и кивнул.
– Ладно-ладно… А кто нас найдет? – Капитан сильнее сжал его руку.
– Ты – целитель! – Тихо сказал он.
– Что? – Протянул Эмеральд, Ашэ игнорируя его вопрос, задумчиво потер лоб рукой, тихо добавил:
– Хведруг был прав! Мир Айлет становился волшебным! – Он усмехнулся сам себе. – Господи, Эмеральд, насколько нужно быть дерьмовым человеком, чтобы из-за тебя начался конец света!
– Конец света? – В один голос произнесли Астрид и Эмеральд, уставившись на Ашэ, он вздохнул от досады.
– Ты все-таки сломал, этот чертов узел? – Разъяренно вскрикнула Астрид, сжимая кулаки.
– Узел? Какой еще узел? – Эмеральд недоумевая переводил взгляд с Ашэ на Астрид.
– Ты же говорил, что ты осторожен! Все изучил! – Пытаясь сдерживать крик, шипела она.
– Ты помнишь про узлы? – Удивленно спросил Ашэ.
– Я помню все, Веном! Каждое твое слово и каждый твой поганый поступок! Все, что ты стер из моей памяти! – Только теперь он вспомнил, что однажды в машине он сболтнул ей лишнего.
– Я сделал это для твоего же блага! – Раздражённо оправдался он.
– Какие еще узлы? – Все еще недоумевал Эмеральд.
Дурацкий узел. Эмеральд, который умеет колдовать. Все это представлялось Ашэ полным бредом. Его голова снова закружилась, в глазах потемнело, он пошатнулся. – Это сон! – Едва слышно прошептал он. – Это просто сон! – В чувство его привела острая боль в щеке, Астрид снова врезала ему по лицу.
– Не смей, так говорит! Мы – настоящие! – Выкрикнула она, Ашэ собрав последние силы, сделал шаг к ней и снова процедил сквозь зубы.
– Не смей меня бить! – От резкого движения его пронзила невыносимая боль. Он поморщился. Ноги больше не держали. Он медленно развернулся и направился к костру. Неловко опустился, и, откинувшись на камень, закрыл глаза. Астрид и Эмеральд проводив его взглядом, переглянулись. Эмеральд вопросительно вскинул голову, Астрид в ответ пожала плечами.
– Что с тобой? – Осторожно спросила она.
– Ничего! – Злобно отрезал Ашэ, все еще держась за бок и тяжело дыша. Он так и не успел поменять повязку, что теперь ему делать не просить же их о помощи. Наверняка рана опять кровоточит, хоть сквозь кожу куртки он не чувствовал кровь. Он вздрогну, когда холодная рука Астрид коснулась его лба.
– У тебя жар! – Обеспокоенно сказала она. – Эмеральд неси аптечку! – Скомандовала девушка.
Эмеральд тут же полез в свой огромный рюкзак, который Ашэ только теперь приметил, и начал рыться в нем. А Астрид осторожно убрала его руку, отодвинула плащ, расстегнула куртку, подняла рубашку. Вся повязка на боку была пропитана кровью.
– Эмиральд, неси скорей все что есть! – Торопливо сказала она. – И спальник тоже! – Ашэ хотел возмутиться, но у него не было сил, и он просто повалился, когда Астрид подтолкнула его, укладывая на бок. Он лежал на чем-то мягком и теплом. Холодные руки Астрид сорвали повязку, она охнула.
– Да ладно! Не все так плохо! – Усмехнулся он. – В моем рюкзаке тоже есть лекарства! – Сказал капитан, очень тихо, ему вдруг захотелось спать. Но он содрогнулся от боли, когда Астрид налила что-то в рану и бок ужасно жгло.
– Лежи смирно! – Скомандовала она, Ашэ повиновался, промыв рану она сделал ему несколько уколов, похлопотала с иглой и наложила чистую повязку. Через некоторое время боль отступила. Ашэ так свыкся с ней за это время, она вытягивала из него медленно по одному все нервы, а теперь просто ушла, и он, наконец, был свободен.
«Имбирный мармелад»
Усадив Ашэ у костра, и укутав его в теплое одеяло, Эмеральд начал возиться с палаткой, которую достал из своего огромного рюкзака, а Астрид занялась ужином, вскипятила воду на костре, и сделала чай. Капитан с улыбкой наблюдал за хлопотавшей у костра девушкой, он все еще едва верил, что на была здесь, ему казалось, если он закроет глаза, она вновь исчезнет.
– Откуда у вас все это? – Спросил Ашэ указав подбородком на парня, Астрид оценивающе взглянула на рюкзак, лежавший рядом с ним.
– Это – Эмеральд, он был готов ко всему! – Пожал она плечами. Он закрыл глаза, сжал в обеих ладонях теплую кружку. Астрид, покончив с закидыванием ингредиентов в походный котелок, устроилась рядом с ним и тоже принялась за чай. Только теперь она заметила стоящий в стороне, укутанный, в кусок грязной ткани, горшок. В нем росло маленькое дерево, тот самый бонсай. Девушка невольно улыбнулась. Она, и забыла о подарке. Веном очень любил деревья, и тогда она решила, что у него всегда должно быть свое личное дерево и подарила ему этот бонсай. Все это время Астрид так злилась на него, за то, что он сбежал, стер ей все воспоминания, а теперь оказалось, что еще и устроил конец света, но сейчас сидя у костра от ее злости не осталось и следа, все это было не важно, ее сердце предательски радовалось, тому, что она нашла его в этой огромной пустыне и еще больше от того, что он забрал с собой ее подарок.
– Классное дерево! – Усмехнулась девушка, он вздрогнул и открыл глаза, взглянул на бонсай. Еще до того, как пошевелился, поморщился, но устраиваясь по удобнее, боли не почувствовал. Ее волшебные лекарства действовали. – Что с тобой случилось, Веном? – Тихо, обеспокоенно глядя на него, пробормотала она.
«Веном» это имя, данное ему Астрид, ласкало слух. Он улыбнулся. Рассказывать ей, что с ним случилось, он решительно не хотел. Все и так было слишком плохо, он не думал, что рассказ о том, что, на него охотится, мог что-то улучшить в этой ситуации. Он вздохнул, откинулся на камень, и вновь устало опустил веки.
– Я рад тебя видеть, Астрид! – Она усмехнулась, ей захотелось еще раз врезать ему как следует, за то, что не отвечал на ее вопросы. – Где ты всему этому научилась? – Продолжал он, сделав очередной глоток чая, девушка вопросительно посмотрела на него. – Обрабатывать и зашивать раны? – Пояснил Ашэ. – В твоем мире, такие навыки не являются необходимостью. У вас там безопасно.
– УПК в школе! – Ответила Астрид, он уставил на нее непонимающий взгляд. – Ну, такой курс для старшеклассников, вводили в ту или иную простую профессию. – Пояснила она. – Я выбрала курс медсестер. Как мы все сегодня убедились, курс я выбрала правильно, пусть и бесполезный для моего мира! Зато в твоем, я так понимаю, навык весьма востребованный! Кто тебя ранил? Грум? – Ашэ усмехнулся, она быстро соображала.
– Его наемники! – Тихо пояснил он.
– Отлично! – Скептически добавила девушка. – Наёмники! Классно! Как я сразу не догадалась, что у него есть еще и наемники!
– У него есть не только наемники! – Задумчиво протянул капитан.
– Он хотел тебя убить? – Капитан кивнул. – Почему?
– Причин много! – Протянул он.
– Кто бы сомневался! – Съязвила девушка, Ашэ улыбнулся.
– Я сбежал в твой мир, сломал узел, потом спрятал твой мир, явился к королю, стал выдвигать сомнительные теории, задавать неугодные вопросы и лезть туда, куда не следует.
– Спросила бы зачем! Но, в целом ты всегда так себя ведешь! – Поджав губы, абсолютно серьезно заявила девушка, потом улыбнулась. Ашэ держась за бок, рассмеялся, боль была отдаленной, притупленной, но все же не приятной. Астрид положила еще несколько камней в костер, камни очень напоминали уголь. Это был их первый костер за неделю и первый горячий ужин. Они искали дрова, но их тут не было, а поискать уголь им в голову не пришло.
– Он, правда, изменился? – Ашэ кивнул в сторону, возившегося с рюкзаком Эмеральда. Астрид тоже взглянула на него, и кивнула. – Он, действительно, спас тебя?
– Вроде того! Помог сбежать, не было похоже, что Грум пришел с добрыми намереньями! Так себе встретится с человеком из кошмаров! – Девушка поёжилась от неприятных воспоминаний, Ашэ аккуратно коснулся ее плеча, сожалея, что не мог избавить ее от страха.
– Тебе следует его опасаться! – Он пошевелился, усаживаясь удобней, поморщился. Ему стало дурно от воспоминаний о том, что Грум обещал сделать с Астрид и как он самонадеянно думал, что сможет ее защитить. А в итоге спас ее этот недотепа Эмеральд. Кто бы мог подумать? С первой их встречи отношения у них не задались. А теперь Ашэ еще и должен был быть ему благодарен, но быть благодарным этому недоумку, он просто не мог. – Вы снова вместе? – Сам не зная зачем, спросил он, девушка вопросительно посмотрела на него. – Ты и Эмеральд? – Уточнил капитан. Она усмехнулась и отрицательно покачала головой. Он порадовался, хоть какие-то из его усилий не были напрасны. Ведь он столько сил потратил, чтобы устроить жизнь Астрид и избавить ее от этого придурка. Ашэ очень захотелось спросить об Адаме, с ним у нее все точно должно было получиться, по его подсчетам. Но спрашивать он не стал, опасаясь того, что ни один из ответов ему не понравится. Он глядел на девушку, задумчиво наблюдающую за пляшущим огнем, такую маленькую и хрупкую. Как же он раненый и изгнанный сможет теперь ее защитить? Он не имел ни малейшего понятия, что ждет его в Турфане. Когда он был один еще куда не шло, но теперь здесь была Астрид. Неизвестность ужасала его, он привык, что всё всегда было у него под контролем. Вся его жизнь всегда была под контролем, с парой безупречных запасных планов на случай провала, а сейчас лежащая перед ним неизвестность и пустота, пугали. Эмеральд закончив с палаткой, уселся у костра и налил себе чай.
– Кто он? Этот Грум? – Спросила Астрид, помешивая еду в котелке.
– Хранитель Миров. – Неохотно ответил Ашэ, не уверенный, что это исчерпывающий ответ. Однако он не знал, что еще ему стоит рассказывать и как ему об этом рассказывать.
– Звучит так, будто он хороший! – Констатировал парень.
– В целом ты прав, Хранители позиционируют себя, как защитники. Нужно быть лишь достаточно везучим, чтобы оказаться на стороне тех, кого они защищают. – Горько усмехнулся Ашэ. Эмеральд вытащил из кармана пачку с жевательным мармеладом. И с довольной улыбкой протянул ее капитану. Этикетка гласила: «Имбирный мармелад». Ашэ протянул руку и невольно улыбнулся.
– Астрид мне рассказала, что ты любишь имбирь! – Пожал плечами парень. – Я был уверен, что мы найдем тебя в этом портале! То есть Разломе! Я это чувствовал! – Капитан недовольно нахмурился, это парень, с аллергией на котов, теперь был подозрительно позитивно настроем в его отношении. Он же совсем не разделял перспективу их дальнейшего близкого взаимодействия. Его подношения не в коем случае не заставят Ашэ забыть о его гнусных поступках в отношении Астрид.
– Значит Грум не один такой? – Задумчиво протянула девушка, дуя на ложку с горячей едой, от которой валил пар. Она попробовала странное на вид варево и принялась раскладывать ее по чашкам.
– Их восемь. – Пояснил капитан. – Вернее, теперь их семь. – Немного подумав, уточнил он. Ашэ очень хотел рассказать, что он один из них, но не мог произнести вслух, что он больше не Хранитель. Потому что тогда это стало бы реальностью. Всё чем он когда-либо был, гордился, всё, чем он занимался всю свою жизнь, теперь было безвозвратно потерянно и впервые это пугало его. Астрид протянула ему чашку, и они, молча и быстро, принялись поглощать еду. Все изрядно проголодались за день.
– А про конец света, это ты серьезно? – Осторожно спросил парень, отставляя пустую чашку в сторону. Ашэ перестал жевать, опустил чашку на колени и виновато кивнул. Астрид кинула на него гневный взгляд, но ничего не сказала. – А как он хоть выглядит? Разверзнувшиеся небеса? Озера из серы?
– Не совсем! Мир просто постепенно гибнет! В конце остается что-то вроде этой пустыни, а так как вы существа не волшебные, вы либо будете вынуждены бежать в другой мир, либо просто умрёте. – Девушка разочаровано фыркнула. Необъятное чувство вины, в миг опустилось на плечи капитана. Он ругал себя за эту глупую неосмотрительность, если бы он только мог повернуть время в спять.
– Класс! – Задумчиво протянул парень. – И как быстро наш мир превратится в такую пустыню?
– Не быстро! Через пятьсот лет, может через тысячу. – Пожал плечами Ашэ.
– Выходит, нам не о чем беспокоиться! – Обрадовался парень.
– Есть о чем! – Уверил его капитан. – Наш король уничтожит ваш мир в ближайшее время.
– Уничтожит? – В один голос воскликнули Эмеральд и Астрид, удивленно уставившись на него. Он задумался, может ему не стоило говорить им правду. Быть честным было отвратительно.
– Наш добрый король называет это спасением миров, но никакого отношения к спасению вашего мира это не имеет. Он и его армия, с удовольствием сожгут ваш мир вместе со всеми его обитателями, чтобы спасти другие миры от вас! – Продолжал он.
– Не смешно! – Строго заявила девушка.
– А, я и не шучу! Поверье, так уже много раз делали! Как давно Грум вас нашел? – Эмеральд задумался, что-то подсчитывая у себя в голове.
