Магия соблазна

скачать книгу бесплатно

Когда Джулиан заговорил, он как будто заставил ее перестать смотреть себе под ноги и оглядеться вокруг. И когда он ушел, назвав ее «солнышком», Лили хотелось попросить его сказать это еще раз. Она вспоминала звук его голоса снова и снова, пока не уснула…

Лили протянула через прилавок коробку с выпечкой и сказала одной из помощниц, что скоро вернется.

– Джулиан, – начала Лили, направляясь к нему, – как неожиданно, что ты пришел!

– У тебя есть минутка? Нам нужно поговорить.

Его глаза прожигали ее насквозь, как и накануне вечером, из-за чего Лили было трудно сосредоточиться на разговоре. Солнечный свет освещал одну половину его лица и оставлял в тени другую. Ей хотелось прикоснуться к нему. Узнать, насколько крепкое у него тело. Провести пальцами по коротким рыжим волосам, которые были идеально подстрижены.

За спиной раздались недовольные голоса посетителей.

– Э-э-э… дай мне минутку. Сегодня посетителей больше, чем обычно, на кассе воцарился хаос. Мне нужно обслужить еще несколько клиентов, и тогда мы сможем поговорить.

Джулиан кивнул. Молча. Всего лишь одно движение головой.

Лили прошла обратно за прилавок и извинилась перед клиентами, прежде чем начала принимать их заказы. За считаные минуты очередь растворилась, и она снова вышла к Джулиану.

– Пойдем в мой кабинет, – пригласила Лили.

Ее сердце забилось чуть быстрее при мысли о том, что она останется с ним наедине.

Лили провела его через коридор в задней части кафе, мимо оживленной кухни, распахнула дверь кабинета перед Джулианом и пригласила его сесть перед заваленным бумагами столом. Компьютер стоял без дела в стороне. Пробковая доска на стене была увешана множеством записок и разных бумажек.

Для постороннего это, вероятно, выглядело как хаос. Для Лили все здесь было идеально.

– О чем ты хотел со мной поговорить? – спросила она, сев напротив.

– Мне нужно, чтобы ты выслушала меня. То, что я собираюсь сказать, может принести пользу нам обоим.

Лили была заинтригована.

– Я вся внимание.

Лили заметила, как Джулиан изучает ее, от чего чувствовала беспокойство.

– У меня есть для тебя предложение. Это взаимовыгодное решение.

– Да?.. – Лили нахмурилась.

– Я могу избавить тебя от твоей проблемы с Линкольном Харрисоном. Взамен ты можешь помочь мне сблизиться с твоим братом и получить доступ к группе людей, обладающих большими деньгами и влиянием в этом городе.

Ее сердце быстро забилось. Она была готова выслушать все идеи, если бы они помогли ей освободиться от Линкольна.

– Все, что нам нужно сделать, – это притвориться помолвленными, – продолжил Джулиан.

Лили не поверила своим ушам. Ей показалось, что ее сердце теперь замерло. Из ее легких исчез воздух. Поэтому она понятия не имела, как ей удалось повторить:

– Помолвленными…

Каким-то образом это слово прозвучало как вопрос, утверждение и панический вздох одновременно.

– Я понимаю, что это может показаться несколько странным, но ты согласилась выслушать меня, – сказал Джулиан.

Как он может говорить так спокойно?

Лили тяжело вздохнула.

– Да, продолжай.

– Ты наверняка знаешь о моей репутации… – Джулиан сделал паузу и продолжил только после того, как она кивнула: – То, что ты будешь моей невестой, пойдет на пользу моему имиджу. Кроме того, это сделает людей более сговорчивыми на сотрудничество со мной. А что касается тебя, из-за нашей помолвки Линкольну будет намного сложнее жениться на тебе. Ты могла бы получить свободу. По прошествии оговоренного времени мы расторгнем помолвку, и к этому моменту ты уже покинешь дом брата и сможешь жить свободно, как пожелаешь. Я позабочусь о том, чтобы ты была свободна. Даю тебе слово.

– Джулиан… – выдохнула Лили.

Как она могла поверить, что Джулиан потом ее отпустит?

– Я расскажу, что мы тайно встречаемся, – продолжил он. – Но после внезапной кончины твоего отца мы поняли, что пришло время раскрыть наши отношения.

– Я не знаю, что сказать. – Лили встала со стула и начала расхаживать по своему кабинету. – Все в нашем окружении думают, что я встречаюсь с Линкольном. Твое заявление вызовет скандал. А как насчет того, что люди тебя… боятся?

– Тебе никогда не придется меня бояться. Мне нужно, чтобы ты это знала. Я позабочусь о тебе, Лили. Я обещаю тебе свободу и никогда не откажусь от своего слова.

Она не знала… Его предложение казалось ей опасным. Джулиан предлагал ей фиктивную помолвку вместо брака по расчету. Кроме того, Линкольн мстителен. Ему не понравится, если Джулиан украдет у него невесту. Вернее, он будет в ярости.

– Эта идея – чистое безумие, – тихо сказала Лили.

Оглянувшись на Джулиана, она вдруг почувствовала, что он сможет защитить ее. Он сможет дать отпор Линкольну. Она была в этом вполне уверена.

Лили снова отвернулась и закрыла глаза. Затем почувствовала, что Джулиан приблизился к ней. Он положил руки ей на плечи и развернул. Это прикосновение обожгло ее. В его глазах горел огонь. Дыхание Лили стало учащенным, сердце понеслось вскачь. Она придвинулась к нему ближе, даже не осознавая этого.

– Тебе нужно уйти от него. Я могу помочь тебе.

Голос Джулиана стал хриплым. Он склонил к ней голову.

– Почему ты хочешь мне помочь? – спросила Лили.

– Потому что я видел, как он на тебя смотрит. Я видел такие взгляды раньше и знаю, что ты понимаешь, о чем я говорю. Такой жизни ты хочешь для себя?

Джулиан был прав. Он заметил больше, чем кто-либо другой. Лили не была уверена, заметил ли Деван поведение Линкольна, или он просто старался не обращать на него внимания. Как бы то ни было, но взгляд Линкольна в тот вечер вызвал у нее ужасное предчувствие.

– Мне нужно уйти от него. Я просто хочу жить своей жизнью… но боюсь попасть в еще одну ловушку.

– Я знаю, что у тебя пока нет причин доверять мне, но дай мне шанс доказать, что я достоин твоего доверия. Это решение выгодно нам обоим. Мы можем сделать так, что наши отношения будут выглядеть правдоподобными. Я знаю, ты тоже это чувствуешь…

Лили действительно это чувствовала. Ее тело пульсировало от желания сократить расстояние между ними.

– Нужно определить условия нашей сделки, – сказала она, сбрасывая с себя наваждение желания.

– Согласен. И вот что я предлагаю… Джулиан убрал руки с ее плеч, хотя ей хотелось, чтобы он этого не делал.

Сев на стул, он жестом предложил ей сделать то же самое, а затем продолжил:

– «Арум» стремится перейти на зеленую энергию. Я хочу эту сделку. Сделка с «Арумом» откроет мне множество дверей, которые были закрыты для меня в Сан-Франциско и в стране в целом. Как только я этого достигну, нам больше не придется встречаться, но ты еще какое-то время будешь носить кольцо. Через определенное время ты можешь снять его и продолжить свою жизнь. Тебе никогда больше не придется меня видеть, если ты этого не захочешь.

– Кольцо?

– Конечно. Мы же будем помолвлены. – Губы Джулиана дрогнули, будто он подавил улыбку. – Мы сходим на три свидания. Я сделаю тебе предложение на первом. После третьего ты переедешь ко мне.

– Я перееду к тебе?! Я даже не знаю, где ты живешь!

Лили запаниковала. Как она сможет жить с ним в одном доме и поддерживать видимость отношений, если ее так влечет к нему?

– Я живу в Си-Клиффе. Теперь ты знаешь, – невозмутимо ответил Джулиан. – Моя невеста не может жить дома со своим братом, когда она должна планировать свадьбу со мной.

– Верно… – пробормотала Лили.

– Как только все это закончится, ты сможешь жить где угодно. Я помогу тебе, если понадобится.

Лили уже присматривала для себя квартиру, но медлила с принятием решения. На самом деле ей не хотелось оставлять Девана одного в этом большом доме. Вот только она также не хотела оставаться в доме, который напоминал ей о том, как сильно семья подвела ее.

– Линкольн может снова объявиться на моем пороге после того, как мы расстанемся.

– Я знаю таких мужчин, как он, Лили. Все, что нам нужно, – это время и множество выходов в свет. Мы должны всюду появляться вместе, чтобы доказать, что мы безумно влюблены. Харрисону не захочется, чтобы люди решили, будто он тебя ждал. Харрисон никому не даст такую власть над собой, ты же знаешь!

Лили даже не сомневалась:

– Ты прав.

– Я гарантирую, что, прежде чем мы отменим помолвку, у Линкольна появится новая жертва.

– Линк хотел бы выглядеть так, будто он победил. Наверное, он сделает какое-нибудь громкое публичное заявление, – сказала Лили, следуя за мыслью Джулиана.

– Именно так. Ожидания изменятся. Когда вы должны пожениться?

– В следующем году.

– Если ты согласишься с моим предложением, этого никогда не произойдет. Что ты скажешь?

Вся эта идея была безумием. Ее сердце бешено колотилось от одной только мысли об этом. Ей придется солгать брату и матери!

Но план Джулиана может подарить ей жизнь, которая будет полностью принадлежать ей. Именно это предлагал Джулиан, и все, чего он хотел, – это честный шанс войти в местный бизнес, в чем ему несправедливо отказывали.

И сам Джулиан был привлекательной частью сделки. Конечно, их отношения будут фиктивными, но идея быть рядом с ним, узнать его лучше – этого мужчину, который заставил ее почувствовать то, чего она ни разу не чувствовала раньше, – была чрезвычайно привлекательной. Даже сейчас, когда он просто смотрел на нее, он заставлял ее нервничать.

Возможно, он сможет пробудить в ней страсть, в которой ей было отказано, даже если это было временно. И, может быть… просто может быть… у нее наконец-то появится кто-то… Кто-то, с кем она могла бы быть честной и кому могла бы доверять. Небеса знали, как сильно ей этого не хватало.

Однако поверить в то, что все получится так, как задумал этот целеустремленный парень, было трудно. И все же у него были ресурсы – сила и энергия. Он мог бы достойно противостоять Линкольну. Хотя она надеялась, что этого не произойдет.

Если Джулиан сможет освободить ее, она будет должна, обязана помочь ему! Он был прав. Это был взаимовыгодный план, и в этом соглашении было больше плюсов, чем минусов.

«Не делай опрометчивых шагов, пожалуйста», – просил ее Деван.

Но Джулиан предлагал ей избежать западни, в которую Деван ее целенаправленно заманивал и даже не скрывал этого.

– Хорошо. Я согласна! – сказала она, удивленная твердостью своего голоса.

На лице Джулиана появилось плутовское выражение.

– Я заеду за тобой завтра вечером. В семь. Надень что-нибудь, в чем тебе хотелось бы сфотографироваться.

Он подмигнул и наклонился, чтобы быстро поцеловать ее в щеку. Волнующее ощущение прокатилось по всему ее телу, но прежде, чем Лили успела повернуть голову, чтобы поцеловать его в ответ, Джулиан уже отстранился.