скачать книгу бесплатно
Добрый спас его. И себя. Выскочив из леса, наш герой, не снижая скорости, понёсся к городу. Проехав большую часть пути от леса до «Весёлого кабана», он, наконец, повернулся назад и убедился, что за ним никто не бежит. Но послабления гроволку всё равно не дал – гнал его до самого крыльца кабака.
Заскочив внутрь, он подбежал к группе громко хохочущих и распивающих грэль охотников и стал переводить дыхание.
– Что с тобой, парень? – обратил на него внимание один из них, со шрамом на пол лица. – Смерть увидел?
«И не одну!» – подумал маг.
– Там… Там…
– На, выпей грэля! – сказал ему другой охотник.
Дилион приложился к предложенной кружке и с частыми перерывами на жадное глотание воздуха, осушил её до дна.
– Там кикимора хвойная! – выпалил он, поставив кружку на стол. – В лесу!
– Чего? Хвойная кикимора? – не поверил один здоровенный бородатый охотник. – Быть такого не может. Ты что-то путаешь!
– Клянусь, клянусь!
– И что она там делает?
– Чуть не убила меня!
Юный маг сочинял на ходу. Шальная мысль – не до конца ещё оформившаяся в идею, – подсказала ему не выдавать вампира и ничего не говорить про команду Угрука. Про хвойную кикимору он, конечно, загнул – эти опасные бестии уже больше тысячи лет не выходили из Паучьего Леса, а в Медвежьем – их, вообще, никто и никогда не видел. Времени подумать и соврать покачественнее у него не было – шальная мысль закрутилась в его сознании слишком поздно.
Все вокруг заржали.
– Ты, наверно, грибы не те съел, – сквозь смех сказал ему охотник со шрамом. – Хвойная кикимора! Ей что, в Паучьем пинка под зад дали?
– А кто же это был тогда? С клювом на полметра, хвостом до той стены и головой на длиннющей шее? – быстро проговорил Дилион, специально обрисовав вместо кикиморы другое чудище. Идея уже практически полностью обрисовалась в его мозгу, и теперь он хотел, как можно быстрее и без подозрений закончить разговор.
– Это не кикимора! Это лакум. Их в последнее время много развелось.
– Лакум? Перепутал я значит…
– Со страху, – улыбнулся тот, который угостил его грэлем.
– Наверно.
– Не бери в голову. Ты ещё молодой. Я в твоём возрасте тоже монстров путал.
– Но не с хвойной кикиморой! – крикнул кто-то за столом, и половина сидящих за ним снова начали смеяться и остроумничать на эту тему.
– Бывает, со страху, – сочувственно сказал тот, которого я назвал здоровенным и бородатым, хотя такими там были почти все, и обратился к нашему герою: – Посиди с нами, если хочешь, приди в себя.
– Спасибо, – ответил юный маг и уселся на стул.
Глава 12
Габриэль залез на дерево и стал следить за кабаком, в который забежал всадник на волке.
«Сейчас выбегут, начнут собирать народ с вилами и факелами» – вспомнил он сцену из своего любимого мультика.
Но никто не выбегал. Кроме пьяных посетителей, которые не выбегали, а выходили – некоторые даже выползали. Прошло десять минут, двадцать…
«Может ему не поверили? – промелькнуло в голове у вампира. – Или он решил ничего не рассказывать? Но почему? И что он делал там, за деревьями? Он явно был не с ними. Не участвовал в бою с монстром, прятался, когда они догнали меня. И «лошадка» у него другая»
Наконец, в дверном проёме «Весёлого кабана» появился тот самый «беглец». Трое бородатых громил сопровождали его. Они подошли к своим скакунам, дали им что-то поесть, поболтали немного, потом запрыгнули в сёдла и ускакали.
«Народ собирать поехали или спать?» – гадал Габриэль.
Бегать по лесу и искать другой городок ему не хотелось. Тем более Рида обещала пристроить его к каравану.
«И парнишку лучше найти, – подумал он. – Рано или поздно у него «развяжется» язык. Устроят потом облаву на меня»
Он вернулся на место побоища, заморозил останки охотников и гиен, разбил их на мелкие осколки и закопал глубоко в землю. С оружием и вещами сделал то же самое. Монеты из нескольких мешочков, валявшихся повсюду, он пересыпал в сумку, меньше всего заляпанную кровью и повесил её на плечо. Потом побежал к убитому монстру и аккуратно оторвал ему голову. Обезглавленную тушу вместе с остатками оленя тоже обдал льдом и отправил под землю.
«За неё ж награда большая, – думал Габриэль, таща огроменную башку с рогами за собой. – И за караван расплатиться можно и дальше проводника найти»
«Вот только как её сбыть? Без подозрений? Как рядовой вампир мог справиться с таким чудищем? Подумают, что украл. Придётся отдать охотникам за полцены. Выберу каких-нибудь слабеньких, остро нуждающихся в деньгах… Блин! А как же эти «слабенькие» смогли убить чудище? Вот проблемка… Тогда, наоборот – нужно искать сильных. А сильные обычно наглые и дерзкие. Докопаться могут…»
Ничего не придумав, он закопал голову недалеко от выхода из леса и побежал искать «еду». Привередничать не стал – напился кровью первого попавшегося большого животного. Последним оказался обычный кабан. Обычный во всём, кроме размеров – он был раза в три крупнее Земных кабанов.
Отпустив визжащего хряка, который первый раз в жизни терпел такое обращение, вампир залез на дерево и застыл.
Часа через четыре забрезжил рассвет. На небе не было ни облачка – день обещал быть солнечным.
Вампир спустился с дерева и быстро пошёл в сторону городка.
«Если парнишка что-то рассказал, то в городе обязательно будут болтать об этом» – подумал он, настроив свой слух на слово «вампир».
Жители уже выходили на улицу. Кто-то отправлял коров и овец на луга, кто-то шёл работать в поле.
Проходя мимо «Весёлого кабана», Габриэль подошёл к тому месту, где стоял беглец со своим волком и принюхался. Запахов было много – на отслеживание каждого из них могло уйти по несколько часов.
«Лучше по лицу его найду. Не запрётся же он дома» – подумал наш герой, не совсем уверенный в том, есть ли, вообще, среди раскинувшейся перед ним палитры «ароматов» запах того парнишки.
За кабаком, собственно, и начинался городок. Точнее его предместье. Аккуратные деревянные заборы, избы из цельных брёвен.
Вампир шёл по широкой пыльной дороге, ведущей от кабака, туда, где виднелись более опрятные, двух и трёхэтажные здания.
– Ну привет, красавчик! – услышал он низкий женский голос справа от себя.
Габриэль точно знал, что справа от него никого не было, потому что глаза его постоянно крутящейся от любопытства головы только что перевели взгляд оттуда. Тем не менее он снова повернулся направо. Там и вправду никого не было. Он пожал плечами и пошёл дальше.
– Я что, недостаточно хороша для тебя? – опять услышал вампир.
Он снова повернулся на голос.
Когда я писал, что там никого не было, я имел ввиду, что там не было никого из людей. С поправкой на то, что в Аилионе много разумных рас, я, конечно же, также имел ввиду, что там нет и никого из них. И Габриэль точно знал, что справа от него не было именно таких, разумных существ. То, что в том месте, откуда шёл звук, было несколько кур, каких-то маленьких птичек и большая жирная свинья, он во внимание не принял. Причём здесь птицы и свинья, когда к вам обращается женский голос? В нашем мире ни причём. Здесь же причём мог оказаться кто угодно.
Внимательный, изучающий взгляд свиньи заставил землянина остановиться.
– Это ты сказала? – спросил он хрюшку.
– Ну, конечно! Ты что здесь ещё кого-то видишь? – ответила та.
Видимо у неё было такое же предвзятое отношение к пернатым, как у Габриэля к ней.
– Говорящая свинья! Офигеть! – воскликнул последний.
– Не свинья, а свинка. Ты что с луны свалился? Никогда говорящее животное не видел?
– Видел, конечно, – поспешил поправиться вампир. – Но не свинью.
– Свинку! – почти вскрикнула свинья… то есть свинка. Потом хрюкнула и добавила мягким, кокетливым голосом: – Может уединимся? Давно такого красавчика не видела… Тут амбар есть неподалёку.
«Ну и ну! Свинья подкатывает! – улыбнулся про себя наш герой. – Надо отсюда валить»
Свинка тем временем направилась в его сторону, демонстративно покачивая бёдрами.
– Я спешу сейчас, – попятилась «жертва домогательств» назад. – Как-нибудь в другой раз.
– Другого раза может и не быть, – полу обиженно ответила хрюшка, остановившись.
– У меня, правда, много дел, – пробормотал Габриэль и быстрым шагом пошёл прочь от любвеобильной свинюшки.
– Я буду ждать! Я всегда здесь! – крикнула та напоследок.
«Вот тебе на! – думал вампир, улепётывая. – Первым говорящим животным в моей жизни оказалась свинья, пытающаяся затащить меня в постель! То есть в амбар! Может это заколдованная принцесса?»
Метров через двести он снова перешёл на обычный шаг.
Городок всё больше раскрывался перед ним. Чем глубже он заходил в него, тем красивее и опрятнее становились здания. Пыльная дорога незаметно сменилась мостовой, мощёной тёсаными камнями практически одного размера. Одна за другой открывались торговые лавки. Оружейник, бронник и продавец магических свитков держали свои магазины на широкой улице, выходящей на большую площадь. Той самой улице, что начиналась ещё возле «Весёлого кабана». Продавцы еды и различных мелочей, призванных сделать путешествия и проникновения в труднодоступные места легче, оккупировали саму площадь.
«А городок-то не маленький, – подумал землянин. – Не нарваться б на вампиров. Разорутся ещё, сдадут меня. Или расовая солидарность ещё не остыла в них?»
С интересом начал он изучать содержимое торговых прилавков на площади. Чего там только не было! Мясо, рыба, сыры, колбасы, фрукты, овощи. Известные ему яства лежали вперемешку с теми, которые он никогда не видел. Торговцы мелочами продавали отмычки, верёвки, металлические крюки, кожу, ремни, различные котелки, мочалки, цепи и многое другое. О предназначении большей части этого «многого другого» Габриэль не мог даже догадаться.
Продавцы продуктов удивлённо смотрели на вампира, пялящегося на их товары и даже не выходили из лавок, чтобы что-нибудь предложить.
Торговцы мелочами выходили. Но неохотно. Они знали, что вампиры редко берут что-то для путешествий.
И тем и другим было безразлично, что именно этого вампира, они никогда раньше не видели. Во всяком случае, вопросов, выходящих за круг поддерживающих беседу и немного прощупывающих личность, они ему не задавали.
Народ на площади всё увеличивался. Отовсюду слышались разговоры и хохот людей… Большей частью людей. Басы гномов, громыхания орков, ворчания гоблинов, приятные тембры эльфов наряду с голосами, хихиканьями и другими выражениями мыслей и эмоций незнакомых нашему герою рас делали разговоры и хохот людей большей частью. Без них они были бы единственной частью.
Ремесленники мастерили и ремонтировали изделия на виду у всех. Хвастались своим мастерством.
Повара быстрой кухни жарили блины, пирожки, рыбу и много чего другого, распространяя завлекающий запах. Без этого запаха и демонстрирования своих виртуозных навыков в подбрасывании готовящейся еды в воздух, они не заманили бы и половину из тех, кого заманили.
Пройдя через площадь, Габриэль вышел на ещё одну широкую улицу. Здесь располагались лавка алхимика, школа танцев и школа подготовки бойцов.
Невдалеке от площади стояло опрятное двухэтажное здание из серого кирпича с надписью «Главина» на нём. Через дорогу от него располагалось не менее опрятное и не более серое двухэтажное строение с надписью «Хранители». Из последнего выходили вооружённые люди в металлической броне. Те самые, которых землянин уже видел на площади и некоторых улицах.
«Мэрия и полиция – всё как у нас» – усмехнулся вампир.
Прохожие – а их уже было немало на улицах, – не обращали на него особого внимания. Только изредка кто-нибудь из них ненадолго (но заметно дольше обычного безучастного рассматривания тех, кто не особо интересен) задерживал на нём свой взгляд. В основном девушки. В основном молодые и красивые.
«Ну хоть с этим делом здесь проблем нет, – подумал Габриэль, улыбаясь очередной красотке. – А то, что я вампир, всем по барабану»
Кареты проезжали редко. Гораздо чаще проносились высокие мускулистые гоблиноподобные существа, тащившие за собой двухместные повозки с пассажирами.
«О, рикши! – улыбнулся наш герой. – Быстрые!»
Скорость Аилионских «рикш» и вправду была впечатляющей. Они спокойно обгоняли кареты. При этом казалось, что сами «тягачи» ни капельки не устают. Гоблины-переростки веселились, устраивали друг с другом гонки и улыбались всем вокруг. Ростом они были около двух с половиной метров. Худощавые, но с хорошо развитой мускулатурой – особенно ног. Большие глаза и острый длинный нос, светло-зелёная кожа и практически никаких волос на теле – только небольшие хохолки и поросли на голове, – вот, что делало их похожими на гоблинов. Одеты они были в какие-то подобия шорт и футболок. Обувь не носили… Коричневые наросты виднелись на подошвах их огромных ступней… Наверно, благодаря им эти существа и не нуждались в обуви. По крайней мере, сейчас, в такую тёплую погоду.
Большинство прохожих были людьми. Ну или кем-то сильно похожими на людей. Среди остальных, Габриэль – спасибо его увлечению жанром фэнтези, – сразу узнал эльфов, орков, гномов и гоблинов. Из тех, кого не узнал, или узнал, но не мог вспомнить, как их называют и где он их видел, были краснокожие карлики с крючковатыми носами, гуманоиды с рыбьей чешуёй вместо кожи, человекоподобные ящеры, девушки с аккуратно сложенными крыльями за спиной, разные маленькие, большие, худые, толстые, зелёные, синие, радостные и хмурые существа.
«Виктор с Митсеру вообще бы здесь потерялись, – улыбнулся вампир. – А я будто в одной из своих игр очутился»
Одежда пестрила разными моделями и цветами.
«Платья, камзолы, сюртуки… Любил я Средневековую Европу! – вспоминал и сравнивал землянин. – Но здесь намного разнообразнее одеваются»
Детишки разных рас тоже крутились повсюду. Некоторые явно замышляли какие-то безобразия, другие работали: разносчиками, зазывалами, чистильщиками обуви, помощниками в магазинах и ремесленных лавках.
Каждые пять-семь минут Габриэль натыкался на патрули конных стражников в блестящих металлических доспехах.
«Только в центре что ли патрулируют?» – любовался он ими, задирая голову.
На самом деле стражники патрулировали везде. Просто на окраинах Фелфама они были в кожаных доспехах и большей частью пешие. Не так бросались в глаза, как сверкающие рыцари главных кварталов города.
Часа три бродил наш герой по улочкам города, заглядывая в витрины мастерских и магазинов, читая вывески и разглядывая гуманоидных существ. Ностальгия по Средневековой Европе нахлынула на него. Много хороших воспоминаний хранил он о том времени.
Заходить на площадь второй раз он не рискнул. Там уже пели песни, танцевали, соревновались в стрельбе из лука и измеряли силу, ударяя молотом по какому-то каменному чудищу. Чудище было три с половиной метра высотой, с большой квадратной головой, короткими руками и очень короткими ногами. Оно только смеялось над всеми и издевалось. Но иногда делало серьёзную рожу и медленно, внушительно говорило: «Вот это был хороший удар!». После этого все вокруг начинали поздравлять ударившего, а хозяин необычного аттракциона давал победителю приз.
«Толпа разгорячилась!» – подумал Габриэль и прошёл мимо.
«Подземный банк» – прочитал он на аккуратном двухэтажном здании из красного кирпича, вход в которое охраняли два огромных краснокожих громилы с маленькими зачатками рожек на голове.
«Ну вот! – развеселился землянин. – И здесь есть банки! И здесь можно получать то, что хочешь, сию минуту и не ждать, пока накопишь денег!»
Из разговоров вокруг он понял, что нынешнего короля Воллейна зовут Рубен Второй. «Рубен Второй подписал, разрешил, запретил, издал указ, объявил….» – то и дело доносилось до него.
Немного реже, чем «Рубен Второй», он слышал имя «Дамааш». Реплики типа «Дамааш всё видит, ничего не видит, всех покарает, никого не накажет, на всё его воля, ничего не решает», а также «Дамааш милостивый, строгий, жестокий, справедливый, добрый, могущественный, прощающий, непрощающий…» совсем запутали Габриэля.
«Бог, наверно… – думал он. – Один из богов Воллейна. Может не только Воллейна… Может, вообще, единственный… Ладно, потом разберусь»
