скачать книгу бесплатно
Стерильная чистота.
Ненормальная какая?то тишина давила на слух, вызывая желание нарушить ее, закричав во все горло.
Жора аж поежился, прежде чем решился шагнуть в незапертую калитку.
Закрыл глаза, прислушался к внутренним ощущениям. Очень мешало присутствие майора, но вскоре Жора перестал отвлекаться на него, полностью погрузившись в состояние транса. Зрение больше не играло роли, окружение изменилось. Вместо недостроенной церкви из земли бил яркий столп света, пронзающий небеса. Там, где стояло второе здание, предназначения которого Жора не знал, просто плыла сизая дымка.
Он повернулся вокруг своей оси, осмотрел четкую границу влияния места, метров сто пятьдесят или даже больше в длину и примерно столько же в ширину. Простор и чистота. Мелькнула расплывчатая фигура майора – тоже изменившаяся, не было больше физической оболочки, все внутренности видны. Если не бросит курить, внуков рискует не понянчить, да и поджелудочная барахлит, все от неправильного питания.
Но искал Жора не чужие болячки, а следы. Они не могли просто пропасть, что?то осталось бы в любом случае. Со стороны он выглядел просто стоящим на месте, в то время как на самом деле обходил по периметру территорию, останавливаясь у самых границ.
Ничего. Пустота.
Попытался войти в свет и не смог. Упругая стена отпружинила, отбросив его в сторону. Жора улыбнулся.
Не зря пришел.
Почему?то он решил, что именно в храме ничего не найдет, хотя именно в нем происходило основное действо. Но он ссылался на то, что стены не прошли обряда освящения и вряд ли могут представлять интерес. Однако не учел того, что монастырь мог стоять на том же самом месте много десятков, а то и сотен лет назад. Границы никуда не делись. Да и бьющий из земли свет должен был сразу натолкнуть на правильные мысли.
Медленно, потому как влияние света распространялось и на невидимый спектр, Жора, или его астральный двойник, приблизился, протянул руку, едва коснувшись кончиками пальцев, и… упал на колени, оглушенный птичьим клекотом, перешедшим в протяжный гул.
Свет – нечто иное, как пламя, ревущее, сжигающее все, что в него отправится. В нынешнем состоянии он не чувствовал жара, хотя и пытался сравнить его с чем?то, но не смог. Само солнце – серая ледышка рядом с таким?то пожарищем. И пламя это не святое, как показалось Жоре в самом начале.
Неспроста столп из земли бьет!
Из самых адских глубин прорывается!
И если присмотреться, то небо не принимает его, отсекая у самой границы.
Как же здесь мог существовать монастырь? И кто на самом деле служил в нем?
Кому служил?!
Стоило так подумать, как из недр адского огня вырвались черные щупальца, бросившиеся в Жорину сторону: одно прямиком отправилось к сердцу, второе через темя вошло в череп. Щупальца по?хозяйски шерудили внутри и, казалось, перемешали все внутренности, если бы они существовали в этом его состоянии. Будь Жора в физическом теле, уже помер бы, теперь же он беззвучно орал, хватая то одно, то второе щупальце, пытался рвать их голыми руками, но ничего не получалось.
Чувствуя, как стремительно из него уходят силы, Жора упал, глядя расширившимися глазами в черноту космической бездны, разверзшейся над ним. Оттуда на него смотрел черными круглыми глазами ворон. Жора поспешил обрадоваться, знать, вернулся знакомец, поможет!
Не тут?то было!
Знакомец глазами смотрел белесыми, в этих же плескалась непроглядная тьма. Да и от птицы у него была лишь голова, тело от головы отходило человеческое. Тощее, лишенное красок и будто увечное из?за выгнутых назад коленей.
Однако с каждой секундой оно изменялось, наполняясь цветами и оттенками. Под тонкой кожей проступили мышцы, наливаясь кровью, будто живой водой, расправились плечи, а колени с хрустом встали на место.
Монстр питался остатками Жориной силы, медленно уничтожая его самого.
Жора уже приготовился совсем исчезнуть, когда щупальца с хлюпающим звуком высвободились и втянулись в живое пламя. Образ ворона исчез, истаяв в чернильной глубине неба.
Он распахнул глаза, обнаружив себя лежащим на голой земле, в спину упирался острый осколок кирпича. Над Жорой склонился напуганный майор и что было сил хлестал его по щекам.
– Да вставай ты, черти тебя дери!
Стемнело. Выходит, пролежал он долго, и лучше бы теперь поскорее убраться. Вряд ли те, кто был здесь прошлой ночью, вернутся, но разве это повод рисковать?
Он получил самый главный ответ: сюда он пришел не по своей воле, а по чьему?то приказу!
Жора приподнялся сначала на локтях, потом смог сесть и, приняв протянутую руку, тяжело встал на ноги. В груди пекло, голова раскалывалась.
Уже дома, укладываясь спать, он приметил на коже, там, где тревожно билось сердце, красную круглую точку, которая будет потом зудеть и воспаляться. Зов надолго утихнет, но вернется, все время нарастая, пока однажды не станет таким, что Жора уже не сможет ему противиться.
– Идти сможешь? У меня машина недалеко. Или сюда подогнать?
Жора помотал головой, майор спорить не стал. Его мысли снова выстроились ровной шеренгой, но озвучивать их он не спешил, хотя и очень хотел.
– Спрашивай, майор, – сжалился Жора, видя его потуги, – только я уже в кабинете тебе сказал, не поймешь ведь. А поймешь – не поверишь!
– Какого хера произошло? Ты стоял там, таращился в одну точку, а потом упал и забился в конвульсиях. Я решил, что у тебя приступ, думал «скорую» вызывать.
– И чего не вызвал? – усмехнулся Жора.
Майор растерянно моргал глазами, не найдя что ответить. Не знал он почему не вызвал.
А Жора знал и объяснил.
– Место это само себя охраняет. Если не захочет, чтобы кто?то сюда пришел, ни за что не подпустит. Потому и вызвать никого ты не смог.
– Почему же нас с тобой подпустило?
– Ты за мной шел, я ему нужен.
– Кому ему?
– Месту, говорю же.
– Слышь, прекращай ваньку валять! – Майор потянулся к кобуре. Он даже не понял, что ощущает отголоски увиденного Жорой, вот и пытается защититься, не представляя, насколько бесполезен здесь его пистолет. – Обратно в камеру захотел? Могу устроить!
– Камеры не боюсь, – искренне ответил он. – Того, что здесь творится, боюсь!
– Кто ты такой? – Задал неожиданный вопрос майор.
– В городе меня многие знают, колдуном называют. Неужели не слыхал?
– Колдун, значит? – Майор сплюнул себе под ноги. – Ну пойдем, колдун.
– В камеру?
– Пока в машину, а там разберемся. – Отвернулся от Жоры, чуть ссутулившись, поплелся вдоль протоптанной дорожки и, не оборачиваясь, то ли спросил, то ли просто рассудил: – Стемнело слишком быстро, или мне показалось.
Местное отделение полиции машина проехала, не сбавляя скорости. Жора и в самом деле не боялся, однако мысленно выдохнул, когда приземистое двухэтажное здание осталось позади.
У нужного дома майор не стал глушить двигатель, дождался, когда Жора войдет в подъезд, и только потом машина сорвалась с места, подняв облако пыли.
Он размышлял о том, что произошедшее убийство теперь самая большая головная боль для него. И когда расследование закончится, он в тот же день подаст заявление на отпуск. За десять последних лет там наверняка накопилось столько дней, что хватит на кругосветное путешествие. Настолько замечтался, что, конечно же, не обратил внимания, как светло было в городе, где майские сумерки только начинали набрасывать прозрачные чехлы на дома и деревья, укрывать уютными пледами улицы. С чего бы тогда у монастыря, где они были пятнадцать минут назад, уже темень расползлась?
Майор предпочел не думать об этом и пока еще не подозревал, что до отпуска ему далеко, ведь на самом деле все только начиналось.
* * *
Молодой мужчина в темной футболке быстро пересекал двор, воровато озираясь по сторонам. Он специально выждал время, чтобы зайти в подъезд одному и не столкнуться ни с кем из соседей.
Поднимаясь по лестнице, он сунул руку за пазуху, подхватил висевшее на шее украшение, крепко сжал его в кулаке.
– Я дома! – крикнул он, снимая в прихожей обувь. – Ужинать не буду, лягу пораньше.
Он слышал голос матери, окликнувшей его, но не стал отзываться, давая понять, что очень устал и не расположен к общению. Мать потопталась за дверью, так и не решившись постучать, и едва стихли ее удаляющиеся шаги, как он разжал пальцы, уставившись на свое сокровище.
На раскрытой ладони лежала засушенная птичья лапка. Он не помнил, как лапка оказалась у него и что она вообще означала, но абсолютно точно знал одно: расстаться с ней он не согласился бы ни за какие сокровища мира. Просто знал и все тут.
Часть вторая
Глава 1
Четыре месяца спустя
– Он лежал здесь.
Говорившая это женщина выглядела необычно. Высокая, с чуть широковатыми плечами, обтянутыми кожаной, распахнутой на груди курткой, обутая в армейские берцы, она несла перед собой зажжённую черную свечу, которая постоянно гасла из?за налетающего ветра. Женщина тихо ругалась каждый раз, когда язычок пламени начинал дрожать и вдруг исчезал, оставляя после себя тонкую струйку дыма и запах сгоревшего парафина. После чего доставала из кармана куртки дешевую пластиковую зажигалку и неуклюже из?за длинных заостренных ногтей, поджигала свечу снова и снова.
Образ женщины нес очень понятный и предельно однозначный посыл. «Я – ведьма!» – кричала каждая деталь тщательно продуманного стиля. Прямые черные волосы, нуарный макияж; кольца и крупные перстни, нанизанные на длинные музыкальные пальцы.
Она шла ссутулившись, будто стеснялась своего роста, но шаг чеканила по?мужски уверенно. У нужного места остановилась, присела на корточки, положила ладонь на пожухлую траву, задула свечу, сунув ее в карман к зажигалке.
– Здесь боль. Но крови нет. Его уволокли отсюда.
Вскочив и едва не сбив с ног склонившегося к ней оператора, женщина побежала к забору. Там ее уже ждал другой оператор, две стационарные камеры, выставленный свет и человек десять очевидцев.
У забора она замерла, опершись ладонью в нестроганые доски. Склонила голову, прикрыла глаза, не забывая выдерживать удачный ракурс, и старалась поворачиваться к камере исключительно левой стороной.
– Инга, что вы увидели? – К ней подошел мужчина средних лет, невысокий, с округлым лицом. Он смотрел глазами замороженной рыбины, на дне которых утонули все яркие эмоции и лишь на поверхности плавала мутная усталость.
Она подняла руку с выставленным указательным пальцем. Мужчина благодарно замолчал.
Съемки длились нон?стоп почти девять часов и изображать интерес к происходящему становилось все сложнее. Единственными, кто внимал каждому слову, буквально раскрыв рты были приглашенные местные жители. Они верили всему происходящему, охали и причитали, стоило экстрасенсу назвать некий факт, о котором никто не знал, хотя обо всем давно растрезвонили телевидение и интернет?порталы.
– Он кричит, – говорила Инга, не открывая глаз. – Его тащат, а он кричит.
– Что кричит? – прозвучал бесцветный голос. – Спасите, помогите?
– Руслан, будете мне мешать, ждите неприятностей. – Женщина бросила на него полный ненависти и презрения взгляд, указательный палец сменился средним.
– Как ведущий программы, я обязан спрашивать вас, Инга. – Он не испугался, явно не в первый раз получив подобное обещание. – Так что вы увидели? Расскажите нашим телезрителям.
– Мне нужно туда, – вместо ожидаемого ответа прошипела женщина, указывая на стены церкви.
– Ступайте, – пожал плечами ведущий, – калитка открыта.
Бросив в сторону ведущего матерное словцо, ведьма поджала губы и направилась в нужную сторону.
Расталкивая друг друга, за ней ринулись и наблюдатели.
– Вот же… – далее следовало очередное крепкое слово, которое на монтаже обязательно запикают. – Тут вонища покойником разделанным! Вы куда меня привели вообще? Я же говорила, что не стану такие вещи просматривать! Всех прокляну, суки! Будете кровью харкать!
Она заметно грассировала, что вкупе с готическим обликом делало ее похожей на рассерженную гигантскую ворону.
– Инга! – ведущий поспешил к женщине, когда та, не дойдя совсем немного до лестницы, ведущей в храм, резко развернулась и уставилась на него. – Условия для всех участников равны, вы подписали соответствующее соглашение.
Сыграть такое невозможно. Ведущий впрямь был растерян. Он не знал, как продолжать съемку, но все же сделал знак оператору, чтобы тот не упустил ни одного кадра.
– Ты! – Она ткнула пальцем с заостренным ногтем в грудь ведущего. – Ты знал, какое будет задание, и не предупредил меня! Хочешь сам на месте того мужика оказаться? Так я устрою!
– Вы мне угрожаете? – Ведущий, насколько смог, придал себе серьезный вид, даже сдвинул к переносице брови. – Вас засняли несколько камер, такие доказательства потом можно использовать в суде.
– У меня один суд, – склонив голову набок, вдруг улыбнулась она, – как помру, так перед ним предстану, а твоих судей я всех на одном месте вертела. Можешь не засчитывать мне результат, потому как туда, – снова указала на храм, – я не пойду и никому не советую. Привыкли по бумажкам задания читать, продолжайте в том же духе! Мне моя жизнь пока не наскучила!
– Никто больше туда не пойдет. – От неожиданного окрика ведущий вздрогнул и обернулся. Расталкивая массовку, к ним направлялся высокий брюнет в полицейской форме. – На каком основании производится съемка и кто дал разрешение?
Ведущий приосанился. Полиции он даже обрадовался, коротко зыркнув на ведьму и получив от нее очередную змеиную улыбку.
– Вы, собственно, кто? – Он беззастенчиво рассматривал полицейского. Высокий, с военной выправкой, волосы темные, но уже изрядно тронутые сединой. На вид мужчине было тридцать пять, может, немногим больше, лет. – Все разрешения у нас есть, только имеете ли вы право требовать их?
– Майор Кольцов, – представился полицейский демонстрируя служебное удостоверение. – Ваши документы могу попросить?
– Попросить можете, но… – Ведущий умолк под давящим взглядом майора, а вот стоящая за его спиной ведьма улыбнулась уже кокетливо. – Дим, принеси разрешение! – крикнул, не оборачиваясь.
Когда все формальности оказались улажены, Кольцов вернулся в машину. На этот раз он подъехал вплотную к замороженной несколько месяцев назад стройке, потому как прятаться не имело смысла.
О пришлых ему сообщил тот самый Жора, которого сразу после убийства здешнего прораба приводили к нему на допрос. Кольцов сам велел звонить ему и отмечаться. Никакой необходимости в том не было, и все же так ему спокойнее. С чего Жоре вообще было переживать за то, что кто?то приехал и что?то там снимает, не очень понятно, однако он позвонил, коротко описал ситуацию и бросил трубку без лишних пояснений.
К тому моменту Кольцов успел пробить информацию о загадочном товарище, чья личность никак не давала ему покоя, и не нашел, к чему прицепиться. С документами у гражданина Новикова был порядок, хотя и имелись кое?какие странности. Он появился будто из ниоткуда, гол как сокол. Никакой собственности, никаких долгов и кредитов. Последнее место работы санитаром в психиатрической лечебнице по чужому паспорту. Тамошний главврач проворачивал такие схемы не единожды, но не пойман – не вор. Последние два года женат на гражданке Новиковой Елене Владимировне.
В остальном: не привлекался, не состоял, не участвовал.
Ангел, а не человек!
Когда в окно машины постучали, Кольцов вздрогнул, но, увидев кто там, открыл дверь и вышел.
– Инга Перовская, – представилась женщина, протягивая руку для пожатия. – Правильно делаете, что гоняете их. Я сама не от хорошей жизни на шоу пришла. Не против, если закурю? – Достала пачку дорогих сигарет, очень диссонирующих с дешевизной зажигалки. – Врач сказала, если курила, бросать сразу нельзя. – И поймав непонимающий взгляд майора, добавила: – Я планирую стать мамой. Не смотрите на меня так, я еще не беременна, только готовлюсь. Это, знаете ли, серьезная работа.
Она говорила и говорила, точно спешила сообщить о себе максимум сведений.
