скачать книгу бесплатно
Я киваю и протискиваюсь между ней и стенкой. Той ужасной женщины поблизости нет и, слава богу. Разуваюсь и следую за Антониной Ивановной. Она провела меня в маленькую комнатку, наверное, не больше моей и со стоном улеглась на кровать. Я присела рядышком и заглянула в закрытые глаза той, что когда-то рассказывала мне сказки на ночь.
– Хотите, я вам почитаю? – не знаю, как это вырвалось у меня.
Я даже в испуге затаила дыхание, ожидая её ответа. Но она лишь кивнула, и я сразу начала искать глазами хоть какую-то книжку.
– На окне лежит, – словно читая мои мысли и по-прежнему не открывая глаза, промолвила она.
Резко встав с кровати, я прошла к окну. Отодвинув в сторону занавеску, заметила тонкий томик стихов Ахматовой. Признаться, она всегда мне нравилась, и я с удовольствием сейчас почитаю её вновь. Усаживаюсь рядом с Антониной Ивановной, которая лежит как-то неестественно, и открываю книжку. Бережно провожу кончиками пальцев по строчкам пожелтевшей страницы и начинаю тихо читать:
Все мы бражники здесь, блудницы,
Как невесело вместе нам!
На стенах цветы и птицы
Томятся по облакам.
Ты куришь чёрную трубку…
– Ты хорошая девочка, Катя. И я рада, что ты пришла навестить меня. Поведай мне, у тебя всё хорошо? Как живётся?
Признаться, мне совсем не хочется начинать рассказ о себе. И это не потому, что я не доверяю ей. Скорее, наоборот, только ей и верю. Не хочу просто расстраивать её. Всматриваюсь в лицо и прямо чувствую, как жизнь уходит из неё. Частое дыхание свидетельствует о том, что ей не хватает воздуха. И самое противное, она сама знает о том, что ей осталось недолго. Я не хочу врать единственному человеку, который мне когда-то помог, но другого выхода нет. Рассказываю ей о том, что учусь и работаю одновременно, и всё у меня в жизни неплохо. Хорошо, что Антонина Ивановна лежит с закрытыми глазами, иначе, я бы со стыда сгорела.
– А зачем пришла-то, Кать? – женщина заходится в кашле, и у меня в этот момент всё внутри переворачивается от внезапно осенившей меня догадки.
Глава 7
– У вас тоже астма?
Женщина прилагает усилия, чтобы засмеяться. Новый приступ тут же сворачивает её попытки сделать это. Я вскакиваю с кровати, роняя Ахматову, и ищу глазами злополучный ингалятор.
– Под подушкой глянь, – хрипит Антонина Ивановна.
Я просовываю ладонь и нащупываю баллончик. Сую ей в руку и женщина шумно втягивает в себя лекарство. У меня всё тело покрылось мурашками.
– Я могу чем-то помочь? – не знаю, что говорить в таких ситуациях.
– Ну что ты, Катя. Чем могла, ты уже помогла. А я всё гадала, успеешь или нет… Про деньги забудь, мне они уже не понадобятся.
«И как это она догадалась, что я пришла именно затем, чтобы вернуть долг».
– Почему же, не понадобятся! Вам вон, лекарства нужны. Скажите что купить, я схожу.
– Поздно, деточка. Да и не хочу. Устала я. А эта вон, только рада будет, если я того… Сестра моя, младшая.
Я почему-то именно так и думала, что та странная женщина приходится ей сестрой.
– Ты деньги сбереги, мало ли что. А мне они, и, правда, уже не нужны. Отжила я своё.
– Не говорите так, – мягко произношу я и беру её сухую, безжизненную ладонь в свою руку. – Хотите, я к вам каждые выходные приходить буду?
Женщина вновь смеётся и отвечает:
– Не стоит, моя хорошая Катя. Пришла, навестила старую каргу и хватит. Больше не возвращайся. Слышишь?
А я сижу возле неё и не знаю, что ответить. Неправильно это всё. И жалко так… чертовски. Я даже начала себя винить, что слишком поздно объявилась. Быть может, если бы я пришла чуть раньше, что-то можно было изменить. А сейчас передо мной лежит человек, который смирился и принял свою судьбу. Что остаётся мне делать? Как помочь ей?
– Можно, я ещё почитаю немного? – спрашиваю я.
Улыбка на лице Антонины Ивановны говорит сама за себя, и, подняв упавшую книжку, я крепко сжимаю её ладонь и вновь приступаю к чтению:
Сразу стало тихо в доме,
Облетел последний мак,
Замерла я в долгой дреме
И встречаю ранний мрак…
Не знаю, сколько я читала, но, пожалуй, очень долго, потому что за окном уже смеркалось. Но даже не это остановило меня, а расслабленная рука Антонины Ивановны. Я сжимала холодные пальцы бедной женщины и молилась о том, чтобы моя догадка была ошибкой. Прислушавшись, не услышала её тяжёлого дыхания, а грудь больше не вздымалась. Мне не хотелось в это верить, и всё же, сжав ещё сильнее пальцы мёртвой женщины, я продолжила читать:
Господь немилостив к жнецам и садоводам.
Звеня, косые падают дожди
И, прежде небо отражавшим, водам
Пестрят широкие плащи…
Я прочла этот томик стихов от корки до корки. В память о той женщине, чью руку я продолжаю сжимать в своей. Было страшно. До жути. До спазмов в желудке. Но я продолжала сидеть рядом и читать, пока в комнату не пришла сестра Антонины Ивановны. Кинув взгляд, она вскрикнула сначала от испуга, а потом принялась истошно вопить.
Я же была выжата, точно лимон. Во мне не осталось каких-либо эмоций, словно я заледенела. Просто тупо сидела возле мертвеца и смотрела на истеричную бабу, ожидая, когда та придёт в себя.
Ахмед с большой неохотой согласился отпустить меня на похороны. Всё прошло тихо, спокойно. Никаких истерик со стороны сестры умершей не последовало. Да и вообще, на похоронах были только я, эта ужасная женщина и несколько коллег с бывшей работы. Человек десять, не больше. Кидая в могилу горстку сырой земли, я мысленно попрощалась с той, что когда-то спасла мне жизнь. Деньги, которые я планировала вернуть, передала её сестре и даже добавила немного из своих.
А потом моя жизнь вернулась на некоторое время в прежнее русло. Совсем ненадолго. Недели на две.
Глава 8
Под закрытие смены Ахмед вызвал меня на разговор. И вроде бы я понимаю, что косяков за мной нет, а всё же как-то неспокойно стало.
– Катяяя, садись девочка. Разговор у меня к тебе серьёзный, – Ахмед похлопал по стулу.
У меня было чёткое ощущение, что моя жизнь начнёт, рушится в ту минуту, как он начнёт говорить.
– Не буду юлить, скажу как есть. Свой бизнес, я закрываю. Из страны планирую уехать. В проблемы твои лезть не стану, но… Могу посодействовать в работе. Есть у меня знакомый один. Дом свой огромный, так что должно найтись место и для тебя. Если устраивает тебя моё предложение, буду договариваться, а ежели нет, то сроку тебе даю три дня, – сказал, как отрезал.
Не подвело меня внутреннее чутьё. Выбор невелик, а точнее говоря, его нет. Просто нет. Ну куда я без документов подамся? Разве что в проститутки.
– Буду благодарна за помощь, Ахмед, – вот и всё, что я смогла произнести, так как горло сдавило в спазме.
– Иди, Катяяя, уже поздно, – выпроваживает меня мужчина, а сам в это время за телефон берётся.
Краем уха слышу, как Ахмед говорит:
– Марко, здравствуй, брат! По делу я звоню, девчонку одну надо пристроить. Да нет, не puta[1 - Puta –шлюха (исп.)], скорее обратное, – громко заржал.
Проскальзываю мимо Ахмеда, который поднял руку в прощальном жесте и направляюсь домой.
Лежу в кровати, и уснуть не могу. Страх перед неизвестностью не даёт отпустить мысли. Половину ночи так провалилась, заснула только под утро, где-то на час. А потом с кругами под глазами, которые не смог замазать даже тональный крем, отправилась на работу.
Обычный трудовой день, ничем не отличающийся от предыдущих, кроме, одного-единственного эпизода. Где-то в обед, в кабаке появился мужчина. Он выделялся из публики, что находилась в зале. Да что уж, греха таить, он отличался от всех особей мужского пола, которых я видела в своей жизни. Во-первых, он был, по-моему, цыганом. Во-вторых, таким огромным, что, сразу привлёк к себе всеобщее внимание. Кожа чуть смуглее моей, волосы коротко остриженные, чёрные и глаза… Боже, что за глаза. Просто удивительные, тёмные, словно ночь. Они слегка блестят в полутемной атмосфере помещения и выглядят чёрными. Лёгкая щетина покрывает его лицо, придавая суровый вид. Губы кривятся в усмешке, когда он проходит мимо столика, за которым собрались настоящие бандиты. Это завсегдатаи этого заведения. Меня они не трогают, потому что Ахмед пригрозил расправой.
Мужчина садится за свободный столик и явно кого-то ждёт. И тут в зал входит мой начальник. Крепкое рукопожатие и он присоединяется к нему. Разговор долгий, но я не решаюсь подойти. Лица у обоих какие-то уж больно суровые. Сразу видно, разговор серьёзный.
Прозвенел звоночек. Надо забирать заказ. Меня не было в зале буквально минуты три, а того мужчины уже нет. Ушёл. И начальника своего я не наблюдаю.
Спустя 3 дня
Вчера отработала последний день. Сегодня я должна освободить маленькую комнатку и нанести визит тому, к кому меня пошлёт Ахмед. Сейчас уже позднее утро, а начальник ждёт меня к двенадцати у себя. Пора выбираться из кровати. Вся моя одежда уместилась в одну спортивную сумку. Ахмед сказал, что сам отвезёт меня к своему знакомому. Ну хоть не придётся тащить всё на себе. В последний раз мазнула тушью по ресницам и убрала косметичку в рюкзак. Ну вот и всё. Начинается новый этап моих испытаний. Главное, чтобы я выдержала.
Глава 9
– Сейчас дома только его управляющая. Скажешь, что новая помощница, она должна быть в курсе. Не дерзи и всё будет хорошо, Катяяя. Я знаю, ты приличная девочка. Смотри не подведи меня. Зарплата здесь повыше, чем у меня, сможешь отложить. Да и за квартиру не придётся платить, здесь будешь жить. Хоромы что надо.
– Спасибо, Ахмед, за всё, – вот и всё, что смогла сказать.
– Ну всё, детка, поднимай задницу и топай, – я рассмеялась и всё же обняла мужчину на прощание, а потом вышла из машины.
Дождавшись, когда Ахмед уедет, я медленно и совсем неуверенно пошла навстречу огромному особняку. Скорее всего, у хозяина этой громадины большая семья.
Не успела я приблизиться к двери, как увидела, что из неё выходит миловидная девушка лет двадцати с небольшим. Её лицо было сплошь усыпано веснушками, но это совершенно не портило её необычную внешность. Скорее придавало некую пикантность. Рыжие волосы были собраны в своеобразную причёску, образовывая на голове две шишки. Такая шевелюра была ей к лицу. Синие глаза с каким-то озорным интересом смотрели на меня.
– Привет, а ты кто? – спрашивает она меня с улыбкой.
Я на миг замерла. Не очень-то она похожа на управляющую домом.
– Здравствуйте. Я на работу пришла устраиваться, – решила не фамильярничать.
– Мам! Тут девушка к тебе пришла, – она так громко закричала, что я даже вздрогнула.
На пороге тут же возникла полноватая женщина. Она была очень похожа на ту, что помоложе, но это и понятно, как-никак мать и дитя.
– Здравствуйте, вы Катя? – голос звучит по-доброму.
– Катя, – согласно киваю.
– Хозяин предупредил, что вы должны подойти. Сам-то он уехал на пару недель, но не переживайте, я вам всё покажу и расскажу. Пойдёмте в дом, – она делает знак рукой, чтобы я следовал за ней.
Пройдя несколько шагов, не смогла сдержаться и обернулась. Рыжая девушка подмигнула мне и махнула рукой в прощальном жесте.
– До свидания, – кивнула я и вошла в дом, закрыв дверь.
– Разувайтесь и проходите. Вон, на полке тапочки лежат. Думаю, подойдут для такой миниатюрной, как вы.
Переобуваюсь в обувь, которая мне всё равно оказалась большая, и жду дальнейших указаний.
– Сумку пока здесь оставьте, позже ею займётесь, пойдёмте чаю попьём с пирогами.
Я ещё ничего не ела. А время-то обеденное, поэтому как только меня проводили на кухню, и моего носа коснулся божественный запах домашней выпечки, в животе у меня естественно заурчало.
– Садитесь. Меня зовут баба Люба, но при хозяине Любовь Марковна, он у нас не терпит фамильярностей. Строгий больно.
– Ко мне можно на ты, я из простых.
– Тогда мы с тобой найдём общий язык, красавица, – наконец произнесла женщина и принялась готовить напитки.
Не успела я оглядеться, как передо мной оказались кружка чая и ароматные пирожки. Любовь Марковна уселась с довольным видом напротив меня и тоже стала попивать из своей кружки.
– Очень вкусно, спасибо баба Люба.
– Ты ешь-ешь, потом благодарить будешь. Вон, какая худая, кожа да кости одни, ну ничего, я тебя быстро откормлю, – она вновь добродушно засмеялась.
Таких вкусных пирогов я отродясь не пробовала, съела три штуки, запив изумительным, чёрным чаем с какими-то добавками. Довольно погладив свой живот, я ещё раз поблагодарила женщину.
– Рада, что тебе понравилось. Если есть больше не хочешь, пошли, покажу тебе твою комнату.
Я, конечно, сразу подскочила к раковине, собираясь намыть кружки, но Любовь Марковна отговорила, мол, в другой раз.
По пути в комнату я захватила свои вещи, а также смогла разглядеть просторный зал гостиной. Тут всё было необычным. Из четырёх стен одна была выложена кирпичом, а остальные выкрашены в персиковый цвет. Я такого никогда не видела. А люстра! Это вообще нечто нереальное. По форме, это огромный плоский круг, толщиной не больше трёх сантиметров. Не знаю, чем она покрыта, но блестит так, что глаза слепит. Смотрится, конечно, очень богато и модно. Из мебели здесь довольная большая линейная стенка классического стиля с традиционным элегантным оформлением, пара кожаных диванов молочного цвета, а также кресла.
– Осторожно, а то ноги сломаешь, – напутствовала меня женщина, отвлекая от созерцания гостиной.
«Ещё будет возможность полюбоваться». Я поспешила догнать Любовь Марковну, которая уже ступила на лестницу и дождалась меня.
– Комната небольшая, но довольно уютная, – спускаясь на цокольный этаж, продолжает женщина. – Не беспокойся, моя комната рядом с твоей.
Я особо и не переживала. Не думаю, что Ахмед пристроил бы меня в плохое место. Заворачиваем за угол, и тут Любовь Марковна открывает одну из дверей. Про себя я завизжала от восторга, так мне понравилась комната. О такой я только мечтать могла. Она в действительности была в два раза больше, чем та, которую мне предоставил Ахмед. Нет, ему, конечно, огромное спасибо, но эта… предел мечтаний.
Сделав шаг вперёд, я прижала руки к груди и, не оборачиваясь, прошептала:
– Ущипните меня, баба Люба, – но женщина лишь мягко рассмеялась на моё детское высказывание и погладила по спине.
– Я буду здесь жить?
– Да, дорогая. Если хочешь, я оставлю тебя, чтобы ты разложила вещи. Ах да, в шкафу висит форма, в которой будешь работать. Располагайся, а я зайду чуть позже.
Глава 10
