скачать книгу бесплатно
Малика и Агелар лишь вздохнули, будучи членами Верховного Совета в качестве участников экспедиции они придали бы ей излишней официальности и известности. Пришлось им остаться дома. Эвар с удовольствием поменялся бы с ними местами, однако его тянуло в Катр беспокойство за двух женщин. Одной из них была женщина хорро, а вторая вызвалась помочь ей исцелиться. Обе были ему дороги и помочь он им был не в силах, но очень хотел убедиться, что с ними все в порядке.
Гай тактично промолчал о вероятной связи хорро Айры с Волркларом, справедливо полагая, что должен для начала поговорить об этом с Волркларом лично. Дамард был с ним во сне Эвара, видел и слышал ровно тоже самое, и в отличие от самого Гая помнил сон в мельчайших деталях и рассказал обо всем на совете Верховных магов. Если Волрклар не счел необходимым сказать, что имя Айра ему знакомо, то лучше об этом помолчать и Великому Огню. В конце концов, каждый имеет право на личную тайну.
Возлюбленная аркельда, охотника на хорро, Даника была целителем и пропала добровольно, чтобы помочь подруге восстановить силы и здоровье. Она действительно влюбилась в Эвара, но уже после знакомства с Айрой, дружбы с ней и своего решения исцелить ее. То есть ушла из Катра она вовсе не из-за Эвара, как полагал ее незадачливый поклонник.
Что произошло с Айрой Эвар не знал, да и она сама толком не помнила этого и говорить не желала. Одно было ясно, ее опалило огнем, после чего у нее остались жуткие шрамы и на теле и на ментальных крыльях, которые были изуродованы настолько, что перестали быть видимыми, даже, если она в них нуждалась. Айра утратила способность летать.
– Их надо найти, я и дари Тасима лучшие целители Алаутара. Мы можем помочь, – постановила Кайлин, – Чем скорее мы их найдем, тем лучше.
– Завтра отправимся, – тут же согласился Гай.
– Мы можем через сон Эвара их найти, – предложил Дамард, – Даже сегодня. Вот других хорро так найти в данный момент невозможно, но Данику и Айру легче легкого.
– Так чего же мы ждем? – удивился Эвар, поспешно допивая кофе и дожевывая пирожное.
Дамард пожал плечами.
– Я могу проложить свою тропу сна через сны двух спящих, то есть и ты и Айра должны спать, тогда я через твой сон смогу добраться до нее в реальном месте, где она есть. Банально, мы ждем ночи. На Утаире ночь наступает раньше, но все равно сомнительно, чтобы она спала в десять вечера.
Эвар поймал себя на мысли, что не ощущает себя больше опасным чужаком. Всего один день и многомесячная тяжесть в груди и мысли о нелепости и бессмысленности собственного существования исчезли. Где-то в районе солнечного сплетения поселилась теплая уверенность в дне завтрашнем. Он отдавал себе отчет, что вокруг могущественнейшие из смертных этого мира и если бы они решили покончить с ним, он ничего не смог бы противопоставить им, однако они, напротив, помогали.
– Ты играешь в бильярд? – тихо спросил его Агелар.
Эвар кивнул, недоумевая откуда здесь взялся бильярд, но вспомнив родственника и его дивную способность доставать из Внутреннего Поля любые вещи, тихо присвистнул:
– Дарк не надорвался, когда его сюда тащил?
– Да вроде бы нет, он говорил, что с роялем возился дольше, – заметил Агелар, – идем, сыграем партию, я на тебе опробую новую тактику, тут все помнят каждую игру, нужен свежий взгляд.
– Серьезно? Рояль?! Настоящий? – смеялся Эвар, пока они спускались с Агеларом в зал для танцев и бильярдных турниров. А когда его спутник зажег заклинанием световые сферы под потолком, растянутые на манер гирлянды, у него вовсе отпала челюсть – в дальнем углу зала красовалась самая натуральная барная стойка из красного дерева с барными высокими стульями.
В одной стороне залы стояли два бильярдных стола, один для русского бильярда, второй для пула и полукруглый диван в углу. В противоположной стороне красовался черный рояль и бар, все остальное немалое пространство очевидно предназначалось для танцев.
– Все тебе знакомо, да? – лукаво усмехнулся Агелар, доставая из неприметного шкафчика бильярдные шары и кии.
– Не то слово, – восхищенно подтвердил Эвар.
Агелар отлично играл, пока Эвар вспоминал свои изрядно подзабытые навыки, его противник успел выиграть несколько раз.
Эвар чувствовал, что этот бильярдный вечер устроен неспроста, но торопить события решительно не желал. Хорошая компания, хорошая игра и очень хороший скотч, найденный в баре, жаловаться ему бы в голову не пришло.
– Тебя ведь не удивит, если я скажу, что в этом доме новости разносятся сразу, ведь так? – наконец, приступил к главному Агелар, как раз в тот момент, когда Эвар удачно провел партию, настроившись на дальнейшие выигрыши.
– Не удивит, – усмехнулся он, заметив скорбную гримасу соперника, предчувствовавшего свое поражение.
– Тебе лучше находиться постоянно с кем-то с огненным потенциалом или недалеко от истинного огня, то есть в этом доме где угодно, здесь сеть защитных чар Ордъёраина. Однако ты же собираешься с Гаем в окрестности Катра, не будешь же ты за ним по пятам ходить.
– А есть варианты? – удивился Эвар, окончательно записал выигрыш в этом раунде на свой счет.
Агелар извлек из кармана небольшой черный шарик на толстом кожаном шнурке и протянул ему. Эвар взял его в ладонь, невольно вздрогнув, ощутив тяжесть столь миниатюрного изделия. Шарик весил около килограмма. На черной блестящей поверхности время от времени разливались блики красноватого пламени. С одной стороны шарика располагалась микроскопическая сетка, которая, наверняка выглядела бы как цельный камень с прожилками природного рисунка, если бы сквозь нее не был виден настоящий огонь, помещенный внутрь подвески. От шарика шло тепло, хоть поверхность оставалась прохладной, не нагреваясь даже в руках.
– Это макалит, очень тяжелый металл, но способный держать в себе истинный огонь, – пояснил Агелар.
– Красивая вещица…
– Дарк носил это на шее какое-то время, у него тоже были свои особые взаимоотношения с тоской и отчаянием. Думаю, тебе пригодится эта вещица.
– Спасибо, – Эвар тут же надел подвеску на шею. Удивительно, но тяжести он не почувствовал, наоборот, его отличное настроение стало казаться ему самым естественным и логичным явлением. Все плохие воспоминания в ужасе попрятались по углам, опасаясь сгореть без следа.
– Ну, не слишком тяжелый аксессуар? – улыбнулся Агелар.
Эвар помотал головой.
– В самый раз.
Он выиграл трижды, прежде чем к ним присоединились Светлана и Дамард с недвусмысленным предложением «поспать».
Эвар не ожидал, что путешествие через сны может начинаться так прозаично – они трое уселись на диван, Агелар отошел к бару и забрался на барный стул, Дамард щелкнул пальцами и Эвар немедленно уснул.
Миг, и он уже стоял на перекрестке семи дорог, точнее, разбегающихся в разные стороны тропинок. Вокруг звенела тишина, ни ночь, ни день, какой-то сумрачное межсезонье, под ногами хрустела сухая трава, ни деревьев, ни строений, ничего, только примятая истоптанная земля тропинок среди серо-бурой мертвой травы.
Откуда-то сверху спустились Света и Дамард.
– Так, веди нас, Сусанин-герой, – усмехнулась Светлана, взяв под руки и его и мужа.
– Кто такой Сусанин? – улыбнулся Эвар.
– Это стишок такой из моего детства. Куда ты завел нас, Сусанин герой? Идите вы лесом, я сам здесь впервой. Давайте, отрубим Сусанину ногу! Не надо, друзья, я вспомнил дорогу…
Эвар не знал русского языка, но смысл уловил, легко догадавшись, что это была шутка. Дамард понимающе улыбнулся, видимо, он уже знал эту историю.
– А вообще Сусанин – это историческое лицо, герой войны 1812 года, с Наполеоном которая была, – пояснила Света, – Давайте уже двигаться.
– Куда? – не понял Эвар.
– Сейчас все будет, – кивнул Дамард, смело двинувшись по одной из тропинок.
Стоило ему ступить на дорожку, пейзаж моментально изменился. Они оказались высоко в горах и шли по широкому уступу, затем шагнули в пещеру, столь темную и неприятную, что закружилась голова. Огонь из подвеске у него на груди засиял в темноте, стало намного светлее. Еще несколько шагов и они вышли к подземному озеру, еще шаг и они стояли в высокой пещере.
Эвар знал это место, он часто видел его во сне, но теперь оно не казалось ему унылым склепом. Очень даже уютно обставленное жилище: на входе горел костер, стол, пара стульев, две постели из мягкой травы и чистых одеял. Пахло душистыми травами: шалфеем, чабрецом и мятой, а еще свечным нагаром и хлебом.
Даника спала, завернувшись в одеяло, Айра вязала, сидя за столом. Света с любопытством осмотрелась по сторонам.
– Мы еще в Алаутаре?
– Определенно, – кивнул Дамард и добавил, – сейчас мы перейдем в материальный мир. Не удивляйтесь, если обстановка слегка изменится и окажется, что в пещере только Айра, сон приводит на место, но не воссоздает реальные обстоятельства целиком.
Света чихнула и этот звук показался очень громким, под высоким сводом пещеры. Эвар споткнулся о вдруг переместившееся в центр пещеры потухшее костровище. Вспыхнули сразу несколько шариков света, сотворенные заклинаниями Даники, Светланы и Дамарда. Айра лежала на постели и, казалось, спала. Даника, завернувшись в одеяло, испугано смотрела на непонятно откуда взявшихся пришельцев. Очевидно, она только что проснулась и не до конца понимала, что происходит. В какой-то момент она заметила Эвара и просто обрадовалась.
Тот в два прыжка оказался рядом с ней, порывисто обнял и лишь после проговорил:
– Не пугайся, мы пришли вас забрать отсюда. Верховный Совет Алаутара считает, что Айре не нужно прятаться и готов помочь в лечении.
Света и Дамард синхронно кивнули.
– Но как? В Катре собирали отряд, чтобы очистить горы от хорро, мы слышали новости от тафов под «барьером», живущих тут недалеко. Я так боялась за тебя, но мы ушли так далеко, я не могла предупредить.
– А где мы сейчас? – задумчиво спросил Дамард.
– В пустынных горах, глубоко под землей, рядом с поселением тафов, живущих под заклинанием «барьер». Они доставляют нам еду в обмен на нехитрую магическую помощь и обещание не селиться ближе. Им нельзя жить рядом с аркельдами, но поскольку это мы забрели в их земли и живем все же на приличном расстоянии от их деревни, то все в порядке, – она еще крепче обняла Эвара, – Я боялась, что мы не сможем вернуться назад, если Айра не поправится.
– Как она? – спросила Света, присев рядом.
Маска все также закрывала обожженную часть лица Айры.
– Ей лучше, вчера как будто что-то изменилось, появилась надежда, что она поправится.
В тот момент Айра стремительно вскочила, приготовившись к нападению, однако также увидела Эвара и со стоном осела обратно на постель.
– Зачем же так пугать? Я рада тебя видеть, вас видеть… – поправилась она, заметив Свету и Дамарда и окончательно проснулась, – Что происходит?
– Мы пришли сюда тропой сна, чтобы пригласить вас погостить в доме моих родителей – Верховных магов Кайлин и Ордъёраина. Алаутар – истинная родина всех хорро, этому есть свидетельства и скоро об этом узнают все его жители. Вам нет необходимости скрываться. Вы нуждаетесь в помощи и мы можем вам ее оказать, – объяснил Дамард.
Даника и Айра переглянулись.
– Я Светлана, это Дамард, мой супруг, Эвара вы знаете, – улыбнулась Света, – мы не желаем вам зла, не бойтесь.
Айра глубоко вздохнула, слегка расслабившись.
– Я в любом случае согласилась бы, Даника не должна терпеть все это из-за меня, ей нужно вернуться.
– Прекрати, я сказала уже…
– Я знаю, – прервала ее Айра и, глядя на Эвара, прошептала, – тебе нужно было остановить ее и дать мне возможность уйти одной.
– Смысл свободы воли в том, что он есть, – возразил Дамард, – мне друг говорил. Итак, вы согласны переместиться с нами в дом Верховных Магов?
Айра решительно встала.
– Согласна.
– Вот и славно, – мурлыкнула Света, уцепив мужа за руку.
Эвар и Даника также поднялись на ноги.
– Если вам нужно что-то с собой взять, мы подождем, – предупредил Дамард.
– Нет, нет, я бы хотела забыть об этом месте, – поспешила заверить его Айра.
Даника горячо ее поддержала.
Спустя три минуты все пятеро стояли посреди музыкально бильярдного зала, где их уже ждали маги Верховного Совета – Кайлин, Ордъёраин, Агелар и Малика.
При ярком свете стало понятно, насколько обе женщины бледны. Даника казалась очень усталой, Айра же просто изможденной и глубоко больной, под глазами огромные тени, шрамы от ожогов, видимые на шее и на руке, воспалены и в некоторых местах кровоточили, при этом она производила впечатление молодой женщины, очень хрупкой и миниатюрной. Она едва доставала до плеча рослой стройной Даники, в чьей родословной, без сомнения, преобладали ведьмаки касты пальори.
– Мы рады видеть вас, – проговорила Кайлин, – Я приказала слугам накрыть стол для ужина, мы уже поели, но говорить за столом проще и приятнее, – улыбнулась она.
Айра слегка поклонилась с любопытством рассматривая окружающую обстановку. Ее явно не удивил ни рояль, ни бильярд, ни барная стойка, в отличие от Даники, которой только приличия не позволяли немедленно задать кучу вопросов. После всех приветствий и представлений гостей проводили в столовую второго этажа, где их ожидали Волрклар и Гай.
Айра долго и пристально смотрела на Волрклара, пока он заверял ее и Данику в том, что им готовы помочь все маги Верховного Совета.
Эвару хотелось о многом расспросить Данику, однако кроме него нашлось немало желающих.
Слуги принесли супы, пироги и закуски. Ни Айра, ни Даника кокетничать не стали, с аппетитом приступив к трапезе. Остальные пили чаи, жевали фрукты и беседовали. Кайлин деликатно рассказала о тьме, появляющейся из горечи хорро, уверив, что в доме, защищенном магией Истинного Огня это не является проблемой. Айра догадывалась о чем-то подобном, но считала каким-то проклятием, подцепленным ее в тот период жизни, который она забыла.
– Мы встречались? – вдруг она спросила Волрклара, – Вы мне кажитесь знакомым, хоть я уверена, что не видела вас в этой жизни.
Волрклар неопределенно развел руками.
– Я живу так давно, что забыл сколько тысяч лет назад родился. Мы точно не встречались в последние два-три тысячелетия.
Айру ответ устроил, а вот Эвара скорее насторожил. Он видел Волрклара впервые, хоть за последние сутки многое о нем слышал. И одно он понял ясно – Волрклар не может не знать чего-то, что происходило или происходит в Алаутаре, если задается таким вопросом. Тьма хорро для него была слепым пятном, потому как его знания о хорро исключали ее и набрались хорро столь досадной особенности не в Алаутаре. Но если он когда-то встречал Айру, он знал об этом наверняка.
Эвар перевел взгляд на Гая, тот предостерегающе смотрел на готового что-то спросить Дамарда, Кайлин и Ордъёраин молча переглянулись, причем, Кайлин замаскировала это немым предложением супругу кисти винограда, которую тот положил себе на тарелку и забыл. Светлана, Агелар и Малика старательно не вслушивались, обсуждая, что нужно брать с собой в экспедицию, а что не стоит.
Даника сидела рядом с Эваром и металась между желанием облокотиться на его плечо и желанием еще чего-нибудь съесть.
Постепенно девушки рассказали о своем подземном путешествии. Стараясь уйти как можно дальше от Катра, они заблудились в подземном лабиринте и много дней брели наугад, пока не дошли до подземного озера, где обнаружили следы пребывания живых существ. Как раз неподалеку располагалась деревня тафов, живущих под заклятием «барьер», обязывающем их вести мирный образ жизни и жить согласно закону. Тафы испугались прихода двух женщин аркельдов в их земли, им запрещалось селиться рядом с аркельдами. Поэтому девушки постарались поселиться на другой стороне подземного озера, не рискнув однако уходить далеко от источника чистой пресной воды. Тафы культивировали траву жух, способную расти хоть под землей, хоть под водой и пекли из нее хлеб, соленый, но вполне съедобный и питательный. Еще у них были целые плантации съедобных грибов, в озере водилась рыба и моллюски, все это тафы с удовольствием обменивали на починку магией сетей, восстановление разбитой посуды, на световые сферы и трансформирующие заклинания, превращающие один предмет в другой, например камни в каменные табуретки, а бревна в предметы самой разнообразной мебели.
Даника рассчитывала, что при наличие времени и, находясь в безопасном месте, она сможет поставить Айру на ноги, некоторых успехов она достигла, но они были весьма скромны.
Гай рассказал о том, как сжег в их пещере притаившуюся на ментальном уровне тьму, именно в тот момент Айре стало значительно легче.
– Так легко как сейчас и здесь мне не было очень давно, – призналась она в ответ, – меня даже не тяготит тот факт, что мое уродство видят столь многие
– Шрамы сойдут без следа, – успокоила ее Кайлин, – тут одного целительного потенциала мало, нужны травы, напитанные магией силы жизни. И этого добра и у меня и у дари Тасимы и у дари Йольрики навалом.
– Они тоже члены Верховного Совета, воплощения Силы Жизни или, иначе говоря, Живой Материи – пояснил Ордъёраин для встрепенувшейся Даники.
– Я училась у дари Тасимы, – улыбнулась она, – все что я знаю и умею – ее заслуга. Однако без целебных растений я могла мало.
– Дари Тасима будет рада встретиться со своей ученицей, – заверил ее Волрклар.
– А где Барт? – удивилась Света, оглядываясь по сторонам.
– Они изволят сопровождать семейство Кадъераина на конной прогулке вместе с Халифом, скоро явятся, не сомневайтесь, оба голодные, – усмехнулся Гай.
– Ваши комнаты готовы, – улыбнулась Кайлин, после того, как слуга каро склонился к ней сообщить новость, – госпожа Даника, если не возражает, поселится по-соседству с Эваром, а вот госпожу Айру мы поселим рядом с гостевыми комнатами на втором этаже. У нас очень большой дом, ходить с четвертого этажа в столовую и прочие общие комнаты в вашем состоянии довольно обременительно.
