скачать книгу бесплатно
Когда вернулись Боги. Книга первая
Татьяна Беляева
В наш современный мир неожиданно вернулись древние боги. И жизнь кардинально изменилась. Теперь по небу могут летать не только птицы, но и драконы. А дождь можно вызвать простым заклинанием. Непривычно и странно? В принципе – да! Но ко всему можно привыкнуть и приспособиться. Почти ко всему. Ведь ни кто не гарантирует, что однажды в твои двери не постучится один из Богов и не предложит тебе заключить контракт, который заставит тебя, простого человека, участвовать в противостоянии могущественных сил!Магия, интриги, приключения!
Татьяна Беляева
Когда вернулись Боги. Книга первая
Книга первая
Глава 1
Когда выключают свет
Точка начала, чернильный ответ.
В небе плывущая, новый рассвет.
Дашь нам надежду? А может быть нет.
Точка отсчёта, чернильный секрет.
Этим утром выключили свет. И нужно отметить, сделали это не в первый раз за прошедший месяц. Но в этот раз я даже не особо и расстроился. Выходной, осень, а значит, можно спокойно поваляться с боку на бок и совершенно никуда не торопиться. Ведь не надо сломя голову собираться на работу, идти проверять почту и включать телевизор, чтобы посмотреть очередные противные новости. Через минут сорок таких размышлений мой полусон был прерван стандартным звонком от приятеля с наивным вопросом – «А ты знаешь, когда дадут электричество?». Нет, не знал. После десятиминутной перебранки и совместного поливания грязью родного ЖКХ, я пришёл к волевому решению, что пора покидать постель. Тёплую, уютную, но пустую, извините, но пока холостяк. Пора ползти сначала в ванную, а потом и на кухню, начинать праздничную программу выходного дня.
Я, на самом, деле очень долго думал, как начать свой дневник. Ведь этот день у меня начался точно так же, как и у миллиардов людей по всему миру. Потом, хорошенько всё обдумав, я понял, начну именно так – «этим утром выключили свет». Это, по крайней мере, правда. Всё остальное, что я напишу, тоже правда, но это было уже потом, когда вместе с электричеством, в мир снова пришла цивилизация. И всё вернулась на круги своя. Я, как обычно, включил телевизор, перепрыгнув, при помощи пульта, на новостной канал. Именно так я всегда и поступал перед тем, как переключиться на спортивную программу.
Посмотреть новости искренне любимого мною футбола, правда, не получилось… В тот день я, впервые за последние годы, прилип к экрану телевизора и смотрел, смотрел, смотрел… Местами, даже, внимательно слушая. Новость была одна, но зато какая! Именно так, с восклицательным знаком – «электричество отключилось во всём мире, на 54 минуты!». Что только за это время не произошло в мире – экстренные ситуации, остановка предприятий и это не говоря уже о реакции на произошедшее у военных. Весело, вот что можно было сказать о новостях, которые рекой лились из постоянно сбивавшегося ведущего. А к вечеру, когда все успокоились и стали по кругу перемывать косточки произошедшему событию, нам всем, наконец-то, рассказали правду. Она, эта правда, как всегда, оказалась тривиальна, не инопланетяне, не Северная Корея и даже не террористы. Как обычно, во всём виноваты, оказались интеллигенты, даже можно сказать учёные. Вот кто на самом деле рано или поздно погубит этот мир, добрые, увлечённые, милые и умные люди. А главное любопытные, до ужаса. Если кратко перевести пространные рассуждения всех ведущих новостных передач с умного на понятный язык, получалась следующая история:
– «Эти умники нажали на кнопку и чего-то там очень умное и важное начали исследовать на (внимание) новой версии адронного коллайдера. И нужно отметить, что нужный результат учёными был получен, но в ходе этого эксперимента возникло непонятное поле, которое и вырубило все функционирующие электросети в мире».
Все приглашённые на новостную передачу специалисты, в один голос, заявили, что это нобелевская премия. Причём, я не особо понял, за что эту премию прочили, за сам эксперимент или за побочный эффект от него. А то, что свет отключили, так это дурашки обыватели не понимают всей важности научного прогресса. Да, это и была та самая правда. В итоге я искренне не понимал, что происходит, но было интересно.
Выпив вторую чашку кофе, я ответно перезвонил своему приятелю и спросил – видел ли он уже новости? Оказалось, что видел, причём смотрел их так же внимательно, как и я. И последующие два часа мы провели за составлением конспирологических теорий, рассуждая о том, что же произошло на самом деле. Я склонялся к Ящерам или инопланетянам, а вот мой друг был сторонником эксперимента теневого всепланетного правительства над энергетическим рынком. Так что к общему знаменателю мы так и не пришли.
Когда обсуждение новостей было закончено, я вернулся к компьютеру, за которым, в принципе, и собирался провести этот день.
Следующий день начался стандартно. Завтра на работу, но отдых продолжается и телевизор работает. Включив своё плоское средство вещания, я понял – лучше бы он не работал. Не часто у меня срабатывает интуиция, но в тот момент я просто кончиком ногтя на мизинце правой ноги почувствовал, добром это не кончится. Наверно знал, что если учёные к чему-то в теории стремятся, то пусть это теорией и остаётся. Пример атомной бомбы моё личное мнение только подтверждал. А тут, только взглянув на красную и безмерно счастливую рожу академика, которая появилась на экране, я осознал всю глубину падения такого привычного для меня мира.
Зато, уже на второй день, людям просто и понятно объяснили, что именно произошло:
– «При помощи аппаратуры, удачи и непонятно чего, в наш мир вытащили небольшую порцию чего-то крайне насыщенного энергией, то ли «антиматерии», то ли нет, но факт, что не из нашей вселенной. Более того, найден своеобразный мост, через который данное вещество можно брать в больших объёмах, чтобы использовать на Земле. В итоге это огромный прогресс в науке и потенциальная революция в энергетике!!!»
На вопрос «почему во всём мире выключился свет?», ответа, как обычно, никто давать не торопился. Круто, что тут скажешь, но мне сразу пришло в голову, что самое НЕ интересное – это жить в интересное время.
Вот на этом моя история бы и закончилась, если бы не одна житейская мудрость – анекдоты, иногда, обладают гораздо большим значением, чем огромное количество научных формул. О чём это я: «Чтобы взять Штирлица гестаповцы перекрыли все выходы из дома, но Штирлиц вышел через вход». Не смешно? Согласен, старая, бородатая шутка. А истина в том, что светлым учёным головам недосуг рассуждать о том, что если они что-то смогли «втянуть», то и с той стороны подобная идея тоже может, кому-то прийти в не менее светлый орган для размышлений. Кто же думает о мелочах в преддверии получения заветной блестящей шведской медальки. Но претенденты на получение этой награды и всемирной славы появились ровно через семь дней. Начались события, которые я и опишу, в этом своём предельно тайном и очень секретном трактате. События, которые коснулись всех, но меня особенно.
Почему начал писать, если об этих событиях знают все? И почему называю свои записи тайными? Ну, так всё просто. Писать обязан, пообещал. Начал сейчас, потому что у меня осталось совсем немного времени, я так чувствую, но скорее всего это факт. Насколько я понимаю, у меня есть не больше трёх недель, так что надо торопиться…
А неделя между отключением света и началом новой жизни прошла хорошо. Я безвылазно пребывал на работе. Мелкий менеджер по договорам в крупном региональном филиале средней компании по производству мебели. И это, считайте, мне ещё повезло так устроиться, с моим провинциальным гуманитарным образованием. За работу я держался и делал её, надо отметить, не плохо.
На развлечения времени не оставалось, но первые два дня я честно, приходя с работы, включал новости и отслеживал, что нового говорят о «странном научном происшествии». В итоге этих двух дней мне и хватило. Причём, не только мне, но и, похоже, всему миру. Постепенно новинка стала вытесняться из ленты новостей более актуальными событиями. Ураганы в Карибском море, скачки стоимости меди и хрома, выход новой версии iPhone и прочая ерунда. Интерес пропал, тем более что и новостей по теме особо не было. Началось классическое повторение и перетирание «косточек» уже трижды рассказанной и пересказанной информации. Скука. А на работе было интересно, там кипела настоящая жизнь. Новый начальник отдела, пять новых заказов, из которых два, довольно больших, передали мне, поездки по городу и в области на переговоры. Это была жизнь, что всяко-разно интереснее, чем вода в новостях, тем более, если она, эта вода, уже не первой свежести.
Неделя пролетела совершенно неприметно и быстро. И вот снова пришла суббота, мой очередной законный выходной, на который у меня были грандиозные планы. Даже более грандиозные, чем обычно. Я собрался сходить в спорт-бар на потенциально не плохой матч нашей (городской) команды по футболу. Компания, для похода, была собрана на работе, шарфы припасены, таблица чемпионата полностью вычитана. Но так как матч должен был проходить вечером, утро и день планировались мною, как обычно в неге и сибаритстве. Как же всё хорошо было спланировано! Единственное, что мешало полному счастью – это старое, ещё со школьных времён знакомое, ощущение приближающихся неприятностей. У меня такое бывало, где-то за сутки до контрольных или проверочных работ. Я этих мероприятий всегда побаивался и, даже ещё не зная о том, что предстоит диктант или контрольная, я испытывал именно такую тревогу, где-то очень глубоко, в том, что называют душа. В общем, какая-то мелочь, фоном, портила предстоящий идеальный отдых.
И вот хорошенько протерев тёплой водой свои глаза от сновидений, я решил, как обычно, окунуться в реальность. Наверстать весь информационный фон, который был пропущен во время сна. Благо такая возможность была, да и электричество было в наличии. Включил телевизор и не поверил ни глазам своим, ни ушам. Новость была, одна, большая и, похоже, на очень длительное время. Лет этак на пару тысяч, если брать в расчёт историю человечества. Звучала эта новость по всем каналам, специально перепроверил, и выглядела очень просто – «ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!!!». Именно так, большими буквами и с тремя восклицательными знаками!
Кто они? Ну, так если начать перечислять, то времени и места на последующий рассказ просто не останется. Поверьте. Говоря кратко – Боги. Если такое слово подойдёт в нашем случае. Или, если хотите, цитата из одной передачи – «мистические персоналии различных форм, размеров и направленностей».
Все новостные каналы гремели и искрились видео с рассказами очевидцев. В разных регионах Земли стали появляться те, кого издавна почитали «языческими богами» или мифологическими чудовищами. И, самое главное, появившись, они никуда уходить, похоже, не собирались. Мир изменился и мне другого, скорее всего, уже не увидеть. Прежняя жизнь закончилась. В итоге, в спорт-бар я в тот день так и не попал. Сидел, прилипнув к экранам телевизора и планшета, изучая новости и, попутно, участвуя в импровизированном митинге, устроенном моими друзьями в режиме онлайн.
Жизнь преобразилась. Нет, совсем не так, как можно было ожидать. Почти все из Пришедших, а именно так их и стали называть, оказались нейтральными. Людей не ели, в президенты не баллотировались, драконов в небо не запускали. Да, случались и различные эксцессы, но, как это ни странно, правительства справлялись, где переговорами, а где и просто силой. По большому счёту всё осталось на своих местах, за крохотным исключением – вместе с Пришедшими вернулась и магия. В полном смысле этого слова. Нет, конечно, не было огненных шаров и вызываний бурь. Но некоторые люди стали особенными, по-настоящему, а не так, как раньше показывали по телевизору в различных фильмах и вечерних шоу. Уже через три недели в нашем новом мире, никого не удивлял человек, который мог неожиданно взлететь на пару метров над землёй или поджечь бумагу взглядом. Про подобное перестала писать даже жёлтая пресса.
Изменения в мире шли постепенно и не особо массово. Так что, после первой эйфории и вспышек страха и нетерпимости, люди стали постепенно успокаиваться. Возвращаясь к своим обычным житейским заботам и делам.
Именно поэтому я не буду подробно описывать первый год жизни человечества после изменения мира, расскажу сразу о его итогах. Причём, только о самых важных.
За прошедший год изменилось всё. Пришедшие не вмешивались в дела людей, но люди очень скоро узнали, в чём состоит прикладной смысл фразы – «проси, и дано тебе будет». К появившимся существам потянулся ручеёк просителей. «Что надо за исполнение желания? Жертвы, кровь? Нет?! Просто обряды, вера и желательно храм?! Да легко!!!» Всё в мире изменило извечное человеческое желание получить как можно больше, при минимальных вложениях, да ещё и всё это со скидкой.
Кому-то нужно было излечиться от болезни, кому-то везения, а кому-то очень хотелось покровительства и удачи. Пришедшие это всё предлагали в той или иной степени. У каждого из них, как позднее выяснилось, были свои возможности и таланты. Но, чем больше появлялось храмов и поклонников, тем Пришедшие становились сильнее, деятельней и, если так о них можно сказать, наглее. В общем всё происходило, как обычно – мир изменили сами люди.
Первая тайна
А первую тайну я открою прямо сейчас. Я знаю, откуда эти Пришедшие появились. Нет, не буквально. Скорее я знаю, как они появились у нас. И даже догадываюсь когда.
Эти существа пришли к нам из различных, параллельных, перпендикулярных или частично пересекающихся с нашим, миров. Некоторые из одних и тех же, некоторые из разных, но при этом пришли они, почти все, не в первый раз. Наши сказки и легенды – это проявление локальных прорывов и событий дней, хотя точнее сказать тысячелетий, уже давно минувших.
Хотя пояснения лучше начать с другого – атланты. Они, правда, существовали и, правда, вымерли. В те стародавние времена атланты были самой развитой среди людей цивилизацией. И в их эпоху Земля была открыта для входа и выхода. Боги, полубоги, чудовища, потоки энергии, всё что угодно, открытые двадцать четыре часа в сутки ворота, двери и лазейки. Магия и чудеса, а плюс к этому, очень много беспокойства. И вот однажды молодой, яйцеголовый атлант (в буквальном смысле слова, именно так он и выглядел) учёный-маг выдвинул идею о тоннелях – переходах, которые и позволяют всем этим существам переходить в наш мир. Если их перекрыть, то существа перестанут к нам наведываться. С теми же, кто уже плотно обосновался на Земле, будет проще сладить, ведь они останутся без поддержки из родных миров.
И вот тогда человек станет истинным царём природы. Идея была хорошая, её обдумали, просчитали варианты и решили претворить в жизнь. Все переходы, которые удалось отыскать, «завалили». Стал человек царём природы? Нет!
В наш мир перестали приходить незваные гости, а с ними перестала поступать и энергия из других миров, которую мы назвали бы магией. Всё оказалось взаимосвязано.
Но атланты слишком привыкли к существовавшему тогда укладу жизни. Как было раньше – вызвать дождь или разогнать тучи? Да легко! Обряд, обращение к магической энергии и получай результат. А вот построить систему мелиорации оказалось очень трудно, для атлантов фактически невозможно. Ну не умели они заниматься подобными вещами. А попытка вернуть всё, как было, провалилась. Для этого уже не хватало ни сил, ни знаний.
В итоге, цивилизация атлантов пришла в упадок, родной остров, который только магия удерживала от гибели, стал разрушаться. Пришло время великого переселения. На остатках былого могущества атлантами были колонизированы земли малоразвитых племен. Сломлено сопротивление шаманов и местных слабеющих божков. Но магии становилось всё меньше, а чистая кровь, вместе с накопленными знаниями, растворялась в перекрёстных браках с аборигенами новых земель. Боги уходили всё глубже и глубже, кто-то из них прорывался к себе, в родные миры, а кто-то погибал. Единственные, кто смог приспособиться к новой жизни, это существа «плотского» содержания – оборотни, вампиры и прочая нечисть. Но и для них такое положение вещей было далеко не самым комфортным, они утратили почти все свои «сверхспособности», сохранив только физическое превосходство над людьми.
Возник тот мир, который мы прекрасно знали. С памятью, легендами, сказками и ломанием копий между учёными о происхождении того или иного мифа. Изредка где-то образовывалась «магическая» течь и в жизнь людей врывался слабый ветерок мистики. Но без дополнительных магических крепежей дальше дело не шло. Поэтому и не были пойманы Лох-Несское чудовище и снежный человек. Они появлялись в нашем мире, но потом их либо отбрасывало обратно, либо они просто погибали. И так продолжалось до наших дней. Когда, наконец-то, уже наши умники, смогли «проложить мост» (а в реальности пробить огромную дыру в плотине) и получить по нему дармовую энергию из другого мира (миров). Этими своими действиями наши учёные полностью разрушили преграды, построенные атлантами. И вот, наш мир снова открыт для свободного течения магии! Получите и распишитесь…
А плюсом к этому стало то, что те самые «крепежи» для появившихся каналов энергии, которых так не хватало Пришедшим, были воссозданы. Причём, в большом количестве. Ими являлись святилища, которые строили новые просители на нужных местах, а потом и преданно их охраняли, в ожидании воздаяния ещё при жизни.
Да… Люди… И этим всё сказано. Сначала делаем, потом думаем.
Откуда я это всё узнал? И почему я так уверен в том, что пишу? Ответ прост – я это знаю от Первоисточника. Мне рассказали, а местами даже показали, устроив «виртуальную» прогулку в прошлое. Почему именно я получил эту информацию? Ну, так вот об этом я и начинаю писать. Не о том, как всё происходило, это видели все, а о том, что оставалось за ширмой или, если вам так угодно, под плинтусом новой мировой истории. То есть начинаю писать о своей жизни.
Глава 2
Перед тем днём, когда всё началось для меня
Как я и писал до этого, первое время почти ничего не происходило. Да, жизнь стала другой. Но на работу я ходил исправно, телевизор, особенно первое время, смотрел с интересом, скользил по интернету. И даже стал читать аналитические статьи о произошедших в мире изменениях, которые удавалось найти в интернете. Потом интерес к Пришедшим у меня начал становиться меньше, меньше и меньше, пока жизнь снова не скатилась до уровня походов в спорт-бар. Ну, правда же, ничего особенного не происходило. Совсем.
Будни – праздники, работа – отдых. Непрерывная цепочка дней. А что могло измениться? Да, теперь появились Пришедшие, ну и что? В нашем регионе этих существ не было. Хотя кое-какие изменения всё-таки бросались в глаза. Значимо изменилась духовная сфера жизни. В наших краях бурно расцвело неоязычество, по крайней мере, так это назвала официальная церковь. И на улицах теперь можно было регулярно наблюдать официальных зазывал в тот или иной культ Пришедших. Я даже несколько раз останавливался, послушать, что они обещают на своих уличных проповедях. Посмеялся от души.
Но и прежние церкви продолжали работать, верующих даже прибавилось. Тем более что, по мировой статистике, именно среди прихожан, относящихся к традиционным мировым религиям, проявилось наибольшее количество людей, обладающих талантом «магии». Расцвет, да и только. Люди, кстати, быстро привыкли к небольшим мимолётным чудесам, будь то нимб у священника во время службы или вызов дождя шаманом, где-нибудь на Алтае. Такие события стали стандартными в нашей новой жизни.
Глобальные изменения начались уже года через полтора. Однажды, включив телевизор, я был ошарашен новостью:
– «Ваю- хозяин ветра в азиатском регионе начал войну с японской богиней Аматэрасу. Причиной конфликта стала борьба за контроль над воздушными массами в районе Таиланда».
Самое интересное, что люди в этом столкновении почти не участвовали. В новостях фигурировали только несколько тысяч «представителей главных храмов» с каждой из противоборствующих сторон. Всё бы ничего, но на время полугодовой войны было закрыто авиадвижение, над всей страной. Грозы, ураганы, бури, четыре разрушенных храма и два полностью эвакуированных города из-за угрозы цунами. Плюс полное игнорирование правительств, причём, всех заинтересованных стран. Попытка Таиланда поднять боевую авиацию и навести порядок, закончилась полным провалом. Разразился неожиданный шторм над аэродромами, усиленный большим количеством молний. И, нужно отметить, что повреждены оказались исключительно взлетные полосы. Куча разбитых в хлам боевых самолётов и нулевая эффективность регулярной армии. Финал.
Потом подобные новости в СМИ стали появляться с завидной регулярностью. То местячковые Пришедшие в Англии Стоунхендж не поделят, то мор кто-то на поклонников чужих напустит, а то и сами Пришедшие сойдутся в рукопашной схватке за какой-нибудь храм. Кстати, стычку Существ в Англии транслировали в прямом эфире на BBC One. Мне даже удалось посмотреть несколько серий этого реалити-шоу в интернете.
И так практически каждую неделю, да и по всему миру. В общем, подобные новости стали превращаться в обычную бытовую шелуху, во что-то похожее на политику. Вроде бы заголовки звучат громко и увлекательно, а по факту, все эти события ни на что в обычной жизни не влияют.
Однако бывали и примечательные, даже для меня, события. Например, когда поссорились боги пустыни Алжира и Ливии. Вроде бы события от нас далёкие, а не тут-то было. Из-за постоянных пыльных бурь и самума закрыли все аэропорты Египта. А вместе с ними закрылись и мои планы отдыха на тёплом берегу Красного моря! И я, с удовольствием и здоровым злорадством, наблюдал, как по решению совета безопасности ООН в северную Африку отправили сводный отряд Пришедших, чтобы помочь местным властям наконец-то навести порядок. Я пересмотрел все ролики о том, как приглашённые Пришедшие гонялись по пустыне за нарушителями метеорологического порядка. Зрелище было классное. В меру забавное и веселое, с кинематографическими эффектами. Я даже решил, для себя, что бог с ним, с не состоявшимся отпуском, зато кино хорошее посмотрел. На том и успокоился.
Вот примерно с этого времени я, как и большинство людей на земле, стал подозревать, что в нашем мире появились новые хозяева. Как потом выяснилось, Пришедшие за это время просто набрали нужное количество поклоняющихся и наладили постоянные каналы притока энергии из своих миров. Как-то незаметно, именно с этих пор, любые крупные межправительственные соглашения заключались только с одобрения Главного Жреца самого влиятельного местного Пришедшего. В редких случаях сами Пришедшие ставили свои «печати» под договорами. Вот таким и стал мир, уже точно другим и новым.
Хотя, в жизни простых людей, опять же, кардинально ничего не изменилось. Когда это простые люди всерьёз пересекались с большой политикой? Я, так и вообще, после осознания всего происходящего, спокойно продолжил жить. У меня свои беды, заботы и радости, так что пусть всё идёт по накатанной.
А вот что касается религии, я – человек верующий, но наличие высшего гуманитарного образования и пытливого ума всегда приводило к сомнениям в «человеческих» трактовках различных религий. Так что и в этом вопросе решил не спешить. В общем, в церковь я не побежал, в новые культы Пришедших тоже вступать не стал, хоть они и расцветали всё больше и больше.
Во многих городах, особенно крупных и европейских, появились даже свои «Улицы Богов». Территории, где в ряд стояли храмы и молитвенные дома разных Пришедших. В такие места приходили страждущие и находили то, что искали. Каждому по потребностям, так сказать. Туда же приходили иногда и сами хозяева храмов, чтобы получить от своих последователей по их возможностям. На этих «улицах» всегда царил мир и покой, ну, по крайней мере, пока.
Мне, честно говоря, было гораздо спокойнее самому, в стороне от этого поветрия. Я даже взял моду не открывать двери неофитам, которые ходили «в люди», чтобы принести им «свет знания и нового хозяина». Да и ещё одно событие намечалось, более важное для меня, чем любые изменения в мире. Похоже, я встретил свою милую, единственную и неповторимую!
Первая точка
Я ждал пришествия. Она должна была сегодня прийти в моё скромное двухкомнатное холостяцкое убежище. Не первый раз, конечно, но, очень надеюсь, что, наконец-то, основательно. Я ждал её с гирями в виде нескольких чемоданов и пакетиков с вещами. От помощи она отказалась, так что мне оставалось только ждать и готовиться. Готовить и ждать. Да, я пошёл на эту величайшую мужскую жертву, встал на кухне с инструментами для пыток продуктов в руках. Я ГОТОВИЛ КУРИЦУ! И не просто «курицу», а настоящий кулинарный шедевр из куриного мяса!
К этому подвигу я подошёл во всеоружии! Свежее, купленное в магазине, куриное филе. Тмин, белый перец, сухая аджика – все специи были приобретены по величайшему блату через хороших знакомых. Вилки, тарелки, разогретая духовка и молоток, чтобы превратить сырое мясо в сочную отбивную. Заранее почищенные морковка и лук. И постоянное ощущение, что я что-нибудь забуду добавить или перепутаю.
И, конечно же, я взял на вооружение все знания и опыт, подсмотренные в различных кулинарных шоу. Так что, как понимаете, я был преисполнен решимостью и окрылён желанием одержать победу в этой неравной схватке. Только победа! Отступать то мне всё равно было некуда, роллы заказать уже не успеваю…
Из духовки потихоньку выбирался пряный аромат. Именно он, хоть как-то, поддерживал моё обвалившееся кулинарное самомнение и позволял спокойно сидеть моему измученному, дважды порезанному, один раз обожжённому и несчётное количество раз ударенному по пальцам телу. Тишина и лёгкое шипение в духовке. Нирвана кухонного масштаба. Идиллия, которую в клочки разорвало истошное завывание моего дверного звонка. Сколько раз я обещал себе поменять это чудо отечественного производства, на хоть что-то более мелодичное? Да, каждый раз, когда ко мне, особенно «после вчерашнего», кто-то неожиданно приходил. Теперь ей богу сменю, хотя кому я это «ей» сказал, лучше уточнять не буду, в наши времена это может быть чревато последствиями.
Кто? Этот вопрос судорожно метался по моей голове первые несколько секунд, ища себе пару в виде ответа. И, о чудо, встреча произошла. Это доставка цветов! Я проявил великое чудо организации, заказав свежий букет за час до прихода их будущей обладательницы. Да и удобно это было, лишнее напоминание о том, что время «Х» близится. Что же, мой импровизированный будильник сработал, начался обратный отсчёт. Осталась мелочь, пойти и получить заказанный букет. Опять же, не просто букет, а «бенгальские водные лилии, которые, по-настоящему, покажут девушке искренность ваших чувств». Да, я польстился на рекламный слоган. А что тут такого, если просто не особо разбираешься в цветах? Фартук долой, ножик и вилку из рук вон (да, именно в таком порядке) и спотыкаясь к двери, пока не началась вторая часть «звонкового оркестра», со всеми вытекающими для моей головы последствиями.
Дверь я распахнул широко и смело, хотя теперь, опираясь на полученный опыт, такую ошибку уже никогда больше не совершу! Да, я угадал, форменная одежда, фирменная коробка с цветами и улыбчивый парень с квитанцией в руках. Взгляд на мобильный телефон – всё точно, доставлено минута в минуту. Резкий грохот на кухне заставил меня забыть о распахнутой двери и пулей метнуться на моё кулинарное поле боя. Блин! Да, именно блин подноса, не осторожно оставленный мною на кухонной табуретке. Именно он гордо заканчивал дребезжать на полу, посередине кухни. Догадок, как это всё произошло, строить не приходилось – чья-то пятнистая рыжеватая мордочка наивными глазами смотрела на меня из-за шторы, сидя на подоконнике. Это Звёздочка. Моё трёх месячной давности уличное приобретение, которое, судя по её повадкам и фантазии, имела все шансы вырасти в настоящую Звезду. Ну, если у меня нервов, конечно, хватит. Вздох облегчения был прерван бытовым вопросом, где у меня ваза. Как это где? Прямо у кухонной двери стоит, заранее приготовленная и начищенная, чтобы не ударить лицом в грязь перед дорогой гостьей.
И только спустя пару секунд до меня дошло, что вопрос звучал уже на кухне. А дальнейшие звуки – наливаемой воды, разрываемой упаковки с цветами и звяканье вазы, водружаемой на журнальный столик, подтвердили то, что глаза и уши меня не обманули. Парень из доставки деловито наводил красоту вокруг моего букета… Из чайных роз?!! Где мои ЛИЛИИ?! Которые расскажут моей девушке…?! Эти вопросы застряли в горле, когда парень подошёл к духовке, покачал головой и уменьшил температуру на десять градусов.
Вопрос, а именно – «ты что творишь, сволочь?!», у меня зарождался, но в итоге умер не родившись. Вернее, был раздавлен фирменной кепкой, которую парень, не торопясь, возложил на мой кухонный стол. А сформировавшееся высказывание на счёт кепки, довольно грубое, кстати, похоронил скрип табуретки, на которую он вальяжно присел, добавляя попутно майонез в мой фирменный салат с креветками. Единственное, чем я разродился, это была тривиальная фраза – «ну хорошо, хоть не соль». Причём, я не был уверен даже в том, произнёс ли это вслух. Ну, это сначала я не был уверен. Потом, просто выслушал бодрое заверение парня с цветами в том, что соли в самый раз, а вот майонеза мало. И, на его вкус, надо бы добавить кориандр, но не обязательно, так как это на любителя…
Шок? Нет, конечно! С чего бы это мне так реагировать на какого-то доставщика цветов на своей кухне, В СВОЕЙ КВАРТИРЕ?! Так, лёгкий транс, плавно переходящий в два не особо противоречивых, но очень искренних желания:
Убить. На месте, молча. Первым, что попадётся под руку. Хотя желательно ножом или, на худой конец, молотком для превращения мяса в отбивную, или вилкой, или… В общем, совершенно не принципиально. Убить, но обязательно голыми руками, а потом сбросить с крыши многоэтажного дома, в которой мне посчастливилось жить. Жаль, что в нём всего шестнадцать этажей!
Ни одно из этих стремлений своей души я так и не успел претворить в жизнь. Помешало мне культурное предложение моего незваного гостя присесть на остающееся пока ещё вакантным место, читай вторую табуретку, и начать пить чай. Да, именно чай, который это исчадие цветочного бизнеса, успело заварить, пока я пребывал в мечтах о его дальнейшей бурной, но очень непродолжительной жизни. Напиток, который был заварен из моей любимой смеси черного байхового чая с лепестками голубого василька!!!
Заварил он его, кстати, довольно мастерски, тут у меня претензий не возникло, а значит можно было и поговорить.
Первое, с чего мы начали разговор это его уточнение, что время у меня ещё есть, она уже собрала чемодан и вызвала такси. Но вот беда, машина опоздает на 20 минут, из-за пробки. И, по уже упомянутым пробкам, двинется в мою сторону, так что опоздание только увеличится. Тем более что все светофоры, кроме одного, тоже будут против меня. Так что время у меня, а точнее у нас, есть. Окончательно меня добил вопрос – где я беру сушёный василёк и нельзя ли добыть ему, хотя бы грамм сто?
Кто Он? Даже сейчас, спустя много лет, я этого точно не знаю. Но тот, первый наш разговор помню так, как будто он произошёл вчера. Весь смысл часового общения двух взрослых мужчин был тривиально прост – мне предложили работу. Какую? Полную суеты, потенциально хорошо оплачиваемую и связанную с захватывающими поездками, потенциально даже с посещением разных стран. Но главное, как всегда, крылось в деталях. Их мне, до окончательного принятия решения, конечно, никто раскрывать не собирался. С ехидной улыбкой меня просто заверили, что работа интересная, страшно интересная.
Тезисы этого разговора тоже хотелось бы озвучить. Проще всего это сделать, как в стародавние времена, в виде девичьего школьного опросника, вопрос – ответ.
– Как тебя зовут то, мил человек? Да и человек ли. А то вдруг возникнет сильное желание послать тебя, по делу важному и сугубо личному, в места очень отдалённые. А на вы, как-то слишком культурно получится.
– Как зовут меня, по-настоящему – тайна, страшная. Всё больше для тех, кто её узнаёт. Сам поймёшь потом. А называли по-разному – Браги, Ганеша, Тэндзин, Гермес, Тир – и причём, всё это не совсем правильно. А впрочем какая разница Тот или этот? Если ярлык какой, в виде имени, нужен, называй – Алоис.
– На что ты намекаешь, я по именам уже понял, а вот кто ты на самом деле?
– А вот тут всё просто, я из тех, кого вы называете – Пришедшие. Хоть в моём случае, правильно всё-таки будет сказать – Вернувшиеся.
– Бог?
– Нет, ну ты уж палку так не перегибай. Хочешь, расскажу? Да и если не хочешь, лучше разорюсь на монолог, меньше глупых вопросов выслушивать придётся.
Да, в те стародавние времена нас, иногда, называли богами, одни из многих, но при этом особенные. Нас всегда было мало. Родной мир давно исчез и мы, прежде чем появились у вас, уже давно были странниками. Имена мы свои получили, потому что много знали, а ещё больше хотели узнать. Кто-то называл нас «богами мудрости», кто-то «богами знания». Вы, аборигены, к нам относились с уважением, даже храмы для нас иногда возводили. А вот другие «боги», они нас, мягко говоря, недолюбливали. Но как раз это было понятно и логично. Кому может понравиться, когда о тебе очень много знают? И где иголочка, и где яйцо, и даже где утка с яйцом, в котором иголка…
Когда атланты перекрыли «пути», мы держались дольше всех, мы знали тайные тропки и источники, где на донышке ещё можно было отыскать энергию. Когда и для нас условия стали невыносимы, мы ушли, где-то в период вашего очень раннего средневековья. К тому моменту нас уже оставалось двое. Почему? Ну, так собратья, «боги», очень старались, да и естественных причин хватало. В общем, ушли мы последними кроличьими норами. Теперь, когда ваш мир снова открыт, я вернулся. Уже один, видно судьба. Как у вас говорят – «знают двое, знает и симпатичное розовое животное с пяточком»? Теперь знаю только я. Не всё, но очень много. А чтобы выжить, надо узнавать больше, а для меня жить стало принципиально важно.
– А от меня то, что надо? Не учёный, важной информацией не владею. Магией этой новой не обладаю. Не замечен, не состоял, не участвовал. И, нужно отметить, даже склонности не имею.
– А вот, не поверишь, это и надо. Ты любопытный, хотя сам это толком не понимаешь. Святилища мне не нужны. Не в этом силу черпаю. Более того, даже повредить мне это излишнее поклонение может. В храмы появляться надо, последователей поддерживать, наставлять на путь истинный, знания тайные открывать, ну и всякое подобное. А мне нельзя. На меня многие зуб точат, причём многие и зубы, это в буквальном смысле этих слов. Да, и главное, я всегда в нашем кругу был тем, кого вы назвали бы «Богом Тайны». Ну и куда мне выходить на свет истинный? С транспарантом, да на «Улицу Богов» ближайшую? «Вот он я здесь, может кто отомстить за что-то хочет?» Нет уж, уволь. Не могу я себе такое позволить. А нужна мне самая малость – Знающий. Один, скрытый, желательно умный. Да, с последним пунктом я, обращаясь к тебе, может быть и погорячился, но меня всё устраивает.
– Так что надо то, от меня?! Молиться что ли, еженощно? Трактаты тайные переписывать? Или символы твои ставить в темноте на перекрёстках четырёх дорог?
– Всё проще, шутник. Мне нужен Последователь, человек, первосвященник. Я много знаю, но не всё могу сделать. Далеко не всё. А вот вам, аборигенам, проще многое даётся. Ты будешь продолжать жить, как обычно. Ну, почти. С деньгами помогу. Время от времени нужно будет выполнять небольшие, но поверь, очень сложные и интересные задания. Весёлую жизнь и полную конфиденциальность – гарантирую. Долгую жизнь – вряд ли, но это уж как получится. Понимаю, что предложение для тебя неожиданное, так что время подумать дам, много. Да и куда тебя сейчас отправлять с заданиями, если у тебя через два, с небольшим хвостиком, месяца свадьба.
Да, рот то прикрой. В общем, ровно через три месяца встретимся и ещё раз всё обсудим. А сейчас готовься, у тебя семь минут осталось, ЖЕНИХ…
– И ещё, чтобы время сэкономить, свой последний вопрос можешь не задавать. Да, я знаю много. Мы собирали информацию все, просто хранили, как у вас сейчас принято говорить в общем «облачном хранилище». Много там всего интересного, даже с тобой поделиться могу, если рискнёшь, конечно. Собирали все, теперь храню и пополняю только я.
Всё, готовься и так с тобой заболтались. Не забудь выключить курицу. На счёт цветов не переживай, в её семье отец делал предложение матери именно с такими розами. Она с детства эту историю помнит, так что всё будет хорошо.
Удачи, я позвоню.
Вы можете справедливо спросить – почему я этому шмелю – прощелыге поверил? Да, поверил! Правда, не сразу, а через двенадцать минут. И поверил, потому что ровно через шесть минут, а я сидел с телефоном и смотрел на время, раздался стук каблучков и звонок в мою дверь. Звонок, который никогда ещё, по моему субъективному мнению, не звучал настолько мелодично и многообещающе. А, потом, после первых приветственных объятий, возле сразу брошенного чемоданчика, я перехватил взгляд. Её взгляд, который случайно скользнул по букету, благоухающему на журнальном столике. В тот момент я точно понял – через два месяца свадьба, возможно даже без «хвостика». Или без двух месяцев, мне это было не важно, Я БЫЛ СОГЛАСЕН.
Вечер прошёл замечательно – восхищение моим кулинарным талантом, особенно салатом, в котором настолько в меру был добавлен майонез, прямо как она любит! Потом помощь в помывке посуды, телевизор под заранее припасённый мною десерт. И букет, к которому её руки тянулись каждые пять минут. Я не удивился, услышав на свой вопрос моментальное и бесповоротное «ДА». Вот так у меня и началась настоящая ЖИЗНЬ.
Глава 3
В общем, уверовал я сразу и бесповоротно. А тем временем моя жизнь завертелась, набирая всё большие и большие обороты. Да, были походы на работу, решение проблем и многое другое, но все дела имели конечную цель. Как можно быстрее добраться до дома и увидеть ЕЁ! А главное, я видел в её глазах точно такое же стремление быстрее увидеться. Дни, ночи, вечера и даже торопливые утренние часы сворачивались в одну ниточку, которая вела к браку. Кстати, заявление мы пошли подавать на следующий же день после её переезда ко мне. И, к моему немалому удивлению, всё обошлось без очередей и проблем в ЗАГСе. Наше бракосочетание получило своё материальное выражение – через два, с небольшим хвостиком, месяца.
Зараза!
