скачать книгу бесплатно
– Никакой ты не солдафон, – улыбнулся Джонатан, – а очень милая девушка.
Марта слегка шевельнула рукой, как бы отмахиваясь:
– Вот уж милой девушкой меня никто никогда не называл. Я вообще какая-то совсем не женственная. Уж такой уродилась! Даже в школьные годы, когда девочки торчат перед зеркалом и читают книжки про любовь, я просто пропускала в книгах все любовные страницы. Ну, а в дурацкое зеркало вообще не смотрелась!
Люцифер удивился. Эта запредельно чистая девушка явно смотрела на него с восхищением и поверяла свои самые сокровенные тайны. Она так не походила на женщин, которых ему до сих пор приходилось встречать в Аду. В нем шевельнулся интерес к ней в смеси с циничным расчетом: вскружить голову этой девочке ничего не стоило, а ее чувство могло очень пригодиться ему для обустройства своей жизни на Земле.
– А еще я мечтаю отправиться в прошлое, – продолжала она. Только не в каменный век, как профессор Днепров. А в какой-нибудь XX или XXI век. Мне кажется, что именно там что-то в истории человечества пошло не так и зародились те предпосылки, из которых потом возник Ад…
– Ты хочешь исправить историю? В одиночку? – он улыбнулся.
Марта смутилась:
– Я понимаю, это наивно. Но так хотелось бы, чтобы человечество полностью побороло зло. Ведь ты мечтаешь о том же самом, Натан, так?
– Я? Да! – с пафосом воскликнул он и его глаза снова безумно блеснули. Я должен победить зло! Это мое предназначение, моя миссия!
Марта почувствовала к нему острое сострадание в смеси с глубоким уважением.
– Ты удивительный человек! Только не уходи с корабля. Твое место – среди нас, – горячо убеждала она.
Дядя Ли тем временем спешно докладывал Кроманьонцу о том, что не стоит брать с собой в город Джонатана, так как это чревато для него приступом психоза.
Пользуясь тем, что врач не видит его, тот умудрился быстро налить себе в мензурку медицинский спить и залпом выпить его. Вошедший дядя Ли только покачал головой, почувствовав от него запах алкоголя, и хотел уже выпроводить из лазарета, но выпитое придало Джонатану дерзости.
– Доктор Ли, – сказал он, пристально глядя тому в лицо,– расскажите мне про доктора Джи. Вы ведь каждый день разговариваете с ней мысленно. И храните ее вещи.
Доктор Ли побледнел, как только может побледнеть человек с желтой кожей, и посмотрел на него растерянно. Джонатан шел ва-банк, но дьявольски развитое чутье обычно не подводило его. Он знал, что попадет в точку.
– Да, – наконец еле слышно откликнулся врач. – Я храню ее орден… посмертный. И еще – красные ленты. У Джи были роскошные черные косы, в которые она вплетала красные ленты. Но… откуда ты знаешь?
– Вы разговариваете с ней, и она Вас слышит, – гнул свою линию Люцифер. – И отвечает Вам, только Вам кажется, что это всего лишь Ваше воображение.
Доктор Ли хотел было остановить его, но тут Джонатан произнес несколько слов по-китайски. Доктор отпрянул и поднял на него пораженные глаза:
–Откуда…ты… знаешь?!
– Я сам часто не знаю, откуда что-то знаю. Нам, сумасшедшим, иногда открыто то, что спрятано от других. Я… как бы это сказать… ЖИВУ НА СТЫКЕ ДВУХ МИРОВ. И я знаю, что Джи жива в том, другом мире. Вам вовсе не кажется, она на самом деле разговаривает с Вами.
В Аду царило смешение языков разных рас и планет. Некоторое время живший в китайском квартале, Джонатан, как многие шизофреники, весьма одаренный интеллектуально, кое-что выучил и мог вполне сносно изъясняться. Произнесенная им фраза означала «Я всегда с тобой», это был самый вероятный ответ погибшей жены, звучавший в воображении убитого горем вдовца.
Вот и все. Однако этого было вполне достаточно, чтобы в глубине душе убежденного материалиста дяди Ли шевельнулась вера в чудо.
Гостю уже был прощен выпитый спирт. Обернувшись, врач увидел, что Марта смотрит на Джонатана с нескрываемым восхищением. А «гремучая смесь» восхищения с состраданием, как известно, очень часто рождает в человеческом сердце любовь.
Глава 4.
В далеком ХХI веке пожилая учительница Марта Александровна задержалась на работе, выставляя в конце учебного года итоговые оценки. Уже множество раз ее дети прибегали к ней и звали домой, но май-июнь для учителя – тяжелое время. Один за другим тянулись нерадивые ученики, прося исправить им «двойки» на «тройки» и даже «тройки» на «четверки». Марта была добрым человеком, однако иногда в ней просыпалась скрытая сталь – поэтому наглецы получали от ворот поворот, зато те слабые ученики, которые искренне старались, всегда имели свой шанс исправить оценку. Ближе к вечеру она впервые смогла вздохнуть с облегчением и засобиралась домой.
Марта встала и потянулась, поскольку от долгого сидения над столом затекла спина. Неожиданно резко заныло в животе: старый шрам давал себя знать время от времени. Марта присела на парту –тайная привычка учителей, когда их не видят ученики – и задумалась.
Где и когда она могла получить этот шрам? Единственный ответ, которое предлагала ей память, это ее ранение при спасении детей в Аду. Но ведь это абсурд, эпопея звездных спасателей – не более, чем плод ее бурной фантазии.
Тем не менее, память обрушила на нее лавину воспоминаний: вот Натан хватается за ствол аннигилятора, она пытается вырвать оружие, потом кинжальная боль в животе.
Прошло много лет, прежде чем она впервые усомнилась: действительно ли этот человек закрыл ее собой? Не было ли это случайностью? А может быть, рядом с ней вообще был враг, а не боевой товарищ? Эта последняя мысль когда-то далась ей очень дорогой ценой… после четверти века безумной любви к безумному человеку.
– Как я могла полюбить его, как не заметила лжи и нестыковок в его словах и делах? – в который раз задавалась она вопросом. – А все остальные? Как повелись они на образ «сумасшедшего бога», якобы «живущего на стыке двух миров»? Его «чудеса», шитые белыми нитками, почему они превращались в легенды службы SOS? Что это за массовая мистификация, в которую втянулись практически все спасатели?
………………………….
«Звездные ангелы» носились по планете, собирая брошенных детей и спасая жертв терактов. Как и говорил Скорпион, буквально на следующий день после их прибытия по Аду пронеслась целая волна катастроф – дело рук местной мафии. В разных уголках планеты были взорваны жилые дома, пассажирские поезда и самолеты, в ряде крупных торговых центров возникли пожары. Полиция, местные спасатели и врачи работали из рук вон плохо: было явно, что они больше пекутся о собственной безопасности, чем о спасении людей.
На подмогу «Новому миру» было вызвано еще два корабля службы SOS: «Жанна д’Арк» и «Редьярд Киплинг». Последний, как объяснили Джонатану, был назван вовсе не в память об английском писателе, авторе «Маугли», а в честь знаменитого общественного деятеля рубежа XXI- XXII веков. Если первый, как известно, воспевал колониальную политику Англии, то второй, по иронии судьбы – его полный тезка, напротив, посвятил свою жизнь борьбе за социальное равенство. Он на весь мир заявил, что колониализм – позорное пятно в истории Европы. Собрав многомилионную армию сторонников и выйдя на арену большой политики, он за пару десятилетий добился полной ликвидации нищеты и культурной отсталости в так называемых «странах третьего мира».
Капитаном «Редьярда Киплинга» был назначен его прямой потомок, Роберт Киплинг. Роберт очень гордился своим предком и был образцовым капитаном образцового корабля. Вот только… слишком образцовым. Не хватало ему дерзкого нон-конформизма пращура, позволившего тому перевернуть полмира.
Поэтому флагманом космофлота SOS был все же «Новый мир» с его блистательным капитаном Кроманьонцем и какой-то бесшабашно-жизнерадостной, исконно русской лихостью, присущей экипажу.
Ну, а командира «Жанны д’Арк» звали Жанна. Она не была, разумеется, потомком Орлеанской девы, однако совпадение имен вызывало немало шуток в службе SOS. Спасатели вообще жили единой дружной семьей. Беззлобный юмор был для них способом разрядки в их напряженной и полной риска службе.
Кроме того, Жанна была супругой Кроманьонца, что тоже породило множество шуток: мол, Гриша-Кроманьонец должен был охотиться на мамонтов и ходить в шкурах, а он женат на красавице-француженке и водит звездолет.
Пока «звездные ангелы» геройствовали, Натан – а именно так с подачи Марты его теперь и называли – обретался в лазарете возле Марты, дяди Ли и… медицинского спирта.
Во время коротких перерывов между спасательными операциями, экипажи всех трех кораблей собирались в кают-компании флагмана. Тогда Натан, приняв очередную дозу на грудь, затесывался между ними, весьма искусно «кося» под восхищенного простака, которого эти добрые и смелые люди охотно просвещали насчёт традиций службы SOS и той жизни, которая ожидала его на Земле.
Он уже успел подружиться с Богданом Бугаем и был его поверенным лицом в «делах сердечных» между ним и Люсей.
Алексей Дмитрич решил даже дать ему уроки рукопашного боя, но Кроманьонец, обеспокоенный тем, что пьяный сумасшедший бродит по кораблю, запретил мастеру рукопашного боя учить «психа».
– Как бы он не устроил тут нам войну миров, – пояснил командир, повторяя слова Скорпиона.
– Да он же совсем тихий, – возразил Гия Александрополус.
– В тихом омуте…, – проворчал Кроманьонец.
Однако вскоре и командир подпал под странное обаяние Люцифера.
Многие спасатели брали с собой в полеты своих детей. С малолетства привыкшие к дисциплине, дети твердо знали, что нельзя во время операций шалить и тем более – покидать корабль, поскольку они могут своим непослушанием отвлечь взрослых от спасения людей.
Однако внутри корабля дети чувствовали себя членами экипажа, гордились своей принадлежностью к славной «касте» спасателей и старались приносить максимальную пользу. Когда на трех кораблях начали размещать спасённых детей, «ангелята» стали активными помощниками Валерии Лекер.
К слову сказать, сама Валерия была членом экипажа «Жанны д’Арк». Хотя на земле давно исчезли границы между государствами, национальные языки сохранялись, и часть кораблей службы SOS были подобраны, хотя и не на 100%, из соотечественников. Так, «Жанна д’Арк» была французским кораблем, «Редьярд Киплинг» – англо-американским, а «Новый мир», хотя и был максимально интернациональным, все же нес в себе в первую очередь русский дух и менталитет.
Валерия на этот раз напросилась на «Новый мир» лишь потому, что корабль отправлялся в Ад за детьми, а во всем, что касалось детей, ей не было равных. Теперь она крутилась, как белка в колесе, между тремя кораблями: ведь имелась возможности спасти из Ада втрое больше детей.
К тому же много детей оказались жертвами террористических актов, поэтому ей приходилось успевать также в лазареты, чтобы успокоить и поддержать страдающих от боли и страха ребят.
Вот тут-то ее верными помощниками и стали «ангелята». Четырнадцатилетняя Тынэна, внучка Лады, и ее сверстник Петька, сын Кроманьонца и Жанны, практически день и ночь находились среди прибывающих детей. Не отставала от них и Мила, десятилетняя внучка Алексея Дмитрича. Даже Витька, младший брат Петьки, в свои неполных три года уже пытался раздавать детям конфеты и свои игрушки.
Натан обратил внимание, что братья отличались разительно. Малыша Витьку все взрослые обожали таскать на руках и тетешкать. Он смешно лопотал на двух языках – русском и французском – попеременно, любил надевать себе на голову отцовскую фуражку и отдавать честь. Все умилялись им, а мать и отец буквально светились от гордости.
Но внимание Натана привлек не он, а старший, Петька, внешне фантастически похожий на Кроманьонца, однако – увы – на этом все сходство отца и сына кончалось. Печать неудачника лежала на его челе. Это был незадачливый сын блестящего отца. Где бы Петька ни появлялся, он спотыкался о стулья и столы, все падало у него из рук, при этом весь его вид выражал покорность такой судьбе. При каждой оплошности сына отец морщился, а мать бросала на него укоризненный взгляд. Было видно, что таким чадом они явно не гордятся.
В один из дней Натан осмелился попросить купить ему в городе сигареты.
– Что же ты раньше не сказал, чудак-человек? – живо отреагировала Валерия. – Эй, ребята, Тынэна, Петька, – позвала она. – Сбегайте-ка на «Жанну д’Арк», в мою каюту. Мой супруг, Рене, курит, – пояснила она, – так наверняка у меня где-то завалялась пара пачек. Найдите – и принесите сюда.
Натан сильно удивился:
– Вы рискуете выпускать здесь детей одних за пределы корабля?
– Не беспокойся за детей, Натан, вмешалась Жанна. – Пространство между кораблями окружено защитным полем, сюда не пролетит ни муха, ни пуля. Да и сами корабли совершенно неуязвимы. Нас мог бы поразить только такой же мощный боевой корабль, но у Скорпиона, насколько мне известно, такого нет.
Ребята бросились исполнять поручение. Во время полета им не хватало движения на тесном корабле, и теперь они рванулись с места во всю мочь. Не успев добежать до дверей, Петька споткнулся и растянулся на полу.
– Раззява! – взорвался его отец. – Под ноги смотреть не умеешь? Какой из тебя спасатель выйдет, оболтус?
– Я… я споткнулся, я нечаянно,– бормотал Петька, вставая.
– Это я толкнула его! – благородно соврала Тынэна.
– В дворники тебе идти, а не в спасатели, – не унимался Кроманьонец.
– Отряхнись! Смотреть на тебя стыдно, – сердилась мать.
– Не ругайте его, – вдруг сказал Натан. – Его ждет славная судьба!
– С чего ты взял?
– Я знаю. Сумасшедшим иногда дано знать больше, чем другим.
Кроманьонец покачал головой. Дети убежали. Бойцы посмотрели на Натана с любопытством.
Надо сказать, что между экипажами всех трех кораблей языкового барьера не было. «Ангелы» с юности знали по нескольку языков: служба SOS была многонациональной, поэтому им не требовались учебники, чтобы превращаться в полиглотов, они просто обучались языкам друг у друга, начиная с учебы в Академии.
Натан тоже неплохо понимал несколько языков, только источником его знаний была жизнь в Аду, где царило почти вавилонское смешение языков. Однако поначалу он молча сидел в уголке, все понимая, но не вмешиваясь в беседу.
В какой-то момент Кроманьонец обратился к жене по-французски, и Натан навострил уши: речь шла о том, что в ближайшее время Скорпион может атаковать корабли спасателей, поэтому пора сворачивать свою бурную деятельность и отбывать на Землю.
– Грегуар, – обратилась Жанна к мужу (так звучало его имя на французском языке).– Давай все же привлечем Люцифера к нашим делам. Он лучше всех должен знать, где тут искать беспризорных детей. В последние дни перед отлетом нужно попытаться собрать их как можно больше: на трех кораблях втрое больше места, чем на одном.
Все взгляды обратились в сторону Натана.
– Да, но.., – забормотал он тоже по-французски, и всем стало ясно, что он прекрасно понимает язык Дюма и Гюго.
– Да что ты тушуешься, Люцифер? – по-своему истолковал его замешательство Роберт Киплинг. – Ты давно СВОЙ среди нас!
Это прозвучало по-английски, и Натан переключился на язык Диккенса, – с акцентом, но вполне бойко:
–Боюсь подвести вас, ребята. Не сдержусь: напьюсь и выдам приступ острого бреда.
– Брось! – шутливо бросил Гия. – С Кроманьонцем не забалуешь!
Один из французских спасателей, очень похожий на д’Артаньяна, каким его рисуют в книжках, шутливо закатил глаза:
–О-ля-ля! С капитаном Жанной тоже не забалуешь! На корабле она, вроде бы, всем нам вместо матери, а как командир она покруче любого мужчины.Когда мы учились в Академии, никто из студентов не смел даже взглянуть на нее, хоть она и дивная красавица. Знали – убьет! Это только наш Кроманьонец как-то сумел завоевать ее сердце, уж не знаю – как. А впрочем, он же первобытный человек, небось, пришел к ней в шкурах и с дубиной – и говорит: «Выходи за меня, а то похищу».
Юмор был жизненно необходим в опасной службе спасателей, поэтому тема была подхвачена. Жанна смеялась вместе с другими, но через несколько минут вновь посерьезнела и обратилась к Натану:
– Действительно, поехали с нами в город, покажешь, где искать детей.
– Только никакого самовольного геройства! – шутливо погрозил ему пальцем Богдан Бугай.
Натан приуныл, взял сигареты, принесенные Тынэной и Петкой, и отправился к выходу из корабля, чтобы покурить. Неожиданно рядом с ним возник Кроманьонец.
– Слушай, Люцифер… Это ничего, что я так тебя называю? Просто красивое прозвище и тебе подходит. Слушай, Люцифер, что ты там говорил о моем Петьке?
Натан помедлил.
– Мне надо подумать.
Командир не торопил его.
– Григорий Юрьевич, Ваш Петька – клон? В смысле, появился на свет путем клонирования?
– Откуда ты знаешь, черт побери? – Кроманьонец даже вздрогнул от неожиданности.
– Я часто сам не знаю, откуда я что-то знаю.
– Да, Петька – клон, только не болтай об этом. Жанна захотела, чтобы сын был моим полным повторением.
– Ваша жена сильно любит Вас.
Кроманьонец, слегка покраснел:
– Я тоже люблю ее.
Натан взблеснул глазами:
– Я, кажется, могу объяснить, что произошло с Вашим Петькой. Понимаете, Григорий Юрьевич, когда Вы росли, Вас учила и развивала чуть ли не вся Земля. И Вы внутренне считали себя не вправе подвести тех, кто вложил в Вас столько усилий.
– Да, это ты в точку попал. Только я как-то не думал об этом.
– Ну вот. А с Петькой никто особенно не занимался, и он рос как бы в тени блестящего отца.
– Хм…
