скачать книгу бесплатно
– Разве?
– Ну, разве что немного. Думал, что ты специально все это подстроила с приездом Ларри. Ты же всегда была мертвячьи взбалмошной и эксцентричной.
– Я?! Зачем бы это?
– Не знаю, что-то кому-то доказать, или за что-то обиделась на отца и решила так его позлить. А еще был с похмелья и никак не мог перестать думать о том, какая ты мягкая и теплая. Поэтому – да, вначале вел себя непозволительно грубо. Извини.
– И ты меня.
Кейн кивнул, сделал глоток темного сладкого вина и неожиданно снова рассмеялся.
– Знаешь, а ты прямо, как Ларри, лет тридцать назад. Давно со мной такой ерунды не приключалось.
Я только улыбалась в ответ. «Вобла» и на меня навевала ностальгию: именно за этим столиком, накрытым скатертью в бело-зеленую клетку, мы год назад ужинали с Дэвлином, сразу после знакомства, в тот вечер, когда все началось. Прямо какой-то день ретроспективы, а? Впрочем, мне это было необходимо, пауза, перед тем как принять решение: возвращаться ли мне вообще назад к своим.
Именно.
Осознание пришло как обычно – одномоментно: мне было нужно не просто отдохнуть, а собраться с мыслями и ответить самой себе на один очень простой вопрос. Демоны, бессмертные, боги, дурацкий ангел, предстоящие войны – и в Ойкумене, и за Хребтом… Хочу ли я возвращаться к этому? Или, наконец, пришло время поставить окончательную жирную точку и послать все к мертвякам? Абсолютно ведь ясно, что ничем хорошим для меня это не закончится, так зачем мне это? Конечно, есть мои домочадцы, есть мое баронство и куча дел с бургомистром Идальго. А стройки в Моро увязывают нас с Эриком в смысле дел намертво. То же самое с Красным Замком, если за Хребтом начнется война с фанатиками, помощь этого древнего оплота забытой цивилизации моим компаньонам будет очень нужна.
«А еще давай вспомним о чести, – предложил Лусус, – Десятый и Вэль – наши вассалы, и они ни в чем не виноваты».
«И как ты собираешься сбежать от демона, – кивнул Шепот, – учитывая, что у тебя над сердцем его Печать? А?»
«И вот что теперь? – пыталась я защищаться. – Позволить им угробить себя? Продолжить быть живым талисманом? А что будет, скажем, через год? Или через пять? А если я так и не научусь управлять геомантией?»
«Куда более сложный вопрос, – возразил мой второй внутренний голос, – что будет, если научишься?»
– Так что тебе все-таки сделал принц? – мягко спросил виконт Дэрэт, прерывая мои внезапно нахлынувшие сомнения относительно будущего.
– А-а-а… Повел себя не слишком красиво.
– Вы встречались с ним?
Я пожала плечами, не зная, что именно ответить на этот вопрос.
– Сама не знаю. Вроде пытались, но ничего не вышло.
– За такое разве хотят убить? – поднял брови мужчина.
– Это сложно объяснить. Он подстроил такую ситуацию, что я должна была думать, будто мой друг его застрелил. Хотя то оружие ему не могло навредить. А я попыталась вмешаться и в итоге думала, что сама выпустила в него пулю. Это было неприятно.
– Звучит, как бред. Ты серьезно?
– Абсолютно.
– Слушай, но Николас же – замглавы конторы в Найсе, он более чем разумный парень. На кой бес ему понадобилась такая дикая выходка?
– Чтобы развалить нашу… команду.
– Зачем?
– Интересы столкнулись.
– С королевским домом Найса? У тебя? Что ж ты такое натворила?
Я потерла лицо ладонями.
– Это все сложно…
– И его смерть решила бы проблему?
– Часть проблем.
– Ладно, понимаю – не твои секреты, забудь. Но если вправду хочешь отомстить – подожди.
– Чего? – не поняла я.
Он снова улыбнулся, и в бледно-голубых глазах будто замерцали под солнцем кристаллы льда. Пробивающиеся с улицы золотистые лучи облизывали его левую щеку, обрисовывая едва заметную щетину и выбившуюся из хвоста белую прядь. Правая половина лица была полностью в тени, от чего черты казались еще более резкими, будто бы у нарисованного куском угля изображения на портрете.
– Если он тебя так зацепил, подожди. Пока ты пьешь и куришь какую-то дрянь, все, что ты сможешь – наделать гору дурацких ошибок. Не спеши. Подожди, пока твоя ненависть остынет, станет холодной, как кусок стали, обретет форму клинка, и уже потом – бей, один раз и точно в сердце. Он никуда от тебя не убежит. Прости врага, но помни, как зовут этого ублюдка.
– Думаешь?
– Знаю. Месть – ритуал особый, ее нужно хорошенько приготовить, безупречно сервировать и только потом подавать к столу. Понимаешь? Найди слабые места, изучи, составь план и исполняй его по шагам.
Мужчина с глазами цвета льдин в зимнем море определенно отлично знал, о чем говорил, и к нему стоило прислушаться.
– Я так не умею, – покачала я головой, крутя в пальцах бокал, – обычно события меня подхватывают, а я успеваю только реагировать. Более или менее адекватно.
Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, так что сапфир в перстне засверкал всеми оттенками неба. На лице читалось неодобрение.
– Да? И откуда теперь эта пассивность?
– Слишком много всего происходит. Не успеваю уследить.
– Эй! Ты грохнула лорда Хаоса. Да что вообще должно тебя выбивать из колеи после такого?
– Не сравнивай инстинктивную реакцию пополам с везением и умение строить.
– То есть в том зараженном городе ты оказалась не потому, что лично тебе было что-то там нужно?
– Строго говоря, ты прав, но…
Он нетерпеливо махнул ладонью – не перебивай.
– А проблемы с Николасом? Ты тоже упомянула какого-то друга, то есть и в этой истории ты – невольный участник?
– Отчасти.
Мой спутник помрачнел и нахмурился.
– Хоть что-то из этой твоей «другой жизни» происходит, потому что этого хочешь именно ты?
Хор-роший такой вопрос. Жизненный. Пока я соображала, как именно ответить, Кейн продолжил задавать совершенно неудобные вопросы, куда более подошедшие бы моему папеньке.
– А твои стройки? Курорт этот?
Идея Дэвлина, а потом непомерные аппетиты Эрика – оставалось покачать головой.
– Ну, хоть что-то? Поездка в этот твой Дай-Пивка?
Сбегала от Мореля, я кусала губы и мрачно смотрела на отцовского друга, безжалостно вскрывающего все могилы на кладбище моих потаенных мрачных мыслей, не произнося ни слова.
– Да что за хрень с тобой происходит? – тонкие пальцы забарабанили по столу. – Ты всегда творила все, что тебе захочется, откуда теперь этот синдром жертвы вообще взялся? «Ах, меня несут события! Ах, я только защищаюсь!» Прямо как желторотый юнец из хорошего квартала, попавший в банду. Та же риторика. Это из-за какого-то мужика?
А что тут можно было ответить?
– Тебе не все равно, а?
– Это Бреннон? – я увидела, как сузились его глаза.
– Да все не так! Я просто не справлюсь со всем этим одна! – выпалила я и мгновенно захлопнула рот: лишнее; не нужно говорить лишнее. – Кейн, давай сменим тему. Я не хочу сейчас об этом.
– Ладно. Но тебе стоит серьезно пересмотреть подход к жизни. Ты – то, что ты с собой сделала, а не то, что с тобой случилось.
Исключая геомантию. В остальном он был мертвячьи прав, я уже вечность, наверное, не задумывалась над тем, чего же хочу я сама, привыкнув считать себя неким инструментом в руках демона. Мысль была такой неожиданно простой и настолько попала в точку, что слегка ошеломила. Может, и правда? Так вышло, что интересы моих друзей полностью заслонили мои собственные. Не пора ли начать жить собственной жизнью? Что возвращает нас все к той же мысли: стоит ли мне вообще возвращаться?
– Почему ты мне это говоришь?
– Потому что кто-то должен.
– Да с чего ты вообще взял, что со мной что-то не так?
Виконт Дэрэт продемонстрировал мне поистине волчью ухмылку, снова откинувшись на спинку стула.
– Три слова. Граф Гизэд Майс.
– Что? – не поняла я.
– Ты же утром думала, что находишься в его кровати. Ты что – серьезно? Этот убогий вчера дал тебе какой-то дешевый семилист, от которого тебе отшибло память. Он вообще ничего из себя не представляет. Да он больше похож на женщину, чем ты! У него помада на губах! Это до чего ты должна была запутаться в своей жизни, чтобы выбрать такого парня?
Я моргнула удивленно, а потом улыбнулась.
– Спасибо.
– За что?
– Что говоришь это.
– Забей. Не за что. Захочешь выговориться, всегда к твоим услугам.
Мы оба помолчали, пока у меня в голове оформлялся другой вопрос.
– А можно тоже личное спросить?
– Давай.
– А почему ты сам не женат? – поинтересовалась, наконец, я.
Виконт Дэрэт тоже улыбнулся и залпом допил свой бокал.
– А должен быть?
Я ничего не сказала, интуитивно чувствуя, что ему хочется ответить, и продолжила разглядывать его. Если честно, больше всего этот обед походил на свидание, чего у меня не было уже давным давно. А может, плюнуть на все и вправду провести с ним пару недель? Отдохнуть, выспаться, а? Небольшой яркий роман, именно то, что мне сейчас нужно. И уж конечно, это не Гизэд Майс, это бесспорно.
– Я знал одну женщину, – негромко проговорил Кейн, глядя, как крутится темное вино в бокале, – удивительную. Взбалмошную, яркую, своевольную, как язык пламени, иногда мне казалось, что она просто спятила. Но у нас ничего не вышло. Я думал, больше таких не существует.
– Извини.
– Да не суть, это было очень давно.
«Взбалмошная, язык пламени, никого не напоминает?» – покачал головой Лусус.
Но я не успела уточнить этот момент. Официант принес второе: мне кусочек златоперой форели с лимонником и несколькими соусами на выбор, а моему спутнику здоровенный кусок мяса со специями. А заодно и десерт. Так что некоторое время мы были полностью поглощены едой. И никакого неловкого молчания. Редко так бывает.
– Так, раз уж разговор у нас пошел по душам, лучше расскажи мне, что это у тебя за неразбериха такая с женихами? – полюбопытствовал мужчина, наслаждаясь стейком с кровью. – Виконт Селеретто, принц Николас, и я так понимаю, что ты отказала обоим?
– Точно, – кивнула я, ощущая, как тает на языке кусочек белого рыбьего мяса.
– С Николасом более менее понятно, а что на счет герцогского сынка?
– Я любила другого.
– И?
– С другим? Ничего не вышло. А с чего ты взял, что герцог одобрял наш возможный брак, кстати? Ты так и не рассказал.
Виконт отодвинул опустевшую тарелку и принялся за ананасовый сорбет.
– Что ты знаешь об Алесии Первом? – спросил он, наконец.
– Мы знакомы, – усмехнулась я, – он мне баронство пожаловал не так далеко от Аскары.
– Слышал, и давно хотел спросить, за что?
– Случайно оказала ему небольшую услугу.
– Общие слова, ну ладно, допустим. Ты же знаешь, что он женился на принцессе Ирен? И теперь король Аскота имеет права на престол Дайса?
