скачать книгу бесплатно
– Отлично. А теперь вдохни, я не держу. Не заставляй снова тебя душить. У тебя есть выбор: либо пропустить меня на вдохе, без боли, либо как сейчас. Первое для тебя предпочтительнее. Давай.
Он ведь не собирается доходить до разрядки – сам, вдруг дошло до Ита. Он не получает от происходящего ни малейшего удовольствия, он… зачем он это делает? Он абсолютно спокоен, собран, деловит, у него даже дыхание не сбилось ни на секунду!
– Последний раз предлагаю.
– Сейчас…
Резкий вздох, еще один рывок – и улетающее сознание.
* * *
– Ит, что случилось? – Скрипач сидел на кровати, с ужасом глядя на стоящего в дверном проеме друга. – Ит? Чего ты молчишь, что такое?
Ит сделал шаг вперед, и медленно осел на пол – ноги не держали. Больше минуты он сидел, упираясь ладонями в пол: голова кружилась, колени тряслись, его мутило. Он не мог даже вспомнить, как дошел сюда. Кажется, ему кто-то помог, но вот кто, он так и не понял. Тот мужчина? Или кто-то еще? Неважно, наверное. Как же тошнит! Только бы не вырвало, этого еще не хватало.
– Ит, что такое? – заорал Скрипач. – Да отвечай ты!!!
– Все нормально, – с трудом произнес Ит, поднимая голову.
– Что – нормально?! Что у тебя на шее?! На тебя напали?
Горло саднило. Ит поднял руку, провел по шее – ладонь оказалась испачкана кровью. Ногти?.. Чушь какая-то… он же вроде бы ладонью душил… а кровь тогда откуда?
– Нет… то есть да, напали, наверное, – говорить было больно. – Рыжий, меня… ну, в общем… тот врач, я позже понял…
– Что – тот врач? Какой тот врач? Который нас вниз отвез, что ли? Это он с тобой такое сделал?!
– Да. Он меня… он…
– Он тебя – что? – у Скрипача глаза вылезли на лоб. – Как?
– В коридоре, по дороге обратно. Рыжий, можно кого-нибудь позвать? – спросил Ит. – Я сейчас упаду…
– Подожди, позову, тут есть дежурный какой-то. Мне дали пульт для вызова, только я его куда-то сунул. Секунду потерпи, сейчас подойдут.
* * *
Часом позже, когда персонал ушел, они, наконец, получили возможность поговорить. За окном стояла глубокая ночь.
– То есть ты прошел тест, так?
– Верно. Прошел хорошо, им всё понравилось. Мне сказали, что они теперь будут решать, куда нас определить. Я подождал, потом спросил, можно ли мне обратно. Они сказали, что можно, и что у тебя операция завтра. Так что радуйся, ногу я тебе обеспечил, – Ит слабо усмехнулся. – А потом…
– Потом ты пошел обратно, и тебя поймал… этот врач? Который в хирургическом всё время ходит? – уточнил рыжий.
– Ну да. Поймал, затащил в какую-то комнату. Начал говорить – про нашу прошлую работу, в частности. Не знаю, как он догадался, где мы работали раньше, но догадался.
– И потом?..
– А потом… да. Раскрыл по точкам – помнишь, я сам когда-то Кира просил о подобном? Очень быстрый способ выйти на разрядку, ты ведь знаешь.
– Знаю, – мрачно кивнул Скрипач. – И не только выйти на разрядку. Этот способ вообще-то для другого.
– Ну вот он и сделал другое, – Ит отвернулся. – Рыжий, он как машина это делал, понимаешь? Он делал – и продолжал в это время со мной непринужденно этак разговаривать. Словно мы с ним сидим где-то в тихом месте, и спокойно беседуем за чашечкой лхуса.
– Больно было? – сочувственно спросил Скрипач.
– В том-то и дело, что нет. Только шея, он меня держал… нет, не больно. Я бы сказал, наоборот, – Ит задумался. – Он знал, что делает, и… мне кажется, он меня проверял. Смотрел, подойду я ему, или нет.
– Судя по тому, что он велел тебе передать мне, ты подошел, – мрачно усмехнулся Скрипач. – Да… великолепно, просто великолепно. Мы тут десять дней. За это время я остался без ноги, а тебя изнасиловали. Что-то будет дальше?
– Рыжий… я бы не сказал, что это можно назвать изнасилованием, – осторожно поправил Ит. – Изнасилование – это когда насильник получает удовольствие. Ведь так?
– Откуда ты знаешь, от чего именно он получает удовольствие? – резонно спросил в ответ Скрипач. – Может, его прет от того, что ты в процессе теряешь контроль, или от чего-то еще, похуже? И потом, удовольствие удовольствию рознь.
– Кто-то любит арбуз, а кто-то свиной хрящик, да, – согласился Ит. – Ладно. Переживу. Хоть не изуродовал, и то дело. Не думал никогда в жизни, что до подобного может дойти. Всё, проехали. Рыжий, давай спать, до утра всего ничего осталось, а тебе через несколько часов на стол ложиться. И вообще, утро вечера мудренее.
* * *
Рыжего забрали из палаты всего лишь на четыре часа – по всей видимости, подобные операции местным врачам были не в новинку. Привезли его обратно всё еще спящим, поставили систему, и велели Иту следить самому: по их словам выходило, что рук не хватает, основной состав этого госпиталя уехал почти полностью на какую-то военную кампанию. Ит справедливо предположил, что им, по всей видимости, просто не очень хочется возиться с рыжим, который тяжелым больным вовсе не был, а хочется им позаниматься своими делами… ну и черт бы с ними, сам послежу. Заодно и ногу посмотрю, надо же знать, что они там такое сделали?
Биопротез на поверку оказался чуть ли не лучшим, чем были в ходу на том же Окисте: полностью сохранна своя коленная чашечка, грамотно распределена нагрузка, мало того, протез с чувствительностью, с полной – и пятку можно почесать, и мизинцем об тумбочку удариться с вполне прогнозируемым результатом. Пока что протез обходился без кожуха – в первые двое суток нужно следить за тем, как закроется свой кожный лоскут, а потом кожух ставится на выбор. Хоть имитация ноги, хоть металл, хоть золото – что хозяин захочет. А ведь не дешевая игрушка, надо сказать. Конечно, в первый месяц к ней нужно будет привыкнуть. Впрочем, Ит во время своей богатой практики встречал разумных, которые на подобных протезах бегали десятилетиями, и совершенно не желали воссоздавать натуральные конечности – мотивировали они это тем, что протез удобнее.
Ладно, пока так. Пока пусть так. Вот выберемся из этого всего, и первым делом вернем рыжему родную ногу. А пока придется потерпеть. «И вообще, хожу же я сам с эндопротезом на полтела, и ничего, – подумал Ит. – Я про это почти не вспоминаю. Разве что когда что-то сломается, но сломать эндопротез сложнее, чем свои кости. За двадцать пять лет единственный раз тот агент мне два ребра сломал, когда Эри вывозили… и всё. Ничего, переживет рыжий. Справимся».
…К вечеру, когда проснувшийся Скрипач осваивался с «новой ногой», к ним в палату снова заглянула всё та же рыжеволосая женщина.
– Мы приняли решение, – голос ее звучал недовольно, да и выглядела она так, словно хлебнула чего-то противного. – Относительно вашей дальнейшей работы.
– И куда нас направляют? – спросил Ит. – К вам?
– Нет. Завтра утром вас забирает Саб.
– Кто такой Саб? – нахмурился Ит.
– Не делайте вид, что не поняли, – скривилась женщина. – В общем, желаю удачи. Она вам теперь ой как понадобится.
02
Саб
Угольно-черный, похожий чем-то на арбалетный болт корабль неспешно шел над горной грядой, над скалами и пропастями. Ит и Скрипач сидели на втором ряду кресел молча, осторожно оглядываясь, и не решались пока что ничего говорить – обоим было не по себе. Вел корабль тот самый врач. Он до сих пор так и не снял свой костюм, поэтому о том, как он выглядит, им оставалось только гадать.
Сейчас было раннее утро, солнце едва взошло, и пейзажи под кораблем выглядели удивительно красиво и величественно. В долинах стояла еще предрассветная мгла, а вершины гор уже вовсю раскрашивало солнце. Вскоре горы стали ниже, покрылись лесам, а впереди появилась едва различимая в утренней дымке береговая линия. Корабль начал снижаться, описывая широкую дугу; внизу замелькали скалы, валуны, потом корабль пронесся над небольшой бухтой, притормозил над острым, каменистым мысом, и вдруг ухнул вниз.
– Приехали, – не оборачиваясь, сообщил врач. – Файри, сиди, ты не сможешь пока что дойти сам. Я помогу. Ит, идем.
Рыжего он взял на руки, легко, словно тот вообще ничего не весил, а Иту кивнул, указывая взглядом куда-то в сторону – туда, мол.
Корабль находился в узком каменном ангаре; из ангара вела вниз крутая лестница. Сначала по этой лестнице отправился вниз врач, затем, следом за ним, пошел Ит. Ступени лестницы, тоже из природного камня, оказались отшлифованы до блеска тысячами шагов, и Ит понял, что жилище, в которое они прибыли, старое, более чем старое. Полтысячи лет, как минимум.
– Садитесь, – приказал врач, сгружая Скрипача на некое подобие лежанки, стоящей посреди большой круглой комнаты с единственным окном, выходящим на море. – Надо познакомиться. Ит, садись. Или ты плохо запомнил про отказы?
Ит покорно сел рядом с рыжим. Врач усмехнулся, завел руки за голову, расстегивая костюм.
– Как же надоели эти тряпки, – пробормотал он. – Ненавижу…
Он скинул костюм, под которым оказались только шорты длиной до колен, и с явным удовольствием потянулся. Видимо, одежда ему действительно не нравилась.
Этот рауф был, пожалуй, даже крупнее Кира – а мужчин крупнее Кира они встречали нечасто. Глядя на него, Ит подумал, что, наверное, любой другой гермо, очутившись на их с рыжим месте, был бы счастлив оказаться в компании такого мужчины. Ну просто оживший предел мечтаний миллионов. Канон. Идеал.
Стоящий перед ними рауф был красив – той редкой, агрессивной и грациозной красотой, которая присуща диким животным. Широкие плечи, тонкая талия, прекрасно развитая мускулатура, бронзовая от загара кожа. Подвид, к которому принадлежал этот рауф, относился к группе, условно называемой «пегие» – волосы у него оказались трех цветов, основной темный, с вкраплениями рыжих и светлых прядок; направление роста волос – назад, от лба к затылку. Редко такое встретишь. Черты лица правильные, тоже близки к каноническим – классический треугольник. Высокий лоб, тонкий и ровный нос, узкий подбородок; глаза – редкого для рауф серо-стального цвета. Взгляд внимательный, цепкий, и немного насмешливый.
– С чего бы начать? – произнес он. – Наверное, придется с самого начала.
– Вас зовут Саб? – решился, наконец, Скрипач.
– И да, и нет, – хмыкнул рауф. – Для вас двоих да, Саб. Так будет проще. И не нужно называть меня на «вы», здесь это не принято. Равные и боги обращаются друг к другу на «ты», на «вы» к нам обращаются низшие.
– Равные и… кто? – не понял Ит.
– Боги. Поскольку вы ничего не знаете, первое время будет сложно. С некоторыми вещами трудно сразу освоиться. В общем, так. Вы оба будете работать со мной. Я – бог, а боги никогда не работают в одиночку. Сканда, который вас чуть не грохнул, тоже бог, так вот у них там здоровенная команда, причем большую часть своих делишек они крутят именно группой. Вам повезло, что Сканда был один, когда заприметил вас. Был бы там еще кто-то из их команды, мокрого места бы не оставили.
– Ничего не понимаю, – покачал головой Скрипач.
– Совсем? – Саб нахмурился.
– Абсолютно, – подтвердил рыжий. – Можно кое-что уточнить?
– Ну, попробуй.
– Если я правильно понял, ты работаешь… эээ… богом. А на кого ты работаешь?
– Молодец, – похвалил Саб. – Люблю грамотную постановку вопросов. Я – наемник, работаю тут по контракту. То есть контракт уже давно кончился, но я решил остаться, потому что мне тут нравится. Раньше я работал в официальной…
– Агентом, – подсказал Ит.
– Верно. Но я оттуда решил уйти. Слишком много шелухи, слишком мало реального дела. Через некоторое время нашел этот проект, подписался, прошел экзамен, и получил место. Теперь касательно твоего вопроса про «на кого работаешь». Я не знаю. Да мне это и не интересно. Можно сказать, что я работаю на конгломерат, который удерживает тут участки добычи. Это, пожалуй, будет самым точным ответом.
– И чем занимаются боги? – Ит нахмурился.
– Боги – это, в первую очередь, посредники между местным населением и конгломератами. Местными нужно грамотно управлять, они ведь тоже ресурс. Так же боги – дипломаты и переговорщики, разведчики, шпионы. Боги воюют, иногда дерутся друг с другом, делят сферы влияния… всего сразу и не перечислить.
– У тебя раньше были помощники, ведь так? – спросил Ит. – Извини, но я слышал часть разговора после теста. Что с ними произошло?
– Убили, – равнодушно дернул плечом Саб. – Обычное дело. Это была совершенно никудышная пара. Я давал заказ на двух военных врачей, мне приволокли гражданских. Они и года не продержались. Невелика потеря.
– А почему – врачей? – с интересом спросил Скрипач.
– Потому что Анубис – бог смерти, – улыбнулся Саб. – И не только. Когда очередного местного царька хорошенько прихватит, прихожу я. Поверь, они на многое готовы, чтобы бог продлил им земное существование. Это ведь я решаю, кому настала пора умереть, а кто может еще потрепыхаться. Саб заведует лекарствами, Саб может избавить от мучений, Саб может оставить жизнь или отобрать ее, Саб поможет сохранить тело умершего, если это требуется… заливкой трупов, кстати, занимались?
– Неоднократно, – Ит вздохнул. – Хотя обычно этим занимаются чистильщики. Мы как-то всё-таки больше по живым.
– Ерунда, ничего сложного, – махнул рукой Саб. – Так вот, теперь перейдем непосредственно к вам. Какое-то время уйдет на то, чтобы вас подлечить, научить, и привести в порядок. Жить будете здесь. Это мой дом. Одно из самых безопасных мест на планете. Слушаться меня беспрекословно. За ослушание буду наказывать, предупреждаю сразу.
– Как позапрошлой ночью? – уточнил Ит.
– Это было не наказание, – покачал головой Саб. – Я смотрел, можно ли будет иметь с тобой дело в дальнейшем. И с тобой, и с ним. Если ты собираешься вякать про обоюдное согласие, добрую волю, или что-то в этом роде, то можешь сразу закрыть рот и забыть про эти глупости. Я вас – купил. Себе. И делать я с вами буду то, что сочту нужным. Между прочим, вы обошлись мне весьма недешево. Эта паскуда Канра собиралась прибрать вас к рукам задаром. А Генсу я сломаю шею при первой возможности. Очередь!.. Он тоже бывший официал, но из бюрократов. Кстати, а почему вы подались из официалки во врачи?
Ит и Скрипач переглянулись.
– Надоело потому что, – вздохнул Ит. – Да и здоровье стало подводить.
– И давно ушли?
– Лет двести, – задумался Скрипач. – Или больше уже? Мы вообще не ушли даже, мы сбежали. В Санкт-Рену. Замуж там нормально вышли, женились, детей вырастили.
– Замуж? – Саб засмеялся. – Вот по нему отлично заметно было, насколько вы хорошо были замужем. Тело – это инструмент, им надо уметь пользоваться, а не вот так… ладно, потом поймете. Ну, кое-что прояснилось, или до сих пор ничего?
– Прояснилось, – кивнул Скрипач. – Кое-что.
– Хорошо. Тогда осваивайтесь. Ваши комнаты – вон те две. Выкиньте хлам, и живите. Так… из дома выходить дальше пляжа не пробуйте. Если, конечно, жить не надоело. Про всякие варианты побега тоже можете забыть. Кораблей у меня три, но с вами не взлетит ни один; дом под защитой, море… с морем поосторожнее. Даже если вы умеете бегать по воде, это не вариант.
– А если мы умеем летать по воздуху? – хмыкнул Скрипач.
– Тем более, – широко улыбнулся Саб. – Подкоп тоже не получится. Да и вообще, в подвал пока что лучше не ходите. Сам скажу, когда будет можно. Файри…
– Если можно, называй меня рыжим или Скрипачом, – попросил тот. – Я не использую это имя.
– Почему?
– Оно мне не нравится. Меня никто так не называет.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Саб. – Рыжий, ты сегодня отлеживаешься, ходить пока рано. Полчаса сейчас, полчаса вечером. Ит приведет твою комнату в порядок. Ит, иди сюда.
Ит встал, подошел к Сабу.
– Смотри, – велел тот. – Вон там – кухня. Еды мало, я давно не был дома. На сегодня вам хватит. Завтра вернусь, привезу. В мою комнату не заходить. Пойму, что зашел – накажу. На крышу подниматься можно. К кораблям тоже не подходить.
– А где можно помыться? – спросил Ит. – Рыжего я отнесу, или он сам дойдет.
– А, да. Действительно, – Саб на секунду задумался. – Черт, придется всё-таки открыть вам нижний этаж. В свою ванну я вас пускать, конечно, не буду. Ладно, сейчас прогуляемся.
* * *
Внизу, куда они втроем спустились по узкой лестнице, оказалась не ванна, а целый комплекс – гранитный овальный бассейн, в котором запросто уместились бы пятеро, «теплая комната», в которой по стенам бежала ручейками соленая морская вода, большая душевая, одну стену которой занимали полки, уставленные каменными и стеклянными флаконами самых разных форм и расцветок, и пара ванн поменьше, стоявших в огороженном пространстве в углу.
– Это для гостей по большей части, – объяснил Фэб. – Иногда сам пользуюсь, под настроение. Ну и помощники. Так, вот сюда ладони приложите… ага, правильно. Пользоваться можно всем, что найдете.
