скачать книгу бесплатно
Король долго смотрел на нее. Он знал, что ежели дочь захочет что-то вызнать, то не отступится, пока не добьется своего. «Железная воля в таком хрупком создании» – подумал король, но вслух сказал другое:
– Тебе, дочь моя, не пристало вести себя как отрок-сорванец. В тебе течет королевская кровь, но совсем нет королевской выдержки. И не стоит забивать голову военными делами.
– Военными? – изумрудные глаза от удивления расширились, все остальные слова она как обычно пропустила мимо ушей.
– Лоргас! – король начал сердиться. – Проводи сестру в ее покои, а после приходи в Зал Совета.
– Как скажешь, отец, – Лоргас кивнул, незамедлительно взял сестру под локоть и потянул за собой.
– Но это нечестно! Я имею право знать! – она пыталась сопротивляться. – Я хочу быть в Совете!
Ардил уже не слушал. Он знаком руки подозвал эльфа-камердинера и распорядился созвать совещание.
* * *
Массивные, но легкие высокие деревянные двери распахнулись, и Лоргас втащил упирающуюся сестру в комнату.
– Прости, Лира, но думаю, отец прав. Тебе нужно умерить пыл, – он выпрямился и чуть задрал тонкий прямой нос. Лоргас всегда так делал, когда хотел напустить на себя больше важности.
– О, братец, моего пыла хватит на нас двоих, – она плюхнулась на кушетку спиной к брату и скрестила руки.
Лоргас насупился. Сестра умела кольнуть в больное место.
– Прости, я правда считаю, что ты слишком о многом волнуешься, – тихо произнес он. – Защита королевства – задача моя, отца и стражи.
Эльф вышел за дверь, но не успел ее закрыть, как услышал молящий голос:
– Лоргас, – Лира вся подалась вперед и напряглась, – ты ведь расскажешь мне?
Мгновение брат смотрел на сестру и, наконец, тихо пробормотал:
– Разумеется, – дверь аккуратно затворилась.
* * *
Лоргас с силой надавил на дубовые двери, оббитые металлическими пластинами, и вошел в Зал Совета. Это были единственные железные двери во всем замке, ну кроме еще разве что оружейной и главных ворот. Их установили в годы кровавого мятежа, так как все военные стратегии, секреты и тайны королевской важности обсуждались здесь. После того, как эльфы столкнулись с предательством, они начали укреплять стены и даже вешать замки на ночь, правда не на все двери.
В Зале за длинным овальным столом сидели все участники Совета и уже оживленно что-то обсуждали, замолкнув при появлении Лоргаса. Двое стражников поспешили запереть за ним двери.
«Проходи», король указал на деревянный стул с высокой резной спинкой слева от себя в середине стола.
Лоргас уселся и окинул взглядом присутствующих. За столом в порядке значимости чина сидели справа от короля главнокомандующий войском Линдвила и первый советник Гириан и Титус, служитель книгохранилища. По левую руку восседали второй советник Велиэль, за ним командир дозорного отряда Сторожевой Гавани Халанд, и самым последним примостился Лоргас. На столе были разложены карты. Халанд продолжил докладывать:
– Владыка, повторюсь, мы заметили резкую вспышку с юго-запада. Будто бы в небе взорвалась далекая звезда. Сразу после мы увидели огромную волну. Она катилась прямо на нас, но чем ближе подступала, тем сила ее слабела. К счастью, берега достигли лишь легкие всплески.
Ардил задумчиво молчал. Тут слово взял Гириан:
– Мой король, капитан дозорного флота подтверждает, что всю область Эртимора сотрясло от сильнейших ударов. На острове произошло что-то крайне необычное.
– Есть новости от Гурхарда?
– Никаких. От него уже давно не приходило ни одного известия.
– Эти стабборны, как они себя именуют, наверняка затеяли на нас наступление! – раздраженно произнес Велиэль.
– У нас нет никаких причин так думать, – возразил Гириан.
– Бросьте, капитан. Вы до сих пор их защищаете?
– Нет, не защищаю. Просто не хочу обвинять раньше времени.
Велиэль фыркнул. Король примирительно поднял руки:
– Нам так или иначе придется выяснить причину этого происшествия. Либерий Титус, что вы думаете?
Служитель книгохранилища, молчавший до этого, откашлялся:
– Не думаю, что это устроили мятежники. У них просто нет такого могущества, – он немного помолчал и осторожно продолжил: – Меня беспокоит остров Нул и узник в темнице.
Все, кроме Гириана и самого Титуса поморщились. Он затронул скользкую и неприятную тему, которую все старались избегать. Либерий знал это. Однако же этот болезненный вопрос давно стоило взять под контроль, чего он и первый советник давно, но безрезультатно добивались.
– Вы же не думаете, любезный либерий, что это устроил беспомощный старик? – Велиэль не сдержал усмешки.
– Я знаю одно: недооценивать Торвуса, по крайней мере, неразумно.
– Вы считаете это возможным? – король не стал скрывать крайней озабоченности в голосе.
Повисла тишина.
– Не знаю, – признался Титус. – Но не могу представить, кто еще обладал бы подобной мощью.
Лоргас заметил, что взгляды собравшихся дружно обратились на капитана.
– Гириан, ты единственный, кто видел врага во время его былого могущества, – обратился к нему Ардил.
Лоргас вытаращил глаза. Что?!
– Это не совсем так, – начал капитан. – Но здесь и правда замешана огромная сила.
Гириан встал и выпрямился во весь рост. В его манере держаться чувствовалась власть. Он заговорил твердым, не терпящим возражений голосом:
– Владыка Ардил, полагаю, дальнейшие наши действия не нуждаются в обсуждении. Прошу разрешения подготовить флот и немедля отправиться на разведку к острову Нул. Я согласен с либерием. Давно уже нужно проверить пленника.
– Да…да, я поддерживаю тебя. Слишком долго мы бездействовали. До смены караула еще десять лет, однако ждать дальше просто опасно. Приказываю готовиться к отплытию.
На том Совет и закончился.
К вечеру Лоргас сидел в покоях Лиры и пересказывал ей все, что услышал. В домах эльфов окон не водилось, ведь холода не были властны над восточными землями. Покои напоминали веранду, обнесенную стенами только с трех сторон. Поэтому для сохранения секретности приходилось шептаться:
– Так значит, дело серьезное?
– О, да. Титус и Гириан крайне озаботились, хоть виду и не подали. Отец – тоже. Один Велиэль, как всегда, выглядел, как напыщенный индюк, – скривился Лоргас. – Эти мерзкие стабборны во всем виноваты, – передразнил он второго советника.
– Ха! – хмыкнула Лира. – И кролику ясно, что они не могут вызвать землетрясение, пусть хоть как называются. Но вот что насчет Гириана? Как ты сказал?
– Отец назвал его единственным, кто знал врага, когда тот еще не лишился сил. А Гириан ответил, что это не совсем так.
Лира закусила губу, задумавшись.
– Я, конечно, знаю, что эльфы живут очень долго, хоть и не вечность. Но ведь это было так давно!
– Примерно две с половиной тысячи лет назад, – подтвердил Лоргас.
– А я-то думала, что отец древний.
– Угу.
Они помолчали. Гириан всегда был для Лиры настоящей загадкой. Она втайне считала его мудрее и прозорливее отца. В очередной раз устыдившись своих мыслей, эльфийка переключилась на либерия.
– А что сказал зануда Титус?
Лоргас скривился. Ему не нравилось, как Лира с ехидством отзывалась о нем. Он очень уважал либерия и во всем слушался его, не то, что сестра.
– Да ничего определенного. Но он сразу отмел подозрения от мятежников и настаивал, что это дело рук этого Торвуса. Думаю, он знает больше, чем говорит.
– Он, что же, считает, что Торвус сбежал? – от этого предположения у Лоргаса холодок пробежал по затылку, а у сестры, наоборот, заблестели азартом глаза.
Лоргас промолчал, даже думать о таком ему было страшно.
– Я знаю, что нам делать! – Лира подпрыгнула от возбуждения. – Мы сегодня же ночью проникнем в книгохранилище!
– Ох, Лира…
– Нет, ты послушай. Собирают армию на Юг, сам Гириан встревожен. Возможно, назревает война!
– Не преувеличивай!
– Да я, наоборот, преуменьшаю.
– Лира!
– Ладно-ладно. Если ты боишься…
– Чего?! Я боюсь? Не дождешься! Мы идем в хранилище.
– Как скажешь, – Лира удовлетворенно улыбнулась.
* * *
Над Линдвилом взошла огромная луна, а Лира с Лоргасом пробирались в Либерис или по-простому, книгохранилище. Эльфы ступают бесшумно, но вот клацающие от страха зубы Лоргаса их вполне могли выдать.
– Может, не стоит?
– Тише, Лоргас. Чего ты боишься?
– Отец разгневается…
– Отец не так строг, как ты себе вечно воображаешь!
Они дошли до резных дверей. Никаких замков здесь и в помине не было. Лоргаса это всегда удивляло. «Все-таки многие знания пострашнее любого оружия» – был уверен он, и часами просиживал за пыльными фолиантами. Они зашли в огромный зал, уставленный шкафами, креслами и столами. Было темно, и пахло пылью и чернилами.
– И что ты надеешься здесь найти? – Лоргас зажег маленькую свечу.
– Что-то, от чего Титус встревожился. Может, древние свитки… не знаю, что-нибудь.
Они ходили между полками, вытаскивая наугад книги, читали названия и ставили обратно. «Древнеэльфийский», «Плодородные земли Линдвила», «Эльфийская песнь о первом короле», – все это было увлекательно, но совсем не подходило. Одна книга заинтересовала Лиру. Это был тонкий свод правил «Искусство общения с троллями». Она быстро пролистала ветхие страницы. На одной изображался тролль в боевой позиции, а напротив – эльф с поднятыми руками. Рядом красовалась подпись: «При встрече скажите слово “эйэ” – мир». В целом, весь фолиант заключал, что с троллями договориться невозможно, и встречаться с ними – не нужно. Лира хмыкнула и убрала книгу на место.
– Надо посмотреть в сундуках, где хранятся свитки, – подал идею Лоргас.
Они открыли первый сундук и стали рыться в ворохе бумаг. Лоргас достал свою любимую карту, на которой были изображены все четыре острова. И пятым на юго-востоке, между Линдвилом и Эртимором втиснулся крохотный остров Нул с башней – темницей Торвуса.
В детстве его всегда волновало, как можно так долго жить на крохотном клочке земли. Иногда он даже жалел запертого узника.
– Отец сказал, что мы слишком долго бездействовали.
Лира заглянула в карту через плечо брата.
– Куда он мог деться? Нул находится слишком далеко, чтобы Торвус вплавь добрался до Эртимора.
– Если только ему не помогли, – произнес удивленный голос у них за спинами.
Лоргас выронил все свитки. У двери стоял либерий Титус со свечой в руке.
– Мастер либерий, – почтительно сказал Лоргас и виновато опустил глаза.
– Что же вы здесь делаете, да в такой час?
– Мы считаем, что имеем право знать, – бойко ответила Лира чуть громче, чем нужно.
Титус поднял брови:
– Что именно?
– Что произошло сегодня.
– И вы думаете найти ответы здесь?
– Либерий Титус, Лоргас заметил, как вы встревожились на Совете. Он считает, что вы что-то знаете.
