скачать книгу бесплатно
– Включай защиту и маскировку, все системы на полную мощность.
Эван вскакивает раньше, чем проснувшиеся ремни успевают зафиксировать тело в кресле. Адам провожает маршала удивленным взглядом. Эв поднимается к койкам над рубкой.
– Лера, – он подбегает к девушке, та сразу открывает глаза. – Буди всех, кто не пострадал.
– Есть, – она подрывается, ничего не спрашивая.
Тяжело раненых оставляют в закрытых капсулах. Поредевший личный состав строится рядом с люком, и, раньше чем маршал отдает приказы, по обшивке барабанит выстрелами. Стальной дождь.
– Эван, нас обстреливает мошкара, – заметно растерянно докладывает Адам.
– Я не знаю, что случилось в городе, – говорит Пес своему отряду, – но домой нас не ждут. Корабль не выдержит полноценного обстрела. Мы будем отбиваться от своих.
Все молчат и опускают взгляды, никому не хочется такой войны, но война уже началась. Задолго до заброски, задолго до этого обстрела. Полис, как единый организм, дышал переворотом – внутренним сражением. И вот удобный момент, чтобы развязать бойню, подвернулся. Защитники покинули город, следовательно, город беззащитен.
– Лера, ты управляешь пушкой на основном корабле. Остальные вместе со мной по мошкам, надевайте пластины.
– Но сэр, электроника… – хмурится девушка.
– Будешь наводить вручную, – отрезает маршал и идет в кабину пилота, потому что в окнах ничего не видно.
Диггеры против диггеров – абсурд, но он происходит. Адам судорожно бьет по сенсорам, стараясь правильно защищать корпус и не терять направление. «Подкрепление» пришло из города – значит, понятно, в какую сторону лететь. Эван видит, как у парня по виску стекает капелька пота.
– Обстановка? – спрашивает Пес, набрасывая легкую броню, дожидаясь, пока пластинки расползутся по всему телу.
– Это наши корабли. Они перешли в невидимый режим и… пилоты тоже наши, судя по тактике. Энергии для полной мощности у нас хватит максимум часа на четыре, если по…
На экране висит голограмма строения корабля, и задняя батарея на модельке начинает мигать красным, за ней нижний двигатель. Свои точно знают, куда бить. Один большой объект поймать проще, чем постоянно передвигающиеся маленькие.
– Нужно расчистить небо, – кивает маршал. – Не теряй направление, остальное мы сами. Если будет слишком много повреждений, уходи под воду.
– Есть, – Адам тоже не верит в происходящее.
Погружение в толщу океана сможет замедлить горение и разрушение, хоть и привлечет внимание водных обитателей. Времени хватит, чтобы эвакуироваться. В ухе у Эвана шуршит, значит, все готовы и ждут дальнейших распоряжений. Как бы маршалу хотелось их не раздавать, просто проснуться в своей постели и вздохнуть с облегчением, но выбора нет.
Ада ведь его предупреждала.
Пес идет к одной из мошек и разделяет отряд на группы. Со своими сложнее, потому что одна школа. Мошкара бьет винтом, закручивается по спирали вокруг корпуса и обстреливает так же, как много раз обстреливала акул или щупальца осьминогов.
– Понимаете их тактику? – спрашивает маршал у всех сразу.
– Да.
– Действуем без системы. Рассыпаемся, каждый отвечает за свой участок, будьте непредсказуемыми.
– Есть, – в один голос отвечает отряд, и от главного корабля отделяются маленькие части.
Ночью невозможно разглядеть однопилотники в режиме невидимки, но можно сопоставить линию огня и точки на радаре. Шесть десятков мошек разлетаются в стороны и выкашивают спираль, ломая плотную линию. «Подкрепление» не успевает перестроиться, теряет баланс и остается на местах, не понимая, что только больше себе вредит. Лера за плазменной пушкой определяет направление почти вслепую и бьет, разрывая еще одну линию, вспарывая гладь океана вдалеке. Пару секунд перезаряжает и снова бьет.
– Они перестраиваются, – видит Эв, когда спираль смазывается в круг, – ориентируемся по осям и бьем.
На минуту, две, три, становится светло от перекрестного огня, вода бурлит, принимая поврежденных, воздух раскаляется, и после нескольких ярких ударов плазмы все стихает. Пушка флагмана подтверждает первенство среди своих малышей-собратьев одним выстрелом.
– Лера, умница.
В воздухе десяток мошек. Пес считает внимательнее и сжимает зубы: двенадцать человек из почти полсотни. Маршал облетает очищенный периметр.
– Живые в воде есть? – спрашивает он у своих.
– Нет, сэр, не слышу, – отвечает один из пилотов.
– Добить подкрепление.
– Есть.
От напряжения из-за наведения оружия вручную снова начала кровить рука. Эван возвращается на корабль и ждет остальных. Нет ничего хуже, чем убивать людей. Их и так осталось не много. Теперь Эв знает, что «хуже» всегда есть: убивать своих людей. Он терпеть не может террористов и преступников: скотов, что пошли против своего вида. Мало им нападок с океана и полусинтетиков, не понятно, что вырождение – вопрос времени?
На мгновение приходит озарение, и маршал зовет пилота:
– В мошкаре были люди?
– В смысле? – не сразу соображает Адам.
– Люди или андроиды?
– Люди. Могу вывести список имен.
– Будь добр.
Эван переключает наушник в режим голографических очков, и перед глазами в столбик тянутся буквы. Добавочный объем памяти позволяет знать всех подчиненных по именам. «Двадцать второй сектор», – понимает Эв. Люди, все люди с минимальными профессиональными модификациями, многие даже чище биологически, чем он сам.
«Ты не мог с ними связаться?» – мысленно спрашивает Пес пилота, остаток отряда уже строится рядом.
«Такое ощущение, что нас отключили. Как ветеранов перед отставкой, когда еще не сделали операцию».
«А рации?»
«Зашифрованы».
Значит, дома совсем не ждут. Нужно что-то сказать остальным, подбодрить, предложить план. Плана нет. Возвращаться некуда. От осознания потери и предательства у Эва щемит в груди, так противно и по-детски ярко. Те сектора, что переметнуться не согласились, вероятно, зачистили. Было тридцать шесть, сколько же осталось?
– Эв, – трогает мужчину за механическое плечо Лера.
Ему нечего сказать.
– Это переворот, да? – у нее взгляд, как у потерявшегося ребенка.
Самая молодая из офицеров – Лера – готова заплакать. Она все прекрасно понимает и чувствует острее, чем маршал. Их пытались уничтожить свои, семья, миротворцы. Не как опасность, просто ради выгоды или из страха, или что там им внушил Кейн и его приспешники.
Господин президент заплатит за все. Господина президента нужно остановить. Эван не даст человечеству зачахнуть, пока дышит сам. Ему смешно от того, как пафосно звучит эта мысль. Смешно и горько, где-то глубоко в горле, будто наглотался дешевой синтетической водки. Лера дергает Эва за рукав и тихо плачет, опустив голову. Горячие капли разбиваются о металлический пол. Сейчас поплакать не стыдно даже военному, но маршал этого делать не будет.
– Адам? – зовет он вслух, телепатия сейчас совсем расшатает нервы.
– Да, сэр, – голос пилота глухой, блеклый.
– Предоставь мне информацию обо всех ресурсах, что у нас остались. Человеческих в том числе.
Диггеры даже не удивляются, с пониманием кивают и идут в медицинский отсек, чтобы обработать раны и проглотить пару энергетических пилюль. Ждать некогда, потому что придут еще предатели, придется снова защищаться, а корабль вряд ли выдержит второй обстрел. Техника создавалась для борьбы с водными тварями, а те лазером не плюются.
– Лера, – Эв гладит девушку по руке. – Не время горевать, ладно? Ты хотела работать со мной, ты этого добилась, давай теперь вместе устраним угрозу. Неплохая цель?
– Да, – офицер кивает, жмурясь и медленно успокаиваясь.
– Подбери сопли, – Пес кивает в ответ.
Совсем молоденькая, но чертовски целеустремленная военная стискивает зубы, ей проще действовать по четкому приказу за неимением богатого личного опыта. Маршал пользуется этой чертой:
– Проверь наши радары и рации, отключи все, что можно отключить. На этом корабле нам теперь нужны только двигатели и головная пушка.
– Есть.
– У тебя час.
У них у всех час, и нет времени сожалеть, проблема выживания на первом месте.
Глава 3
Упрямое солнце все же выглянуло, указывая направление, которое и без него уже определили. Корабль, получивший повреждения, но недостаточно серьезные, чтобы перестать функционировать, готовился к последнему столкновению. Совещание между выжившими членами отряда помогло всем морально собраться.
Эван занимает место второго пилота, на полную мощность активируя блокиратор эмоций, чтобы рассуждать здраво. Город для них закрыт. Наверняка будут встречать. Диггеров, возможно, осталось несколько сотен.
– Все поняли план? – уточняет Эв, прежде чем запустить двигатели.
– Так точно, – хором отвечает личный состав.
Больше всего Пес хочет успеть связаться с Хардом. Заместитель обязан был выжить, он обязан взять на себя эвакуацию. Если было кого эвакуировать.
Против воли Эван вспоминает свое последнее публичное выступление, когда говорил перед толпой, что вернется с хорошими новостями. Говорил, что люди смогут снова освоить землю. Не смогут. Человечество обречено оставаться в гигантской консервной банке, рассчитанной на несколько миллионов жителей. Полис – Город Огня. Для маршала Полис – дом. Какой есть, со всеми недостатками, и теперь его зло берет от того, что дома происходит. Завелись крысы, которых надо вытравить, которые раньше скромно скреблись под полом, а теперь полезли отовсюду. Благодаря функциям нейроимпланта злоба подпитывает энергией и решимостью.
– Тогда, вперед.
Настраиваются бортовые компьютеры, и невидимый для глаз океанских тварей корабль летит над водой. Любой радар обнаружит замаскированную махину. Для личного состава главное, чтобы махина привлекла основное внимание.
– По костюмам, – командует Эв, когда даже без приборов все замечают впереди эскорт: один полный боевой и россыпь мошкары.
– Адам. Включай автопилоты и пойдем.
План прост: отвлечь встречающих техникой, самим проплыть к шлюзам на подводном уровне. Если повезет, получится. Сложнее всего с ранеными, которые не могут плыть самостоятельно. Если в океане встретятся хотя бы мелкие акулы, ничего не выйдет. Если отвлекающий маневр не сработает, ничего не выйдет. Слишком много «если», и это заставляет всю команду нервничать.
– Сэр маршал, – в рубку заходят трое рядовых, и сэр маршал хочет выть. – Разрешите?
– Слушаю, – не подавая виду, он поворачивается в кресле.
Раненые. Самые тяжелые, те, кто повредил ноги или дыхательную систему, кто не сможет маневренно передвигаться.
– Я останусь, парни возьмут мошек на себя. Автонаведение не работает, слишком неправдоподобен корабль, что лупит прямо перед собой.
– Вы слышали приказ? – Эван борется с иррациональным желанием спасти всех.
– Слышали, сэр.
Они правы. Конечно, они правы. Самый старший – Роб – держится за бок, у него сломано несколько ребер, повреждены легкие. Второй пилот, пострадавший во время маневров со спрутом. Достаточного количества ресурсов для полноценного лечения на корабле нет, времени тоже нет. Роб не сможет быстро и долго плыть под водой. Маршал не может терять последних людей, их и так осталось слишком мало.
– Хорошо, принимайте управление, – вопреки сопротивляющейся совести соглашается Пес.
Он освобождает кресло, ждет, пока Адам сделает то же самое.
Сложнее всего отправлять подчиненных на смерть. Самому рисковать давно уже не страшно, а вот, глядя в глаза рядовому, говорить: «Ты – отвлекающий маневр» – страшно. Видеть в его глазах согласие – страшно. Эв всегда хотел быть тем, за кем следуют, делать мир, ограниченный одним городом, лучше. Подавать пример. Теперь он кивает своим людям, разрешая покончить жизнь самоубийством. Пара десятков добровольцев садятся в мошки, все на них смотрят. Минута молчания. Личный состав в подводных костюмах готов стать косяком аппетитных синтетических рыбок.
– Эван, – к нему подходит Надя, еще одна из раненых, – доберитесь до города, ладно?
Они уже просто друзья, никаких званий. Официальные обращения бессмысленны, когда все летит к чертям. Она тоже уходит в однопилотник, за ней еще трое. Камикадзе, желающие спасти своего командира, чтобы дать ему шанс спасти город. Человек внутри Эвана ревет от безысходности, бьет кулаком по стенам и давится яростью, но Эван – военный. Он кивает и отходит к тем, кто остается. Нейроимплант с трудом справляется с эмоциями.
* * *
Сначала корабль покидает мошкара, направляется резко вперед и атакует встречающих, привлекая внимание. Слышно, как плюется плазменная пушка, которой управляет Роб, курс держит автопилот.
– Сразу режим маскировки и ныряем как можно глубже, – на приказ все разом кивают.
Не открывая люк, остатки личного состава эвакуируются через отсеки, где были однопилотники. Мошку сбивают снаружи, один из диггеров ныряет вместе с ней, чтобы лишний раз не тревожить океан. Все по очереди, маршал и Адам последние. Никого не замечают.
Сквозь толщу воды видно, что продолжается бой. Оставленный флагман все больше кренится и вот-вот обрушится носом вниз, словно ныряющий исполинский кит; последние мелкие корабли добивают. Рыбки уходят на глубину и стремятся к городу.
«Все целы?» – спрашивает Эв по внутренней связи – телепатический канал личного состава взломать невозможно.
«Да, без потерь».
Отдельные элементы собираются вместе, и маршал невольно пересчитывает: пятнадцать. Остальные добровольно стали приманкой. Он видит, как косяк перестраивается, закрывая его, образовывая вокруг живую стену.
«Что вы делаете?» – не выдерживает Эв.
«На всякий случай», – отвечает Лера.
«Вырастил на свою голову».
Еще будучи офицером личного состава, Пес заметил девочку среди курсантов, а теперь вот она принимает за него решения. Хотя каждый диггер самостоятелен. Убеждение, которое теперь делает маршалу больно.
«Впереди акулы. Четыре, средние», – сообщает тот, кто плывет первым, и все снимают из-за спин оружие.
